Bölüm 625

Raon, Denning Rose’un zeki bakışlarıyla karşılaşınca iç çekti.

‘Sanırım o çılgın piçler gelip almasaydı daha tuhaf olurdu.’

Kutsal Kılıç İttifakı kılıca ve kılıç ustalığına tapıyordu ve gelişmiş bir kılıç tekniği elde etmek uğruna anne babalarını ve kardeşlerini öldürecek kadar delirmişlerdi.

Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mirasını ele geçirmek için Altı Kral’ın üssüne bile girebileceklerinden, bunu almaya gelmeselerdi daha da garip olurdu.

“Kutsal Kılıç İttifakı’ndan kimler geldi?”

“Croy, Uçurum Kılıcının Efendisi.”

Denning Rose bir belge çıkarıp masanın üzerine koydu. En üst satırda Croy’un adı, altında da faaliyetleri yazılıydı.

“Kutsal Kılıç İttifakı faaliyetlerini durdurmadan önce o, Üstatlığın en üst seviyesine bile ulaştı,” dedi.

“Croy…”

Raon, önceki hayatında Uçurum Kılıcı Ustası’nı duymuştu. Hatta Croy’un mükemmel ayak hareketleri nedeniyle kılıcı yerine ayaklarının onun gerçek silahı olduğu bile söylenirdi.

“O zaman şimdiye kadar Büyük Üstat’a ulaşmış olabilirdi.”

“Liston’ı hatırlıyor musun?”

Denning Rose, Uçurum Kılıcının Efendisi’nden bahsederken birden Liston’dan bahsetti.

“Elbette.”

Liston, Judiel’i kurtarmaya çalışırken onu Suran kabilesine yönlendiren Karaborsa ajanıydı. Raon onu açıkça hatırlıyordu çünkü aslen bir suikastçıydı ve talimatlarını kusursuz bir şekilde yerine getirmişti.

“O bile Uçurum Kılıcı Ustası’nın ayak hareketlerini doğru düzgün göremiyordu. Haritanın önceki sahibi Beyaz Yılan Yağmuru da ayak hareketleri ve gizlenme konusunda ustaydı; ancak yine de onu sırtından bıçaklamayı kolayca başarmıştı. En azından ayak hareketlerinin Büyük Usta seviyesinde olduğunu varsaymak doğru olur.”

Denning Rose, Raon’a dikkat etmesi gerektiğini söyleyerek parmağıyla belgeye dokundu. Bu boğuk ses, endişelerini dile getiriyor gibiydi.

“O zaman Uçurum Kılıcının Efendisi çoktan Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarına girmiş olmalıydı.”

Gölgesiz Gezgin ve Beyaz Yılan Yağmuru’nun aksine, Uçurum Kılıcı Ustası güçlü bir savaşçıydı. Bu yüzden Raon, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarını hemen bulup içeri girdiğini tahmin etti.

“Hayır.” Denning Rose, gözlerini kırpmadan başını salladı. “Cehennem Kılıcı’nın Efendisi, tıpkı diğerleri gibi, sadece hareket halinde. Haritayı henüz mükemmel bir şekilde yorumlayamamıştır.”

“Yorumlamak?”

“Yorumdan ziyade, arazinin yüzlerce yıldır değişmesi nedeniyle yerini bulmak daha zor gibi görünüyor.”

“Ah…”

Raon, onun ne demek istediğini anlayabiliyordu. Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın ölümünden bu yana yüzlerce yıl geçtiği için, haritanın oluşturulduğu zamana kıyasla birçok yer değişmişti ve bu nedenle mezarın yerini bulamamışlardı.

“Hem Gölgesiz Gezgin hem de Beyaz Yılan Yağmuru, Zieghart ile Balkar Krallığı arasındaki tarafsız bölgede hareket ediyorlardı ve yavaş yavaş batıya doğru ilerliyorlar.”

Parmağı Zieghart ve Balker’ın en uzak ucunu işaret ediyordu. Kara Kule’yi gösteren harfler oradan daha uzakta görülebiliyordu.

“Karaborsamız doğru tahmin ettiyse, mezar buralarda bir yerde olmalı.”

Denning Rose parmağını yuvarlayıp Zieghart, Balkar Krallığı ve Kara Kule’yi birbirine bağlayan bir üçgen çizdi. Bu, bu üç gruptan hiçbirine ait olmayan tarafsız bir bölgeydi.

“Bu bölge şu anda tam bir karmaşa içinde, çünkü sadece Altı Kral ve Beş Şeytan değil, tarafsız gruplar ve gizli güç merkezleri bile ortaya çıktı. Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın dövüş sanatıyla kör olmuş sıradan insanları bile katlediyorlar.”

Denning Rose burnunu kırıştırarak durumun iyi olmadığını söyledi.

Raon, Denning Rose’un kendisine gösterdiği bölgeyi hatırladı ve alt uzay cebinden önceden hazırladığı altın keseyi çıkardı.

Raon ağır altın keseyi masaya koyduğunda masa sallandı.

“Bu nedir…?”

“Bu konuyla ilgili tüm bilgileri anında satın alacağım.”

“Onları takip edebiliriz, ama gerçekten oraya mı gidiyorsun? Duyduğum kadarıyla bir keşif görevi almışsın…”

“Gitmem gerek çünkü bir keşif görevim var.” Raon, Denning Rose’un az önce işaret ettiği haritanın bir kısmına dokundu. “Hazinenin kör ettiği o domuzları öylece bırakamam.”

Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarını bulmak ya da Uçurum Kılıcı Efendisi’ni yenmek önemliydi, ancak Zieghart’ın topraklarını korumak en büyük önceliğe sahipti. Zieghart’ın güvenliğini tehdit ettikleri için onları yalnız bırakamazdı.

“Kolay bir iş olmayacak. Altı Kral ve Beş Şeytan açıkça tehlikeli, hatta daha önce ortadan kaybolan güçlü güçler ve inzivada yaşayan isimsiz savaşçılar bile ortaya çıkıyor.”

“Sorun değil.” Raon hafifçe gülümsedi ve başını salladı. “Bu kadarını bile aşamazsam, gelecek yıl zaten öleceğim.”

“Ölüme düello…”

Denning Rose, ne demek istediğini anladığını göstermek için kısaca başını salladı.

“Seni durdurmaya çalışsam bile dinlemezsin,” diye iç çekti, ensesindeki saçlarını geriye doğru savurarak. “O zaman Kara Borsa’nın adı altında sana elimizden gelenin en iyisini yaparak yardım etmeliyiz. Öncelikle, Uçurum Kılıcı Efendisi’nin yerini bulacağız…”

“Hayır, bunu sonraya saklayabilirim.” Raon parmağını çapraz olarak salladı ve haritayı işaret etti.

“İlk yapmamız gereken şey…”

* * *

Raon, Denning Rose ile görüşmesinin ardından beşinci antrenman sahasına geçti.

Hafif Rüzgar kılıç ustaları eğitim alanının içinde bekliyor ve platformun önünde toplanmışlardı. Hâlâ tatilde olmalarına rağmen alınları terli ve eğitim kıyafetlerini giymişlerdi. Sadece bir günlük dinlenmenin ardından kendi istekleriyle tekrar eğitime başlamışlardı.

Tıpkı Raon gibi onlar da antrenmana bağımlı hale geliyorlardı.

“Bölüm lideri.” Martha kibarca başını eğdi. “Tüm birinci takım burada.”

Raon, yardımcı bölüm başkanı olduğu zamanlardakinin aksine, kusursuz bir nezaket gösteriyordu. Bu beklenmedik bir durumdu çünkü Raon, onun en az itaatkar olacağını düşünmüştü.

“İkinci takımdaki herkes de burada.” Runaan boş gözlerle elini kaldırdı. Kibar davranıyordu ama aynı zamanda pek de öyleymiş gibi hissettirmiyordu.

“Üçüncü takımın tamamı da burada.” Burren öne doğru bir adım attı ve başını eğdi.

“Aferin.”

Raon onlara kayıtsızca başını salladı ve Hafif Rüzgar Tümeni’ndeki herkesi inceledi. Kimsenin bu ani çağrıdan şikayetçi olduğu söylenemezdi, muhtemelen zaten antrenman sahasında antrenman yapıyorlardı.

Hayır, bir kişinin şikayeti vardı.

“Ölüyorum. Dünya sanki iki katına çıkmış gibi.” Rimmer sırtını platforma yaslayarak elini sıktı. “Ölebileceğim için zaten bu kadar acı çekerken neden bizi çağırıyorsun…?”

Rimmer başını tuttu ve acıyla inledi. İki gün geçmesine rağmen hâlâ akşamdan kalma gibi görünüyordu.

Raon, Rimmer’ı görmezden gelip dudaklarını araladı ve Hafif Rüzgar Tümeni’ne baktı. “Sanırım farkında olmalısın, ama yuvarlak masa toplantısından bize bir görev verildi.”

“Duydum! Bu bir keşif görevi!” Dorian elini kaldırdı. “İzcilik kulağa o kadar hoş geliyor ki, içim rahatlıyor. Bana özel bir şey olmayacağına dair güçlü bir his veriyor.”

Raon’un güvenli bir göreve çıkmış olmasından dolayı minnettar olduğunu söyleyerek gülümsedi.

“Sıkıcı geliyor,” dedi Martha hoşnutsuzlukla.

“Zieghart’ın alanına kim karışacak?”

“Bunu bilmiyoruz,” dedi Burren, Martha’ya başını sallayarak. “Zieghart’ın adı yenilmez değil. Bunu çoktan deneyimlemiş olmalıydın.”

“Hıh.”

“Evimizin alanını korumamız ve aramamız gereken asil bir görev bu. Kendinize gelin.”

Burren, örgütlü sesiyle Hafif Rüzgar Bölümü’nün ruhunu güçlendirdi.

‘Karoon yüzünden mi?’

Burren’ın, muhtemelen Karoon’un sorunları yüzünden daha da sert bir kişiliğe büründüğünü hissediyordu. Sanki omuzlarına ağır yükler biniyordu.

“Yürürken uyuyabiliyorum.”

Runaan gözlerini kırpıştırarak eskisinden iki kat daha fazla uyuyabildiğini söyledi. Ne kadar istikrarlı olduğu şaşırtıcıydı; bunu Burren konuşmasını bitirdikten hemen sonra söylemişti.

Alkış.

Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’nin dikkatini çekmek için ellerini çırptı.

“Üçüncü ekip lideri haklı.” Raon, Burren’a bakarak başını salladı. “Bazılarınız bunu çoktan duymuş olmalı, ama şu anda kıtada bir fırtına kopuyor. Adı Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarı.”

“Ben de duydum. Zaten büyük bir karmaşa olduğunu duydum.” Krein enerjik bir şekilde elini kaldırdı. “Ama o mezar bizim için önemli değil, değil mi?”

“Doğru. Sadece bölgeyi keşfetmemiz gerekiyor.”

Başlarını sallayan diğerleri de sanki mezardan söz edildiğini duymuş gibiydiler.

“Evet, önemli. Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarı büyük ihtimalle Zieghart’ın topraklarının yakınındadır.”

“E-emin misin?”

Burren’ın gözleri büyüdü, bu konuda hiçbir şey bilmediğini belli ediyordu. Diğer kılıç ustaları da şaşkınlıkla nefeslerini tutarak ağızlarını açtılar.

“Evet. Misyonumuz, Zieghart’ın arazisinde devriye gezerek potansiyel tehlikeleri tespit edip ortadan kaldırmak. Dolayısıyla, bu konuyla yakından ilgili.”

“Bölüm lideri.” Martha platforma doğru yürüdü ve dudaklarını bükerek gülümsedi. “Keşif görevini bu amaçla aldın, değil mi?”

Raon ona cevap vermeden hafifçe gülümsedi.

“Bölüm liderimiz kesinlikle çılgın.”

Martha ona deli demesine rağmen neşeyle gülümsedi. Basit bir keşif görevinden çok daha fazla hoşuna gitmiş gibiydi.

“Yuvarlak masa toplantısına ilk katılışınızda bu fikir nasıl aklınıza geldi…?”

Burren, onu anlayamayarak başını salladı.

“Kesinlikle olağanüstü.”

“Onun o kurnaz kişiliği bazen bizim için de iyi olabiliyor.”

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarı…”

Diğer Hafif Rüzgar kılıç ustaları da yüzlerinde hafif bir gülümsemeyle mezardan bahsediyorlardı; bu, mezarla ilgilendiklerini gösteriyordu.

“……”

Rimmer, hiçbir şey söylemeden Raon ve Hafif Rüzgar Tümeni’ni sessizce arkadan izledi. Dudaklarında huzurlu bir gülümseme belirdi.

“Bunu sonra konuşabilirsiniz.” Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’nin dikkatini tekrar topladı. “Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarı tek başına tehlikeli olmalı, ancak etrafında sayısız canavar toplanıyor ve bu da yolculuğu zorlaştırıyor. Tatiller henüz bitmediğine göre…”

Raon parmağını kaldırdı ve devam etti: “Bu göreve gönüllüler alacağım. Gitmek istemeyenler evde kalıp dinlenebilirler.”

Ciddiydi. Tatilleri henüz bitmediği için herkesi gelmeye zorlamak istemiyordu.

“Neyden bahsediyorsun?!” Martha kaşlarını çatarak öne atıldı. “Üç hafta boyunca senin tarafından zorbalığa uğradıktan sonra nihayet hayal kırıklığımızı dile getirmenin zamanı geldi. Neden reddedelim ki?”

Yumruğunu o kadar sert sıktı ki, çatırtı sesi çıkardı, düşmanlarını şimdiden yok etmek istediğini söyledi.

“Haklı.” Burren dişlerini sıktı. “Son üç haftadır cehennemde antrenman yaptığımıza göre, sonuçları görmemiz gerekiyor!”

Kılıcının kabzasını sıktı, stresini atmak istediğini söyledi.

“Onların uyumasına izin vermeyeceğim.”

Runaan gözlerini kocaman açarak, başkalarına uykusuz geceler yaşatacağını haykırdı. Aslında pek de korkutucu değildi çünkü gözleri hâlâ boştu.

“Ben de gidiyorum!”

“Beni geride bırakmaya çalışırsan sürünerek seni takip ederim!”

“Hepsini öldüreceğim!”

“Hayır, kafalarını koparacağım.”

Sadece takım liderleri değildi. Tüm Hafif Rüzgar Tümeni dişlerini gıcırdatarak vahşi ruhlarını sergiledi. Gözleri, bir insandan ziyade bir köpeğin gözleri gibi parıldayan sarı renkteydi; üstelik kuduz bir köpeğin. İçlerinde hiç akıl kalmamıştı.

“Öf…”

Dorian sonuna kadar elini kaldırmadan havayı okumaya çalıştı ve isteksizce elini kaldırdı.

‘Ruhlarını seviyorum ama…’

Raon, deliliğin sınırına gelmiş gözlerine bakarken başını eğdi.

‘Neden sanki herkes delirmiş gibi görünüyor?’

Ahlaki pusulanız mı bozuldu? Onları delirten sizsiniz!

Öfke, bu saçma yorum karşısında nefes nefese kaldı. Hafif Rüzgar Tümeni’nin giderek daha da şiddetlenmekte olan çılgınlığını izlerken kaşlarını çattı.

Bir sirk eğitmeni bile hayvanları besliyor, uyutuyor, manyak herif!

‘……’

* * *

Lucen Köyü, Zieghart ile tarafsız bölge arasındaki sınırda yer alıyordu. Her köylünün geçimini sağlamak için birlikte bir meyve bahçesi işlettiği küçük bir köydü ve köye eşi benzeri görülmemiş sayıda savaşçı geliyordu.

“Burada. Bütün köyü arayın.”

Siyah bir ata binen orta yaşlı bir adam, ateşli bakışlarla parmağını salladı. Bu, Beyaz Orkide çölünde ölüm rüzgarı olarak adlandırılan Kara Yağmacı Timi’nin lideri Vullant’tı.

“Evet!”

“Bütün kapıları açın!”

“Her şeyi araştırın, en ufak ayrıntıyı kaçırmayın!”

Siyah bandanalar takan atlı haydutlar köyü yerle bir etti ve atlarıyla ağaçları kırdı. Farklı silahlar kullanıyorlardı ama gözleri arzuyla yanıyordu.

Çatırtı!

Lucen köylülerinin özenle yetiştirdiği elmalar, toynakların altında ezilip patlıyordu. Elma ağaçları kesilmeye devam ettikçe, bahçe çorak bir araziye dönüşmeye başlamıştı.

“N-neden bunu yapıyorsun?!”

Lucen Köyü’nün şefi, siyah bir ata binen Vullant’a yaklaştı.

“Lütfen durdurun!”

“Eğer o ağaçları öldürürseniz, bizi de öldüreceksiniz!”

“Eğer istediğin buysa sana para veririz!”

Köylüler, reisin peşinden diz çökerek ve başlarını eğerek yürüdüler.

“Ölüm dileğin var mı?”

Vullant’ın alnındaki yara izi tuhaf bir şekilde kıpırdandı. Soru sormuyordu. Tek bir kelime daha ederse onu gerçekten öldürecekti.

“Öf…”

“Ah…”

Köylüler ve şef daha önce hiç bir savaşçının yanında bulunmadıkları için, solgun dudakları korkudan titreyerek geri çekildiler.

“Takım lideri.”

Sol gözünde göz bandı olan Kara Yağmacı Timi’nin ikinci lideri Vullant’a doğru geldi ve başını eğdi.

“Bahçedeki bütün ağaçları kesmemize ve evleri aramamıza rağmen hiçbir şey bulamadık. Gerçekten burada mı?”

“Abyssal Sword’un Efendisi Beyaz Yılan Yağmuru’nu öldürdüğünde gördüğüm haritada kesinlikle burada bir işaret vardı.”

Vullant başını sallayarak bundan emin olduğunu söyledi.

“Ama hiçbir şey bulamadık…”

“Ateşe ver.”

“Ne?”

Ahlak timinin liderinin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Ağaçları kestik ama çalılar hâlâ arama çalışmalarına engel oluyor. Her şeyi ateşe verdik.”

“Ama Zieghart’ın diyarı yakında. Eğer bu yüzden ortaya çıkarlarsa…”

“Zieghart bile şu anda Uçurum Kılıcı Ustası’na odaklanmalı. Tek yapmamız gereken bunu hemen bitirmek.”

Vullant parmağını sallayarak işi çabucak bitirip gideceklerini söyledi.

“Hımm, anlaşıldı.”

Yardımcı tim komutanı bunun iyi bir fikir olduğuna ikna oldu ve başını salladı, sonra da astlarını topladı.

“Meyve bahçesini ve köyü ateşe verin.”

“Emriniz üzere.”

Gri cübbeli dört büyücü ellerinden alevler saçtı. Kızıl alevler bir canavar gibi hızla yayılarak tüm köyü ve meyve bahçesini sardı.

“Su! Su getirin! Çabuk!”

Köy muhtarı, titreyen çenesiyle köylülere su getirmeleri için bağırdı. Korkusunu yendi ve dizlerinin üzerinde sürünerek Vullant’a doğru ilerledi.

“Lütfen dur! Elimdeki tüm parayı sana vereceğim! Lütfen…”

Ellerini ovuşturdu, ama Vullant omzunda duran mızrağı savurdu.

Şşşş!

Köy muhtarının göğsünde karanlık bir delik açılmıştı ve vücudu yere doğru eğilmişti.

“Öksürük!”

Göğsündeki yarayı kapatmaya çalışıyordu ama kan, yıkılmış bir baraj gibi akmaya devam ediyordu.

“Kyaah!”

“Şef!”

“Aaa…”

Köylüler, muhtarın ölümüne inanamayarak, yüzleri ifadesiz bir şekilde yere yığıldılar.

“Onların hepsinden de kurtulun.”

“Evet!”

“Ben o emri bekliyordum.”

“Bu işi daha kolay hale getiriyor.”

“Zieghart kimin umurunda ki?”

Atlı haydutlar, işleri daha kolay olduğu için yüzlerinde korkutucu bir gülümsemeyle atlarına biniyorlardı.

Kızgın mızraklar köylülere saplanmak üzereyken, bahçenin girişinden bir patlama sesi duyuldu.

Vaayyy!

Girişi koruyan atlı haydutlar alevlerin içine atıldılar, vücutları parçalandı.

“Ne oldu…?” Vullant dumana bakarak mızrağı aşağıdan kaldırdı.

“Yolu aç.”

Gri dumandan yükselen gölgeden sessiz bir ses yükseldi

O kibirli sesin toprağa ayak bastığı anda üç kılıç ustası fırladı.

Pat!

Siyah saçlı ve koyu gözlü bir kılıç ustası, kılıcını ileri doğru savurarak ilk saldıran oldu. Kılıcının ucunda muazzam miktarda enerji, bir gelgit dalgası gibi yoğunlaştı ve anında patladı.

Vullant’ın yanındaki ahbap çavuş ve elit muhafızlar paramparça olmuştu.

Kes!

Mavi saçlı kılıç ustası onu yakından takip etti ve gökyüzündeki hilal kadar güzel bir ışık çizgisi çizdi. İnsan aleminde daha önce hiç görülmemiş kusursuz bir çizgi ilerledi ve savunmaya hazırlanan büyücülerin kafaları anında oyuncak gibi kesildi.

Vay canına!

Mor gözlü kılıç ustası, diğerlerinin ardından dışarı çıktı ve kılıcıyla toprakları taradı. Kılıcının ucundaki kırağı, rüzgârla birlikte ilerleyerek hem haydutların hem de atların bacaklarını dondurdu.

“S-sen kimsin…?”

Vullant geriye doğru bir adım attı ve kıyafetlerine kazınmış yanan kılıç amblemini fark ettiğinde dudakları titredi.

“Z-Zieghart mı?” diye soludu ve mızrağını sıktı. “Zieghart neden burada?!”

Gri dumanın arasından yankılanan ürkütücü ayak sesleri sanki onun bağırışına cevap veriyordu.

Ahlak timinin liderinin cesedini parçalayan siyah saçlı kılıç ustası, büyücülerin kafasını kesen mavi saçlı kılıç ustası ve tüm haydut ekibini donduran mor gözlü kılıç ustası bir adım geri çekildi.

Arkalarından güneşten bile daha güçlü bir şekilde parlayan kırmızı gözler belirdi. Vullant’ın kalbi, gözleriyle buluşmasından itibaren patlayacak kadar sıkıştı.

“B-bekle!”

“Sadece…”

Sarı saçlı ve kırmızı gözlü adam sakince başını salladı. Vullant onun kim olduğunu anlayabiliyordu çünkü dünyada bu kadar genç yaşta böylesine canavarca adamlara sahip başka bir kılıç ustası yoktu.

“Raon Ziegha—”

“…kendini şanssız say.”

Vullant’ın başı rüzgarı kesen korkutucu bir sesle yere düştü.