Bölüm 624

Koç, yüzünde parlak bir gülümsemeyle elindeki belgeyi salladı; bu, onun istediği görevi seçmesine izin vermek konusunda ciddi olduğunu gösteriyordu.

“Uhh…” Raon, havada uçuşan belgeye bakarken dudaklarını sıkıca bastırdı.

‘Bu utanç verici…’

Uzun zamandır ilk kez bu kadar utanıyordu; en son Sylvia’yla bebek taklidi yaparken utanmıştı. Yüzünün kızardığını hissediyordu ve aynaya baksa yüzünün kıpkırmızı olacağından emindi.

Vay…

Öfke’nin başı da şoktan titriyordu.

Öz Kralı daha önce birçok mantıksız insan görmüştü, ama o bambaşka bir seviyede. Boktan Kulaklar’dan farklı bir şekilde, tam bir baş belası.

‘Aslında.’

Raon hafifçe başını salladı. Bu insanlar genellikle sadece soylu soylarıyla bile başkalarını mantıksız davranışlarını kabullenmeye zorlardı, ancak Aries aynı zamanda kendi soylu soyunun da ötesinde yetenekliydi. Glenn, Altı Kral’dan biri olan Zieghart’ın içinde bile onu kontrol edebilen tek kişiydi.

“Seçim yapmakta zorlanırsan teyzenin senin için seçmesini ister misin?”

Koç, elindeki belgeleri hızla gözden geçirdi ve içlerinden birini kaldırdı.

“Bu iyi görünüyor. Güney-Kuzey Birliği’nden gelen dilenciler görünüşe göre bölgemizdeki Parin Nehri’ne kadar keşif yapıyorlar, o yüzden oraya gidip onları alt et. Bu, Balta Kralı’nı yenmek için bir pratik olacak.”

Güney-Kuzey Birliği’nin patronuna ve Balta Kralı’na bir uyarı göndermek için mükemmel bir zaman olduğunu söyleyerek gülümsedi.

“Bu da güzel görünüyor. Kuzeybatıdaki Thonon Ovası’nda canavarların toplandığını söylüyor. Hafif Rüzgar Tümeni toplu eğitimden yeni geçtiğine göre, büyük çaplı bir savaşa katılmak fena fikir olmaz. Ve…”

Koç, ona belgelerin diğer içeriklerinden bahsetti ve ona güzel görevler seçmeyi teklif etti.

“Şey…”

“N-neler oluyor?”

“Gerçekten böyle bir şey olmalı mı?”

Yöneticiler boş boş Aries ile Raon arasında gidip geliyorlardı.

“Kızgın bir köpek tarafından ısırılmak istemiyorsanız sessiz kalın.”

Balder, yöneticilere doğru yumruğunu kaldırarak çenelerini kapatmaları gerektiğini ima etti. Kendinden sonra kurban sayısını artırmak istemiyor gibiydi.

“Sen kime kuduz köpek diyorsun?!” Aries kaşlarını çattı ve Balder’in beline vurdu.

“Haap!”

Balder yere çarptı ama hemen ayağa kalkıp kaslarını vurgulayan bir duruş sergiledi. Kasları sayesinde acımadığını söylemeye çalışıyor gibiydi, ama sonuç olarak daha da perişan görünüyordu.

“Öf…”

Raon, ağrıyan şakağını parmağıyla ovuşturdu. Utancından eli bile titriyordu.

“Affedersiniz, Koç Hanım.”

Tam Koç’a durmasını söylemeye çalışırken Denier yerinden kalktı.

“Koç.” Denier, Koç’a doğru yürüdü ve başını salladı. “Lütfen sakin ol. Böyle bir şey Raon’a hiç yardımcı olmaz.”

“Sen de mi onun yoluna çıkmaya çalışıyorsun?”

“Öyle değil. Dediğin gibi, yeni bir bölük liderine karşı anlayışlı olmak iyidir ve istediği görevi seçmesine izin vermek tamamen anlaşılabilir bir durumdur. Ancak…”

Raon’a bakarken kaşlarını indirdi.

“Buna Raon karar verecek. Ona her şeyi yedirip her şeyi toplarsan, bu onun gelişimine hiçbir şekilde yardımcı olmaz. Her yuvarlak masa toplantısına katılamazsın zaten.”

Denier’in her zamanki ününe rağmen, az önce söyledikleri o kadar mantıklıydı ki herkes bunu kabul etmek zorundaydı.

Ancak Koç, mantıklı tartışmalardan hoşlanmayan özgür bir kadındı.

“Hmm.” Aries bakışlarını yavaşça kaldırıp Denier’e baktı. Gözbebekleri birbirine benziyordu ama aynı zamanda farklıydı da. “Çok tatlı konuşuyorsun.”

Başını eğdi ve dudaklarını bir gülümsemeyle büktü.

“Sen tatlı dilli bir insansın, o halde arzuların da çok olmalı.”

“A-Koç mu?” Denier, kadının ne dediğini anlayamayarak gözlerini kırpıştırdı.

“Tam olarak haksız sayılmazsın. Aslında haklısın. Ama bunu söyleyen sen olduğun halde neden sadece iyi bir insanmış gibi davranıyormuşsun gibi geliyor?”

Aries omzunu çevirdi. Sanki ona yumruk atacakmış gibi bir hali vardı.

Raon nefesini tuttu. Denier’i dinleyip sussa iyi olurdu ama Aries, beklendiği gibi, meseleyi daha da kötüleştirmeye çalışıyor gibiydi.

“Haaa…”

Denier isteksizce geri çekildi ve savunma pozisyonuna geçti. Ayaklarının altından fışkıran enerji, yerden yükselen bir taş duvar gibi görünüyordu.

Gürülde!

Aries belgeleri arkasına fırlatıp ayağa kalktı. Etrafında yayılan güçlü basınç, savaşçıların tanrısı kadar vahşiydi.

‘Sonuçta tek yol bu mu?’

Raon iç çekti ve Aries’e baktı. Boynunu gerdi ve dudaklarını araladı.

“Teyze.”

Teyzesine seslendiği anda omuzlarının üzerinden yayılan enerji dalgası bir anda yok oldu.

“Evet, yeğenim!” Aries, sanki hiç kızmamış gibi parlak bir şekilde gülümsedi. “Sorun ne?”

Elini salladı, sesi sıcaklıkla doluydu; Denier’e baskı yaptığı zamanlardaki gibi değildi.

“Vay canına, sesine bak, ne kadar değişmiş. İyi biriymiş gibi davranan o.”

“Kapa çeneni!”

Balder, Aries’ten şikayet ederken uyluğuna tekme yedi.

“Öksürük!”

Uyluğunu tutarak yerde yuvarlandı. Anlaşılan uyluğu kaslarla korunamıyordu.

“Ben de Bilge Savaşçı Saray Üstadı’na katılıyorum.”

Raon, Balder’in yerde yuvarlanmasını izledi, sonra bakışlarını Aries’e doğru kaldırdı.

“İlginiz için minnettarım çünkü buraya yeni geldim ve selefim bile yanımda değil, ama böyle özel bir muameleye gerek yok. Diğer yöneticiler gibi ben de adil ve dürüst bir görev almak istiyorum.”

Kendisine iyi davranmaya çalışan Koç’a üzülüyordu ama o durumda yapılması gereken doğru şey buydu.

“Gerçekten mi? Eğer istediğin buysa, yapacak bir şey yok.”

Aries, Balder’in elini sıktı ve tekrar yerine oturdu. Reddedilişine hiç üzülmüş gibi görünmüyordu; aksine, hoşuna gitmiş gibiydi.

‘Tam da beklediğim gibi.’

Koç’un her zamankinden daha mantıksız davrandığını düşünüyordu ama o, onun kendisini durduracağını umuyor olmalıydı.

‘Benim yüzümden olmalı.’

Yöneticilere Raon hakkında iyi bir izlenim bırakmak istemiş olmalı ki, onun Aries Zieghart’ı durdurabileceğini ve görevi onun yardımı olmadan alabileceğini göstermiş.

Kısacası amacı onun itibarını artırmaktı.

“Teşekkür ederim, Raon,” dedi Denier, ona katıldığı için teşekkür etmek amacıyla hafifçe başını sallayarak ve yerine oturdu.

“Hmm…” Balder, uyluğunu ovuşturduktan sonra ayağa kalktı ve tekrar Aries’in arkasına geçti. “Gerisini bilmiyorum ama en azından kişiliğini seviyorum. Bir savaşçı böyle olmalı.”

Sanki on dakika önce ona kötü davrandığını unutmuş gibi ona başparmağını kaldırdı.

O kadar basit bir adamdı ki, ironik bir şekilde onu tahmin etmek zordu.

“O zaman devam et.” Koç memnuniyetle gülümsedi ve attığı belgeleri Çad’a uzattı.

“Teşekkür ederim.”

Chad, titreyen elleriyle belgeleri aldı, gözleri Raon’a dikilmişti. Yumruklarını sıkma şekli, sanki bir şeye karar veriyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

“O zaman görevleri atamaya devam edelim.”

Chad, Aries’e bakarak belgeleri bir araya getirdi.

Balder hâlâ Aries’in arkasında duruyordu. Başkasının koltuğuna oturabilecekken hâlâ ayakta durduğu düşünüldüğünde oldukça özeldi.

“Leydi Aries benim yerime görevleri açıkladığı için uzun bir açıklama yapmayacağım. Güney-Kuzey Birliği’ni Parin Nehri’nden uzaklaştırma görevini üstlenmek istiyorsanız lütfen ellerinizi kaldırın.”

“……”

Sessiz, hatta soğuktu. Her yönetici Raon ve Aries’e bakıyor, niyetlerini anlamaya çalışıyordu.

Raon gözlerini kapatıp başını eğdi. Herkese bu görevle hiç ilgilenmediğini gösterdi.

“O zaman o görevi üstleneceğiz.”

Savaşan Kılıç Tümeni Lideri Lattein, sağ taraftan elini kaldırdı. Kimse karşı çıkmadığı için, görev Savaşan Kılıç Tümeni’ne emanet edildi.

“Bir sonraki görev Thonon Ovası’nda toplanan canavarları yok etmek. Hem büyük hem de küçük canavarların toplandığını düşünürsek, boss seviyesinde bir canavarın doğduğunu tahmin ediyoruz. Bu görevi almak istiyorsanız elinizi kaldırın.”

“……”

Bir daha kimse elini kaldırmadı. Raon hemen gözlerini kapattı.

“İmha görevini biz üstleneceğiz.”

Trevin elini kaldırdı. Kimse yine karşı çıkmadı ve görev Savaşan Çelik Tümeni’ne verildi.

“Bu yuvarlak masa toplantısının bu kadar hızlı ilerlemesi hoşuma gidiyor. Devam edelim.”

Çad belgeleri teker teker okudu, yöneticiler de rahatlayıp görevleri teker teker almaya başladılar.

“Ah, sonunda bu.” Chad belgeyi kaldırdı, dudaklarının etrafında derin bir kuyu oluştu. “Bu görev, kıtanın durumundan bahsederken bahsettiğim Kılıç ve Süvari Egemenliği olayıyla ilgili.”

Belgeye dokunurken dudaklarını yaladı.

“Biz Zieghart’ız. Dünyadaki hiçbir dövüş sanatı kılıcımıza erişemez, ancak Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın şu anki sahibi olan Beyaz Yılan Yağmuru şu anda Zieghart’ın yakınında.”

“Ciddi misin?”

“Evet. Tam olarak bizim etki alanımızda değil ama yakınlarda. Mezarın Zieghart bölgesinde bulunması büyük bir sorun olabilir, bu yüzden önceden önlem almamız gerekiyor.”

Chad başını sallayarak, Beyaz Yılan Yağmuru’ndan haritayı kurtarıp mezarı açıp açmamaya birinin karar vermesi gerektiğini söyledi.

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın haritasını ele geçirmeniz veya hatta mezara girmeniz gerekebileceği için oldukça tehlikeli bir görev olacak. Eğer görevi hâlâ almak istiyorsanız, lütfen elinizi kaldırın.”

“Ben!” Balder hemen elini kaldırdı.

“Gerçek Savaş Sarayımız gidiyor!”

“Bunu yapamazsın,” diye içini çekti Deiner, başını sallayarak.

“Gidiyorum çünkü istiyorum! Onlara Zieghart’ın en güçlü olduğunu, Kılıç ve Süvari Hükümdarı olmadığını göstereceğim!”

Balder yumruğunu sıkarak, hazineyi almak yerine mezara gelenleri dövmeye gittiğini söyledi.

“Merkez Savaş Sarayı’nı araştırmayı henüz bitirmedik. Efendimizin emirlerini unuttunuz mu?”

“Ah…”

Balder sonunda soruşturma görevini hatırladı ve ağzı açık kaldı. Yöneticiler, iki saray efendisinin görevi üstlenmeyeceğini anlayınca, henüz görevi olmayanlar ellerini kaldırdı.

Raon onları izlerken başını salladı.

‘Bu doğal bir sonuç.’

Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarı, diğer görevlerden tamamen farklı bir seviyedeydi. Mezarı fethetmeyi başarırlarsa, eşsiz bir şöhret, zenginlik ve Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın dövüş sanatını elde edeceklerdi. Zieghart’ın yöneticileri için bile, onların bu mezara ilgi duyması doğaldı.

Elini kaldırmayacak mısın? Bunu sen istedin.

Öfke başını eğdi, ne yaptığını merak ediyordu.

“Raon.” Koç da parmağını sallayarak bu görevi seçmesini istedi.

Raon, Aries’in yerine Chad’in tuttuğu belgeye bakarken dudaklarını yaladı.

‘Biraz önce Zieghart civarında olduğunu söyledi.’

Chad, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının yerini gösteren haritaya sahip olan Beyaz Yılan Yağmur’un şu anda Zieghart’ın toprakları yakınlarında hareket halinde olduğunu onlara bildirmişti.

Raon bu kısmı düşündükten sonra, görevi almadan bile Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarına gidebileceğini düşündü.

‘Bu çok daha kolay olurdu.’

Sonunda Raon elini bile kaldırmadan sessizce durumu izledi.

“Takım liderlerinin katılımından dolayı minnettarım, ancak bu görev tehlikeli. En azından bir tümen göndermenin en iyisi olduğuna inanıyorum.”

“Öf…”

“Ne ayıp.”

“Harika bir fırsattı.”

Görevi isteyen manga liderleri, Chad’in tavsiyesini duyunca vazgeçtiler. Sonunda iki yönetici kalmıştı.

Bunlar, Void Sword Bölümü Lideri Serena ve doğrudan hatlara bağlı olan Spirit Wolf Bölümü lideri Dronen’di.

Raon, Dronen’le görüşme odasında sık sık karşılaşmıştı ama daha önce hiç konuşmamıştı. Çok az konuşan bir adamdı.

“Görünüşe göre ikiniz de pes etmeye yanaşmıyorsunuz. Acil bir görev olduğu için, tartışmayla karar vermek iyi bir fikir değil. Oylamaya sunalım.”

Çad isimlerini okudu ve görevi kimin üstleneceğine karar vermek için oylama başladı.

“Görevi Boşluk Kılıcı Tümeni’nin alması gerektiğini düşünüyorsanız elinizi kaldırın.”

“Ben!”

Koç, Serena’yı destekledikten sonra, hala kararsız olan tarafsız yöneticilerin çoğu ellerini kaldırdı.

“O zaman Boşluk Kılıç Bölümü, Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın mezarıyla ilgili görevden sorumlu olacak. Ve… ah!”

Chad sayfayı çevirince omuzları irkildi.

“Özür dilerim, bu görevi unuttum çünkü çok fazla şey oldu.” Tekrar eline aldığı ilk belgeyi kaldırdı. “Başta bahsettiğim Zieghart’ın bölgesini keşfetme görevi. Bu görevi almak istiyorsanız elinizi kaldırın…”

“Ben yaparım.”

Raon hemen ayağa kalktı ve elini kaldırdı.

“Ha?”

“Keşif yapmak ister misin?”

“Neden şimdi?”

Yuvarlak masanın etrafında oturan her bir yönetici, Balder’in bir angarya gibi gördüğü keşif görevini gönüllü olarak üstlenmesi üzerine gözlerini kocaman açmıştı.

“Bilge Savaş Sarayı Ustası ve Gerçek Savaş Sarayı Ustası’nın dediği gibi, şimdilik elimden geleni yapmam gerektiğini düşündüm. Hafif Rüzgar Tümenimiz, gençler olarak keşiften sorumlu olacak.”

“Şey… hımm.”

Balder, Raon’un istediğini yapacağını duyduğunda şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“B-bunu yapmana gerek yok ama.”

Koç’tan bir adım uzaklaştı, bir dayak daha yiyeceğinden endişe ediyordu.

“Daha önce söylediğin gibi, ne yapmak istiyorsan onu seç.”

“Hayır, yavaş yavaş etrafı keşfedeceğim ve Zieghart’ın nasıl bir yer olduğunu kendime hatırlatacağım.” Raon başını iki yana sallayıp bu görevi üstleneceğini açıkladı.

“Vay canına! En azından kişiliğini beğeniyorum!” Balder, Aries’in hiçbir şey yapmadığını görünce memnuniyetle başını salladı.

“Evet, keşif de önemli bir görev! Bunu mutlaka başar! Bir sonraki yuvarlak masada senin için iyi bir görev ayıracağım. En iyisini sana vereceğim.” Göğsüne vurarak Raon’a ona güvenmesini söyledi.

“Hı hı.”

Öte yandan Aries hafifçe gülümsedi, Raon’un keşif görevini üstlenmesinin ardındaki niyetini anladığını ima ediyordu.

“……”

Denier de gözlerini kıstığında ne düşündüğünü anlamış gibi görünüyordu.

“Beklendiği gibi, buna kimse karşı çıkmadı. O zaman keşif görevi Hafif Rüzgar Tümeni’nin sorumluluğunda olacak.” Chad, yuvarlak masadaki yöneticilerin tepkilerini onayladıktan sonra başını salladı.

Raon, yöneticilerin bakışlarının daha önce olduğundan açıkça farklı olduğunu görünce hafifçe gülümsedi.

* * *

“Biliyor musun, o Raon…” Balder, Denier’in yuvarlak masa toplantısından yüzünde geniş bir gülümsemeyle ayrılırken onu takip etti. “En azından kişiliğini beğenmiyor musun? Raden olayı yüzünden eskiden çirkin bir adamdı ama şimdilerde söylediği her şey hoşuma gidiyor. Bilseydim onu sarayımıza alırdım.”

Pişmanlıkla dudaklarını yaladı.

“Biliyordum.” Denier, Balder’in gülümsemesine bakarken başını salladı. “Düşüncelerini okuyamadın.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Raon’un ilk başta pek de ilgi duymadığı halde neden aniden keşif görevine gönüllü olduğunu düşünüyorsun?”

“Nedenini zaten söyledi. Zieghart’ı dolaşmak istiyor—”

“Öyle değil.” Parmağını yavaşça salladı. “Çünkü Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın haritasının şu anki sahibi, Zieghart’ın topraklarına oldukça yakın.”

“Bu da demek oluyor ki…”

“Evet. Eğer o kadar yakınsa, bölgeyi gözetleme bahanesiyle Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarını araması mümkün. Raon’un planı bu. Yöneticilerin gözüne girebilecek ve aynı zamanda gerçek fayda sağlayabilecek bir yol yarattı.”

Denier, Raon’un durumu çok iyi analiz ettiğini söyleyerek acı acı güldü.

“Aslında, senin dışında herkes bu fikri ortaya atabilirdi. Ancak, bunu ilk anlayan ve karar veren Raon oldu. Onun kararının, yuvarlak masa toplantısına onlarca kez katılan yöneticilerden bile daha hızlı olduğuna inanamıyorum.”

“Hmm…”

“Yöneticiler muhtemelen bu gerçeğin farkına vardılar ve tamamen onun tarafından kandırıldıklarını düşünüyor olabilirler.”

“Bu doğru değil.” Balder kararlılıkla başını salladı. “Oynatılmış olmaktansa, Raon’un harika olduğunu düşünmeleri gerek. Sonuçta, o görevi kendi yeteneğiyle aldı. Bu durumda onu tebrik etmek doğru olan şey. Sadece dar görüşlü fareler oynandıklarından şikayet eder.”

Gülümseyerek Raon’un bundan dolayı övülmesi gerektiğini söyledi.

“Şimdi daha da pişmanım. Böylesine zeki bir adamın sarayımıza katılması gerekirdi.”

“Sen.” Denier, Balder’ı izlerken gözlerini kıstı. “Onu kıskanmıyor musun?”

“Kıskanç?”

“Karoon büyük bir hata yaptığı için, Raon Zieghart artık babamızın güvenini daha da kazandı ve bir bölük lideri oldu. Gelecek yıl düellodan sağ çıkarsa, muhtemelen doğrudan hattın bir parçası olacak, Hafif Rüzgar Bölüğü bir saray olacak ve tıpkı bizim gibi bir halef adayı olacak. Rakibiniz olacak.”

“Hmm…” Balder iri eliyle çenesini kaşıdı. “Evin reisi olmak istiyorum. Olabilseydim mutlu olurdum ve bunun için her şeyi yapardım. Ama onun gibi hiçbir şey yapmam.”

Karoon’u hatırlamış olmalı ki, revir bölümüne doğru baktı.

“Ona karşı kıskançlık ve haset duyabilirim, ama elimden gelen her şeyi yaptıktan sonra onu yenemezsem, bu onun Zieghart’ı benden bile daha büyük yapabileceği anlamına gelir. Eğer durum buysa, pozisyonu teslim etmekten çekinmem.”

Balder başını sallayarak, Zieghart’ın gelişimine yardımcı olduğu sürece evin reisi olarak herhangi birini kabul edebileceğini söyledi.

“……”

Denier, Balder’e bakarak başını salladı.

“Sen asla değişmiyorsun.”

“Şimdi bunu neden söylüyorsun?”

“Ben sana olduğun gibi kalmanı söylüyorum.” Denier, Balder’in omzuna hafifçe vurdu ve Bilge Savaş Sarayı’na geri döndü.

“Anlaşılmasını kolaylaştır!” Balder, Denier’in sırtına bakarken kaşlarını çattı. “Benim için çok zor!”

* * *

İki gün sonra.

Raon, Karaborsa’dan istediği bilgiyi almak için ana caddeye çıktı. Ticaret bölgesinin köşesindeki eski bir kapıyı açıp dükkana girdi. Tezgahta oturan müdür, kapüşonunu çıkarıp başını eğdi.

Gözünde mor gül desenli bir bant takan Denning Rose’du.

“Selamlar, Hafif Rüzgar Bölümü Lideri.” Denning Rose başını eğdi, dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Neden birdenbire böyle davranmaya başladın?” Raon, Denning Rose’a garip bir şekilde baktı.

“Artık bölüm lideri olduğuna göre, sana uygun davranmam gerekiyor.” Denning Rose, bir tüccar olarak bunun doğal bir davranış olduğunu söyleyerek elini sıktı. “Bölüm lideri olduğun için tebrikler.”

“…Teşekkür ederim.” Raon selamına karşılık verdi ve Denning Rose’un yönlendirdiği sandalyeye oturdu. “Bu arada, şube müdürü olmanıza rağmen buraya bizzat geldiniz.”

“Bölüm lideri, sizin isteğiniz olduğu için gelmem çok doğal.” Denning Rose gülümseyerek, bunun bir müşteriye saygı göstergesi olduğunu söyledi. “Bölüm lideri nasıl olduğunuzu duymak isterim, ama fazla zamanımız olmadığı için hemen konuya girelim. Durum biraz değişti.”

Tek gözü parlıyordu, ne kadar ciddi olduğunu gösteriyordu.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Beyaz Yılan Yağmuru, iki gün öncesine kadar Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının haritasını elinde tutuyordu, ancak o öldü ve sahibi değişti.”

“Yeni sahibi kim?”

“Kutsal Kılıç İttifakı.” Denning Rose’un dudakları bir an titredi. “Kılıç ve Kılıç Hükümdarı’nın haritası şu anda Kutsal Kılıç İttifakı’nın elinde.”