Bölüm 2824 İnşaat Mühendisliği

Bloodwave ve davetsiz misafir Night Garden’ın runik salonunda ortaya çıkmadan birkaç dakika önce, SaintS arkadaşlarına temkinli bir ifadeyle bakan Jet aniden gülümsedi.

Nightwalker’a döndü.

“Biliyor musun? Sanırım o vardiyayı alacağım. Çok yorgun görünüyorsun.”

O kaşlarını kaldırdı.

“Oh, gerçekten mi?”

Jet çoktan runik çembere adım atmıştı.

Omurgasından soğuk bir titreme geçerken, rahat bir gülümsemeyi korudu.

“Bu ne? Hiç mutlu görünmüyorsun. O kadar şikayet ettikten sonra…”

Omzuna hafifçe vurdu ve onu nazikçe çemberin dışına itti. Nightwalker biraz isteksiz görünüyordu, ama reddetmek için bir nedeni yoktu, bu yüzden hiçbir şey söylemeden ayrıldı.

O sırada, havada iki kişinin silüetleri oluşmaya başlamıştı.

Night Garden’ın kaptanı olarak Jet, her zaman onunla bağlantılıydı. Ancak bu bağlantı genellikle ince ve belirsizdi, bilinçaltının derinliklerinde varlığını sürdürüyordu. Ancak runik çembere adım attığında bu bağlantı tamamen açıldı ve yaşayan Geminin duygularını paylaşmasına ve onu hassas bir şekilde kontrol etmesine olanak sağladı. Şimdi de aniden hem kendisi olarak kaldı hem de milyonlarca canlıyı barındıran ve besleyen bedeni ile ilahi alevlerin besleyici sıcaklığında yıkanan muazzam bir varlık haline geldi.

Zaman bir an için yavaşlamış gibiydi. Jet, Bloodwave ve getirmesi gereken inşaat mühendisinin hayal aleminde ortaya çıkan belirsiz silüetlerini görebiliyordu.

Ancak, Gece Bahçesi onların gelişini çok daha derinden hissetti. Biri tanıdık ve şefkatliydi. Diğeri ise bir yabancaydı, varlığı okyanus kadar engin ve sonsuz, doyumsuz bir açlıkla doluydu… ve aynı zamanda akrabalıkla da.

Yabancı, Kalp Tanrısı’nın ve Kutsal Ormanı’nın kokusunu taşıyordu.

Jet’in gülümsemesi sönükleşti.

“Mühendismiş, hadi oradan.”

O tepki veremeden, Bloodwave ve onun alem sınırını geçerek taşıdığı adam, runik salonun zemininde tamamen maddeleşti. Sözde mühendis uzun boylu ve heybetliydi, iki parlak altın gözüyle ona bakıyordu.

O, DreamSpawn’ın ta kendisi, Yüce Asterion’dan başkası değildi.

Jet kanının donduğunu hissetti.

Bir pusu bekliyordu… ama bunu beklemiyordu.

ASterion, Night Garden’ın köprüsünü merakla incelerken, diğer Saintler — Naeve, Aether, Bloodwave, TyriS, Roan ve hatta Nightwalker — eğildiler.

“Hoş geldiniz, efendim.”

Jet, Nightwalker’a karanlık bir bakış atarken ağzının köşesi seğirdi.

O da mı? DreamSpawn yüzünden çektiği onca acı ve dehşetten sonra mı?

…Yoksa bunca zamandır DreamSpawn’ın kölesi miydi?

“Hayır, olamaz.”

Jet’in keyfi kaçtı. Diğer Azizlere olan güvensizliği haklı çıkmıştı — bu hayatta onu hiç yanıltmayan tek şey varsa, o da paranoyasıydı. Sonunda, Asterion’un bakışları Jet’e takıldı. Jet, sarsılmamış gibi görünmek için elinden geleni yaparak, onun bakışlarına kararlılıkla karşılık verdi. Asterion gülümsedi.

“Ah, Ruh Avcısı Jet. Ne kadar çekici bir lakap. Seninle tanışmak bir zevk… ama beni gördüğüne hiç şaşırmamış gibisin?”

Jet birkaç saniye sessiz kaldı, sonra zorla hafif bir gülümseme takındı.

Runik salonun etrafına dağılmış, onu çevreleyen azizlere bir göz attı ve omuz silkti.

“Altısının beni beklenmedik bir saldırıyla alt etmeye çalışacağını tahmin ediyordum. En çılgın rüyalarımda bile Lord Asterion’un bizzat bu mütevazı Transandantal ile ilgilenmeye geleceğini hayal etmemiştim.”

O gülümsedi.

“Mütevazı bir Transandantal mı? Lütfen, kendini küçümseme.”

Asterion, altın rengi gözlerinde bir parça eğlenceyle Jet’i inceledi.

“Her türden insanla tanıştım, biliyor musun? Güçlü insanlar, kurnaz insanlar, savaşın büyük ustaları ve benzerleri… hatta ana erdemleri açıklanamayan bir şansları olması olan insanlar, bu da onları diğerlerinden daha tehlikeli kılıyordu. Ve tüm bu insanlar arasında, sen hala en etkileyici olanlardan birisin, Bayan Jet.”

Jet alaycı bir şekilde güldü.”Bu ne, iltifat mı?” Omuz silkti. “Hayır, hayır… Sadece gerçekleri söylüyorum. Herkesin bir zayıflığı vardır, bilirsiniz. Ama tüm zayıflıklar kolayca istismar edilemez. Güçlü insanlar, kurnaz insanlar, şanslı insanlar ve her türden büyük ustalar — onlarla başa çıkmak hiç sorun değil. Doğrusunu söylemek gerekirse, bu aşamada kişisel olarak harekete geçmeyi planlamıyordum, çünkü görevleri astlarıma devretmek fazlasıyla yeterliydi.”

Asterion iç geçirdi.

“Ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, onların Soul Reaper Jet ile başa çıkabilecekleri bir yol göremedim. En azından, benim feda etmeye razı olduğumdan daha fazla yetenek feda etmeden ya da seni benim yapmaktansa yok etmeden bu mümkün değildi. Bu gerçekten büyük bir başarı… Yıllar önce hepimizin böyle bir cevheri gözden kaçırdığımıza inanamıyorum.”

Jet’e baktı ve parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bu yüzden gelip seninle kendim ilgilenmek zorunda kaldım. Bu arada, beni şahsen harekete geçiren sadece iki Transandantal var. Aferin.”

Jet endişeli bir ifadeyle onu inceledi.

“…Ne büyük bir onur.”

Asterion güldü.

“Biliyorsun, benim gibi insanlar — kenar mahallelerde büyüyenler — onur kelimesini pek sevmezler. Aslında, buna tahammül edemediğimizi bile söyleyebiliriz.”

Kaşlarını kaldırdı ve ona merakla baktı. Bu senin dünyandan bir şey mi?”

Jet’in dudaklarında yavaşça bir gülümseme belirdi.

“Doğru. Sen Dünya’dan değilsin, bu yüzden bilmiyor olabilirsin. Evet, bu uyanık dünyadan bir terim. Çevresi, vatandaş olmayanların yaşadığı yerdi ve tuhaf bir kültürleri vardı. OutSkirtS’ten gelen insanlar — en azından oradan kaçacak kadar uzun yaşayanlar — güvenilmez, ahlaksız, alaycı ve inatçı olarak bilinirler. Genellikle ortak özellikleri de vardır.”

Derin bir nefes aldı ve runik salona bakarak, etrafını saran Sovereign ve SiX SaintS’i soğuk bir bakışla değerlendirdi.

“Örneğin…”

Dairenin runeleri hafifçe parladı ve salonda ince bir değişiklik yayıldı. Jet karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Çıkış stratejisi olmadan bir odaya asla girmezler…”