Bölüm 497

Raon aura algısının aralığını daralttı ve Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisini inceledi.

Gölgeli koyu mavi saçlarının altından görünen yeşil gözler mükemmellikle doluydu. Raon, dövüş sanatının diğer Beş Şeytan’ın aksine kötü bir şey olmadığını hissedebiliyordu.

‘Genç görünümüne rağmen son derece güçlü.’

Raon, Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisinin, Usta’nın alemini aşmış bir canavar olduğunu, mükemmel bir şekilde sıkıştırılmış meridyenlerine ve akan su kadar çevik olan aurasının hareketine bakarak anlayabiliyordu.

“Söylentilerin de gösterdiği gibi sen de ağzını iyi kullanıyorsun.”

Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisi, pürüzsüz çenesini okşarken homurdandı.

“Ama sen sanrılı birisin.”

Kışkırtılara boyun eğmeden gözlerini soğukça devirdi. Zihinsel durumu gayet iyi görünüyordu.

“Sanrısal mı?”

Raon, Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisine bakarken gözlerini kıstı.

“Neden bahsediyorsun?”

“İttifak lideri seni kendisine getirmemi emretti ama ‘nasıl’ getireceğini hiç söylemedi. Yani cesedini getirmende hiçbir sakınca yok.”

Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisi dudaklarını büktü ve ayaklarının altından korkutucu bir enerji yükseldi. Bu, iradeyle harmanlanmış ölümcül niyetiydi ve bedeni parçalayıp kalbi sıkıştıracak kadar güçlüydü.

“Hmm…”

Raon, kendisine doğru zincir gibi yaklaşan katil niyetini hissederken kaşlarını çattı.

‘Demek o bir Büyük Üstat.’

İradesini özgürce kullanma biçimi, Kutsal Kılıç İttifakı’nın ustasının öğrencisinin, Usta’nın duvarını çoktan aşmış bir Büyük Üstat olduğunu doğrulamasını sağladı.

Aralarında büyük bir diyar farkı olduğu için zafer garanti değildi.

‘Şimdilik direneceğim, çünkü Kutsal Kılıç İttifakı irademi kullanabildiğimi bilmemeli.’

Rakibinin iradesine, ruhsal gücüyle direnerek, sürpriz bir saldırı fırsatı yakalamanın en doğru hareket tarzı olduğuna karar verdi.

‘Duvarı aşmış olsa bile krallığı bu kadar yüksek olmamalı.’

Görünüşüne bakılırsa kırk yaşından küçük görünüyordu.

Duvarı aşmak, kişi ne kadar yetenekli olursa olsun, biraz zaman gerektiriyordu. Bu yüzden Raon, büyük ihtimalle hâlâ Büyük Usta seviyesinde giriş seviyesinde olduğunu tahmin ediyordu.

‘Haaa…’

Raon hafifçe iç çekti ve rakibinin gözlerine baktı.

“Adınız ne?”

“Ne?”

“Adını sordum.”

“……”

Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisi cevap vermeden kaşlarını çattı. Görünüşe göre o durumda isminin sorulmasını beklemiyordu.

“Karanlık Gece Kılıcı Tanrısı’nın öğrencisi olduğun halde adını duyurmaya cesaretin yok mu? Ne kadar acınası…”

“Bulut.”

Raon ona alaycı bir şekilde bakarken Cloud’un dudakları aralandı.

“Anlıyorum, Bulut.”

Raon, Cloud ismini vurgulayarak başını eğdi.

“Yalan söyleyeceksen beynini kullanmalısın. Düşünmeden saçmalayamazsın.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Kutsal Kılıç İttifakı’nın efendisi beni öldürmek isteseydi, o şehirden kaçamazdım.”

Raon dudaklarını uzun bir gülümsemeyle kıvırarak devam etti.

“Beni tanıdıktan sonra hayatta bırakması, benden bir şey istediği anlamına geliyor. Bu yeteneğim, kılıç ustalığım veya her ikisi de olabilir.”

Bu, aşırı şişirilmiş bir ego örneği değildi. Kutsal Kılıç İttifakı, kılıç ve kılıç teknikleri uğruna herkesi öldürebilecek kılıç iblislerinden oluşan bir topluluk olduğundan, bir cesedi geri getirmenin hiçbir sebebi yoktu.

“……”

Cloud’un gözleri karardı. Keskin bir bıçak kadar korkutucuydular. Raon, gözlerindeki lanetli bakışı görünce neden Kutsal Kılıç İttifakı ustasının öğrencisi olduğunu anlayabildi.

“Evet, senin oldukça zeki olduğunu da duydum.”

Başını sallayarak, her şeyin kendisine gelen bilgilere göre olduğunu söyledi.

“Sen kıç üstü otururken sana bunu kim söyledi?”

“Kanlı Kılıç Ustası bana senin kıtanın en yetenekli kişisi olduğunu söyledi.”

“Kanlı Kılıç Efendisi mi?”

Raon kim olduğundan emin olmadığı için başını eğdi ve Cloud devam etti.

“Ama bunun tek sebebi henüz benimle karşılaşmamış olman.”

Yüzünde bir gülümseme yayılırken, cinayet niyeti gözle görülür şekilde yoğunlaştı. Nefes kesici bir baskıydı.

“Genç yaşta Usta’nın en yüksek seviyesine ulaşmış olsanız bile, Büyük Usta’ya giden yolu aşacağınızın garantisi yok. Genç yaşta Usta olduktan sonra Büyük Usta olamayan sayısız zararlı var.”

Kuru bir sesle beyanını yaptı ve elini beline götürdü.

“Sana gerçek yeteneği öğreteceğim.”

Raon, sürekli yetenekten bahsettiğini göz önüne alınca, Cloud’un yeteneğine fazlasıyla güvendiğini tahmin edebiliyordu.

‘Elbette çok yetenekli olmalı.’

Kutsal Kılıç İttifakı ustasının sıradan birini müridi olarak kabul etmesi mümkün değildi. Bu kadar genç yaşta Büyük Üstat olması bile yeteneğinin kanıtıydı.

‘Fakat…’

Raon, sağ omzunda yatıp esneyen Wrath’a bakarken hafifçe gülümsedi.

‘Benimle birlikte Paspas Kralı olduğu için o bana rakip olamaz.’

Raon, yanında cömert Öfke olduğu sürece kıtanın en büyük yeteneğini alt edebileceğinden emindi.

“Daha yetenekli olmak hakkında bir bilgim yok ama…”

Raon, ayağını yere sürterek çenesini eğdi. Cloud’a bakarken alaycı bir şekilde sırıttı.

“Senin gibi biri bile Büyük Usta olmayı başardığına göre, ben de bu yıl bunu başarabileceğimi düşünüyorum.”

“Sen…”

Cloud’un ifadesi ilk kez sertleşti. Yeteneğinden bahsedilmesi onu çok heyecanlandırmış gibiydi.

Ancak, sinir bozucu saldırılar yapmadığına göre, kendi krallığına yakışır şekilde yeterince zihinsel eğitim almış olmalıydı.

Raon dilini hafifçe şaklattı ve Cloud’un arkasında duran savaşçıları inceledi.

‘Kutsal Kılıç İttifakı üstadının öğrencisi için gönderilen muhafızlar mı bunlar?’

Çok fazla değillerdi ama her biri güçlü birer savaşçıydı ve birden fazla Usta oradaydı. Bunların Cloud’un korumaları olduğu oldukça açıktı.

Pırlamak.

Raon, düşmanlarından gözlerini ayırmadan arkasındaki aura algısını genişletti.

‘Çok fazla savaşçı kalmadı.’

Tarafsız gruplar ve sivillerin çoğu çoktan uzaklaşmıştı çünkü Hafif Rüzgar Tümeni onları arkadan koruyordu. Raon, hemen orada savaşmaya başlarlarsa hepsini korumanın zor olacağını tahmin ediyordu.

‘Onu buradan çok uzaklara götürmem gerek.’

Eğer bir Büyük Üstadın astral küresi kötü bir yere düşerse, sivilleri ve hatta Hafif Rüzgar bölümünü yok edecekti.

Cloud’u uzaklara çekip gerisini Hafif Rüzgar bölümüne bırakmak en iyi hareket tarzıydı.

Raon kararını verdi ve aynı anda Burren, Runaan ve Mark Goetten’e bir aura mesajı gönderdi.

[O yetenekli papağanı da yanıma alıp götüreceğim. Gerisini sana bırakıyorum.]

Üç kişi hemen başlarını salladılar. Raon, birlikte geçirdikleri uzun zaman sayesinde daha fazla açıklama yapmasına gerek kalmamasından hoşlanmıştı.

“Ayak hareketlerimde oldukça kendime güveniyorum.”

Raon, Heavenly Drive’ı kınına soktu ve sağ ayak bileğini kimsenin olmadığı sağa doğru çevirdi.

“Bakalım o muhteşem yeteneğinle beni takip edebilecek misin?”

Raon, en hızlı ayak hareketi olan Supreme Harmony’nin İkinci Adımını kullanarak tüm gücüyle yere vurdu.

“Eğer yakalayabilirsen beni yakala.”

Sen delirdin mi yoksa ne…?

Öfke, hayretle mırıldanırken başını salladı.

“Seni kahrolası eşek!”

Bulut dişlerini şiddetle sıktı ve arkasını döndü.

“Ben dönmeden önce hepsiyle ilgilen!”

Emrine itaat edenlere bu emri verdikten hemen sonra Raon’a doğru atıldı. Kusursuz bir kılıç kadar zarif bedeni, ormanda bir ışık huzmesi gibi hızla ilerledi.

Raon, sırtına ulaşan kan arzusunun karıncalanma hissini hissettiğinde dudaklarında bir gülümseme belirdi. Arkasına bakmak için hafifçe başını çevirince, Cloud’un soğuk bir ifadeyle onu kovaladığını gördü.

‘Biliyordum.’

Plansız kaçmıyordu. Cloud’un onu takip edeceğini biliyordu çünkü Kutsal Kılıç İttifakı ustası, Cloud’un söylediklerinden anlaşıldığı kadarıyla diğerlerinden ziyade onu istiyordu.

Hedefinin herkesi öldürmesine rağmen kaçmasına izin verirse görevinin başarısız olacağını düşünerek Cloud’un onu takip edeceğini düşündü.

‘Diğerlerinin geride kalması üzücü oldu.’

Cloud’un muhafızlarının da kovalamacaya katılmasını umuyordu ama görünüşe göre bu fazla umut vericiydi. Raon, Hafif Rüzgar tümeninin iyi bir mücadele vereceğini umarak surlar görünmez olana kadar ilerlemeyi bırakmadı.

“Hıh.”

Raon diğerlerinden uzakta açık bir alanda durdu ve Cloud, yüzü asık bir şekilde yere indi.

“Koşarken yeteneğinle övündükten sonra yeteneğinin sınırı bu mu?”

Raon bilerek orada durmuştu, ama Cloud yüzünde alaycı bir ifadeyle ona bakarken ayak hareketlerinin daha hızlı olduğuna inanıyor gibiydi. Güçlüydü ama zihniyetinde yeterince açık var gibiydi.

“Kutsal Kılıç İttifakı ustasının yakalamanı istediği tek kişi bendim, değil mi?”

Raon, dağınık saçlarını geriye doğru tararken soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Bu kadar kolay okunuyorken Kutsal Kılıç İttifakı’nın halefi olabilir misin? Üstlerin tarafından yutulmayacağından emin misin?”

“Çeneni kapat!”

Cloud kaşlarını çattı ve elini kılıcının kabzasına koydu. Ondan yayılan enerji dalgası, öncekinden çok farklı bir seviyedeydi.

Raon, bedeninin ve aurasının tamamlanmaya yakın olduğunu hissedebiliyordu.

Haa.

Raon, Cloud’un çarpık gözlerine bakarken sakince nefesini tuttu.

‘En başından itibaren elimden gelenin en iyisini yapmam gerekiyor.’

Cloud’un yeteneğini kanıtlamak için ona kolay kolay boyun eğmeyeceğini tahmin edebiliyordu. Dikkatsiz bir tepki, tek bir vuruşta yenilgiyle sonuçlanabilirdi.

Raon, On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul’u en yüksek güçte kullandı ve hafifçe Heavenly Drive’ın kabzasını kavradı.

Yere kuru bir yaprak düştüğü anda Raon ve Cloud aynı anda kılıçlarını çektiler.

Mesafe onlar için önemli değildi. İradeleri yükselirken, kılıçları birbirlerinin ruhlarına doğru hareket ediyordu.

Kılıçların çekildiği bir mücadeleydi.

Görkemli auralarla sarılmış bıçaklar birbirlerinin boğazlarına doğru ateş ediyordu.

* * *

* * *

Burren, Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustalarının yavaş ilerleyişini izlerken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Çok fazla Üstat var.’

Kılıçlarındaki korkutucu enerjiden, yirmi beş düşmandan beşinin Üstat olduğunu, birinin de ara Üstat gibi göründüğünü anlayabiliyordu.

Mark Goetten’in en güçlü rakiple dövüşeceğini varsayarsak, diğer dört rakiple başa çıkmak için bir çözüm yolu üretemiyordu.

“Onlar, Kutsal Kılıç İttifakı ustasının müritlerini koruyan Elit Muhafız Birliği’dir.”

Denning, kılıç ustalarının ifadesiz yüzlerine bakarken kaşlarını çattı; yüzleri oyuncak bebekler kadar ifadesizdi. Parmaklarını şıklattı ve yerdeki gölgelerin arasından siyah giysili savaşçılar belirdi.

“Mücadeleye katılacağız.”

Bir tarafı kendisinin halledeceğini beyan etti ve korumalarına emir verdi.

“Casia!”

Encia bağırdı ve bir kadın ağaçtan aşağı atladı.

“Hafif Rüzgar bölümüne yardım edin!”

“Nasıl istersen.”

Casia adlı koruma, Encia’ya eğildi ve soldan yaklaşan Üstad’ın yolunu kesti.

‘Bu bize biraz daha yer açıyor… Ha?’

Burren rahat bir nefes aldı ve Kutsal Kılıç İttifakı’ndan gelen Beyaz Kan fanatiklerinin ve kılıç iblislerinin Elit Muhafız Birliği’nin arkasından onlara doğru koştuğunu fark etti.

Kolay bir mücadele olmayacağını anlamıştı.

“Düzen kurun.”

“Düzen kurun!”

Büyük Işık Formasyonunu açtı ve yere sertçe vurdu. Topraktaki ayak izi, Seçkin Muhafız Birliği’nin rüzgârla onlara doğru hücum etmesi için bir sinyal görevi gördü.

‘Marta…’

Martha hâlâ baygındı. Uyanması çok faydalı olurdu, ama böyle bir mucize için umut edecek zaman yoktu. Hafif Rüzgar tümeni onsuz savaşmak zorundaydı.

“Dorian, Martha’yı korumaya odaklan.”

“Anlaşıldı.”

Burren, Martha’yı sırtında taşıyan Dorian’ı arkaya gönderdi ve birliğin önüne geçti.

“Onları öldürebilirsin.”

Seçkin Muhafız Birliği’nin kaptanı olduğu anlaşılan savaşçı kılıcını kaldırdı ve katliam emrini verdi.

“Ben burada olduğum sürece kimseyi öldüremeyeceksin!”

Mark Goetten, öfkeli bir konsantrasyon çığlığıyla kaptana doğru atıldı. Sanki kaptanın herhangi bir hasara yol açmasını engellemeye çalışıyor gibiydi.

Claaang!

Anarşik Yıldırım Kılıcı’ndan gelen Parlaklık Kesik Taşması, gökyüzünü kesen bir yıldırım gibi düştü, ancak Elit Muhafız Birliği’nin yüzbaşısı, kılıcını yukarı doğru basit bir savuruşla onun saldırısına karşı koydu.

“Hepsi bu kadar mı?”

“Sabır benim kudretim değil, kuvvetimdir.”

“Ne kadar kaba.”

Seçkin Muhafız Birliği’nin yüzbaşısı bunu gülerek geçiştirdi ve kılıcını aşağı doğru savurdu. Çapraz darbe, Mark Goetten’in vücuduna doğru bir kırbaç gibi kıvrıldı.

“Kuh!”

Mark Goetten, kalkan şeklinde bir kılıç bariyeri oluşturmak için kılıcını haç şeklinde salladı.

Claaang!

Muhafız komutanının saldırıları bitmek bilmiyor gibiydi ama Mark Goetten dudaklarını ısırarak direnmesine rağmen en ufak bir geri adım atamadı.

Burren, Mark Goetten’in sırtını izlerken yumruğunu sıktı.

‘Lütfen bekleyin, Sör Mark.’

Ona yardıma geldiğini söylemek istiyordu ama buna imkânı yoktu.

Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustaları üstünlüklerinin kendilerinde olduğunun farkındaydılar ve hafif adımlarla yaklaşıyorlardı.

Ancak yeterince yaklaştıklarında güçlü auralarını serbest bırakıp saldırmaya başladılar.

Claaang!

Elit Muhafız Birliği’nde iki Usta bulunduğundan, Büyük Hafif Rüzgar Formasyonu ilk vuruşu engellediğinde sanki dağılacakmış gibi belirgin bir şekilde sallandı.

‘Bu gidişle kaybedeceğiz.’

Martha ve Dorian’ın ikisi de kadroda olmadığı için formasyonda neredeyse bir boşluk oluşmuştu. Burren, uzun süre dayanamayacaklarını tahmin edebiliyordu.

“Ağır Savaş Formu!”

Burren, Büyük Hafif Rüzgar Formasyonunu en yüksek savunmaya sahip forma çevirdi ve kendisine ulaşan elit gardiyana doğru yukarı doğru hamle yaptı.

Vızıldamak!

Çorak Rüzgar, toprağın ağırlığını bünyesinde barındırıyordu ama rakibinin astral enerjisini kesemeden boşuna kayboluyordu.

Vaayyy!

Bunu izleyen karşı saldırı, Büyük Hafif Rüzgar Formasyonunu, çalkantılı bir okyanustaki yelkenli gibi şiddetle salladı.

‘Kahretsin…’

Burren yumruğunu kanayacak kadar sıktı.

‘Greve bu şekilde karşı koyamazsak yapabileceğimiz hiçbir şey yok.’

Büyük Hafif Rüzgar Formasyonu’nun Ağır Savaş Formu, sürpriz bir saldırı fırsatı yakalamak için kabuğun içine saklanan bir kaplumbağaya benziyordu. Ancak düşmanın saldırısı çok şiddetli olduğu için kabuk parçalanmak üzereydi.

Burren hızla arkasına baktı. Runaan’ın, oluşumun merkezinde kalırken dudağını ısırdığını görebiliyordu.

Martha olmadan birliği koruduğu için büyük bir hasar almış olmalıydı ama inlemeden bile buna katlanıyordu.

Vaayyy!

Runaan sertçe nefes verdi ve soğukluğunu serbest bıraktı. Bu, hem düzeni güçlendirebilecek hem de düşmanın hareketini kısıtlayabilecek bir don sisiydi.

Ancak sisin içinde düşman saldırıları devam etti. İki Üstadın astral enerjileri birbiri ardına patladı ve oluşumun merkezi eğilmeye başladı.

“Kuh!”

Burren arka dişlerini gıcırdattı.

‘Bu gidişle hepimiz öleceğiz.’

İki Usta ve on en yüksek seviye Uzman vardı. Dahası, Kutsal Kılıç İttifakı’ndan sayısız kılıç ustası ve Beyaz Kan fanatikleri onlara aç iblisler gibi saldırıyordu. Burren, savunmaya odaklanırlarsa hepsinin öleceğini biliyordu.

‘Peki ya diğerleri…?’

Hızla etrafına bakındı, ancak yardım edebilecek başka bir savaşçı yoktu. Hafif Rüzgar Tümeni’nin kendi başına aşması gereken bir sınavdı bu.

‘Başka seçeneğimiz yok.’

Burren kılıcını çevirip ilerledi.

“Kararlı Işık Formuna!”

Savunmayı bırakıp hücum formasyonuna geçti ve saldırmaya çalışan Üstadın alanına atladı.

Claaang!

Usta’nın saldırısından beklendiği gibi, Burren, Barren Wind Sword’un sürpriz saldırısına rağmen omzunun kırılmak üzere olduğunu hissetti.

Mark Goetten’le dövüştüğü zamanlardan farklıydı, çünkü Mark onları öldürmeye çalışmıyordu. Rakibinin güçlü kötülüğü vücudunu sarmıştı.

“Ne kadar aptalsın. Köstebek gibi saklanmaya devam etseydin biraz daha uzun yaşayabilirdin.”

Seçkin muhafız alaycı bir tavırla kılıcını salladı.

“Ama bunu yapsaydım yanımdaki arkadaşım ölürdü.”

“Tam da bu yüzden, daha iyi olamayacağınız beceri farklılıklarını değil, zayıf arkadaşlarınızı önemsiyorsunuz.”

Astral enerjiyle dolu kılıcını aşağı doğru savururken dudaklarında korkutucu bir gülümseme belirdi. Son derece basit bir saldırıydı ama bu onu daha da korkutucu kılıyordu.

Claaang!

Kaçmak için çok hızlıydı. Burren hemen kılıcını kaldırarak onu engelledi.

Gıcırtı!

Astral enerji aura bıçağını kesip muazzam miktarda bir baskıya neden oldu.

“Hıh…”

Burren, ağrıyan enerji merkezinden daha fazla aurayı zorla çekerken çenesi şiddetle titriyordu.

“Sen Raon Zieghart değilsin. Haddini bil.”

Kutsal Kılıç İttifakı’nın Üstadı soğuk bir sesle ilan etti ve kılıcını aşağı doğru salladı.

Sanki kılıcıyla birlikte onu ikiye bölmeye çalışıyordu. Astral enerjinin etkisiyle Burren’in omzundan ve kılıcı tutan elinden kan fışkırıyordu.

‘Ben Raon Zieghart değilim, öyle mi diyorsun? Bunu herkesten iyi biliyorum.’

Raon’u ilk gördüğünde ona tepeden bakmıştı, nasıl bir insan olduğunu anladığında ona yetişmek istiyordu ama o an sadece sırtını desteklemek istiyordu.

‘Çünkü bana çok şey verdi.’

Burren ona tepeden bakmış ve alay etmiş olmasına rağmen Raon ona sayısız hediye verdi.

Raon’u babasından ve kardeşlerinden daha yakın gördüğü için onun uğruna canını bile vermeye hazırdı.

Basit bir siparişi bile yerine getiremiyorsa, destek direği olmaktan çok uzaksa yaşamasının bir anlamı yoktu.

“Aaaaaah!”

Burren çığlık atarak yere vurdu. Astral enerji dalgası kıyafetlerini yırtıp saçlarını mahvetti. Üstelik sesi, asil tavırları sevdiği için en çok nefret ettiği konsantrasyon haykırışı yerine bir çığlıktı.

“Anlamsız bir mücadele!”

Kutsal Kılıç İttifakı’nın Üstadı dudaklarını bükerek astral enerjisini serbest bıraktı. Burren’in dizleri büküldü ve sırtı kamburlaştı.

Ama muhtemelen özgürlüğüne kavuşmuş olmasından, daha önce hiç tatmadığı bir rahatlama hissinden dolayı, kalbi ve enerji merkezi güçlü bir şekilde çarparak heybetli bir rüzgarı serbest bıraktı.

“Kuh!”

Burren dişlerini sıktı ve kılıcını kaldırdı. Aura, yarı kırık kılıcının etrafında tekrar tekrar birikerek görkemli mavi bir ışıltı yarattı. Astral enerjisi, çorak bir rüzgârla birlikte ilerleyerek tüm ormanı sarstı ve Üstad’ın kılıcını delerek göğsünü parçaladı.

Kes!

Kılıç ustasının göğsünden kırmızı kan fışkırıyordu.

“Huff…”

Burren ağzında biriken kanı tükürdü ve kılıcını rakibine doğrulttu.

“Raon Zieghart benim gibi bir aptalla kıyaslanamaz.”

Kılıcını saran parlak ışığa bakarken dudaklarını büktü.

“Söylediklerin için özür dile.”