Bölüm 492

Raon’un emri üzerine Hafif Rüzgar tümeni, eğitim sahasının önündeki konaklama yerlerinde toplandı.

“Yardımcı bölüm başkanımız bizi neden bu saatte topluyor?”

Krein, ayağıyla yerdeki toprağı ovuştururken kaşlarını çattı.

“Öf…”

Dorian hiçbir şey söylemedi ve titreyen dudaklarıyla göbeğini ovuşturdu.

“Senin derdin ne?”

“Thespian İmparatoru beni öldürmeyecek mi?”

Arenada Thespian İmparatoru ile alay edilmesinden dolayı endişelendiğini söyleyerek tırnaklarını yemeye başladı.

“Bunun ahlâk bölümü başkanının işi olduğunu biliyor. Seninle ilgilenmemesi bile gerekir.”

Krein, Dorian’ın omzuna dokundu ve onu rahatlattı.

“…Sorun şu ki bu toplantı. Neden bizi bir araya gelmeye çağırdı acaba?”

“Onu anlamak gerçekten zor.”

“Belki de güçlendikçe daha da deliren bir dövüş sanatı öğrenmiştir.”

“Bu doğru olabilir. Hayır, onun krallığını açıklamanın tek yolu bu!”

“Ah, odaklanma geliştirme antrenmanlarından nefret ediyorum!”

Hafif Rüzgar kılıç ustası, Raon’un güçlendikçe daha da vahşileştiğini söyleyerek iç çekti.

“Ama o hala bizimle en çok ilgilenen kişi.”

Burren kılıç ustalarının önüne geldiğinde hafifçe gülümsedi.

“O olmasaydı hepimiz şu an bulunduğumuzdan birkaç sıra aşağıda olurduk.”

“Elbette bunun farkındayım.”

“Üstelik, yardımcı bölüm başkanı olmasaydı ben burada bile olamazdım.”

“Kanlı Şeytan beni paramparça ederdi…”

“O benim hayatımla karşılığını ödemem gereken bir hayırseverim, ama yine de odaklanma geliştirme antrenmanlarından hoşlanmıyorum…”

Kılıç ustaları başlarını sallayarak Raon’un düşüncelerinin farkında olduklarını ama bunun odaklanma geliştirme eğitimi hakkındaki fikirlerini değiştirmediğini söylediler.

Herkes bundan sonra ne olacağı konusunda endişelerini dile getirirken, ön kapı açıldı ve Raon içeri girdi.

“Neden bu kadar gerginsin?”

Raon rahat bir tavırla yanlarına yürüdü ve Burren’in önünde durdu.

“Çünkü ne yapacağınızı tahmin edemeyiz.”

Burren, arkasında duran Hafif Rüzgar birliğine bir göz attıktan sonra burnunu kaşıdı.

“Boş şeyler düşünmeyi bırak. Arenada dövüşürken beni doğru düzgün izledin mi?”

“Her şeyi gördüm. Gözümü bile kırpmadım. Ancak…”

Dudaklarını yaladı ve endişesini bir kez daha dile getirdi.

“Görmüş olmama rağmen hâlâ anlayamıyorum. Ama nedense hafızam hâlâ canlı…”

Burren başını sallayarak dövüşün kendisi için çok yüksek seviyede olduğunu ve bu nedenle dövüşten pek bir şey anlamadığını söyledi.

“Yeter artık.”

Raon, Burren’a hafifçe gülümsedi.

“Bir gün onu kendinize mal edebileceksiniz, yeter ki hafızanızda kalsın.”

Raon, Beş İlahi Tarikat’ın müritleriyle savaşırken, özellikle hızlı ve keskin kılıçları kullanmıştı; Burren üzerinde derin bir etki bırakmayı amaçlıyordu çünkü bu onun uzmanlık alanıydı.

Bu anılar Burren’in Üstad’ın duvarını aşmasında son derece yardımcı olacaktı.

“Bugün neler öğrendiğini bana göster. Küçük bir ayrıntı bile iyidir.”

Raon, yüzünde korkutucu bir gülümsemeyle Cennetsel Sürüş’ü kınından çıkardı.

“Ha? Hemen şimdi mi?”

“Bugün arenaya girememenin üzüntüsünü dile getir.”

Raon konuşurken parmağını salladı.

“Sıra sizde, Sir Mark Goetten. Lütfen hazır olun.”

“Anlaşıldı!”

Mark Goetten hemen yüzünde bir gülümsemeyle yüksek sesle yanıt verdi.

“Ha…”

Burren, elini bıçağının kabzasına koyarken acı acı güldü.

‘Cidden. Çok nazik.’

Raon onlara sürekli onları öldüreceğini söylüyordu ama aslında bu hareketi iyilikten kaynaklanıyordu.

Son zamanlarda Rimmer’a ek olarak kendini bir öğretmen gibi bile hissediyordu. Burren ona karşı yalnızca minnettarlık duyuyordu.

“Hey.”

Raon, Hafif Rüzgar birliğine baktı. Kaşlarını çattı ve kılıcı yere vurdu.

“Neyi bekliyorsun?”

“Ne?”

Dorian göbek cebini ovmayı bıraktı ve ağzını açtı.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Hepiniz kaybettiniz. Kaybettiğiniz halde neden orada öylece duruyorsunuz diye soruyorum.”

“Şey…”

“Tekniklerini en azından on kez çalışabilirdin, orada aptallar gibi dikilip durmak yerine. Zamanın akıp gitmesini ummayı bırak ve tekniklerini yüz kez tekrarla.”

Hafif Rüzgar tümeninin ağızları yırtılacak kadar açıldı.

“D-dur! Yüz kere prova yaparsak bu gece uyuyamayız!”

“Doğru! Ay çoktan gökyüzünde!”

“Üstelik maçlardan da yorulduk…”

“Yap ya da gömül.”

Raon, yüzünde korkutucu bir gülümsemeyle, yere gömülü olan Heavenly Drive’a dokundu.

Burren, Raon’un Hafif Rüzgar bölümüne havlamasını izlerken kıkırdadı.

‘Ona zalim mi yoksa nazik mi demem gerektiğini bile bilmiyorum…’

* * *

* * *

Ay ışığı bulutların geç ziyaretinin arkasına saklanmıştı ama Zieghart’ın evi hâlâ aydınlıktı.

Raon bakışlarını indirmeden önce karanlık gece gökyüzüne baktı.

“Haap!”

Mark Goetten, yüksek sesle bir konsantrasyon çığlığıyla ona doğru hücum ediyordu; astral enerji, rüzgârı kesen kılıcının etrafında dönüyordu. Sanki tüm bölgedeki hava patlıyormuş gibiydi.

Pat!

Raon sol uyluğunu öne doğru itti. Kaslarının gücünü artırarak yere doğru itti ve Cennetsel Sürüş ile aşağı doğru savurdu.

Vücuduyla aurası arasındaki neredeyse kusursuz uyum, basit bir vuruşu üstün bir dövüş sanatına dönüştürüyordu.

Claaang!

Kılıç ve süvari kılıcının çarpışmasından çıkan gürleme sesi tüm uzayda yankılandı.

Mark Goetten, Heavenly Drive’ın muazzam gücüne karşı koyamadı ve yerde kalın bir iz bırakarak geri itildi.

“Henüz bitmedi!”

Mark Goetten dişlerini sıktı ve yere tekme attı. Kılıcı gökyüzünü delecek kadar yükseldi ve sonra uzayı çarpıtarak düştü.

Kılıcın yatay olarak bölünerek hızını ve gücünü artırması, onu yıldırım çarpmasına benzetiyordu.

“Fena değil.”

Raon hafifçe gülümsedi ve yerden yukarı doğru bir vuruş yaptı.

Kılıcının ucundan kırağı tomurcuğu çıktı ve hilal gibi kavisli bir ışık saçtı.

Şak!

Mark Goetten’in kılıç darbesi Frost Pond tarafından yok edildi ve soğuğa maruz kalan siyah üniforması kuru bir yaprak gibi ufalandı.

“Huff.”

Nefes nefese kaldı ve dizinin üzerine düştü. Bu onun için büyük bir darbe olmuş olmalı.

“…Kaybettim.”

Yenilgisini kabul etti ve başını tekrar kaldırdı, ama yüzünde parlak bir ifade vardı. Pişmanlık belirtisi yoktu.

Raon, Mark Goetten’in kendisi kadar değişmiş olan gözlerine bakarken yumuşakça gülümsedi.

‘Yakında orta seviyeye doğru duvarı aşacak.’

Mark Goetten’in yolunu her zaman bir lanet gibi tıkayan duvardı bu, ama artık parçalanacak kadar incelmişti.

Raon, Orta Seviye Usta seviyesine yükselmek için sadece küçük bir fırsata ihtiyacı olduğunu tahmin edebiliyordu.

‘Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.’

Mark Goetten’in onlarca yıldır acemi seviyesinde takılıp kalmasına rağmen yeni bir boyuta ulaştığında nasıl bir ifade takınacağını düşünmek yüzünde bir gülümsemeye neden oldu.

“Emekleriniz için teşekkür ederim.”

Raon, Mark Goetten’e karşı düello nezaketini gösterip sağ tarafına baktı. Burren, yerde oturmuş alnındaki terleri siliyordu.

“Peki ya sen?”

“Bu kadarı bana yeter. Yeterince içimi döktüm.”

Burren, yeterince aldığını söylerken başını salladı.

Gece yarısına kadar dövüşememenin verdiği tüm hayal kırıklığını dışarı vurmuş gibiydi.

“Genç efendi! Benimle de dövüş!”

Yua ona doğru koşarken elini kaldırdı.

“B-ben de!”

Yulius, tavrına dikkat ederek Yua’nın yanına geldi.

Raon, göz göze gelmek için öne eğildi.

“Yua, az önce direklerden bir şey gördün mü?”

“Hmm, kılıç çok hızlı olduğu için hiçbir şey göremedim, ama onun sesini duydum.”

Yua parmağını çenesine koyarak başını salladı.

“Duydun mu?”

“Evet. Bay Mark Goetten’in hızı her düştüğünde kılıcını sallıyordun. Hayır, belki de onu düşürüyordun.”

Gözlerini kırpıştırdı, adamın nefesinin durmadan kesildiğini duyduğunu söyledi.

“Ha…”

Yua’nın kendinden emin açıklaması Raon’un ağzını açık bıraktı.

‘Demek ki bu Yua’nın yeteneğiymiş.’

Yua dövüş sanatlarında da yetenekliydi ama asıl yeteneği sesi ve işitme yeteneğiydi. Nefesinin kesildiğini duyacağını hiç düşünmemişti.

“Yulius.”

“Evet!”

Yulius sırtını dikleştirdi ve dikkat kesildi.

“Ne gördün?”

“II…”

Dudakları tekrar ayrılmadan önce Yua’ya bir bakış attı.

“Emin değilim ama sanki yardımcı bölüm lideri kılıcını üçüncü ekip lideri ve Sir Mark’a benzer şekilde sallıyordu.”

“Benzer şekilde mi?”

“Evet. Sanki dövüş sırasında onlara aynı prensipleri öğretiyormuşsun gibi hissettim.”

“Anlıyorum.”

Raon, Yulius’un omuzlarının gergin bir şekilde titrediğini görünce gülümsedi.

‘O da artık olayları daha iyi görebiliyor.’

Yulius haklıydı. Raon, önceki karşılaşmalarda Burren ve Mark Goetten’ı sadece zorlamakla kalmıyor, aynı zamanda onlara gelişimlerini hızlandırmak için en çok kullandıkları prensipleri gösteriyordu.

Yulius bu durumu hiç kaçırmadan izlemişti.

‘Ben de onun geleceğini merakla bekliyorum.’

Hem Yua hem de Yulius dövüş sanatlarının yanı sıra yeteneklerini de geliştiriyorlardı ve bu da Raon’un geleceklerine dair umutla bakmasına neden oluyordu.

Eden’in onları bu kadar çok almaya çalışmasının nedenini anlayabiliyordu.

‘Hafif Rüzgar bölümü gelecekte daha da güçlenecek.’

Sadece Mark Goetten, Yua ve Yulius değildi. Orijinal üyeler de her geçen gün gelişiyordu.

Raon, Hafif Rüzgar bölümünün şöhretinin gökyüzüne daha da yükseleceği günü sabırsızlıkla bekliyordu.

“İkiniz de iyi iş çıkardınız. Ama dövüşmeye başlamadan önce biraz daha büyümenizi bekleyelim.”

Raon, Yua ve Yulius’un başlarını gülümseyerek okşadı.

“Evet!”

“Evet!”

Ayrılmadan önce iltifat karşısında mutlu bir şekilde gülümsediler.

“Durmak.”

Raon, Yua ve Yulius’un arkasındaki Hafif Rüzgar birliğini işaret etti.

“Haaaah!”

“Ayyy!”

“Ölüyorum…”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları, aynı teknikleri tekrar tekrar tam güçle çalıştıkları için nefes nefese eğitim alanında toplandılar.

“Ne gördün?”

“Ha?”

“N-neyi gördün?”

Krein ve Dorian şaşkınlıkla gözlerini açtılar.

Diğer kılıç ustaları da onun sorusunu anlayamayarak başlarını salladılar.

Raon, Yua ve Yulius’u işaret ederken kaşlarını çattı.

“Sana da Yua ve Yulius’a sorduğum soruyu soruyorum. Burren ve Sir Mark’la yaptığım dövüşü izlerken ne hissettin?”

“Bunu nasıl izleyebilecektik ki?!”

“Doğru! Kılıçlarımızı sallamaya odaklanmıştık!”

“Sizin dövüşünüzü izleyecek yerimiz yoktu!”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları başlarını iki yana sallayarak Raon’a saçma sapan şeyler söylemeyi bırakmasını söylediler.

“Bu şube müdür yardımcısı senden hayal kırıklığına uğradı.”

Raon, Hafif Rüzgar bölümünün önünde dururken kısa bir süreliğine dilini şaklattı.

“Gelişme isteğiniz olduğu sürece, antrenmanlarınız sırasında bile o karşılaşmalardan neler öğrenebileceğinizi bulmanız gerekir.”

“Ne? Bu saçmalık…”

“Yanılıyor muyum? İnsan irade sahibi olduğu sürece hiçbir şey imkansız değildir.”

“Öf…”

“Ah!”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları ona karşı çıkamadılar, sadece dudaklarını ısırdılar çünkü Raon’un aynı gün kendi başına en üst düzey üç Usta’yı yendiğine tanık olmuşlardı.

“Bunu kabul etmeliyiz.”

Krein içini çekti ve başını salladı.

“Haklısın, bizim her şeye gücü yeten ahlak bölümü başkanımız-Öhö!”

Krein alaycı bir açıklama yapmaya başladı ama Raon onu tekmeledi ve bir kez daha Hafif Rüzgar bölümüne baktı.

“Üzgünüm!”

“B-ben de! Düzgün izleyemediğim için üzgünüm!”

“Bir daha asla kaçırmayacağım!”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları Krein’in dövüldüğünü gördüklerinde hemen eğildiler.

“Herkes kabul ettiğine göre, geçici bir odaklanma geliştirme antrenmanına geçelim.”

Raon, gönüllü katılımlarından dolayı onlara teşekkür ederken gülümsedi.

“N-nasıl oluyor bu?”

“…Az önce bir iblise tanık oldum.”

“Hayır, biz bir iblis krala tanık olduk…”

Hafif Rüzgar kılıç ustalarının çeneleri titriyordu, yüzleri solgundu.

“Zorbalık yaparken bile çok yakışıklı…”

Encia, parmağı görünmeyecek kadar hızla kameranın düğmesine basarken mutlu bir şekilde gülümsedi. Raon’un yaptığı her neyse, onun için sorun yok gibiydi.

“Hmm…”

Raon, kameranın tıkırtı sesini dinlerken yanağını kaşıdı.

“Odanıza gitmiyor musunuz, Leydi Encia?”

“Elbette yapmam! Bu, bütün gece fotoğraf çekmek için mükemmel bir fırsat!”

Encia başını sallayarak, çok sayıda A sınıfı fotoğraf çekme fırsatının olmadığını söyledi.

“Hepiniz eğitim için hazırlıklarınızı yapın.”

Raon iç çekti ve Encia’nın yanında yatan Runaan’a doğru yürüdü. Runaan hâlâ derin uykudaydı.

“Runaan.”

“……”

“Runaan mı?”

“……”

Tepki vermiyordu. Hâlâ bilinci kapalıymış gibi görünüyordu.

“Daha önce sana dondurma almıştım.”

Runaan bunu söyler söylemez aniden gözlerini açtı.

“Ah…”

Raon’un elinde hiçbir şey olmadığını fark edince göz bebekleri titredi.

“Bana yalan söyledin…”

Runaan, nadiren yaptığı bir şey olan kaşlarını çatarak surat astı. Sonra sanki bir şey hatırlamış gibi etrafına bakındı.

“Martha nasıl?”

Martha uyanır uyanmaz onun için endişelenmeye başladı. Bu, geçmişte asla vermeyeceği bir tepkiydi.

“O hala uyuyor. Onun için endişelenmeyin, aydınlanmasını bir araya getiriyor.”

“Hımm.”

Runaan sonunda rahatladı ve başını salladı.

“Bugünlük seni geçeceğim.”

Raon, Runaan’ın alnına dokundu ve elini sıkarak odasına dönmesi ve uyuması için işaret etti.

“Şimdi o zaman…”

Dondurma!

Baş üstü uyuyan Öfke, birden ayağa kalktı ve şişman karnını salladı.

Dondurma nerede?!

‘……’

* * *

Beş İlahi Düzenin şehri Banneret’in merkezinde bulunan kulede.

Sheryl, gecenin karanlığında saklanırken Tiyatro İmparatoru’nun malikanesine bakarken kısa bir iç çekti.

‘Tiyatro İmparatoru… Ne planlıyorsun?’

Tiyatro İmparatoru, Zieghart’ı ziyaret ettiğinden beri Raon tarafından sürekli aşağılanmaya maruz kalmaktadır.

Sahip olmak istediği şöhret Raon’un olmuştu ve Beş İlahi Düzen’in ona karşı ilgisiz ve alaycı tavırlarından başka bir şey kalmamıştı.

Ancak planı tamamen altüst olmasına ve faili meçhul olmasına rağmen hiçbir hamle yapmıyordu.

‘Bu sefer öfke patlaması yaşayacağını düşünmüştüm…’

Sheryl, Raon’un Beş İlahi Düzen’in dört müridini de yenmesi ve hatta yarışmayı kazanarak iksirleri kendisi almasıyla Thespian İmparatoru’nun sabrının tükeneceğini bekliyordu.

Her ne kadar yüceliğe ulaşmış olsa da, bu kadar aşağılanmadan sonra aklını kaybetmeye başlaması kaçınılmazdı.

Bu yüzden Sheryl, Raon’un yakınında kalarak harekete geçmeye hazırdı.

‘Ama bu isteğini bastırdı. Sadece bu da değil, Demonblade’i bile durdurdu.’

Tiyatro İmparatoru duygularını gizleyemedi ama yine de sonuna kadar dayandı ve hatta Demonblade’in çılgına dönmesini bile engelledi. Sheryl, neden böyle tepki verdiğini anlayamadı.

Tiyatro İmparatoru, Zieghart’ı ziyaret ettiğinden beri Altı Kral’ın itibarını istiyordu. Sheryl, tüm planları ters gittiğinde neyi beklediğini anlayamıyordu.

‘Bir amaç olmalı.’

Çok önemli bir şey başarılması gerekmedikçe bu kadar sabırlı kalması mümkün değildi.

Bir hedefi olduğu açıktı ama Sheryl bu hedefin ne olduğunu anlayamıyordu.

‘Festivalden sonra da onu yakından takip etmemiz gerekecek.’

Sadece güçlü biri tehdit oluşturmazdı, ancak güçlü olmasına rağmen gücünü kullanmayan biri tehdit oluşturuyordu. Thespian İmparatoru’nun tehlike seviyesini epey artırması gerektiğini düşündü.

Sheryl, Zieghart’a gelen raporun rüzgarda uçuşmasını beklerken, sessizce Tiyatro İmparatoru’nun malikanesini izliyordu.

‘Haa, dönmeliyim…’

Tam pansiyonuna dönmek üzereyken, Zieghart malikanesinin yanındaki çalılarda küçük bir hareketlenme fark etti. Duruşunu düzeltip atlamaya hazırlanırken, çalıların arasından genç bir kanguru fırladı.

“Hah…”

Sheryl sırtını doğrultarak acı acı güldü.

“Kanguru ha?”

* * *

Ariel ofisine döndü, kanepeye yaslandı ve neredeyse uzandı. Bir süre gözleri kapalı bir şekilde olduğu yerde kaldı, sonra başını kaldırıp sessizce iç çekti.

“Onun işin içine girdiğinde hiçbir şey yolunda gitmiyor.”

Her şey planladığı gibi giderken, Raon aniden ortaya çıkıp her şeyi mahvediyordu. Onun yüzünden yaşadığı kaybın astronomik olduğunu söylemek abartı olmazdı.

‘Kendimi boğuluyormuş gibi hissediyorum, sanki midem bozulmuş gibi.’

Uzun zamandır beklenen gün yaklaşıyordu. Raon bir kez daha engel teşkil ederse kayıplar çok büyük olacaktı ve ne olursa olsun bunun olmasını engellemek istiyordu.

Ariel bir karara vardı ve paltosunu giydi. Uyluğundan bir kitapçık çıkarıp masaya koydu. Kapağında, her biri bakış açısına göre renk değiştiren bir güneş ve bir ay çizimi vardı.

‘Bu çok değerli ama yapacak bir şey yok.’

O gün bir sorun yaşansaydı, bu çok büyük bir sorun olurdu ve şimdiye kadarki kayıplar, kıyaslandığında önemsiz kalırdı. Raon’un nasıl ve nereye müdahale edeceğini bilemediği için, cennetin akışını doğru bir şekilde kontrol etmesi gerektiğini düşündü.

“Haaa…”

Sakince nefesini tuttu ve parmağını ısırdı. Küçük kesikten akan kan, beyaz bir sayfaya damlıyordu.

Damla.

Sayfa kar tarlası kadar beyazdı, ama sanki bir göle dönüşmüş gibi hafif bir dalga oluşuyordu. Kan yavaş yavaş boş sayfaya yayılmaya başladı.

Ariel gözlerini kapattı ve üst enerji merkezini açtı. Beyaz devre, cenneti insanlara bağlayan mana devresi açıldı ve dünyanın akışı, kavranabilecek kadar yakına gelene kadar ona yaklaştı.

Güneşi, ayı ve aralarında var olan sayısız insanı görmezden geldi ve yalnızca Raon Zieghart’a odaklanarak üst enerji merkezinin titreşimini hızlandırdı.

Ruhunun serbest bıraktığı güç ve giderek kararan kitapçık birbiriyle rezonansa girdi, kağıdı dolduran kan kendi kendine dans etmeye başladı.

Ariel, Raon Zieghart’ı zihninden uzaklaştırırken kaşlarını kaldırdı. Kitapçığa bakmak için bakışlarını indirdiğinde, gözleri çalkantılı bir okyanustaki yelkenli gibi dalgalandı.

“Bu nedir…?”