Bölüm 1607: Zirve

Bölüm 1607: Apex

Adam ona sert bir bakış atmadan önce prensin konuşmaya vakti olmamıştı ki bu onu anında susturdu. Büyük prens zorlukla yutkundu ve bakışlarını Ozeroth’a çevirdi.

‘Demek güç onda.’

Bu farkındalık tek başına adamın Atticus’un zihnindeki tehdit düzeyinin keskin bir şekilde artmasına neden oldu.

Adam doğrulurken bakışları kısa bir süre Ozerra’ya doğru kaydı, bir saniyeliğine Atticus’un üzerinde oyalandı, sonra küçük, sakin bir gülümsemeyle Ozeroth’a döndü.

“Benim adım Joan. Mantıklı olalım. Kraliçem aylardır Prenses Ozerra’yı arıyor. Kızından ayrı kalmaktan yoruldu. Biz sadece onları yeniden bir araya getirmek istiyoruz.”

Sakin ve samimi bir şekilde konuştu; sanki bir grup tanrıdan ziyade asi çocuklara hitap ediyormuş gibi gülümsemesi değişmezdi.

“Hiçbir yere gitmiyor.”

Ozeroth’un etrafındaki altın parıltı neredeyse kör edici hale gelinceye kadar büyüdü ve öldürme niyeti serbestçe havaya sızdı. Adam yine de gülümsemesini kaybetmedi.

“Yolumuza çıkmamanı tavsiye ederim. Öleceksin.”

“Onu duydunuz.”

Atticus öne doğru bir adım attı, eli katanasının kabzasını kavradı. Atticus’un öldürme niyeti üzerine çökerken adamın gözleri hafifçe kısıldı.

“Hiçbir yere gitmiyor.”

“…Atticus Ravenstein.”

Adam sessizce kıkırdamadan önce onu bir süre sessizce inceledi.

“Demek devreye giriyorsun… Anlıyorum.”

Sanki bir sonuca varmış gibi yavaşça başını salladı.

“O halde bunu sonraya bırakıyoruz.”

Bu jeste tereddütle başını sallayarak karşılık veren prense döndü.

“…Kaynak savaşları sırasında.”

Joan ve diğerlerinin kalabalığın içinde kaybolmasını izlediler. Ancak onlar gittikten sonra Ozeroth nihayet sert bakışlarını kız kardeşine çevirdi.

“Bu da neydi öyle?”

“Ben… öyleydi…”

Ozerra sıkıntılı bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

“Ozerra…”

Ozeroth’un yüzünü gördüğü anda yüzünde öfke ifadesi belirdi. Yumruklarını sessizce iki yanında sıktı.

‘Ben de bilmek isterim.’

Atticus bunu düşündü ama bunu kendine sakladı. Bu kardeşler arasındaydı ve izinsiz girilecek yer onun değildi. Üstelik Ozerra konuşmaya hazır görünmüyordu.

‘Korkmuş görünüyor.’

Sanki hoş olmayan bir anıyı hatırlıyormuş gibi, hiçbir şeye bakmadığı için kolları ve bacakları hafifçe titriyordu.

“Vay be. Bu çok zor.”

Şu ana kadar sessiz kalan Whisker nihayet konuştuğunda Atticus kaşlarını çattı. Yüzünde keyifli bir ifade vardı.

“Bu kadar korkak olduğunu bilseydim, seninle daha çok dalga geçerdim.”

“O—”

‘…Yapma.’

Atticus içeriden Ozeroth’la konuşarak onun saldırmasını engelledi.

‘Neden?’

‘Sadece bekle.’

Ozeroth kaşlarını çattı ama kendini geri çekti.

“Ha? Ne, şişman biriyle evleniyorsun diye ağlayacak mısın? Hadi ama. Senin kendi yolunu seçen biri olduğunu sanıyordum. Sanırım yanılmışım… Sen gerçekten sadece bir çocuksun.”

Başını salladı.

“Yani anlıyorum. Bütün bunların altında ezileceğimi bilseydim ben de ağlardım…”

“Kapa çeneni!”

Ozerra öfkeli gözlerle ona bakarken Whisker’a öfkeli bir parmağını dürttü.

“Kapa çeneni! Yüce Ozerra ile nasıl böyle konuşursun! Seni küstah, kafir küçük-”

“..Mm.”

Whisker sanki onun patlaması tam da beklediği şeymiş gibi gülümsedi ve başını salladı.

“Güzel. Çok daha iyi. Özür dilerim, ilahi prensesin. Şimdi konuş. Aslında neler oluyor?”

“Hmph.”

Kollarını kavuşturup arkasını döndü ama Atticus onun az çok herkesin bildiği tanıdık, çekilmez Ozerra’ya döndüğünü görebiliyordu.

Sonraki birkaç dakikada Ozerra olanları anlattı. Bitirdiğinde grup, piç prensi ve uşağı bulmak amacıyla binanın merkezine doğru ilerlemeye başlamıştı, öfkeli bir Ozeroth da onlara öncülük ediyordu.

Hikaye şöyle gelişti. Ozerra’nın geldiği Apex World, onun ve sözde Ozeroth’un annesi tarafından yönetiliyordu.

Tek bir prensibin hakim olduğu bir dünyaydı: güç. Yeterince güçlü olan herkes istediği şeyi yönetebilir, alabilir veya hak iddia edebilirdi ve mülkiyetle sonuçlanan yarışmalar sadece kabul edilmekle kalmıyor, aynı zamanda kutlanıyordu.

O dünyanın prensesi olarak büyük bir yarışma düzenlenmişti.onun eli. Bir şekilde o şişman prens galip gelmiş ve onunla evlenme hakkını kazanmıştı. Reddetmek için Ozerra’nın onu doğrudan dövüşte yenmesi gerekecekti.

Ancak geçmişin Ozerra’sı bir barondu; bir arşidükü alt etmeyi hayal bile edemeyen biriydi.

Onu yenmek için ihtiyaç duyduğu gücü bulmak amacıyla ilk etapta ayrılmış olmasının nedeni buydu. Ancak annesi, onu geri çekmeye kararlı olarak peşinden insanları göndermekten asla vazgeçmemişti.

Atticus’un içinde açıklanamaz bir öfke dalgası yükseldi. Bunun Ozeroth’un aralarındaki bağ nedeniyle kanayan öfkesinden mi, yoksa kendisini Ozeroth’un yerinde hayal ederek kız kardeşine bir mal gibi davranılmasını izlemek zorunda kalmasından mı kaynaklandığını anlayamıyordu. Her iki durumda da adamı tamamen anlıyordu.

Pişmanım.

Neden o aptalların canlı gitmesine izin vermişlerdi? Artık her şeyi çözebilecekken neden kaynak savaşlarına kadar bekleyesiniz ki?

‘Ben de onları öldürmek isterdim.’

O piçleri bulup domuz gibi katletme yönündeki sessiz kararın nedeni buydu.

Ancak birkaç dakika aramamıza rağmen hiçbir yerde onlardan iz yoktu.

“Ortadan mı kayboldular… öylece mi?’

Merkeze ulaştıklarında Atticus kaşlarını çattı, hâlâ onlardan herhangi bir iz bulamadı.

Alan çok genişti; tanrılar ve sayısız ırkın şampiyonlarıyla ağzına kadar doluydu. Herkes yarışmanın başlamasını beklerken havada hafif mırıltılar dolaştı.

Birine sürtünmeden üç adım bile atmak imkansızdı.

“İşte buradasınız…”

Oldukça kibirli bir hava taşıyan bir adam onlara yaklaştı. Saçları canlı kırmızı renkte parlıyordu, gözleri turuncu renkte yanıyordu ve hemen arkasında, yüzlerini çerçeveleyen kalın, kırmızı sakallı iki özdeş kel adam yürüyordu.

“Bir dakika… bu Orvain Virex değil mi?”

“Evet. Arşidük Rhexan’ın beşinci oğlu.”

“Kahretsin… ve arkasındaki iki kişi… bunlar İkiz Ateşler.”

“Onlar da yarışıyor? Şampiyon değiller mi?”

“Öyle olsa bile… Arşidükün oğlu bu işin içindeyse, bu hiç kolay olmayacak.”