Bölüm 711: Terk Edilmiş Topraklar

Yeşilliklerden yoksun, iskeletlerle dolu ıssız bir alanda, gökyüzündeki bir yarıktan devasa bir uçan gemi çıktı ve ardından kasvetli manzaranın üzerinde asılı duran çok sayıda yüzen adadan birine zarif bir şekilde indi.

Gemi yere indiği anda, yüzen adalardaki görkemli konutlarda yaşayan çok sayıda güçlü kişi, gemide çok sayıda yabancı varlık hissettikten sonra bölgeye gelenleri görmek için ortaya çıktı; çünkü sadece birkaç seçilmiş kişiye yüzen adalara doğrudan çıkma izni verilmişti.

Bakışları altında, geminin ortasından yolcuların inmesine olanak sağlayan tahta bir rampa uzanmaya başladı, ancak rampa yere değmeden önce, genç bir adam gemiden fırladı, altın gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi.

“Demek savaş burada yaşanıyor? Ama neden bu kadar sessiz…?”

Nine, önündeki devasa eve bakmadan önce kıyafetlerini düzeltti. Az önce indiği adanın etrafında birçok yüzen ada gördü.

“Ah… bu adalar mavi gezegendeki kadim alemde karşılaştığımız adalara çok benziyor.”

Üzerindeki sayısız gözü fark etti ve etrafta uçuşan figürlere el sallayarak gülümsedi. Ardından Sinon gemiden uçtu. Yarı insan yere inmedi; bunun yerine uçmaya ve çevresini incelemeye başladı.

Alec ve Carcel de Nine’a katıldılar; Nine’ın diğerleriyle normal şekilde inmek yerine gemiden atlamasına şaşırmışlardı. Nine’ın aksine, ikili gökyüzünden onları izleyen sayısız kişiye kibarca başlarını salladılar.

Arkalarından Mia, Lara, Yue ve Elli gemiden indi, onları Ronan ve Wesley, iki elf takip etti. Nox, gemiden inen son kişiydi. Vaşak, gemiden atlayıp gruba doğru yürürken esnedi.

Meraklı bir ifadeyle Nine’ın omzuna çıktı.

“Burası oldukça sıradan görünüyor. Herkesin burada kavga edeceğini düşünmüştüm-!”

Sözleri, uzaktan gelen şiddetli bir patlamayla aniden kesildi. Herkes bakışlarını sese çevirdi ve uzak bir yerden yükselen kara bulutları, gökyüzünü saran kızıl alevlerle birlikte gördü.

Carcel gözlerini kıstı.

Çok uzak bir yerden bile birçok kişinin tüyler ürpertici çığlıklarını duyabiliyordu.

Ronan ve Wesley’e baktı.

“Güvenli bölgede miyiz?”

Wesley, tüm gözler yaşlı elf ve Ronan’a dönerken bu soruya cevap verdi.

“Burayı güvenli bir bölge olarak düşünebilirsiniz çünkü onu koruyan bir bariyer var, ancak tamamen güvenli değil. Burası da saldırılara maruz kalıyor; sadece buradaki yüzen adalar ruhsal enerjiyle çalışıyor ve bu yüzden defalarca yıkılmış olsalar bile, bir süre sonra eski hallerine geri dönüyorlar.”

Herkes ona başını sallayıp etrafı incelemeye başladı. Grup daha manzarayı yeni fark etmişti ki, göğüslerine işlenmiş büyük, gri bir kılıçla süslenmiş mor cübbeler giymiş iki kadın karşılarına çıktı.

Kadınlardan biri de Elizabeth’ti. Alec’i ve yanındaki gençleri görünce yüzü aydınlandı.

“Hepiniz sonunda burada mısınız? Haha!”

Kahkahaları havada yankılanıyordu, Ronan ve Wesley ile birlikte gelen yeni gelenleri izleyen herkesi şaşırtıyordu.

Elizabeth’in yanındaki yaşlı yarı kadın kaşını kaldırdı; Elizabeth’in bu kadar içten güldüğünü görmek pek nadir görülen bir şeydi.

“Onları tanıyor musun?”

Elizabeth, Yaşlı Hal’in karısı ve kendisi gibi yedi yüce ihtiyardan biri olan yaşlı kadına baktı ve ona gizemli bir gülümseme gönderdi.

“Neden bir tahminde bulunmuyorsun, Sophia? Onları iyi tanıyorsun; sonuçta son zamanlarda epey gürültü koparanlar onlar!”

Sophia, sözlerini anında kavradığında gözleri fal taşı gibi açıldı. Sadece Sophia değil, gökyüzünde uçan herkes şaşırdı; keskin duyuları Elizabeth’in sesini kolayca duymalarını sağladı. Hızla yüzen adaya inip yeni gelenleri incelemeye başladılar; gözlerinde bir saygı ifadesi vardı.

Adada toplanan kalabalığın arasında çok sayıda yaşlı birey de vardı ve hepsi de önemli güçlere sahipti.

Ancak her biri, bu genç grubun daha önce hiç kimsenin başaramadığını başardığını duymuştu: Üçüncü gölge general Will’i öldürmüşlerdi! Anında havada hafif fısıltılar yankılanmaya başladı.

“Gladyatör Arenası’nı yıkan küstah grup bunlar mı? Sonunda savaşa katılmaya mı geldiler?”

“Hatta Yaşlı Hal’i, Elizabeth’i ve Gladyatör Arenası’nı denetlemeye giden bütün güçlü kişileri korkunç zincirlerle gözaltına aldıklarını duydum.”

“Ama gümüş saçlı kimseyi göremiyorum. Gümüş saçlı olan, Arena’daki diziyi tasarlayan kişi değil miydi? Diziler hakkında bilgi alışverişinde bulunmak için onunla çay içmek istiyorum.”

“Doğanın en sevdiği yer neresi?”

Bu sözler havada yankılanır yankılanmaz, kalabalığı derin bir sessizlik kapladı. Herkes bakışlarını gemiye çevirdi, başka birinin gelip gelmeyeceğini merak ediyordu.

Doğanın gözdesi olan bu bitkinin olağanüstü bir güce sahip olduğunu ve adamın varlığını yalnızca dizilim ustalığıyla gizleyebildiğini duymuşlardı. Ancak, uzun bir bekleyişten sonra bile, başka kimse ortaya çıkmadı.

Alec ve diğerleri, her şeyin ortasında dururken, sayısız göz üzerlerine dikilmiş, sorularına cevap bekleyen gözlere karşı sadece garip bir gülümsemeyle yetinebiliyorlardı.

Elizabeth, kalabalığın dikkatini çekmek için aniden boğazını temizledi. Diğerlerinin aksine, Odiak’ın uzak bir gezegenden Kyle’ın Ceano’nun sahte bedenlerinden biriyle savaşırken görüldüğü bilgisini aldığını biliyordu.

Odiak, Ceano’nun sahte bedenini öğrendikten sonra James’i buldu ve birlikte hemen yola çıktılar. Önce Kyle’a yardım etmek, sonra da Ceano’nun sahte bedenindeki ruh parçasını alıp gerçek formunu bulmak için yola çıktılar. Bir günden fazla zaman geçmesine rağmen ikisi de ne geri dönmüş ne de onunla iletişime geçmişti.

Belki de hâlâ Ceano’ya karşı bir mücadele içindeydiler? Bu, Kyle’ın neden grupla birlikte gelmediğini açıklayabilirdi. Sonunda Alec’e yöneldi.

“Kyle’ın şu anda Ceano’nun sahte bedenlerinden biriyle savaştığının farkında mısın?”

Sözlerini duyan etrafındaki kalabalık şaşkınlıkla nefesini tuttu. Ona cevap veren ise Nine oldu.

“Biliyoruz. Gözlerimizin önünde Ceano ile birlikte ortadan kayboldu. Kendi başına gittiğine göre, durumu idare edebileceğine inanıyorum. Bu yüzden onun için endişelenmemize gerek yok sanırım.”

Alec ve etrafındakiler onaylarcasına başlarını salladılar. Kyle’ın, Azazeal’ın burnunun dibinde kayıp hazine mezarının tamamını nasıl yerle bir ettiğine tanık oldukları için, durumun üstesinden gelebileceğinden hiç şüpheleri yoktu!

Elizabeth, Nine’ın sözlerine kıkırdadı.

“Gerçekten de Kyle’ı düşündüğümüzde, onun hakkında endişelenmemize gerek olmadığından eminim.”

Herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı ve sesini yükseltti.

“Hepinizi burada yeterince karşılamadığımın farkındayım, değil mi? Öyleyse hoş geldiniz. Burası Terkedilmiş Topraklar olarak bilinir ve burada, eğer birinin gücü ve zekâsı eksikse, mutlaka sonu gelir.”

Sözlerinin ardından uzak bir yerde yankılanmayan, aksine çok yakınında yankılanan, havayı dolduran şeytani kahkahaların eşlik ettiği yüksek bir patlama sesi duyuldu.

Hemen tüm gözler sesin kaynağına çevrildi ve ardından en üst düzey iblisin, ardından da diğerlerinin geldiğine tanık oldular. Yüzen adaları çevreleyen bariyeri aşmışlardı.

Elizabeth’in bakışları sertleşti ve etrafındaki birçok kişi, iblislerle yüzleşmek ve bariyerdeki çatlağı onarmak için ortadan kayboldu. Yüz ifadesini düzeltti ve Alec ile diğerlerine baktı.

“Endişelenmeyin, bu tamamen normal.”

Alec ve diğerleri, onun sözlerine sadece başlarını sallayabildiler. Elizabeth, etraflarındaki kalabalık dağılmaya başlayınca onları takip etmeleri için işaret etti. Yüzen adadaki eve doğru yürürken konuşmaya başladı.

“Hemen cepheye gönderilmeyeceksin. Bunun yerine, savaşa katılmak için buraya gelen diğer gençlerle birlikte çeşitli yeni beceriler öğrenme şansına sahip olacaksın. Hepinizin çok şey öğrenmek istediğini biliyorum, çünkü sadece güçlü olmak asla yeterli değil. Örneğin Kyle’a bir bak…”

Sözleri henüz bitmemişti ki, Wesley’nin panik dolu, ürkmüş bir çığlığı havayı deldi. Hemen herkes dönüp yaşlı elfe baktı.

Yüzen adaların etrafındaki bariyere saldıran iblislerle savaşanlara yardım etmek için uçmaya yeni başlayan Ronan da Wesley’e baktı ve yaşlı adamın solgun yüzünü ve elindeki iletişim kristalini gördü.

Alec ve Nine, Wesley’e doğru koşan ilk kişilerdi ve dengesini kaybetmeden önce yaşlı adamı yakaladılar. Alec, yaşlı adamın elindeki kristali fark edince kaşlarını çattı.

“Ne oldu? İyi misin?”

Ancak Wesley, Alec’e cevap vermek yerine, endişeli bir ifadeyle önüne inen Ronan’a baktı. Yaşlı elf sesi konuşurken titriyordu.

“Kader Ağacı… uykuya daldı.”