Bölüm 920: Calderón’un Kökenleri

Bayam, gecekondu mahalleleri.

Altında bir maske olan Asılmış Adam Alger, bir kez daha Yıldızlar Amirali Cattleya ile buluştu.

Bir masada, ikisi de birbirlerinin karşısına oturmuş, tek kelime etmeden birbirlerine bakıyorlardı.

Sonunda Cattleya, “Haberi duydun mu?” diye sordu.

Alger doğrudan cevap vermeyip bir soruyla geri döndü:

“Gehrman Sparrow’la ilgili olanı mı?”

Cattleya birkaç saniye sessiz kaldı ve başını salladı.

“Amiral Cehennem’i kendi kuklasına çevirdi.”

İster eski Kan Amirali, ister şimdiki Cehennem Amirali olsun, ikisi de ondan daha yüksek ödüle sahip korsanlardı. Kendine ne kadar güvense de, 5. Sıradaki iki elitin kendisinden daha zayıf olduğuna inanmıyordu!

“Beklediğimden daha erken öğrendiniz.” Alger, haberin doğruluğunu nazik bir şekilde doğruladı.

Denizin geniş bir bölgesini kontrol eden Fırtınalar Kilisesi’nin üyesi olduğundan, son dakika haberlerini doğrudan resmi kanallardan alabiliyordu.

Cattleya dudaklarını büktü ve şöyle dedi: “Gelecek denizde olsaydı, onu almam günler hatta haftalar alabilirdi. Ama yakın zamanda Bayam’daydım.”

İstihbarat kaynağını açıklamadı.

Yıldız Amirali bir süre duraksadıktan sonra açık yüreklilikle sordu: “Bu konuda başka neler biliyorsunuz?”

Alger başını salladı.

“Sinyalinizi gördüğümde tam olarak ne durumda olduğumu anlamaya çalışıyordum, bu yüzden hemen sizinle buluşmak için buraya koştum.”

Cattleya hafifçe başını salladı.

“Gehrman Sparrow ve Amiral Hell savaşa girmediler. Ludwell direnmedi, çünkü Gehrman Sparrow, Ölüm Konsülü olarak hitap edilen bir adamla birlikte Kara Lale’ye binmişti.”

Ölüm Konsolosu… Alger’in göz bebekleri tarifsiz bir baskı hissederek büyüdü.

Böyle bir terim, rastgele bir yarı tanrının üstlenebileceği bir şey değildi!

Üstelik bu, adamın övündüğü bir şey değil, Amiral Hell Ludwell’in kullandığı onursal bir terimdi. Dahası, direnişten vazgeçti ve hayatını kaybetmeye hazırdı!

Asılmış Adam tek kelime etmeyince Cattleya ekledi: “Ölüm yolunda, Ölüm Konsülü 2. Dizinin adıdır. Elbette, Balam İmparatorluğu’nun her imparatoruna da bu unvan verilmiştir.”

Gerçekten de bir melek, Ölüm diyarından bir melek… Alger, ikinci olasılığı hemen göz ardı etti. Sonuçta, “eylem yöntemine” dayanarak, Balam İmparatorluğu yıkılmadan önce imparator pozisyonunun kesinlikle 2. Bölüm meleklerinden biri tarafından işgal edildiğini söyleyebiliriz.

Ve Amiral Hell’i hiçbir direnç göstermeden Gehrman Sparrow’un kuklası haline getirebilen biri için, bunlar kesinlikle sıradan bir ünvanla başarılabilecek şeyler değildi.

Tam bu sırada Alger’in aklına birdenbire derin izler bırakan bir şey geldi.

Koramiral Kasırga Qilangos başarıyla kaçtıktan sonra, yapay bir gölün kenarında ayakta dururken bulundu. Yüzü hızla çürümüş, et parçaları düşmüştü. Hatta gözbebekleri bile yuvalarından fırlamıştı.

Şüphesiz ki bu, Ölüm diyarından gelen güçlü bir gücün verdiği hasardı. Alger daha sonra bunun Bay Aptal’ın Kutsanmışı tarafından yapıldığını doğruladı.

Özellikle böylesine güçlü bir Mühürlü Eser taşıyan bir korsan amiralin, hiçbir direnç göstermeden hızla ölümüne sebep olmak için saldırganın seviyesi ortadaydı!

Fırtınalar Kilisesi’nin Tanrı Büyücüsü Başpiskoposu Yılan, olay yerinde bunun Ölüm yolundan gelen bir Yüksek Sıralı Ötesi tarafından yapıldığını ve bunun tanıdığı kişi olmadığını tespit etmişti.

Alger’ın bundan hiç şüphesi yoktu. Bunun bir Sekans 4 veya Sekans 3 yarı tanrısı, yani bir aziz tarafından yapıldığına inanıyordu. Ayrıca Bay Aptal’ın Kutsanmış’ının bir Yüksek Sekans Ötesi olması onu dehşete düşürüyordu.

Şimdi, hem o zamanlar Bay Aptal’ı, hem de o Kutsanmış’ı küçümsediğine inanarak, gizlice tükürüğünü büyük bir güçlükle yutuyordu.

O kişi bir aziz değildi, çeşitli Ortodoks Kiliselerinin üç tacıyla aynı seviyede olan bir Yerleşik Melek’ti!

Dini açıdan bakıldığında, üç taç çeşitli kiliselerin papasını, başpapazını veya patriğini temsil ediyordu.

Kutsanmış bir Ölüm Konsülü olarak… Bay Aptal hâlâ iyileşme sürecinde olsa da, elindeki güç oldukça fazla… Alger’in gözleri parıldarken düşünceleri çalkalanıyordu. Bir an için ne diyeceğini bilemedi.

Cattleya onun kasvetli halini hissederek sordu: “Bir şeyler hatırlamış gibisin.”

Alger iki saniye düşündükten sonra belirsiz bir şekilde cevap verdi: “Bildiğim kadarıyla Bay Aptal’ın Kutsanmışları arasında bir Ölüm Meleği var.”

Bu uyuşuyor… Cattleya kendi kendine mırıldanıyormuş gibi, “Öyleyse Dünya neden bana o Ölüm Meleğinden olmayan Efsanevi Yaratık kanı vaat etti? Diğeriyle daha yakın bağlarım olduğu için mi, elde etmesi daha kolay oluyor?” dedi.

“Belki.” Alger, Amiral of Stars’ın çıkarımının yanlış olmadığını düşünmesine rağmen, alışkanlık olarak kesin olmayan bir cevap veriyordu.

Cattleya konuyu daha fazla uzatmayarak, “Bu akşam saat yedi buçuktan sekize kadar operasyona başlayacağız” dedi.

“Eğer katılabiliyorsan, benimle oraya gel.”

Sonunda Zanaatkar’la ilgili durumu çözmüş müydü? Alger gizlice rahat bir nefes aldı ve şaşkınlıkla sordu: “Neden o zaman?”

Bu, herhangi bir gizli operasyon için en uygun zaman değildi. Herhangi bir hata yapıldığında, resmi Beyonder’lar bunu hemen tespit eder ve hemen müdahale ederdi.

Cattleya burnundaki ağır gözlüğü dürttü ve karmaşık bir gülümsemeyle, “Çünkü onlar için akşam yemeği vakti.” dedi.

“Ve akşam yemeğinde mantar yiyecekler.”

Bağlantı ne… Deneyimli Alger, Amiral of Stars’ın sözlerinin alt bağlamını okuyamadığını fark etti.

…

Doğu Balam, yemyeşil ve nemli ormanın içinde.

Klein, ana yoldan bilerek kaçındı ve ıssız bir alana geldi. Ludwell’in gümüş maskesini çıkarmasını sağlamayı planlıyordu.

Bunun sadece merakını gidermek için değil, aynı zamanda gerçek bir sebebi vardı. Gümüş maske çok dikkat çekiciydi. Eğer onunla ilgilenmeseydi, başkalarının dikkatini başka yöne çekecek hiçbir gizleme yöntemi yoktu.

Bir Kuklacı için en büyük sorun, kuklanın kimliğidir… Kukla ne kadar güçlüyse, hayattayken o kadar ünlüdür. Yanımda birini getirmem, ifşa olma riskini taşıyor… Kara Lale’deki korsanları yok edecek vaktim olmasa, bunu gizli tutmanın bir yolunu bulurdum.

Örneğin, Ludwell’in kaptan olmasına izin vermeye devam ederken, ben onun astıymış gibi davranabilirim. Bir Yüzsüz için bu çok basit… Klein ormandan geçerken iç çekti.

Etrafında birçok sivrisinek vardı ama hiçbiri ona saldırmadı. Hepsi Amiral Hell Ludwell’in etrafında dönüp boş yere kanını emmeye çalışıyordu.

Klein, yeni kuklasına sivrisinekleri çeken Yeşil Öz yüzüğünü vermişti. Çünkü etkileri Kan Çiçeği tarafından tamamen gölgede bırakılmıştı. İki yüzüğü takmak, Kazanan Enzo için pek de anlamlı değildi. Ayrıca Klein, Ludwell’in durumunun özel olduğunu da doğrulamıştı. Sivrisinekler tarafından ısırılmaktan pek korkmuyordu.

Bir süre yürüdükten sonra Klein gelişigüzel bir şekilde parayı havaya attı ve durdu.

Birkaç dakikalık tefekkürden sonra, yeni kuklanın maskesini çıkarmadan önce başka bir şeyi bitirmeye karar verdi. Çünkü bu işlem sayesinde, maskenin altındaki gizli tehlikenin ciddiyetini doğrulayabilirdi.

İlgili eşyaları çıkaran Klein, hemen bir ritüel hazırladı ve radyo alıcı-vericisini gri sisin üzerinden gerçek dünyaya taşıdı.

Arrodes’le temasa geçmek istiyordu!

Kolain Şehri’nden ayrılmadan önce, Calderón Şehri’nin ruhlar alemi koordinatları için Bayan Büyücü’ye 350 pound ödemişti. Ayrıca, buranın aşırı tehlikeleri konusunda da uyarılmıştı. Bu nedenle, avlanma görevine hazırlanmak için iki kanaldan daha fazla bilgi edinmeyi planlıyordu.

İki kanal, sihirli aynaya ve Kırmızı Işık’a sormayı içeriyordu. Bay Azik’in uzun süreli uykusu nedeniyle Klein daha fazla tereddüt etmemeye karar verdi. Sosyal çevresini genişletmeyi ve sadece inatla ve katı bir şekilde Ebedi Gece Tanrıçası’na bağlı kalmayı planlıyordu. Dengeyi sağlayacak güçler bulması gerekiyordu. Ve ruh dünyasının nispeten dost canlısı Yedi Işığı en iyi seçimdi!

Radyo vericisinin görünmesiyle çevredeki orman birdenbire kasvetli bir hal aldı. Sanki ruhlar alemi gerçek dünyayla örtüşmüştü.

Yaklaşık on saniye sonra tıkırtı sesleri duyuldu. Hayali beyaz kağıtlar tükürülmeye başlandı:

“Yüce Büyük Üstat, sizin zavallı, sadık ve mütevazı hizmetkarınız Arrodes, çağrınıza cevap vermek için burada.

“Burada geçici bir tehlike yok. Ne dersin?”

Bu cilveli konuşma tarzını gören Klein sessizce içini çekti ve sonunda sihirli ayna Arrodes’e bağlandığını doğruladı.

Daha önce beyaz kağıt parçasının üzerinde “Seninle bir çocuğum olsun istiyorum” yazacağından korkuyordu.

Elbette, gri sisin üzerinden Arrodes’le temas kurmanın tehlike seviyesini tahmin etmişti ve bunun sorun olmadığı cevabını almıştı. Ancak, Arzu Ana Ağacı’nın kehanetlere müdahale etme emsali ve Saint Samuel Katedrali’nin Chanis Kapısı’na sızma konusundaki yanlış yorumu göz önüne alındığında, pek emin değildi.

“Öyle.” Klein çekingen bir tavırla başını salladı ve sordu. “Ruhlar dünyasında Calderón Şehri hakkında ne biliyorsun?”

Tıkırtı sesleri arasında, hayali beyaz bir kağıt parçası telsiz alıcısından tereddütlü bir şekilde çıktı:

“Şehri çok net göremiyorum. Tam durumunu bilmiyorum ama daha önce orada bir azizin öldüğünü doğrulayabilirim. Ayrıca, bir zamanlar şehri keşfetmek için şehre girip nispeten sorunsuz bir şekilde hayatta kalmış bazı melekler, Gezginler ve ruhani dünya yaratıkları da vardı. Ancak hiçbiri bundan pek bir şey elde edemedi.

“Ayrıca o şehrin kökenini de biliyorum.”

Klein’ın basmasını beklemeden, tıkırtı sesleri arasında daha da yanıltıcı bir beyaz kağıt tükürüldü:

“Eski adı Ölüler Şehri’ydi. Antik tanrıça Anka Kuşu Ata Gregrace’in topraklara bağlı ilahi krallığıydı.

“O kadim tanrıça Yeraltı Dünyası’nı açtığından beri, ‘Onun’ ilahi krallığı oraya taşındı. Ölüler Şehri, giderek ‘Onun’ soyundan gelenlerin ve inananların kutsal toprakları haline geldi.

“Gregrace, Kadim Güneş Tanrısı tarafından ağır bir şekilde yaralanıp şehir kökünden sökülüp ruhlar aleminin derinliklerine atılmadan önce, şehrin sakinlerinden hiçbiri bir daha dışarı çıkamadı. ‘Calderón’ ismi, şehre ilk adım atan kişi olan İbrahim ailesinin meleğinden geliyor. Ölülerin Dilinde ‘Bilinmeyen Ruh’ anlamına geliyor.”