Bölüm 466

Tiyatro İmparatoru’nun gözleri, sanki bir çekiçle eziliyormuş gibi çarpıklaştı. Titreyen dudakları hafifçe aralandı ve ondan kısık bir ses çıktı.

“Nasıl biliyorsun—”

Hatasını hemen fark edip ağzını kapattı ama Raon bu anı kaçırmadı.

“Demek öyleymiş.”

Raon, yüzünde soğuk bir gülümsemeyle yumruğunu sıktı.

‘İşe yaradı.’

Konuşmasını henüz bitirmemişti ama yeterli bir cevaptı. Ejderha miğferi takan biriyle karşılaştığına dair tanıklığı doğruydu.

‘Bu, serseri gibi davranmanın sonucu mu?’

Bir an için yılmaz ruhunun yıkıldığını gördükten sonra seyirci salonuna girdiği için sinirlenmeye değmişti.

“Şimdi bize söyle, Eden’le ilişkin nedir?”

Yöneticiler, Tiyatro İmparatoru’nun sorusuna tepki gösterdi.

Gürülde!

Saray ileri gelenleri ve bölük komutanları sessizce kılıçlarını çekip Thespian İmparatoru’nu kuşattılar. Birbirleriyle konuşmadan kılıç formasyonuna benzer bir akım oluşturup ona baskı yapmaya başladılar.

“Sen Cennet’ten gelen bir iblis misin?”

“Kıpırdama.”

“Arkanda şüpheli bir şey varken Zieghart’a nasıl gelirsin?”

Bu, Karoon, Denier ve Balder’den geliyordu. Üç saray efendisi, kılıçlarını korkutucu ve düşmanca bir baskıyla Thespian İmparatoru’nun boynuna dayadı.

Raon, Karoon ve Balder’in sadece birer engel olduğunu düşünüyordu ama bu durumda onlar güvenilirdi.

Onlar bile her şeyden önce evi ön planda tutuyor gibiydiler.

Pırlamak!

Aynı şey bölük komutanları için de geçerliydi. Tiyatro İmparatoru’nun saray efendilerine yardım etmek için geri çekilmesini engelliyor ve kılıçlarını ona doğrultuyorlardı.

Gürülde!

Saray ağalarının ve bölük komutanlarının bütün baskılarına rağmen, o, boyun eğmedi.

Ayaklarının altından bir gelgit gibi baskıcı bir enerji yükseliyordu.

“Bana çıkış yolu bırakmıyorsun.”

Dudaklarını kıvırarak gülümsedi. Duygularını aşmış birinin bakışıydı bu. O kısa sürede kendini sakinleştirmiş ve toparlamış olmalıydı.

“Dikkatli konuşmalısın.”

Tiyatro İmparatoru, Glenn’in korkutucu sesini duyunca platforma baktı.

“Çünkü eğer Eden’le akrabaysan seni bırakamam.”

“Hmm…”

Gözlerinden ilk kez gerginliği okunuyordu.

“Burada kavga etmeye hiç niyetim yok.”

Tiyatro İmparatoru yavaşça ellerini kaldırdı ve başını salladı. Alnından soğuk bir ter damlıyordu.

“Daha önce ejderha miğferi takan bir adamla tanıştığımı itiraf ediyorum.”

Sakin bir şekilde gözlerini kapattı.

“Ancak aramızda hiçbir akrabalık bağı yok. O sadece bilgi almak için Beyaz Balina’yı ziyaret eden bir müşteriydi.”

“Bir müşteri mi?”

“Burada herkes bunun farkında olmalı ama Beyaz Balina hem gücü hem de bilgiyi takas ediyor.”

Yöneticiler ona hafifçe başlarını salladılar. Hepsi bunun farkında gibiydi.

“Bilgi satın almak için bizzat bana geldi ve ben de ona istediği bilgiyi sattım. Aramızdaki ilişki, bir tüccar ile müşterisi arasındaki ilişkiden başka bir şey değildi.”

Tiyatro İmparatoru onun kolundan tutarak, bu bilgiyi sattıktan sonra o adamı bir daha görmediğini söyledi.

“Bu kask neye benziyor?”

Glenn, bakışları korkutucu bir şekilde sordu.

“Hmm…”

Tiyatro İmparatoru bu soruyu duyunca hafif bir inilti çıkardı.

“Demek Zieghart efendisi Göksel Şeytan’ı biliyormuş.”

Yavaşça başını salladı.

“Göksel Şeytan mı?”

“Gök Şeytanı nedir?”

“Hmm…”

Bölük liderleri kaşlarını çattı. Gök Şeytanı’ndan haberleri yok gibiydi.

“……”

Ancak üç saray efendisi bunu biliyormuş gibi görünüyor ve Tiyatro İmparatoru’na daha da büyük baskılar uyguladılar.

“Cennet Şeytanı…”

Raon başını eğdi ve Tiyatro İmparatoru devam etti.

“Eden’in amacı restorasyon. Eski zamanlara dönmek istiyorlar. Tam olarak saat kaç biliyor musun?”

Tiyatro İmparatoru Raon’a baktı. Nedense pek de hoş olmayan bir gülümsemeyle devam etti.

“Dünyanın, insanlar ve canavarlar arasında bitmek bilmeyen savaşlarla cehenneme döndüğü zamanlardı. Şeytani ejderhanın dünyayı yutmaya çalıştığı zamanlardı. Ayrıca Zieghart’ın ilk kafasının meşhur olduğu zamanlardı.”

“Şeytani ejderha…”

Raon gergin bir şekilde yutkundu.

‘Bunu daha önce de duymuştum.’

Diğer ejderhaları bile yutan, tüm insan alemini yok etmeye çalışan en kötü ve en güçlü şeytani ejderha hakkında bir efsane vardı.

O zamanlar şeytanlar bile ortalıkta cirit atıyordu ve insanların hayatları cehenneme dönmüştü. Anlattığına göre hikâye doğru olmalıydı.

“Eden’in nihai amacı o şeytani ejderhayı canlandırmaktır. Buradaki bazı insanlar bunun zaten farkında olmalı ve diğerleri de gelecekte öğrenecek.”

Tiyatro İmparatoru başını sallayarak bunun ucuz bir bilgi olmadığını söyledi.

“Şeytani ejderha miğferini takan adama Eden tarafından Cennet Ejderhası denir. Bir gün şeytani ejderhaya dönüşüp gökyüzünü karanlığa boğmasını istiyorlar. Henüz kendini dünyaya göstermedi, ama onu tanımalısın, Zieghart efendisi.”

Glenn’e gülümsedi.

‘Anlıyorum.’

Thespian İmparatoru’nu dinlerken Raon’un dudakları titriyordu.

‘Demek ki Cennet Şeytanı, Cennet’in diğer lideriydi.’

Eden’in Düşmüşler’den başka bir lideri olduğuna dair birçok söylenti vardı ve bu liderin Cennet Şeytanı olması gerekiyordu.

“Cennet Şeytanı’nın taktığı ejderha miğferi kırmızı pullara, siyah boynuzlara ve şeytani gözlere sahiptir; sklera ve iris ise terstir. Ancak…”

Tiyatro İmparatoru kuru dudaklarını yaladı.

“Beni görmeye gelen ejderha miğferli adam ondan farklıydı. Pulları gümüş, boynuzları maviydi. Miğferin görünüşü de şeytani ejderhanın özelliklerinden farklıydı.”

Başını sallayarak onun kimliğini kendisinin bile bilmediğini söyledi.

“Hangi bilgiyi satın aldı?”

Glenn sessizce gözlerinin içine baktı. Sanki niyetini okumaya çalışıyordu.

“Bugünkü çirkin davranışlarıma rağmen, hâlâ bilgiyle uğraşan bir tüccarım. Müşterilerimin hangi bilgileri satın aldığını başkalarına söyleyemem.”

Tiyatro İmparatoru omurgasını dikleştirdi. Kendine olan güveni, tıpkı ilk sahneye çıkışındaki gibi etrafına yayıldı.

“Kesin olarak söyleyebileceğim bir şey var ki, satın aldığı bilginin Altı Kral ve Beş Şeytan’la ilgisi yoktu.”

Tiyatro İmparatoru bunun Zieghart’a zarar verebilecek bir şey olmadığını garanti etti.

‘O kadın…’

Raon, Tiyatro İmparatoru’na bakarken gözlerini kıstı.

‘Düşündüğümden bile daha muhteşemmiş.’

Böylesine acil bir durumda ne kadar iyi tepki verdiğine şaşırmıştı. Raon, zihninde yarattığı tehlikeyi değiştirmesi gerektiğini düşündü.

“Peki sana neden inanayım?”

Glenn, Tiyatro İmparatoru’na tepeden baktı. Kırmızı gözleri soğuk bir vakarla örtülüydü.

“Bunun için hiçbir sebep yok. Ancak, benim ve Beyaz Balina’nın adına yemin ederim ki bu bir yalan değil.”

Tiyatro İmparatoru, giysilerinden beyaz bir tablet çıkardı. Okyanusta ve gökyüzünde dolaştığı söylenen efsanevi yaratık Beyaz Balina, yuvarlak kandidiyum parçasının üzerine kazınmıştı.

“Eğer ileride söylediklerimin yalan olduğu ortaya çıkarsa, o tableti getirip boğazımı kesebilirsin.”

Gözlerini kıstı ve sadece bu zor durumdan kurtulmaya çalışmadığını söyledi.

‘Yalan söylüyor gibi görünmüyor…’

Raon, dağıttığı tablete bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Acaba bundan sonra ne olacak?’

Glenn, Gök Şeytanı dışında başka bir ejderha miğferi hakkında bilgi sahibi olsaydı, Thespian İmparatoru Zieghart’tan güvenle ayrılabilirdi. Ama eğer bilgi sahibi değilse, aralarında bir kavga çıkacaktı.

‘Durum ne olursa olsun, şu anda ona saldırmak bizim için pek iyi olmaz.’

Kara Kule tarafından rehin tutulan insanlar, Beyaz Balina’nın kötülükleri hakkında söylentiler yaymaya başladığında her şey yolunda gidiyordu. Ancak, Tiyatro İmparatoru yaralanırsa veya ölürse, tüm bunlar boşa gidecekti.

Ona saldırmanın zamanı değildi.

* * *

* * *

Pırlamak.

Raon her senaryoya nasıl tepki vermesi gerektiğini düşünürken, Thespian İmparatoru’nun elinde tuttuğu Beyaz Balina tableti havaya uçtu ve Glenn’in eline geçti.

“Şimdilik sana inanıyorum. Ancak…”

Tablet bir anda küle dönüştü ve Glenn’in elinden havaya saçıldı.

Candidiumu bir anda yok edebilecek güç gösterisi gerçekten insan sınırlarının ötesindeydi.

“Bu tablete rağmen, yalan söylediğin kanıtlanırsa Beyaz Balina’nın adını bu kıtadan sileceğim.”

“…Bunu aklımda tutacağım.”

Tiyatro İmparatoru titreyen omuzlarıyla başını salladı. Glenn’in ezici baskısından korkmuş gibiydi.

“Hmm…”

Raon, Glenn’in ciddi gözlerini izlerken elinin tersini ovuşturdu.

‘Bu, Göksel Şeytan’dan başka bir ejderha miğferi daha olduğu anlamına mı geliyor?’

Miğfer gümüş, boynuzlar maviydi. Raon bu kombinasyonu daha önce de gördüğü hissine kapıldı.

“Kılıçlarınızı kınına koyun.”

Saray ileri gelenleri ve bölük komutanları, bu emri duyunca kılıçlarını kınlarına sokup geri çekildiler.

“Haaa…”

Tiyatro İmparatoru hafifçe iç çekti ve kolunu salladı. Giysileri tamamen ıslanmıştı, bu da durumun kendisi için bile gergin olduğunu gösteriyordu.

“Seni dışarı çıkaracağım.”

Roenn, Tiyatro İmparatoru’na doğru yürüdü ve sanki hiç gerginlik yaşanmamış gibi gülümsedi.

“Hafif Rüzgar yardımcı bölüm lideri.”

Tiyatro İmparatoru, Roenn’i takip etmek yerine Raon’a baktı.

“Bu sefer ben kaybettim. Tamamen yenildim.”

Gözleri kupkuru görünüyordu ama içindeki coşku sönmekte olan közler gibi tutuşmuştu.

“Bir sonraki karşılaşmamızı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Ama seni bir daha görmek istemiyorum.”

Raon omuzlarını silkti ve onunla ilgilenmediğini söyledi.

“Bir dakika bekle.”

Thespian İmparatoru kaşlarını çatarak ayrılmak üzereyken Raon elini açtı.

“Lordun malikanesinden çıktıktan sonra sağdaki binayı ziyaret etmelisiniz.”

“Sağdaki bina mı?”

“Evet. Gitmeden önce yeni ayakkabılar almalısın. Orada sorarsan sana vermeleri gerekir.”

Raon, neşeli bir gülümsemeyle Tiyatro İmparatoru’nun ayakkabılarını işaret etti. Deneyimlerine göre, birini kışkırtmaya karar verdiğinde sonuna kadar devam etmek daha iyiydi.

Gıcırtı.

Tiyatro İmparatoru, güçlükle bastırmayı başardığı öfkeden dolayı yüzü kıpkırmızıydı ve izleyici odasından çıkmadan önce dişlerini gıcırdattı.

Güm.

Demir kapının kapanmasının yarattığı büyük gürültüye rağmen salon sessizliğini koruyordu.

“Hmm…”

“Şey…”

Saray ileri gelenleri ve bölük komutanları ağızlarını açık bıraktılar ve Raon’un Thespian İmparatoru’na karşı nasıl tek taraflı bir zafer kazandığına şaşırdıklarını gösterdiler.

“Hmm…”

“Her şey yolunda gitmiş gibi görünüyor.”

“Evet, öyle.”

“Oldukça iyi geçti.”

“Ama bunun olacağını beklemiyordum.”

Yöneticiler, Tiyatro İmparatoru’nun yenilgisinden memnun bir şekilde başlarını salladılar. Balder bile aralarında gülümsüyordu.

Raon, Wrath’a şaşkın ve takdir edici bakışlar altında baktı.

Sessiz kaldığı için ona teşekkür etmek üzereydi ki, Wrath aktif bir şekilde elini sırtına dayayarak Raon’a doğru hareket ettiriyordu.

‘Ne yapıyorsun?’

Not alıyor.

Gerçekten yuvarlak eline bir şeyler yazıyordu.

‘Ne yazıyorsun?’

Başkalarıyla dalga geçmek için kullandığın yöntemle ilgili. O kadar etkiliydi ki, Öz Kralı bile itiraf etmek zorunda kaldı. YENİ. AYAKKABI. ALIN.

Raon’un Tiyatro İmparatoru’na söylediklerini tekrarlarken, kelimeleri harf harf yazıyordu.

DAHA HIZLI GEL. Onlara daha hızlı gelmelerini söylemek onları kızdırmaktan asla vazgeçmeyecektir.

‘Ama bu doğru değil…’

Rakibi ancak uygun bir durumda kullanıldığı için kışkırtabilirdi. Bunu gelişigüzel söylemek tamamen anlamsız olurdu.

‘O cümleyi böyle kullanmamalısın…’

Sus, Öz Kralı ders çalışıyor. Tıpkı senin gibi insan sınırlarını aşacak!

Öfke, Raon’un elini sıkarak ona konuşmayı bırakmasını söyledi.

‘Ama sen zaten insan değilsin ki…’

Raon başını salladı ve Rimmer onun yanına geldi.

“Sen nesin yahu? Böyle bir şeyi nereden öğrendin?”

“Başka kim olabilir ki? Tam yanımda olgunlaşmamış bir yetişkinin mükemmel bir örneği var.”

Raon, Rimmer’ı işaret etti.

“Ben mi? Ben senin kadar deli değilim! Az önce tam bir serseriydin!”

“Hayır, senden daha kötü değildim, bölük komutanı.”

Raon inkar edercesine başını salladı.

“Hmm, sanırım şu anda önemli olan kısım bu olmadığı için her iki durumda da fark etmez.”

Rimmer kıkırdadı ve Glenn’e elini salladı.

“Efendim!”

Tiyatro İmparatoru’nun geride bıraktığı hazine dağını işaret ederek sırıttı.

“Raon sayesinde elde ettiğimiz ek mallar ona gitmeli, değil mi?”

Glenn bunu duyunca dudakları seğirdi.

“Bölüm lideri, ben…”

Raon tam elini sıkacak ve ona ihtiyacı olmadığını söyleyecekken gözlerinin önünde mesajlar belirdi.

* * *

Ariel, Roenn’den sonra lordun malikanesinden ayrıldı ve Beyaz Kurt Kılıcı ve Kanlı Bulut Orak’ı da dahil olmak üzere astları onu bekliyordu.

Kıyafetleri eskisi gibiydi ama gözleri yaşlı bir aslanınki gibi hayat doluydu.

‘Şu orospu çocukları…’

Raon’a bilgi sızdırdıkları için kafalarını ezmek istiyordu ama hâlâ Zieghart’ta oldukları için bu isteğini bastırmak zorundaydı.

“B-patron.”

“Üzgünüm!”

Beyaz Kurt Kılıcı ve Kanlı Bulutun Orak’ı, Ariel’in gözlerindeki korkutucu bakışı görünce ona eğilip af dilediler.

“Kalk. Bunu burada tartışmamalıyız.”

“Ha?”

Ariel elini sıktı ve onları tekrar ayağa kaldırdı, Beyaz Kurt Kılıcı’nın çenesi düştü.

“Patron, ağzında kan var…”

Onu dinlerken dudaklarına dokundu. Dudağı ağzından akan kanla kaplıydı.

‘Ağzımdan kan gelmiyor. İç kanama.’

Büyük bir zihinsel şokun etkisi altında gerçek baskılara maruz kaldığı için iç yaralanması yaşamıştı. Bu yarayı ona Raon’un açtığını söylemek abartı olmazdı.

‘Kahretsin.’

Çok ciddi bir şey değildi ama yine de biraz iyileşmeye ihtiyacı olduğu için sinirliydi.

Ariel, Kanlı Bulut Orak’ına ve Beyaz Kurt Kılıcı’na el salladı.

“Hemen geri dönmemiz gerekiyor, beni takip edin. Onlara hiçbir şey bilmediğinizi söyleyin.”

Raon’un serbest bıraktığı kişilerin yaydığı söylentileri durdurmak için olabildiğince hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Konuşacak zaman yoktu.

Zieghart’ın ana kapısına doğru ilerliyordu ve içeri girdiğinde gördüğü kılıç ustaları, arkalarında hiçbir dövüş sanatı öğrenmemiş sıradan insanlarla birlikte hâlâ orada duruyorlardı.

“Rehineleri kurtarmadın mı? Ne düşünüyordun ki?”

“O noktada Beş Şeytan’dan hiçbir farkın kalmaz!”

“Kendinizi Beş İlahi Şeytan olarak yeniden adlandırın!”

“Tiyatro İmparatoru mu? Kahraman mı? Saçmalık!”

Kılıç ustalarının arkasındaki Zieghart sakinleri, Thespian İmparatoru ve Beyaz Balina hakkındaki söylentileri daha önce duymuş oldukları için onları suçluyorlardı.

Tiyatro İmparatoru dudağını ısırdı ve hızla ana kapıya doğru yürüdü.

“Hemen gidiyor musun?”

Dışarıdaki komutan Illiune, kapının önünde duruyordu ve yüzünde parlak bir ifadeyle elini sallıyordu; bu, ilk karşılaşmalarının tam tersiydi.

“Ben. Lütfen kapıyı açın.”

“Elbette.”

Memnun bir ifadeyle elini sıktı ve kapı yavaşça açıldı.

“Haaa…”

Tiyatro İmparatoru iç çekti. Kapıdan çıkar çıkmaz, Zieghart’a kadar onu takip edenler koşarak yanına geldiler ve yolunu kestiler.

“Tiyatro İmparatoru!”

“Bunun anlamı ne?!”

“İnsanlar şeytanlaştırılmış insanlar tarafından götürülürken hiçbir şey yapmadığınızı söylediler!”

“Bana bunun doğru olmadığını söyle!”

Takipçileri ellerini birleştirerek, açıklamayı yalanlaması için dua etmeye başladılar. Arkasında duran Zieghart sakinleri de dışarı çıkıp onu eleştirmeye başladılar.

“İyi yolculuklar dilerim.”

Hafif bir ses duyunca arkasını döndü ve Illiune’nin duvarların üzerinden ona sırıttığını gördü.

“Öf…”

Tiyatro İmparatoru boğazından taşan kanı yutmaya çalıştı ve dişlerini sıktı.

‘Raon Zieghart, bu turu sen alabilirsin. Ama bir dahaki sefere…’