Bölüm 465

Ariel, Raon’a öfkeyle baktı, kırmızı dudakları titriyordu.

‘Ciddi anlamda deli mi bu? Onunla mantıklı konuşamıyorum bile.’

Tam sorusuna cevap verirken sözünü kesiyordu ve her seferinde ‘Daha erken gelmeliydin’ diye bitiriyordu.

Sanki bir kayayla konuşuyormuş gibi hissediyordu. Konuşma hiç ilerlemiyordu, bu onu çileden çıkarıyordu.

‘Yapabileceğim hiçbir şey yok.’

Raon’un konuşmayı ilerletmeye hiç niyeti yoktu. Konuşmanın akışını böylesine kaba bir şekilde keserek ona baskı yapıyordu, ama bu durum onu sinirlendiriyordu çünkü bu sorunu çözmenin bir yolu yoktu.

“…Daha önce burada olamadığım için özür dilerim.”

Kaç kez özür dilediğini hatırlayamıyordu ama tekrar yapmaktan başka çaresi yoktu.

Glenn’e baktı ve Raon’a bakışlarını durdurmasını rica etti, ancak o izlerken eğleniyormuş gibi görünüyordu.

“Kaç kere özür diledin sence? Daha erken gelseydin, buna gerek kalmazdı.”

Raon, onun acınası davranışı karşısında dilini şaklattı.

‘Daha erken, daha erken!’

Bu gidişle ‘daha erken’ kelimesi ona travma yaşatacakmış gibi hissediyordu.

‘Kahretsin. Bu önceden ayarlanmış olmalı.’

Sadece yakışıklı yüzüyle bile onun gibi bir maymunun, önceden planlamadıkları sürece canının istediğini yapması mümkün değildi. Geç ergenlik tam bir saçmalıktı.

Ariel hafifçe dudağını ısırdı.

‘Hâlâ öfkemi bastırmam gerekiyor.’

Onlara karşı kazanacak ne gücü, ne yetkisi ne de bahanesi vardı. Yüreğinin öfkeyle yanacak gibi hissetmesine rağmen bunu bastırmak zorundaydı.

“Haaa…”

Yavaşça nefesini tuttu ve başını sakinleştirdi. Duygusuz bir çakıl taşı olduğuna kendini inandırarak başını kaldırdı.

“Zieghart’ın alanına izinsiz girip, Light Wind ahlak bölümü liderinin de söylediği gibi, iki kez önleyici saldırıda bulunduğum için uygun bir tazminat hazırladım. Ancak, öncesinde özür dilemek istiyorum.”

Tiyatro İmparatoru Glenn’e bakmadan önce omuzlarını ve sırtını dikleştirdi.

“Astlarımın size sorun çıkarmasının tek sebebi benim beceriksizliğimdi. Beyaz Balina’dan Ariel, Kuzey’in Fatihi’ne günahını itiraf etmek istiyor.”

‘O serseri bile bu konuda bir şey yapamayacak.’

Hiçbir mazeret sunmadan tazminattan bahsettikten hemen sonra bunun kendi hatası olduğunu söyledi. Raon bile eleştirecek bir şey bulmamalı.

Ancak Raon sıradan bir punk değildi. Tam rahatlamak üzereyken, arkasından Raon’un sesi duyuldu.

“Haa! Daha erken gelip özür dileseydi, şu anda evinde astlarıyla birlikte uyuyor olurdu. Sence de öyle değil mi?”

“Ha? Sanırım?”

Raon kaşlarını çattı ve Rimmer isteksizce başını salladı.

‘O lanet olası piç yine aynısını yapıyor!’

Ariel yumruğunu kolunun içine sıktı. Yeniden inşa etmeyi zar zor başardığı zihinsel metanetinin kuma dönüştüğünü hissetti.

‘O basit bir serseri değil. O lanet olası bir serseri!’

Raon’un dünyadaki en kötü punk olduğunu düşünürken hafifçe başını salladı.

Duygularını bastırmak için dilini ısırdı ve gözlerini yukarı kaldırdı.

Pırlamak!

Havaya bir daire çizdi ve içinden çok sayıda altın külçe, mücevher, iksir ve ekipman parçalarının döküldüğü bir alt uzay açıldı.

“Bu varlıkların Zieghart için pek de faydalı olmadığının farkındayım. Lütfen bunları benim ve astlarımın samimiyeti olarak kabul edin.”

Kendisini affetmek istemeseler bile varlıklarını kabul etmelerini istediğini belirtti.

“Hmm…”

“Gerçekten hepsini veriyor mu?”

“Miktar bir şey, ama kalite hepsinde olağanüstü. Altın paralar aslında platin paralara benziyor.”

“Bu beklediğimden çok daha fazlası.”

Hatta Zieghart’ın yöneticileri bile, Tiyatro İmparatoru’nun sunduklarının niceliği ve niteliği karşısında şaşkınlık içinde gözlerini açtılar.

‘Evet, hem nicelik hem de nitelik açısından bir özür için aşırı. Ancak bu kadarı hiçbir şey.’

Geri döndüğünde şöhreti ve şerefi, o mallarla kıyaslanamayacak kadar yüksek bir seviyeye ulaşacaktı.

Bilgi satarak bu varlıkları elde etmek o kadar da zor olmadığından, bunları ifşa etmekten hiç çekinmiyordu.

“Vay canına, bunun maliyeti ne kadar? Hepsini kazanmak çok zor olmalı, ama daha erken gelseydi sadece yarısına ihtiyacı olurdu. Katılmıyor musun?”

“Öf, neden herkes bu kadar zengin, ben hariç…”

Raon onunla dalga geçti ve Rimmer’ın çenesi takırdadı.

‘Onu görmezden gel. Sadece görmezden gel. O bir insan bile değil.’

Ariel’in boynu titriyordu. Raon yüzünden ifadesi bozulacaktı ama kendini toparlayıp Glenn’e odaklandı.

“Bundan sonra Zieghart’ın alanına girmeyeceğiz ve eğer izin alırsak önceden izin isteyeceğiz-“

“Ah, bir dakika bekle.”

Raon onun elini sıktı ve sözünü kesti.

“Bunun yeterli olmayacağını düşünüyorum.”

“Ne?”

Ariel gözlerini kırpıştırdı.

‘Bu lanet olası herif şimdi ne yapmaya çalışıyor…?’

Az önce şaşkınlıkla “Ne kadara mal olur?” demişti ama aniden fikrini değiştirmiş ve bu yeterli gelmemişti. Cidden, onun asla muhatap olmak istemeyeceği türden bir insandı.

“Tazminat yeterli değil mi?”

“Evet. Biraz yetersiz.”

“Hmm…”

İnsanlar normalde mevki, şöhret ve yaşlarını önemsedikleri için böyle bir şey söylemezlerdi ama görünüşe göre bu punk için geçerli değildi.

“Hmm, daha önce de söylediğim gibi, bu sadece samimiyetimizin bir ifadesi…”

“Ah!”

Ona sakin bir şekilde açıklamaya çalıştı ama Raon aniden omzunu örterek kaşlarını çattı.

“Beyaz Kurt Kılıcı’nın sapladığı yer acıyor!”

Hatta öne doğru eğilirken soğuk terler döküyordu. Ciddi anlamda acı çekiyor gibiydi.

‘Seni piç kurusu…’

Bilgilere göre Raon, Beyaz Kurt Kılıcı’nı kolayca alt etmişti. Kılıç ona ulaşmadığı, hatta onu bıçaklamadığı için, kesinlikle rol yapıyordu.

‘Ve en kötüsü de artık farklı tarafta olması.’

Raon sağ omzunu kapatıyordu ama daha önce omzunun ağrıdığını söylediğinde sol omzunu ovuşturduğunu açıkça hatırlıyordu.

“Ama az önce sol omzundu…”

“İkisi de acıyor!”

Raon soğuk terler içinde iki omzunu örttü ve vücudunu büktü.

‘Bu beni gerçekten çileden çıkarıyor.’

Açıkça onunla dalga geçiyordu ama o bu konuda hiçbir şey yapamıyordu, bu da onu çileden çıkarıyordu.

“…Anladım.”

Ariel başını iki yana sallayıp alt uzayı tekrar açtı. Hatta her ihtimale karşı yanında getirdiği acil durum malzemelerini bile çıkardı.

“Haaa…”

Sinirle iç çekerek etrafına bakındı, Raon ise sanki hiç acı çekmiyormuş gibi omzunu çevirdi.

Alnını kaplayan soğuk terler de tamamen gitmişti.

“Şimdi biraz daha iyiyim. Daha erken gelseydin ekstra tazminat ödemene gerek kalmazdı. Bu karma olmalı, değil mi?”

Raon yüzünde mutlu bir gülümsemeyle parmağını salladı.

“Öf…”

Ariel, vücudunda biriken öfkeye dayanamayarak titredi.

‘Dayanmam gerek. Bunun için doğru zaman değil.’

Ne yaparsa yapsın Raon’u öldürmesi imkânsızdı. Aşağılanmaya katlanmak ve gelecek için plan yapmak gerekiyordu.

“Zieghart Lordu.”

Öfkesi bir volkan gibi kaynıyordu ama Glenn’e bakarken bunu bastırdı.

“Sadece bundan dolayı senden af beklemiyorum. Yaptıklarımızdan pişman olacağız ve asla-“

Glenn’in ilgisiz bakışları karşısında devam etmek üzereyken, arkadan Raon’un sesi bir kez daha duyuldu.

“Sanırım bahsetmeniz gereken başka bir şey daha var.”

“Sence bu yeterli değil mi-“

Öfkeyle ona çıkıştı ve arkasını döndü, Raon’un gözlerinde kırmızı şimşekler çaktı.

“Hiç de yeterli değil. Daha yeni başlıyorum.”

Onun kaba ama bir o kadar da korkutucu konuşma tarzını duyunca şakağında hafif bir acı hissetti.

“En önemli kısmına değinmedin.”

* * *

* * *

“N-ne demek istiyorsun…?”

Raon, Tiyatro İmparatoru’nun titreyen gözlerine bakarken homurdandı.

“Bizi en çok kızdıran şey sizin müdahaleniz ya da önleyici saldırınız değildi.”

“Peki ya…?”

“Rehinelerdi.”

Raon yavaşça kaşını kaldırdı ve Ariel’in gözleriyle buluştu.

“Kara Kule’nin sınırlarının rehinelerin yaşamları boyunca korunduğunun tamamen farkındaydın, ama bu konuda hiçbir şey yapmadın. Bu, o varlıkların temizleyebileceği bir şey değil.”

Raon, Thespian İmparatoru’nun çıkardığı dağ gibi mallara bakarken burnunu kırıştırdı.

“Kara Kule’nin rehineler barındıracağını öngöremedik.”

“Kanlı Bulutun Orak’ı bu gerçeğin tamamen farkındaydı. Ona emri veren kişi sen olduğunda bunu bilmemen mantıklı mı sence?”

Raon, Kanlı Bulut Orak’ına yaptığı işkenceden edindiği bilgileri anlatırken çenesini eğdi.

“Çünkü Kanlı Bulutun Orak’ı—”

“Beş İlahi Tarikat, bayraklarını tarafsız gruplar olarak belirledi ve Altı Kral’a veya Beş Şeytan’a ait olmadıklarını ilan etti.”

Raon, Tiyatro İmparatoru’nun mazeretini yarıda kesip konuşmasına devam etti.

“Tarafsız bir grubun rehineler konusunda hiçbir şey yapmaması mı gerekiyor? Masum insanlar can verirken kan gölüne dönüyorlardı, ama siz sırf bilgi edinmek için hiçbir şey yapmadınız. Yaptıklarınıza gerçekten hayranım.”

Raon sözlerini uzatırken ona soğuk bir şekilde alaycı bir şekilde baktı.

“Kanlı Bulut Orak’ına verdiğim tek emir, Zieghart ve Kara Kule hakkında bilgi toplamaktı.”

Tiyatro İmparatoru, iddiayı reddetmeye çalışarak başını salladı. Aslında yalan söylemiyordu, ama başka bir emir vardı.

“Kara Kule’nin insanları rehin tuttuğunun gerçekten farkında değildik.”

Rehinelerin varlığından haberi olsaydı böyle bir karar almayacağını söyleyerek içini çekti.

“Hayır, hepsi bu kadar değildi.”

Raon elini sıktı ve ona doğru bir adım attı.

“Ayrıca Kanlı Bulut Orak’ına ne olursa olsun saklandığı yerden çıkmamasını da emrettin.”

“Hmm…”

Tiyatro İmparatoru’nun gözleri hafifçe çekikti.

“Bence bu gerçekten tuhaf bir emir. Ne olursa olsun. Böyle bir emir vermenizin tek sebebi, ciddi bir sorun olduğunun farkında olmanız değil miydi?”

“Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanları öngörülemez. Ben sadece astlarımın güvende olmasını istedim ve—”

“O zaman, saklandıkları yerden asla çıkmamaları yerine Kara Kule’ye asla saldırmamalarını emretmen gerekmez miydi? Sanırım bu daha iyi olurdu.”

Raon bir yılan gibi gülümsedi.

“Eğer emir buysa, o zaman Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanlarıyla karşılaştıklarında-“

“Ah, aslında sıranın ne olduğu pek önemli değil.”

Raon, Tiyatro İmparatoru’nun bahaneler uydurmaya çalışmasını böldü. Zieghart’a giderken birçok cevap hazırlayacağı için makul bir bahanesi olmalıydı. Ancak onu dinlemek için hiçbir sebep yoktu.

“Çünkü sonunda Beyaz Balina sadece izledi ve masum insanların ölmesine karşı hiçbir şey yapmadı.”

“Hmm, bunun için hiçbir mazeretim yok. Ama Kanlı Bulutun Orak’ı—”

Tiyatro İmparatoru bunu kabul etti ve başını eğdi.

“Ah, itiraf ettin. Çok rahatladım.”

“Ne?”

“Çünkü rehineler bunu tesadüfen duymuşlardı.”

Raon hafifçe gülümsedi.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Rehinelere olanları anlatırken yanlışlıkla Beyaz Balina’nın onları izlediğini ama onlara yardım etmek için hiçbir şey yapmadığını söyledim. Bu doğru mu?”

“Hmm, sorun değil, çünkü bizim hatamızdı.”

Ariel başını salladı.

‘Sorun değil. Hâlâ telafi edebilirim.’

Tüm rehinelerin Zieghart’ın içinde olduğunu duymuştu. Söylentilerin yayılmasını önlemek için onlara birkaç sopa ve havuç verebilirdi.

“Onlarla şahsen görüşmek ve af dilemek istiyorum. Bana bir şans verebilir misiniz?”

“Ah, maalesef bu imkansız.”

Raon yavaşça başını salladı.

“Çünkü onlar çoktan evimizden ayrıldılar.”

“Ne?”

Rehinelerin gittiğini duyduğunda gözleri fal taşı gibi açıldı.

“N-ne zaman…?”

“Leydi Ariel buraya geldiğinde gitmelerine izin verdim. Muhtemelen şu ana kadar kaptanlık oynadığın insanlarla tanışmışlardır.”

“Ah…”

Ariel, Raon’un ciddi gözlerine bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Amacı bu muydu?’

Rehinelerin bakımı için emir veremedi çünkü kabul salonundan çıkamadı.

Takipçilerin arasında Beyaz Balina’dan savaşçılar da vardı ama Zieghart tam önlerinde olduğu için herhangi bir harekette bulunmaları mümkün değildi.

‘Bu punk…’

Beyaz Balina’nın rehineleri görmezden geldiğine dair söylentiler yayılırsa, şöhretleri ve onurları artmak yerine eskisinden daha da düşebilir.

Zieghart’a gelme sebebi tamamen ortadan kalkmıştı.

‘Kahretsin…’

Bu durumu hiç tahmin etmediği için ifadesini kontrol edemedi. Farkına bile varmadan kaşlarını çattı.

“Bu yüzden şunu söylemek istiyorum.”

Raon gözlerini kıstı ve boynunun arkasına dokundu.

“Çok sorumluluk sahibi biri olduğum için, güvenli bir şekilde eve dönene kadar onları kontrol etmeyi planlıyorum. Sanırım yolda yaralanırlarsa veya kaybolurlarsa, Beyaz Balina’dan herkesten önce ben şüpheleneceğim. Buna katılıyor musun?”

Söylediği şey, normal insanların karşı tarafa saygıdan dolayı söylemeyeceği bir şeydi.

Bu bir tehditti. Rehinelere zarar vermelerini engellemek için bir baskıydı.

Beyaz Balina, rehinelere iradeleri dışında zarar vermek yerine onları korumak zorunda kalacaktı.

“……”

Tiyatro İmparatoru sessiz kaldı ve alev alev yanan gözleriyle Raon’a baktı.

Raon bundan çok memnundu çünkü bu, Thespian İmparatoru’nun Zieghart’ı sömürme yöntemine benziyordu.

“Hmm…”

Glenn’in dudakları hafifçe yukarı kalkmıştı, bu da onun da bundan memnun olduğunu gösteriyordu.

“Bu asla olmayacak—”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Raon kıkırdadı ve başını salladı.

‘Aslında senin yardımına ihtiyacım yok.’

Karaborsa ile önceden iletişime geçmiş ve iki talepte bulunmuştu. İlki rehinelerin korunması, ikincisi ise rehinelerin hikayesinin kıta genelinde yayılmasıydı.

Elde etmeye çalıştığı şöhret ve onur, uçurumun karanlığında kaybolup gitmiş olmalıydı.

“Adın Ariel miydi?”

Ariel, Glenn’in sesini duyunca bakışlarını kaldırdı. Duruma rağmen ifadesini hâlâ koruyordu ve bu, zihninin de ne kadar keskin olduğunu gösteriyordu.

“Evet.”

“Bu konuyu son kez görmezden geliyorum. Eğer bir daha o saçma oyunlarını oynamaya kalkarsan, Beyaz Balina’nın adını kıtadan silerim.”

“…Bunu aklımda tutacağım.”

Tiyatro İmparatoru’nun gözlerinde korkutucu bir ışık belirdi. Gerçek çoktan ortaya çıktığı için duygularını saklamaya hiç niyeti yokmuş gibi görünürken, kinci bir bakışla başını salladı.

“Ve…”

Tiyatro İmparatoru, elbiselerinin arasından beyaz bir zarf çıkarıp uzattı.

“Gelecek yıl Beş İlahi Tarikat gruplarının kuruluşunu kutlamak için bir festival düzenlenecek. Eğer mümkünse lütfen bize katılın.”

“Düşüneceğim.”

Glenn başını salladı ve mektup Thespian İmparatoru’nun elinden bir bulut gibi süzülerek tahtın kol dayanağına düştü.

“Roenn.”

“Evet.”

Roenn platformdan indi ve Tiyatro İmparatoru’nun yanına çıktı.

“Seni diğerlerine götüreyim.”

“Evet, lütfen.”

Tiyatro İmparatoru başını salladı ve Roenn’i takip etmek üzere arkasını döndü.

Yavaşça yürürken Raon’a dik dik baktı. Gözleri cehennem ateşi gibiydi, öfke ve kötülükle yanıyordu.

Raon, bakışlarını ona çevirirken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Ne kadar şaşırtıcı bir tehdit.’

Hiçbir aura veya baskı uygulamamasına rağmen soğuk terler döküyordu. Son derece güçlü bir savaşçıydı. Başka bir yerde olsalardı ayakta bile olmazdı.

‘Ancak… Burası benim evim.’

Üstelik evin sahibi ona istediğini yapma izni vermişti, bu yüzden daha kötüsünü de yapabiliyordu.

“Leydi Ariel.”

Yüzünde hafif bir tebessümle onun adını seslendi ve Tiyatro İmparatoru yürümeyi bıraktı.

“Yeni ayakkabı ister misin?”

“Ayakkabı mı? Ne demek istiyorsun…?”

“Madem ki düşünecek çok şeyin var, dönüş yolunda da yürümen gerekecek. Buraya geldiğinde olduğu gibi sırtüstü kaptanlık yapabilmen için yeni ayakkabılara ihtiyacın olmayacak mı?”

Geç ziyaretini haklı çıkarmak için kullandığı kelimeleri çarpıtıyordu.

“……”

Tiyatro İmparatoru dişlerini gösterdi. Gözleri hilal gibi kıvrıldı, kötülüğü eskisinden daha da yoğunlaştı.

“Kuhahaha!”

Rimmer daha fazla dayanamayıp karnını kapatarak gülmeye başladı.

“Sen gerçekten delisin!”

Kıkırdayarak kendisinden daha çılgın birini görmediğini söyledi.

“Lütfen sessiz olun. Sence neredeyiz?”

“Hımm.”

Rimmer beceriksizce başını salladı.

‘Bir dakika! Bu çok tuhaf.’

Raon’un kendisine bunu söylemesi gerektiğini, çünkü başından beri her şeyi berbat ettiğini iddia etmek istiyordu ama Glenn’den korktuğu için bu isteğini bastırdı.

“Ben de öyle yapmayı planlıyorum.”

Tiyatro İmparatoru gülümseyerek başını salladı. Elbette, tüylerini diken diken eden korkutucu bir gülümsemeydi bu.

‘Bu tam zamanı.’

Raon yumruğunu sıktı. Soğukkanlılığı tamamen kaybolduğu için bu soruyu sormak için en iyi zamandı.

“Ejderha miğferi.”

Tiyatro İmparatoru bunu duyunca aniden yürümeyi bıraktı.

“Ejderha miğferi takan biriyle tanıştığını duydum.”

Raon, onun korkutucu gözleriyle karşılaşmaya devam etti.

“Eden’le akrabalığınız nedir?”