Bölüm 505 – 311: Sonrası ve Komplo (Bölüm 2)

Bölüm 505: Bölüm 311: Sonrası ve Komplo (Bölüm 2)

Elbette, Louis hiçbir zaman İmparatorluk Başkenti tarafından resmi olarak “Kuzey Valisi” olarak atanmadı ve herhangi bir Yemin töreni de düzenlemedi.

Yaşlı Dük’ün ölüm döşeğinde teslim ettiği gerçek güç belgelerine güvendi, art arda üç ay boyunca Kızıl Gelgit Bölgesi’nin tahıl ve tuz madenleri tedarikiyle beslendi ve Kuzey Bölgesi’nin yeniden yapılanma toplantılarında önde gelen sesi kontrol etti.

LouiS, taç takmadan zaten Kuzey Bölgesi’nde yaklaşık yüzde yetmiş siyasi destek elde etti.

Ve Louis’in En Keskin Aracı doğal olarak Günlük İstihbarat Sistemi tarafından toplanan ve neredeyse soğuk bir siyasi haritaya dönüşen verilerdir.

Kullanılabilen kişiler, STRATEJİLER ve İHTİYAÇLAR eklenerek “KULLANILABİLİR” olarak işaretlenir.

İradesi zayıf ve kuyrukları kirli olanlar “izlenecek” olarak işaretlenir.

Gözlemcilerde olduğu gibi, “Durum geliştikten sonra karar verilecek plan” sütunu boş bırakıldı.

Yine de Louis’in temizlik yapmak ya da iyilik yapmak için acelesi yoktu.

Çünkü Yüzde Yetmiş Destek kapsamında kalan yüzde otuzun yalnızca “Sessizlik” seçeneğiyle kaldığını biliyor.

Elbette tüm bunların başlangıcı Louis’in kendisinin döşediği yol değildi.

Fakat kendisi için bu sandalyeye oturmayı gerçekten mümkün kılan şeyin merhum yaşlı Dük olduğunu asla inkar etmez.

Ölmeden önce, güce göz diken aile kollarını sindirmek için mektuplar gönderen oydu.

Kuzey Bölgesi’ndeki güç boşluğunun Sessizce doldurulmasına izin vererek gerçek gücü önceden veren oydu.

Ölümünden sonraki itibarı sayesinde Louis’i sayısız sorgulayıcı bakışlardan koruyan kişi oydu.

LouiS bunun Basit bir miras değil, insanın Omurgasını kıracak kadar ağır bir iyilik olduğunun farkında.

Minnettardır.

……

Dük’ün ölümünden sonraki üçüncü günde, FroSt Halberd Şehrindeki don çözülmeden kaldı.

LouiS, FroSt Halberd’in şehir merkezinde çok kısa, kapalı kapılar ardında bir toplantı düzenledi.

Hiçbir seyirci, hiçbir devlet memuru mevcut değildi; yalnızca üç katılımcı vardı: üç Şövalye Tarikatı lideri: Blunt Edge, Cold Iron, Silver Fang.

Mekan eski bir taş salondu, boydan boya uzanan uzun bir masa vardı, ateş çukuru zar zor yanıyordu.

LouiS’in en yakınında oturan kişi Kaptan Blunt Edge, Remor’du.

Sanki bu anı uzun süredir beklemiş gibi hafifçe gülümsedi ve önce başını salladı: “Biz sizin emrinizdeyiz. Yaşlı Dük hayatı boyunca bu kadar çok şey söyledi ve biz sizin ritminize zaten aşinayız.”

Bu lejyon altı ay önce Dük Edmund tarafından kişisel olarak Louis’e teslim edilmişti.

LouiS’in altı ay süren ikna çabasının ardından, artık Red Tide’ın EN İstikrarlı Askeri Desteklerinden biri haline geldi.

LouiS minnettarlığını tekrarlamadı, sadece bir tür söz olarak hafifçe başını salladı.

Ortada Kaptan Cold Iron Felan oturuyordu; tertemiz demir zırha bürünmüş, dağ gibi bir duruşa sahipti.

Ses tonu sabitti: “Yaşlı Dük bizi koruyucu yaptı; o Eyer’in yanında bağımsız olarak durabilene kadar nöbet tutacağız.”

Bu, Edmund’un emirlerini neredeyse takıntılı bir bağlılıkla yerine getiren en “disiplinli” lejyondur ve bu sefer de farklı değil.

LouiS masanın üzerindeki haritayı işaret etti, ses tonu sakinleştiriciydi: “O halde size eScort Leydi Emily ve Genç Efendi ISaac’ı Güney’e, Red Tide’a geri göndereceğim.”

Felan’ın hiçbir itirazı yoktu, sadece selam vermek için göğsüne hafifçe vurdu: “Dük’ün son emirlerini sadakatle yerine getiriyorum.”

En uzakta oturan, OSer’den Kaptan Silver Fang.

Uzun bir süre Sessiz kaldı, sonunda Yavaşça Konuştu: “Emirlere uymak istiyoruz… ama mümkünse, Hala FroSt Halberd’de kalmayı umuyoruz.”

Yalan söylemedi ve her şeyi söylemedi.

Yine de Louis, Günlük İstihbarat Sistemi aracılığıyla her şeyi açıkça kavramıştı:

Bu Şövalye Tarikatı bağımsız bir iradeye sahip ve kendi siyasi eğilimlerine sahip, kaptanları özel olarak Louis’in politikalarına karşı çok fazla tereddüt besliyor.

Üstelik, gerçekçi konuşursak, çok sayıda ailenin yanı sıra sayıları da çoktur ve Louis gerçekten de lejyonun tamamını Red Tide’a götürme niyetinde değildir.

Barınma, Tedarik Dağıtımı ve Moral İstikrarı, hepsi birer sorundur.

Nazik bir şekilde gülümsedi, ses tonu dostane ama yine de tam isabet ediyordu: “O halde Gümüş Diş, FroSt Halberd’i koruyacak.”

İşletici Daha Sonra Yükseldive eğilip sessizce kabul ettim.

Bölümünün bağımsızlığını korurken itibar kazandı.

Ve Louis ustaca bu “potansiyel değişkeni” Stratejik Yan Çizgide bıraktı.

Toplantı diScord olmadan, Bağırmadan sona erdi.

Yalnızca düzenin kademeli olarak yeniden yapılandırılması ve geçici bir koruyucu ajan için gücün sağlamlaştırılması.

Böylece üç Şövalye Düzeni’nin, Blunt Edge, Cold Iron ve Silver Fang’ın geçici komuta otoritesi resmi olarak Louis’e geri döndü.

ISAAC Edmund reşit olana kadar Louis, BU Şövalyeler aracılığıyla çok şey başarabilir, buna muhtemelen hâlâ bir düzine yıl uzakta.

……

İmparatorluğun Sekiz Büyük Klanının Klan lideri Duke Simmons, eski bir tilkiden oldukça farklı olarak son zamanlarda yüksek bir ruh halindeydi.

Altın desenli koyu mor bir cübbe onu sarmıştı, elinde fildişi bir asa tutuyordu, Gülümsemesi sanki balla kaplıydı; birkaç beyaz saç bile eski haline dönmüş, yeniden büyümüş gibi görünüyordu.

Yarım yıl geçti.

İmparator ErnSt August, İlk Lejyonu, Ejderha Kan Lejyonu ve İmparatorluk Muhafızları bu yarı yılda hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Bu aylar boyunca, İmparatorluk Başkenti çalkantılıyken, Ejderha Tahtı toplantılarının yüzeyinin altında güç merkezleri birkaç kez sessizce Değişti.

Başlangıçta, Sekiz Büyük Klan arasında İmparatorun Baskısından En Çok Acı Çeken Oydu, şimdi nihayet nefes alabildi.

“Sekizinci Prens Tarafı’nda aranjman nasıl?” diye sordu.

“Zaten üç markizle gizlice görüştük, tavırları olumlu,” diye yanıtladı Oder başını eğerek.

“Pekâlâ, insanları kendinize çekmeye devam edin, yavaş yavaş onların ErnSt olmadan İmparatorluğa uyum sağlamalarına izin verin.”

O sırada genç bir görevli elinde Mühürlü bir mektupla kapıyı çaldı: “Majesteleri, Kuzey Bölgesi’nden gelen son istihbarat, FroSt Halberd Duke, Edmund vefat etti.”

Hava bir anlığına donmuş gibi görünüyordu.

SimmonS mektuba tekrar baktı, onu aldı, yırtıp açtı ve kaşlarını hafifçe kaldırarak hızlıca okudu.

Edmund’un ciddi hastalığını uzun zamandır bilmesine rağmen, “Sonunda gitti, o sert eski kemik” dedi sessizce.

Edmund hakkındaki izlenimleri karmaşıktır.

Otuz yıldan fazla bir süredir Kuzey sınırının tamamını neredeyse tek başına koruyor, Barbar Irkına, böcek felaketlerine, isyancı ordulara ve hatta saray tasfiyelerine karşı savunuyor.

Onun sadakatine hayran ama aynı zamanda onu aptal da buluyor.

“Tüm hayatı boyunca İmparatorluk için savaştı ve sonunda Edmund’un ailesi artık sadece birkaç marjinal figürle kaldı,” diye kıkırdadı Simmons ve başını salladı.

“Peki, Kuzey’in yeni Dükü kim?” diye sordu hafifçe.

“Bu Lord ISaac, bir buçuk yaşında küçük bir çocuk.” Oder durakladı, istihbaratı iletirken sesi alçalıyordu.

“Bebek mi? Hah.” SimmonS Mektubu bıraktı ve sanki bir komedi izliyormuşçasına ona baktı, “Peki gerçek gücü kim kullanıyor?”

“Kuzey Bölgesi’nden gelen istihbarata göre, bu… Louis Calvin şu anda askeri ve siyasi gücün kontrolünü elinde tutuyor.”

“Calvin? Hangi Calvin ailesi şubesi?” SimmonS kaşlarını çattı.

“O, Dük Calvin’in sekizinci Oğlu, daha önce Genişletilmesi için Kuzey Bölgesi’ne gönderilmişti. Dük Edmund’un kızıyla evlendi,” diye yanıtladı Oder ihtiyatlı bir tavırla.

Simmons koltuğuna yaslandı ve parmak eklemleriyle sandalyenin arkasına hafifçe vurdu; “Yani… Calvin Klanı artık Güneydoğu’yu ve Kuzey Bölgesi’ni aynı anda kontrol ediyor?”

“Teorik olarak, Kuzey Bölgesi Hâlâ Edmund’un adı altındadır, ancak gerçek güç tamamen ViScount Louis’e emanet edilmiştir.”

Alışılmadık bir sessizlik havaya sızıyormuş gibi görünüyordu.

İmparatorluğun Sekiz Büyük Klanı’ndan biri olan Calvin Ailesi, halihazırda nüfuz açısından en üstün olanıdır ve şimdi Kuzey Bölgesi’nin enginliğini evlilik yoluyla daha da fazla kavramaktadır.

İmparator Hâlâ buralarda olsaydı, İmparatorluk Başkenti İstikrarlı olsaydı, Böyle bir şey asla olmazdı; Dük Calvin’in gerçekten de iyi bir yöntemi var.

Birkaç yıl önceki Kuzey Bölgesi Genişleme Düzenini hatırlattı.

O zamanlar o da Kuzey Bölgesi’ne deneyimler için ailesinden birkaç genç göndermişti, iki yeğeni, bir biyolojik üçüncü oğlu.

Maalesef hepsi bu “Böcek Dalgası” olayında açıklanamaz bir şekilde telef oldu; gerçekten de kişinin kendini başkalarıyla karşılaştırması da aynı derecede çileden çıkarıcıdır.

SimmonS Stand facHaritayı uzun süre inceleyerek, parmağını yavaşça Güneydoğu’dan FroSt Halberd kelimesine doğru hareket ettiriyor, sanki belli bir gerçeği doğruluyormuşçasına hafifçe vuruyor.

“Calvin’in sekizinci Oğlu…” kısmen alaycı, kısmen de sürpriz bir şekilde kıkırdadı, “Kim düşünebilirdi ki… kendini çocuk sahibi olmaya adamış bu şehvet düşkününün gerçekten bir yetenek ürettiğini.”

Birkaç dakika sonra Gülümseme yavaşça soldu.

“Ama… Louis Calvin henüz Kuzey’in Valisi değil, değil mi?”

“Evet.” Oder anında başını salladı, “Şu anda harici olarak Lord ISaac’tan yalnızca ‘Koruyucu Ajan’ olarak bahsediliyor. Birçok Kuzey Lordu onu desteklerken, İmparatorluk Başkentinden resmi olarak tanınmadı.”

SimmonS kıkırdadı: “O halde hâlâ eğlenilecek bir şey var.

İmparatorluk Başkenti atamasının olmaması, her şeyin geçici olduğu, meşru olmadığı anlamına gelir ve Kuzey Bölgesi’nde de bir Prens’in ikamet ettiğini hatırlıyorum, öyle değil mi?”