Bölüm 918: Tahminler ve Fikirler

Kolain Şehri. Hanın içi.

Klein uzandığı bir koltuğa oturdu ve Winner Enzo’dan limonlu siyah çayını almak için uzandı.

Yanında, belinde bir rapier bulunan bir maske takmış Amiral Hell Ludwell dimdik duruyordu. En sadık muhafız gibi görünüyordu.

Tamamen sakinleşen Klein, ancak bu noktada Ölüm’ün mozolesinde olanları analiz edecek zihinsel kapasiteye kavuştu. Tüm bunların arasında, en çok dikkat ettiği şey, Bay Azik’in kritik anda içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmasına yardımcı olan ve ona üç seçenek sunan varoluştu.

Önce bir kadın sesi;

İkincisi, bu konu kesinlikle onun lehine. Aksi takdirde, kimse yardım etmek için bu kadar mesafe kat etmezdi. Elbette, tesadüfen oradan geçiyorsa ve Bay Azik’e iyi niyetle yardım etmişse, bu da tamamen anlaşılabilir ve kabul edilebilir.

Ancak sorun şu ki, türbe, “O” öldüğünde Ölüm’ün tanrısal güçlerinin, karakteristik özelliklerinin, cesetlerin ve doğal çevrenin bir ürünüdür. İlgili anahtar olmadan, tanrılar bile onu bulamaz. Açılmayan bir kapıyla, herhangi birinin oradan geçmesi nasıl mümkün olabilir?

Ayrıca, Bay Azik’in eylemleri çok ani olmuştu. Yapay Ölüm Projesi’ni yürüten Numinous Episcopate üyelerini arayıp bilgi almamıştı. Çağrıyı doğrudan takip ederek Berserk Denizi’ne ulaşmış ve Ölüm’ün hazinesine girmişti.

Eğer beni veya onu bulabilecek biri yoksa veya güçlü bir öngörü yeteneğine sahip biri değilse, bu kadar zamanında gelebilecek bir varlık neredeyse yoktur;

Son olarak, Bay Azik’in bedeni aracılığıyla yeniden canlanabilen Salinger, neredeyse kesinlikle Dördüncü Çağ’daki “Deliyim ama daha güçlüyüm” Ölüm’dür. O kadın sesi, hiçbir saygı belirtisi göstermeden, doğrudan adıyla “Ona” hitap etti.

Bu…

Klein, bilgileri ciddi bir şekilde analiz ettiğinde, aklına aniden bir teori geldi, ama bu olasılığı göz ardı etmekten kendini alamadı.

Bildiği kadarıyla, Evernight, Death ve Giant Beyonder yolları kendi başlarına bir gruptu. Yüksek Sıralarda yer değiştirebilirlerdi. Ve Ay’ın otoritesinin bir kısmını işgal etmek için Kızıl Leydi veya özel bir 0. Sınıf Mühürlü Eser onursal unvanını kullanmanın yanı sıra, Tanrıça aynı zamanda Dinlenme ve Sessizlik Hanımı unvanına da sahipti.

Bu kesinlikle Yeraltı Dünyası’na ve Ölüm’ün alanına işaret ediyordu.

Ve sisli kasabaya geri döndüğünde, Tanrıça’nın şahitliğinde kutsal kılıcı kullanarak yemin etmesi ve Tanrıça’nın açıkça talihsizlik yetkisine sahip olması, Klein’ın “Onun” özel izleme listesine girdiğine inanmasına neden oldu, tıpkı Deniz Tanrısı Asası’nı kullanarak belirli inananları seçtiği gibi.

Cüretkar bir varsayımda bulunup dikkatli bir doğrulama ararsak, o zaman neredeyse tüm sorulara cevap bulabiliriz, eğer gerçekten Tanrıça ise.

Yedi Ortodoks tanrıdan biri, Soluk Çağ’ın kazananlarından biri olarak “O”, Ölüm’e “Onun” adıyla hitap etme düzeyine ve hakkına sahiptir…

Ve “O” tarafından etiketlendiğim için, anormal bir şey olduğunda, örneğin Ölüm’ün hazine sandığı gibi tuhaf bir yere girdiğimde, “O” bunu kesinlikle hisseder ve gerekli tepkiyi verirdi. Dahası, kesinlikle biraz zaman aldığı için, “O” başlangıçta bunu durdurmayı başaramadı…

“Ona” göre, başlangıçta canlanan o Yapay Ölüm veya Ölüm yolunun Eşsizliği, “Onun” dinginlik ve sessizlik yönlerinden otoritesini açıkça güçlendiriyor. Hatta “Onun”, tıpkı Arzu Ana Ağacı’nın Zincirlenmiş Tanrı’ya yaptığı gibi, doğrudan Ölüm’ün alanına girmesine bile izin verebilir…

Ölüm yok olduğunda, 1. Dizi’deki üç özellik otomatik olarak ayrılmalıydı. Bunları kimin aldığı bilinmiyor. Eğer Tanrıça onları arıyorsa, belki de “Onun” unvanına “Antik Yeraltı Dünyası’nın Hükümdarı, Tüm Ölümsüzlerin Hanımı” eklenecektir…

Bay Azik, Kilise’nin Yüksek Sıralı Ötekileri tarafından takip edilmesine rağmen, nihayetinde hiçbir gerçek tehditle karşılaşmadı. Görünüşe göre, Tanrıça bunca zamandır bugünkü gelişmeyi bekliyordu… Bunu fark eden Klein, aniden biraz korktu.

Oldukça dindardı. En azından sağ elini dindar bir tavırla kaldırdı. Göğsünde saat yönünde dört noktaya vurarak kızıl ay işaretini oluşturdu ve “Hanımefendiye şükürler olsun” diye mırıldandı.

Bu, ona Kader Yılanı’na Görücü yolunun Yüksek Sıralı Beyonder iksir formüllerini elde etmekle ilgili soru sorduğunda aldığı cevabı hatırlattı.

“…sadece çılgın Zaratul’dan veya Hornacis sıradağlarından elde edilebilir. Eğer Ebedi Gece’nin Kutsanmışıysanız, sanki ben söylememişim gibi davranın.”

Sisli kasabadaki olaydan sonra Klein, Hornacis sıradağlarına gidip Zaratul’u bulmanın da aynı seçenek olduğunu anlamıştı. Hatta Antigonus ailesinin defterini Saint Samuel Katedrali’nin bodrumundan çalmak bile aynıydı. Ve bugüne kadar, ikinci satırın anlamsız olmadığını fark etmişti.

Çenesini sıvazladı ve mırıldandı: “Belki, belki, muhtemelen… Ben gerçekten Ebedi Gece’nin Kutsanmışlarından biri olarak kabul ediliyorum…”

Klein da buna pek karşı çıkmadı.

Bir yandan, bu dünyaya geldikten sonraki ilk birkaç ayı Evernight Kilisesi’nin Tingen Nighthawks ekibiyle geçirmişti. Harika takım arkadaşları ve meslektaşları vardı. Oldukça iç ısıtan bir hayatı ve kabul edilebilir idealleri vardı. Bugün bile geçmişi hatırlıyordu; bu nedenle, Evernight Tanrıçası’na tapmasa da, bu tanrıyı çok kabullenmişti.

Öte yandan, en azından bugüne kadar gördüklerine göre, Ebedi Gece Tanrıçası henüz herhangi bir kötü niyet göstermemişti. Bunun yerine, “O” ona bazı “kutsamalar” vermişti. Klein, özel olarak işaretlendiği için, bundan yakın zamanda kurtulmasının pek olası olmadığına inanıyordu. Tek yapabileceği, bunu kabullenmeyi ve iyi kullanmayı öğrenmekti.

Elbette, gardımı indiremem… Ayrıca, Arzu Ana Ağacı, Gerçek Yaratıcı, İlkel İblis, İlkel Ay, Küfürbaz Amon, Kader Meleği Ouroboros ve diğerleri gibi çok sayıda düşmanım var. “Onlar”dan bazıları her an konumumu ele geçirebilir bile. Yakınlaşabileceğim güçlü birini bulamazsam, geleceğim gerçekten zor olacak!

Klein, önünde bu kadar çok iş varken, ruh halini hızla ayarladı.

Ona göre, Tanrıça onu kutsal kılıcı kullanarak yemin ettiği andan itibaren etiketlediği ve daha önce etiketlemediği ve sürekli olarak onu “izlemediği” sürece, bu kabul edilebilirdi.

En azından Deniz Tanrısı Asası’nın bana verdiği özel etiketlere bakılırsa, sürekli “gözetim” mümkün değil… Hmm, Bay Azik çok uzun bir süre uyuyacak. Tanrıça, “O”nun keyfine göre ilahi bir iniş yapamaz. Buna karşılık gelen bazı engeller ve zorluklar olmalı.

Aksi takdirde, yedi Ortodoks tanrı her türlü sorunu çözmek için dünyanın dört bir yanına ilahi inişler yapardı. Bu yüzden Güney Kıtası’nda dikkat çekmemeli ve uslu durmalıyım. Umutlarımı dış etkenlere bağlamamalıyım… diye hatırlattı Klein, yeni kuklası Amiral Hell Ludwell’i incelemeden önce.

Açıkçası, gümüş maskenin altında saklı yüzü oldukça merak ediyordu. Ancak Ludwell’in önceki savaşlarında maskesini çıkardığında bir anormallik olduğunu hatırlayınca, düşüncelerini bastırdı. Şehirden ayrıldıktan sonra ormanda veya ıssız bir yerde aynı şeyi tekrar denemeyi planlıyordu.

Klein, bir süre çalıştıktan sonra yeni kuklasının Dizisi ve güçleri hakkında genel bir fikir edindi.

Ludwell, Ölüm yolunun 5. Sıra Bekçisiydi ve normal bir insan değildi.

Karşılık gelen 9. Sıra, Ceset Toplayıcısı’ydı. Klein, Tingen’deyken bu sıranın ayrıntılarını çoktan öğrenmişti. Bir cesedin belirli özelliklerine sahip olduklarını biliyordu. Tüm varlıkları oldukça soğuk ve kasvetli görünüyordu ve vücut sıcaklıkları nispeten düşüktü. Bu, ölü ve akılsız ruhların saldırısından kaçınmalarını sağlıyordu. Aynı zamanda fiziksel bedenleri de geliştirilmişti.

Ceset auralarının soğuğuna, çürümesine ve aşındırıcılığına karşı direnç kazandılar. Doğal olarak Ruhsal Görüş yeteneğine sahiplerdi ve ölümsüz yaratıkların özelliklerini ve zayıflıklarını anladılar.

8. Sıra Mezarcıydı. Bu Sıraya ilerleyen Ceset Toplayıcıları daha da güçlenir. Çeviklikleri arttıkça Ruh Görüşleri de artar. Yakındaki ruhlarla iletişim kurarak Beyonder’a yardım edebilirler. Bunun dışında, Mezarcılar, gözlem yoluyla tanımadıkları ölümsüz yaratıkların ve ruh dünyası yaratıklarının zayıflıklarını hızla bulabilirler.

Bu, Ölüm Gözü olarak biliniyordu.

7. Sıra Ruhsal Ortam niteliksel bir değişimdi. Bu Sıranın Ötekileri, ruhlarla ilgili çeşitli mistisizm ritüelleri hakkında bilgi edindiler. Gerçek dünyada doğa ruhları ve dolaşan ölü ruhlarla doğrudan iletişim kurabiliyorlardı. Dolayısıyla, her yerde muhbirleri vardı.

Aynı zamanda farklı ruhları kullanarak farklı türden büyüler gerçekleştirebiliyor, çok yönlü bir şekilde çeşitli doğaüstü olaylar yaratabiliyorlardı.

6. Sıra Ruh Rehberi ve 5. Sıra Kapı Bekçisi, iletişim menzilindeki artış dışında Ruh Ortamından niteliksel bir değişiklik yaşamadılar. Ruh Rehberleri, haberciler “kiralamaya” ve belirli ruh dünyası yaratıklarından yardım almaya başladıkça ruh dünyasıyla daha fazla ilgilenmeye başladılar.

Kapıcı, Yeraltı Dünyası’nın girişini hissedebiliyordu ve bu sayede içerideki ölü ruhları kontrol edebiliyordu; bunu yaparken sanki ölüleri yaşayanlardan ayıran kapıları gözetliyormuş gibi davranıyordu.

Ruhsal Ortam’dan itibaren, her Dizinin ilerlemesiyle birlikte, Beyonder’ların kontrol edip düzenleyebildiği doğal ruhların, ölümsüz yaratıkların ve ruh dünyası yaratıklarının niceliği ve niteliği katlanarak arttı. Ruh Rehberi, kişinin fiziksel bedeninin sağladığı korumayı aşan ek “Ölülerin Dili”ni kullanma becerisini kazandı.

Ruhsal Bedenle iletişim kurma yeteneğine odaklanan bu yetenek, kölelik derecesine varan bir emir verme becerisine kadar geliştirildi. Kapıcılar, yaşamla ölümü ayıran gizemli kapıyı bir dereceye kadar açarak Yeraltı Dünyası’na açılan kapıları bile açabiliyorlardı!

Azik’in bakır düdüğünün Ceset Toplayıcısı yolunun ruhlar üzerindeki kontrolü üzerindeki doğal kısıtlamaları olmasaydı, o zamanlar Amiral Cehennem’le savaşmak için gerekenlere bile sahip olamazdım. Ve şimdi bile, güvenliğimi sağlamak için Seyahat etmeseydim, yarı tanrı seviyesindeki güçlerimi kullansam bile Ludwell’i bitiremeyebilirdim.

Gelecekte, İnce Zangwill’den intikam alırken dikkatli olmalıyım. Sonuçta o da bir zamanlar Kapıcıydı. Klein hafifçe başını salladı, bardağı kaldırdı ve bir yudum siyah çay içti.

Ludwell’in sahip olduğu silaha gelince, adı Harris Rapier’dı. Antik çağlarda Güney Kıtası’ndan bir prensten geliyordu. Herhangi bir Sıraya veya yola doğrudan karşılık gelmiyordu. Daha çok, herhangi bir kural olmaksızın benzer özellikleri toplayan Kuzey Ulyssan Kralı’na benzeyen bir üründü.

Sadece bir Beyonder gücü vardı: bıçakladığı nesnelere mutlak yıkım getirmek.

En yüksek ödüle sahip korsan amirali Ludwell, yalnızca bu mistik eşyaya sahip değildi. Ne yazık ki, en değerli Ölüm Yüzüğü Azik tarafından alınmıştı. Üzerindeki gümüş maskeye gelince, Klein onu araştırma için çıkarmanın bir yolunu geçici olarak bulamamıştı.

Ayrıca, parayı hiç sevmiyor. Paraya hiç ihtiyacı yok… Klein bardağını indirdi ve bakışlarını kaçırdı. Henüz erken olduğu için, Kolain Şehri’nden ayrılıp Danitz’in soruşturmasını bitirmesini beklemek üzere başka bir yere gitmeyi planlıyordu.