Bölüm 449

“Cidden…”

Burren, gözleri geriye doğru kaymış bir şekilde baygın düşen Beyaz Kurt Kılıcı’na boş boş baktı.

‘Beyaz Kurt Kılıcı adında bir savaşçı bu kadar kolay yenilmemeli…’

Beyaz Kurt Kılıcı Dunkern, yirmi yıl önce kıtada dahi bir kılıç ustası olarak ünlenmişti.

Sayısız savaş meydanında ve savaşta yeteneklerini geliştirmiş bir savaşçıydı. Bu yüzden Burren, oğlu kadar küçük olan Raon’a yenileceğini veya dişleri kırılıp bayılacağını hiç düşünmemişti.

“Haaa…”

Kısa bir nefes alıp Raon’a baktı. Dikkatsizce omzunu çeviriyordu. Kara Kule ve Beyaz Kurt Kılıcı’ndan iki kat gözetmenini alt etmiş olmasına rağmen, hâlâ yeterince gücü varmış gibi görünüyordu.

‘Bu deli adam bir türlü durmuyor.’

Dövüş sanatları, ilerledikçe daha karmaşık ve zor hale gelmeye başladı.

Burren, Uzmanlık seviyesinin en üst seviyesinde bile gelişiminin yavaşladığını hissedebiliyordu ancak herkesin hemfikir olduğu teori Raon için geçerli görünmüyordu.

‘Usta olmasına rağmen Uzman gibi büyüyen bir delinin olabileceğini hiç düşünmemiştim.’

Raon yirmi yaşına gelmeden Üstat olmuş ve yirminci yaşının sonlarına doğru Üstatlığın en yüksek seviyesine ulaşmayı başarmıştı.

Üstelik duvarı zar zor aşmakla kalmamıştı. Kendisiyle aynı seviyedeki üç savaşçıyı alt edebilecek kapasitedeydi; bu da onun kudretinin ve iradesinin bambaşka bir seviyede olduğunu gösteriyordu.

Bir gizem. Raon’un gücünü tanımlamanın tek yolu buydu.

“Haaa…”

Martha ellerini kalçalarına koyarken derin bir iç çekti.

“O lanet olası canavar yine daha yükseğe çıktı.”

Arianne Hanesi’nde mücadele ederkenki kudreti ile kıyaslandığında çok farklıydı.

Güçlenen sadece aurası ve bedeni değildi. Kılıç ustalığı yeni bir seviyeye ulaşmış gibiydi. Hane reisi ve Kılıç Şeytanı tarafından kendisine verilen yoğun eğitim etkili olmuş olmalıydı.

“Kahretsin.”

‘Böyle olacağını bilseydim en başından katılmalıydım.’

Evin reisi ve Kılıç Şeytanı’nın ona ders vermeye başladığı ilk günden beri onunla çalışamadığı için pişmanlık duyarak kaşlarını çattı.

“Bu böyle devam edemez.”

“Hmm?”

“Ne?”

Burren ve Martha, ince ama belirgin sesi duyunca aynı anda bakışlarını indirdiler. Beklentilerinin aksine, bu ses, tembel bir hayvan kadar yavaş konuşan Runaan’dan geliyordu.

Raon’a bakarken gözleri hafifçe parlıyordu, her ne kadar genelde boş olsa da.

“Ne devam edemez?”

“Raon’a yetişemiyorum.”

Runaan dudaklarını indirdi, bakışları Raon’un sırtına dikildi.

“Seni tembel! Hâlâ o canavarı yakalamaktan vazgeçmedin mi?”

“Biz sadece en üst Uzman seviyesindeyiz ve o canavar zaten en üst Usta seviyesinde. Bize de dahiler deniyor, ama o artık farklı bir tür olarak değerlendirilmeli.”

“Kabul ediyorum.”

Burren, Martha’ya bakarak başını salladı.

“Bir ejderhaya yetişmeye çalışan bir ejderin kanatları kopar. Eğitimimizde elimizden gelenin en iyisini yaptığımız için, Raon’unkinden farklı bir tempoda olsa da ilerleme kaydediyoruz.”

Raon’a yetişmeye çalışmaktan vazgeçip, ciddi gözlerle kendi hızlarında ilerlemeleri gerektiğini söyledi.

“Kastettiğim bu değil. Aradaki fark çok büyüyor.”

Runaan, Burren ve Martha’nın söylediklerine rağmen sakince başını salladı.

“Bu gidişle Raon’un biz Usta olmadan önce Büyük Usta olacağı hissine kapılıyorum. Eğer öyle olursa ona bir daha yardım edemeyiz.”

Bazen Raon’un Hafif Rüzgar birliğinin desteğini almasını istediğini, bunun tam tersinin olmadığını söylerken çalkantılı göle baktı.

“Bu…”

“Hmm…”

Burren ve Martha kaşlarını çattılar, cevap veremediler.

Runaan haklıydı. Raon onlara sürekli yardım ediyordu ama karşılık veremiyordu. Raon ise Üstat alemine ulaşmadan önce gerçekten de Büyük Üstat olacak gibi görünüyordu.

“Bu gerçekten sinir bozucu.”

Martha kaşlarını çattı ve yumruğunu öyle sert sıktı ki, çatlama sesi çıktı.

“Gerisini umursamıyorum ama ben Usta olmadan onun Büyük Usta olmasına izin vermeyeceğim!”

“Benim için de aynı şey geçerli. Tempolarımızın farklı olduğunu söyledim ama buna izin veremem.”

Burren aynı fikirdeydi ve başını ağır ağır salladı.

“Peki, bir yöntem buldun mu?”

“Elimizden gelenin en iyisini yapmamız gerektiğini söylersen seni öldürürüm.”

“Bize ek eğitim vererek öğretmelerini sağlayacağız.”

Runaan, hafifçe parlayan gözlerle Burren ve Martha’ya baktı.

“Peki o öğretmen kimdir?”

“Bu işe uygun kimse yok mu?”

“Bir tane var.”

Gölün üzerinden esen rüzgarı hissederken burnunu ürpertti.

“Bunu bizim için yapacağını düşünüyorum.”

* * *

Burren, Runaan ve Martha arasındaki konuşmayı dinlerken Raon hafifçe gülümsedi.

‘Ayrıca antrenman yapmayı çok seviyorlar.’

Şeytani enerjiyle dolu bir sınırda, Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanlarına karşı ölümüne bir mücadele verdikten hemen sonra geleceği düşünmelerinden dolayı onlarla gurur duyuyordu.

Üstelik bu fikrin Runaan’a ait olması onu daha da gururlandırıyordu.

‘Peki kime sormayı planlıyor? Belki Sullion’un ev reisidir?’

Sullion Hanesi’nin reisi Rokan Sullion, kızına olan sevgisini gizlemiyor gibiydi. Bu yüzden öğretmenlik teklifini kabul edeceğini düşünüyordu.

‘Bana sorabilirlerdi.’

Raon, Burren, Martha ve Runaan’ın güçlenme arzusundan hoşlanıyordu. Onlara istedikleri kadar ek eğitim verebildiğinden biraz üzülmüştü.

Sadece güçlenmek istiyorlar. Aslında ölmek istemiyorlar.

Öfke başını iki yana sallayarak Raon’un bu aptalca fikirden kurtulması gerektiğini söyledi.

Eğer bütün gün seninle kalırlarsa hepsi ölecek.

Yuvarlak elini indirdi ve ondan sessiz kalmasını rica etti.

‘Dondurmanıza karar verdiniz mi?’

Haa, uzlaşmak imkansız. İki naneli çikolata olmazsa olmaz ama diğer ikisine karar vermek çok zor. Ayın lezzetini eklersem geriye sadece bir tane kalıyor ama aralarından birini seçmek için çok fazla seçenek var…

‘Hmm…’

Raon, onunla bu konuda konuşmaması gerektiğini düşündü ve gölün yakınındaki bir ağaca sırtını yaslamış olan Kanlı Bulutun Orak’ına doğru yürüdü.

“Sanki sen sadece işine geleni söylemişsin, hatanı dile getirmemişsin.”

Kanlı Bulutun Orak’ı, Beyaz Kurt Kılıcı’na ilk saldıranın kendisi olduğunu söylememişti. Beyaz Kurt Kılıcı’na karşı verilen mücadelenin sebebi de büyük ölçüde buydu.

“Şu an bu halde olmasının sebebi senin aptalca konuşman.”

Raon, göğsünde büyük bir kesik olan ve ön dişlerinin hiçbiri olmayan Beyaz Kurt Kılıcı’nı işaret ederken soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Onu kandırmaya çalışmıyordum. Sadece olabildiğince çabuk ayrılmak istiyordum…”

Kanlı Bulutun Orak’ı başını salladı. Geriye kalan tek kolu korkudan titriyordu.

“Ayrılmak?”

Raon, duygusuz bir sesle konuşurken bakışlarını indirdi.

“Sizin hayatınız, sizinkiler, astlarınızın hayatı ve bu aptalın hayatı…”

Sırasıyla Kanlı Bulut Orak’ını, Beyaz Balina’nın savaşçılarını ve Beyaz Kurt Kılıcı’nı işaret etti.

“Hepsi Zieghart’a ait. Dilini ısırıp ölsen bile buradan çıkamayacaksın.”

“Öf…”

“Ah…”

Kanlı Bulutun Orak’ı ve adamlarının yüzleri, duygudan yoksun kuru sesi duyunca solgunlaştı.

“Herhangi bir şikayetiniz var mı?”

“H-hiçbiri!”

Kanlı Bulutun Orak’ı ve adamları aceleyle başlarını salladılar. Ölümden bile daha kötü bir dehşet onları sarıyordu.

Musluk.

Raon, Kanlı Bulut Orak’ına ve Beyaz Kurt Kılıcı’na bakarken Cennetsel Sürücü’nün kınına hafifçe vurdu.

“Kendinizi şanslı saymalısınız. Durum uygun olsaydı, hemen bacaklarınızı koparıp konuştururdum.”

Dilini şaklattı ve başını çevirdi. Savaşan Çelik tümeninin ve Hafif Rüzgar tümeninin yaralılarıyla ilgilenmesi ve soğuk havada titreyen insanlarla ilgilenmesi gerekiyordu. Bu yüzden onları itiraf etmeye zorlamanın zamanı değildi.

“Eve döner dönmez aklındakileri ortaya dökeceğim. Bunu heyecanla bekleyebilirsin.”

Raon konuşurken aurasını kullanarak Kanlı Bulut Orak’ını ve astlarının bedenlerini felç etti ve onları hareketsiz hale getirdi.

Eliyle işaret etti ve Mark Goetten ile Hafif Rüzgar kılıç ustaları Kanlı Bulutun Orak’ını ve Beyaz Balina’nın savaşçılarını omuzlarında taşıdılar.

“Dorian, senin kürk mantoların var, değil mi?”

“Ah, tabii ki yaparım!”

Raon elini salladı ve Dorian hemen başını salladı.

“Sanırım çok fazla insan olduğu için yeterli olmuyor, küçük çocuklardan başlayın…”

“Yeterince var mı peki?”

Dorian elini göbeğinin cebine sokup kişi sayısı kadar kürk manto, bot ve eldiven çıkardı. Raon’un beklentisinin aksine, kişi sayısından çok daha fazlasına sahipmiş gibi görünüyordu.

“…Gerçekten bu kadar çok mu taşıyorsun?”

“Bunlar zaruri ihtiyaçlardır!”

Gülümseyerek kürkleri halka dağıtmaya başladı.

‘O çok gizemli biri.’

Raon şaşkına dönmüştü ve Dorian’a boş boş bakıyordu. Tam o sırada Savaşan Çelik bölüğü lideri Trevin, ona doğru zayıf bir şekilde yürüyüp eğildi.

“Üzgünüm. Beyaz Balina ile başınızın derde girmesinin sebebi bizdik…”

“Lütfen aldırmayın.”

Raon başını iki yana salladı. Yüzündeki gülümseme, Kanlı Bulutun Orak’ına baktığı zamanki gülümsemeden tamamen farklıydı.

“Kavgayı başlatanlar onlardı. O Tiyatro İmparatoru ya da her kimse gelip şikayet etse bile, hiçbir şey söyleyemez.”

Raon, durumun yaptıklarını haklı çıkardığını, hatta elinde buna dair kanıtlar olduğunu söyleyerek, mahcup olan Trevin’in omzunu tuttu.

“Ve şimdi Beyaz Balina’yı düşünmenin zamanı değil. Yaralılarla ve ölenlerle ilgilenmelisin.”

“…Evet, haklısın.”

Trevin geriye baktı ve başını ağır ağır salladı.

“Hemen dönüyoruz. Lütfen hazırlanın.”

“Anladım.”

Raon, Hafif Rüzgar tümenini, Savaşan Çelik tümenini ve hatta rehineleri hallettikten sonra geri döndü.

‘O hala orada.’

Ayad, bir ağacın üstünde saklanarak hâlâ ona dik dik bakıyordu.

Orada, emrindekiler olmadan, tek başına olması, onda kalan son gurur kırıntısı gibiydi.

Raon alaycı bir şekilde Ayad’a baktı.

“Böyle sonsuza kadar izlemeye devam edebilirsin.”

* * *

* * *

Beyaz Lotus bölüğü lideri Ayad, Raon ve Hafif Rüzgar bölüğünün gölden ayrılmasını izlerken dudağını sıkıca ısırdı.

‘O çocuk… her zaman bu kadar güçlü müydü?’

Raon’un ne kadar hızlı büyüdüğünü düşünürsek, Ustalık seviyesinde en üst seviyeye ulaşmış olması hâlâ anlaşılabilir bir durumdu. Hâlâ kendini buna ikna edebiliyordu.

‘Ancak, az önce gösterdiği güç benim tahminlerimin çok ötesindeydi.’

Savaşan Çelik bölüğü lideri ölümün eşiğinde olduğundan, Raon, İblis Yüzüğü ve Donmuş Koku’yla sınır içinde savaşabilecek tek kişiydi.

Kendisinden daha yüksek bir alemde bulunan Şeytan Yüzüğü ve Donmuş Koku’yu, şeytani enerjiyle dolu bir sınırın içinde yendiğine, hatta sonrasında sınırın kendisini bile yok ettiğine inanamıyordu.

‘Üstelik Beyaz Kurt Kılıcı’nı bile yendi.’

Beyaz Kurt Kılıcı, şeytani enerjinin gücüne güvenen İblis Yüzüğü ve Donmuş Koku’nun aksine, dövüş sanatını gerektiği gibi geliştirmiş bir savaşçıydı, ancak Raon tarafından ezici bir farkla yenildi.

Daha güçlü olmasına rağmen teknik açıdan kaybetti. Bir savaşçının başına gelebilecek son derece utanç verici bir şeydi.

Çatırtı.

Ayad dalı tutan yumruğunu sıktı. Kalın dal toz haline getirilip havaya savruldu.

“Onun düşündüğümden çok daha güçlü olduğunu düşünüyorum.”

‘Ve sanki beni bulmayı bile başarmış gibi görünüyor.’

Raon ona bakarken alaycı bir tavır takınmıştı. Yüzünde, Ayad’ın orada saklandığının farkındaymış gibi bir ifade vardı.

‘Sanırım… Onu hemen ezmezsem başka bir şansım olmayacak.’

Raon’un büyümesi normal standartların çok üzerindeydi. Her an duvarı aşabileceği için, henüz fırsat varken cesaretini kırmak istiyordu.

‘Uzun zaman oldu ama eve dönmem lazım.’

Ayad, Raon’u ezmeyi planlarken ağzını buruşturuyordu ve biri arkadan onu izliyordu.

Pırlamak.

Ayad’ın saklandığı ağacın arkasındaki tepede, yaşlı kadın maskesi takmış ve siyah cübbe giymiş bir kadın, yeşillik tepesinin üzerinde duruyordu.

“Hnngh…”

Ayad’ın sırtına bakarak elindeki çiçeğin yapraklarını tek tek kopardı.

“Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu.”

Merlin, son çiçek yaprağının da “Bırak onu” kısmında bittiğini görünce dudaklarını yaladı.

“Ah, beni sinirlendiriyor. Onu öldürmek istiyorum…”

Maskesinin altından hafifçe görünen dudaklarına dokunarak bir çiçek daha aldı.

“Bir kez daha deneyelim. Öldür onu. Bırak onu. Öldür onu. Bırak onu…”

* * *

Raon, Zieghart’ın yüksek ve sağlam kapısına bakarken hafifçe gülümsedi.

‘Kendimi rahat hissediyorum.’

İlk başta soğuk kapıyı gördüğünde bir hapishaneye benzediğini düşünmüştü ama şimdi evinin girişine benziyordu ve bu onu nostalji ve sıcaklıkla dolduruyordu.

Önceki ve şimdiki hayatında ilk kez evinin rahatlığını hissettiğini hissetti.

Raon etrafına bakmadan önce yavaşça açılan kapıyı izledi.

‘Neyse ki bizi buraya kadar takip etmeyi başardılar.’

Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanları tarafından kaçırılan insanlar, Dorian’ın kürk mantolarını giyerek onları şevkle takip ediyorlardı.

Raon aslında onları evlerine geri döndürmek istiyordu, ancak şeytani enerjiye maruz kalmışlardı ve hatta yaralanmışlardı. Bu yüzden onları eve getirmeye çalışıyordu; tedavi etmek için.

Raon’un niyetini anlamış olmalılar ki, hiç kimse teklifini reddetmeden onu oraya kadar takip ettiler.

Savaşan Çelik tümeni ve Hafif Rüzgar tümeni, kendileri de yaralı olmalarına rağmen onlarla birebir mücadele ediyordu. Her iki tümen de Beyaz Lotus tümeniyle kıyaslanamayacak kadar gerçek savaşçılardan oluşan gruplardı.

‘Onları gerçekten çok beğeniyorum.’

Peki ya siz bunlara sahip olmaya ne dersiniz?

Öfke, Raon’un başının üstünde dudaklarını yalıyordu ama onun düşüncelerini duyunca parmağını salladı.

‘Ne var?’

Onlardan bahsediyor.

Öfke, insanları kendilerine yardım etmek için taşıyan veya çeken Savaşan Çelik kılıç ustalarını işaret etti.

Eğer hoşunuza giderse onları da kendinize bağlı tutun.

Elini sıktı ve beğendiği yetenekli kişileri bizzat işe almasının bir iblis kralın erdemi olduğunu söyledi.

‘Aslında bir iblis kral olmak istemiyorum. Ayrıca, ikimiz de eşit statüde olduğumuza göre, onları nasıl astım olarak alabilirim ki?’

O zaman sadece daha yükseğe çıkmanız gerekiyor.

‘Daha yüksek…’

Hafif Rüzgar tümeni, Hafif Rüzgar Sarayı olarak değiştirilirse, onun komutasında başka tümenler ve mangalar da olabilirdi.

Ancak, henüz Light Wind ligine yeni geçmişken Palace’a yükselmeyi düşünmek biraz abartılı göründü.

Hiç de abartılı değil! Sonunda Öz Kralı ile Şeytanlık diyarına inip yeni bir iblis kralı olacaksın. Birkaç sefil insanı ast olarak almayı düşünmeyi bırakmalısın. Daha açgözlü olmalısın.

‘Bunu yaparsam benim de karnım senin gibi patlayacak.’

‘Çünkü benim asıl amacım diğerlerinden üstün olmak değil.’

Raon, Derus Robert’tan intikam alma ve Sylvia’nın doğrudan bir hat olarak statüsünü yeniden sağlama kararlılığını kendine hatırlatarak ön kapıya doğru yürüdü.

‘Hafif Rüzgar Sarayı’ ise…’

Saray ustası olmanın ön koşulu Büyük Üstat olmaktı. Raon henüz duvara bile ulaşmamıştı ve bölüm lideri de değildi, bu yüzden saray ustası olması imkânsızdı. Ancak, bir bölüme terfi ettikleri için yeni bir hedef olarak bunun o kadar da kötü olmadığını düşünüyordu.

‘Bunu düşünmeliyim.’

Zieghart düşüncelerini toparlamayı bitirince, kapı açıldı ve dış komutan Illiune dışarı çıktı.

“Aferin!”

Raon’un omzuna dokundu ve ifadesindeki duyguları daha önce gördüğü diğer anların aksine açığa vurdu. Illiune bile ev sahibinin kurtarılmasından memnun görünüyordu.

“Hemen efendinin malikanesine git. Herkes seni bekliyor.”

Uzaktan görünen efendinin malikanesini işaret ederek, gerisini kendisine bırakmasını söyledi.

Herkes bekliyor mu?

Öfke bunu duyar duymaz dudaklarını yüksek sesle yaladı.

Yani parti zamanı geldi mi? Bol dondurmalı?

Dudaklarını yalamaya devam etti. Daha önce ana binada verdikleri parti onda derin bir izlenim bırakmış olmalıydı.

‘Bu da bir tür parti aslında.’

Raon kıkırdadı ve başını salladı.

‘Ama benim için çok fazla yiyecek olacak, senin için değil.’