Bölüm 2816 Yakılmış Toprak

ASterion sessizce kendi yansımasını inceledi, sonra etrafına bakındı. Etrafında, Mordret’in sayısız gemisi hareketsiz duruyor ve gözlerinde ürkütücü, rahatsız edici bir duygusuzlukla ona bakıyordu. Onlar erkekler, kadınlar… ve canavarlar. Aslında çoğu, ürkütücü bir cehennemin derinliklerinden kaçmış sayısız kabus gibi, çirkin ve canavarca görünüyordu. Hareketsiz korku denizinin ortasında tek başına duran Asterion, hiç de rahatsız görünmüyordu. DreamSpawn birkaç saniye bekledi, sonra iç geçirdi. “Kendine ne yaptın sen, evlat?”

Mordret güldü.

Ama Asterion’un şeklini alan Yansıma tek başına gülmüyordu. Bunun yerine, tüm bedenleri — erkekler, kadınlar ve canavarlar — birlikte güldü, seslerinin korkunç kakofonisi Ağlayan Tanrıça’nın sağır edici kükremesini bastırdı.

Konuştuğunda, sayısız ses tek bir kötü niyetli sese dönüştü, her yönden gelen, hışırdayan, herhangi bir canlıya ait olamayacak kadar geniş ve derin bir ses. Sanki dünyanın kendisi konuşuyormuş gibiydi — ya da daha doğrusu, dünyanın yüzeyinin altındaki karanlıkta saklanan kötü bir şey.

“Bence kendim için oldukça iyi iş çıkardım, değil mi? Ah, ama muhtemelen yıllar önce benim Yüce olacağımı beklemiyordun. Hayat sürprizlerle dolu, değil mi? O zamanlar, beni terk ettiğinde… Hem incinmiştim hem de terk edildiğim için mutluydum. Hem terk edilmiş hem de umut doluydu. Ama sonunda tüm umutlarım paramparça oldu ve elimde hiçbir şey kalmadı.”

Hiçliğin Kralı’nın sayısız sesi daha da alçaldı ve gölün yüzeyi tuhaf desenlerle dalgalandı. Onun düşüşüne katkıda bulunmayı başardım, ama ne yazık ki, kendi ellerimle onun canını almayı başaramadım. Ne yazık. Ama şimdi sen buradasın! Yedek bir baba figürü… ne kadar harika. Hayat bazen bize ikinci bir şans verir.”

Asterion, Mordret’in geniş, insanlık dışı sesinin ürpertici tonundan hiç etkilenmemiş gibiydi. Sadece gülümsedi ve kendi sakin ses tonuyla sordu:

“Öyle mi? Beni öldürebileceğini mi sanıyorsun, evlat?”

Yansıması da onun gülümsemesini yansıtıyordu.

“Kim bilir? Sanırım zaman gösterecek. Ama kesin olan bir şey var, denemek çok eğlenceli olacak.”

Asterion hafifçe başını salladı. Diğer ikisi kayıp ve çok endişeli olmasam da, yoklukları biraz can sıkıcı. O yüzden, neden vazgeçmiyorsun? Bu kaleyi sana teslim etmeye niyetim yok. Korkarım ki onu kendim için istiyorum.”

Yansıması da aynı hareketi yaparak başını salladı.

“Onu kendin için istediğini biliyorum. İşte bu yüzden buradayım, onu asla elde edememeni sağlamak için… Benim cesedimin üzerinden gözyaşı gölü geçecek.”

Asterion hafifçe gülümsedi ve bir kez daha etrafına baktı.

“Ama epey cesedin var.”

Yansımasına baktı, altın rengi gözlerine ürpertici bir soğukluk çöktü.

“Kaç tanesini yok etmeliyim? Dürüst olmak gerekirse, henüz kişisel olarak bu işe karışmayı planlamıyordum… ama sen beni buna zorluyorsun. Diğer ikisi de iyi niyetli görünmüyor. Planlarımı değiştirmem gerekecek.”

Yansıması derin bir nefes aldı.

“Ah… Bu dokunaklı buluşmayı gerçekten unutulmaz kılalım, olur mu?”

Bir sonraki anda, sayısız varlık DreamSpawn’ın yalnız figürüne saldırarak onu görüş alanından gizledi ve dünya paramparça olmuş gibi göründü. Etlerin yırtılmasının iğrenç sesi duyuldu ve bunların büyük bir kısmı aniden yok oldu, kanlı parçalar ve ince kırmızı bir sis bulutu havaya yükseldi.

“Geri çekilin! Kayalıklara doğru geri çekilin!”

Ordusu bir hükümdara karşı savaşacak kadar güçlü değildi ve iki hükümdar arasındaki savaşın ortasında hayatta kalacak kadar güçlü de değildi. Asterion’un tavsiyesine uymaz ve kaçmazsa, hepsi yok olacaktı.

Yer sarsıldı ve İnsan Diyarı’nın savunucuları Mordret’in gemilerinden aceleyle çekilirken, geniş göl kıyılarından taştı.

Hiçliğin Kralı onlara aldırış etmedi, odak noktasını bölmesine de izin veremezdi — daha önce kimse Asterion’u savaşta görmemişti, ama Kai, DreamSpawn’ın doğrudan savaş yeteneklerine sahip olmamasına rağmen, görülmesi korkunç bir şey olduğundan şüphe duymuyordu.

Mordret’in orijinal bedeni — İlahi Yönün Yüce kullanıcısı olan bedeni — burada olmasa da, birkaç yeni numara öğrenmiş gibi görünüyordu, bunlardan biri de Yansımalarını daha iyi kontrol etmeyi öğrenmesiydi. Bu, kuvvetlerinin öncü birliği ile Asterion arasındaki savaşın gerçekten felaket olacağı ve bu bölgenin topografyasını yeniden yazacağı anlamına geliyordu.

Bu da çok hızlı gerçekleşecekti.

Bu da Kai’nin kaybedecek zamanı olmadığı anlamına geliyordu. Sesi savaş alanının üzerinde yankılandı, Büyük Şelalenin gürültülü uğultusu ve Yüce savaşın korkunç gürültüsüne rağmen kolayca duyulabiliyordu.

Kai, kalan tüm kanatlı Yankılar, Canavar Efendisi’nin köleleri ve uçabilen Azizlere, sivilleri platonun tepesine taşımak için odaklanmalarını ve onları oraya götürmelerini emreden birkaç basit emir verdi. Uyananlar ve uygun özelliklere sahip Efendiler de tahliyeye yardım etmek zorundaydı…

Bir süre her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu. Ama sonunda, yine de yeterli zaman yoktu. Savaş Ağlayan Tanrıça’ya yaklaştı ve çarpışan Yüce’lerden birinin attığı bir darbe, platonun tepesine çıkan merdiven ve asansör sistemini tamamen yok etti… ve asansörleri kullanma sırası gelen talihsiz insanları bir anda öldürdü. Bu, Büyük Şelalenin dibinde kalan azınlığın kaçış yolunu da kesti. Kai, ejderha formunda yere indi ve vücuduyla onları korudu. Aynı zamanda, kalan insanlar ile Mordret ve Asterion arasındaki yıkıcı savaşın şiddeti arasında çelik bir duvar yükseldi.

Kai, parlak yüzeyli devasa çelik duvarın, çarpışmaların etkisiyle titrediğini gördü.

Kulakları sağır eden metalik sesler, bir şekilde birkaç kelimeye dönüştü:

“Acele edin. Ben… dayanacağım…” Bir an hareketsiz kaldı, sonra kendini yere indirdi ve bir sonraki sivil grubunun sırtına tırmanmasına izin verdi.

“Kimseyi geride bırakmayacağım… Bırakmayacağım…”

Ama sonunda, sayısız insan hayatını kaybetti.

Bir süre sonra, Ağlayan Tanrıça’dan uzaklaştılar ve Moonriver Ovaları’nı sallayan ara sıra meydana gelen sarsıntıları zar zor hissedebiliyorlardı.

Ve sonra, sarsıntılar tamamen durdu. Morgan ve SeiShan — ikisi de yaralı ve kanlar içinde — savaşın bittiğini merak ederek arkaya baktılar. Elbette, kilometrelerce uzaktaki Gözyaşı Gölü’nün kıyısında neler olup bittiğini göremezlerdi. Ama Kai görebiliyordu. Yüzü soldu. Morgan, kendi yüzü solgun ve yorgun halde, ona ihtiyatlı bir bakış attı.

“Ee? Ne oldu? Kim kazandı?”

Kai bir süre sessiz kaldı, sonra arkasını döndü.

“Kimse kazanmadı.”

Dudaklarından ağır bir iç çekiş kaçtı.

“Mordret… platonun duvarını yıktı. Kaleyi yok etti. Yani, kimse onu kendi topraklarına katamayacak.”

Kimse kazanmamışsa, bu, Hiçbir Şeyin Kralı’nın amacına ulaştığı anlamına mı geliyordu?

Kai bilmiyordu. Artık emin değildi.

Kanlı savunucular ve yorgun mülteciler kuzeye doğru yol almaya devam ettiler.