Bölüm 445

Raon’un buza değen sağ eli titremeye başladı.

‘Duyabiliyorum.’

Donmuş yüzeyden gelen şeytani enerji, ilahi güç tarafından açıldı ve sınırın içinden gelen ses duyuldu.

Çarpışan silahların sesi, insanların dehşet dolu çığlıkları ve yere düşen bir şeyin sesi duyuluyordu.

‘Onlar hep buradaydılar.’

Bunu anlayabiliyordu. Savaşan Çelik tümeni, üzerinde durduğu buzun sınırında, Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanlarıyla savaşıyordu.

‘Buzdaki küçük yarıktan nasıl başka bir alan yarattılar?’

Aynayı kullandılar.

Öfke buzlara bakarken dilini şaklattı.

‘Ayna?’

İnsanlar tarih boyunca aynalardan korkmuşlardır. Aynanın içinde yaşayan diğer benliklerinin ortaya çıkmasından korkarlar ve bu korkudan faydalanmak için sayısız büyü ve lanet yaratılmıştır.

Raon, onu dinlerken buza baktı. Rengi biraz koyuydu ama yüzü ayna gibi kusursuz bir şekilde yansımıştı, öyle ki gizemli bir his veriyordu.

‘Bu, Kara Kule’nin kötü adamlarının bu buzu bir ayna gibi kullanarak bir sınır oluşturduğu anlamına mı geliyor?’

Gerçekten de öyle. İnsanları aynanın diğer tarafına çekmek için bu buzla bir büyü yapıyorlar. Kılıcınızla bir alan yaratmaya benziyor. Aradığınız insanlar, buzun diğer tarafındaki dünyada olmalı.

Wrath’ın ona bu kadar dürüst cevap vermesi nadir görülen bir şeydi. Durumun ne kadar acil olduğunu anlamış olmalıydı.

‘Demek Donmuş Koku’nun büyüsüydü bu…’

Kara Kule’nin zemin gözetmeni Donmuş Koku, soğukluk üzerinde mükemmel bir kontrole sahipti. Donmuş yüzeyle sınırı oluşturan kişi o olmalıydı.

Raon, devam eden savaş ve çığlık seslerini dinlerken dudağını ısırdı.

‘O kadar uzun sürdüler ki…’

Köyde hiçbir şey bulamayınca kurtarma için artık çok geç olduğunu düşünmüştü ama Savaşan Çelik tümeni aslında hala direniyordu.

“Raon?”

“Sorun ne?”

“Bir şey mi oldu?”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları, adamın ifadesindeki ani değişikliği fark edince endişeyle ona baktılar.

“Onları buldum.”

Raon parmağıyla donmuş yüzeyin altını işaret etti.

“Savaşan Çelik tümeni şu anda o buzun içinde savaşıyor.”

Bulgularını kısaca Işık Rüzgarı kılıç ustalarına anlattı.

“Buz-buzun altındalar mı?”

“Aman Tanrım…”

“Onlar hep düşman hududu içinde savaşıyorlardı…”

“Evet. Harikalar, ancak…”

Raon buzun içindeki şeytani enerjiyi incelerken gözlerini kıstı.

‘Büyük ihtimalle onları bilerek hayatta tutuyorlardı.’

Eğer sadece Demon Ring ve Frozen Scent’ten biri onları kovalasaydı durum farklı olurdu, ancak Savaşan Çelik tümeninin, ikisi de onlara saldırıp hatta onları bir sınıra kadar çektiğinde o kadar uzun süre hayatta kalması imkansızdı.

Kara Kule’nin sınırların içinde başka bir amacının daha olduğunu tahmin edebiliyordu.

‘Bizi kandırmaya mı çalışıyorlar? Hayır, öyle olmamalı.’

Bir an için Savaşan Çelik tümenini yem olarak kullanarak kendisini ve Hafif Rüzgar tümenini tuzağa düşürmeye çalıştıklarını düşündü, ama durum böyle olsaydı sınırı bulmak daha kolay olurdu.

Sınırın ne kadar karmaşık olduğu düşünüldüğünde, saklanmalarını gerektiren başka bir amaçları olmalıydı.

‘Ne olursa olsun, o sınırı mümkün olduğunca çabuk yok etmem gerekiyor… Ama nasıl?’

Sınırın varlığını keşfetmeyi başardı ama onu açacak bir yöntem bulamadı.

‘Sanırım başka seçeneğim yok.’

Öfke havada boş boş dolaşıyordu ve Raon omzuna dokundu.

Ne?

‘O sınıra nasıl girebiliriz?’

Öz Kralı bunu nasıl bilebilir?

‘Bu şekilde yaratılmış boyutları çok iyi bilmiyor muydun?’

Sana daha önce de söylemişti ama Öz Kralı karmaşık hiçbir şey bilmiyor.

Öfke başını iki yana sallayarak bir sınırın nasıl açılıp kapatılacağını bilmediğini söyledi.

Kırıp parçalayın, o zaman bozulup kendiliğinden açılacaktır.

Alaycı bir şekilde, Raon’un daha da güçlenmesi gerektiğini, çünkü yakınlık veya başka bir şey fark etmeksizin, sadece bir sınır açmaya yetecek kadar bir güce sahip olduğunu söyledi.

‘Güç yeter, diyorsun…’

Şu anki haliyle bariyere zorla girmesi imkânsızdı.

Ancak Wrath’ın az önce söylediklerinden bir ipucu yakalamayı başardı.

‘Gücüm yetmiyor ama yakınlığım var.’

Şeytanlaştırılmış bir insanın bariyerini yıkacak kadar güçlü değildi ama şeytani uzayda bir çarpıtma yaratacak ilahi güce sahipti.

‘Daha sonraya para biriktirmenin zamanı değil.’

Bariyerin içinden gelen sesi sürekli duyabiliyordu, muhtemelen bir kez duymayı başardığı için. Çığlıklar ve yere yığılan cesetlerin sesleri durmadan duyuluyordu.

Boşa harcayacak ne zamanı ne de ilahi gücü vardı. Hemen halletmesi gerekiyordu.

Raon, Işık Rüzgarı kılıç ustalarına bakarken donmuş yüzeyi işaret etti.

“Herkes toplansın.”

“Evet!”

Işık Rüzgarı kılıç ustaları durumun ciddiyetinin tamamen farkında olduklarından, kendilerine emir verildiği anda takımlar halinde sıraya girdiler.

“Şimdi sınırı bozacağım. Hemen harekete geç, çünkü bunu uzun süre yapamayacağım.”

“Hımm.”

“Ne dediğini anlamadım ama tabii ki.”

“Sonunda bir yol bulmuş olmalısın.”

Burren, Martha ve Runaan hiçbir soru sormadan sadece başlarını salladılar. Bu, ona olan güvenlerinin bir ifadesiydi. Diğer kılıç ustaları da hazırlıklarını tamamlamış, kılıçlarını kuşanmışlardı.

‘Çok güvenilirler.’

Beyaz Lotus bölümünden tamamen farklı olan Hafif Rüzgar bölümünün bağının tadını çıkarırken elini buza koydu ve Yeraltı Dünyasından İlahiyat Çiçeklenmesini etkinleştirdi.

Pırlamak!

İlahi varlığı küçük parçalara ayırıp buzun içine attı.

Acıdan dolayı şeytani enerjinin bozulduğu ve enerji merkezinden geriye kalan tüm ilahiliğin döküldüğü anı kaçırmadı.

Çatırtı!

Donmuş gölde sanki birdenbire gece çökmüş gibiydi. Donmuş yüzey karardı ve çatlaklar örümcek ağı gibi belirdi.

Şeytani bir enerji buzun üzerindeki çatlaktan şiddetle fışkırdı ve siyaha boyanmış sınır zorla açıldı.

Ne yazık ki sınırın kendisini yok etmeyi başaramamıştı ama onu açmayı başarmıştı.

“Ah…”

Kanlı Bulutun Orak’ı o sahneyi izlerken hafifçe inledi.

“A-az önce şeytani enerjinin sınırını mı açtı?”

Sınırdaki boşluğu izlerken çenesi titriyordu. Şeytani bir enerji sınırının varlığını çoktan fark etmiş olmalıydı.

“Bu nasıl oluyor…?”

“Bu iş bittikten sonra seninle ne yapacağıma karar vereceğim.”

Kanlı Bulut Orak’ını ve Beyaz Balina’nın savaşçılarını, kendisi dönmeden önce hareket edemeyecekleri şekilde etkisiz hale getirdi.

Hafif Rüzgar kılıç ustaları hazır olduklarını göstermek için sessizce başlarını salladılar.

“Hadi gidelim.”

Raon, On Bin Alev Yetiştirme’yi en yüksek verimle çalıştırdı. Karanlığı yakan kızıl alevin yanında, sınırın boşluğuna atladı.

“İyiliğin karşılığını ödeme sırası bizde.”

* * *

* * *

“Huff…”

Savaşan Çelik bölüğü lideri Trevin, göğsünü tutarak sertçe nefes verdi. İç yaralanmasının acısına dayanmak için dudağını ısırmak istedi, ama dudakları zaten paramparça olduğu için ısıracak hiçbir yeri kalmamıştı.

‘Bu gidişle gerçekten öleceğim.’

Çocukluğundan beri ölümünün bir savaş meydanında olmasını istediğini düşünmüştü; ama şu an içinde bulunduğu savaş meydanı gibi bir savaş meydanı istemiyordu.

İnançları ve güçleri uğruna savaşan savaşçıların savaş alanı değil, bir katliam sahnesiydi.

“Huff.”

Trevin yavaşça bakışlarını kaldırdı. Kırmızı kan gölünün üstünde, Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanlarını ve kaçırılan insanları görebiliyordu.

Şşşş!

Rüzgârın sesi duyuluyordu ve öndeki yaşlı adam başını eğdi. Cansız bedenden kara bir hava akımı belirdi ve sınırın tavanına doğru yükseldi.

Pırlamak!

Tavanda dalgalanan şeytani enerji kümesi daha da karanlık bir hal aldı.

“Sonraki.”

Yaşlı adamın arkasında bulunan genç de sürüklenerek yukarı çıkarıldı.

“Bunu sürekli duyduğuna göre artık tamamen farkında olmalısın.”

Şeytanlaştırılmış adamın yüzünde, genç adamın dehşet dolu gözlerine baktığında kötü bir gülümseme belirdi.

“Raon Zieghart yüzünden burada ölüyorsunuz.”

Adam henüz çok gençti ama göğsünün sol tarafında koyu bir çukur oluşmuştu.

“Aaa…”

Genç adamın gözleri fal taşı gibi açıldı, öldüğüne inanamadı ve yere yığıldı. Dışarı fırlayan gözlerinden yükselen öfke dalgası, tavanda dalgalanan şeytani enerjiye karıştı.

“Hıh…”

Trevin arka dişlerini şiddetle sıktı.

‘Cehennem burası. Burası cehennem.’

Demon Ring ve Frozen Scent’in yarattığı sınır, iblislerin dünyasından farklı değildi.

Daha önce kaçırdıkları yüz kadar insanı kullanarak sınırı koruyorlardı ve Raon’a yönelik bir öfke laneti yaratıyorlardı. Bu, kelimenin tam anlamıyla bir insan kurban etme sahnesiydi.

Oradaki herkes, Raon’dan ziyade Kara Kule’nin şeytanlaştırılmış insanlarına kızması gerektiğinin farkındaydı.

Ancak Raon’a karşı duyulan öfke insan psikolojisinden dolayı kaçınılmazdı.

“Aaak!”

Bu arada orta yaşlı bir kadın daha kafasını kaybetti.

İnsanları eskisinden çok daha hızlı öldürüyorlardı, muhtemelen bunun nedeni lanetin büyük bir kısmını toplamış olmalarıydı.

“Kahretsin…”

Trevin’in kılıcını tutan eli titremeye başladı. Öne koşup herkesi kurtarmak istedi ama başaramadı.

O da pek iyi durumda değildi, arkasında koruması gereken rehineler vardı.

“Her seferinde bir haşere öldüğünde bize durmamız için bağırmayı bıraktın.”

Zayıf yaşlı adam alaycı bir tavırla ona doğru yürüdü. Ellerinde iki çakram tutuyordu ve şeffaf bıçaklar tamamen yapışkan kanla kaplıydı. Kara Kule’nin kat gözetmeni, Şeytan Yüzüğü’ydü.

“Sanırım başkaları için endişelenecek vaktin yok.”

Şeytan Yüzüğü, Savaş Çeliği kılıç ustasının cesedini ayaklarının altına tekmelerken homurdandı.

“Seni piç…”

Trevin yumruğunu kanayacak kadar sıktı. Bastırdığı öfke, arkadaşının cesedini nasıl küçük düşürdüğü yüzünden giderek büyüyordu.

“Seni anlıyorum çünkü insanlar sadece kendilerini düşünen bir hayvan türüdür.”

Şeytan Yüzüğü’nün dudakları bir gülümsemeyle kıvrılırken çakramı havaya fırlattı ve bir sirk gösterisi yapar gibi yakaladı.

“Raon Zieghart’a kızmalısın. Sadece kulemizi gücendirdiği için ölüyorsun.”

“Hıh…”

“Kahretsin…”

“Bok!”

Savaşan Çelik kılıç ustaları, yoldaşlarının cesedi çiğnenirken ve masum insanlar ölürken güçsüz kaldıkları için solgunlaştılar. Bunun bir diğer nedeni de İblis Yüzüğü korkusuydu.

Trevin, astlarının yüzlerini incelerken derin bir nefes verdi.

‘Çaresiz.’

O durumda hayatta kalmanın bir yolunu bulamadığı için onlardan Raon’a karşı kin beslememelerini isteyemezdi.

İstemeseler bile bu düşünce mutlaka akıllarına geliyordu.

‘Fakat…’

Düşmanlarının istediği de buydu. Diğer rehinelerin aksine, Raon’u tanıyan Savaşan Çelik tümenini kullanarak kesinlikle kötü bir laneti tamamlamaya çalışıyorlardı.

‘Ölsem bile onların planına boyun eğemem.’

Zieghart ile Kara Kule arasında bir savaş vardı. Ne olursa olsun Raon’a kızmamak zorundaydı.

Pat!

Trevin sertçe yere vurdu ve kılıcını kaldırdı. Güçlü aurası, şeytani enerjiyi bir anlığına geri püskürttü ve uğurlu bir ışık yarattı.

“Hiçbirinizin şu anda Raon’a kızacak kadar aptal olduğuna inanmıyorum. Eğer Kara Kule’nin iğrenç hilesine kanacak kadar aptalsanız, kılıcınızı hemen şimdi atsanız iyi olur!”

Hatta bağırırken aurasını bile kullanmış, zaman durmuşçasına bütün sınır susmuştu.

“Elbette!”

“O canavara kızmanın hiçbir sebebi yok!”

“Sör Raon bizim düşmanımız değil, onlar!”

Savaşan Çelik bölümü dudaklarını büküp gülümsediler ve sanki Şeytan Yüzüğü’nden hiç etkilenmemişler gibi kılıçlarını kaldırdılar.

“Takviye kuvvet gelmeyecek. Ama!”

Trevin, astral enerjisi gümüş bıçağından fışkırırken sadece gülümsedi.

“Savaşacağız! Tıpkı Hafif Rüzgar tümeninin Arianne Hanesi’ni korumak için beş gün boyunca savaştığı gibi, biz de bu cehennemde Zieghart’ın iradesini göstereceğiz!”

“Evet!”

Savaşan Çelik tümeninin iradeleri birleşti ve onlardan ölümcül bir baskı doğdu.

Kılıç ustaları henüz zar zor direniyor olsalar da, gözlerinde belirgin bir irade vardı ve kılıçlarından gizemli bir ışık yayılıyordu.

“Hmm…”

Şeytan Yüzüğü, Savaşan Çelik tümeninin baskısının sınıra ilk girdiklerinden daha da şiddetli olduğunu fark edince kaşlarını çattı.

“Hah, sana ondan kurtulmanı söylememiş miydim?”

Şeytan Yüzüğü’nün arkasından baştan çıkarıcı bir ses duyuluyordu. Yerde uzanmış beyaz saçlı bir kadından geliyordu. Gri gözlerinde insan doğasına dair hiçbir belirti yoktu.

Sınırı koruyan cadıydı, Donmuş Koku.

“Artık sıkıntılı bir hal aldı.”

Donmuş Koku tırnaklarını keserken dudaklarını büküyordu.

“Bu konuda ne yapacaksın? Artık pek fazla kurbanımız kalmadı! Bir sorun çıkarsa kulenin yardımcı müdürüne gidecek olan sen olmalısın!”

Tavanda kıvranan öfke lanetine bakarken elini sıktı.

“Kesinlikle.”

İblis Yüzüğü, rahatsız edici Donmuş Koku’yu görmezden gelerek Trevin’e baktı.

“Önce senden kurtulmalıydım.”

Trevin’in sırtına güven dolu bakışlar atan Savaşan Çelik bölüğünün kılıç ustalarına baktığında, içinden vahşice bir cinayet niyeti fışkırıyordu.

“Lanetin tamamlanmasını hızlandıracak bir katalizör olmak yerine bir engel haline gelmeni beklemiyordum.”

“Bunu sonunda fark etmen harika değil mi?”

“Hemen şimdi senden kurtulacağım.”

“Peki buna kim izin verdi?”

Trevin, dudaklarını ince bir gülümsemeyle kıvırırken kılıcının kabzasını sıkıca kavradı. Yorgunluk ve acıdan başı dönüyordu ama mücadele etmeden öylece ölemezdi.

“Başını kesmeden yenilmem.”

“Ne ayıp.”

Şeytan Yüzüğü çakralarını arkasına çekerken dudaklarını yaladı.

“Bu kadar azimle, Kara Kule’ye katılsaydın kat gözetmeni olabilirdin.”

Elinde tuttuğu iki çakram ona doğru ateşlendi.

Vızıldamak!

Çok hızlı değildi ama çakraların içindeki şeytani enerji çok yoğun olduğu için göz ardı edilemezdi.

“Ailen olmadan önce dilimi ısırır ve kendimi öldürürdüm.”

Trevin dişlerini sıktı ve Çelik Delme Kılıcı’nın özel tekniğini açığa çıkardı. Kılıç zaten parçalanmış olsa da, sanki efendisinin kararlılığını anlamış gibi, kılıcı becerisine keskinlik kattı.

Çınlama!

Çelik Delme Kılıcı’nın özel tekniği bir çakramı şiddetle geri itti, ama hala gitmesi gereken bir tane daha vardı.

“Aaaah!”

Trevin iç yaralanması nedeniyle kan öksürürken kılıcını ikinci çakranın merkezine doğru savurdu.

Claaang!

Astral enerjiyle sarılmış olmasına rağmen midesi bulanıyordu ve çakranın etkisiyle parmakları titriyordu. Ancak, kendini yenilmiş hissetmesine izin veremezdi.

Pat!

Şeytani çakraları savuşturan ne aurası ne de kılıç ustalığıydı. Başını kaldırmadan önce, yılmaz ruhuyla kendini savundu.

‘Kahretsin… Gerçekten artık içimde hiç güç kalmadı.’

Başlangıçta rehineleri kurtarmaya çalışırken çok ileri gitmişti ve arkadaşlarının ölümünden dolayı öfkelendiği için aşırı miktarda güç harcamıştı.

En önemlisi, şeytani enerjinin sınırı onun tüm gücünü kullanmasını engelliyordu ve artık kılıcını belinin üstüne kaldıracak gücü bile kalmamıştı.

“Gerçekten çok üzücü.”

Söylediklerine rağmen, çakramlar Şeytan Yüzüğü’nün ellerine geri döndüklerinde nefes kesici miktarda şeytani enerjiyle dolup taşıyordu. Çakramların eskiden gri olan bıçakları yavaş yavaş siyaha dönüyordu.

‘Siyah çakramlar…’

Şeytan Yüzüğü ciddileştiğinde çakraların siyaha döndüğünü duymuştu. Asıl mücadele yeni başlıyor gibiydi.

“Seni bu şeytani çakramlarla bitireceğim.”

İki çakram bir kez daha fırlatıldı ve alaycı bir şekilde sırıttı. Trevin, çakramların uzayı yırtarak kendisine yaklaştığını görünce, sırtından aşağı bir ürperti geçti.

‘Mükemmel kondisyonda olsam bile savunma yapmak zor olurdu. Ancak… Son ana kadar mücadele etmeye devam edeceğim.’

Raon Zieghart’ın Arianne Hanesi’nde nasıl savaştığının tamamen farkında olduğu için pes edemezdi. Dişlerini kullanamıyorsa, diş etlerini kullanmak zorundaydı.

“Aaaaah!”

Trevin çığlık atarak Çelik Delme Kılıcı’nın özel tekniği olan Taşan Okyanus Darbesi’ni kullandı. Aurasını çok az kullanabilse de, kılıcın yörüngesi her zamankinden daha keskindi.

Pat!

İnce bir aura tabakasıyla çevrili olan bıçak, şeytani enerjiyle dolu çakrayı saptırmayı başardı.

‘Aydınlanma dedikleri bu mu? Ama… Artık çok geç.’

Çelik Delme Kılıcı’ndaki ilerlemeyi hissedebiliyordu ama içinde ne bir aura ne de bir dayanıklılık kalmıştı. İkinci çakramın kendisine doğru geldiğini görebiliyordu ama onu durdurmanın bir yolu yoktu.

Trevin kılıcını indirip kollarını açtı. Bu, bir bölük komutanının, astlarını ve arkasındaki rehineleri hayatı pahasına koruma konusundaki son kararlılığının ifadesiydi.

‘Gözlerimi kapatmayacağım.’

Yaklaşan karanlık çakraya bakarken bir yandan da savaşçı olarak ölmek istediğini düşünüyordu.

Çatırtı!

Boşluktan kırılan yumurtaların sesi duyuluyordu. Tuhaf ses defalarca tekrarlandı ve tavanda, ne denedilerse denesinler asla sarsılmayan devasa bir çatlak oluştu.

Pat!

Şeytani enerjiyle dolu tavan yıkıldı ve oradan kızıl bir ateş fırtınası yağmaya başladı.

Ancak çakram çoktan boğazının hemen yanındaydı.

Öleceğini düşünerek dudağını ısırdığı an, azgın ateş fırtınasından kıvılcımlar saçan gözleri ateşten bile daha kırmızıya döndü.

Raon. Trevin’in hiç beklemediği bir anda kızıl bir şimşeğe dönüşüp aşağı indi.

Claang!

Şeytani enerjiyle dolu çakram ezildi ve geri tepti, lanetin karanlığı ise dağıldı.

Raon, çöken sınırın merkezinden döndü. Şiddetli hareketten dolayı dalgalanan Kara Ejderha Paltosu kükrer gibi görünüyordu.

“Şimdiye kadar dayandığınız için teşekkür ederim.”

Raon’un yüzü gülüyordu ama kırmızı gözleri ölümcül bir ışıkla parlıyordu.

“Gerisini bize bırakın.”