Bölüm 502 – 310: Dük Edmund’un Ölümü

Bölüm 502: Bölüm 310: Dük Edmund’un Ölümü

Kuzey Bölgesi’ndeki gece tüyler ürperticidir ve FroSt Halberd Şehri’nin yüksek kuleleri rüzgar ve kar tarafından yutulur.

Çalışma Odasının İçerisinde hafif bir mum titreşiyor ve ağır perdelerin üzerine benekli Gölgeler düşürüyor.

Dük Edmund o tanıdık, yüksek arkalıklı sandalyede kalın bir battaniyeye sarılmış halde oturuyor, ancak parmaklarındaki hafif titremeyi durduramıyor.

Vücudu kuru dallar gibi sıska, artık aylar öncesindeki şehir duvarına benzeyen görkemli figür değil.

Kara iksiri yavaşça şarap bardağına döküyor, acısı yoğunlukla karışmış ve tek seferde içiyor, Omurgası boyunca bıçak gibi yanan bir Spiral hissediyor.

Fakat Edmond kaşlarını bile çatmıyor, sadece sessizce karşıdaki duvara bakıyor.

Kuzey Bölgesi’nin haritası, ailenin soy haritası ve üç portre var.

Yedi gün yedi gece uyanık kalan babası Bertran, üç Kar Yemini büyüğünün yanında sonuna kadar savaştı ve elinde uzun bir Mızrakla öldü.

Nazik ve suskun kardeşi Auden, yine de barbar Güney istilası sırasında, ana orduyu korurken düşman liderini patlatmak için Savaş Enerjisinin son parçasını kullandı.

BÜYÜK OĞLU Arthur, büyük isyanda öldü; hain, Sihirli Patlama Mermisini patlattı, tüm savaş platformunu küle çevirdi, arkasında kemik külü bile bırakmadı.

Edmond gözlerini kapattı, uzun süre sararmış anı sahneleri zihninde parladı.

O zamanlar hâlâ gençti, güç doluydu, Gümüş zırhlara bürünmüştü. FroSt Halberd Şehri’nin mazgallı siperlerinde duruyor ve kardeşi Auden’i öfkeyle azarlıyordu.

“Bunu bana bırakın! Ailenin onuru sizin elinizle SÖKÜLMEMELİDİR!”

Fakat kardeşi Sessiz kaldı ve sonunda demir süvarileri arkadaki tepeye doğru yöneterek savaşın alevleri arasında gözden kayboldu.

O geceden sonra, donmuş demirden kılıcı ve onunla birlikte tüm Kuzey Bölgesi’nin kaderini eline aldı.

Yine de geriye dönüp otuz yıllık sınır muhafızlarına baktığında, gördüğü şey şu:

Büyük isyan sırasında yıkılan şehir duvarları, Kızıl Yemin fanatikleri tarafından yakılan konsey salonu, Kuzey Bölgesi’nin derileri yüzülmüş ve asılmış memurlar ve sonunda Kar Vadisi’nde donarak ölen şövalyeler.

Ayrıca salgından sonra şehirlerin Şeytani Enerjiyle kaplandığını ve Hasta çocuklarını Kara gömen ebeveynlerin titreyen sırtlarını da görüyor.

Böcek vebasının daha fazla yayılmasını önlemek için enfeksiyon kapmış on yedi kasabanın yakılmasını emretti ve on binlerce mülteciyi reddederek “Hayatta Kalma Kurallarını” bizzat imzaladı.

Son olarak, barbar ırkın tamamen mutasyona uğramasının ardından, düşmanlar bir deniz gibi akın etti.

Kemikli Sivri Uçlu Don Canavarları, öfkeyle alev alev asmalara dolanmış barbarlar ve Göğün altında kükreyen Don Devleri.

Kuzey Bölgesi…sayısız insanın mezarı haline geldi.

Edmond Yavaşça gözlerini açtı, acı azalmamıştı, hatta belki de şiddetlenmişti.

Duvardaki eski tabloya baktı; orta yaşlı, sarı saçlı, mavi gözlü bir adamı, savaş alanında onunla sırt sırta dururken, arkalarında Kar Tarlası alevler içinde dururken tasvir ediyordu.

ErnSt AuguSt, o zamanlar henüz İmparator olmamıştı.

O yaşta sadece on dört yaşındaydı ve Ağustos ayı boyunca barbarların soğuk ovalarına doğru yürüyordu.

August onun omzunu okşayarak şöyle dedi: “Sen Kuzey’in gelecekteki Kalkanısın.”

Tüm hayatı boyunca İmparatorluk adına Kuzey Bölgesini koruyarak bu Cümleyi hayatı boyunca hatırladı.

Fakat son on yılda kendisinin ve Edmund Ailesi’nin İmparatorluk tarafından terk edilip edilmediğini sorgulamaya başladı.

İmparatorluk Başkenti’nden gelen yiyecek yardımı geciktiğinde, askeri malzeme sürekli olarak azaldı ve İmparatorluk Başkenti iktidar için mücadele ederken Kuzey Bölgesi’ndeki savaşta ölenlerin sayısı Kar Tepeleri’ne yığıldı.

Edmond anladı; asla Kuzey Bölgesini Kurtarmayı amaçlamadılar, sadece onun bir Kalkan Olarak Hizmet Vermesini istediler.

Kuzeyin Kalkanı, gerçekten ironik bir başlık.

Yine de bu Karlı Ülkeyi Hâlâ derinden seviyor.

Bembeyaz donlarla kaplı bu topraklar, soğuk gecelerde canla başla çalışan bu insanlar, elleri ve ayaklarıyla şehir surları ören bu zanaatkarlar, burayı canlarıyla savunan şövalyeler.

Fakat o bu dönemi sevmiyor.

Şövalyelerin Altın Paraya dönüştüğü, onurun simgeye dönüştüğü, sadakatin aptallığa dönüştüğü ve yaşamın hiçbir şey ifade etmediği bir dönem.

Bir zamanlar koruması gereken şeyin bu olduğunu düşünmüştü ama şimdi onun yalnızca yeni bir cübbeye bürünmüş bir ceset olduğunu anlıyor.

“Ben öldükten sonra…Kuzey Bölgesi ne olacak?”

Edmond bu soruyu uzun süre düşündü.

Vaktinin kısa olduğunu biliyor ama bu toprakların kendisiyle birlikte gömülmesini istemiyor.

Ve bir kez daha o genç adamın yüzü ortaya çıktı: Louis Calvin.

Emily’nin Bahsettiği Bu Damadı her zaman…anlatılamaz bir saygı ve hayranlık taşır; onun Louis’i anlatışını duymak efsanevi bir Aziz’in hikayesini duymak gibidir.

Başlangıçta bunun bir kız filtresi olduğunu düşündü ve pek dikkat etmedi.

Ardından Kızıl Dalga Bölgesi’ne yerleştirdiği SpieS’ten bilgi geldi.

Hepsi en güvendiği eski Astlarından, Bazıları serseri kılığına girmiş, Bazıları Kızıl Dalga’nın resmi görevlileri olmuş ve Bazıları Kırık Kılıç Şövalye Tarikatı’ndan şövalyelerdi.

Getirdikleri haber o kadar tutarlıydı ki, onda şüphe uyandırdı.

Fazla temiz, fazla pozitif, fazla mükemmel.

“Üç yıl içinde yüz bin geri döneni kabul eden, tarım arazilerini yeniden inşa eden, düzenli askeri sanayiyi, sadık insanları kabul eden genç bir lord…

Eğer bunların hepsi bir eylem olsaydı, fazlasıyla mükemmel olurdu.”

Dolayısıyla şüpheleri vardı, bunun yalnızca birkaç yerde yoğunlaşmış bir görünüş olduğundan şüpheleniyordu.

Güvendiği eski bir şövalyeye, Kızıl Tide’ın çevre bölgelerini kişisel olarak ziyaret ederek tutarlı olup olmadığını veya yalnızca çekirdek bölgelerin böyle olup olmadığını kontrol etmesi talimatını bile verdi.

Döndüğünde yaşlı şövalye sadece bir cümle söyledi: “Orası emekli olmayı seçeceğim yer.”

Bu cümle her şeyden daha ikna ediciydi.

Oyunculuk bir ay sürebilir, bir yıl sürebilir ama üç dört yıl sürebilir mi?

Çiftçilerin bile saygıyla bakması için bu yapılabilir mi? Hiçbir mültecinin Güney’den kaçmayı düşünmeyeceği kadar ikna edici olabilir mi?

Edmond haritaya, zaten griden kırmızıya boyanmış olan Kızıl Dalga bölgesine baktı.

Kabul etmek istemiyor ama inkar da edemiyor.

LouiS gençliğinde yapmak istediği ama başaramadığı şeyi başardı.

Birkaç Kısa Yıl İçinde Sürgünleri Korudu, Vahşi Doğayı Yetiştirdi ve Şövalyeleri Birleştirdi.