Bölüm 1986: Çıkış Yolunun Bedeli

Bölüm 1986 Çıkış yolunun fiyatı

“…Şüphesiz bir çıkış yolu var.”

“..?!”

Hedrick keskin bir şekilde döndü, eli anında Theo’nun Omuzunu kavradı. “Bir çıkış yolu var mı? Hem Vahşi Behemot’u hem de Lanetli Dev’i Sektörden kovmanın bir yöntemi mi?! Bana ne olduğunu söyleyin? Çabuk!”

“Majesteleri Robin işin içine girdiğinde her şeyin bir Çözümü vardır.”

Theo hafif, kısıtlı bir yarım gülümseme sergiledi. “Ama bu sefer… bu sefer farklı olacak.”

“Farklı derken neyi kastediyorsun?”

Hedrick elini Theo’nun Omuzundan çekti, sesi sertleşti. “Bir Çözümünüz var mı, yok mu?”

“Varız,” diye yanıtladı Theo sakince. “Hayallerinize ulaşmanızı sağlayacak bir Çözüm – bu sizin nihai hedefiniz, öyle değil mi?”

Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı, “Ancak ortaklık anlaşması bu çözümü içermiyor, Lord Hedrick. Bu… olağanüstü derecede maliyetli. Hayal bile edemeyeceğiniz kadar pahalı.”

“..?!”

Hedrick’in İfadesi çöktü neredeyse anında.

Hayal edilemeyecek kadar maliyetli bir çözüm mü?

Hafızası ona doğru şekilde hizmet ettiyse, Robin onu zaten doğrudan ve dolaylı olarak on milyarlarca İnci ile Desteklemişti. Bu, İstihbarat Desteği, Yıldızlararası iletişim ağının kiralanması ve Gölge Kılıçların müttefikleri çekme ve Sektör nüfusunun eylemlerine ilişkin görüşlerini yeniden şekillendirmedeki etkisi dışındaydı.

Ve tüm bunların ötesinde, gerçek ordular, Robin’in Kendi Kan Oğlu tarafından yönetilen, ikiye katlanmış Asırlık İmparatorluk’tan gelmişti.

Eğer Hedrick tüm bunların değerini hesaplayacak olsaydı. mali olmayan destek, bir fiyat belirleyin ve bunu doğrudan mali yardıma ekleyin… o zaman belki de -belki de- Robin’e şu ana kadar neredeyse yüz milyar inci borçluydu.

Yüz milyar inci.

Bu, onun iki Dev’e karşı durmasını sağlayan meblağdı.

Tüm Sektörü kendi yönetimi altında birleştirmesine olanak tanıyan meblağdı. bugün.

Yine de Theo, bundan sonra ne olacağını, maliyeti açısından hayal gücünün çok ötesinde bir şey olarak mı tanımlıyordu?

“Bu borçları Robin Burton’ın düşmanlarını öldürerek ödeyeceğim,” diye ısrar etti Hedrick, ses tonunu kararlı kalmaya zorlayarak. “ORTAKLIKLAR böyle çalışır. Her Taraf elinden geleni sunar.”

Theo Yavaşça başını salladı. “Bu, önceki yükümlülükleriniz için yeterli olabilir. Veya -kusura bakmayın- onlara hiç borç demeyelim. Bunlar, bir ortak tarafından ihtiyaç anında başka bir ortağa verilen YARDIM idi.”

Devam etti: “Majesteleri hiçbir zaman onlardan borç olarak bahsetmedi, ücret veya faiz de talep etmedi. Bu yardımı istediğiniz şekilde geri ödemekte özgürsünüz. uygun.”

Sonra Theo doğrudan Hedrick’in gözlerinin içine baktı.

“Ama bundan sonra gelen şey yalnızca YARDIM değil. Bu, Majestelerinin tüm ağırlığı ve yetkisiyle, geleceğini, adını ve onurunu tehlikeye atacak şekilde gerçekleştirilecek doğrudan müdahalesi olacak… veya daha fazlası. Onunla hiçbir ilgisi olmayan bir Sektörde, onunla hiçbir ilgisi olmayan bir savaş uğruna.”

“Unutmayın, Lord Hedrick,” diye ekledi Theo, sesi değişmez bir şekilde, “anlaşma, Virillion’un korunması karşılığında Nihari’nin korunmasıyla başladı -mantıklı, Kısa vadeli bir anlaşma. Ancak sorunlarınız zamanla daha karmaşık hale geldi ve Majesteleri sizi bir an bile terk etmedi.” Kısa bir süre durakladı.

“Ama bu sefer değil…”

“Bu sefer, Lord Hedrick, Böyle bir müdahale, güvenilir bir ortağa sunulan yardım olarak ölçülmeyecek.”

“O halde nasıl ölçülecek?”

Hedrick sordu, ölçülü bir öfke ve şüphe götürmez bir utanç karışımı onun içine sızıyordu. ses.

“Diyelim ki,” diye yanıtladı Theo sakince, “sizinle Majesteleri arasında tamamen yeni bir anlaşma olacak.”

Devam etti, “Ve bu sefer… anlaşma Basit bir el sıkışmayla sona ermeyecek.”

“…?!”

Hedrick’in gözleri yavaşça genişledi, içlerindeki kızıl parıltı yoğunlaştı.

Theo’nun sözleri ne anlama geliyordu? Bu yeni anlaşmanın sonunda yemin etmesi gerekeceğini mi söyledi?

Ve zaten açıkça ve tereddüt etmeden teklif ettiği, savaş dışında ödeme olarak hizmet edebilecek neye sahipti?

p>

Basit bir ortaklığın ötesine geçmeyi düşünmesi gerçekten mümkün müydü?

Onu bir sadakat yemini ile bağlamayı, doğrudan kendi emri altında hareket etmesini ve iradesini takip etmeyi mi amaçlamıştı?

Bu… bu doğru olamaz. Bu imkansızdı, değil mi?

Hedrick bu düşüncelerin oyalanmasına ne kadar izin verirse, öfkesi o kadar şiddetli bir şekilde kabardı ve bununla birlikte gözlerindeki kızıl parıltı da yoğunlaştı, her geçen saniye daha da ısındı.

Karşı tarafta, Theo’nun gözleri sanki dipsiz bir dipsizmiş gibi tamamen kapkaranlık ve odaklanmamıştı. Peki, tüm bu radyasyonu, tüm bu baskıyı ve kendisine yöneltilen her tehdit izini Sessizce Yutmuş biri. Geri adım atmadı, çekinmedi ve bakışlarını bir kez bile kaçırmadı.

Bu Sessiz yüzleşme -evrenin bu bölgesindeki en tehlikeli iki adam arasındaki dile getirilmemiş irade çatışması- neredeyse bir dakika kadar sürdü. Sonunda Hedrick bakışlarını çevirdi ve bir kez daha kapıya döndü.

“O zaman o noktaya hiç gelmemesi için dua edelim,” dedi, yürümeye başlarken sesi kısıtlıydı. “Kendi elimle kendi

zaferimi kazandıktan sonra teşekkür etmek için onunla buluşacağım.”

“Elbette.”

Bu kez Theo olduğu yerde kaldı. O kadar derin ve kasıtlı bir baş selamı verdi ki, neredeyse resmi bir selamı andırıyordu. “Bugünkü çalışma için tekrar teşekkür ederim.”

Hedrick onaylayarak elini kaldırdı ve kısa bir veda işareti yaptı ama tek kelime etmedi. Daha fazla konuşacak durumda olmadığı belliydi.

Kendisi kapının önünde duruncaya kadar ilerlemeye devam etti, sonra sessizce kartı portal görevlisine uzattı.

“Hemen.”

Adam kartı iki eliyle kabul etti, kartın üzerine kazınmış koordinatları devasa kontrol paneline dikkatlice girdi ve ardından hafifçe eğilerek selam verdi.

Saygı.

“Keyifli bir yolculuk dilerim, Lord Hedrick. Ve gözlerinizi kapatmayı unutmayın – Uzaysal Fırtınalar oldukça acımasız olabilir”

Sonra-whooSh- bir sonraki anda büyük portal harekete geçti ve onu tamamen Yuttu, figürü durduğu yerde yok oldu.

Ancak Hedrick gittikten sonra Theo yavaşça ayağa kalktı. BAŞI, BAKIŞI Önünde yükselen devasa portala odaklandı… ve sonra Gülümsedi.

Bugün Tohum ekmeyi başardı.

Her şeyden önce onu buraya davet etmenin asıl amacı buydu.

SilaS’a gelince? Onun için başka birkaç olası çözüm daha vardı.

Hedrick’ten Theo’nun isteği üzerine gelmesi ve Aro’nun hazırladığı plana göre hareket etmesi istenmişti. Theo’nun ve Aro’nun kalibresindeki bireylerle birlikte çalışma, onlarla koordinasyon kurma ve onların planlarını takip etme fikrini kabul etmesi gerekiyordu – hatta Robin’in kendisinden resmi bir çağrı olmasa bile.

Ve o Tohum’a ne olacağına gelince – bir gün müthiş bir şeye filizlenip filizleneceği ya da Toprağın altında çürüyüp kaybolmayacağı… bu tamamen Hedrick’in hayaline ne kadar sıkı sıkıya sarıldığına ve ona ne kadar bağlı olduğuna bağlıydı. Bunun için fedakarlıkta bulunmaya hazırdı.

“Hey, İlk Kılıç!”

“Hm?”

Theo’nun düşünce zinciri aniden koptu, büyük Uzay portalı operatörüne doğru döndüğünde hafif gülümsemesi soldu.

“Neden burada bizimle seyahatlerinizi artırmıyorsunuz, ha?” Adam neşeyle şöyle dedi:

“Takipçilerinizin Uzaysal akış kolyelerine güvenmesi ve bütün bir yılı seyahat ederek geçirmesi yerine, buraya gelin. Hatta size bir indirim bile yapacağım.”

Ellerini hevesle ovuşturdu. “Ne diyorsun – kişi başına doksan dokuz bin inci?”

Theo adama bakarken kaşları hafifçe çatıldı, sonra devasa portala doğru yürümeye başladı.

“Seni ilgilendirmeyen konulara burnunu sokmayı bırak,” dedi sakince,

“ben de bunu düşünebilirim.”

Basit, neredeyse Reddetme hareketiyle adama gerekli koordinatları içeren bir kart uzattı.

“Haha, deneyeceğim” diye güldü adam. Sonra koordinatlara baktı, gözlerini kırpıştırdı ve açık bir şaşkınlıkla tekrar Theo’ya baktı.

“Ah? Orta Sektör 97? Her zaman yaptığın gibi Orta Sektör

101’de oynamaya gitmiyorsun değil mi?”

Theo Ufak Bir Gülümseme Gösterdi ve nefesinin altında mırıldandı,

“Aynı yerde çok uzun süre oynamak seni rahatsız etmeye eğilimlidir. sıkıcı.”