Bölüm 583: Yani o muydu?

Herkes Kyle’ın, tıpkı diğerleri gibi ilahi rütbedeyken gücünü ve çevikliğini nasıl bu kadar önemli ölçüde artırdığını düşünürken, Yue sahnede zafer kazandıktan sonra onlara katıldı. Onu, Regius, Mia, Lara, Susan ve Yon da ilk turda üstün performans göstererek geri döndüler.

Sinon, su üstündeki becerilerini ilk kez gördüğünde, son rakipleri olan iki kadının tüm hamlelerinden ustalıkla kaçması nedeniyle son gelen oldu. Bu yüzden onları yenmesi epey zaman aldı.

Yaşlı Hal, birbirleriyle konuşurken grubu meraklı bakışlarla, kaygısız bir ifadeyle izliyordu. Gölge generallerin ikisinin de onları izlediğini veya seyircilerin hepsinin, özellikle de tüm grup rakiplerini yendikten sonra on dakika içinde geri döndüğü için, onları uzak durulması gerekenler olarak işaretlediğini umursamadılar.

Yaşlı adamın arkasındaki cübbeli diğerleri de artık gümüş saçlı adamı ve grubunu yakından izliyordu. Kyle’ın savaşını kaçırmış olsalar da, ismi projeksiyonda zirveye yerleşince, grubundaki diğerlerini hızla bulup savaşlarını izlediler ve itiraf etmeliyim ki, oldukça şaşırdılar.

Kendilerine abartılı unvanlar veren arkadaş grubunun bu iddiaları bir nebze olsun haklı çıkardığı anlaşılıyor.

Gladyatör Arenası’nın ilk turunda böylesine müthiş yetenekler sergileyen bu gençlere, yeteneklerini geliştirme fırsatı verilseydi, Old Hal’in arkasındaki herkes olağanüstü bir şey başarabileceklerinden emindi. Ancak hepsinin böylesine kibirli olması üzücüydü, çünkü tarih, kibirli insanların nadiren iyi bir kaderle karşılaştığını gösteriyor.

Dahası, grup iki gölge generalle zaten düşman edinmişti ve bu da Gladyatör Arenası’ndan sağ çıkma şanslarını azaltıyordu. Kurtulmayı başarsalar bile, karanlık taraf peşlerinde olacaktı.

Kyle gözlerini kapattı ve havadaki ilahi enerjiyi içine çekmeye başladı. Kendisi ve grubu savaşlarını bitirmiş olsa da, Arena’daki diğerleri hâlâ meşguldü. Gladyatör Arenası’nın ilk raundunun bitmesini tam bir gün beklemek zorunda kaldılar.

Sinon sıkıntıyla iç çekti ve etrafındaki herkese baktı, ancak yarısının umursamadan uyuduğunu gördü. Bir saat sonra, tüm katılımcılar nihayet savaşlarını bitirdiğinde, denizkızı heykelinin önünde oturanlardan bazıları yüzmeye başladı.

Vexana, seyircilerin yüz denizine baktı. Galip gelenler sevinçle parlarken, mağlup olanlar üzgün ifadeler takındı. Herhangi bir teselli veya umut dolu söz söylemekten kaçındı ve ilk turun resmen sona erdiğini ilan etti.

Sonuçta, bir sonraki Gladyatör Arenası’nın bir yüzyıl daha açılmayacağını anlamıştı, bu yüzden bu sefer kaybeden kişilerin tekrar katılma fırsatı bulup bulamayacağını kim bilebilirdi ki.

Ned, Vexana’nın omzuna dokundu ve izleyicilerin dikkatini çekmeden önce başını sallayarak havaya kalktı.

“Daha önce de belirttiğimiz gibi, birinci turda rakiplerini yenme süreleri Arena tarafından kayıt altına alınacak ve şimdi en iyi katılımcıların nihai listesini açıklayacağız.”

Vexana’ya katıldı ve gökyüzünü aydınlatan sayısız projeksiyondan biri ikilinin önüne indi. Anında büyüyerek ilk turun en çok kazananlarını seyircilere gösterdi. Ned gülümsedi ve gür bir sesle ilan etti.

“Bu listede yer alan ve ek puan alarak nihai hedeflerine bir adım daha yaklaşan ilk 100 kişiyi tebrik ediyorum!”

Ancak karşılığında yüksek sesli, coşkulu tezahüratlar yerine, aldığı tek şey şaşkın nefesler ve sayısız inanmaz fısıltıydı. Ned şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve sonuçları gördükten sonra kalabalığın neden mutlu olmak yerine telaşlandığını anlamak için projeksiyona hızla göz attı. Arena’nın listedeki ilk isme verdiği puanları görünce gözleri biraz açıldı.

Seyirciler arasında bulunan Nine ve diğerleri, Kyle’ın ismini listenin en üstünde görünce ona kuru bir gülümsemeyle baktılar, sonra Jian başını sallayarak sordu.

“Ne yaptın sen? Bu kadar puanı nasıl topladın?”

Kyle omuz silkti.

“Belki de rakiplerimi bir dakikadan kısa sürede yendiğim içindir.”

Projeksiyonu işaret etti.

“Bak, Alec, Carcel ve Nine’ın da ilk yüz içinde yer alacağını görüyorum.”

Kimse oraya bakmıyordu çünkü Alec, Carcel ve Nine’ın isimleri ilk yüze girse de, ilk isimle diğerleri arasındaki puan farkı çok büyüktü.

Doğanın favorisi, toplam 10 puanına tam 100 puan daha eklerken, ilk 100’deki diğer herkes ilk turu kazanarak aldıkları 10 puana ek olarak sadece 10 puan daha aldı.

Ned, önündeki projeksiyonu şaşkın bir bakışla diğer projeksiyonlara doğru hızla gönderdi ve seyirciler sonuçların gerçekliğini sorgulamaya başladı. Daha önce ilk turda yüz ekstra puan alan birini hiç duymamıştı, öyleyse birinin böyle bir başarıya ulaşması nasıl mümkün olabilirdi?

Bakışları seyircilerin arasında oturan gümüş saçlı adama kaydı ve sanki gümüş saçlı adam onu başından beri izliyormuş gibi göründü, Kyle hafifçe sırıtarak adamın gözlerine baktı.

Ned kaşlarını çattı ve bakışlarını kaçırarak Vexana’ya ikinci turun kurallarını hemen açıklamasını işaret etti. Ancak o ve cübbeli diğer herkes, gümüş saçlı adamı gözlemlemeye ve Gladyatör Arenası’nın ona neden bu kadar çok ekstra puan verdiğini anlamak için dövüşlerini yakından izlemeye karar verdiler. Böylesine olağanüstü bir skor elde etmek için ne yapmıştı ki?

Hala Ned’e odaklanmış olan Kyle, kucağında yatan vaşak Nox’un vücudunu elleriyle okşadı, memnun görünüyordu.

‘Yani o muydu?’

Nox başını salladı ve vücudunda yayılan soğuk hisle uykuya dalmaya başladı.

‘Evet, Yue, Jian ve ben Gladyatör Arenası’na girmeden önce ilahi rütbeden daha yüksek bir rütbeye ulaşmayı hak etmediğimi söyleyen o piçti.’

Yükselen duvarların ortasında süzülen Vexana ellerini çırptı.

“İkinci tur kuralları da oldukça basit. Her katılımcı, ara vermeden 100 maçta üst üste mücadele edecek. Rakipleriniz diğer katılımcılardan herhangi biri olabilir. Her galibiyette, kazanan toplam puanına bir puan ekleyecek.

Bu tur sonunda, yüzlerce kişiden en çok galibiyeti elde eden ve en yüksek puanı toplayanlar galip gelecek.”

Bir an durakladı.

“Tıpkı ilk turda olduğu gibi, bu etabın sonunda da en çok galibiyet alan ilk yüz katılımcı ek puanlar alacak. Ancak unutmayın, amaç öldürmek değil, galip gelmektir. Bu nedenle, rakibiniz yenilgiyi kabul ederse veya hayali figürler dövüşü durdurmak için araya girerse, eylemlerinizi ne pahasına olursa olsun durdurmalısınız.

Bunu yapmazsanız, Gladyatör Arenası’ndan elenirsiniz. Şimdi, daha fazla gecikmeden ellerinizin arkasını inceleyin; işaret sizi sahnenize ve rakiplerinize götürecek. Bol şans!

Vexana, Ned ve arkalarında uçuşan cübbeli diğerleri, yaklaşan savaşları izlemek için hızla yerlerine döndüler. İlk rauntta çok sayıda katılımcı karanlık taraf ve çok zayıf oldukları için öldü, ancak kalıntıları, arena alanını temizlemek için hayali figürler tarafından hemen temizlendi.

Merhumun yakınları ve yakınları büyük üzüntü yaşadılar, ancak hiçbiri Gladyatör Arenası’na katılarak ne kadar büyük tehlikelerle karşı karşıya olduklarını bildikleri için üzüntülerini dile getirmeye cesaret edemediler.

Kyle, Bia ve Nox’u yakalayıp Zron’un omuzlarına yerleştirdi.

“Yüz savaş, ha? Ya ben çoktan bitirdiysem ve bir sonraki rakibim hâlâ savaştaysa? Beklemek gerçekten çok can sıkıcı olurdu, itiraf etmeliyim.”

Sözlerini duyanların yüzünde suskun bir ifade belirdi.

Dokuz ayağa kalktı ve havaya yükselmeye başladığında herkese baktı.

“Umarım hiç biriniz benim rakibim olmazsınız, en azından bu turda.”

Sinon ve Jian hep bir ağızdan aynı şeyi söylediler.

“Umutla!”

İkilinin gözleri buluştu ve kahkahalar atmaya başladılar. Birbirlerine, eğer biri diğerini rakip olarak görürse yenilgiyi kabul etmeleri gerektiğini hatırlattılar. Ancak ikisi de pes etmeyince, omuz silkip hızla ellerinin tersiyle sahne numarasını kontrol ettiler ve ardından kendilerine ayrılan sahneyi bulmak için uzaklaştılar.

Kyle, kaybolan figürlerini izledi ve ardından ilk savaşının sahne numarasını belirlemek için elinin tersini inceledi. Ayağa kalktı ve aniden başını eğip, iki gölge generale ve denizkızı heykelinin önünde oturan, onu dikkatle izleyen kişilere baktı.

“Bu kadar çok insan beni izliyorken, elimden gelenin en iyisini yapmam gerekiyor sanırım, değil mi?”