Bölüm 571: Bu tanıdık ses

Ceano iç çekip Will’e katıldı. İkili, iblis heykelinin önüne oturup aşağıdaki kalabalık insanları kayıtsızca inceledi. Birçok göz onlara döndü, ancak etrafa yaydıkları varlık, izleyenlerin hemen bakışlarını kaçırmasına neden oldu.

İki gölge generali iblisin heykelinin önüne yerleştiğinde, iblis, karanlık ve gece ırkı bireyleri kıkırdayarak aşağıdaki yükselen duvarların arasındaki sayısız aşamaya doğru indiler.

Karanlık enerji havayı doldururken atmosfer ağırlaştı. Karanlık taraftan gelenler, etraflarındakileri sözleriyle alay edip aşağılıyor, ama kalabalığa karışmalarına izin verilmediğini biliyorlardı.

Onları buraya getiren ikinci gölge general, onlara kimseyi kışkırtmamaları talimatını vermişti ama Gladyatör Arenası’ndaki savaşlar başladıktan ve sahnenin üzerine çıktıktan sonra istedikleri gibi hareket etme özgürlüğü de tanımıştı.

Sahnelerde dolaşan hayali erkek ve kadın figürleri, Yaşlı Hal onlara baktığında karanlık taraftan gelen insanların etrafında toplandılar. Figürlerin iblis, karanlık ve gece ırkından insanlara isim levhaları vermeye başladığını izledi.

Yaşlı adam ciddi bir yüzle yerine döndü ve bir kadına, iblis heykelinin altında oturan herkesi başka bir yere taşımasını söyledi. Böylece karanlık taraftan gelen herkes tek bir yerde oturacak ve burunlarının dibinde gizlice bir şey yapmayacaklardı.

Kadın başını salladı ve yerinden kayboldu. Hava farklı seslerle doluydu, ama iblislerin mide bulandırıcı kahkahaları artık en yüksekti; etraflarındaki herkesle alay ediyor, fiziksel çatışmadan kaçınıyorlardı. Sonuçta, alay ettikleri kişiler dövüşmek isteseler bile, hayali figürlerin huzurunda bunu yapamazlardı.

Ayrıca, Arena resmi olarak başlamadan önce kavga başlatarak kuralları ihlal eden herkes Arena’dan atılacaktı.

Dokuz, iblis heykelinin altında oturanların arasında olduğu için yerinden kalkıp diğerleriyle birlikte hareket etmeye başladı. İki gölge generale baktı ve bakışları Ceano’da kaldı. Kendisine benzeyen tanıdık altın rengi gözler ve uzun saçlar… Şüphesiz, bu adam iblisin gezegeninde karşılaştığı kişiydi.

Derin bir nefes aldı ve gölge generalin parmaklarının kendisine ne kadar yakın olduğunu hatırladı. Kyle ona o hayat kurtarıcı eserden bahsetmeseydi, başı büyük belaya girecekti.

“Şu gümüş saçlı adam nerede? O da katılacak mı, ne yapacak?”

Hayalet gibi solgun tenli ve başında bir çift boynuz olan bir adam, Dokuz’un yanından geçti ve Dokuz, adamın az önce kalktığı koltuğa otururken yüzündeki sırıtış karşısında gözlerini kıstı. Adam, gece ırkına mensuptu.

Nine etrafına bakınca, karanlık taraftan daha fazla insanın boşalan koltukları doldurduğunu fark etti. Gözleri kısıldı ve daha önce kendisinin ve kertenkele ırkı üyelerinin oturduğu tüm sandalyeler aniden çökerken dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Az önce koltuklara oturan gece ırkından bireyler topluca bir nefes aldılar, ancak kumdan yapılmış sandalyeler parçalanırken kendilerini yere yığılmış halde buldular. Seyircilerden kahkahalar yükseldi. Bir anda, gece ırkından bireylerin yüzlerindeki gülümsemeler, içlerinden biri sandalyelerin kaidesinin sabote edildiğini fark edince soldu. Kalabalığı sorgulayan bir bakışla süzdü.

“Bunu kim yaptı? Hadi bakalım!”

“Bakalım ortaya çıkacak cesaretin var mı!”

Nine hızla kapüşonunu yakaladı ve başını örtecek şekilde yukarı fırlattı, dudakları gece ırkından olan kişinin az önce söylediği sözleri taklit etti ve ardından sırıtarak ona baktı.

“Yok, istemiyorum, sorun olur mu?”

Fısıldayan sözleri havada uçuştu, ama daha önce sandalyelerle ne yaptığını gören kertenkele ırkı üyelerinin hepsi, onun hafif fısıltısını duyduklarında boş ifadelerle kafasına baktılar.

Dokuz, üzerinde birkaç göz hissettiğinde masumca gözlerini kırpıştırdı ve birkaç boş sandalyenin bulunduğu uzak bir alanı işaret etti.

“Arkadaşlar, birkaç boş koltuk var. Hadi oraya gidelim! Neden sandalyeleri kırılacak kadar ağır olan zavallı ruhların kaderini izliyorsunuz?”

İç çekerek başını salladı, etrafındaki herkes sözlerini duyunca gözlerini devirdi ve boş sandalyelere doğru süzülmeye başladı. Ancak, uzaktaki kalabalığın içinde tanıdık bir figür görünce durakladı ve gözlerini kıstı. Adam oldukça uzakta olduğu için yanılmadığından emin olmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Derin bir nefes alıp etrafındaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle bağırırken ağzından içten bir kahkaha çıktı.

“Jian, seni piç!”

Tekrar bağırdığında etrafındaki insanlar ona tuhaf bakışlar attılar, oysa Jian sesini duymuş ve bakışlarını ona doğru çevirmişti.

Kızıl saçlı adam gözlerini kısarak ona baktı, ama birkaç saniye sonra gülerek hızla yakınlarda oturan elflerden uzaklaştı. Yue de sesi duydu ve Jian’ın gittiğini görünce, Nox’la birlikte onu takip etti. Wesley, ikilinin arkasından öfkeli bir ifadeyle bağırdı.

“Siz ikiniz nereye gidiyorsunuz!? Durun, geri gelin, tehlikeli!”

Ancak sanki sözleri çevredeki gürültüde boğulmuş gibiydi, çünkü ikili ona dönüp bakmadı bile.

Aniden gelen bağırışlar nedeniyle, Nine’ın daha önce oturduğu yerden biraz uzakta oturan başka bir gruptan biri de sesini duydu.

‘Bu tanıdık ses…’

Carcel gözlerini kırpıştırdı. Diğerleriyle birlikte kalkıp yerlerini boşaltmak zorunda kaldı çünkü az önce havada beliren krem rengi cüppeli kadına göre, iblis heykelinin altına yalnızca karanlık taraftan kişiler oturabilirdi. Başını geriye attı, ancak uzakta yüzen kapüşonlu adamın sırtını gördü ve konuştu.

“Dokuz mu o?”