Bölüm 317

Raon, her taraftan gelen bakışları hissederken soğuk bir şekilde gülümsedi.

‘Bizi küçümsüyorlar.’

Arenaya girdiklerinde Hafif Rüzgar ekibinin çılgınlığı onları kısa süreliğine korkutsa da, seyirciler hâlâ onları küçümsüyordu. Hafif Rüzgar kılıç ustalarını yaşları, deneyimleri ve şöhretleri nedeniyle küçümsüyorlardı.

‘Anlaşılabilir.’

Hafif Rüzgar birliği, diğer grupların savaşçılarından daha gençti. Arenada bulunanlar arasında en gençleri onlardı. Yaş farkı, eğitime harcadıkları zamanı gösterdiğinden, Raon onları neden küçümsediklerini anlayabiliyordu.

‘Ancak yaş tek başına önemli değil. Bizim deneyimimiz bambaşka bir seviyede.’

Hafif Rüzgar ekibinin deneyimlediği savaşlar ve aldığı eğitimler, başka hiçbir gruba yenilmedi. Yaşadıkları cehennem azabı sahneleri, birkaç yıllık deneyimlerini telafi etmeye fazlasıyla yetti.

Öz Kralı bu noktada sizden neredeyse korkuyor.

Buz çiçeği bileziğinden öfke fışkırdı ve kaşlarını çattı.

Öz Kralı da astlarının kolay kolay rahat etmesini istemeyen bir kraldır, ama senin kadar kötü değil. Astlarına karşı en sert olması gereken o Kıskanç piç bile sana hayran kalırdı!

Son iki gündür Hafif Rüzgar ekibinin eğitimini izleyen Öfke’nin çenesi korkudan titriyordu.

‘Gerçekten mi?’

Raon, Wrath’ın şaşkın ifadesine bakarak kıkırdadı.

‘Şimdi kaybetmemeliler, çünkü Wrath’ı bile etkilemeyi başaran bir eğitimden geçtiler.’

Evdeki antrenman yoğunluğundan daha yoğun olmasına rağmen, vakitleri az olduğu için Light Wind üyelerinden hiçbiri geride kalmadı ve bedenlerinin ve zihinlerinin altında saklı olan potansiyeli ortaya çıkarmayı başaramadı.

Çılgınlıklarla dolu ve potansiyelini sonuna kadar kullanabilen Light Wind kadrosu, rakiplerinin gözünde küçümsenirse maçın sonucu anında belli olacaktı.

“Hmm.”

Raon memnuniyetle gülümsedi ve Hafif Rüzgar ekibinin gözlerinin içine baktı. Altın çılgınlık, gözlerinin ortasında belli belirsiz bir şekilde beliriyordu.

‘Buna sevinmeli miyim, üzülmeli miyim bilmiyorum, çünkü o çılgınlık bana yönelik.’

Hafif Rüzgar birliği, Altı Kral’ın savaşçıları yerine Raon’u dövmek istiyor gibiydi, çünkü iki gün boyunca onlara tüm bu zorlukları yaşatan Raon’du.

“Şimdi maç listesini açıklıyoruz!”

Tören yöneticisi elini sıktı ve sihirbazlar, Uzmanlar kategorisindeki maçların listesini havada açıkladı. Katılımcı sayısının çokluğu nedeniyle 128 tur oynandı.

“Vaay!”

“Üçüncü prens altıncı maçta! Canavar Birliği’ne karşı savaşıyor!”

“Prenses Jayna! Lütfen kazan!”

“Şu isimlere bak. İlginç görünmeyen tek bir eşleşme bile yok.”

Katılımcıların çoğunun ünlü savaşçı ve sihirbazlardan oluşması nedeniyle, seyirciler turnuvanın başlamasını coşkuyla alkışlarla beklediler.

‘Aramızda ilk savaşacak olan…’

Raon, Light Wind takımının ilk maçını izlerken diğerleri tezahürat ediyordu.

‘Burren.’

Burren, Light Wind üyelerinin en büyük ağabeyi olduğundan, Raon onun ilk maçı almasıyla yetindi.

‘Ve rakibi Rickel Robert.’

Robert Hanesi’nin doğrudan soyundan gelmese de, yirmili yaşlarının başında, gösterişli kılıç ustalığıyla bir nebze ün kazanmayı başaran bir kılıç ustasıydı. Burren’ın normalde onunla dövüşmesi zor olurdu, ancak Raon, önceki eğitiminin onu daha güçlü kıldığı için sorun olmayacağını tahmin ediyordu.

“Eee…”

“Ş-ş-şu kişi benden çok daha güçlü görünüyor ama…”

“Hmm…”

“Bittim.”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları, maç listesindeki rakiplerini görünce yüzlerini sertleştirdiler. Seyircilerin, maçın rakiplerinin lehine sonuçlandığını söylemesi onları korkuttu ve itibarlarının o ünlü kıdemlilerden çok daha kötü olduğu konusunda hemfikir görünüyorlardı.

“Herkes odaklansın.”

Raon, dikkatlerini çekmek için ellerini çırptı.

“Artık anlamış olmalısın. Bu arenada kimse Zieghart’ın kazanmasını beklemiyor.”

“Hmm…”

“Kahretsin…”

Hafif Rüzgar ekibi dişlerini gıcırdattı. Yarı deli olsalar da, gururlarını incitmeyi başardılar.

“Ama buna kızmamalısın.”

Raon, onların öfkesini izlerken omuzlarını silkti.

“Ne demek istiyorsun?”

Burren başını eğdi. İki günlük antrenmandan sonra yanakları çökmüştü.

“Bu sizin için hazırlanmış bir sahne.”

Raon kollarını açtı ve her taraftan toplanan seyircileri işaret etti.

“Sizi küçümseyen ve kaybetmenizi bekleyen o kibirli yüzleri şaşkınlıkla doldurmak eğlenceli olacak, öyle değil mi?”

“Ah!”

“Bu…”

Işık Rüzgarı kılıç ustalarının gözlerindeki çılgınlık kayboldu ve yerine tutku ateşi tutuştu. Seyircilere bakarken yumruklarını sıkıca sıktılar.

“Haklısın. Kulağa eğlenceli geliyor.”

Martha seyircilere bakarken dudaklarını yaladı. Gözlerinin altında kocaman torbalar vardı.

“O aptalların ağızlarının açık kalacağını görebiliyorsam akşam yemeğinde garnitür yememe bile gerek kalmayacak.”

“Kesinlikle bunun olmasını istiyorum.”

“Kalbim çarpıyor.”

Hafif Rüzgar ekibi seyircilere bakarken dudaklarını ısırdı. Heyecanları çılgınlıklarını bastırmış gibiydi.

‘Biraz daha sıcak olmaları lazım.’

Durumları fena değildi ama en iyi performanslarını gösterebilmeleri için biraz daha çılgınlığa ihtiyaçları vardı.

“Gördüğüm kadarıyla hepinizin kazanabileceği rakipleriniz var.”

Raon, Hafif Rüzgar ekibine başını kaldırdı.

“Eğer başka bir Light Wind üyesiyle dövüşmeden önce kaybedersen…”

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, gözlerindeki çılgınlık, Işık Rüzgarı ekibinden bile daha güçlü bir şekilde yanıyordu.

“Eve döndükten sonra son iki günde yaptığımız antrenmanları bir ay boyunca tekrarlamanız gerekecek.”

“Öf!”

“Kuah…”

“Huff…”

Hafif Rüzgar ekibinden nefes kesici bir inilti duyuldu. Gözlerindeki sönmekte olan çılgınlık, orman yangını gibi yeniden yükseldi.

Gürülde!

Raon, katil bir auradan bile daha korkutucu olan çılgınlıklarıyla yüzleşirken gülümsedi.

“Hava artık yeterince sıcak.”

* * *

* * *

“Zafer Owen Krallığı’ndan Charlie WeeBin’in!”

“Vaay!”

Owen Krallığı’nın genç şövalyesi, bir Balkar şövalyesine karşı kazandığı zaferin ardından seyircilerin tezahüratlarına ellerini kaldırarak karşılık verdi.

Zafer anının tadını kısa bir süre çıkardıktan sonra yüzünde bir gülümsemeyle sahneden ayrıldı, yenik şövalye dudağını ısırdı, yüzü solgundu.

“Bir sonraki maça başlayacağız. Burren Zieghart – Rickel Robert!”

“Uooooh! Zieghart ve Robert karşı karşıya!”

“Kılıç ustaları arasında bir maç!”

“Ama kısa bir maç olacağını düşünüyorum.”

“Doğru. Rickel uzun zaman önce en yüksek Uzman seviyesine ulaştı. Hatta ‘Yüz Canavarın Kılıcı’ unvanını bile kazandı.”

Seyirciler, maç başlamadan önce bile Rickel kazanmış gibi davranıyorlardı. Hatta şimdiye kadar hep daha ünlü olan kazandığı için bunu yapmaktan bile çekinmiyorlardı.

“Haaa.”

Rickel Robert sahneye çıktıktan sonra kısa bir nefes verdi.

‘Burren Zieghart’a karşıyım. Kolay bir galibiyet olacak.’

Daha önce adını bile duymadığı on dokuz yaşında bir çocuktu. Hâlâ bir takım lideriydi, ama bunun sebebi muhtemelen doğrudan ekip üyesi olmasıydı ve onunla boy ölçüşebilmesinin hiçbir yolu yoktu.

‘Zieghart zaten. Glenn o evin tamamını taşıyor.’

Glenn, Beyaz Kan Mezhebi liderini ve Düşmüşleri tek başına alt edene kadar, bu hane Altı Kral arasında en zayıf hane olarak kabul ediliyordu. Glenn’in oradaki tek güçlü kişi olduğuna, diğerlerinin ise zayıflardan ibaret olduğuna inanıyordu. Bu yüzden zaferinden hiç şüphesi yoktu.

‘Bunu hemen bitirmeliyim.’

Turnuva olduğu için, Zieghart’tan gelen acemi birine karşı enerjisini boşa harcamak istemiyordu. Bir sonraki savaşa hazırlık olarak, turnuvayı olabildiğince çabuk bitirmek istiyordu.

Adım.

Burren adındaki çocuk sahneye karşı taraftan girdi. Biraz önce adı okunduğu için gergin olmalıydı.

‘Eğer gerginse daha da kolay olmalı.’

Hafifçe gülümsedi ve Burren’ı inceledi. İnce mavi saçları ve gözleri…

‘Gözlerine ne oldu? Renkleri tamamen değişmiş!?’

Burren’ın gözlerindeki çılgınlık, sahneye çıktığında olduğundan daha da yoğundu. Rickel, bir dövüş yerine gerçek bir mücadeleyle karşı karşıya olduğunu ve bunun üzerine bir de ölüm kalım savaşı verdiğini hissetti.

“Şey, merhaba. İkiniz de hazır mısınız?”

Tören yöneticisi gergin bir şekilde yutkunuyordu. O da bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş olmalıydı.

“Evet.”

Burren başını salladı. Sanki bir şey tarafından ele geçirilmiş gibiydi.

“Hımm, hazırım.”

Rickel Robert gözlerini kısarak başını salladı ve tören yöneticisi sahneden ayrıldı.

“Altıncı maç şimdi başlıyor!”

Tören yöneticisi elini indirdiği anda Rickel Robert yere tekme attı.

‘Mümkün olduğunca çabuk!’

Burren’ın bakışları omurgasından aşağı ürpertici bir ürperti yaydı. Rickel sol taraftan hücum etti ve maçı tek vuruşta bitirme niyetiyle kılıcını aşağı doğru savurdu. Yüz Dalga Kılıcı’nın güçlü saldırısı bir gelgit dalgasını taklit ederek çaprazdan ona doğru geldi.

Çınlama!

Sürpriz bir saldırı olmasına rağmen Burren, Yüz Dalga Kılıcı’nın tekniğini savuşturmak için kılıcını çevirdi.

“Bunun hiçbir anlamı yok!”

Rickel, ikinci vuruşu yapmak için bileğini çevirdi. Saldırı, öncekinden biraz daha güçlü bir aura ve akış içeriyordu ve “Yüz Dalga Kılıcının Yüz Canavarının Kaplan Kralı” adı verilen bir teknikti.

Utanç!

Ancak Rickel’in vuruşu Burren’in defansını bir kez daha delemedi ve sönüp gitti.

‘Fena değil, sanırım en azından bir numarası var.’

Genç yaşına rağmen hâlâ Zieghart’ın doğrudan soyundan geliyordu. Rickel, onu hafife almaması gerektiğini fark etti.

Pırlamak!

Rickel sakince nefesini tuttu ve enerji merkezindeki aurasının yarısından fazlasını dışarı çıkardı.

“Şimdi buna bir son vermeyi deneyin!”

Sol taraftan atılıp kılıcını savurdu. Burren’ın bileğini hedef alan kılıç darbesi, öncekinden daha hızlı ve daha güçlüydü.

“Haap!”

Burren, vuruşu öncekinden farklı bir seviyede olsa da sakinliğini korudu. Hafifçe kenara çekildi ve soğuk bir rüzgarla çevrili bir vuruş yaptı.

Çınlama!

İki saldırının da gücü eşitti. Burren, tek bir adım bile geri çekilmeden Rickel’a bakıyordu.

“Bu nasıl mümkün olabilir…?”

Rickel’ın çenesi titriyordu. Gücünün yüzde altmışından fazlasını kullanmış olmasına rağmen o Burren denen adamı geri püskürtemiyordu. Neler olduğunu anlayamıyordu.

“Üzgünüm ama…”

Burren’in nefesi koyu bir dumana benziyordu.

“Kaybetmememin bir sebebi var. Size karşı daha da geçerli…”

Dişlerini gıcırdatarak ona doğru koştu.

“Seni kibirli piç!”

Rickel, kalan tüm aurasını toplayıp kılıcını savurdu. Gümüş bıçak sallanarak güçlü bir aura kılıcı dalgası yarattı.

‘Bunu engelleyemeyeceksin!’

Düşman savunmaya veya kaçmaya çalıştığında güçlenen Yüz Dalga Kılıcı’nın özel tekniğini kullanıyordu. Bunu bir sonraki rakibe saklıyordu ama artık buna gücü yetmiyordu.

“Aşk mı?”

Rickel gözlerini kocaman açtı. Burren, kaçmak veya geri çekilmek yerine güçlü aura kılıcıyla ona doğru saldırıyordu.

“B-bu tekniğe nasıl karşı koyacağını nereden biliyorsun?”

“Karşı mı? Ben öyle bir şey bilmiyorum!”

Burren’in dudaklarından çılgınca bir haykırış çıktı.

“Bu maçı kaybedersem ölürüm!”

Aynı anda kılıcı da yere düştü.

Pat!

Kılıcındaki muazzam kararlılık ve enerji, Rickel’in özel tekniğini yok etti ve omzunu kesti.

“Kuaah!”

Rickel çığlık atarak yere yığıldı. Hatta kılıcını bile düşürdü, gözleri çalkantılı bir okyanusta bir yelkenli gibi titrerken Burren’a baktı.

“N-ne?”

“Rickel yeni mi kaybetti?”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Ama o ondan çok daha yaşlı!”

“Ne oluyor be…?”

Bu inanılmaz sahneye tanıklık eden seyircilerin çeneleri şiddetle titriyordu. Hepsi kocaman gözlerle Burren’a bakıyorlardı.

“N-nasıl yaptın…?”

Rickel titreyen ellerle Burren’la konuşuyordu ama Burren sadece kendi ellerine bakıyordu.

‘Neler oluyor…?’

Raon’un eğitimini alarak ölmek istemediği için delirirken tek yaptığı kılıcını sallamaktı ama Rickel farkına varmadan yenildi.

‘Nasıl kazandım ki?’

Rickel oldukça ünlü bir kılıç ustasıydı. Turnuvayı kazanması beklenmese de, en azından çeyrek finallere kolayca ulaşacağı tahmin ediliyordu, ancak Burren onu fazlasıyla kolay yenmişti.

“Zafer Burren Zieghart’ın!”

Burren, zaferinin ilanını dinlerken arkasına bakmak için döndü. Raon’un yüzündeki hafif gülümseme, onu övüyormuş gibiydi.

‘Bu sefer bize ne yaptın?! Seni lanet olası iblis kral!’

* * *

Pat!

Burren’ın aksine, Martha rakibine en başından saldırdı ve ona saldırmaya başladı. Balkar şövalyelerinin en iyi savunmaya sahip olması beklenirken, zırhı, Canavar Birliği’ninkinden bile daha şiddetli olan saldırısıyla parçalandı ve yere yuvarlandı.

“Bu, on galibiyetten onunu getirir.”

Martha kazanırsa, Light Wind takımı on maçın onunu kazanacaktı. Her maçta galip gelen tek takım onlardı.

“Bu gerçekten şu anda mı oluyor?”

“Hafif Rüzgar birliği her zaman bu kadar güçlü müydü?”

“Onlar hala çocuk ama nasıl…?”

“Bunu söylememem gerektiğini biliyorum ama Zieghart kılıç ustaları kuduz köpeklere benzemiyor mu?”

“Biliyorum, değil mi? Onlara Light Wind yerine Mad Dog Squad denmeli…”

Seyirciler, şiddetle titreyen dudakları yüzünden artık nefes bile alamıyorlardı.

Hmm.

Öfke, Martha’nın şövalyenin göğüs zırhını ikiye ayırmasını izlerken gözlerini kıstı.

Eğitim ve mücadele yoluyla elde ettiğiniz gelişim genellikle hemen becerilerinize dönüşmez. Vücudunuzun ve zihninizin en derinlerinde kalır ve daha sonra yavaş yavaş ortaya çıkar.

‘Haklısın. Güç adım adım artıyor.’

Raon başını salladı. Çoğu savaşçı, kendisi gibi istatistiklere sahip olmadıkları sürece adım adım ilerlerdi. Hemen iyileşmezlerdi ve güçlenmek için alışmaları için yeterli zamana ihtiyaçları vardı.

Ama sen o eksik adımları yukarı çekmek için yapıştırdın. Normalde insanlar nasıl çalıştığını bilseler bile yapamazlar ama sen… Ne kadar korkunç…

‘Kötü davranmıyorum. Hepsi onların sıkı çalışması sayesinde.’

Eğitmenin çabaları, insanların yeteneklerini ortaya çıkarmaya yetmedi. Işık Rüzgarı kılıç ustaları, onun öğretilerini takip etmeyi başardıkları için daha da güçlendiler.

Çok mu çalıştın? Neredeyse ölüyorlardı!

Öfke, arenada Martha’ya titreyen bir çeneyle baktı.

Beef Girl her zaman vahşiydi, ama o kadar da kötü değildi! O noktada o artık insan bile değil, sadece kuduz bir köpek!

Raon arenaya baktı. Maçı çoktan kazanmış olmasına rağmen, siyah gözleri hâlâ altın gibi parlıyordu.

‘Mükemmel.’

Raon yüzünde bir gülümsemeyle başını salladı.

‘İnsanoğluna biraz delilik lazım.’

Biraz?

Öfke başını salladı.

Bu az değil! O tam bir çılgın orospu!

* * *

Owen Kalesi’nin en üst katında, genellikle kraliyet ailesinin önemli meselelerinin görüşüldüğü konferans salonunda beş aşkın kişi toplanmıştı.

“Çeyrek finallerin bugün bitmesi gerekiyordu, değil mi?”

Ebedi Alev’in baş büyücüsü Chamber, kızıl saçlarını parmağıyla kıvırırken dudaklarını yaladı.

“Evet. Yarın yarı finaller ve finaller yapılacak. O zaman onları izleyeceğiz.”

Derus başını sallarken hafifçe gülümsedi.

“Bu maçların bir anlamı yok. Çocuklarımızın hem Uzman hem de Usta kategorilerinde finale kalacağından eminim.”

Canavar Kral Ogram şarabını bir dikişte içti ve dişlerini göstererek gülümsedi.

“Bu kadar kolay olmayacak. Diğerleri de şaka yapmıyordu.”

Kral Lecross elini rahat bir tavırla sıktı. Gözleri de özgüvenle doluydu.

“Tarih boyunca bize karşı hep aciz kaldınız.”

Chamber, Ogram’a alaycı bir şekilde baktı.

“Muhtemelen yine tam bir yenilgiye uğrayacaksın, öyle değil mi?”

“Çeneni kapat.”

Ogram elindeki bardağı toz haline getirip ona dik dik baktı.

“Kılıç ustalarımız da kolay kolay kaybetmeyecek.”

Derus yüzünde hafif bir gülümsemeyle parmağıyla masaya vurdu.

“Çünkü bazıları son zamanlarda aydınlandı.”

“Aydınlanmış mı? Ortalama bir aydınlanma, eğitimli bir bedeni sopayla delmeye yetmez.”

Ogram, Derus’a bakarken dudaklarını büktü.

“O gururlu bedenleriniz her zaman bizim büyümüzle delinmiştir.”

Chamber, Ogram’a kıkırdadı.

“Sen sus!”

Ogram bunu çürütemezdi çünkü büyücülere karşı zayıf oldukları doğruydu.

“Öyle olabilir. Ancak Masters turnuvasını kazanacağımızdan eminim.”

Derus’un okyanus kadar berrak gözlerinde sarsılmaz bir güven vardı.

“Parçalayan Dalga Kılıcı’ndan bahsediyor olmalısın. Gelişiminin olağanüstü olduğu doğru. Ancak…”

Kral Lecross yavaşça başını salladıktan sonra devam etti.

“Sir Borini Kitten da başka bir boyuta ulaştı. Bu ikisinin birbirleriyle savaşması ilginç olurdu.”

“Hıh, o çocuklar hiç de fena değilmiş. Ama Garona onları yakalamayı başarırsa, bir kalabalığı sıkıştırır gibi uzuvlarını kıracak. Sonuçta, bir ejderhayı çıplak elleriyle parçaladı.”

Ogram kendinden emin bir şekilde açıklama yaparken kocaman elini kaldırdı.

“Yaşlansan da hiç değişmemişsin. Hiç sıkılmıyor musun?”

Chamber alnındaki saçlarını geriye doğru savurdu ve kıkırdadı. Şimdiye kadar sessiz kalan Glenn’e baktı.

“Peki ya sen, beyefendi? Onlara Hafif Rüzgar birliği deniyordu, değil mi? Ne kadar ileri gidebileceklerini düşünüyorsun?”

“……”

Glenn cevap vermedi, çenesini eline dayayıp hareketsiz kaldı. Konuyla hiç ilgilenmiyor gibiydi.

“Hiç eğlenceli değilsin.”

Chamber başını çevirmeden önce kısa bir süre dilini şaklattı.

“Elinden bir şey gelmez. Sonuçta, kazanma şanslarının olmadığını herkesten iyi o bilmeli.”

Ogram Glenn’e soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Usta kategorisinde yarışan Raon isimli çocuk bile daha önce kaçırılmıştı. Bir savaşçı nasıl kaçırılabilir ki? Onun yerinde olsam kendimi öldürmek için dilimi ısırırdım. Zieghart isimli çocukların hiçbirinin yarı finalde olmayacağından eminim. Sonuçta hepsi saf görünüyordu.”

“Hmm, çaresi yoktu. Merlin ve onuncu havari işin içinde olduğundan, kimse bu durumdan kolayca kaçamazdı.”

Derus, Glenn’i savunurken dudaklarını yaladı.

“Ancak, Frostfire Cesaret Kılıcı’nın şu anki haliyle yarı finale ulaşması pek olası değil. Ancak birkaç yıl içinde durum farklı olabilir…”

“Öhöm, benim biraz farklı bir fikrim var ama maçlar hakkında daha sonra konuşalım.”

Kral Lecross elini sıktı ve arkasına baktı. Kenarda bekleyen hizmetçi belgeleri getirip masaya koydu.

“Yarı final mi? Saçmalamayı çok seviyorsun.”

Belgeler Altı Kral’ın liderlerinin önüne konulduktan ve hizmetkarlar odadan çıktıktan sonra Glenn ilk kez ağzını açtı.

“Raon ve Hafif Rüzgar ekibinin yaşadığı deneyim, yaşlarının çok ötesinde. Yenilgiyi yaşadıktan sonra kararlılıkları eskisinden daha da alevlendi.”

Diğer liderler, onun neredeyse tehditkâr gelen soğuk sesini duyduklarında ağızlarını kapattılar.

“Kesinlikle kaybetmeyecekler, ne güç olarak ne de irade olarak. Üstelik…”

Glenn’in gözlerindeki korkutucu bakış yüzünden liderlerin elleri hafifçe titriyordu.

“Çocuklarımız çok tatlı.”

“…?”