Bölüm 290

Bir cadı ve bir ejderha.

Merlin’in hikayesi, kötü bir ejderhayı kontrol eden ve insanları yiyen bir cadının hikayesiydi.

Yüzlerce yıl önce Merlin insanlığa ihanet edip canavarların tarafını tutarak bir savaş başlattı ve sonunda tüm bir krallığı yok etti.

Merlin’e İhanet Cadısı dendiği günlerde, hikayeler onun yanında mavi pullu bir ejderhanın olduğunu söylerdi. Yüzlerce şövalyeyi anında dondurabilen kötü ejderha hakkındaki hikayeler nesilden nesile aktarılmıştı ve miğfer de o ejderhanın sihirli taşından yapılmış olmalıydı.

Raon, Merlin’in elinin üzerinde süzülen miğfere bakarken gözlerini kıstı.

‘Hiçbir yanlışlık yok. Hikayedeki ejderha bu.’

Keskin mavi pullar ve havada uçuşan açık mavi yele kesinlikle Merlin’in geçmişte kontrol ettiği ejderhaya aitti.

‘Bana soğukluk iksirlerini vermesinin sebebi buydu.’

İksirin neden sadece kırağı içerdiğini merak ediyordu ama bu ejderhaya bir hediye olmalıydı.

‘İnanılmaz.’

Henüz miğferini bile takmamış olmasına rağmen, ona iksirleri önceden vererek donunu artırmaya çalıştı. Davranışlarını tanımlamanın tek yolu bağlılıktı.

‘Ama eğer bu ejderhaysa tehlikeli olmayacak mı?’

Hikâyelerde ondan yalnızca Merlin’in kontrol ettiği kötü bir ejderha olarak bahsediliyordu. Gök ejderhası veya toprak ejderhası gibi zayıf bir ejderha da olabilirdi, ancak güçlüyse tehlikeli olabilirdi.

‘Ne de olsa ejderha dünyadaki en güçlü yaratıktır.’

İnsanlar ejderhalardan en güçlü ırk veya kıtanın arabulucuları olarak da bahsederdi. Miğferin içindeki ruh gerçekten bir ejderhaysa, Raon’un Ateş Yüzüğü’ne sahip olmasına rağmen tehlikeli olabilirdi.

Hıh! Neden zavallı bir ejderha için endişeleniyorsun?

Öfke ejderha miğferine doğru homurdandı.

Öz Kralı ejderhaları kızartır, haşlar ve hatta onlarla sote bile yapardı.

‘Bunu mu yaptın?’

Gerçekten de! Özün Kralı, Öfkenin Hükümdarı’dır! Zavallı bir ejderhayı bile kolayca ezebilir!

‘Anlıyorum, anlıyorum.’

Hey! Beni dinle!

Raon hafifçe başını sallarken Wrath ona yumruk atmaya devam etti.

‘Yalan söylemiyor.’

Öfke asla yalan söylemezdi. Söylediklerine bakılırsa, geçmişte en az üç ejderha öldürmüş olmalı.

‘Düşündüğümden daha kolay olabilir.’

Raon, Wrath’ın bir süre homurdanarak somurtmasını izledi ve sonra başını kaldırdı.

“Bu miğfer ejderha ruhundan mı yapılmış?”

“Merak ediyorum.”

Merlin gözlerini kapatırken sessizce güldü.

“Yarın öğreneceksin.”

Kesin bir cevap vermedi, taktığında öğreneceğini söyledi.

“O zaman başka bir soru soracağım.”

“Hmm?”

“Sen gerçek Merlin misin?”

Raon, yaşlı kadının maskesinin ardındaki Merlin’in gözlerine baktı. Gözlerinin gizemli rengi tutkuyla parlıyordu.

“Tahmininiz nedir?”

“Çok emin değildim ama bu miğferi görünce senin gerçek olduğunu anladım.”

Merlin, ikinci karşılaşmalarında ona mükemmel bir miğfer hazırladığını söylemişti. Raon, bu kadar takıntılı olması ve efsanevi bir sarf malzemesi kullanarak onu kaçırıp miğferi takmasını sağlaması üzerine, onun gerçek miğfer olabileceğini düşünmeye başladı.

‘Yine de birkaç şüpheli kısım var.’

Miğferinin dışındaki teni bembeyazdı ve tek bir kırışıklık bile yoktu, tamamen pürüzsüzdü. En fazla Encia’nın yaşlarında görünüyordu.

‘Ayrıca Lohengreen, Merlin’i kendi elleriyle öldürdüğünü söyledi.’

Lohengreen geçmişini anlatırken cadının şatosunu yıktığından ve Merlin’i bizzat öldürdüğünden bahsetmişti.

Ölen bir insanın tekrar hayata dönmesi mümkün olmadığına göre, karşısındaki kadının gerçek Merlin olma ihtimali yoktu.

‘HAYIR.’

Raon’un gözleri büyüdü ve gergin bir şekilde yutkundu.

‘Ben de reenkarnasyon geçirdim.’

Tıpkı suikastçı Raon’dan Raon Zieghart’a reenkarnasyon geçirdiği gibi, Merlin’in de bir sebepten dolayı reenkarnasyon geçirmesi mümkündü.

“Kaskınızı taktığınızda bu sorunun cevabını da alacaksınız.”

Merlin, miğferin dudaklarını işaret ederek, bizzat deneyimlediğinde her şeyi öğreneceğini söyledi.

“Ne zaman kask takacağım?”

“Yarın.”

Elini sıktı ve havada uçuşan ejderha miğferi duman gibi kayboldu.

“Yarın akşam dolunay doğduğunda başlayacağız.”

Merlin’in gözlerindeki tutku daha da alevlendi.

“O zamana kadar o iksirin enerjisini kendinin yapmalısın.”

Merlin masanın üzerinde duran iksiri işaret etmek için parmağını kaldırdı.

“Çünkü egonu, ne kadar zayıf olursa olsun, koruyabilmek için buna ihtiyacın olacak.”

Heyecanla nefes verirken Raon’un yanağını okşadı.

“Yarın görüşürüz.”

Merlin elini sallayıp odadan çıktı. Yapmak istediği her şeyi bitirmiş olmalıydı.

“Kazanma şansım, ha…”

Raon tahta kutuyu açtı. İksir’in etrafa yaydığı soğukluğa bakarken kıkırdadı.

‘Bunu yersem kazanmam tamamen imkansız olacak.’

Ruhu Yok Eden Su oranının bir önceki güne göre daha yüksek olmasından yola çıkarak Raon, Merlin’in ruhunu koruyan duvarı tamamen yıkmayı planladığını tahmin edebiliyordu.

Bu şeytani piçi durdurmak yerine ona nasıl yardım edebilir!?

Öfke, Merlin’in çıkmak için kullandığı kapıya bakarken dilini şaklattı.

Kendini zeki sanıyor ama aslında çok aptal.

‘Doğru.’

Raon başını salladı. Merlin, miğferin içindeki ejderhaya yardım etmek için Ruh Yok Eden Su’yu hazırlamış olmalıydı, ama bunun yerine ona Ateş Yüzüğü’nü ve On Bin Alev Yetiştirme’yi geliştirmesinde yardımcı oluyordu; bu da ejderhaya karşı savaşmada son derece faydalı olacaktı.

Öfke haklıydı, çünkü düşmanına yardım ediyordu.

Hıh, Öz Kralı asla düşmana fayda sağlayacak bir şey yapmaz. Kişinin eylemlerinin ne tür sonuçlar doğuracağını bilmesine bilgelik denir.

‘……’

Raon, Wrath’ın yeni yapılmış pamuk şekeri gibi başını salladığını görünce dudaklarını araladı. Wrath, paspasın hükümdarı olduğunun hâlâ farkında olmadığı için şaşkınlıkla acı acı güldü.

Peki nasıl oldu da şeytan kral oldu?

‘Hangi aptal onu böyle biri yaptı?’

* * *

* * *

Raon gözlerini açtı. Pencereden içeri süzülen hafif ay ışığı, dışarıda güneşin yeniden doğduğunu tahmin etmesini sağladı.

‘Dünden bile daha fazlasını aldım.’

Evde olduğu zamana göre aurasının ne kadar daha güçlü ve büyük hale geldiğini hissederek hafifçe gülümsedi.

‘Sadece iki günde çok daha güçlü olmayı başardım.’

Sadece On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul değildi. Ateş Çemberi bile Ruhu Yok Eden Suyu arındırmada ustalık kazanmıştı.

Düşman tarafından kaçırılmasına rağmen aslında eskisinden daha güçlü hale gelmişti. Başkalarına anlatsa, insanlar ona tokat atıp saçmalık derlerdi ama bu gerçekten oluyordu.

‘Acaba birkaç iksiri daha var mı?’

Aynı türden birden fazla iksir aldığında verimi düşüyordu ama gelecekte daha fazla Ruh Yok Eden Su içemeyeceği için birkaç tane daha almak istiyordu.

Vay canına, düşman üssünde insanları haraçlamaya çalışan tek kişi sen olmalısın!

‘Biz buna cesaret diyoruz.’

Raon kıkırdadı ve ayağa kalktı. Vücudundaki sertliği gidermek için hafif bir egzersiz yapmaya başladığı sırada kapı açıldı ve Merlin içeri girdi.

“Nasıl geçti?”

“Her şey yolunda gitti…”

Başını salladı, gözleri bir önceki güne göre daha da odaklanamıyordu. Runaan’la uzun süredir birlikte olduğu için ifadesiz bir ifade takınabileceğinden emindi.

“Fena değil.”

Merlin, onun gözlerini görünce memnuniyetle başını salladı. Hafifçe kalkık maskenin altındaki dudakları sarmaşıklar gibi kıvrıldı.

“Maalesef bugün seninle oynayamam. Bu geceye hazırlanmam gerek.”

Getirdiği yemeği masaya koydu, gözleri hafif kırmızı bir renkle parlıyordu.

“Akşam seni almaya geleceğim.”

“Peki.”

Raon, yüzünde boş bir ifadeyle sadece başını salladı.

“Hı hı.”

Merlin odadan çıkmadan önce başını okşadı.

Raon hemen başını sallayıp masaya oturdu. Yemeğini bitirdikten sonra odadan çıktı.

Binadan çıkmak için koridorda yürürken, hissettiği bakışlar bir önceki günden oldukça farklıydı. Eden’in iblisleri onu eskisinden daha kibar bir şekilde karşılıyordu.

‘Gerçekten beni kabul ediyorlar mı artık?’

Daha sonra resmen miğferi takacağı için onu gerçek bir Eden subayı olarak görüyorlardı.

‘Üzgünüm ama beklentileriniz doğrultusunda gitmeyecek.’

Özün Kralı bunu düşünüp duruyor ama sen hiç kaygılanmıyor musun?

Öfke, çenesini Raon’un omzuna yaslayarak kaşlarını çattı.

‘Endişeli?’

Şu anda düşman üssünde yalnızsınız ve hatta bedeninizi bile kaybedebilirsiniz. Bağırsaklarınız, nasıl bakarsanız bakın, insanlık dışı.

‘Hiç de bile.’

Raon başını salladı.

‘Sana karşı kazandığım için korkmam mümkün değil.’

Öfke ejderhaları yendiğini söyler söylemez, endişesi mum ışığı gibi söndü.

Gazap hükümdarına karşı irade bakımından kolayca galip geldiği için, rakibi kim olursa olsun zaferinden emindi.

Hatta zihinsel saldırının kendisine karşı işe yaramadığını fark edip fiziksel güçle baskı yapmaya başlamaları durumunda son çare olarak Öfke’yi serbest bırakıp kaçmadan önce oradaki her şeyi yok edebilirdi.

‘Çünkü burada kimseyi korumama gerek yok.’

Hafif Rüzgar birliği yanında olsaydı, Öfke’nin kontrolü ele geçirmesine pervasızca izin veremezdi, ama etrafında sadece düşmanlar vardı. Yanında müttefikleri varken olduğundan bile daha rahat hissediyordu.

Her türlü fırsatı değerlendirdikten sonra bir şekilde kurtulabileceğine güvendiği için hiç kaygı duymuyordu, her şey çok eğlenceliydi.

Sen çok gizemlisin.

Öfke, Raon’un kendisi sayesinde rahat edebileceğini fark etmediği için kaşlarını çattı.

Bu sefer nereye gidiyorsun?

‘Göreceksin.’

Raon, cübbeli ve maskeli iblislerin selamlarını normal bir şeymiş gibi kabul etti ve dışarı çıktı.

Bariyerin sınırına gidip elini bariyerin üzerine koydu.

Pırlamak!

Aurasını kullanarak bariyeri gösterdiği anda, bir gün önce hissettiği varlık arkasından fışkırdı.

“Bugün neyin var?”

Yüzü Görünmeyen Yılan, yüzünde sinirli bir ifadeyle çenesini eğdi.

“……”

Ruh Ayıran Kılıç duvarın önünde belirdi ve ona taş bir heykel gibi baktı.

Boğul!

Raon yüzünde bir gülümsemeyle Heavenly Drive’ı Unfaceable Snake’e doğrulttu.

“Bugün bir tur daha deneyelim.”

Öfke ve Yüzü Görünmeyen Yılan aynı anda ağızlarını açtılar.

“Sen delisin!”

Sen delisin!

* * *

Çınlama!

Yüzü Görünmeyen Yılan, Raon’un saldırısını engellerken kaşlarını çattı.

‘Ne oluyor? Dünden biraz farklı.’

Bir gün önce Raon’un darbelerini kolayca savuşturabilse de artık bunu yapamıyordu. Raon, kılıcını savurduğunda, avını avlayan vahşi bir canavar kadar ustaca açıklıklara girdi.

“Tüh!”

Yüzü Görünmez Yılan dilini şaklattı ve bileğini düzeltti. Kılıcındaki yumuşaklığı aldı ve ona daha fazla güç ve ağırlık kattı.

‘Seni ezeceğim.’

Kılıcını iki eliyle kavradı ve onu saf güç ve aurayla alt etmek niyetiyle yere indirdi. Çapraz olarak düşen yıldırım darbesi, Düşen Yıldırım Darbesi’ydi.

Zap!

Düşen Şimşek Darbesi Raon’un kafasını ikiye bölmek üzereyken, hareketleri aniden değişti. Ayaklarını yarım adım geri çekti, sonra belini sağa çevirip, etrafı şiddetli bir sıcaklıkla çevrili olan Düşen Şimşek Darbesi’nin tam ortasına kılıcıyla vurdu.

Çınlama!

Saldırısı, Düşen Yıldırım Darbesi’nin tam gücünü ortaya çıkaramadan onu büktü ve Yüzleşilemez Yılan’ın kendisi bile dengesini kaybetmek zorunda kaldı.

Vuhuuş!

Raon hemen şimşek gibi ona doğru atıldı ve kılıcını savurdu. Gümüş beyazı kılıcından patlayıcı bir enerji fışkırdı.

‘Ne aptal!’

Raon’un saldırısında küçük bir açıklık görebiliyordu, muhtemelen gördüğü fırsattan aceleyle yararlandığı için.

“Defol!”

Yüzü Görünmez Yılan homurdandı ve Kızıl Yükselen Yıldız’ı Raon’a doğru savurdu. Ölümcül kılıcı, açıklığını acımasızca delebilmeliydi.

Utanç!

Red Rising Star Raon’un açılışına ulaşmak üzereyken, Raon’un gözleri kıpkırmızı oldu.

Pırlamak!

Raon’un darbesi, sanki gözlerinin ışıltısı kılıcına sızmış gibi katılaştı.

Kalınlaşan aura, Kızıl Yükselen Yıldız’ın akışını mükemmel bir şekilde durdurdu ve korkutucu bir karşı saldırıyı başlattı.

Çat!

Kılıcını çevreleyen iki ateş akışı şiddetle boynuna ve göğsüne doğru dönmeye başladı.

“Hup!”

Yüzü Görünmeyen Yılan, savunma amaçlı özel tekniği olan Toplu Kesik’i serbest bırakmak için kılıcını hızla çevirdi.

Çınlama!

İki güçlü kılıcın çarpışması büyük bir şok dalgası yarattı. Raon ezilmiş toprakların üzerinden sekiz adım geri çekildi ve Yüzü Görünmez Yılan altı adım geri çekildi.

Çatışma bir önceki günküyle aynı olmasına rağmen Raon iki adım geri attı ve Yüzleşilemez Yılan bir adım daha atmak zorunda kaldı.

“Ha…”

Yüzü Görünmeyen Yılan, Raon’a şaşkınlıkla baktı.

‘Bu şu anda nasıl oluyor?’

Raon, bir önceki günden daha fazla mücadele enerjisi sarf etmesine rağmen, darbeyi daha kolay karşıladı ve hatta karşı atak yapmayı başardı. Dudakları inanmazlıkla titriyordu.

‘Bir günde bu kadar güçlenmek mümkün mü?’

Merlin, Raon’a iksir verdiği için aurasının güçlenmesi normaldi.

Ancak bu değişim aurasından kaynaklanmıyordu. Tekniği bir önceki günden tamamen farklıydı.

Aydınlansa bile, bir günde bu kadar iyiye gitmesi imkânsızdı. Bunun nasıl bir büyü olduğunu anlayamıyordu.

‘Eğer bu hızla iyileşmeye devam ederse… Tehlikeli olacak.’

Yüzleşilemeyen Yılan gergin bir şekilde yutkundu. Eğer gerçekten aynı hızda gelişmeye devam ederse, Raon’un en geç onuncu dövüşlerinde onunla aynı seviyede olacağını tahmin edebilirdi.

‘Haa.’

Yüzü Görünmeyen Yılan kılıcını indirdi ve sırtını dikleştirdi.

“Ne ayıp.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yeteneğinden bahsediyorum. Birkaç tur daha oynayabilseydik eğlenceli olurdu.”

“……”

Raon başını kaldırırken aynı zamanda Heavenly Drive’ı da indirdi.

“Eden’in kaskını taktığımda kendimi kaybedecek miyim?”

“Bu tam olarak asimilasyondur.”

“Asimilasyon mu?”

“Evet. Ruhun miğferin içindeki varoluşa emilecek.”

Yüzü Görünmeyen Yılan, yılan miğferine vurarak gülümsedi.

“Asimilasyon hemen gerçekleşebilir veya uzun zaman alabilir. Normalde yapmayacağınız bir şeyi gelişigüzel yapmaya başlarsanız, bu asimilasyonun başladığının işaretidir.”

“O noktadan itibaren savaş enerjisini kullanmaya başlayabilir miyim?”

“Egon yok olma tehlikesiyle karşı karşıyayken hâlâ güçlenmeyi mi düşünüyorsun? Gerçekten delisin. Bu yaşta nasıl bu kadar güçlü olabildiğini anlayabiliyorum.”

Alnını kapatıp güldü. Raon’un kişiliğini ilginç bulmuş olmalıydı.

“Doğru. Asimilasyon başladığında içgüdüsel olarak savaş enerjisini kullanmaya başlayabilirsin. İşleyiş böyle.”

Yüzü Görünmeyen Yılan, kılıcını kınına geri koymadan önce bir süre Raon’a baktı.

“Bugünlük duralım. Eğlencesini kaybettim.”

Arkasını dönüp elini salladı.

“Yarın tekrar geleceğim.”

Raon, Yüzsüz Yılan’ın sırtına bakarak sessizce söyledi bunu.

“Anlamı yok.”

Yüzü Görünmeyen Yılan kıkırdadı ve rüzgarda duman gibi kayboldu.

“……”

Ruhu Parçalayan Kılıç, Yüzü Olmayan Yılan çoktan gitmiş olmasına rağmen gitmedi, aynı pozisyonda durup ona bakmaya devam etti.

Duygusuz altın rengi bakışları ona bir şeyler anlatmaya çalışıyor gibiydi ama Raon onun ne demek istediğini anlayamıyordu.

“Peki sen…”

“Raon!”

Raon tam Ruh Kesici Kılıcı’na doğru yürüyecekken, uzay bozuldu ve Merlin oradan fırladı.

“Yine o aptalla mı dövüştün?”

Ezilmiş toprağa bakarken kaşlarını çattı.

“O pis yılanla oynamayı bırak. Pislik sana geçecek.”

“Başka yapacak bir şeyim yok. Kılıcımı sallamak içimi rahatlatıyor.”

Raon konuşmadan önce gözlerini hafifçe araladı. Ondan şüphelenmiyordu çünkü insanlar başları döndüğünde içgüdüsel olarak hareket etme eğilimindeydiler.

“Bugünden sonra o aptal yılanı kolayca ezebileceksin.”

Merlin yüzünde nazik bir gülümsemeyle elini tuttu. Dudaklarını yukarı doğru kıvırarak gülümsemesini sağlarken elinin arkasını tuhaf bir sıcaklıkla okşadı.

“Hazırlıklar artık tamamlandı. Daha güçlü bir varlık olarak yeniden doğmanın zamanı geldi.”

Raon, Merlin’in beklentiyle yanan bakışlarına karşılık dudaklarını yaladı.

‘Benim de hazırlıklarım tamamlandı.’

‘Ejderhanı yutmaya hazırım.’