Bölüm 274

Raon gözlerini açtığında aurası güneş ışığı kadar parlak bir şekilde parlıyordu.

Elini göğsüne koymaya çalıştı. Yedi halkanın şiddetli dönüşü, daha önce yaşananların sadece bir rüya olmadığını gösteriyordu.

“…Sonunda tamamlandı mı?”

Kalbinin etrafında yeni bir yüzük dönüyordu. Tamamlamak için bu kadar uğraştığı yedinci yüzüktü bu.

‘Çok yakındı.’

Altıncı halkayı oluşturmak da zordu, ama yine de yedinci halkadan çok daha kolaydı. Aslında çok zaman almamıştı ama o kadar zordu ki tüm vücudu soğuk ter içinde kalmıştı. Başaramazsa birkaç gün hastalanabilirdi.

Pırlamak!

Raon, kalbinden gelen yankıyı dinlerken yavaşça nefes verdi.

‘Aura ilk değişen şeydir.’

Yedi halka, enerji merkezindeki On Bin Alev Yetiştiriciliği’ni ve Buzul’un enerjilerini daha da temiz hale getirmek için arındırmaya başladı.

Henüz altı yüzüğü varken bile saflığın mükemmel olduğunu düşünüyordu, ama daha da iyi olabilirdi.

‘Benim de duyularım değişti.’

Sadece görme ve işitme duyusu değil, tüm duyuları ve aura algısı eskisinden çok daha fazlasını algılayabiliyordu. Dünyanın akışının bir kez daha değiştiğini hissediyordu.

‘Temel daha da sağlamlaştı.’

Ateş Yüzüğü’nün rütbesi onun yeteneklerini doğrudan etkilemese de, temellerini genişletip derinleştirerek gelecekte daha da güçlenmesini ve daha hızlı bir tempoda ilerlemesini sağladı.

Bu durum onun Üstat seviyesini geçip daha da yükseğe çıkmasını sağlayabileceği için yüzünde farkında olmadan bir gülümseme belirdi.

“Ne kadar gizemli.”

Ateş halkaları, yeni bir halka yaratmaya çalışırken o kadar sinir bozucuydu ki, sanki kendi bölgelerini savunmaya çalışıyorlardı, ama tamamlandıktan sonra yeni halkaya sıcak bir karşılama yapıyorlardı. Altı halkadan gelen net yankı, yedinci halkanın yaratılışına seviniyor gibiydi.

Raon yankının tadını çıkarırken gülümsedi.

“Uzun sürmemesi rahatlatıcı.”

Bir noktada zamanın akışının farkına varmamaya başlasa da, ne açlık ne de uyku hissetmediğini düşünürsek, aradan ancak iki gün geçmiş olmalı.

Çok uzun sürmedi mi? Cidden mi?

Öfke yavaşça buz çiçeği bileziğinden ortaya çıktı.

Gerçekten de o kadar uzun sürmediğini mi söyledin?

Dişlerini şiddetle sıkarak yüzünü ona doğru bastırdı.

Bir hafta boyunca işe yaramaz haldeyken nasıl olur da uzun zaman almadığını söyleyebilirsin?

“Bir hafta mı?”

Haklısın! Bir hafta boyunca hiç kıpırdamadın!

“Böylece?”

Yeni bir yüzük yaratmanın bir hafta sürmesi beklenmedik bir durumdu, zira bu süreç bir iksir aldıktan sonra aura yetiştirme gibi bir şeye göre çok daha kısa sürmeliydi.

‘Bir insanın bu kadar odaklanabileceğini bilmiyordum.’

İlk defa bu kadar uzun süre odaklanmayı başarıyordu. İnsan potansiyelini küçümsediğini fark edince, ne kadar daha iyi olabileceğini düşünerek kalbi hızla çarpmaya başladı.

Özün Kralı… Özün Kralı…

Öfke’nin yumrukları sıkıldı, öfkeyle titredi.

Bir hafta boyunca tek bir öğün bile yiyemedim! Tek bir öğün bile!

“Hmm…”

Wrath’ın şikayeti tam da Raon’un ondan beklediği şeydi.

Davranışları, oburluğunun sahte olmadığını ve tamamen gerçek olduğunu doğruluyordu. Bu durum, durumu daha da şaşırtıcı kılıyordu.

“Ama ben foo ile ilgili verdiğim tüm sözleri tuttum…”

Kapa çeneni!

Wrath iki parmağını kaldırdı. Konuşmaya devam ederse gözlerini dürtmekle tehdit ediyor olmalıydı.

Biliyor muydunuz?

“B-Biliyor musun?”

Yemek vakti geldiğinde hizmetçileriniz yemeğinizi kapınızın önüne bırakırdı.

Kapının altındaki boşluğu işaret ederken dudaklarını sıkıca ısırdı.

Kahvaltı, öğle yemeği, akşam yemeği ve aralarda iki ara öğün! Her gün o kapının önüne beş öğün yemek konuyordu ve sen hepsini kaçırdın! Öz Kralı izlerken otuz beş öğün kaçırıldı!

Öfke başını tutup sallamaya başladı. Gözlerinden yaşlar akıyormuş gibi görünüyordu.

Öz Kralı’nın, açlığa ve kapıdan gelen kokuya rağmen yemek yiyememesinin verdiği üzüntü ve çaresizliği fark ediyor musunuz? Cehennemdi! Cehennem, bunu tarif etmenin tek yolu!

‘Ama cehennem senin evin… Ah, Şeytanlık mıydı orası? Sanırım cehennem ve Şeytanlık hemen hemen aynı şeydi.’

Neyse, bir iblis kralın sadece birkaç öğün yemeği kaçırdığı için ağlamasına gülmekten başka bir şey gelmiyordu elinden.

Az önce güldün mü? Bu durumda nasıl gülebilirsin ki? Öfke hükümdarına işkence ettikten sonra dudaklarını nasıl gülümsemeye cüret edersin?

Öfke dişlerini öylesine sert sıktı ki, çatırtı sesi duyuldu.

Öz Kralı daha önce hiç bu kadar öfkelenmemişti. Yemeği göremesem bile açlığa dayanabilirdim ama açıkça görüp koklayabiliyordum! Bu arada, dünkü yemek ananaslı pizzaydı! Ananas!!

“Hmm. Özür dilerim ama…”

Raon özür dilemek için ellerini birleştirdi.

“Daha da çok sinirleneceğin bir şey var.”

Saçmalık! Öz Kralı’nı şu anda olduğundan daha fazla sinirlendirebilecek hiçbir şey olamaz…

Wrath cümlesini bitiremeden gözlerinin önünde mesajlar belirdi.

[Yeni bir ateş çemberi yaratıldı.]

[Ateş Çemberi yedi yıldıza ulaştı.]

[Görüşün ve duyuların genişledi.]

[Ruh seviyeniz arttı.]

[Demir İrade özelliği dört yıldıza çıkarıldı.]

[Özellik Odaklılığı beş yıldıza çıkarıldı.]

[Tüm istatistikler 7 arttı.]

Vizyonu, yeni ateş çemberini tamamlamanın getirdiği ödüllerle doluydu.

Ah!

Öfke’nin gözleri o kadar büyüdü ki, daha fazla sinirlenemeyeceğini söylemesine rağmen sanki yuvalarından fırlayacak gibiydiler.

“Bir hafta boyunca yaptığım şeyin bir kısmını sonuç olarak almayı başardım. Bunun ortaya çıkacağını tahmin ediyordum.”

Raon mesajları okurken gülümsedi. Yeni bir ateş çemberi yaratmaktan istatistikleri ve özellik sıralaması bile yükselmişti. Öfke’nin yanında olmasının ne kadar şanslı olduğunu bir kez daha fark etti.

Kuhh…

Alnındaki damarlar belirginleşti, omuzlarından öfkenin soğukluğu taşmaya başladı.

Raon, yeni elde ettiği yedi yüzüğü saldırısına hazırlanmak için kullanmaya hazırdı, ancak sadece dudağını ısırdı ve hamlesini yapmadı.

“Aman Tanrım. Gerçekten sabırlı mısın?”

D-Özün Kralını hafife alma. Sana daha fazla fayda sağlayacak bir şey yapmayacak!

“Öfke, Sabrı ele geçirdi.”

Kapa çeneni!

Raon sisteme uygun şekilde konuştu ve Wrath’ın alnına bir damar daha eklendi.

“Hayır, bu akıllıca bir seçimdi.”

Wrath’ın yapmaya çalıştığı her şey, yedi ateş çemberini döndürerek anlamsız hale getirilebilirdi. Raon’a saldırmaya çalışırsa, daha fazla istatistik kaybedeceği konusunda haklıydı.

Ancak durumun ne kadar ironik olduğunu görünce ancak gülebildi, çünkü Öfke Kralı öfkesini içinde tutuyordu.

Birazcık vicdanınız varsa, hemen dışarı çıkıp yemek hazırlarsınız! Pizza mükemmel olur. Ananaslı karidesli pizza yapalım.

Öfke homurdandı ve ayrıntılı bir emir verdi. Pek çok açıdan şaşırtıcı değildi.

“Üzgünüm ama bunu yapamam.”

Raon, ay ışığının parladığı pencereyi işaret etti.

“Herkesin şu anda uyuyor olması lazımdı, ben de onları uyandırırdım.”

Ama onlar sadece senin emrinde çalışan adamlar! Onları uyandırmakta bir sakınca yok!

“Onlar benim astlarım değiller ve onları uyandırmak istemiyorum.”

Öfke’ye elini sıktı ve fikrini reddetti.

“Yarın güneş doğar doğmaz lezzetli bir şeyler yiyeceğim. Biraz daha bekle.”

Öz Kralı bir haftadır bekliyorken daha fazla nasıl bekleyecek?

“Eğer gerçekten yapamazsanız, bunu biz yapabiliriz.”

Yine çılgınca bir şey uyduruyorsun herhalde. Öz Kralı’nın umurunda değil!

Öfke homurdandı ve hiç ilgilenmediğini söyledi.

“Ama bu yöntemle kaybettiğiniz bir haftalık öğünü geri kazanabilirsiniz.”

R-Haftalık öğünleri geri kazanmak için yöntem nedir?

Raon kaybettiği haftayı geri kazanabileceğini söylediği anda Wrath tavşan gibi zıplamaya başladı.

Raon sırıttı ve masanın üzerine serilmiş olan örtüyü açtı. Güzelce pişirilmiş yuvarlak ekmekler ortaya çıktı ve yedi taneydiler.

“Bu Nadine ekmeği. Tek bir tanesi tüm gün midenizi doldurabileceğinden, yedisini birden yediğinizde kaybettiğiniz haftayı geri kazanırsınız.”

Haa…

Öfke’nin gözleri ışığını yitirdi ve geriye yalnızca zifiri karanlık kaldı.

Bu dünyada var olmaman gerekirdi…

Raon’a doğru hücum ederken öfkesi ve soğukluğu daha önce hiç olmadığı kadar yoğunlaştı.

Öleeee!

Raon o gece iki ekstra puan almayı başardı.

* * *

* * *

Robert Hanedanı’nın malikanesindeki ofise soluk bir ay ışığı vuruyordu.

Derus Robert, bir makine gibi belgeler üzerinde çalışırken elleri aniden durdu. Soğuk bakışları, kalem tutan elinin arkasına yöneldi.

Damla.

Elinin arkasındaki yara izinden akan kıpkırmızı kan, belgenin üzerine dökülüyordu. Kan, beyaz kağıda yayılarak ıslak mürekkebi sildi.

“…Daha mı büyüdü?”

Derus, elinin arkasındaki yara izine bakarken gözlerini kıstı. Sanki, beslediği ve yirmi yıldır çıkaramadığı köpeğin ısırık izi, eskisinden biraz daha büyümüş gibiydi.

‘Hatta acı bile veriyor…’

Daha önce hiç acı hissetmiyordu, ara sıra kanıyordu ama farklıydı çünkü hissettiği acı oldukça yoğundu.

‘Bunun bir lanet olduğunu söylediler.’

Yara izini yok etmek için rahiplere, şifacılara, büyücülere ve hatta şamanlara başvurmaya çalıştı ama hiçbiri onu iyileştiremedi.

Bunun, derin köklü bir kin besleyen bir lanet olduğunu ve hayatının geri kalanında bu kin ve nefretten kurtulamayacağını söylediler. Bunu ortadan kaldırmanın tek yolunun, onu ona bırakan kişinin kin ve nefretini gidermek olduğunu söylediler.

Ancak o laneti bırakan Raon’du ve o çoktan ölmüştü; cesedi bile yakılmıştı. Bunu görmezden gelmiş, sıradan bir ruhun bıraktığı lanetin anlamsız olduğunu düşünmüştü, ama yara ilk kez açılmıştı.

‘Lanet daha da mı güçlendi?’

Karşılaştığı son kişi bir şamandı ve ona lanetin güçlenmesi halinde yaranın daha da büyüyebileceğini söylemişti.

Derus, Raon’un yara izinde yaşayan lanetinin daha da güçlendiğini düşündü.

“İlginç. Bana o kadar mı kızdın ki, öldükten sonra bile bana zarar vermeye çalıştın?”

Derus yara izinden akan kanı yaladı ve ağzı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Şap.

Elini belgeye koyar koymaz, beyaz kağıt anında yandı ve küle döndü. Bu, onun ilahi yeteneklerinin bir göstergesiydi; sadece kana bulanmış belgeyi yaktı, masa ve diğer belgeler ise tamamen sağlam kaldı.

“Martio.”

Derus elini salladı ve yerden siyah bir gölge yükseldi.

Gölge, ay ışığını yansıtan bir göl gibi dalgalandı ve ardından siyah gece kıyafeti giymiş, yüzü maskeli bir adamın şeklini aldı. Sessizce Derus’un önünde diz çöktü.

“Raon Zieghart hakkında bilgi topladın mı?”

“Hattı kuzeye bağlamayı başardık. Şu anda gölgelerin Gazel Nehri’nde ve Lohengreen zindanında yaşananlardan elde ettikleri bilgileri bir araya getiriyoruz.”

“Lohengreen zindanında dördüncü havariyi öldürdüğü söyleniyor, değil mi?”

“Onu öldürmeyi başaramadı ama ağır yara açtı.”

“Evet, doğru. Bir suikast…”

Başını sallarken hafifçe gülümsedi.

“Kuzeydeki gölgelere söyle.”

Derus Robert, elinin arkasındaki yara izine bakarken dudaklarını büküp gülümsedi.

“Raon Zieghart hakkındaki bilgiler, Glenn Zieghart hakkındaki bilgiler kadar önemli sayılmalıdır.”

“A-Az önce onun Glenn Zieghart kadar önemli olduğunu mu söyledin?”

“Bunu fazlasıyla hak ediyor.”

Raon Zieghart, Tyler’ı on sekiz yaşındayken Güney-Kuzey Birliği’nden koparmayı başaran ve hatta dördüncü havarinin kalbini kırmayı başaran bir canavardı. O, hakkında birçok söylenti dolaşan sadece bir gelecek vaat eden kişi değildi; kıtanın durumunu zaten etkiliyordu. Bu yüzden onun hakkında bilgi toplamaya değerdi.

“Anlaşıldı.”

Martio kısaca eğildi, sonra ortaya çıktığı gibi kaybolmak için bir gölgeye dönüştü.

“Hmm.”

Derus sandalyesini çevirip pencereden süzülen ay ışığına baktı.

“Raon, gerçek kimliğin ne? Sadece bir dahi misin? Yoksa…”

* * *

Raon, Wrath’ın öfkesini yatıştırmak için doyurucu bir kahvaltı yaptı ve eğitim alanına gitti.

Kapıyı açıp içeri girdi, Işık Rüzgarı kılıç ustaları çoktan sıkı bir şekilde eğitime başlamıştı.

“Ha?”

“Raon!”

“Geçici takım lideri geri döndü!”

“Tam bir hafta sürdü.”

Light Wind üyeleri onu görür görmez ellerini salladılar. Yüzlerindeki gülümsemeler, onun yokluğunda kaydettikleri ilerlemeye olan güvenlerini gösteriyordu.

“Aslında…”

Raon, Işık Rüzgarı kılıç ustalarının bakışlarıyla karşılaştığında gülümsedi.

‘Kendilerine olan güvenleri anlaşılabilir.’

Ellerinden gelenin en iyisini yapmış olmalılar ki, bir hafta öncesine göre tamamen farklıydılar. Berrak gözleri ve güçle dolu vücutları, seanslar arasında yeterince dinlendiklerini ve artık kimsenin kuduz köpek gibi hırlamadığını gösteriyordu.

‘Severing Steads’i yendikten sonra çok daha fazla motive olmuş olmalılar.’

Bir hafta önceki olayda uykusuzluktan çok yorgun oldukları için bunu fark etmemiş olabilirlerdi, ama Severing Steads’e karşı yeterince dinlendikten sonra kazandıklarını anladıklarında motive olmuş olmalılar. Bu çok doğaldı, çünkü zaferin verdiği sevinç uyuşturucudan bile daha heyecan vericiydi.

Raon, Kumar Canavarı’nın yanına gittiğinde Hafif Rüzgar ekibinin güçlü baskısından keyif alıyordu.

“Genel müdür bey, çok güzel bir iş başardınız.”

“Birkaç taneydiler ama çok da kötü değillerdi.”

Kumar Canavarı başını salladı. Onlarla geçirdiği zamandan oldukça memnun görünüyordu.

“Takım lideri nereye gitti?”

“Hiçbir fikrim yok. Hiç gelmedi.”

“Anlıyorum.”

Raon o noktada hiç şaşırmadı çünkü o hep böyleydi. Bir yerlerde kumar oynadığını düşünerek başını salladı.

Raon, platformun kenarında dururken Işık Rüzgarı kılıç ustalarının gözlerinin içine baktı. Canlı gözlerindeki kararlılıklarını ve güçlerini görebiliyordu.

“Herkese iyi iş çıkardınız. Beklentilerimi aşmayı başardınız.”

“Vaay!”

Raon gülümseyerek başını salladı ve Hafif Rüzgar ekibinin her üyesi sevinçle bağırdı.

“Raon yine çok yakışıklı.”

Runaan boş gözlerini kapatırken rahat bir nefes verdi.

“O adamın bile vicdanı var.”

Martha kıkırdadı ve parmaklarını birbirine kenetlediği elleriyle başının arkasını kapattı. Her ne kadar rahat davranıyor olsa da, alnından akan ter damlası ne kadar endişeli olduğunu gösteriyordu.

“Sanırım daha çok çalışmam gerekiyor?”

Burren’in ek antrenmanları daha yola çıkmadan kararlaştırıldığı için solgun bir yüzle başını öne eğdi.

“Nihayet bitti!”

“Ahehehe, hayattayım! Artık yaşayabilirim!”

“O acı günleri atlatmaya değdi!”

“Haa, gerçekten öleceğimi sandım.”

“Güçlenmeyi seviyorum ama sonuçta insanların biraz dinlenmeye ihtiyacı var.”

Yüzlerinde çiçekler gibi parlak gülümsemeler açıyordu, cehennem azabı dolu eğitimin artık bittiğine inanıyorlardı.

“Geçici manga komutanı ne yapıyordu?”

Dorian elini kaldırdı, yüzü saçlarının rengi kadar parlaktı. Ağzının etrafındaki tatlı gülümseme, eğitimin bittiğine kesinlikle inandığını gösteriyordu.

“Güzel soru.”

Raon, Dorian’a başını salladı.

“Geçtiğimiz hafta odamdan hiç çıkmadım.”

“Denetimli serbestlikte olsan bile bu kadar ileri gitmene gerek olmamalıydı.”

“Biliyorum, değil mi? Ek binada kaldığın sürece istediğini yapabilirdin.”

“Çok katısın.”

Light Wind üyeleri başlarını sallayarak, onun kurallara çok katı uyduğunu söylediler.

“Olanlar öyle olmadı. Sadece kendimi geliştirmeye fazla kaptırdım ve zamanın nasıl geçtiğini anlamadım. Bir hafta boyunca bunu yapmama rağmen, sanki bir gün gibi bile gelmedi. Ve bu bana bir ders verdi.”

Raon, Light Wind üyelerinin gözlerini teker teker incelerken ağzını bir gülümsemeyle büktü.

“Odaklanma ve dayanıklılık sınırsızdır. Dağın en yüksek noktası olduğunu düşündüğünüz zirvesinin bile üzerinde bir gökyüzü vardır.”

“Eee…”

“Ha?”

“Şey…”

Işık Rüzgarı üyeleri, bir şeylerin ters gittiğini fark ederek temkinli bir şekilde baktılar.

“Ateşin büyüyüp alevlenmesi için iyi oduna ihtiyacı vardır. Ben senin en yüksek potansiyeline ulaşman için iyi odun değildim.”

Raon yumruğunu sıktı. Yeni ateş çemberini yaratırken hissettiği yoğun odaklanma ve coşkuyu Hafif Rüzgar ekibinin de paylaşmasını istiyordu.

A-Gerçekten insan yüreğinden yoksun musun?

Raon’un ne düşündüğünü anlayınca Wrath’ın çenesi titremeye başladı.

“Ş-Şu piç ne diyor şimdi?”

“Sanırım daha fazla antrenman yapacağımızı kastediyor.”

“Raon?”

Martha, Burren ve hatta Runaan bile Raon’un korkutucu bakışları karşısında gergin bir şekilde yutkundular.

“Bugünden itibaren yeteneklerinizin üst sınırını olabildiğince yükseltmenize yardımcı olacağım. Bu bir söz. Amacımız basit.”

Raon işaret parmağını kaldırdı.

“Başlangıç seviyesindeki bir Uzman orta seviyeye ulaşmayı hedeflemeli, orta seviyedeki bir Uzman ileri seviyeye, ileri seviyedeki bir Uzman ise en üst seviyeye ulaşmayı hedeflemelidir. Amacınız, üç ay sonra yeni yıla girmeden önce mevcut limitinizi aşmak olmalıdır.”

“…”

Bu açıklamanın ardından eğitim alanı tamamen sessizliğe gömüldü. Hava akışı bile durmuş gibiydi, duyulan tek ses hırıltılı nefesleriydi.

Utanmak.

Kılıçların çekilme sesi duyuldu. Eğitim kılıçlarını çekmiyorlardı, çünkü aynı anda otuz gerçek kılıç çekiliyordu.

“Öldürün onu. Hemen öldürmemiz gerek.”

“Onu öldürmezsek biz öleceğiz…”

“Üç ay mı? Üç gün bile dayanamayacağız ki, acı bizi öldürsün…”

“Grrr…”

“Çiğ!”

Light Wind üyeleri Raon’a baktıklarında cinayet işleme niyetiyle doluydular. Birçoğu canavar gibi homurdanıyor, bir hafta önceki hallerine geri dönüyorlardı.

Gürülde!

Burren, Çorak Rüzgar Kılıcı duruşuna geçti, Martha ise Titan’ın aurasını olabildiğince toplamaya çalıştı ve zemin Runaan’ın buzlu aurasından dolayı gümüş gibi donmaya başladı.

“Ahh! Ölmek istemiyorum!”

Dorian, karnındaki cebinden büyük canavarlarla savaşmak için tasarlanmış üç metre uzunluğundaki zıpkını çıkarıp kullanıma hazırladı.

“Uaaah!”

“Öldürün onu!”

“Ne olursa olsun onu öldürmemiz lazım!”

Raon, Işık Rüzgarı üyelerinin kendisine doğru hücum ederken çığlıklarını izlerken yedi ateş çemberinin yankısını duydu. Yüzünde bir gülümsemeyle memnuniyetle başını salladı.

“Gönüllü katılım her zaman memnuniyetle karşılanır.”

* * *

Lohengreen’in zindanı, Raon’un girişi ve çıkışı yok etmesi nedeniyle tamamen erişilemez hale geldi.

Lohengreen’in kemiklerinin bulunduğu en alt katta ayakkabıların takırtısı duyuluyordu.

Tak. Tak. Tak.

Siyah cübbeli olan, laboratuvarın önünde duruyordu, adımları keskindi.

Beyaz ellerini kaldırdıklarında, yalnızca Glacier kullanılarak açılabilmesine rağmen taş duvar ortadan kayboldu ve laboratuvarın içi görülebildi.

Cüppeli adam laboratuvara girdi ve derin bir nefes aldıktan sonra verdi. Eskiden sadece karanlığı barındıran cübbenin altından mavi gözler parlıyordu.

“Öfke mi?”