Bölüm 239

Raon, çenesi kibirli bir şekilde kalkık olan Rimmer’a bakarken gözlerini kıstı.

“Bana tam burada tekniği kullanmamı mı söylüyorsun?”

“Elbette.”

Parmaklarını kenetledi ve Raon’a hemen saldırması için işaret verdi.

“Yardımınız için minnettarım, ama…”

Raon, Heavenly Drive’a bakarken başını salladı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bu kılıç ustalığı henüz tamamlanmadı. Gücümü henüz kontrol edemiyorum.”

Az önce kullandığı ses kılıcı, düzgün kontrol edemediği için arkasındaki Işık Rüzgarı üyelerini de etkiliyordu. İlk kılıç ustalığı, ikincisinden bile daha zor kullanıldığı için tehlikeli olabilirdi.

“Ha? Şu an benim için endişeleniyor musun?”

Rimmer kaşlarını çattı ve yüzünü kendisine doğru çevirdi.

“Beni tanıyor musun? Merhaba? Ben Rimmer! Benim! Rimmer!”

O kadar şaşkındı ki, o kısa zaman diliminde toplam altı kez ‘ben’ ve ‘Rimmer’ dedi.

“Hmm…”

Raon dudaklarını yaladı.

‘Elbette ne kadar güçlü olduğunu biliyorum. Ama… Ona güvenemiyorum.’

Rimmer’a yetişmesi için önünde hâlâ uzun bir yol vardı. Kılıç Alanı Yaratımı’nı kullanırsa Rimmer’ı nasıl yenebileceğini tahmin bile edemiyordu. Ancak, genellikle bir dilenci gibi davrandığı için ona güvenmek zordu.

“Oldukça bilgili olduğumu biliyorsun. Endişelenmeyi bırak ve bana saldır. Sana neyi geliştirmen ve neyi kaldırman gerektiğini söyleyeceğim.”

Rimmer yavaşça boynunu çevirdi ve kılıcını belinden çekti.

“Siz de dikkatli olmalısınız. Raon’un kılıcını yakından görme fırsatı sizin için şanslı bir fırsat olduğundan, elindeki her şeyi analiz etmeye ve kullanabileceğiniz şeyleri almaya çalışmalısınız.”

Arkasındaki Işık Rüzgarı üyelerine sırıtırken, ona mümkün olduğunca dikkatli bakmalarını söyledi.

“Evet!”

“Anlaşıldı!”

Light Wind üyeleri, ne yapıyorlarsa yapmayı bırakıp bir araya toplandılar ve oturup onları izlemeye odaklandılar. İlk başta telaşlandılar, ancak kısa süre sonra gözleri heyecanla parlamaya başladı, çünkü onlar da kılıç ustasıydı.

“Peki.”

Raon, Cennetsel Sürücüyü kınına geri koymadan önce hafifçe nefes verdi.

‘İşin aslına bakarsanız elimden gelenin en iyisini yapacağım.’

Kullanmak üzere olduğu teknik, düşmanı alt etmek için hızı avantaja çeviren sıradan kılıç çekişinden farklıydı. Rakibin hayatına son vermek için ses ve illüzyon arasındaki uyumu kullanan yeni bir kılıç çekişi türü olduğu için, rakibin davranışını doğru bir şekilde analiz etmek gerekiyordu.

“Haaa.”

Raon düşüncelerini sıraya koyduktan sonra gözlerini kapattı. Nefesini toplayınca tekrar açtı. Kabzayı elinde tutuyordu, sakin gözleri göle yansıyan kırmızı bir ay gibiydi.

“İşte gidiyorum.”

* * *

Raon’un kılıcını kavramasını izlerken Rimmer’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

‘Ne yapacağını aşağı yukarı tahmin edebiliyorum.’

Raon, illüzyon kılıcı ve ses kılıcını kullanan bir kılıç çekişi yarattığından bahsetmişti. Daha önce kullandığı kılıç ustalığı ve son zamanlarda aldığı eğitim göz önüne alındığında, ne tür bir teknik kullanacağı oldukça açıktı.

‘Hayati organlara illüzyon kılıcıyla saldırmadan önce, vestibüler organlarda sorun yaratmaya çalışmalı.’

Bir uzman, ses sinir sistemine ulaşmadan önce onu engelleyebiliyordu. Bu yüzden Raon, az önce yaptığı gibi doğrudan sinirleri kesmek yerine, illüzyon kılıcıyla aynı anda birden fazla hayati organı hedef almadan önce vestibüler organları uyarmaya çalışmalıydı.

‘Elindeki her şeyle bana gel. Benim için endişelenmene gerek yok.’

Rimmer aurasını yavaşça kontrol ederken dudaklarını yaladı.

‘Bunlar çok güzel gözler.’

Raon’un gözleri korkutucu görünüyordu, sanki bir düşmanla karşı karşıyaydı. Rimmer, onun bu kişiliğini seviyordu; elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Raon’un eli hareket etmeye başladı. Odaklanmayı bitirmiş gibiydi. Cennetsel Sürücü’yü hafifçe kavrayıp çıkardı. Rimmer, sesi doğru düzgün duyabilmek için işitme duyusuna odaklandı. Yüksek bir kılıç rezonansının patlayacağını bekliyordu, ancak titreyen kılıç rezonansı son derece küçük ve genç bir hayvanın hırlamasına benziyordu.

Çatırtı!

Bu tuhaf ses kulağına ulaştığı anda, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Kalbi deli gibi çarpmaya başladı.

‘Hızlı.’

Sesin içindeki aura kulaklarını deldi. O kadar hızlıydı ki, bir Usta’dan daha azı ona karşı koyamazdı. Daha önce yarattığı kılıç yankısı kadar yüksek olmasa da, ondan çok daha hızlıydı.

‘Bu…’

Rimmer kaşlarını çattı. Sadece vestibüler organlarını etkilemekle kalmıyor, aynı zamanda işitme duyusunu da azaltıyordu. Sesi bile düzgün duyamıyordu.

‘Bir sonraki vuruşa geçmeden önce düşmanın işitme yeteneğini mi azaltıyor?’

Ses kılıcını kullanmanın şaşırtıcı bir yoluydu ama böyle bir şey bir uzmana karşı işe yaramazdı. Rimmer, sesin geldiği anda neredeyse tam kendisine doğru gelen Raon’un illüzyon kılıcına baktı.

Utanç!

Heavenly Drive boynunu hedef alıyordu. Hiçbir değişim veya illüzyon olmadan, doğrudan ona doğru ilerlediği için, bir illüzyon kılıcından ziyade hızlı bir kılıca benziyordu.

‘Acaba bir hata mı yaptı…Ah!’

Rimmer’ın gözleri büyüdü. Gerçek bıçak kalbini hedef alıyordu ve boynuna doğru ilerlerken Heavenly Drive’ın gölgesinde saklanıyordu.

Utanç!

Bu manzara karşısında tüyleri diken diken oldu, çünkü sert darbesi kalbini delip geçecek gibiydi.

“Kuh!”

Rimmer kontrol ettiği tüm aurayı bir anda patlatıp kılıcıyla saldırdı.

Claang!

Güçlü bir şok dalgası yaratıldı ve Raon yere yuvarlanmadan önce bir kağıt parçası gibi uçtu.

“Hmm…”

Raon kılıcını yere sapladı ve kaşlarını çattı.

“Bu biraz aşırıydı.”

“Çok şaşırdım.”

Rimmer nefes nefese kaldı. Uykulu yüzü açıkça şaşkınlıkla doluydu.

“En azından yaralanmadın.”

“Doğru.”

Raon kolayca ayağa kalktı.

“Beni kandırmayı başardın.”

Rimmer dudaklarını yaladı. Gözleri hayranlıkla doluydu.

“Kılıcın yankısı sadece işitmeyi öldürmedi.”

Raon’un kılıç çekişiyle oluşan kılıç rezonansı, rakibin sadece işitme duyusunu öldürmekle kalmıyor, aynı zamanda görme, koku alma, dokunma ve hatta aura algısını da azaltıyordu.

‘Bu yüzden tepkim çok yavaştı.’

Kısmen Raon’un illüzyon kılıcının mükemmelliğinden kaynaklanıyordu, ancak Raon o anda tüm duyularını öldürerek, illüzyon kılıcının gerçekmiş gibi hissetmesini sağlamıştı. Rakibin tepkisini geciktirmesi kaçınılmazdı, bir uzman için bile.

“Hayal gücümü aştın.”

Rimmer sırıttı ve ellerini çırptı.

“Gerçekten çılgın bir teknik yaratmışsın.”

Henüz on sekiz yaşında bir çocuğun böylesine çılgın bir kılıç ustalığı yaratabildiğine inanamıyordu. Raon sadece bir dahi değil, aynı zamanda bir kurucunun niteliklerine sahip bir kılıç canavarıydı.

Ancak Raon’un gözleri, böylesine çirkin bir tekniği kullandıktan sonra bile kayıtsız kalmaya devam etti.

“Takım lideri.”

Rimmer’a yaklaşmadan önce Heavenly Blade’i kınına koydu.

“Bu kılıcı nasıl tamamlayacağım?”

“Hmm…”

Rimmer başını sallamadan önce düşüncelerini toparlayıp kılıcını çevirdi.

“Öncelikle ses.”

“Ses?”

“Kılıcını çektiğinde çıkan canavarın kükremesinden tuhaf bir şey hissettim. Orta seviyedeki herhangi bir Usta – hayır, acemi bir Usta bile – bu sese karşı temkinli olurdu.”

Raon’un kılıcını düzgünce izleyebilmek için o sese daha da odaklanmıştı ama o sıra dışı kılıç bir uzmanı alarma geçirecekti.

“Kılıç çekmede gerçek bir uzman, kılıcını çekerken hiç ses çıkarmaz.”

Rimmer anında kılıcını çekti. Kılıç Raon’un boynuna ulaştığında hiçbir yankı olmadı.

“Eğer bunu böyle tamamen sessiz yaparsanız, rakip tamamen hıza odaklanacaktır çünkü bunun gerçekten bir kılıç çekişi olduğunu düşünecektir.”

“Ama eğer hiç ses çıkarmazsam…”

“Harpiler mana ile yaratılan ultrasonik dalgalarla insanların hareketini durdurabilirler.”

Parmağını daire şeklinde çevirerek devam etti.

“Rakibin duyularını öldürmek için ses çıkarmadan sağlam bir kılıç kullanmak son derece zor olmalı, ancak bir harpi gibi mana kullanarak bunu başarmak mümkün olmalı.”

“Ses…”

Raon hafifçe başını salladı. Bir şeyler çözmüş gibi görünüyordu.

“İkincisi, illüzyon kılıcı.”

Rimmer işaret parmağını kaldırdı.

“Rakibini hızlı bir kılıç kullandığına inandıracak kadar hızlı olan hayali kılıcın gölgesinde gerçek kılıcı saklaman güzeldi. Ancak…”

Bir kez daha kendini göstermek için bir grev yaptı. Rüzgârın kılıcı şimşek gibi uzadı.

“Daha da hızlı hale getirmelisiniz ve gerçek bıçağın gerçek kılıçtan ayrıldığı zamanlama geciktirilmelidir.”

“Yani hayali kılıçla gerçek kılıç daha uzun süre birlikte kalmalı.”

“Evet. Ayrılma zamanlarını geciktirirseniz, bunu bilseler bile bundan kaçınmak zor olacaktır.”

“Anlıyorum.”

Raon, Heavenly Drive’a bakarken başını salladı. Tavsiyesini hatırlamaya çalışıyor gibiydi.

“Kılıç çekişinin devrim niteliğinde olduğunu kabul ediyorum, ama her zaman işe yaramayacak. Bir amatörü kolayca alt edebilir, ama seninle aynı seviyede olanlar için yine de kaçınılabilir olmalı.”

“Sanırım.”

“Ancak, bahsettiğim yönlerde – ses, hız ve hayali kılıcı geciktirme – mükemmelliğe ulaşabilirseniz…”

Rimmer ciddi gözlerle neşeyle gülümsedi.

“Orta seviyedeki bir Usta’yı bile tek vuruşta öldürebilmelisin, hele ki seninle aynı seviyede olanları.”

* * *

* * *

“Anlamayan kim?”

Rimmer, Raon’a tavsiyesini verdikten sonra etrafına bakındı. Burren, Martha ve Runaan da dahil olmak üzere herkes ellerini kaldırdı. Görünüşe göre, o üçü bile durumu kavrayamamıştı.

“O zaman bu büyük Rimmer bir kereliğine işine gidip sana açıklayacak.”

Raon’un kılıcını nasıl kullandığını kıkırdayarak anlatmak için Light Wind üyelerinin önüne yürüdü.

Raon, Rimmer’ın diğer kılıç ustalarına kılıcının prensiplerini açıklamasını izledi ve sonra başını çevirdi.

‘Ses, hız ve gecikme…’

Ona göstermek doğru bir tercihti.

Rimmer, sanki her şeyi en başından beri biliyormuş gibi, filmi tek seferde izledikten sonra zayıf noktaları fark etmeyi başardı. Gerçekten olağanüstü bir insandı.

‘Sanırım hepsini düzeltebilirim.’

Verdiği tavsiyeler arasında en zoru seslendirmeydi ama kullanabileceği bir yöntem vardı.

‘Önceki hayatımdan anılar.’

Hayatı boyunca bir suikastçı olduğu için, sessiz kalma konusunda herkesten daha iyi olduğundan emindi. Çok araştırma yapması ve pratik yapması gerekecekti, ancak gölge prensiplerini de ekleyerek bu sorunu çözebileceğini düşünüyordu.

“Bu ilginç olacak.”

Zemini sertleştirip temeli attığı için, geriye sadece binayı inşa etmek kalmıştı. İki tekniğinin nasıl gelişeceğini düşünerek farkında olmadan gülümsedi.

Hmm.

Dudaklarını yalarken bileziğin üzerine öfke geldi.

Shitty-ears’ın şu anda gerçekten işe yaraması büyük bir gizem.

Rimmer’ın sırtına bakarken kaşlarını çattı.

‘Kabul ediyorum.’

Raon hafifçe gülümsedi. Rimmer’dan nefret etmeye bir türlü kendini getiremiyordu çünkü her zamanki sefil tavrına rağmen bazen ciddi tarafını gösteriyordu.

“Raon!”

Kılıç çekme antrenmanına başlamak üzereyken Rimmer yanına geldi. Kılıç ustaları konuyu kendi aralarında tartışmak üzere gruplara ayrıldığından, açıklamayı bitirmiş gibi görünüyordu.

“Bir şeyden bahsetmeyi unuttuğumu fark ettim.”

“Nedir?”

Odaklandıkça yeni tavsiyeyi merakla bekliyordu ama Rimmer’ın söylediği sözler hayal gücünün ötesindeydi.

“Öğrenim ücreti.”

“Ne?”

“Böyle harika bir tavsiye aldığınıza göre uygun bir ücret ödemelisiniz.”

“Öğrenim ücretlerinden hiç bahsetmediniz.”

“Ben de bedava olduğunu söylemedim.”

Elini uzatırken sırıttı.

“Madem sen o kadar para kazanmak için uğraştım. Lütfen bana okul ücretini ver.”

“Haaa…”

Raon gözle görülür bir şekilde surat astı ve iç çekti.

‘Cidden, bu zavallı elf…’

* * *

Kısa dersin ardından Hafif Rüzgar ekibine Rimmer liderlik etti.

Raon, her zaman işi olmasına rağmen, Rimmer’ın bu konuda hep gevşek davranmasına sevinmekten kendini alamadı. Bu, olumsuz bir öğrenme deneyimine verdiği bir tepki olmalıydı.

Neyse, Rimmer’ın işini yapması sayesinde kılıç ustalığını geliştirmek için biraz zaman bulabildi.

Kılıç çekiş sesini azaltmanın veya artırmanın bir yolunu araştırmak için hareket ederken sıranın en arkasında kaldı. Hızlı kılıcını geliştirmek için molalarda kılıcını çekti ve illüzyon kılıcını nasıl daha mükemmel hale getireceğini düşünmek için geceleri nöbet tuttu.

Bütün gün boyunca sağlam kılıcını, illüzyon kılıcını ve hızlı kılıcını sanki bir kılıç ustalığı eğitim yolculuğuymuş gibi sertleştirmeye devam etti ve farkına varmadan Gazel Nehri yakınlarına vardılar.

“Hmm?”

“Gerçekten Gazel Nehri’ne yakın mıyız?”

“Bu duyduğumdan farklı.”

“Buradaki suyun içilebilecek kadar temiz olduğunu sanıyordum…”

Light Wind üyeleri kobalt renkli suyu görünce başlarını eğdiler.

“Hmm…”

Raon, artık şeffaf olmayan karanlık Gazel Nehri’ne bakarken gözlerini kıstı.

‘Renk değişti.’

Daha önce oraya gittiğinde nehir, altındaki balıkları görebilecek kadar temizdi, ancak şimdi o kadar karanlıktı ki, içeriyi bir santim bile göremiyordu.

“Görünüşe göre buradaki tek sorun Mavi Lughlar değil. Nehirde de bir sorun olmalı.”

Rimmer kaşlarını çattı ve atın dizginlerini tuttu.

“Hemen devam edelim. Doran Köyü hemen karşımızda.”

Rimmer’ı takip ettiler ve Doran Köyü’nün girişini görmeye başladılar.

“Hızlıca!”

“Çabuk hareket edin!”

“Yeterli silahımız var mı?”

“Şimdilik onları geri püskürtmemiz gerekiyor, o yüzden elinizden geleni yapın!”

Köyün içinden insanlar akın akın çıktı. Ellerinde mızrak, zıpkın ve yay gibi silahlarla nehre doğru koştular.

“Planı değiştiriyoruz.”

Rimmer arkasını döndü. Genellikle neşeli bir esinti taşıyan gözleri, ciddiyetini yansıtıyordu.

“Biz onları takip edeceğiz.”

“Evet!”

Köylüler savaşçı olmadıkları için onlara hemen yetişebildiler.

“Sorun ne?”

Rimmer, öndeki iri yapılı orta yaşlı adama yaklaştı.

“Sen kimsin?”

Orta yaşlı adam, Rimmer’ı tepeden tırnağa dikkatle inceledi.

“Biz Zieghart’lıyız.”

Rimmer, üniformasının üzerinde bulunan yanan kılıç amblemini göstermek için cübbesini sıvadı.

“Ah! Zieghart!”

Orta yaşlı adam başını salladı. Ancak ifadesi pek de parlak değildi ve onları sadece karşılıyormuş gibi de durmuyordu.

“Mavi Lughlar şu anda akıntının yukarısında bir balıkçı teknesine saldırıyor. Onları bir şekilde kurtarmak için oraya koşuyorduk.”

“Nerede?”

“Sadece o yönde ilerlemeye devam etmelisin.”

Kuzeybatıya doğru işaret etti.

“Onu duydun.”

Rimmer geriye baktı.

“Tam hızla koş!”

“Evet!”

Hafif Rüzgar üyeleri başlarını salladılar. Yaşlı adamın onlara söylediği yöne doğru koşarken, sudan bir patlama sesi duyuldu.

Sesi takip ettiler ve daha önce bulundukları yerden iki kat daha büyük bir nehir gördüler, ortasında da bir ticaret gemisi yüzüyordu.

“Uaaah!”

“Bize bunu neden yapıyorsunuz?”

“Çekip gitmek!”

Ticaret gemisindeki mürettebat, uzun mızraklarını nehre doğru saplayıp ok atarken çılgına dönmüştü.

“Bu…”

Raon, gemiye ve mürettebata bakmak yerine nehir suyuna bakıyordu. Suyun içinde, eskisinden daha da karanlık bir şey kıpırdanıyordu.

Güm!

Suyun içinden büyük bir patlama meydana geldi. Sanki bir sihir patlamasıyla oluşmuş gibiydi ve ticaret gemisi çırpınırken her an batacakmış gibi görünüyordu.

Gürülde!

Daha sonra mavi hortum yükselerek nehrin altındakileri ortaya çıkardı.

Görünüşleri insanlara benziyordu, ancak birbirlerinden önemli ölçüde farklıydılar. Derileri açık maviydi, kulakları bir el büyüklüğündeydi ve ön kollarına ve sırtlarına bağlı dalga benzeri yüzgeçleri vardı. Parmakları perdeliydi.

“Mavi Lugh kabilesi.”

Daha önce gördükleriyle aynı görünüme sahiptiler, ancak bir fark vardı. Gözleri. Önceki hayatında onu gördüğünde korkuyla dolan masum bakışlar artık orada değildi.

Gözlerindeki kızıl parıltı, yalnızca öfkelerini ve öldürme niyetlerini yansıtıyordu.

“Kiiiiii!”

“Kiiiiii!”

Mavi Lughlar, mürettebatı boğmak için suya su sıçratıyor ve geminin merkezi olan omurgaya çarpıyordu.

Çatırtı!

Tahtaların ikiye ayrılma seslerinin yanı sıra gemi de yavaş yavaş batmaya başladı.

“Runaan!”

Raon nehre doğru koşarken Runaan’ın adını haykırdı. Runaan’la suyu dondurarak gemiye ulaşabileceğini düşünüyordu.

“Hımm!”

Runaan onun niyetini hemen anladı ve yanına geldi.

Vrrr!

Soğukluğu kontrol altına almak için elini suya sokup Runaan’ın gözleriyle buluştuğunda gemiden görkemli bir boru sesi duyuldu.

Raon başını kaldırdı. Ticaret gemisinin arkasından büyük bir savaş gemisinin yaklaştığını görebiliyordu.

Savaş gemisi güçlü enerji dalgalarıyla dalgaları yararak ilerliyordu ve bayrağında mavi renkle yazılmış ‘Birlik’ kelimesi dalgalanıyordu.

Raon kaşlarını çattı ve yumruğunu sıktı.

“Güney-Kuzey Birliği…”