Bölüm 2800 Açılan Kapının Sesi

Başka bir anıda, Effie şöminesinde dans eden ateşe uzak bir ifadeyle bakıyordu. Her zamanki neşesi yok olmuştu ve onun yerine, ela gözlerinde şüphe ve tedirginlik hissi yerleşmişti. Kısa süre sonra, bir kapının açılma sesi duyuldu ve o girişe doğru baktı. Derin bir nefes aldı ve sonra kendini gülümsemeye zorladı. Birkaç saniye sonra, kocası odaya girdi ve ona şaşkınlıkla baktı. “Oh? Bugün erken geldin. Önümüzdeki birkaç hafta seni neredeyse hiç göremeyeceğiz sanıyordum.”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi konuşma.”

Kocası güldü ve ona sarılmak için yanına gitti.

“Asla. Burada olduğun için çok mutluyum. Ling de derslerinden döndüğünde çok sevinecek… Acıktın mı? Acıktıysan bir şeyler pişirebilirim.” Effie gülümsedi. “Beni tanırsın. Asla acıkmam.” O akşam yemeğini hazırlamaya giderken, Effie’nin yüzündeki gülümseme kayboldu ve karmaşık bir ifadeyle kocasının sırtını inceledi.

Yemek yerken ve sohbet ederken, Effie kocası başka yere baktığında ona bakmaya devam etti. Sonunda sordu:

“Bu arada… bizim ufaklık için yeni bir öğretmen mi tuttun?”

Kocası çayından bir yudum aldı ve başını salladı. “Evet, tarih öğretmeni. Neden sordun?”

Effie tereddüt etti.

“Neden yeni bir öğretmene ihtiyacı var? Julius’un nesi var?”

Kocası güldü.

“Julius öğretmeninin nesi var ki, tabii ki hiçbir şeyi yok! Sadece oğlumuz oldukça enerjik ve Julius öğretmenimiz genç bir adam değil. Ayrıca her konuda uzman olamaz.”

Effie bir süre sessiz kaldı, sonra kaşlarını çattı.

“Yine de. Bu yeni öğretmen kim? Referansları ne? Geçmişi kontrol edildi mi? En önemlisi, neden benimle konuşmadan onu işe aldın?”

Kocası şaşırmış görünüyordu.

“Ne? Sen sadece meşguldün, hepsi bu.”

Effie’nin kaşları daha da çatıldı.

“Oğlumuz söz konusu olduğunda asla meşgul olmam. Bunu biliyorsun.”

Bu basit bir iletişim sorunu olabilir. Kocası, küçük Ling için en iyisinin ne olduğunu düşünerek, sadece dürtüsel bir karar vermiş olabilir.

Ya da…

Başka bir şey olabilir miydi?

Öyle olabilir miydi?

Effie son zamanlarda gergin ve endişeliydi. DreamSpawn oğluna olan ilgisini çoktan belirtmiş olduğu için özellikle endişeliydi. Bu yüzden, Little Ling ile ilgili her şeye karşı hassastı. Sunny ona söylemeseydi, Ling’in yeni bir öğretmeni olduğunu bile bilmeyecekti. Kocası, o olmadan oğulları için öğretmen seçmek gibi önemli bir kararı asla vermezdi — özellikle de Asterion salgını iki dünya arasında orman yangını gibi yayılırken.

O, şu anda durumun ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu.

Bu hiç de iyi değildi.

Bu…

‘Şüpheli’ miydi?

Ama hayır, belki de… belki de sadece paranoyak davranıyordu. Belki de yanılıyordu ve tüm bunların gayet makul bir açıklaması vardı.

Kocası ona sessizce baktı. Sonunda şöyle dedi:

“Bu doğru değil.”

Effie kafası karışmıştı.

“Ne?”

Adam iç geçirdi.

“Oğlumuz söz konusu olduğunda hiç meşgul olmadığın doğru değil. Aslında, onun için… ya da benim için çok sık meşgulsün. Anlıyorum, gerçekten. Sen önemli birisin. Görevlerin sık sık seni evden uzak tutuyor ve bazen, insanlık için ön saflarda savaşmak için bütün bir hafta boyunca evden ayrılmak zorundasın. Bunun için seni suçlamıyorum.”

Kafasını salladı.

“Ama bizim için her zaman vaktin olduğunu söylemek haksızlık.”

Effie ona şaşkınlıkla baktı.

Keskin bir suçluluk duygusu kalbini sardı. Ama aynı zamanda…

Onun sorularının hiçbirine cevap vermekten kaçındığını fark etmeden edemedi. Bu bir tesadüf müydü, yoksa bir taktik mi? Acaba…

Kocasına hala güvenebilir miydi?

Bu soru onu çılgına çeviriyordu. Onun dürüst olmadığını bilmiyordu, ama tamamen samimi olduğunu da bilmiyordu. Cevaplar talep etmek istiyordu, ama gerçeği öğrenmekten korkuyordu. Her şeyden çok, onu ihanetle suçlayıp sonra da bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu öğrenmekten korkuyordu.

“Nefret ediyorum. Her şeyden nefret ediyorum.”

Effie iştahını kaybetti.

Tabağı iterek kocasına baktı ve şöyle dedi:

“Bana bir şey söylemeni istiyorum.”

Adam kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Effie bir süre ona baktı, sonra şöyle dedi: “Bana DreamSpawn’ın aşağılık bir pislik olduğunu, kalbinde sadece kötülük olduğunu ve NephiS’in er ya da geç o kötü canavarı sonsuza kadar mühürleyeceğini söyle.”

Kocası ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

Aralarında sessizlik uzadı ve Effie’nin omurgasından soğuk bir titreme geçti. Ama sonunda kocası güldü.

Effie rahat bir nefes aldı.

Ama sonra tereddüt etti.

“Neden… bana kızgın değil? Şüphelenildiği için kızgın olması gerekmez mi?”

Hâlâ emin olamadan kocasına baktı.

Kocası güldü, başını salladı ve yemeğine odaklandı.

“Belki de yanılmışım.”

Şöminede yanan ateş gözlerine yansıyınca, bir anlığına gözlerinin derinliklerinde altın bir parıltı belirdi.

Effie soğuk taşların üzerinde uzanmış, kanlı uzuvları demir zincirlerle bağlanmıştı. Ancak eskiden olduğu gibi sağlıklı, canlı bir kadının izi yoktu — bunun yerine, bir ceset gibiydi, o kadar zayıftı ki, bir rüzgar esintisi onu ikiye bölecekmiş gibi görünüyordu. Kaburgaları sırt gibi çıkıntı yapıyordu, cansız derisi sıkıca sarılmıştı. Karnı o kadar zayıftı ki omurgasına yapışmış gibi görünüyordu. Zayıf yüzü çökmüş ve morarmıştı, ateşli gözleri karanlık bir şekilde parlıyordu. Bacakları uzun çubuklar gibiydi, garip bir şekilde bükülmüştü. Artık onları hareket ettirebilecek gibi görünmüyordu.Vücudu, kendi etini büyük ölçüde sindirmiş, yavaş yavaş kendini tüketen bir canavarın korkunç görüntüsü gibiydi. Sonra, bir kapının açılma sesi duyuldu ve o, kafesini görmek için başını hafifçe çevirdi.

Bayat havada lezzetli bir koku yayıldı.

Kocası zindanın girişinde belirdi, zemine oyulmuş rünlerin üzerinden dikkatlice adım attı. Her türlü lezzetli yiyecekle dolu bir tepsi taşıyordu.

Tepsiyi kafesin önüne koydu ve gülümsedi.

“En sevdiğin şeyleri getirdim.”

Effie sadece ona baktı, hiçbir şey söylemedi. Bir süre tereddüt etti, sonra iç geçirdi. Kadının korkunç halini inceleyerek, yüzündeki ifade kasvetli bir hal aldı. “Söylemene bile gerek yok! Sadece düşün. Lütfen Effie… oğlumuzun nerede olduğunu söyle. Bu işi bitirelim. Küçük Ling nerede?”Sonra yavaşça gülümsedi. Boğuk sesi, ölmekte olan bir yankı gibiydi. “Öyle mi? Öyleyse, gulyabani… düşüncelerimi okuyor mu?” Kocasına sırtını dönerek tavana baktı ve aniden kahkaha attı. “Şu anda ne düşünüyorum?”

Kocasının ifadesi değişti. Bir an durakladı, sonra şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“…Yemek mi? Sadece yemek mi düşünüyorsun?” Effie’nin tiz kahkahası daha da yükseldi.

“Ah, ne yapacağım? Yemek! Tek düşünebildiğim şey yemek! O piç kurusu için ne talihsizlik, değil mi?”

Kahkahası öksürüğe, sonra da hıçkırığa dönüştü.

Başka bir yerde, Quentin ve Beth el ele tutuşmuş, gülümseyerek gökyüzüne bakıyorlardı. Gökyüzünde, Fildişi Adası Gece Bahçesi tarafından kuşatılmıştı ve Açlık Diyarı’nın kölelerinin eline düşmesine dakikalar kalmıştı.

“Bak, Beth! Gece Azizleri savaşa giriyor!”

Beth sevinçle gülümsedi.

“Evet. O gümüş ışık… ne kadar güzel.”

Ve başka bir yerde, Ravenheart’ta… SeiShan kendini kız kardeşlerinin kanını dökmek zorunda buldu.

Ama çok geçmeden, tekrar onlarla aynı fikirdeydi.