Bölüm 1798: Çılgın Adam

Bölüm 1798: Çılgın Adam

Haxel günlerdir kaçıyordu.

O buna yolculuk adını verdi ama bu yalnızca göğsündeki düğümü gidermeye yönelik bir girişim.

Morgana’ya ihanet etmek kaçak olmak anlamına geliyordu ve mümkün olduğu kadar çok şey yapmakla vakit kaybetmedi.

Birisi ona kaçmasının nedenini sorsaydı, artık bir kaçak olduğunu söylerdi ama gerçek tamamen başka bir şeydi. Rex’ten kaçıyordu. Rex’in dile getirdiği tehdit kemiklerine kadar sızdı ve tüm varlığına kaçması söylendi.

Prenses Davina kurtarmaya geldiğinde Rex onu baygınlığından kurtardı.

O geldikten hemen sonra koştu.

Bir mil ötede son kez arkasına baktığında acı bir çığlık duydu.

Rex öldü.

Prenses Davina’nın çığlığı, Ölümsüz Sümüklüböceklerin onu Cehenneme sürüklemeyi başardığı anlamına geliyor olmalı.

Tek yapması gereken yetkililerden uzak durmaktı, o zaman sorun olmayacaktı.

Onu yalnızca kraliyet şövalyeleri korkutur ve onlardan yalnızca birkaçı vardır.

İmparatorluktan ayrılmak sorun olmamalı.

Planı komşu hanedanlığa geçmekti ama bunu yapmak için kaynaklara ihtiyacı vardı ve aklında yardım edebilecek bir kişi vardı. Bir gölge onu takip etti. Ya da en azından onu takip eden bir gölge varmış gibi hissediyordu.

Bu onu tedirgin ediyordu. Korkmuş. Ama bu sadece onun zihninde.

Zihninin onu tetikte tutmak için oynadığı yalnızca zararsız oyunlar.

Rex öldü ve mesele bu kadar.

Hiç kimse Ölümsüz Sümüklüböceklerden kurtulamadı. Hiç kimse.

O çatlağa düştüğü an ölüm anıdır.

Ancak dünya Haxel’in yanıldığını kanıtladı. Her şeyin her zaman bir ilki vardı.

Balon geçişlerinden birinde deri parşömen yağmuru yağmaya başladı.

Üzerinde gaspçı hakkında bir kraliyet fermanı yazıyordu ve altında büyülü bir adam çizimi vardı.

Çizim yoluyla bile Haxel’in içine korku salan bir adam.

Rex.

O yaşıyor.

Prenses Davina gerçekten ölmüş olsaydı öldüğünü bildirmeliydi.

Ancak bu parşömen Rex’in hayatta olduğunu ve tekme attığını açıkça ortaya koyuyordu.

‘Dünyanın sonuna koşun. Umurumda olan tek şey başka bir aleme koşmak; hiçbir fark yok.’

Bilinçaltından uyarı verir gibi bir ses yankılandı.

Bu Rex’in sesiydi ve aşağı sürüklenmeden önce söylediği son şey sözlerdi.

‘Seni bulacağım. Vücudunu parçalara ayıracağım… kalbini sökeceğim.’

“Bu şeyi daha hızlı hareket ettirebilir misin?” diye sordu Haxel, her yeri saran karanlığa bakarken sürücünün omzunu çekiştirerek. Artık Kara Yarık’ın genişliğinde tamamen yaşam enerjisinden yapılmış uzun bir kızağa biniyordu.

Uzaktan yılana benziyordu.

Ancak kaymak yerine kurşun gibi ileri doğru fırladı.

Düşük rütbeli bir Arayıcı ulaşım hizmeti sağlıyordu ve varış balonuna gitmenin tek alternatifi buydu. Bu bölgeden geçmek tehlikelidir. Büyük bir el büyüklüğünde çok fazla boş sivrisinek var.

O kadar da tehditkar değil, sadece bir Hiçlik Piyonu.

Ama sayıları milyonları buluyordu ve yeterli miktarda zehirleri, Üstat Ölümsüz Ruh’u, hatta en kötü senaryoda Ebedi Ruh’u devirebilirdi. Yere yakın durmak en güvenli seçenektir.

“Acelen ne? Sen prenses falan mısın? Daha hızlı yapamam,” diye homurdandı Arayıcı, zaten tuhaf bir adamın isteğini kabul ettiğine pişman olmuştu. “On dakika uzaktayız. O yüzden park et ve gevezelik etmeyi bırak. Benim ‘ve’lerim bu haliyle dolu.”

Haxel saygın bir şövalyedir.

Savaşı ön cepheden yönetmek ona yabancı değil. Bu tür durumlara alışması gerekiyor.

Ama artık durum farklıydı.

İmparatorluğu terk etmekten başka bir şey istemediği için kaygıya daha fazla dayanamıyordu.

Aooouuu—!

“Bu da ne?!” Haxel kenara çekildi.

Gözleri bir ya da iki mil ötedeki cüce dağına sabitlenmişti. Tepesi, sanki zirvesinden bir dev ısırmış gibi çökmüştü. Ve ucu boyunca, titreyen bir ışıkla uğultu yapan devasa, kıvrımlı çubuklar vardı.

“Bu bir Kör Hiçlik Kurt sürüsü,” dedi Arayıcı umursamaz bir tavırla elini salladı. “Bütün mozzielerle çalışın. Mutali-ortak bir yaşam. Sürü, kurtçuğu buluyor, onu yok etmeye yardım ediyor; mozziler beslendi. Şimdi oturun ve bırakın bu işi. Nuffink yanılıyor.”

Bu durum birkaç kez tekrarlandı.

Haxel’in gürültüye neyin sebep olduğunu tam olarak bilmesi gerekiyordu, yoksa delirirdi.

Arayıcı’nın bir daha hiçbir tuhaf adamı kabul etmeyeceğine yemin etmesi o kadar sinir bozucuydu ki.

Ama Arayıcı’nın söylediği gibi hiçbir sorun yoktu. Haxel varış noktasına güvenli bir şekilde ulaştı. Yaklaşık on bin kişinin hayatını zorlukla sürdüren küçük, izole bir balondu. Nüfusun çoğunluğu madencilerden oluşuyordu ve puslu hava, sıkışık, kubbeli ufka dağılmış sayısız bacadan çıkan dumanla kalınlaşmıştı.

Arayıcı, parayı Haxel’in elinden kabaca aldı ve hemen arkasını dönüp gitti.

Haxel’le bir saniye daha kaybetmek istemiyor.

Haxel, başını kapüşonla iyice örterek sokakta hızla koşarken bunu umursamadı.

Yanında hiçbir şey getirmedi; yalnızca para.

Elinde veya sırtında hiçbir şey yok.

Çoğu şey tekrar satın alınabilir ama hayatı bunu yapamadı, bu yüzden eşyalarını toplamak için eve dönmeyi bile umursamadı.

Balon çok küçük olduğundan sokağın ortasından yarı saydam sınırı görebiliyordu. Gerçekten sinir bozucuydu. Zihni sürekli gölgeli resimler çiziyor, ilerideki çarpık sisin içindeki şekilleri yakalıyor, onu daha hızlı yürümeye itiyordu.

Artık Rex’in yaşadığının kesinliğiyle, dışarıdaki karanlıkta hayal edilen her şey daha gerçeküstü geliyordu.

Sanki birisi onu gerçekten takip ediyormuş gibi.

“AAHH!!”

Yere düşerken ağzından bir çığlık koptu.

Gözler ona döndü.

Sınırı işaret ediyordu, gözleri korkuyla açılmıştı ve dudakları kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

“Orada bir şey var! Dışarıda bir şey var! Bu Rex! Rex!!”

Birçoğu, saldıracak Hiçlik Canavarları olduğundan korkarak onun işaret ettiği noktaya bakmak için döndü ama hiçbiri bir şey bulamadı. Baloncuğun ötesinde yalnızca sürüklenen karanlık yatıyor. Haxel’in onlara gereksiz korku salması pek çok kişiyi rahatsız etti.

“B-Bu balonun başı nerede?” Yoldan geçen birinin elini tuttu. “Vali nerede?!”

“Git buradan, çılgın adam.” Adam elini çekip Haxel’in omzuna tekme attı.

Haxel tökezledi ama içinde hızla öfke yükseldi.

“Ben saygıdeğer bir Şövalyeyim! Bana bu şekilde davranmaya nasıl cesaret edersin!”

“Evet, doğru. Hayal kuruyor, çılgın.”

Haxel, paraya muhtaç bir dilenci gibi, kişiden kişiye dolaşıp onlara dışarıda gördüklerinin gerçek olduğunu anlatmaya devam etti. Gerçekten orada bir şey vardı. Gerçekten bir şey onu takip ediyordu. Kimse ona inanmadı.

Aslına bakılırsa, ne kadar çabalarsa, insanlar onun deli olduğunu o kadar düşünüyor.

Hatta yerel muhafızlardan bazıları yanına gelerek onu dışarı atmakla tehdit etti.

Ancak o zaman durdu ve yoluna devam etti, kendine acıyarak gülerek kimse ona inanmadı.

“Gerçekten bir şey gördüm…”

Sadece birkaç hafta önce, neredeyse yüz yaverin onun gibi olmak istediği saygın bir şövalyeydi.

Artık o bir kaçak ve çılgın bir adamdır.

Zaman çarkının hiç durmadan döndüğünü anlamıştı. En üstte oturduğu sezonlar da vardı, en altta olduğu sezonlar da. Ancak bu doğal bir iniş gibi gelmiyordu. Sanki biri direksiyonu şiddetli bir şekilde çevirmiş, onu tepeden aşağıya doğru çekip yere düşürmüş gibi hissetti.

Yutması zor bir hap ama yapabileceği tek şey onu yutmak.

Haxel mütevazı bir evin kapısının önünde durdu.

Yumruğu kapının yanında sallandı, kapıyı çalıp içerideki kişiyle tanışmak konusunda tereddüt etti.

`Eminim koleksiyonculuk yaptığım için benden nefret edecek ama hâlâ bana borçlu.’ Haxel derin bir iç çekti.

Buluşacağı adam, bir zamanlar yanına alıp büyüttüğü toprak sahibi Arran’dı. Artık sakat kalan ve şövalyelik yolundan çıkmaya zorlanan kinci Arran, kendisini yeniden bir suçluya dönüştürdü ve bu balonun fiili suç patronu haline geldi.

İyi bir yaşam tarzı değildi ama en azından işe yaramaz hale gelmedi.

Bunun nedeni o eski borçtu; çatı, eğitim ve Haxel’in gelme şansının boşa gitmesi.

Haxel onu yanına almak için şimdi onun yardımını istiyordu.

Yardım istemek için buraya gelmek aşağılayıcı ama bu onun imparatorluktan sessizce ayrılması için tek şansı.

İlk kapıyı çaldığında kapı aniden gıcırdayarak açıldı.

Haxel kaşlarını çattı ve kapıyı daha da genişleterek kontrol etmek için başını içeri kaydırdı.

Sessizdi.

Koridor karanlık ve sessizdiama mutfağın olması gereken yerden hafif bir ışık sızıyordu.

Evde birisi vardı.

Gecenin bu saatinde Arran muhtemelen sarhoştur ve bir yerlerde bayılmıştır.

Emekliliğinin üzerinden onlarca yıl geçti, dolayısıyla herhangi bir formda ya da şövalye adayı konumunda değil.

Gururu hâlâ kırılgan olan Haxel kapıyı çalmamaya karar verdi. Bunun yerine aurasını bastırdı ve alıp satabileceği değerli bir şey bulmayı umarak sessizce hareket ederek eve girdi. Hırsızlık yapmak, aşağılayıcı bir konuşma yapmaktan daha iyidir.

Ayrıca, bir hırsızdan çalarken bu hırsızlık sayılır mı? Muhtemelen hayır.

Mutfağa gitti.

Temiz. Buranın Arran’ın evi olduğunu düşünürsek fazla temizdi.

Haxel bunu umursamaz ve kimseyi bulamayınca dolapları karıştırır.

Arran titiz ve tuhaf biri, dolayısıyla değerli eşyaları tuhaf bir yerde olmalı.

Hiçbir şey bulamayınca döndü ve oturma odasına yöneldi ama gözleri neredeyse mutfak masasının üzerinde duran tuhaf bir kutuya takılınca durdu. Merak ederek kutuyu açtı ve bir organı görünce hemen geri çekildi.

Bir kalp.

Çok temiz, çok düzenli ve çok tazeydi.

Kutuda bir damla kan bile lekelenmedi.

Haxel taze kalbe bakarken mutfak eşyalarını devirdi.

Bir şeyler ters gitti ve hiç düşünmeden hemen kapıya doğru fırladı.

Ancak koridora ulaştığında kapının artık dönen bir karanlığa büründüğünü gördü.

Bu onun aşina olmadığı bir enerjiydi.

Kaçmak için savaştı; yaşam enerjisini karanlığa karşı yaktı, tüm gücünü ona yöneltti. Ama karanlık sağlam, boyun eğmez bir duvardı. Ne kadar zorlanırsa çabalasın, yerinden kıpırdamayacaktı; ana kaya kadar kadim ve hareketsiz, çağlar boyu sertleşmiş ve öfkesine karşı dayanıklı.

Bang—!

“Hadi!” Haxel hayal kırıklığıyla bağırdı.

Bir güm sesi duyunca anında döndü ve merdivene baktı.

Birisi ikinci kattaydı ve birinci kata doğru ilerliyordu.

“Davetsiz bir misafir varmış gibi görünüyor.” Evin içinde kadınsı bir ses yankılandı. Güçlü. Hayalet gibi. Ses, Haxel’in vücudundaki her kası gerdi. “Bu adam bana misafir beklediğini söylemedi.”

Gölgeli bir kadın ortaya çıktı ve aşağı indi.

Birinci kata ulaştığında durdu ve okunamayan bir bakışla Haxel’e baktı.

“B-bekle!” Haxel ellerini yukarı kaldırdı, kadının aurası ölçemediği bir derinlikle baskı yapıyordu. Ondan daha güçlüydü, orası kesin. Arran’ın düşmanı ne olursa olsun ona karşı kazanabileceğini düşünmek bile aptallıktı. “Yoldan geçen biriyim. Tek kelime etmeyeceğim, onu tanımıyorum bile. Bırak beni.”

Gözleri Arran’a kaydı. Ya da ondan geriye ne kaldıysa.

Kadın tek eliyle cesedini başından tutuyordu, bu da koridorda yankılanan tuhaf, ağır sesleri açıklıyordu. Ayak sesleri değil, merdivenlerden bir et çuvalı gibi çarpan cansız bir bedenin ölü ağırlığı.

Haxel’in elinde zaten yeterince şey var.

Başını daha fazla belaya sokmasına gerek yok.

Ama kadın sadece gülümsedi.

“Onun için burada değilim” dedi ve cesedi daha yükseğe kaldırdı. Sonra gözleri Haxel’e döndü. Arkalarında kan vardı. “Senin için buradayım.”