Bölüm 171

“Tsk.”

Vulcan köyün etrafında bir tur attıktan sonra atölyeye geri dönerken dilini şaklattı.

‘Sanırım Altın Parça’nın buralarda var olması mümkün değil.’

Altın Parça ile ekipman dövmek demirciler için bir rüya gibiydi. Köyde birinin bir zamanlar Altın Parçası olsa bile, onu bir şeyler yapmak için kullanmış olurdu.

“Peki ne yapacağım…?”

Vulcan atölyesine bakarken içini çekti.

‘Onun kılıcı için sıradan bir şey kullanamam.’

Raon, hem ateş hem de buz özelliklerini özgürce kullanabildiği için bir kılıç ustası olarak özeldi. Her iki enerjiyi de güçlendirmek için, sadece Altın Parça ile bir kılıç dövmek veya iki farklı metali birleştirip Altın Parça’yı bağlayıcı olarak kullanmak gerekiyordu.

Runaan kızı ona Soğukkanlılık vereceğini söylediğinden, kullanılacak yeterli metal vardı… ama Altın Parça miktarı çok yetersizdi.

‘Karmaşık.’

Kişiliği gereği, taviz vererek sönük bir kılıç yapmaktansa ölmeyi tercih ederdi. En iyi kılıçları, yani her ne pahasına olursa olsun kullanıcılarına uyan kılıçları yapması gereken biriydi.

“Hmm… Bir müzayedeye falan mı katılsam acaba?”

Altın Parçası’nın Cameloon ticaret şehrinin yeraltı müzayedesinde ortaya çıkması muhtemel.

‘Çocuğun haline üzüldüm ama daha uzun zaman alsa bile düzgün bir kılıç yapsan daha iyi olur.’

Atölyenin kapısını açtı ve Raon’a gitmesini söyleyeceğini, ardından Altın Parça’yı ele geçirince onu geri çağıracağını söyledi.

“Hmm?”

Vulcan kaşlarını çattı. Atölyenin boş olması gerekirken kapıyı kilitlemişti, ancak içeride uzun boylu, altın saçlı bir adam duruyordu.

“İçeri nasıl girdiğini bilmiyorum ama şu anda kapalıyız… Aman Tanrım!”

Vulcan ona gitmesini söyleyecekti ama adamın yüzünü görür görmez şaşkın bir ifadeyle diz çöktü.

“K-Kuzey’in Yıkıcı Kralı’na Selamlar!”

O kadar şaşırmıştı ki sesi titriyordu. Atölyede tek başına duran adam, arazinin efendisi Glenn Zieghart’tı.

“Uzun zaman oldu.”

Glenn hafifçe başını salladı, sonra Glenn’den nazik bir enerji yayıldı ve onu ayağa kaldırdı.

“Bu kadar abartılı selamlaşmalara gerek yok.”

“Teşekkür ederim.”

Vulcan eğildi. Glenn’i daha önce birkaç kez görmüştü ama onunla her karşılaştığında gergin olmaktan kendini alamıyordu.

“Seni ziyarete geldim çünkü tekrar çekiç kullanmaya başladığını duydum. Kıskanıyorum, çünkü gençlik tutkunu yeniden kazanmış gibisin.”

Glenn, masayı ve duvarları dolduran çelik parçalarını okşarken gözleri parladı.

“Övgüleriniz beni utandırıyor. Yaşlanınca gerçek arzumu hatırladım.”

“Gerçek arzunu hatırladıysan, bu yeterli. Yaşın falan önemi yok. Tebrikler.”

“Teşekkür ederim.”

Vulcan bir kez daha eğildi.

‘Daha da mı güçlendi?’

Glenn’in doğası eskisinden daha da yumuşamıştı. Sanki bir duvarı daha aşmayı başarmış gibiydi.

‘Artık onun hangi seviyede olduğunu bile değerlendiremiyorum.’

Hayatında sayısız güçlü şeye tanık olmasına rağmen, Glenn’in seviyesini hâlâ hissedemiyordu. Sanki cennetin sonuna ulaşmış, tüm bulutları geride bırakmış gibiydi.

“Uzun zaman oldu, kılıcıma bir bakman için geldim.”

Glenn, belinde asılı duran siyah ve kırmızı kını ona uzattı. Bu, Vulcan’ın hem kılıcını hem de kını bizzat dövdüğü Göksel Titreme’ydi.

“Peki.”

Vulcan gergin bir şekilde yutkundu, sonra Göksel Titremeyi çekti.

Utanç!

Simsiyah kılıç, korkutucu keskinliğini sergileyen bir karanlık parçasına benziyordu. Tamamlanması, kıtanın en iyisi olmaktan başka bir şey değildi. Bu kılıç, Vulcan’ın en büyük şaheseri olan Göksel Titreme’ydi.

“Hmm.”

Vulcan kendi şaheserinin üzerinden gözleriyle geçti.

“Sıkıntının üstesinden geldin.”

Glenn başını salladı ve Vulcan’ın Göksel Titremeyi incelemesini izledi.

“Göksel Sarsıntıya farklı gözlerle bakıyorsunuz.”

“Ben de aynı hissi yaşadım.”

Eskiden Göksel Sarsıntıya doğrudan bakmaya utanıyordu ama şimdi tıpkı gençliğinde olduğu gibi onunla yüzleşebiliyordu.

“Nasıl oluyor?”

“Mükemmel. Kılıcın tamamı Altın Parça’dan yapıldığı için, hasarlı hiçbir parçası da yok.”

Vulcan bir parça ipek alıp kılıcın ucunu aşağıdan yukarıya doğru yavaşça ovaladı. Kılıca tekrar baktığında bile, kılıç neredeyse kusursuzdu.

“Aslında sıkıntımı atlatmamın sebebi efendimizin torunuydu.”

“Torun mu?”

“Raon.”

“Hmm…”

“Soğuktan çektiği acıya rağmen, o çocuk her gün kömür ocağına gidiyor ve o acımasız sıcağa dayanıyordu. Demircilerin bile dayanamayacağı sıcağa, ömürlerini bir ocak başında geçirmelerine rağmen boyun eğmiyordu.”

Vulcan küçük Raon’u düşünürken hafifçe gülümsedi.

“O çocuğun tutkusunu ve çabalarını görünce, geçmişteki halimi ve sahip olduğum hedefi hatırladım. Onun sayesinde sıkıntılarımın üstesinden gelmeyi başardım. Sayısız kılıç ustasına tanık olduğum için şunu kesinlikle söyleyebilirim: O çocuk yüce bir yere ulaşacak.”

“Bu gerçekleşene kadar bilemeyeceğiz.”

Glenn, sanki ilgilenmiyormuş gibi soğuk bir şekilde cevap verdi, ama bu biraz tuhaftı. Şimdiye kadar düşük kalmış olan ağzının kenarları hafifçe seğirdi.

‘Onun bu ifadeyi yapacağını hiç düşünmemiştim.’

Vulcan, Glenn’in ağzının hafifçe gülümsediğini ilk kez görüyordu, çünkü Glenn’in yüzü her zaman çelik kadar hareketsizdi.

“Bitti.”

Vulcan, Göksel Titremeyi temizlemeyi bitirince onu tekrar kınına koydu ve Glenn’e geri verdi.

“Teşekkür ederim.”

Glenn onu beline doladı. Tek yaptığı onu takmaktı ama o kadar zarif görünüyordu ki Vulcan gözlerini ondan alamıyordu.

“Öyleyse ödemeyi ben yapayım.”

“H-Hayır. Ödeme istemeye cesaret edemem!”

Vulcan herhangi bir ödemeye gerek olmadığını söyleyerek hızla elini sıktı.

“Beni utanmaz bir insan yapmayın.”

Glenn parmağıyla havaya bir çizgi çizdi ve boşluk altın bir ışıkla bölündü. Elini oraya sokup elinden biraz daha büyük bir tahta kutu çıkardı.

“Bu…”

“Buna ihtiyacım yok, lütfen kabul edin.”

“Teşekkür ederim.”

Vulcan minnetle eğilip kutuyu aldı. Kutu beklenmedik derecede ağırdı.

“İçinde ne olduğunu görebilir miyim?”

“Elbette.”

“O zaman… Aman Tanrım!”

Vulcan’ın elleri şiddetle titriyordu, Glenn’i gördüğünden daha da şaşkındı.

“G-Altın Parça!”

Kutunun içinde, elindekinden bile daha büyük bir Altın Parçası parçası vardı.

“Neden sen…?”

Şu anda buna ihtiyacı olmasına rağmen, sadece kılıcı kontrol etmek için böylesine değerli bir eşyayı geri ödeme olarak kabul edemezdi.

“Daha önce de söyledim, ihtiyacım yok.”

“Hah…”

Vulcan, Altın Parça’ya bakarken nefesini tuttu.

“Normalde kabul etmezdim ama şu an buna gerçekten ihtiyacım var.”

“Buna bir şey için mi ihtiyacın vardı?”

“Güzel, çünkü Raon’un kılıcını dövmek için biraz Altın Parçaya ihtiyacım vardı. Raon yakında döneceği için, bu ona baş hediyesi olarak verilmeli…”

“Yolda buldum.”

Glenn açıkça cevap verdi. Yolda mı aldın? Vulcan kulaklarında bir sorun olduğunu hissetti.

“Ne?”

“Bunu yol boyunca öğrendim, bu yüzden bununla övünmek istemiyorum.”

“Hayır, ne demek…”

“Yolda buldum.”

“O zaman bile…”

“Yolda buldum dedim.”

Glenn ilk kez kaşlarını çattı. Vulcan sonunda, Glenn’in ona Altın Parça’yı verdiğini Raon’a söylememesini söylediğini anladı.

“Anlıyorum. O-O zaman anonim tutacağım.”

“Bunu da al.”

Glenn ona küçük bir kutu daha verdi.

“Bu da ne şimdi…?”

“Vücudu canlandıran küçük bir iksir. Kullanımı kolaydır, yutmanız yeterlidir.”

“Böyle bir şeyi kabul edemem!”

Vulcan tahta kutuyu geri vermeye çalıştı ama Glenn çoktan atölyenin dışındaydı.

“Sonra görüşürüz.”

Sadece elini salladı ve bir illüzyon gibi oradan kayboldu.

“Ha…”

Vulcan, elindeki Altın Parça ve iksire bakarak nefesini tuttu.

“Artık ne olduğunu bile bilmiyorum.”

* * *

* * *

“Kwaa!”

Kızıl ejderha kaplumbağası kükredi ve yere sertçe vurdu. Dağ titredi ve yerden yükselen şiddetli ateş duvarı çevreye yayıldı.

Pırlamak!

Raon, kendisine doğru uzanan alevleri kesmek için kılıcını haç şeklinde bir vuruşla savurdu ve görünür hale geldi.

‘Hava oldukça sıcak.’

Ateş Direncine rağmen sıcaklık onu etkileyecek kadar yoğundu. Bildiği hiçbir kırmızı ejderha kaplumbağasının gücüne sahip değildi.

Çok açık. Neden bu kadar şaşırdın?

Öfke alaycı bir tavırla dilini şaklattı.

Jeotermal ısının şu ana kadar anormal derecede düşük olması, kaplumbağanın burnunu yere dayayarak ısıyı emdiğini gösteriyor.

‘Bu mümkün mü?’

Vücudu normalde aşırı ısıdan patlardı, ama bunun üstesinden gelmeyi başardı ve evrimleşti. Artık neredeyse düşük rütbeli mistik bir yaratık.

‘Düşük rütbeli mistik yaratık…’

O kaplumbağanın bedenine karşı kılıcın bile işe yaramayacağına göre, onunla savaşmakta iyi şanslar.

Wrath’ın bileziğinden başı dışarı çıkmış halde kıkırdaması çok nefret verici görünüyordu.

‘Bakalım işe yarıyor mu, yaramıyor mu?’

Raon On Bin Alev Yetiştiricisini topladı ve kırmızı ejderha kaplumbağasına doğru koştu.

“Kwaa!”

Kızıl ejderha kaplumbağası, yemeğinin rahatsız edilmesinden muhtemelen öfkelenmişti. Uzun burnunu açtı ve dipsiz boğazından kızıl bir alev fışkırdı. Bu, Alev Nefesi’ydi.

Vızıldamak!

Raon, sıradan bir kırmızı ejderha kaplumbağasının nefesi olsaydı buna kolayca dayanabilirdi ama o canavarın nefesinden gelen ısı o kadar yoğundu ki nefes almak zordu.

“Huff!”

Raon yere sertçe vurup kılıcını savurdu. Kılıcına aşılanan On Bin Alev Yetiştirme enerjisi, spiral şeklinde dönerek kızıl bir testere bıçağına dönüştü. Bu, On Alev, Dönen Gökyüzü’ydü.

Baam!

Raon ile kırmızı ejderha kaplumbağası arasında büyük bir patlama meydana geldi ve bir ısı hortumu oluştu.

“Tsk.”

Raon dilini kısaca şaklattı. Muazzam gücü, Dönen Gökyüzü’nün tam gücüyle eşleşiyordu.

‘Ama özensiz.’

Muhtemelen kısa sürede güç kazandığı için, onu düzgün bir şekilde kontrol edemiyordu. Raon, Dönen Gökyüzü’nü bükerek nefesin yönünü bozdu, ardından Nehir Ayak Hareketi’ni kullandı.

Pırlamak!

Sol ayağı alev duvarından dışarı uzanıyordu. O kısa anda kırmızı ejderha kaplumbağasının yan tarafı görülebiliyordu.

Vücudunun momentumunu kullanarak hemen aşağı doğru savurdu. Bir kayayı bile parçalayabilecek kadar şiddetli bir darbe, kırmızı ejderha kaplumbağasının yan tarafına çarptı.

Hamle!

Öfkeli bıçak, kırmızı ejderha kaplumbağasının etinde sığ bir kesik açarak etrafa kırmızı kan saçtı.

“Kvuu!”

Kırmızı ejderha kaplumbağası öfkeyle çığlık atarak burnunu uzattı. Raon ağzından çıkan alevden kaçındı, sonra ona tekrar vurmaya çalıştı.

Kırmızı ejderha kaplumbağasının vücudu kıpkırmızı oldu ve az önce kesilen yer sanki iplikle dikilmiş gibi iyileşti.

“S-Sertleşiyor! Vurmamalısın! Kılıcın kırılacak!”

Arkasından Harren’ın sesi duyuluyordu.

‘Sertleşme.’

Sertleşme, kırmızı ejderha kaplumbağasının karakteristik özelliklerinden biriydi; derisinde kabuğuna benzer bir sertlik yaratmasını sağlayan bir savunma yeteneğiydi.

‘Hala saldırmam gerekiyor.’

Saldırmasaydı, ne kadar sağlam olduğunu anlayamazdı. Raon kılıcını On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşiyle doldurdu ve saldırdı.

Çınlama!

Kılıç, güçlü savunması sayesinde geri sekti. Sanki ete değil de temperlenmiş çeliğe vuruyormuş gibi hissediyordu. Sadece güç değildi, aynı zamanda eskisinden daha da eşsiz hale gelen bir savunma yeteneğine de sahipti.

“Kvuu!”

Görünüşe göre hâlâ acı çekiyordu, çünkü kızıl ejderha kaplumbağası ona sertçe bakarak yere sertçe vuruyordu. Zemin acımasızca çatlamış ve çatlaktan alev duvarları yükselmişti.

Pırlamak!

Kızıl ejderha kaplumbağası sürekli ateş püskürtüyordu ve Skellei Dağı’nın otları ve ağaçları, ateşe karşı biraz dirençli olmalarına rağmen tutuşuyordu. Devam ederse, söndürülemez bir orman yangını çıkacaktı.

“Runaan!”

“Hımm!”

Runaan’ın bundan fazlasını söylemesine gerek yoktu. Harren’ı yakasından yakaladı ve kenara çekilerek buzunu topladı.

“Pırlamak!

Gümüş buz, kar taneleri gibi dökülerek yayılan ateşi yok etti.

Öz Kralı sana daha önce söylemişti. O kaplumbağa da tıpkı senin gibi bir düzensiz. Onu bu kadar kolay yenemezsin.

‘Bu daha da iyi.’

Ne?

‘Pratik yapmak için mükemmel bir hedef.’

Raon gülümsedi ve kırmızı ejderha kaplumbağasının sağ tarafına doğru koştu.

“Kvuu!”

Kırmızı ejderha kaplumbağası kükrerken alevler fışkırdı. Raon alevleri savuşturdu, ardından On Bin Alev Yetiştirme’yi kaldırdı ve Buzul’u kullanmaya başladı. Soğuk kılıcına hız ilkelerini aşıladı.

Çınlama!

Gümüş vuruş, kırmızı ejderha kaplumbağasının becerisini biraz daha delmeyi başardı, ancak sertleşmesini tamamlayamadan geri püskürtüldü.

“Krrrr!”

Kızıl ejderha kaplumbağası öfkeyle kıvrandı, kuyruğunu savurdu. Kuyruğu çevreleyen alev, toprağı parçalayan demir bir topuza dönüştü.

‘Saldırıları çok basit.’

Isı ve güç saldırıları engelleyecek kadar güçlü olsa da, yörüngesi çok basitti. Sadece gözleriyle onu kovalıyordu. Raon, patlayan alev duvarını geri itip kırmızı ejderha kaplumbağasının sırtına döndü.

Utanç!

Hızlı kılıcının prensiplerini yeni bir şekilde birleştirerek ikinci kez vurdu. Kılıçtan çıkan pürüzsüz soğukluk çizgisi, ısıdan parlayan kırmızı ejderha kaplumbağasının derisine çarptı.

Huzur içinde yatsın!

Kızıl ejderha kaplumbağasının bilişini aşan bir darbe, etine biraz daha derinden işledi. Yara, devasa bedeniyle kıyaslandığında son derece küçüktü, ama görünüşe göre kaplumbağa buna pek de yanaşmıyordu.

“Kwaa!”

Kızıl ejderha kaplumbağası ağır gövdesini kaldırdı ve kuyruğunu çılgınca sallamaya başladı.

Şam! Şam!

Yanan kuyruk karaya ulaştığında, dağ çökecekmiş gibi sarsılıyordu. Raon yavaş yavaş köşeye sıkışıyor, istikrarlı toprak parçaları kayboluyordu.

“Krr!”

Kızıl ejderha kaplumbağası zaferine ikna olmuş gibiydi. Sırıttı ve alev nefesini bir kez daha kullandı.

Uuuuuşşş!

Alev nefesi her şeyi eritebilecek gibiydi. Raon’a ulaşmadan hemen önce, yumruğundan bile daha küçük bir toprak parçasına bastı ve ilerledi. Ayak basabildiği sürece istediği yere hareket etmesini sağlayan kusursuz ayak hareketleri, yanan topraklarda hızla ilerlemesini sağladı.

“Kvuuuu!”

Kızıl ejderha kaplumbağası aceleyle nefesini tuttu ve kuyruğunu sallamaya çalıştı ama çok geçti. Son derece hızlı ve kapsamlı saldırı, kuyruğunu bile oynatmadan ona ulaşmıştı.

Çınlama!

Kuyruk da sertleşmeden etkilendiği için Raon onu tamamen kesemedi. Ancak, hızlı kılıç tekniğini bir üst seviyeye taşımayı başardığı için, oluşturduğu yara eskisinden gözle görülür şekilde daha büyüktü.

Hamle!

Yaradan kıpkırmızı kan fışkırıyordu.

“Kiiiiii!”

Kızıl ejderha kaplumbağası ön ayağını sallayarak hızla döndü. Baskı, üzerine bir kaya düşüyormuş gibi hissettiriyordu ve sıcaklık onu kemiklerine kadar eritmiş gibiydi.

‘Bu büyük bir mesele değil.’

Soğukluk kılıcı daha sonra hareket etmeye başlasa da, ilk isabet eden o oldu. Raon, kırmızı ejderha kaplumbağasının ön ayağı güç ve hız kazanmadan önce darbeyi savuşturdu.

“Krrrr!”

Devasa bedeni geriye doğru itilmişti. Son derece küçük bir insan tarafından engellenmesi gururunu incitmiş gibiydi, gözlerinde yoğun bir öldürme isteği belirmişti.

“Bana sadece bunun elinde olduğunu söyleme.”

Raon heyecanla gülümsedi, ağzından beyaz buhar çıkıyordu.

“Hala deneyeceğim çok şey var.”

Yeni hızlı tekniğiyle katı bedeni her yumrukladığında, kılıcının giderek daha hızlı ve daha güçlü hale geldiğini hissedebiliyordu. Onu daha da güçlendirmenin sonsuz yollarını görebiliyordu.

“Kvuuuu!”

Kızıl ejderha kaplumbağası gökyüzüne bakarak kükredi. Alevler yapışkan bir volkan gibi topraktan fışkırdı ve vücudunu sardı.

Pırlamak!

Yerden fışkıran muazzam ateş gücü, kızıl ejderha kaplumbağasının tüm vücudunu kapladı. Varlığı bambaşka bir seviyeye yükseldi. Görünüşe göre bu kadar çok jeotermal ısıyı yuttuktan sonra gerçek hali buydu.

O kadar çok yedi ki.

‘Doğruyu biliyorum?’

Buradan gelen enerji dalgası, topraktan çok fazla ısıyı emdiği için neredeyse Üstat seviyesindeydi.

“G-Gitme! Böyle bir canavarı kesmek için en azından astral enerji kullanman gerek!”

Harren’ın sesi, ortamı bozmaya çalışırken duyuluyordu. Raon, bir sorun olmadığını söyleyerek onu geçiştirdi ve duruşunu düzeltti.

“Elimdekiyle savaşmalıyım.”

Raon şiddetle yere tekme attı ve kelimenin tam anlamıyla alevlere dönüşmüş olan kırmızı ejderha kaplumbağasına doğru hücum etti.

* * *

Kızıl ejderha kaplumbağası yanan ön ayağını savurdu. Raon, kendisine ulaşmadan önce onu savuşturarak savuşturdu. Aklında tek bir prensip belirdi.

Kuyruğuna doğru yukarı doğru savurdu, kuyruğun ucunda demir bir topuz vardı. Güçlü darbe omzunu ezdi ama ilerlemeye devam etti. Bir ilke silinmişti.

Kabuğunda yanan ateş, üzerine yağan bir sağanak yağmura dönüştü. Şimdiye kadar geliştirdiği tüm hızlı kılıç tekniklerini saldırısına harcadı. İki ilke yok oldu ve dört ilke birbirine karıştı.

Ateş ve buzun çarpışması, tüm alanı kaplayan muazzam miktarda buhar oluşturdu. Görüşüne güvenseydi çok yavaş olurdu. Duyularına odaklandı ve buz kılıcını kontrol etmek için On Bin Alev Yetiştirme’yi bir algı okyanusu gibi kullandı.

Odaklanması korkutucu bir dereceye kadar arttı. Kendi ve düşmanının nefesi de dahil olmak üzere her şeyin akışını, sanki tenine değiyormuş gibi hissedebiliyordu.

Alevlere vurdu, demir topuza vurdu, deniz kabuğuna vurdu.

Kılıcını ne kadar çok savurursa, o kadar hızlanıyor ve soğukluk daha da yoğunlaşıyordu. Prensipler birbirine karışıp karışıyordu ve sonunda hangi tekniği kullandığını bile unuttu.

“Krrr…”

Güneşi kaplayacak kadar büyük olan kırmızı ejderha kaplumbağası, boyutuna rağmen küçük ve ince bıçak tarafından sürekli geriye itiliyordu. Sadece içgüdüleriyle hareket eden canavarın gözlerinde korku ve dehşet belirdi.

“Kwaaaaaa!”

Kızıl ejderha kaplumbağası kükredi ve tüm topraklar alevler içinde kaldı. Başını geriye doğru çekti, sonra da şimdiye kadar biriktirdiği tüm alevleri söndürmek için öne doğru itti.

Pırlamak!

Sanki şimdiye kadar olanlar çocuk oyuncağıymış gibi, Raon’un tüm görüşü şiddetli bir ateşle doluydu.

Utanç!

Ateş halkaları birbirleriyle rezonans yaparak dünyayı yavaşlatıyordu.

Kafasını dolduran hızlı kılıcın prensipleri birbirine dişli çarklar gibi geçti ve zihni yıldırım gibi çarptı.

Dünyayı ikiye bölen tek bir çizgi. Her şeyden daha hızlı, hedefine herkesten önce ulaşabilecek kadar büyük bir hız parıltısıydı.

Raon’un eli farkına varmadan hareket etti. Şiddetli ateş fırtınasının önünde gümüş bir yörünge belirdi.

Raon Zieghart tarzı teknik.

Birinci Sınıf.

Don Göleti.

Raon’un kılıcından yayılan yeşil ışık kızıl dünyayı ikiye böldü.