Bölüm 169

Vulcan, Raon ve Runaan’ı atölyesine götürdü. İçerisi fırının ısısıyla doluydu. Sanki onlar gelmeden önce sürekli çalışıyormuş gibiydi.

“Şuraya otur.”

Vulcan atölyenin köşesindeki küçük bir masa ve sandalyeleri işaret etti.

“Onur duymalısınız, çünkü iki yıldır ilk kez dışarıdan biri babamın atölyesine girmeyi başardı.”

Harren onların yanına oturdu ve kollarını kavuşturdu.

“Ortalığı batırma ve sessiz kal… Huff!”

Vulcan kaşlarını çattı ve Harren’ın kulağını çekmeye başladı.

“Ahh! Baba! Bunu neden yapıyorsun?”

“Burada en gürültücü sensin. Müşterilerim varken neden orada oturuyorsun? Git çay getir!”

Bunu söylerken yumruğunu Harren’in kafasına vurdu.

“Kuaah! Lütfen kelimelerini kullan!”

“Anlamanız için kelimeler yeterli değil.”

“Haa! Bu aptal evden gitmeliyim.”

Harren kafasındaki darbeyi şiddetle ovuşturduktan sonra atölyenin iç kısmına doğru gitti.

“Kaba davranmışsa özür dilerim.”

Vulcan içini çekti ve başını salladı.

“Başlangıçta o kadar kötü değildi ama kumar bağımlısıyla tanıştıktan sonra böyle oldu.”

“Kumar bağımlısı mısın?”

“Evet, senin iyi tanıdığın o elf herif.”

“Hmm?”

“Üzgünüm?”

Elften bahsettiğinde Raon ve Runaan’ın kulakları dikildi. Kumar oynamaktan bile bahsettiğine göre, kriterleri karşılayan tek bir kişi vardı.

“B-B-Bizim takım liderimiz ne tür bir sorun çıkardı…?”

“Takım lideri mi? Gerçekten takım lideri mi oldu?”

“Evet.”

“Haa, dünya sona eriyor.”

“Takım lideri Rimmer burada ne yaptı?”

“Rimmer, o piç…”

Vulcan dişlerini sıkarak havaya baktı.

“Aptal oğlumla kumar oynadığı her seferinde kaybetti!”

“……”

Raon’un gözleri odak noktasını kaybetti. Az önce duyduklarını anlayamıyordu. Rimmer ona karşı kazanmamıştı bile, sadece kaybetmişti. Ona kızgın olması anlamsızdı.

“Hmm?”

Runaan da kaşlarını çattı; bu onun için alışılmadık bir ifadeydi.

“Bu ne anlama gelir…?”

“Rimmer’a karşı kazandıktan sonra, o aptal kumarda yetenekli olduğunu düşündü ve çekicini atıp çeşitli kumarhaneleri ziyaret etti. Tüm servetini kaybetti ve hâlâ gerçekle yüzleşmediği için bir haydut gibi yaşıyor.”

“Ah!”

Sonunda Vulcan’ın ne demek istediğini anladı.

Harren, Rimmer’a karşı oynadığı tüm bahisleri kazandığı için, kendini bu konuda yetenekli sanarak hayallere kapılmıştı; bu da onun bağımlı olmasına yol açtı.

Aslında en zayıfların en zayıfına karşı kazandıktan sonra yanlış anladığını söylüyor.

Öfke homurdandı.

‘Her neyse…’

Dürüst olmak gerekirse, Rimmer’ın suçu değildi, ama onun işin içinde olduğu zamanlarda hep sorunlar çıkıyordu. Her zaman talihsizlik ve mutsuzluğu da beraberinde taşıdığı söylenebilirdi.

“Rimmer ona karşı sadece birkaç raunt kaybetmiş olsaydı bu kadar üzülmezdi. Üst üste on beş raunt nasıl kaybettiğini bile anlamıyorum! Üstelik onu yanına alıp türlü türlü kötü şeyler öğretmiş!”

Vulcan öfkeyle yumruğunu sıktı. Raon hiçbir şey söyleyemediği için sessizce başını eğdi.

“Haa, peki. Neyse, bu artık geçmişte kaldı.”

İçini çekti ve nazikçe Raon’un gözlerinin içine baktı.

“Bunu o kumar bağımlısından duydum ama sen gerçekten çok iyi büyümüşsün.”

“Takım lideri benden bahsetti mi?”

“O lanet olası herif, senin hikayelerini anlatmam karşılığında bana borç para vermemi istedi.”

“……”

Raon, Rimmer’ın yaptıklarını duyduğunda başını dik tutamadı.

“Onun adına özür dilerim. Ne kadar borç aldı?”

Raon, Vulcan’a borcunu hemen ödemek niyetiyle altın kesesini çıkardı.

“Bunu yapmana gerek yok. Bu miktar benim için pek önemli değil. Ancak, anlattığı hikayelerden bile daha iyisin. Biriktirdiğin aurayla duvarın yarısını aştın. Sadece beş yılda bu seviyeye gelmene çok sevindim.”

Vulcan hoş bir şekilde gülümsedi. Kaşlarını çatması, Rimmer’dan her bahsettiklerinde onu öldürmek istediğini gösteriyordu, ama konu Raon olduğunda gülümsüyordu.

“Bu arada, şu diğer kılıç ustası kim?”

Vulcan bu sefer Runaan’a baktı.

“O benim arkadaşım. Buraya birlikte geldik, çünkü o da bir kılıç dövmesi yaptırmak istediğini söyledi.”

“Ben Runaan Sullion’um.”

Runaan hemen ayağa kalktı ve eğildi.

“Son derece keskin bir auranız var, hatta soğuk bile denebilir. Sullion hanesinden beklendiği gibi. Zieghart şu anda yetenekli insanlarla dolu mu?”

Vulcan bunu okuyunca onun baskısına hayran kaldı.

“Seni Mirtan köyünün şu anki muhtarıyla tanıştırayım. Eminim istediğin bıçağı mükemmel bir şekilde dövebilir.”

“Teşekkür ederim.”

Runaan bir kez daha eğildi.

“Hemen dövmeye başlayacak mısın?”

“Yapardım ama bir sorun var.”

“Ve bu da ne demek oluyor??”

“Mirtan Köyü çevresinde jeotermal sıcaklık şu anda normalden çok daha düşük. Genellikle bir hafta içinde normale dönüyor, ancak iki hafta geçmesine rağmen şu anda hala düşük.”

Vulcan yüzünü asarak ayaklarını yere vurdu.

‘Demek sebep buymuş.’

Mirtan köyünün kuzeyde yer almasına rağmen nispeten sıcak olduğu söylenmesine rağmen, oraya vardığında Zieghart’tan sadece biraz daha sıcaktı.

Bu ona tuhaf gelmişti ve görünüşe göre jeotermal ısıda bir sorun vardı.

“Jeotermal ısı düşük olduğundan, altın kömürü kullansam bile sıcaklığı yakalamak zor. Sanırım Skellei Dağı’nda bir sorun oluştu.”

“Bu hafta havalar ısınmazsa Zieghart’tan yardım isteyeceğini söylemiştin. Hemen ara.”

Harren bardağı ve su ısıtıcısını gürültüyle masanın ortasına bıraktı, sonra yanlarına oturdu.

“O zaman araştırayım mı?”

Raon, başını kapıya doğru çevirip Skellei Dağı’na bakarak konuştu.

“Hımm, o zaman…”

“Ne? Hadi ama!”

Vulcan konuşmaya başlamadan önce Harren elini sertçe salladı.

“Bu kılıç ustası iyi olabilir, ama senin gibi biri dağa ulaştığı anda ölecektir. Sıcaktan beslenen bir sürü canavar var… Ah!”

“Kör müsün yoksa?”

Vulcan, onun zavallı tavrına iç çekti ve Harren’ın ensesine vurdu.

“Bunu bizim için araştırabilir misiniz?”

“Runaan ve ben evden gönderilen desteğe benzemeliyiz.”

Raon başını salladı. Runaan da bir Uzman olduğu için dağdaki canavarlarla kolayca başa çıkabilirdi.

“Lütfen bana vurmayı bırak! Bu adam kim ki sana bunu yaptırıyor?”

“Bu çocuk Zieghart’ın geleceği.”

“Ne? Hıh?”

Başını ovuşturan Harren, birdenbire sandalyesinden ayağa kalktı.

“Zieghart’ın geleceği mi? B-Bekle, sonra yaşlı adamın bahsettiği söz…”

“Evet. Sözlerimi evin reisinden kendi isteğinle bahsettiğin şeklinde yanlış anladın, ama Raon söz verdiğim kılıç ustasıydı.”

“Ha? A-Ama ondan hiçbir şey hissedemiyorum. Bana bu genç adamın gerçekten ileri düzey bir Uzman olduğunu mu söylüyorsun?”

“Son iki yıldır kumar bağımlısı olmasaydınız bunu hissedebilirdiniz.”

Vulcan alaycı bir şekilde dilini şaklattı.

“Ah!”

Harren dudaklarını sıkıca ısırdı, hiçbir şey söyleyemedi.

“Hemen yola koyulalım. Eğer bir rehberimiz olursa…”

“Ah, ondan önce yapmamız gereken bir şey var.”

Vulcan, Raon’un ayağa kalkmasını engellemek için elini kaldırdı.

“Daha hızlı çalışabilmek için, sizin için hangi malzemenin uygun olduğunu bulmam gerekiyor.”

“Malzeme?”

“Tıpkı kılıç ustalığının birçok çeşidi olduğu gibi, dünyada birçok farklı metal de var. Auranıza ve doğanıza uygun metali bulmak için bu vazgeçilmez bir görev. Harren! Altın Parça Taşını getir!”

“Ben senin hizmetkarın değilim. Neden… ah!”

Çayını yudumlayan Harren, Vulcan’ın dik dik bakmasıyla birlikte iç atölyeye geri döndü. Ortasında el izi olan bir kaya çıkardı.

“Bu kaya, Altın Parça adı verilen metali içeriyor. Metallerin kralı, dünyadaki her türlü enerjiyi yükseltebilen bir metal.”

“Altın Parça…”

Raon bu ismi daha önce duymuştu. Kişinin parası olsa bile satın alınamayacak efsanevi bir metaldi.

“Altın Parçadan yapılan bu Altın Parça Taşı, aurayı emer ve kılıç ustası için en uygun metalin hangisi olduğunu söyler. Denemek ister misin?”

“Bir çatlak olduğunu görüyorum. Aura ile doldurursam kırılmaz mı?”

“Endişelenmenize gerek yok, çünkü asla kırılmaz.”

“Anlıyorum.”

Altın Parça Taşı’na elini koymadan önce sağ tarafına baktı. Runaan’ın gözleri ilk kez ilgiyle parlıyordu.

“Runaan, önce sen denemek ister misin?”

“Hımm.”

Taşı ona doğru itti ve Runaan hemen başını salladı.

“Elinizi çukur kısma koyun, sonra aurayı o boşluğa doğru itin.”

Runaan başını salladı, elini kayanın ortasına koydu ve ardından aurasını yerleştirdi.

Pırlamak!

Altın Parça Taşı’nın çatlağı arasından hafif bir gümüş ışık çıktı ve kayanın üzerinde soğukluk yayıldı.

“Hmm.”

Vulcan kayaya dokunmaya çalışırken gözleri büyüdü.

“Auranız bile özel. Uzun zamandır bu kadar saf buz görmemiştim.”

Çenesini kaşıyarak Runaan’a artık elini çekebileceğini söyledi.

“En iyi seçenek Soğukkanlılık. Eğer bu mümkün değilse, buz tutabilen Gümüş Çelik var…”

“Soğukkanlıyım.”

Runaan kucakladığı kutuyu öne doğru itti.

“Aah!”

Vulcan, Runaan’ın kendisine verdiği kutuyu açınca haykırdı.

“Bu boyut ve dayanıklılık mükemmel. Soğukkanlıların arasında bile üstün. Bundan güzel bir kılıç yapılır.”

Soğukkanlıya dokunduktan sonra memnuniyetle başını salladı.

“Raon, şimdi sıra sende.”

“Tamam. Ama…”

Raon, elini Altın Parça Taşı’na koymadan önce Harren’a baktı. Gözleriyle ona gitmesini işaret etti, ama…

“Ne? Benim gibi yakışıklı birini ilk defa mı görüyorsun?”

Muhtemelen bunun bir göz kırpma oyunu olduğunu düşündüğü için, o da bana dik dik baktı.

“Sana gitmeni söylüyor!”

Vulcan masanın yanından bir tahta parçası alıp Harren’a fırlattı.

“Ah! Cidden, aura neden sır olsun ki?”

“Sus! Kapıyı koru!”

“Seni lanet olası herif!”

Şikayet etmesine rağmen atölyenin dışına çıkıp kapının önünde durdu. Söylenenleri gayet iyi dinlediği anlaşılıyor.

“Aptal gibi görünse de, aslında yetenekli ve demircilik konusunda tutkuluydu. Senin kılıcını dövdükten sonra, kafasını parçalamak zorunda kalsam bile, ona biraz akıl vermeyi planlıyorum.”

“Gerçekten yetenekli görünüyor.”

Runaan’ın aurasını bu kadar çok oynamasına rağmen fark edebilmek sıradan bir yetenek değildi. Harren, Vulcan’ın oğlundan beklendiği gibi kesinlikle yetenekli olmalıydı.

“Başlamalısın.”

“Evet.”

Raon başını salladı ve elini Altın Parça Taşı’nın üzerine koydu. Vulcan, aynı anda hem ateş hem de buzdan oluşan bir auraya sahip olduğunu fark etmiş olmalı ki, ona göstermekte bir sakınca görmemiş olmalı.

Çınlama.

* * *

* * *

Altın Parça Taşı’na aurasını yerleştirmek üzereyken dışarıdan birden fazla varlık hissedilebiliyordu.

“Kapı gerçekten açık…”

“On gün üst üste ziyaretimize geldiğimizde bize görünmediğiniz halde, kapıyı genç bir çocuğa açtığınız doğru mu?”

“Bu bize karşı saygısızlıktır!”

“Zetul Krallığı’na tepeden mi bakıyorsun?”

Zırhların metalik sesiyle birlikte öfkeli sesler duyulabiliyordu. Bunlar, insanların demirhaneye giderken sürekli bahsettiği Zetul Krallığı şövalyeleri gibi görünüyordu.

“Hah, ne yaptığını sanıyorsun? Yaşlı adamın müşteri alıp almaması ona kalmış!”

“Susun! Zetul Krallığı’na tepeden bakarken bu meseleyi görmezden geleceğimizi mi sanıyorsunuz?”

“Sana tepeden bakmadı. Sadece kendisine bir müşteri ayarlamıştı! Şu anda işleri aksattığın için geri dönmelisin!”

Harren beklenmedik bir şekilde kaçmadı. Şövalyeleri durdurmak için kapının önünde durdu.

“Haa, ben onlarla görüşmedim, çünkü can sıkıcıydı ve bu şekilde sonuçlandı.”

“Öksürük!”

Vulcan iç çekti. Tam dışarı çıkmak üzereyken, Harren çığlık atarak içeri uçtu.

“Keuh, şu piçler…”

Harren hemen ayağa kalkmaya çalıştı ama sendeledi ve geriye düştü. Darbe o kadar güçlü değildi ama çenesine ve karnına aldığı darbeler yüzünden dengesini sağlayamadı.

“Tsk, hemen döneceğim.”

“Ben de seninle gelirim.”

Raon, kaşlarını çatan Vulcan’la birlikte atölyeden çıktı. Göğsünün sol tarafında rapier amblemi bulunan zırhlar giyen şövalyeler, onlara sert sert bakıyordu. Zetul Krallığı’nın şövalyeleriydiler.

“Gerçekten bu velet miydi?”

Ortada duran yirmili yaşlarının ortalarındaki mavi saçlı genç adam dişlerini gıcırdatıyordu. Ondan olağanüstü bir enerji dalgası hissedilebiliyordu. Orta ve ileri seviye Uzman arasında bir yerde, güçlü bir şövalyeydi.

“Demirci Vulcan! Çok zalimsin! Bize yüzünü bile göstermemişken, nasıl olur da bu kadar genç bir çocuğu seçersin?”

“Ben seçmedim, söz verdim. Beş yıl önce bu çocuğa onun için bir kılıç döveceğime söz verdim.”

“B-Beş yıl önce mi? O zamanlar küçücük bir çocuktu herhalde!”

Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Tsk.”

Raon dilini şaklattı ve şövalyelerin kızaran yüzlerine baktı.

‘Korunaklı bir şekilde büyüdüler.’

Onları hiç anlamıyor değildi. On gün boyunca ziyaretlerine rağmen yüzünü bile göremedikleri Kıta Demircisi, genç bir kılıç ustasına kapıyı açarsa öfkelenmeleri anlaşılabilirdi.

Ancak bunlar, kendilerine saklamaları gereken şikayetlerdi. Eğer sırf öfkelendikleri için bizzat gelip onu bu şekilde rahatsız etmeye başlarlarsa, bu sadece kendi itibarlarını değil, krallıklarının itibarını da zedelerdi.

Zetul ismi altında yaptıkları hareketler ancak olgunlaşmamışlık olarak adlandırılabilirdi.

“O velete ne gördün de ona kılıç yapma sözü verdin?”

“Bana neden sürekli velet diyorsun? Bu çok sinir bozucu.”

Raon öne doğru adım attığında kaşları çatıldı.

“Çekil kenara, genç piç! Senin karışman gereken bir yer değil!”

“Kenara çekilmesi gereken sensin.”

“Ne?”

“Efendi, çekingen müşteriden emir alıyor. Konuyla hiçbir ilginiz yokken ona emir verme hakkınız ne?”

“B-Bu…”

“Efendinin oğlunu bile dövdükten sonra, burada ne elde etmeyi umuyorsun anlamıyorum.”

“Sus! Demirci Vulcan’ın kılıçları en yüksek kalitede sanat eserleridir. Senin gibi bir böceğin hak ettiği şeyler değil bunlar!”

Ortadaki genç adam dişlerini gıcırdatarak öne çıktı.

“Adını söyle!”

“Önce kendinizi tanıtmalısınız.”

“Ne küstahlık!”

“Sence o kim?”

Genç adamın yanındaki şövalyeler sanki ona atlayacakmış gibi görünüyorlardı.

“Biz Zieghart’ın alanındayız, Zetul’un değil. Eğer yeteneklerinizle övünmek istiyorsanız, bunu başka yerde yapmalısınız.”

“Ah!”

“Seni piç!”

“Durmak.”

Genç adam şövalyelerin kılıçlarını çekmesini engelledi ve sonra öne çıktı.

“Söylediklerine bakılırsa Zieghart’lı olmalısın. Ben Zetul Krallığı’nın prensi Tarkan’ım. Zetul’un mavi kartalıyım.”

Tarkan çenesini kaldırıp devam etti.

“Zieghart’ların bile rütbeleri farklı. Senden hiçbir değer göremiyorum!”

“Hmm.”

Raon, Tarkan’a bakarken gözlerini kıstı.

‘Demek o bir prensmiş.’

Yirmili yaşlarında, orta ile ileri seviye arasında bir Uzman olduğu için neden bu kadar sinirli olduğunu anlayabiliyordu.

Ancak anlaşılabilir bir durum olduğu için ona kolay kolay yanaşmayacaktı.

‘Şimdi düşünüyorum da, Zetul hızlı kılıcı ve keskin kılıcıyla ünlüdür.’

Zırhlarındaki rapier ambleminden de anlaşılacağı gibi Zetul, hızlı ve keskin kılıç ustalığıyla ünlüydü.

‘Onlardan bazı teknikler koparalım.’

İşin aslına bakılırsa, prense sataşarak Zetul Krallığı’nın kılıç ustalığının prensiplerini öğrenmesinin daha iyi olacağını düşündü.

O da mı paspas oluyor…?

Öfke, Raon’un küçük gülümsemesine bakınca ürperdi.

“Prens mi? Yaptığın iğrenç hareketlerden dolayı seni bir haydut sanıyordum. Sanırım Zetul Krallığı halefini böyle yetiştiriyor.”

Raon alaycı bir şekilde gülümsedi, prensi küçük düşürmeye çalışıyordu.

“Ş-Şşş, sus ve adını söyle!”

“Ben Raon Zieghart’ım.”

“Raon mu? Daha önce hiç duymamıştım bu ismi. Demek sen de bir teminatmışsın.”

“Öyleyim. Ne olmuş yani?”

“Hah! Sen sadece bir yan ürünsün, doğrudan soyağacının bir üyesi bile değilsin. Hiçbir itibarın yokken demirci Vulcan’dan nasıl kılıç alabilirsin?”

Zieghart kendi toprakları dışında bilgi yayma eğiliminde olmadığından, onun hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı.

Habun Kalesi’nde kazandığı ün, gerçek adı yerine ‘Genç Kılıç Şeytanı’ veya ‘Alev Duvarı’ lakaplarıyla yayılmıştı, bu da onun hakkında hiçbir şey bilmemelerini doğal kılıyordu.

“O zaman bunu kendiniz test edebilirsiniz.”

“Ne?”

“Sana söylüyorum, bunu hak edip etmediğimi kendin test et.”

“Tam da istediğim buydu!”

Tarkan memnuniyetle kılıcını çekti. Sıradan bir uzun kılıçtan daha ince ve keskin olan kılıç, güneş ışığını yansıtıyordu.

“Kazanırsam hemen çekil.”

“O zaman eğer kazanırsam diz çöküp kibrin için özür dilemelisin.”

“Elbette, ama bu asla olmayacak!”

“Bana gel. İlk vuruşu sana bırakayım.”

“Seni piç!”

Raon parmaklarını şıklattı ve Tarkan ona dik dik baktı, sonra da yere tekme attı. Kılıcı bir ışık huzmesi gibi göğsüne doğru saplandı. İlk saldırı, öfkeli haline rağmen temizdi; muhtemelen kılıç ustalığını iyi geliştirdiği için.

Çınlama!

Raon, Ateş Çemberi’ni döndürdü, kılıcını savuşturana kadar sonuna kadar izledi.

“Hıh, yani en azından senin için bir şeyler yolunda gidiyor.”

Tarkan homurdandı, dizini hafifçe büküp kılıcını defalarca sapladı. Çevik ve sistematik bir akış onu, tıpkı yere yağan yağmur gibi sardı.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Raon, altı adet yankılanan ateş halkasını ve son derece eğitimli görme yeteneğini kullanarak Tarkan’ın hızlı saldırıları hakkındaki her şeyi analiz etti.

‘Hassasiyet, çabukluğa karışmış. Sadece hayati organları hedef alan ileri bir kılıç ustalığı.’

Tarkan’ın saldırılarında hız her şey değildi. Ayrıca, kılıcı en küçük hayati noktalara saplayacak kadar da hassastı. Aşırı agresif kişiliğine rağmen, prestijli kılıç ustalığını gerektiği gibi öğrenmiş gibiydi.

“Bakalım ne kadar süre bloke edebileceksin!”

Tarkan gerçek gücünü göstermeye karar verdiğinde saldırıları daha da şiddetlendi ve kılıcından çıkan enerji üzerine düşen bir ışık huzmesine dönüştü.

Slaam!

Sadece güç değil, hız da artmıştı. Çeviklik, alanı bölüyor gibiydi.

“Haaa…”

Raon, Tarkan’ın bitmek bilmeyen saldırılarını incecik bir farkla engellemeye devam ediyor, yeni yaptığı hızlı kılıcın prensiplerini geliştiriyordu. Daha önce hıza bu kadar odaklanmış bir teknik görmediği için, bundan çok şey öğrenebilirdi.

“Majesteleri! Neredeyse başardınız!”

“Kılıcını bile tutamayacak kadar bitkin!”

“Bitirin onu!”

Zetul Krallığı şövalyeleri prensi alkışlarken gülümsüyorlardı. Raon, Tarkan’ın kılıcını son ana kadar gözlemleyip derisine değmeden hemen önce engellediği için, Tarkan’ın onu alt ettiği anlaşılıyordu.

Ancak Tarkan mücadele ederken kendini perişan hissediyordu.

‘Bu-Bu adamın nesi var?’

İlk başlarda kendisinden pek baskı hissetmediği için rahatlıkla kazanabileceğini düşünüyordu ama onunla kılıçları göğüslediğinde her şey bambaşka bir hal aldı.

Bıçaklar her çarpıştığında eli derisinin yırtıldığını hissediyordu, sanki metal bir duvara saldırıyormuş gibiydi ve bileği o kadar titriyordu ki kırılacak gibiydi.

‘Dahası…’

Başlangıçta hızlı kılıcını bile doğru düzgün göremiyordu, ama kılıcı kendi kılıcından bile daha hızlı hale gelmişti. Yanılmış olmalıydı, ama düello boyunca Raon’un giderek daha iyiye gittiği izlenimine kapılmıştı.

‘Bunu hemen bitirmem lazım.’

Tarkan dişlerini sıkarak kalan tüm aurasını kılıcını ve kolunu saracak şekilde dışarı çıkardı. Aurayı kılıcı sallamak için kullanılan bölgelere odakladı ve hemen patlattı. Bu, Zorkin Kılıç Ustalığı’nın en önemli tekniği olan Ölümcül Saldırı’ydı.

Utanç!

Raon’un göğsüne doğrultulan darbeyi kendi gözleriyle bile zar zor tanıyabiliyordu.

‘Bloke etmesi mümkün değil… Ha?’

Tarkan gergin bir şekilde yutkundu. Raon’un panikleyeceğini tahmin etmesine rağmen, genç adamın dudakları hafifçe kıvrılarak gülümsedi.

“Ben de böyle bir şeyi bekliyordum.”

O ürkütücü sesle, eli şimşek gibi yükseldi.

Slaam!

Tarkan’ın kılıcı Raon’un kılıcıyla parçalandığında cam gibi parçalandı ve havaya dağıldı.

“Ah…”

Tarkan’ın dudakları korkudan titredi. Raon’un kılıcı, daha sonra hareket etmeye başlamasına rağmen, önce ona ulaştı. Son derece hızlıydı ve yalnızca bir Usta için mümkündü.

“Güzel bir öğrenme fırsatıydı.”

“L-Öğrenme mi? Ne öğrendin… Öhö!”

Tarken titreyen çenesiyle başını eğdiğinde, Raon’un kılıcı burnuna çarptı.

Şak!

Çenesine ve ağzına aynı anda vurulunca, yere yığılırken ağzından mısır taneleri gibi dört diş çıktı.

“S-Sizin efendim!”

“Hayır, hayır!”

“N-Ne yaptın?”

Muhafız şövalyeler prensi kollarında tutmak için ona doğru koştular ve kılıçlarını Raon’a doğrulttular.

“Adil bir dövüş değil miydi? Neden kılıcını bana doğrulttun?”

“B-Bu…”

“Öf…”

Şövalyelerin gözleri, gelgit dalgasına karşı koyan bir yelkenli gibi titriyordu. Prensin kaybettiğine hâlâ inanamamış gibiydiler.

“Herhangi bir sorun yaşarsan, Zieghart’a gelip beni bulabilirsin. Tabii, şimdilik…”

Raon gözlerini kıstı ve parmağıyla bitkin Tarkan’ı işaret etti.

“Ona söyle, uyandığında diz çöküp özür dileyeyim. Umarım o kısmı unutmamışsındır.”

“Ah…”

“Sen bekle…”

Şövalyeler geri dönmeden önce dudaklarını ısırdılar.

‘Sen bekle, ha…?’

Zetul Krallığı’ndan gelen geçmişlerine güveniyor olsalar da, Raon’un arkasında Zieghart’ın büyük ismi de vardı. Kafaları yatıştığında intikamı bile düşünemezlerdi.

“Sen… Sen o hızlı kılıcı prensten mi öğrendin?”

Vulcan’ın gözleri inanmazlıkla açıldı.

“Öğrenmekten ziyade sadece notlar aldım.”

“Huh. Seni en son gördüğümden beri tam bir canavara dönüşmüşsün.”

Durumun saçmalığı karşısında başını salladı.

“Geri dönmeleri mümkün olmamalı.”

Raon kılıcını kınına koyarken hafifçe gülümsedi.

“Hıh. İlginiz için minnettarım ama bunların hepsini yapmanıza gerek yoktu.”

“Pardon? Neyden bahsediyorsun?”

“Bütün dikkatlerini bizden uzaklaştırdın, böylece bana ve aptal oğluma zarar gelmesin.”

“Hmm…”

Raon beceriksizce başının arkasını kaşıdı. Vulcan, Zieghart’ın adını bilerek tekrarladığını fark etmişti. Yaşlı adam elini sallayarak ona tüm bunları yapmasına gerek olmadığını söyledi.

“Daha önce duygusuz bir bebek gibiydin. İnsani özellikleri de öğrenmiş olmalısın.”

Vulcan kıkırdadı ve Raon’un sırtını sıvazladı.

“Geri dönelim. Senin için en uygun metalin hangisi olduğunu hemen kontrol etmek istiyorum.”

* * *

Atölyeye döndüğünde Raon, elini Altın Parça Taşı’nın üzerine koydu. On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul’u aynı anda kullanarak aurasını taşın çatlağına yerleştirdi.

Pırlamak!

Kaya, tıpkı bir resim kağıdının mürekkebi emmesi gibi kırmızı ve mavi aurayı emerek parlak bir ışık yayıyordu.

“Bu ışık ve renk, Karanlık Çelik ve… Ha?”

Vulcan, Altın Parça Taşı’na yaklaşırken gözleri büyüdü.

Kırmızı ateşle mavi soğukluk arasında tomurcuk gibi yeni bir ışık filizlendi ve üç enerji, sanki en başından beri tek bir enerjiymiş gibi spiral şeklinde birleşerek uğurlu altın bir ışık yaymaya başladı.

Çatırtı!

Asla kırılmaması gereken Altın Parça Taşı’nın üzerinde örümcek ağı gibi çatlaklar belirdi ve altın ateşi daha da yoğunlaştı.

Pat!

Altın Parça Taşı bu güce dayanamayıp sonunda parçalandı ve içinden küçük, parlak, metalik bir boncuk düştü.

“Aman Tanrım!”

Vulcan’ın gözleri boncuğu görünce fal taşı gibi açıldı.

“Altın Parçası nasıl kendi kendine ortaya çıkabilir?!”