Bölüm 2798 Terk Edilmiş Taht

Rain rahat bir nefes aldı.

Kaçmak mı?

Fildişi Adası’nı terk ediyorlardı. Özlem Kulesi, İnsan Diyarı’nın sembolü haline gelmiş ve Değişen Yıldız’ın tahtıyla eşanlamlı hale gelmişti. Öyleyse, düşmanın eline geçerse — düşman kim olursa olsun — bu, İnsan Diyarı’nın da düştüğü anlamına gelmez miydi? Yerden çok yüksekte olduklarını ve etraflarında sadece açık gökyüzü olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Lady Cassia kanatlı bir Echo çağırabilse bile, Night Garden’ın takibinden nasıl kaçacaklardı?

“Git!”

Lady Cassia çoktan odadan çıkmıştı. Dudaklarını ısırarak, Rain tekerlekli sandalyeye üç Epitet atadı — Kararlı, Hafif ve Havada Uçan — ve özünün ne kadarının tüketildiğini değerlendirirken sandalyeyi ileri itti.

Beklediğinden çok daha azdı.

‘Demek Epitetlerin verimliliği de benim Rütbemden etkileniyor.

Usta olmak oldukça hoştu.

Yükselmiş yeteneğinin ne olduğunu merak etti. Ne yazık ki, şimdi bunu öğrenmenin zamanı değildi.

Keskin dumanın içinden koşarak, Fildişi Kule’nin ana merdivenlerine ulaştılar ve hızla zemin kata indiler. Bunu yaparken, birkaç Ateş Bekçisi daha onlara saldırdı — Lady Cassia her seferinde onlarla çatıştı ve onları saniyeler içinde yere serdi. Tekerlekli sandalyedeki kadın, tüm bu kargaşa boyunca duygusuz ve ilgisiz kaldı. Rain ise, Song of the Fallen hakkındaki görüşünü yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Lady CaSSia, elbette azizler arasında ünlüydü, ancak savaş yetenekleriyle değil, daha çok içgörüsü, erdemleri ve çalışkanlığıyla. O, parlak Değişen Yıldız’ın bilge danışmanı ve yardımcısı olarak görülüyordu, efendisinin parlaklığı içinde neredeyse ayırt edilemezdi.

Ancak, onu insanlığın en iyi savaşçıları olan Ateş Bekçileriyle savaşırken gören Rain, Lady CaSSia’nın biraz… korkutucu olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Daha çok, her zaman spot ışıkları ona çevrilmiş olmasına rağmen, gücü uzun süre fark edilmediği için.

Evet, Ateş Bekçileri ondan daha düşük rütbeliydiler. Ama o onları sadece yenmekle kalmadı — imkansız bir hız, soğuk bir zarafet ve kusursuz bir verimlilikle onları ezdi. Dahası, rakiplerinin kullandığı güçlü Anılar dizisine rağmen bunu çıplak elle yaptı ve hepsini hayatta tutmayı başardı.

Aniden, Rain, kör Aziz’in Ateş Bekçilerinin ihtişamından çok, Gölge Klanının karanlığına daha uygun olduğunu hissetti. Aslında, o karanlığa Gölge Klanının gerçek üyelerinin çoğundan çok daha uygundu.

Ölü ejderhanın çenelerinden geçtiler ve Fildişi Adası’nın zümrüt yeşili çimlerine kaçtılar. Buradan, Gece Bahçesi büyük pagodanın üzerinde yükselen, Güneş’i kapatan karanlık bir duvar gibiydi.

Zaten kanatlı Yankılar ve Uyanmış savaşçılar, güverte ile uçan adanın kıyıları arasındaki boşluğu aşmaya çalışıyordu — karmaşık bir rünik dizilim onları şimdilik uzak tutuyordu, ancak yıkıcı top ateşine karşı uzun süre dayanamayacaktı.

“Acele et.”

Lady CaSSia, Rain’i Fildişi Kule’nin etrafından geçirdi ve uzaktaki eski ağaçların bulunduğu koruya doğru çimlerin üzerinden ilerledi. Ancak o anda, tüm ada sallandı ve runik dizilim gümüş ışık seliyle yok oldu. Rain, dengede kalmakta zorlandı ve gökyüzünden onlara yaklaşan devasa ve korkutucu bir şey hissetti.

Lady CaSSia dönüp başını kaldırdı. Yüzündeki ifade ciddileşti.

“…Gece Yürüyen.”

Bir an tereddüt etti, sonra Rain’e döndü.

“Sen ilerle, Rain. Korunun arkasında bir çardak ve taş kemer olacak. Oraya vardığında Ateş, İlahiyat ve Eşikleri Aşmanın Gerçek İsimlerini çağır, sonra onları Taş’a kanalize et. Ben de kısa süre sonra sana katılacağım.”

Rain tereddüt etti ve endişeyle ona baktı. “Ama…”

Ama Lady CaSSia çoktan arkasını dönmüş, bir Anıyı Çağırmak için elini uzatmıştı. “Git. Kaybedecek zaman yok.” Dişlerini sıkarak Rain ona sırtını döndü ve tekerlekli sandalyeyi ileri itti. Ada titredi ve titredi, onlar koruya doğru koştular. Sonra, ayaklarının altındaki zemin dalgalanmaya başladı ve gümüş rengi bir ışık her şeyi kapladı.

Kulakları sağır eden bir gök gürültüsü sırtına çarptı ve Rain yere düştü.

“Lanet olsun…”

Ayağa kalkarak, havada asılı duran tekerlekli sandalyenin tutamaçlarını bir kez daha kavradı ve Lady Cassia’nın ona bahsettiği taş kemere doğru koştu.

Orada Rain durdu ve Gerçek İsimleri çağırdı.

Ateşin Gerçek Adı, kanalize etmek için yeterince basitti. Eşikleri Aşmanın Adı da öyleydi. Ancak İlahilik… Bu, NephiS’in ona öğrettiği ilk isimlerden biriydi, çünkü sayısız diğer ismin temelini oluşturuyordu. Aynı zamanda Boşluğun ve dolayısıyla Yozlaşmanın tam tersiydi. Ancak, tüm Şekillendiriciler onu bilmek zorunda olsalar da, neredeyse hiç çağırmazlardı. Daha doğrusu, onu çağırmaktan acizlerdi, çünkü ölümlüler İlahiliği emretmek için yaratılmamışlardı. NephiS, Ruhunda yanan İlahilik Ateşi ve İlahi Soyu sayesinde onu kanalize edebiliyordu. Ancak Rain, ikisine de sahip değildi. Bu yüzden, aynı şeyi yapmaya hiç girişimde bulunmamıştı. Ancak şimdi başka seçeneği yoktu. İlk Adın ağırlığı neredeyse eziciydi. Ancak Rain’in sürprizine, bu ağırlık onu parçalamadı — bunun yerine, Gölgelerin İşareti İlahi Olanın Adına yanıt veriyor gibi görünüyordu ve onun parlak melodisini kanalize etmesine yardımcı oluyordu.

Rain üç İsmi çağırmanın yükünden sarsılırken, fildişi kemer biraz bulanıklaşmış gibi görünüyordu.

Sonra, içindeki boşluk aniden serin bir karanlıkla yer değiştirdi.

Bu şaşırtıcı bir manzaraydı. Kemerin arkasında mavi gökyüzü vardı, ama içinde sadece büyülü bir fenerin hayalet gibi ışığıyla aydınlatılmış karanlık bir salon vardı. “Şimdi ne olacak?” Rain bu düşünceyi tamamlayamadan, birdenbire biri onun yanına yere indi. Sonra, narin bir el onu karanlığa itti.

Rain tökezleyerek ileriye doğru yürüdü, geçidi geçti ve taş zeminde yuvarlandı. Arkasını döndüğünde, Lady Cassia’yı gördü — kanlı giysileri dağınık ve yırtık, kenarları yanmıştı — tekerlekli sandalyeyi Ivory Adası’nın çimlerinden karanlık salonun obsidiyen zeminine itiyordu.

Portaldan geçer geçmez, portal söndü. Geriye sadece zeminden çıkmış gibi görünen abanoz bir kemer kaldı.

Lady Cassia derin bir nefes aldı ve dizlerinin üzerine çöktü.

Ardından gelen sessizlikte, Rain aniden karanlıktan onlara yaklaşan telaşsız ayak sesleri duydu. Başını kaldırdığında, ona bakan iki cıva havuzu gibi gözler gördü. Onların içindeki yansıması küçük, zayıf ve korkmuş görünüyordu. “Vay vay vay. Bakın kedinin neyi sürüklediğini!” Garip ayna gibi gözleri olan uzun boylu bir adam ona bakıyor ve hafifçe gülümsüyordu.Sonra Lady Cassia’ya döndü ve gülümsemesi biraz ürkütücü bir hal aldı. “Ah, bu benim en sevdiğim cadı değil mi? Benim alanıma hoş geldin, Lady Cassia. Kanla kaplı olmanın sana çok yakıştığını söylemeliyim…”