Bölüm 150

Zieghart’ın Beşinci Eğitim Sahası

Ter ve kandan oluşan kum sahası bir yıldır boştu, ancak geri dönen stajyerlerle tekrar kalabalıklaştı.

On yedi yaşına gelen kursiyerler, eskisinden bir karış daha uzundu. Daha olgun görünüyorlardı ve duruşları özgüven ve gururla doluydu.

Ve en güzeli de gözleriydi. Kendi güçleriyle elde ettikleri başarıları yansıtıyor, eskisinden çok daha farklı bir baskı oluşturuyorlardı.

Ancak, bir yıllık hayatta kalma sınavını geçip eğitmenlerinin onayını aldıktan sonra kılıç ustası lisanslarını almaları garanti olmasına rağmen, kursiyerlerin ten renkleri pek de iyi değildi. Kaşlarını çatarak bir şeyden memnun değilmiş gibi görünüyorlardı.

Özellikle Burren, Runaan ve Martha’nın yüzleri diğerlerinden daha kırışıktı.

“O piç. Neden hâlâ geri dönmedi?”

Şişmanlamaktan ziyade daha da irileşmiş olan Burren, kaşlarını öyle bir çatmıştı ki, zaten düşük olan kaşları gözlerine değiyordu.

“Mezuniyetten bir gün öncesine kadar kendini göstermemesi için ne yapıyor acaba?”

Sinirli bir şekilde tırnaklarını kemiriyor ve antrenman sahasında koşmaya devam ediyordu.

“Raon…”

Gümüş rengi saçları arkaya bağlı olan Runaan, boş gözlerle berrak gökyüzüne baktı ve Raon’un adını mırıldandı. Sesi o kadar kısıktı ki, yanına bile ulaşamıyordu ama bu onu daha da korkutucu kılıyordu.

“Raon neden gelmiyor? Raon nerede? Birlikte dondurma yemeliyiz…”

Onun eğitim sahasında boş boş dolaşmasını izlemek başkalarının tüylerini diken diken ediyordu.

“Hıh, muhtemelen biraz daha güçlendiği için fazla hareketlenip dayak yemiştir. Hâlâ burada olmamasının sebebi bu olmalı.”

Martha artık gerçek bir kadına benziyordu; abanoz rengi saçları beyaz teniyle tezat oluşturuyordu. Burnundan soludu ama aynı zamanda gözleri endişeyle yuvarlanıyordu.

“Aslında geri dönmese daha iyi olur. O küçük adam yerine ben bizi temsil edebilirim.”

Ağzı alaycı bir şekilde kıvrılmıştı ama hafifçe titreyen dudakları kendini zorladığını gösteriyordu.

“O sinir bozucu piç neden gelmiyor?”

Yumruğunu sıkarak, kimsenin duyamayacağı kadar alçak bir sesle mırıldandı.

“Raon geri dönecek.”

Martha beceriksizce gülümserken, Runaan yanına gidip surat astı. Boş gözlerinde güven vardı.

“Ne?”

“Raon geri dönecek.”

“Öyle olsaydı çoktan burada olurdu. Artık çok geç.”

Martha çenesini çevirdi. Daha sert bir şey söylemedi, çünkü gerçekleşmesini istemiyordu.

“Kaybetmekten çok utandığı için bir yerlerde saklandığından eminim.”

“Kaybetmedi! Yakında dönecek!”

“Yapmayacak!”

“Yapacak!”

“Yapmayacak!”

“Yapacak!”

Gümüş saçlar ve siyah saçlar. Zıt saç renklerine sahip iki kişi birbirlerine hırlarken, etraflarında koyu yeşil kıvılcımlar patlamaya başladı.

Eğitim sahasındaki kursiyerler onları durdurmaya çalışmadı. Çünkü aralarındaki çatışma neredeyse bir aydır sürüyordu.

“Raon ve Dorian neden hâlâ geri dönmediler?”

“Belki dönüş yolunda kaza yapmışlardır.”

“Eden’le tanışabilirlerdi…”

“Böyle korkunç şeyler söylemeyi bırak.”

Öğrenciler eğitim sırasında veya sohbet ederken Raon hakkında endişeleniyorlardı.

Onunla ilk tanıştıklarında ona güldükleri zamankinden çok farklıydılar. Bir yıl geçmesine rağmen, Raon hayatlarını kurtardıktan sonra bile hâlâ yüreklerinin derinliklerinden onu takip ediyorlardı.

Çarp!

Odaklanamayıp kılıçlarını beceriksizce salladıkları sırada, eğitim alanının kapısı aniden açıldı ve Rimmer, kızıl saçlarını savurarak içeri girdi. Kursiyerlerin önünde dururken yarattığı rüzgar, eskisinden daha da rahatlatıcıydı.

“Bu odaklanamayan gözlerin ne? Dün uyumadın mı?”

Rimmer, kendine özgü hafif bakışlarıyla etrafındaki kursiyerlere baktı.

“Hocam, kapıyı ayaklarınızla açmamalısınız.”

“Kapı benim. Tekrar tartışmayı dene.”

Parmağını Burren’e doğru salladı, Burren kaşlarını çattı.

“Öf…”

Burren pek de haksız sayılmazdı, sadece dişlerini sıkabilirdi. İlişkileri, bir yıl geçmesine rağmen hiç değişmemişti.

“Yarın mezuniyet töreni var. Evdeki tüm üst düzeyler seni görmeye gelecek. Onların önünde aptal gibi mi görünmeyi planlıyorsun? Uyan artık.”

Rimmer dilini şaklattı ve odaklanamayan kursiyerlere baktı.

“Raon gelmiyor.”

Runaan derin bir iç çekti, omuzları düşmüş bir şekilde elindeki boncuklu dondurma kutusuna baktı.

“Tam da dediğin gibi, yarın mezuniyet töreni var. Peki Raon neden hâlâ burada değil? Gerçekten kaçırıldı mı?”

Burren kaşlarını çattığında platformu ısıracakmış gibi görünüyordu. Mavi gözleri endişeyle doluydu.

“Dönmezse iş işten geçmiş olur. Neden onu aramaya devam ediyorsun? O yanımda olmadan kendimi rahat hissediyorum.”

Martha kollarını kavuşturmuş bir şekilde soğuk bir şekilde gülüyordu, oysa koltuk altına sakladığı eli titriyordu.

“Haa, ne kadar aptalca.”

Rimmer başını salladı.

“Raon’la yıllarca birlikte olmana rağmen hâlâ onun hakkında hiçbir şey bilmiyor musun? Onun dövülecek veya kaçırılacak tiplerden biri olduğunu düşünüyor musun?”

“Raon ne kadar güçlü olursa olsun, aramızda güçlüdür! Hayır, bana öyle bakmayı bırak çünkü onun için endişelenmiyorum. Raon ve Dorian sadece benimle aynı eğitim sahasından geliyorlar…”

Burren, Raon’u düşündüğü için utanarak kızardı.

“Yaşına göre güçlü, ha…?”

Rimmer şakacı bir şekilde gülümsedi ve omuz silkti.

“Ha? Sanki bir şeyler biliyormuşsun gibi görünüyor!”

“Öğretmenim! Raon’un nerede olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Neden geri gelmiyor?”

“Dorian onunla mı?”

“Eğitmen!”

Stajyerler, şekere doğru koşan bir karınca sürüsü gibi Rimmer’a doğru koştular. Runaan da elinde dondurma kutusuyla aralarındaydı. Sanki Rimmer’ı yakasından yakalayacakmış gibi görünüyordu.

“Raon ve Dorian’ın nerede olduğunu nasıl bileceğim? Sadece sağ salim döneceklerini biliyorum.”

Rimmer gülümseyerek başını salladı.

“Onun için endişelenmeyi bırakın ve mezuniyet törenine hazırlanın.”

Öğrencileri sakinleştirerek, antrenman alanından ayrıldı.

“Evet, haklı.”

“Raon zekidir. İyi olduğundan eminim.”

“Eğer bir şey olursa Dorian’ın bir yerlere saklanmayı başaracağından eminim.”

“Evet, eminim bazı durumlar vardır.”

“Bunu söylerken eğitmen bile biraz havalı görünüyor.”

Stajyerler Rimmer’la anlaşıp tekrar antrenmanlara başladılar. Bir yıllık hayatta kalma sınavlarının boşuna olmadığı anlaşılıyordu, çünkü odaklanmaya başladıkları anda antrenman sahasından yükselen keskin baskılar onları altüst etti.

* * *

“Yardım edin bana! Sör Roenn!”

Rimmer, Kuzey Mezar Dağı’nın tam ortasında Roenn’i kolundan yakalarken yarı ağlıyordu.

“Raon ve Dorian neden hâlâ dönmediler? Neredeler? Yarın mezuniyet töreni var!”

Antrenman sahasındaki kayıtsız görüntüsüne rağmen, sabırsız gözlerle Roenn’in omzunu sarsıyordu.

“Göksel Kılıç onları koruduğu için Gölge Ajanların ofisine bile gizlice giremiyorum! Hatta tavana çivi bile takmışlar!”

“Dikenler…”

“Gidişleri en yavaş olanlar olsa bile, bir ay önce gelmeleri gerekirdi. Neden geri dönmediklerini anlamıyorum!”

“Haaa.”

Roenn, kendisine yapışan Rimmer’a bakarak hafifçe iç çekti. Birkaç ay önce Gölge Ajanlar ofisinden Raon’un bilgilerini çatıdan girip çaldıktan sonra Glenn tarafından yarı ölü hale gelene kadar dövüldü. Daha sonra, Göksel Kılıç’ın kılıç ustaları Gölge Ajanlar ofisini sürekli korumaya başladı.

“Sir Rimmer yüzünden genç efendi Raon’un bilgilerine de ulaşamıyorum.”

“Ne? Hâlâ yapamıyor musun?”

“Gerçekten öyle. Evin başkanı, Sir Raon hakkındaki bilgiyi özel fiyattan daha yüksek puanladı.”

“Vay canına, torununa bu kadar değer veriyorsa, ona kesinlikle değer vermeli. Onu sürekli arkadan izlemesi, onu bir sapık gibi gösteriyor.”

Rimmer yere düşen bir çakıl taşını tekmeleyerek şikayet etti.

Glenn, Raon bebekken ve On Bin Alev Yetiştirme’yi öğrenirken hep yanındaydı, ama bunu asla dışarıya belli etmedi ve umursamıyormuş gibi davrandı. İnsanlar yaşlılığın insanı inatçı yaptığını söylerdi ve o da bir inek kadar inatçıydı.

“Size katılıyorum.”

Roenn acı acı başını salladı. Tıpkı Rimmer gibi o da Glenn, Raon ve Sylvia’nın bir aile gibi yaşamasını istiyordu.

“Neyse ki, bu konuda elimde bir bilgi var.”

“Bilgi?”

“Evet. Sör Raon’un dönüşüyle ilgili raporu aldıktan bir hafta sonra, Göksel Kılıç kılıç ustaları Habun Kalesi’ne doğru yola çıktılar.”

“Ah, yani!”

“Evet. Bu, Sir Raon etraftayken Eden tarafından saldırıya uğrayan kızı korumak için alınmış bir önlem olmalı. Evin reisi ve Göksel Kılıç’ın o zamandan beri hiçbir şey yapmadığı göz önüne alındığında, herhangi bir sorun olmamalı.”

“Aah!”

Rimmer’ın depresif ifadesi, sihirli bir lambayı yakmış gibi, bir anda aydınlandı.

“O zaman iyice araştıralım.”

“Bağışlamak?”

“Emin olmadığımız için, ev sahibini dinleyelim.”

“B-Bekle! Eğer bunu yaparsan…”

“Pfft, sorun değil. Beni öldürmeyecek, değil mi? Ben devam ediyorum!”

Roenn onu durduramadan, Rimmer sırıtarak ayağa kalktı. Rüzgârın gücünü kullanarak lordun malikanesine doğru koştu.

Lordun malikanesinin girişine vardığında Rimmer sırıtarak içeri girdi.

“Hmm…”

Roenn alçak sesle inledi. Kızıl saçlı elfin geleceğini şimdiden hayal edebiliyordu.

Beklediği gibi, lordun malikanesi çok geçmeden sallandı ve gürleyen bir ses duyuldu.

Roenn, Rimmer’ın ruhunun huzur bulması için dua etti ve gözlerini kapattı.

* * *

* * *

Zieghart

Ek Bina.

Raon’un gidişinden sonra sıcak atmosfer hâlâ varlığını sürdürse de, bina artık soğukla dolmuştu, sanki hiçbir koruma olmadan kış rüzgarına karşı duruyorlardı.

“Haaa…”

“Neden geri dönmedi?”

“Herkes geri döndü…”

“Genç efendi Raon…”

Hizmetçiler çiçek tarhlarıyla ilgilenirken derin bir iç çektiler. Beşinci eğitim sahasının stajyerleri arasında henüz dönmeyen tek kişi Raon olduğu için, ek bina bir yas evi gibiydi.

“Nişan almayı bırak. İşi bitirelim.”

Hizmetçilerin hüzünlü seslerine karşın, sakin bir ses soğuk havayı eritiyordu.

“Neredeyse bitirdik.”

Sylvia’ydı bu. Gür altın sarısı saçları sol omzuna dökülmüş, hafifçe gülümseyerek makasla çiçek tarhını düzeltiyordu.

“Majesteleri…”

“Üzgünüm.”

Hizmetçiler, Sylvia’nın gülümsemesini görünce ağızlarını sıkıca kapattılar. Herkesten daha perişan olması gereken Sylvia’nın parlak yüzünü görünce gözyaşlarını bastırmak daha da zorlaştı.

“B-Doğru. Y-Young efendi yakında dönecek, bu yüzden onun için fazla endişelenmeyin.”

Helen, Sylvia’nın yanına çöktü ve başını salladı. Sylvia’nın aksine, yüzü morardığı için duygularını gizleyemedi.

“Raon, sağ salim döneceğine söz verdi. Bizim görevimiz, döndüğünde rahatça dinlenebilmesi için burada beklemek.”

Sylvia hizmetçilerin gözlerine teker teker baktı ve gülümsedi.

“Ah, evet!”

“Peki!”

“Yemeği ben hazırlarım!”

Hizmetçiler bundan etkilenip işlerini yapmak üzere harekete geçtiler.

‘O muhteşem.’

Hizmetçilerin sırasının sonunda duran Judiel, Sylvia’ya bakarken gözlerini kıstı.

‘Endişesinden uykusu kaçıyor olmalı.’

Diğer hizmetçiler de Raon’a değer verse de, onların duyguları Sylvia’nınkiyle uyuşmuyordu. Yine de, oğlundan haber alamamanın verdiği üzüntüye kapılmak yerine hizmetçileri teselli ediyordu ki bu gerçekten şaşırtıcıydı.

‘Ama onun için çok fazla endişelenmelerine gerek yok.’

Judiel’in şimdiye kadar tanıştığı insanlar arasında Raon en korkutucu yapıya sahipti. Ondan daha güçlü insanları defalarca görmüştü ama ondan daha soğukkanlı ve korkutucu birini hiç görmemişti.

“Hemen bitirip akşam yemeği yapalım… Hmm?”

Sylvia çiçek tarhlarıyla ilgilenmeyi bitirmek üzereyken, ana bina yönünden uzun boylu bir adam onlara doğru yürüyordu. Kızıl saçlı ve sivri kulaklı adam, beşinci eğitim sahasının baş eğitmeni Rimmer’dı.

“Sör Rimmer mı?”

Ancak onda sıra dışı bir şey vardı. Kızıl saçları kömürleşmiş, gözleri morarmış ve burnuna kırmızıya boyanmış bir bez parçası takılmıştı.

“İ-İyi misin?”

Sylvia ağzını bir Japon balığı gibi açıp kapattı ve Rimmer’a doğru yürüdü.

“Ah, iyiyim.”

“Ama pek iyi görünmüyorsun…”

“Önemli bir şey değil. Buraya gelirken inatçı ve huysuz bir boğayla karşılaştım.”

Rimmer elini sallayarak bunun önemli bir şey olmadığını söyledi.

“Boğa…”

Bir canavarın işi olsaydı anlaşılabilirdi ama bunun bir boğa işi olduğunu söyleyince Sylvia bunu nasıl bir boğanın yapabileceğini merak etti.

“Çok özel bir şey değil ama…”

Rimmer sırtını kaşıdı ve dudaklarını yaladı.

“Raon konusunda çok fazla endişelenmene gerek yok.”

“Ne? B-Raon’dan haber aldın mı?”

“Yaralanmadı falan. Mezuniyet törenine biraz geç kalmış olabilir ama yakında geri dönecek.”

“Ah…”

Sylvia, Rimmer’ın yumuşak sesini duyunca makasını düşürdü. Bastırılmış duygularının yoğunluğundan bacakları titriyordu.

“Öğrencim olan oğlunuz da dönüyor. Onun için endişelenmeyin.”

Sylvia’nın omzuna vurdu ve gülümsedi.

“Ben gideyim o zaman.”

“…ile akşam yemeği yemez misin?”

“Ah, şu anda büyük bir kumar oynanıyor.”

Rimmer sırıttı ve arkasını döndü. Uzaklaşırken “Ah, bana çok sert vurdu.” diye mırıldandı.

Sylvia ellerini vücudunun önünde birleştirerek Rimmer’a doğru eğildi.

* * *

Ertesi Gün.

Kale kapısı büyüklüğündeki büyük eğitim sahasının kapısı ardına kadar açıktı. Normalde büyük eğitim sahasına giremeyen sıradan kılıç ustaları ve ofis çalışanları, sahanın dış tarafındaki sandalyelerde oturuyorlardı.

Sylvia, Helen ve Rimmer sayesinde biraz daha aydınlanmış olan ek binanın hizmetçileri de bir köşede oturuyorlardı. Ellerini birleştirmiş bir şekilde eğitim alanının girişine bakarken sanki bir şey için dua ediyor gibiydiler.

Güneş gökyüzünün merkezine ulaşmadan hemen önce, beşinci eğitim sahasının stajyerleri, gösterişli resmi paltolar giymiş bir şekilde, teker teker içeri girip ortada sıraya girdiler. Hâlâ genç görünüyorlardı, ancak üzerlerindeki hafif baskı, resmi bir kılıç ustasına yenilmedi.

“Kahretsin…”

“O hala burada değil mi?”

“Ama o eskiden çok dakikti…”

“Raon, Dorian. Geri gelin artık.”

Gözlerinde gerginlikten çok endişe vardı ve sanki birini bekliyormuş gibi sürekli geriye bakıyorlardı.

Geçici koltuklar zamanla yavaş yavaş doldu. Bölük liderleri, manga liderleri ve doğrudan hat ve vasal hanedanlarının başkanları gibi yöneticiler, kendilerine tahsis edilen yerlere oturmaya gittiler. Bunlar genellikle gelmeyen kişilerdi.

“Haa.”

Rimmer, stajyerlerin yanında durmuş, ağzı açık bırakacak şekilde esniyordu. Rahat tavrı, mezuniyet törenini hiç umursamadığını gösteriyordu.

Eğitim alanında toplanan halk, heyecan, beklenti, tedirginlik ve endişeyle kursiyerleri izlerken, kapının önünde duran kılıç ustaları bayrak direkleriyle yere vuruyordu.

Güm!

Yoğun bir yankıyla halkın bakışlarını üzerlerine topladılar ve ardından bayrakları iki tarafa açtılar.

“Kuzeyin gerçek hükümdarı Lord Glenn Zieghart geliyor!”

“Rabbimize selam olsun!”

Bu yüce haykırışı duyan eğitim alanındaki kılıç ustaları ayağa kalktılar, sonra diz çöktüler.

Glenn Zieghart, sarıya çalan saçlarını geriye doğru tarayarak siyah-kırmızı bir ceket giyerek antrenman sahasına girdi.

Üstün savaşçı tanrıdan gelen ezici baskıyı hisseden insanların sırtlarından soğuk terler akıyor, başlarını kaldırmalarını engelliyordu.

Pırlamak!

Tahta oturana kadar antrenman sahasındaki herkes nefes almayı bile unutmuş, zamanın geçmesini dilemişti.

“Herkes ayağa kalksın.”

“Evet!”

Emrini duyan herkes birden ayağa kalktı. Bunu kendi başlarına yapmamışlardı; Glenn’in tehditlerine karşılık olarak bedenleri kendi kendine hareket ediyordu.

“Baş eğitmen, başla.”

“Ev sahibi, henüz iki kişi gelmedi. Biraz daha bekleyebilir misiniz…?”

“Geri dönüş tarihi tam olarak belli olmasa da, mezuniyet töreninin Şubat ayında yapılacağını biliyor olmalılar. Hâlâ dönmezlerse başarısız sayılırlar.”

“Bur Raon en iyi stajyer ve Dorian… of! Tamam.”

Rimmer, biraz zaman kazanmak için parmaklarını ovuşturdu, ancak Glenn’in tehditkâr bakışlarını görünce hemen arkasını döndü. Bir gün önce dayak yediği için ona karşı koyamadı.

“Beşinci eğitim sahasının mezuniyet törenine başlayacağız. Toplam kırk üç kişi var, kırk bir kişi şu anda orada, iki kişi eksik, kırk biri burada… Ha?”

Tam insan sayısından bahsediyordu ki, büyük eğitim alanının kapanmaya başlayan kemerli kapısından alçak ayak sesleri duyuldu.

Adım.

Kalabalık bir topluluğun gürültüsünün bastırması gerekirken, net ayak sesleri herkesin kulağını tırmalıyordu.

Bu seste Glenn Zieghart’ın vakarı, Rimmer’ın neşesi ve Milland’ın heybeti vardı.

İnsanların dikkatini çeken ayak sesleri yaklaştıkça, eğitim alanındaki herkes dönüp bakmaya başladı.

Kapıdan siyah ayakkabılar çıktı. Üzerindeki gösterişli kıyafetlerden daha asil görünen bir adam belirdi. Sarı saçları güneş ışığında ışıl ışıl parlıyordu ve ciddi, kırmızı gözleri herkesin dikkatini çekiyordu.

Antrenman sahasında etrafına bakınırken gülümsediği için yakışıklılığı rakipsiz olarak adlandırılabilirdi.

“Böyle bir karşılama törenine ihtiyacım yok.”

Raon Zieghart. Herkesten daha fazla büyüyen adam, Zieghart’ın kalbine geri döndü.