Bölüm 149

Raon yere sertçe vurdu. Ayak bileğinden gelen kuvveti beline ve bileğine aktardı. Kılıcındaki alev spiral şeklinde kıvrılarak Milland’ın göğsüne yöneldi.

“İşler sonunda ilginçleşmeye başlıyor.”

Milland dişlerini gösterip bileğini çevirdi. Kuzey rüzgârı kadar şiddetli bir dalga yeri yardı.

Slaam!

Muazzam bir güçle donatılmış bıçaklar birbirlerine çarpıştı ve çöken bir dağın gürültüsüne benzer bir gürültü çıktı.

“Senin gücün tek başına bir Üstat seviyesindedir.”

Milland’dan gelen enerji dalgası giderek güçlendi. Bunun sebebi, savunma için kılıcını kaldırmamasıydı; saldırmaya çalışıyordu ve bu da engellendi.

“Bunun sadece güçten ibaret olmaması gerekir.”

Milland’ın giderek güçlenen saldırılarına direnen Raon gülümsedi. Milland’ın baskısına karşı koyabilmek için artan gücünü ve çevikliğini elinden gelenin en iyisini yaparak kullandı.

Çınlama!

Boynuna isabet eden ağır darbeyi savuşturup ilerledi.

Milland’ın tekniği savaşlar için özeldi. Hayatı boyunca canavarlarla savaştığı ve savaş meydanında kılıç ustalığını geliştirdiği için, gökleri yerle bir edecek kadar güçlüydü… Yine de, hareket büyüktü. Raon’un hedeflemesi gereken şey de bu zayıflıktı.

“Küçük bir numara işe yaramaz.”

On Bin Alev Yetiştirme’nin aurasını kesmeye çalışan Milland, kılıcında muazzam miktarda aura yoğunlaştırdı. Gümüş kılıcının üzerinde kalın iplikler belirdi.

‘Bu…’

Toplanan enerjiyi görünce omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bu, bir Üstadın karakteristik astral enerjisi değildi, ancak benzer miktarda enerji yoğunlaşıyordu. Saldırı, çeliği yok edecek kadar güçlü görünüyordu.

“Ölme.”

Milland’ın ayak hareketleri yere sağlam basıyordu. Hızlı değildi ama bir bufalo sürüsü gibi alana hükmediyordu ve kaçacak fazla alan bırakmıyordu.

‘Ne yapacağım?’

Böyle bir auraya karşı kafa kafaya mücadele etmek iyi bir fikir değildi. Doğru tercih önce kaçmak, sonra fırsat kollamak olurdu, ama Raon geri çekilmedi.

‘Kaçarsam burada olmamın hiçbir sebebi kalmaz.’

Güçlü teknikler kullanan Milland’a karşı mücadele etme fırsatını kaçırmak istemiyordu.

Gürülde!

Kılıç muazzam bir enerjiyle kafasına inmek üzereyken, Raon beş ateş halkasını harekete geçirdi. Yavaşlayan görüşüyle Milland’ın gücünün akışını okudu.

“Huff!”

Kılıcını Milland’ın belindeki açıklığa doğru savurdu. Deliliğin Dişleri’nin prensipleriyle dolu olan kılıç, dişlerini gösterdi.

“Bu işe yaramaz!”

Milland, kritik duruma rağmen sarsılmadı. Belindeki açıklığı anında açtı ve ona tekrar baskı yapmak için mükemmel bir duruş sergiledi.

‘Tıpkı düşündüğüm gibi.’

Usta seviyesine ulaştığında düşünme yeteneği, tepki ve fiziksel yetenekleri katlanarak artıyordu. Uzun zaman önce Usta olduğu için böyle bir saldırıya hazırlıksız yakalanması mümkün değildi.

‘Bu yüzden…’

Raon’un gözlerinde ölümcül bir ışık parladı.

‘Yem attım.’

Kılıcı Milland’ın kudretli gücüyle çarpışmak üzereyken Raon, kılıcındaki aurayı çevirdi.

Tutun!

Ezilen çeliğin sesiyle birlikte Milland’ın kılıcının yörüngesi bozuldu. Bu, Fangs of Insanity’nin tekniklerinden biri olan Deşarj’dı. Başlangıçta düşmanın vücuduna dönen bir aura göndermeyi içeren bir teknikti, ancak mükemmel bir savunma hamlesine dönüşmüştü.

Milland’ın kılıcı sekerek uzaklaşırken, Raon fırsatı kaçırmadı ve kılıcını savurdu. Hâlâ dönen kılıç, Milland’ın göğsüne doğru saplandı.

“Etkileyici!”

Milland gülümsedi ve aurasını sol elinde odakladı. Mavi aura sıkışarak bir küreye dönüştü ve bıçaktan sekti.

O kadar kısa bir sürede böyle bir hareketi doğaçlama yapabiliyordu ki. Bu, tüm hayatını savaş meydanında geçirmiş bir savaşçının yeteneğiydi.

Gürülde!

Milland bileğiyle yarım daire çizdi ve kılıcı gökyüzüne doğru saplandı. Ardından üzerine doğru savrulan kılıç, savaş alanı kadar ağırdı. Raon, muazzam baskı altında derisinin parçalandığını hissetti.

“Daha başlamadım bile!”

Raon da aynı şekilde gülümseyerek düşen bıçağa doğru ilerledi.

‘Geri kalırsam kaybederim.’

Savaş tekniklerinden kaçmak veya geri çekilmek, yalnızca daha fazla baskıya yol açacaktı. Güçlü bir şekilde karşılık vermekten kaçınmak sorun değildi, ancak geri çekilmek yapabileceği son şeydi.

Odaklanma durumuna girmesine rağmen, içinde büyük miktarda güç barındıran titreşen bıçağın akışını okumak zordu.

Böyle bir durumda yapması gereken şey tahminde bulunmaktı. Raon’un şimdiye kadar arkasında durup tanık olduğu Milland’ın tüm hareketlerini kafasında canlandırarak çaprazlama hamle yaptı.

Slaam!

Milland’ın saldırısı zirveye ulaşmadan engellendi. Deneyimi sayesinde doğru yönü tahmin etmeyi başardı.

Kemikleri parçalayan kuvveti savuşturan Raon, sol dirseğiyle Milland’ın solar pleksusuna vurdu.

“Sürpriz saldırılarda iyisin. Savaş meydanına benden bile daha uygunsun.”

Saldırıyı sol eliyle engelledi, sanki geleceğini biliyormuş gibi. Gerçekten de zorlu bir rakipti. İşte bu yüzden Raon gülümsedi.

“Eğleniyor musun?”

“Heyecanlanıyorum.”

Raon hafifçe gülümsedi. Bıçağının üzerinde dans eden alev, gülümsemesinin yanında açan bir çiçek gibi dalgalanıyordu.

Her biri güçlü bir aura kılıcıydı. Milland bile onlarla kolayca başa çıkamadı ve aurasını kullanarak onları yarı yolda patlattı.

Güm!

Eğitim alanı sallandı ve alev ve aurayla karışık bir kum fırtınası oluştu. Sanki önceden kararlaştırılmışlar gibi, Raon ve Milland amansız saldırılar için alana hücum ettiler.

Gürülde!

Kırmızı ve mavi ışık, etrafa saçılan gri tozun içinde durmadan birbirleriyle çarpışıyordu.

* * *

Terian yutkundu, ağzı kurumuştu.

“…Bu çılgınlık.”

Raon’un şu anki seviyesinden daha güçlü olduğunu biliyordu ama babasına karşı böyle dövüşebileceğini düşünmüyordu.

‘Onun seviyesi benimkine yakın olmalıydı.’

İleri veya en üst düzey bir Uzman olmalıydı… ama Raon’un becerisi, kendisininkiyle kıyaslandığında bambaşka bir seviyedeydi. Dürüst olmak gerekirse, fiziksel yetenekleri babasınınkini bile aşıyordu.

“Nasıl bu kadar güçlü olabilir?”

Zieghart’ın soyundan geldiği gerçeğini düşünse bile, bu mantıksız bir güçtü. Bundan kıskançlık bile duyamıyordu.

“Yetenekleri hızla artıyor ama kalitesi de başka bir seviyede.”

Dövüşü başka bir boyutta izleyen Beto’nun ağzı açık kaldı.

“İlk geldiğinde benden daha zayıf olduğundan eminim. Nasıl bu kadar güçlendiğini anlamıyorum. Bu çok saçma.”

Gizemli görüntü karşısında başını salladı. Paralı asker kaptanı olarak sayısız güçlü adam ve dahi görmüş olmasına rağmen, Raon hâlâ bir gizemdi.

“Çünkü geri çekilmiyor.”

Arkalarından alçak bir ses duyuldu. Bir süredir Raon’un sırtını gözetleyen Edquill orada duruyordu.

“Nasıl yani, geri çekilmiyor mu?”

“İster canavarların, ister güçlü insanların, ister doğanın akışının önünde olsun, asla geri çekilmez. Hayatı tehlikede olsa bile, ilerlemeye devam eder.”

Raon’un Milland’a karşı verdiği amansız mücadeleyi izlerken dudağını ısırdı. Heyecanla yumruğunu sıktı.

“Herhangi bir durumda kılıcını sallayabilme cesareti onu daha da güçlendiriyor.”

“Kesinlikle…”

Terian yavaşça başını salladı. Haklıydı. Raon, içinde bulunduğu durum ne olursa olsun asla geri çekilmezdi.

On yedi yaşına yakın bir çocuğun böyle bir karara varabilmesi, onun tek başına gösterdiği yetenekten daha gizemliydi.

“Onun arkasında durma kararımızın hayatımızda verdiğimiz en iyi karar olduğu anlaşılıyor.”

Çevresindeki görevliler, onun sakin ama güçlü sesini duyunca başlarını salladılar.

* * *

* * *

Pat!

Gök gürültüsünü andıran gürültüyle birlikte kum fırtınası da patladı.

Raon sert bir şekilde geriye itildi, ancak Milland olduğu yerde duruyordu; neredeyse hiç hareket etmiyordu.

“Tsk.”

Raon dilini hafifçe şaklattı. Fiziksel yetenekleri ve aurası açısından çok fazla bir şey kaybetmiyordu ama Milland’ın dayanıklılığına yetişemiyordu.

“Sence bu garip mi?”

Milland kılıcını sallayarak gülümsedi.

“Daha önce de aynı hissi yaşamıştım ama insan gerçekten yorulmuyor.”

Savaş alanında sürekli aura ve astral bıçak kullanmasına rağmen asla bitkin görünmüyordu. Bunun sebebi sahip olduğu aura miktarı değil, seviyesiydi.

“İşte sebebi bu.”

Milland, karnının hemen üstündeki vücudunu işaret etti.

“Orta enerji merkezi. Üstat seviyesine ulaşıldığında açılır ve daha az aurayla daha büyük miktarda güçlü enerjiyi kontrol etmeni sağlar.”

“Orta enerji merkezi…”

“Senin yeteneklerin bir Uzman’ı bile aşıyor, ama henüz Usta seviyesine ulaşamadın. Uzun bir mücadelede bana karşı kazanamazsın.”

Orta enerji merkezinin etkisini zaten biliyordu ama ilk kez kullanımına tanık oluyordu. Raon farkında olmadan gülümsedi.

“Neden gülümsüyorsun?”

“Çünkü nasıl devam etmem gerektiğini görebiliyorum.”

Raon’un Usta olma arzusu, orta enerji merkezinin yeteneğine tanık olduktan sonra daha da arttı. Yeterli istatistiklere sahip olduğu için orta enerji merkezini patlayıcı bir şekilde kullanabileceğinden emindi.

“İlginç.”

Milland’ın gözleri kayıtsız kaldı. Ancak kılıcı, gözlerinden tamamen farklı, şiddetli bir aurayla çevriliydi.

“Bana tüm gücünü göster.”

Raon başını salladı ve kılıcını savurdu. Ateş halkalarını sonuna kadar titreştirerek Buzul’u etrafa yaydı.

Pırlamak!

Enerji merkezinden On Bin Alev Yetiştirme’nin kalan tüm enerjisini çıkardı.

Kanlı alevler kılıcını ve vücudunu sararak gizemli bir şekil oluşturdu.

Sırtına bağlanan boynuzlara kadar uzanan kılıç dişi bir ejderhaya benziyordu. Muazzam miktardaki auranın yarattığı dalga, tüm eğitim alanını bozuyordu.

“Bu tekniğin adı nedir?”

Milland, ışıldayan kılıcını kaldırarak sordu.

“Adı Alev Ejderhası Sanatı.”

Raon kılıcını omzunun üzerinden savurdu ve sol elini uzattı. Avını izleyen, ağzı kapalı bir ejderhaya benziyordu.

“İlginç. Bu tekniğin adı Frost Dragon Slash. Bin yıl önce Stallin Dağı’nın tepesinde yaşayan buz ejderhasını öldürdüğü söyleniyor.”

Milland’ın kılıcında toplanan enerji ölümcül derecede keskindi. Görüşünü bozacak kadar yoğundu.

“Hadi bana. Bakalım ejderhan mı kazanacak, yoksa kılıcım mı?”

Raon elini uzatır uzatmaz bacağını geri çekti. Aurasını patlatarak, aşırı derecede sıkıştırarak yerden tekme attı.

Pırlamak!

Uzayda alev alev yanan aura kılıcı dikey olarak düştü. Milland onu durduramazsa, bedenini ikiye bölebilecek kadar güçlüydü.

Raon’un gözlerinde kızıl bir kıvılcım belirdi. Kılıcın ucunda toplanan aurayı anında patlattı. Alevler tarafından yutulan kılıcın ilerleyişi, kızıl bir ejderhanın nefesi gibi görünüyordu.

Gıcırtı!

Mavi ve kırmızı ışıklar parladı ve aura gökyüzüne doğru yükseldi. Parçalanan metal sesleriyle birlikte fırtına dindi ve eğitim alanı bir kez daha ortaya çıktı.

Raon ve Milland, sanki sihirli bir bombardımana tutulmuş gibi harap olmuş zeminin üzerinde duruyorlardı.

Milland’ın kılıcı mükemmel bir şekilde maddeleşmiş bir aurayla doluydu, ancak Raon’un kılıcı ikiye bölündü ve kılıcı yere saplandı.

“Kaybettim.”

Raon kırık bıçağı dikkatlice aldı.

“Dersin için teşekkür ederim.”

Umursamaz bir tavırla ona doğru eğildi.

“Vaay!”

“Komutan kazandı!”

“Çok doğal, neden bu kadar seviniyorsun?”

“Komutanım!”

“Sör Raon! Harika iş çıkardınız!”

“Neredeyse eşit şekilde dövüştünüz!”

“Raon! Raon! Raon!”

Askerler galibi alkışlıyor, mağlup olanı teselli ediyorlardı.

Ancak Milland dövüşü kazanmasına rağmen kaşlarını çatmış, Raon ise gülümsüyordu.

Tepkilerinin tam tersi olduğu anlaşılıyordu.

“Aman Tanrım.”

Milland, kılıcının parlak aurasını dağıttı ve acı acı güldü.

“Beni astral bir bıçak kullanmaya zorlayacağını düşünmemiştim.”

Üstat seviyesine ulaşıldığında aşkın bir beden, yargı ve aura elde edilir.

Ona öğretmek için astral enerji kullanmasına gerek olmadığını düşünüyordu ama bu onun yanlış hesaplamasıydı. Astral enerjiyi kullanmasaydı, Raon’un son tekniği tarafından yutulacaktı.

“Bu kadar çabuk güçlenerek neyi başarmaya çalışıyorsun?”

“Yapacak çok işim var.”

Raon, kırık kılıcına bakarak hafifçe gülümsedi. Habun Kalesi, onun inanılmaz derecede hızlı bir büyüme elde etmesini sağlamıştı. Ve o adam, büyümesinin temeliydi.

Derus Robert.

‘Seni henüz unutmadım.’

‘Seni kafanı kesmeden durmayacağım.’

Kimsenin göremeyeceği kadar derinlerde, kızarmış gözlerinin içinde öfkesi kaynıyordu.

* * *

Robert’in malikanesi Zieghart’ınkinden farklı bir şekilde gösterişliydi.

En üst kattaki, görkemli olarak nitelendirilebilecek ofiste oturan Derus Robert, baş uşağının raporunu dinliyordu.

“…Bunun dışında birkaç özellik daha var, ama genel rapor için bundan başka bir şey söyleyemeyeceğim.”

“Özellikler?”

Derus başını hafifçe eğdi, bakışları nazikti.

“Önemli bir şey değil. Kuzeyde genç kılıç ustalarının faaliyetlerine dair birçok örnek var ve bunlar Zieghart’ın kılıç ustalarının eğitimi gibi görünüyor.”

“Kılıç ustalarının gerçek savaşlara katılmalarını sağlayarak becerilerini artırmaya çalışıyor olmalılar.”

“Kesinlikle etkili. Habun Kalesi genç kılıç iblisi Raon tarafından kurtarıldı…”

“Raon?”

Raon adını andığı anda Derus’un bakışları tamamen değişti. Bahar rüzgarı gibi rahat atmosfer, yerini bir buz mağarasının soğuk havasına bıraktı.

“B-Raon değil. O sarı saçlı ve kızıl gözlü bir kılıç ustası. Kesinlikle Glenn Zieghart’ın kanını miras almış genç bir çocuk.”

“Ah, tabii.”

Derus kıkırdadı ve elinin arkasına baktı. Hâlâ kaybolmamış yara izinden bir damla kan sızıyordu.

“Beni bu hiç geçmeyen yaradan biraz rahatsız ediyor.”

Yara izinden akan kanı sildi ve kaşlarını çattı.

“Habun Kalesi’nden bahsetmişken, Eden’in saldırısını durduran genç kılıç ustası Raon olmalı.”

Derus’un sesi son derece sinirli geliyordu.

“Yan tarafta bahsetmiş olmama rağmen, doğru hatırlıyorsun.”

Uşak başını salladı.

“O. Ancak söylentiler abartılı olabilir, o yüzden ona fazla kulak asmamak gerek.”

“Dedikodular genellikle abartılır, ama bazen de küçümsenir.”

“Bağışlamak?”

“Her şey planlandığı gibi giderse, Zieghart’la da çatışacağız. Zieghart’ın geneli ve o çocuk hakkındaki bilgileri yenilemek iyi bir fikir olabilir.”

Derus düzgün çenesini sıvazladı. Tıpkı Raon’un kafasını keserken yaptığı gibi duygusuz gözlerle masasına vurdu.

“Zieghart hakkında her türlü bilgiyi toplamak için gölgeleri kuzeye gönder.”

* * *

Raon yatağının altındaki sırt çantasını alıp omuzlarına aldı.

İzcinin odasından ayrılmadan önce, odanın etrafına bakındı. Sadece bir yıl bir aydır yaşadığı küçük bir odaydı burası, ama sanki yıllardır orada yaşıyormuş gibi hissediyordu.

Köylü gibi anıları tazelemeyi bırak da git artık.

‘Şeytan kral atmosferi okumayı öğrenmeli.’

Küçük ama konforlu konaklama yerini son kez inceledikten sonra dışarı çıktı.

“Ben onu taşırım.”

Girişte bekleyen Dorian elini salladı. Sırt çantasını kendisinin taşıyacağını söyleyerek onu göbeğinin cebine koydu.

“Ben de hazırım.”

Yua, Dorian’ın arkasından çıktı. Üzerinde beyaz yün bir cübbe vardı. Şapkasıyla beyaz bir tavşana benziyordu.

“Bütün eşyalarını topladın mı?”

“Evet, artık Sir Dorian’ın elinde.”

Yua neşeyle gülümseyerek Dorian’ı işaret etti.

‘Daha zeki oldu.’

Sonunda müdür, Yua’nın ayrılmasıyla birlikte geride kalmaya karar verdi. Muhtemelen kendini hazırladığı için hiç üzgün görünmüyordu.

“Hadi gidelim.”

Raon, Yua’nın omzuna dokundu ve keşif odasından çıktı. Kılıçlılar, şövalyeler ve askerler, kale kapılarına kadar uzanan bir yol oluşturarak kenarlara dizildiler.

“Dönüşünüzde dikkatli olun!”

“Bizi unutmayın!”

“Seni ömrümüzün sonuna kadar hatırlayacağız!”

“Yardıma ihtiyacınız olduğunda bizi her zaman arayın!”

Attığı her adımda, sırt sırta savaşan arkadaşları ona veda ediyordu. Raon, onların her bir sözünü değerlendirerek kale kapılarına doğru yöneldi.

İlk geldiğinde sıkıca kapalı olan kale kapıları artık ardına kadar açıktı ve Milland, Terian ve subaylar onların önünde sıraya dizilmişlerdi.

Terian ve Beto gülümsüyordu, izci liderleri (Radin de dahil) ise buruk bir ifadeye sahipti, Milland ve Edquill ise sakin görünüyordu.

“Artık gitmem gerek.”

“Yolunuza dikkat edin.”

Raon ve Milland için bu kadar veda yeterdi. Çünkü birkaç ay önce yaptıkları kılıç muhabbeti hâlâ kalplerindeydi.

Raon memurlara teker teker veda etti ve sonunda sıra Edquill’e geldi.

“Arkamda durmak yerine beni takip etmek mi istiyorsun?”

“Elbette.”

Edquill hiç tereddüt etmeden başını salladı.

“O zaman lütfen daha güçlü ol.”

Raon, Edquill’in kararlı gözlerine baktı ve devam etti.

“Yapmam gereken çok şey var. Eğer benimle birlikte yürümek istiyorsan, buradaki herkesten daha güçlü olmalısın. Hem kılıç hem de zihin açısından.”

“Çok iyi.”

Edquill, eskisinden tamamen farklı bir seviyedeydi. Hiçbir soru sormadan verdiği yanıtlar, güvenilir hissettiriyordu.

“Biz Habun Kalesi olarak her zaman arkanızda olduğumuzu unutmayın.”

“Evet.”

Milland’ın kayıtsız ama güçlü sesini dinleyen Raon, herkesin gözlerinin içine baktı.

“Her şey için teşekkür ederim.”

Raon, Habun Kalesi’ni oluşturan insanlara bakarak gülümsedi.

“Tekrar görüşene kadar sağlıklı kalın.”

Son sözlerini söyledikten sonra arkasını döndü. Yua’nın gözleri yaşlarla dolarak müdüre bakarken omzunu tuttu, sonra savaşta şansı yaver gitmesi için dua etmek üzere ardına kadar açık kale kapılarından çıktı.

“Güle güle!”

“Sör Raon! İyi şanslar!”

“Hoşça kal Raon! Sana teşekkür etmesi gereken biziz!”

“Dikkatli ol Yua!”

Kapıların kapanma sesiyle birlikte, insanların bağırışlarını da duyabiliyordu.

“Dede! Hoşça kal!”

“Sonra görüşürüz!”

Vedalaşan Yua ve Dorian’ın aksine Raon geriye bakmadı. Tekrar buluşacakları günü bekleyerek yürümeye devam etti.

Askerlerin sesleri duyulmaz olunca, Habun Kalesi’ne doğru tırmanırken zorlukla aştıkları uçsuz bucaksız tepe karşılarına çıktı.

“Yua, seni sırtımda taşıyacağım buraya…”

“Gerek yok!”

Yua’yı sırtına almak üzereyken Dorian homurdanarak öne çıktı. Elini karnının cebine sokup tahta bir kızak çıkardı. Üç kişiden fazlasının binebileceği kadar büyüktü.

N-Bu da ne? Bu neden cebindeydi?

Öfke, tembelliğinden dolayı sessiz kalmasına rağmen haykırdı.

“Kızak mı?”

“Bunu neden aldın?”

Raon ve Yua kızakları görünce ağızları açık kaldı.

“Ne? Tabii ki böyle bir yerden geçerken bir kızak kullanırdım.”

Dorian sanki garip bir soru sormuş gibi başını eğdi.

“Hatta yüksek kaliteli bir kızak olduğu için hızını bile kontrol edebiliyoruz. Hadi bin.”

Bir korkağın neden kızak taşıdığını merak ediyordu ama görünüşe göre hızı ayarlayabiliyordu.

“Vay!”

Yua heyecanla ellerini havaya kaldırdı ve zıplamaya başladı.

‘Şimdi ben mi tuhafım?’

Raon omuzlarını silkti ve Yua’yla birlikte kızakta oturdu.

“Öyleyse gidelim.”

Dorian’ın neşeli sesini dinleyen Raon başını salladı.

Gitme zamanı gelmişti.