Bölüm 136

Raon kılıcını indirdi ve Alev’in Tekilliği rüzgardaki yapraklar gibi uçuştu.

Ay ışığını örten buz trol efendisinin devasa bedeni, sönmekte olan alevin üzerinde diz çökmüştü. Alev mızrağının deldiği göğsünün sol tarafında karanlık bir delik kalmıştı.

Şşşş.

Sanki zaman geriye doğru akıyormuş gibi, buz trol lordunun derisi ve eti yenileniyordu. Lorda yakışır şekilde aşırı bir yenilenmeydi bu, ama anlamsızdı. Sonuçta, kalbi Alev’in Tekilliği tarafından çoktan paramparça edilmişti.

“Krrr…”

Raon, buz trol efendisinin gözleriyle buluştu. Beyaz gözbebeklerinden, tıpkı sürekli yağan kar gibi, canlılık fışkırıyordu.

‘Emin değilim.’

Buz trolleri lordunun ona kızdığı, yaşamak istediği ya da…

Ona teşekkür ediyordum, gerçi bu sadece onun hayal ürünü de olabilirdi.

“Sana acısız bir ölüm bahşedeceğim.”

“Krr!”

Raon kılıcını tekrar kaldırdı. Acısını dindirmek için başını kesmek üzereyken, buz trol lordu titreyen çenesiyle ayağa kalktı.

“Krr…”

Sanki sonuna kadar savaşmak istiyormuş gibi, yumruklarını sıkarak iki ayağı üzerinde güvenle duruyordu. Canavarın kararlılığı, gerçek bir krala yakışır şekilde, diz çökmeden sonuna kadar savaşmaktı.

“Müthiş.”

Raon buna tüm benliğiyle hayrandı. Bir canavara karşı böyle hissedeceğini hiç düşünmemişti.

“Krrrra!”

Buz trol efendisi kükredi ve ona doğru koştu. Yeni yürümeye başlayan bir bebek gibi hafifçe dengesini kaybediyordu ama düşmedi.

Raon, kararlılığını bozmamak için kılıcını savurdu. Ziegharts’ın mesafeli kılıcı buz trol lordunun canını aldı.

“Krr!”

Buz trol lordunun kalın dudakları kıvrıldı. Kesinlikle gülümsüyordu. Bu sadece Raon’un hayal gücü değildi; buz trol lordu gerçekten de ona teşekkür ediyordu.

“Kwaaaaa!”

“Krrrrr!”

“Kiiiiii!”

Canavarlar son kükremesini duyunca savaşmaktan vazgeçip geri çekildiler. Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde kaçmak için her yöne dağıldılar.

“Bir kral olarak, sonuna kadar…”

Tıpkı söylediği gibi, buz trolleri efendisi bir kral olarak öldü, öyle ki Raon utanç duydu.

‘Güle güle.’

Raon gözlerini kapattı ve onun da kendisi gibi daha iyi bir yerde yeniden doğmasını diledi.

Gerçek bir kraldı. Uzun zamandır görmediğim bir kral.

Gözlerini tekrar açtığında Wrath, buz trol lordunun cesedine bakıyordu.

Bu trol, bir insanın yaşına dönersek, senden daha genç. Yine de ne yapması gerektiğini zaten biliyordu. ‘Kral’ unvanına gerçekten çok yakışıyordu.

‘Evet.’

Hiçbir şeyi olmamasına rağmen kral olarak doğup ölen bu genç trolden bunu anlayabilirsiniz. Irkı ne olursa olsun, kral olunmaz, kral doğulur.

Öfke, Raon’un gözleriyle buluşmak için döndü.

…ben de öyle düşünüyordum.

‘Eskiden böyle mi düşünüyordun?’

Evet. Ama seni gördükten sonra fikrim değişti.

‘Ne demek istiyorsun?’

Seni ilk gördüğümde, sende bir kralın sahip olduğu niteliklerin sayısı, çikolatalı kurabiyedeki çikolata parçacıklarından bile azdı. Ancak sen değiştin. Sadece kudretin değil, ruhunun seviyesi de değişti.

Öfke’nin gözleri safir gibi parlıyordu.

Tıpkı bir zanaatkarın topraktan çömlek yapması gibi, ruhunuzda da bir kralın vasıfları oluşuyor.

‘Bir kralın nitelikleri…’

Ama görünüşe göre sen böyle biri olmaya pek niyetli değilsin.

‘Haklısın. Bunu hiç düşünmemiştim.’

Zieghart’ın torununun efendisi olarak doğmuştu, ancak Hanedan’ın varisi olmayı düşünemiyordu. Tek istediği onlardan kâr elde etmek ve Sylvia ile hizmetçileri mutlu etmekti.

Kralın niteliklerine sahip sıradan bir insanın zihni, ne kadar ilginç. Niteliklerinin nasıl gelişip değişeceğini ve zihninin gelecekte nasıl değişeceğini izlemek eğlenceli olacak. Çünkü Şeytanlık’ta bile senin gibisi yok.

‘Öyleyse bedenimi ele geçirmeyecek misin? Yenilgiyi kabul ediyor musun?’

Saçmalama! Sadece ilginç olduğunu söyledim! Zihnini ve bedenini almayacağımı hiç söylemedim!

Öfke, kısa kollarıyla mücadele ederek bağırdı.

Öz Kralı bir şeyi hedef aldığında, onu elde edene kadar tatmin olmayacağım! Öz Kralı, bedenini her ne pahasına olursa olsun elinden alacak!

‘Ah, tamam.’

Hazır bu konudayken, Öz Kralı’nın mizacı o trol çocuğa benziyor. Ben tehlikede olsam bile astlarımı kurtaran gerçek kralım. Tek fark, Öz Kralı’nın gücünün kimseye yenilmemesi… N-Neden bana öyle bakıyorsun?

Öfke, Raon’un buz gibi bakışlarını fark edince ürperdi.

‘Sen hâlâ övünmek ve kendinle ilgili gevezelik etmek istiyorsun…’

“Efendim Raon!”

Raon, Öfke’ye başını sallarken, Dorian koşarak ona doğru geldi. Kolu kırılmış, tüm vücudu morluklarla kaplı ve zırhı paramparça olmuştu.

“Sen…”

Dorian’ın gayet iyi dayandığını düşünüyordu ama durum böyle değildi. Ona zaman kazandırmak için gerçekten canla başla mücadele etti.

“Cidden sana yetişemiyorum. Sen gerçekten Açgözlü Buz Şeytanı’nı ve Mavi Şaman Şeytanı’nı, hatta ondan sonra lordu bile öldürdün. Buna karşılık, sadece lordla savaşırken kolum kırıldı.”

Dorian burnunu çekti ve kırık kolunu tuttu.

“Ne oldu sana? Neden ortaya çıktın?”

“Bu…”

Hemen cevap veremeden göbeğini okşadı.

“Biliyor musun, geçen sefer Kanlı Şeytan’la dövüştün.”

“Evet.”

Ama o, savaşmak yerine direndi.

“O zamanlar kaçtığımda çok sinirlenmiştim. Kalbim parçalanıyordu sanki. Fiziksel olarak incinmekten korkuyorum ama kalbimi incitmekten daha çok korkuyordum. Bu yüzden arkadaşımı geride bırakarak asla kaçmayacağıma yemin ettim.”

“Ve bu sefer sakladın mı?”

“Evet…”

Dorian utanarak başını eğdi.

“Anlıyorum. Çok yardımcı oldun.”

Raon, Dorian’a gülümsedi. Samimi hislerinden dolayı göğsü ısınıyordu. İlk kez yardım alıyordu ama hiç de kötü hissetmiyordu.

“Ve sen de.”

Başını çevirip Edquill’e baktı; Edquill kenarda garip bir şekilde duruyordu. Durumu Dorian’ınkinden bile kötüydü. Zırhı kanla kaplıydı ve bacağının kemiği tamamen parçalanmıştı.

“…Benim için bir zevkti.”

“Zevk?”

Edquill, onu daha sonra öldürmek istediğini mırıldanmasına rağmen, birdenbire nazik biri olmuştu.

“Ben bunu sadece istediğim için yaptım, o yüzden aldırmana gerek yok.”

Nazikçe eğilip şatoya döndü. Lekesiz gözlerine bakılırsa, zihninde gerçekten bir şeyler değişmiş gibiydi.

“Kahramanımızın adını haykırın!”

Kale kapısının tepesinden Terian, kanlı kılıcını havaya kaldırarak bağırdı.

“Vayyy!”

“Raon! Raon! Raon!”

Askerler hep bir ağızdan Raon’un adını haykırdılar. Habun Kalesi’nin tamamı onun adıyla titredi.

Raon yumruğunu sıktı.

‘Benim adım…’

Sanki asla söyleyemediği, sürekli saklamak zorunda kaldığı o isim tüm dünyaya yayılıyormuş gibi hissediyordu. Heyecandan kalbi hızla çarpıyordu.

“Hadi gidelim.”

Göğsünü tutup Habun Kalesi’ne dönmek üzereyken gözlerinin önünde mesajlar belirdi.

Bunlardan neden bu kadar çok var?!

* * *

* * *

Robert Hanedanlığı’nın batısındaki Rushine Dağı.

Muhteşem manzarasıyla ünlü dağın altında, kimsenin bilmediği bir yeraltı boşluğu vardı. Geceden bile karanlık olan bu boşluğun ortasında, yaklaşık beş yüz çocuk gözleri kapalı, diz çökmüştü.

Ellerini dua eder gibi birleştirmişlerdi ama alınlarından ve sırtlarından soğuk terler akıyordu.

“Eee…”

“Ah…”

“Kuh…”

Dudaklarını ısırarak buna dayanmaya çalışan çocuklar, birer birer yere yığılmaya başladılar. Gözlerinden, burunlarından, kulaklarından kanlar akıyor, bütün vücutları titriyordu.

Yandan izleyen maskeli adamlar, her seferinde çocuk yere yığılınca onu alıp bir yerlere kayboluyorlardı.

Zamanla çocuklar daha sık yere yığıldılar ve sonunda sadece 108 tanesi kaldı.

Ortada onları izleyen uzun boylu, maskeli adam, tüm alanı yukarıdan görebileceği üst kata çıktı.

Sırtına kadar uzanan kar tarlasını andıran gümüş rengi saçları olan Derus Robert, elinde bir şarap kadehiyle izliyordu. Aradan uzun zaman geçmesine rağmen, eskisinden daha genç ve canlı görünüyordu.

“Beyin yıkama sona erdi.”

Maskeli adam diz çöküp ona doğru eğildi.

“Yani 108 tane var.”

108 çocuk, Derus’un mesafeli öğrencilerine yansıdı.

“Evet. Beklediğimizden daha fazla var. Bu sefer köpekler daha kullanışlı olacak.”

“Sayıyı yarıya indirin.”

“Bağışlamak?”

“Ayak takımına gerek yok. Bana, Ustalara dişlerini gösterebilen av köpekleri lazım.”

Ağızlarından kanlar akan çocuklara bakarak gülümsedi. Duygudan yoksun, kuru gülümsemesi tüyleri diken diken etti.

“N-sayıyı nasıl azaltacağız?”

“Bu senin işin. Endişelenmem gereken bir şey değil.”

Derus’un mavi gözleri vahşice parlıyordu.

“Özür dilerim!”

Maskeli adam af dilemek için başını yere vurdu. Alnından kan damlıyordu.

“Onlara öfke ısısını mı verdin?”

“Evet! Onlara geliştirilmiş olanları verdik, böylece Raon gibi beyin yıkamadan kurtulamayacaklar!”

“Raon, Raon…”

Habun Kalesi’nde yankılanan o ateşli ismin aksine, o ismi soğuk bir ses eziyordu.

“Oldukça faydalı biriydi.”

Derus kaşlarını çatarak sağ elinin arkasındaki yara izine baktı. Raon’un yetenekleri, bugüne kadar yetiştirdiği tüm av köpekleri arasında en iyisiydi.

Keşke beyin yıkamasını kendi başına bozmasaydı. Altı Kral’ın en üst düzey yöneticilerini öldürebilecek yeteneğe sahipti, bu yüzden onu kaybetmek birçok yönden utanç vericiydi.

Pşş!

Raon’u düşünürken sağ elindeki yara açıldı ve yapışkan kan yere doğru aktı.

“E-Efendim!”

Maskeli adam hızla ayağa kalktı ve ona doğru koşmaya başladı ki Derus kendi kendine yarayı açtı ve gülümsedi.

“Şuna bak. Raon ölürken dişini bana sapladı. O çocukları tıpkı onun gibi büyüteceksin.”

Derus’un mavi gözlerinden karanlık yayılmaya başladı.

“Düşmanın boynuna dişlerini geçirebilen ve benim için gülümseyerek ölebilen av köpekleri olacaklar.”

* * *

Milland ve saldırı kuvvetleri durmadan koşmaya devam etti, ancak güneş çoktan doğmuştu. Nihayet Habun Kalesi’ni uzaktan görebildikleri kar alanına ulaştıklarında, düzinelerce canavar onlara doğru hücum etti.

“Keuh! Savaşa hazırlanın!”

Endişeyle dudağını ısırdı ve dövüş emri verdi, ancak canavarların dövüşmeye hiç niyetleri yokmuş gibi görünüyordu, arkalarına bile bakmadan her yere yayılmışlardı.

Sonunda canavarların durumunu fark etti. Vücutları kan içindeydi, elleri boştu ve gözleri acıyla doluydu. Bu, kalıntıların klasik görünümüydü.

‘Bu nedir?’

Milland, aceleyle kaçan canavarlara bakarak kaşlarını çattı. Onlarca yıldır orada yaşamasına rağmen, böyle bir şeye ilk kez tanık oluyordu.

“…Hadi, devam edelim. Tam gaz koşalım!”

Şaşkın ifadesini gizleyerek onlara tekrar yola çıkmalarını emretti.

“Anlaşıldı!”

Hücum kuvvetleri de tedirgin olduğundan hızla Habun Kalesi’ne doğru koşmaya başladılar.

Grup seçkinlerden oluştuğu için Milland ve saldırı gücü öğleden önce Habun Kalesi’ne ulaşmayı başardı. Ancak durum, düşündüklerinden tamamen farklıydı.

Kale duvarları yıkılmamıştı ve kale duvarlarının altında sayısız canavar ölmüştü. Öte yandan, tek bir asker cesedine bile rastlamadılar.

“N-Bu ne?”

“Burada ne oldu…?”

“Bu sefer ne oldu yahu?!”

Hücum kuvvetleri titreyen bacaklarla kalenin içine girdi.

“C-Komutanım! Bu tarafa bakın!”

Milland etrafına bakınırken, ilk keşif grubu lideri Barty bağırdı. Onu takip eden Barty, ortalama bir buz trolünün iki katı büyüklüğünde bir canavar cesediyle karşılaştı.

“B-İşte bu! Buz trolleri lordu!”

“Yani sonuçta bir tuzakmış. Ama kim olabilirdi ki…”

“Komutanım! B-burada bir Cennet iblisi var!”

“Burada bir tane daha var! Obur Buz Şeytanı!”

Gözcülerin gözleri, Açgözlü Buz Şeytanı ve Mavi Şaman Şeytanı’nın cesetlerini bulduklarında şaşkınlıktan fal taşı gibi açıldı.

“Bir buz trol efendisi, Obur Buz Şeytanı ve Mavi Şaman Şeytanı mı?”

Milland yutkundu ve üç canavara teker teker baktı.

“Burada ne oldu?”

Eden’in iki iblisinin, bir buz trol efendisinin ve sayısız canavarın cesetleri vardı. Ancak, insan cesetleri veya etleri hiçbir yerde görünmüyordu.

Bunun Eden’in tuzağı olduğunu anlayabiliyordu ama onların onlara karşı nasıl hayatta kalmayı başardıklarını bir türlü anlayamıyordu.

“Şimdilik gidelim.”

Milland nefesini tuttu ve kale kapısına doğru yürüdü. İçeriden tezahüratlar ve bağırışlar duyuluyordu. Daha dikkatli dinlemeye çalıştığında, birinin adını bağırıyorlardı.

“Raon?”

Raon’du bu. Adı göklere kadar yankılanıyordu.

* * *

Milland ve konferans salonunda oturan memurlar, gece boyunca yaşananları duyduktan sonra boş boş baktılar, gözleri titriyordu.

“Benim ömrüm boyunca böyle bir şey nasıl olabilir?”

“Biliyorum, değil mi? Eden ve bir buz trol lordu saldırdı, ama hiç can kaybı olmadı, öyle mi? Rüya gibi geliyor. Bu savaş tanrısının bir lütfu olmalı!”

“Bu savaş tanrısının değil, Raon’un lütfu. Bu sefer yine her şeyi kendi başına yaptı.”

“Ciddi ciddi, Açgözlü Buz Şeytanı’nı, Mavi Şaman Şeytanı’nı ve buz trol efendisini öldürdüğü için tek bir kolu mu kırıldı? O gerçek bir canavar.”

Subaylar Raon’un becerisini ve stratejisini hayretle övdüler.

“Ne olursa olsun, sonunda kazandık. Festival! Üç gün üç gece festival zamanı!”

“Üç gün üç gece yeter mi sence? Bir hafta yapalım!”

“Doğru. Ömrümüzün sonuna kadar bir daha böyle bir gün yaşamayacağız!”

Bir süre canavar çıkmayacağı belli olunca görevliler ellerini kaldırarak hemen şenlik düzenlenmesi gerektiğini söylediler.

“Festivalden önce yapmamız gereken bir şey var.”

Milland, daha önce bir pazar yeri kadar gürültülü olan konferans salonunu susturdu.

“Bu olurdu…”

“Raon’u övüyorsun ama biz ona sadece tezahürat yapmıyoruz, değil mi?”

“H-Elbette hayır!”

“Ona en iyi ödülü ve altını vermeliyiz!”

Memurlar hemen başlarını salladılar.

“Doğru. Şu an hayatta olmamın sebebi Raon.”

Raon’un kavgasını anlatan Terian genişçe gülümsedi.

“O zaman bunu kısa kesebiliriz.”

Milland masaya vurdu ve gözleri parladı.

“Ona Habun Kalesi’nin kalıntılarını vermeyi düşünüyorum.”