Bölüm 288: Köpekler ve Kurtlar (13)

Bölüm 288: Köpekler ve Kurtlar (13)

“Ahhh… Bırak gitsin!” Leoru acı içinde kıvrandı, boynu hâlâ Horus’un pençesindeydi. Leoru, Riarc’a doğru dönerek gergin bir çığlık attı. “Diz çökme…!”

Riarc, Leoru’nun umutsuz ricası karşısında irkildi.

“Sana sessiz olmanı söylemiştim.” Horus bir kez daha Leoru’nun yüzüne vurdu.

Şapka!

Leoru kan öksürdü ve zayıfça başını eğdi.

“Şimdi diz çök, Riarc.” Horus ona bakarken gözleri parladı. “Burada ve şimdi diz çökerseniz, ele geçirilen Gümüş Yele Kabilesi’ni serbest bırakacağıma söz veriyorum.”

“Horus…”

“Seçimini yap!”

Horus’un bir zamanlar yaptığı seçimin aynısı, yapmak zorunda kaldığı seçim. Şimdi aynısını dudağını ısırıp dişlerini gıcırdatan Riarc’tan da talep etti.

Onun kararla boğuşmasını izleyen Horus boş boş güldü. “Sonuçta… sen de farklı değilsin, değil mi Riarc?”

Sevdiklerini korumak için biraz gururun değeri neydi? Köpek olmak ne kadar utanç verici veya aşağılayıcı olursa olsun, eğer sevdiklerinizi güvende tutmak anlamına geliyorsa diz çökmenin hiçbir anlamı yoktu.

Horus, başı öne eğik olan Riarc’a, “Bazen… köpek olman gerekir,” dedi. Belki de kendi kendine konuşuyordu.

Riarc acı bir şekilde kıkırdadı. “Bazen köpek olman gerekir, öyle mi?”

Horus ona kaşlarını çattı.

“O halde endişelenmene gerek yok, Horus.”

Zaten tek başına yaşıyordu.

“Ben zaten… çok uzun zamandır köpek gibi yaşıyorum.”

Riarc sanki uzak bir geçmişi hatırlıyormuş gibi acı bir şekilde gökyüzüne baktı.

“Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu.

“Tam olarak öyle görünüyor. Son yüz yıldır kurt yerine köpek olarak yaşadım.”

Bunu inkar etmeye ve kaçınılmaz bir şey olarak meşrulaştırmaya çalışmıştı ama sonunda geçen yüzyılda ne yaptığını anladı.

“Daha önce bana bunca zamandır ne yaptığımı sormuştun,” dedi Riarc.

“Doğru…”

“Hiçbir şey.”

“Ne?”

“Hiçbir şey yapmadım.”

Kanun’un, onun Tapınak’tan çıkmasını engelleyen kısıtlamalarının hepsi birer bahaneydi. Belki Gökseller ayrılamazdı ama Yıldız Ruhu dış dünyaya bir dereceye kadar erişebilirdi. Ancak yine de Sanctum’dan hiç ayrılmadı.

Vega’nın Yıldız Ruhu olduktan sonra, kendisini Sanctum’a kapattı ve daha güçlü olmak için takıntılı bir şekilde eğitim aldı. Kendi kendine, bu sefer pişmanlığı önlemek için olduğunu söyledi. Değer verdiği kişileri korumak için güce ihtiyacı vardı. Vega’ya, sınırlarını aşıp duvarı aştığında geçmişteki hatalarını düzeltmeye başlayacağına dair yemin etti.

“Hepsi saçmalıktı.”

Sonuçta o duvarı asla aşamadı. Ne kadar çaresizce çalışırsa çalışsın asla güçlenemedi. Tabii ki bunu yapmamıştı çünkü o duvarı aşmayı bir kez bile düşünmemişti.

“Yine başarısız olmaktan korkuyordum.”

İkinci bir şans verildikten sonra aynı başarısızlığı tekrarlamaktan korktu.

“Seçimlerimin bir kez daha halkımın öldürülmesine yol açmasından korktum.”

Bu yüzden denemekten vazgeçti. İnşa ettiği duvarın içine kıvrıldı ve kendi kendine, bir gün o duvarı kırıp güçlendiğinde dünyaya çıkacağını söyledi. Bu boş yeminini defalarca tekrarladı.

“Ben… kurt olmayı değil, köpek olmayı seçtim.”

Tıpkı Horus gibi o da bir yüzyıl boyunca bahanelerle yaşamış ve korkaklığını acınası sebeplerle haklı çıkarmıştı.

“Riarc…”

“Sonra çılgın bir çocukla tanıştım.”

Şimdi bile bunu canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu. Kwon Oh-Jin kanlar içinde sendeleyerek ayağa kalktı. Hiçbir şey yokmuş gibi gülümseyen deli, onu defalarca öldürebilecek yaralanmalara maruz kaldıktan sonra bile hatalıydı. Eğer sorun katlanarak çözülebiliyorsa, o zaman hiçbir şey yok muydu? Bu ne tür çılgınca bir saçmalıktı?

Ne kadar görmezden gelinmeye çalışılsa da acı gerçekti. Korku gerçekti. Bu şeyler, biri dişlerini gıcırdatıp içeri ittiği için öylece ortadan kaybolmadı.

“Ama o çocuk bunu başardı.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“O çocukla tanıştıktan sonra onu görmeden edemedim.”

“Neyi gördün?”

“Asla görmek istemediğim şeyler.”

Doğrusunu söylemek gerekirse başından beri biliyordu. Belki de en başından beri sorumluluk almaktan korktuğu için bahaneler üreten bir korkak olduğunu biliyordu. Bunu biliyordu ama yine de başka tarafa bakmayı seçti. Tekrar başarısız olmaktan ve daha fazla ölüme neden olmaktan korktuğu için gözlerini kapalı tuttu ve arkasını döndü.

Kwon Oh-Jin’le tanıştıktan ve o radyoya tanık olduktan sonraKaranlık gökyüzünde Cennete Meydan Okuyan Yıldız olmadığı için artık gözlerini başka tarafa çeviremiyordu. Artık yüzleşmek istemediği şeylere sırtı dönük olarak yaşayamazdı.

—Şimdi köpek misin yoksa kurt musun?

Hiçbir zaman cevap veremiyordu ama artık cevap verme zamanıydı.

“Bu benim cevabım, Horus.”

Mavi şimşek Riarc’ı sardı. Siyah kürkü yandı ve yerini parlak gümüş renginde parlayan yeni bir palto aldı.

Çatlak! Çatlak!

Riarc, tüyler ürpertici bir çatırtıyla kurt adama dönüştü.

“Grrrrr!”

Ayaklarını yere vurduğunda, altında çekiçle kırılan bir pencereye benzeyen devasa bir krater oluştu.

Boom!

Tüm kale sanki deprem olmuş gibi titredi.

“Riarc Khan adına! Yemin ederim!” Riarc’ın şiddetli kükremesi savaş alanında gürledi. Tekrar başarısız olsa bile, seçimleri değer verdiği kişilerin hayatına mal olsa bile. “Ben bir kurt olacağım!”

Riarc’ın çevresinde mavi bir şimşek fırtınası patladı ve dışarıya doğru yayıldı.

Çıtırtı!

Başka bir vuruşla Horus’a saldırdı.

Boom!

Riarc’ın yumruğu, dehşet verici bir güçle doğrudan Horus’un nefesine çarptı.

Şapka!

“Grgh!” Horus’un kafası geriye doğru fırladı.

Darbenin katıksız kuvveti karşısında suyun üzerinde bir taş gibi zıplayarak, yerde şiddetle uçmaya başladı.

“Efendim Horus!”

Horus’un kişisel muhafızları Riarc’a doğru koştu. Kırmızı yeleli bir savaşçı yumruk attı ama Riarc başını hafifçe eğerek bundan kolayca kurtuldu. Daha sonra acımasız bir güçle savaşçının kolunu yakaladı.

Çıtırtı!

Mide bulandırıcı bir şaklamayla kol doğal olmayan bir açıyla büküldü.

“Yolumdan çekilin, amatörler.”

Riarc sert bir vuruşla savaşçıyı yaklaşan başka bir muhafıza fırlattı. Uçan savaşçı, bir füze gibi Horus’un diğer muhafızlarıyla çarpıştı ve onları etrafa dağıttı.

Horus’un kişisel muhafızlarından biri, Gümüş Yele Kabilesi üyesini boynuna keskin bir pençeyle rehin tuttu. “S-dur! Eğer hareket edersen onu öldürürüm…”

Riarc yanıt bile vermeden pençelerini rehineyi tutan gardiyana doğru salladı. Havada yıldırım şeklindeki pençeler belirdi ve parlak mavi akıntı, göz kamaştırıcı bir hızla muhafıza doğru ilerledi.

Muhafızın gözleri dehşetle büyüdü. “Ne…?!”

Yıldırım pençeleri sadece onu hedef almıyordu. Hem kendisini hem de rehineyi delip geçebilirdi.

“E-Seni çılgın piç!” Riarc’ın rehineyi bile öldüreceğini anlayan gardiyan küfrederek kendini kenara attı.

“Aaaaagh!” Gümüş Yele Kabilesi üyesi saldırıyı önleyemedi ve çığlık attı.

“Merak etme, ölmeyeceksin.” Riarc kaçan muhafıza saldırdı.

Bir topa vurur gibi ayağını guardın karnına sürdü.

Vay canına!

“Aman Tanrım!” Muhafız onlarca metre uçup kale duvarına çarptı ve onu moloz yığınına çevirdi.

Horus dudaklarındaki kanı sildi ve saldırdı. “Riaaaaarc!”

Yumrukları tekrar tekrar çarpıştı. Bütün kale onların şiddetli darbelerinden sarsıldı.

Bum! Bum! Boom!

“Yani artık kendi insanlarının ölse bile umurunda değil, öyle mi?!” Horus, Riarc’ın yanağına yumruk attı. “Sana inanan ve seni takip eden herkes ölse bile sen yalnız bir kurt gibi gururunu mu koruyacaksın?”

“Peki bu gururu terk ettikten sonra ne kazandınız?” Riarc, Horus’un çenesine bir aparkat uygulayarak kafasının geriye doğru gitmesine neden oldu.

Hâlâ Riarc’ın omuzlarını tutan Horus, alnını bir çekiç gibi aşağı indirdi. “Bir hayat kazandım.”

“Ama bu kadar.” Riarc, Horus’u omuzlarından yakalayıp kendi alnını yere vurduğunda yırtık alnından kan fışkırdı.

Horus boğuk bir sesle kan tükürdü ve geriye düştü.

“Halkını kurtarmak için mi köpek oldun?” Riarc sordu.

“Öhö!”

Riarc, Horus’un karnına sertçe vurdu.

“Saçmalık söyleme.” Horus’a bakarken gözleri alev gibi yanıyordu. “Sadece kavga etmekten korkuyordun.”

Kendi başarısızlığı nedeniyle kaybedilebilecek hayatların ağırlığını taşıyamadığı için mücadeleden vazgeçmeyi seçmişti.

“Ne biliyorsun sen!” Horus bağırdı.

“Kim olduğumu unuttun mu?” Riarc’ın gümüş rengi yelesi sert rüzgarda dalgalanıyordu. “Ben bir Han’ım, Horus.”

Kaybedilen hayatların ezici ağırlığını herkesten daha çok o taşımıştı. Yine de, daha doğrusu bu yüzden—

“Kurt olmaktan başka seçeneğim yoktu.”

Ben düşersem herkes düşer. Ben vazgeçersem herkes vazgeçer. Eğer çökersemişte, herkes yere yığılır.

“Bu…” Riarc’ın yumruğu Horus’un yüzüne indi. “… Khan’ın taşıması gereken ağırlık.”

Boom!

Darbenin inmesinden hemen önce Horus kıl payı kaçınmak için başını eğdi. Riarc’ın yumruğu yere çarptı ve derin bir krater oluşturdu.

Horus yuvarlanarak aralarında biraz mesafe bıraktı. Nefes almaya çalışırken ağzının kenarından kan damlıyordu. “Haa, haa!”

Riarc yavaşça ona doğru yürüdü. “Yüz yıldır o koltukta oturuyorsun. Bunu şimdiye kadar öğrenmiş olmalısın.”

“Ben—”

“Ne? Sen Han değil misin?” Riarc acı bir şekilde kıkırdadı ve Horus’a soğuk, korkusuz gözlerle baktı. “Ne kadar süreliğine kaçmayı düşünüyorsun?”

Horus yalnızca sessiz kalabilirdi.

“Sana cevabımı verdim Horus.”

Şimdi cevap verme sırası Horus’taydı.

“Köpek misin yoksa kurt musun?” Riarc eski arkadaşına sordu.