Bölüm 127

“Peki bu ne?”

Dorian yerdeki insan kolu büyüklüğündeki ayak izini işaret etti.

“O-ork.”

“Bir Ork ayak izi…”

Snow Strikers kılıç ustaları cevap verirken bok gibi görünüyorlardı.

“Ork mu? Orrrrrrr?”

“Öğğ, bu bir ork!”

Cümlenin tamamını söyledikten sonra ancak başını salladı.

“Hey millet. Peki ya bu?”

Bu sefer ağaçtaki pençe izini işaret etti.

“Bu-bu bir ayı…”

“Ah, bilmiyorsun. Bu bir ayı kurdunun bölge işaretidir. Cidden, mükemmel bir izci olmak için tüm bunları öğrenmen gerek!”

Dorian, Snow Strikers’ın doğru cevabı vermek üzereyken sözünü kesti ve ardından nutkunu saçmalamaya başladı. Birkaç gün önce öğrendiği bilgilerin aynısını kullanıyordu.

“Öf…”

“Ah!”

“B-b-b…”

Kar Grevcileri öfkelerini bastırmak için ya yumruklarını sıkarak ya da dudaklarını ısırarak gökyüzüne bakıyorlardı. İşin eğlenceli kısmı, liderleri Edquill’in ceset gibi solgun bir yüzle yanlarında durmasıydı.

Omuzları titredi, Raon’un bakışlarını arkasından hissetti.

“Hayatımda böyle bir sahneye tanık olacağımı hiç düşünmezdim.”

Terian, kütükleri taşıyan ve ördek yavruları gibi Dorian’ı takip eden Kar Saldırıcılarına bakarak acı acı güldü.

“Eğer sorun teşkil edecekse komutana olayı anlatırım.”

Raon özür dilercesine Terian’a doğru eğildi.

“Hayır, asker arkadaşlarına hamal muamelesi yapmalarına izin veremeyeceğimiz konusunda seninle aynı fikirdeyim. İzcilerin ne kadar zorluk çektiğini anlamaları gerekiyor. Bunu öğrenmeleri için üç ay yeterli olmalı, bu yüzden fikrini takdir ediyorum.”

Terian gülümsedi ve dürüstlüğünü göstermek için elini gösterdi.

“Bu arada sana sormak istediğim bir şey var.”

“Dinliyorum.”

“Onu gerçekten hançerle mi tuzağa düşürdün?”

Bakışları Raon’un belinde asılı duran Requiem Kılıcı’na yönelmişti. Sorduğu soru, durumu zaten anladığını gösteriyordu.

“Evet yaptım.”

Zaten bildiği bir şeyi saklamanın bir anlamı yoktu. Raon yavaşça başını salladı.

“Hah.”

Terian başını sallayarak haykırdı.

‘Yanılmamışım.’

Raon’un olağanüstü yeteneği, düşündüğü gibi buzdağının sadece görünen kısmıydı. Genç kılıç ustasının bundan çok daha fazlası vardı.

“Geleceğiniz parlak.”

“Kabul ediyorum.”

Kurt Paralı Asker Kolordusu’nun kaptanı Beto yanlarına gelip oturdu.

“Görünüşüme rağmen aslında oldukça yaşlıyım.”

Genç yüzünü işaret ederek gülümsedi.

“Tüm kıtayı dolaştım ve sayısız insanla tanıştım, ancak Sir Raon gibi birini ilk kez görüyorum. Nasıl anlatsam? Güçlü ve düşüncelisin, ama duyguların zayıf.”

“Zayıf?”

“Ah, bu bir iltifat. Demek ki sende saf bir yan var.”

“…Anlıyorum.”

Raon başını salladı. Adamın ne demek istediğini anlamıştı, muhtemelen çok deneyimli olduğu için.

‘Saklayayım mı? Hayır.’

Kendisi hakkında çok fazla şey gösterip göstermediğini merak etti ama durum böyle değildi. Suikastçı olarak değil de kılıç ustası Raon olarak yaşamaya karar verdiğine göre, bu kadarını göstermek sorun değildi.

“Umarım gelecekte iyi anlaşırız. Senden çok yardıma ihtiyacım olacakmış gibi hissediyorum.”

“Benim için de aynısı geçerli.”

Terian elini uzattı ve Raon tuttu.

“Haha! Ben de.”

Beto’nun uzun eli ellerinin üstüne yerleşti.

“Lütfen vaktiniz olduğunda paralı asker birliğimizi ziyaret edin.”

Henüz güvenilemezdi ama Beto şimdilik misafir ya da potansiyel bir aday olarak ona sıcak bakıyordu.

“İşe koyulmaya mı başladın?”

“Böyle bir dahiyi hemen işaretlemem gerek. Açıkçası onu hemen işe almak istiyorum ama bunun mümkün olduğunu sanmıyorum. Silah arkadaşı olduğumuz için, rastgele bir yabancıdan daha iyi muamele görürüm.”

“Tamam, tamam.”

Beto gülümsedi ve Terian da aynı şekilde güldü.

“Ne? Troooll?”

Raon, Dorian’ın bağırışını duyunca başını çevirdi.

“Bu bir Kari Dağ Keçisi’nin ayak izi! Bunu nasıl bilmiyorsunuz? Umutsuz vakasınız. Fazladan bir kütük daha ekliyorum!”

Burnunu kırıştırdı, göbeğinin cebini karıştırdı.

Öz Kralı’nın Birinci Astı unvanına yakışır şekilde, ne zaman duracağını bilmiyor.

Öfke hayranlıkla başını salladı.

‘Ciddi anlamda etrafımda normal kimse yok.’

Raon, Dorian’ın bir kütük daha çıkardığını görünce içini çekti.

* * *

“Vaay!”

Habun Kalesi’nin ana kapısından geçerken, ana yolu kuşatan askerler ve sakinlerden kulakları sağır eden bir uğultu yükseldi.

“Herkesin sağ salim döndüğünü duydum!”

“Habun Kalesi tarihinde bu ilk kez olmuyor mu?”

“Sanırım bu seferde herkes yetenekliydi!”

Kaleye giren askerlere, zafer kazanmış bir seferden dönen generaller gibi bakan halk bir kez daha haykırdı.

“Bu bir buz trol savaşçısı ve şamanı!”

“Vay canına, bunları uzun zamandır görmemiştim ama yine de çok büyükler. Bunlar gerçek canavarlar.”

“Bir kişinin hepsini öldürdüğünü duydum.”

“Ben de duydum. Anlaşılan o genç kılıç ustasıymış, Kurtlara karşı savaşan ve ikisini de öldüren.”

“O orada! Ondan özel bir baskı hissedemiyorum, o zaman nasıl bu kadar güçlü olabiliyor?”

“Söylenti biraz abartı değil mi?”

Bir gün önce haberi vermek üzere kaleye dönen keşif birlikleri nedeniyle askerlerin ve halkın bakışları Raon’a çevrilmişti.

Hayranlık, merak, hayranlık ya da şüphe dolu bakışlar tepeden tırnağa onu süzmekteydi.

Raon buna biraz alışkın olduğundan, bu bakışları kayıtsızca karşıladı ve ortaya doğru yürüdü.

“Artık kaledeki herkes seni tanımalı.”

Dorian yan taraftan ona yaklaştı ve sırıttı. Kar Grevcileri’nin üzerindeki stresini atarken çok eğlenmiş gibiydi, çünkü daha yıkanmamış olmasına rağmen yüzü kıpkırmızıydı.

“Mutlu görünüyorsun.”

“Elbette öyleyim! Zaten küçüklerim var! Grup hayatında yaşam kalitesi genellikle altınızdaki küçüklerin sayısına bağlıdır. Şu anda cennetteyim!”

Dorian’ın adımları tüy kadar hafifti, çünkü kavga bitmişti ve onun yerine iş yapacak çok sayıda insan vardı.

Karargâha vardıklarında ve buz trolleri savaşçısı ile şamanının başlarını bir geçit törenindeymiş gibi sergilediklerinde, Milland’ın yaveri Charles dışarı çıktı ve onlara eğildi.

“Komutan hemen yukarı gelmemizi söylüyor.”

Raon, Terian, Edquill ve Radin’i çağırdı.

“Terk mi edildim?”

“Ah, bu…”

“Şaka bu! Şaka yapıyorum!”

Beto omuzlarını silkti ve içki içmeye gideceğini söyleyerek meyhaneye doğru yöneldi. Paralı askerler sevinçle onu takip ettiler.

“Lütfen beni takip edin.”

Raon, Charles’ı takip ederek komutanın odasına çıktı. Siyah kapıdan geçip yaşlı ağacın kokusunu etrafa yayan Komutan Milland, asık suratla orada oturuyordu.

“Edquill.”

“Evet…”

“Sanırım benim yanımda çok rahattın.”

Milland başını kaldırdı ve yoğun bir basınç ortamı doldurdu.

“Huff!”

Edquill, bu baskı karşısında nefes alamayarak göğsünü tuttu.

“Sana her konferansta izcilere dikkat etmeni söylemiştim. Her konferansa katılmış olmana rağmen nasıl böyle bir hata yapabildin?”

Bunlar bir komutandan gelebilecek kaba sözlerdi ama nedense ona yakışıyordu.

“Ö-özür dilerim! Lütfen bu seferlik beni affet!”

Edquill diz çöküp kafasını yere vurdu.

“Affetmek mi?”

“Evet! Eğer bu sefer beni affedersen, bir daha asla buna izin vermeyeceğim…”

“Tamam, seni affedebilirim. Ama önce bedelini ödemelisin.”

Edquill, Milland’ın sesini duyunca başını kaldırdı, ses biraz yumuşadı. Ancak gözlerindeki beklentinin kaybolması uzun sürmedi.

“Bahis, komutan yardımcısının noter huzurunda yapıldığı için, bu sözü bozamam. Ayrıca, bunun oldukça iyi bir yöntem olduğunu düşünüyorum. İzcilerin nasıl yaşadığını ve çalıştığını öğrendikten sonra ders çıkaracağınızdan eminim.”

“Ben… Anlıyorum.”

Edquill, dışarı çıktığında ruhu bedenini terk etmiş bir adama benziyordu. Ölü adamın ormanından çıkan bir zombi de tıpkı ona benziyordu.

“Radin.”

“Evet.”

“Ben sana o kadar güvenilmez miyim?”

“Öyle değil!”

“Peki, neden bana onların işlerini yapman gerektiğini hiç söylemedin?”

Milland soruyu sert bir şekilde sordu. Yanlış cevap verirse Radin’in de cezalandırılacağı anlaşılıyordu.

“Askerler, görev ve imhalar sırasında kılıç ustalarıyla yüzleşmek zorunda kalanlardır. Benim için sorun değil, ama aura kullanıcıları onlara saldırırsa uzun süre yatakta kalmak zorunda kalacakları için oğullarımdan intikam alacaklarından korkuyordum.”

Radin’in sesi titriyordu. Kızarmış yüzü, astlarını yürekten önemsediğini gösteriyordu.

“Ne aptalmış.”

Milland dilini şaklattı.

“Böyle bir şey daha önce kaç kez başına gelmiştir sence? Bana gizlice anlatsaydın her şeyi çözebilirdim!”

“Ama nasıl?”

“Aynısını yaptı.”

Parmağını Raon’a doğrulttu.

“Dayakla çözülemeyecek hiçbir şey yoktur. Eğer şiddet sorunu çözmüyorsa, bu sadece yeterince şiddet kullanmadığım anlamına gelir.”

“Ne?”

“B-Baba?”

Terian ve Radin’in gözleri büyüdü.

“Neyse, senin de cezalandırılman gerekiyor. Yarından itibaren bir hafta denetimli serbestlikte olacaksın.”

“Yarın mı? Bugün neden olmasın…?”

“Bir buz trol savaşçısı ve şamanını öldürüp hiç kayıp vermeden döndüğün için seni hemen cezalandıramam. Bugün gönlünce yiyip oynayacaksın.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Radin, komutanın odasından çıkmadan önce yüzünde gülümseme ya da gözyaşı olmayan garip bir ifadeyle eğildi.

Sonunda Milland’ın bakışları Raon’a yöneldi.

“İyi çalışmalar, teşekkür ederim.”

Milland, sanki daha önce kaşlarını çatmış olması bir yalanmış gibi yumuşakça gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse, tam olarak ona uymuyordu. Gülümseyen, sağlam bir kaya gibi görünüyordu ama Raon hâlâ onun sıcaklığını ve astlarına olan ilgisini hissedebiliyordu.

“Tek bir can kaybı olmadan herkesin dönmesi bir mucize. Harika bir iş çıkardınız.”

“Hiçbir şey değildi.”

“Mezuniyet sınavınızın burada bir yıl kalmak olduğunu mu söylediniz?”

“Evet.”

“Bu olayı tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan Zieghart’a bildireceğim. Ayrıca cömert ödüller de hazırlayacağım, onları daha sonra alabilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

Raon hafifçe başını salladı ve Milland’ın gülümsemesi daha da genişledi.

“Nihayet çocuk gibi görünüyorsun.”

Gülümsedi ve elini sıktı.

“Geri dönebilirsin. Bugünün tadını çıkarmalısın. Çok geç kalırsan sana yer kalmayacak.”

“Evet.”

Raon eğildi, sonra gitti. Milland, orada boş boş duran Terian’ı çağırmak için eliyle işaret etti.

“Nasıl oldu?”

“Üzgünüm?”

“Gerçek yeteneklerini görmek istediğini söylememiş miydin? Nasıl bir adammış?”

“Göremedim.”

“Yapamadın mı?”

“Yargılamaya cesaret edebileceğim bir çocuk değil. Onun hâlâ temperlenmesi gereken bir metal parçası olduğunu düşünüyordum, ama o zaten tamamlanmak üzere olan bir bıçaktı.”

“Huhu. Sana demiştim. O farklı.”

Milland, sanki bunun olacağını önceden biliyormuş gibi başını salladı.

“Ayrıca iyi huylu. Kimse onu rahatsız etmediği sürece gücünü bile göstermiyor. Zieghart’a pek uymuyor ama bir şekilde uyuyor.”

“Eğer onun iyi tarafına geçebilirsen, bunu yapmalısın.”

“Bağışlamak?”

“Bir gün Zieghart’ın evinin reisi olabilir.”

“O-O kadar harika mı?”

“O adam…”

Milland hafifçe gülümsedi ve pencereden Raon’a baktı.

“O, o yaştaki Kuzeyin Yıkıcı Kralı’ndan daha güçlü. Daha önce onun gibi bir canavar görmemiştim.”

* * *

* * *

Herkesin meyhaneye gittiğini duyan Raon da Kırağı Dalı’na doğru yürüdü. Kapıyı açtı ve alkol kokusuyla dolu gürültülü iç mekan göründü.

“Sör Raon! Bu taraftan!”

Dorian coşkuyla elini salladı, yüzü kıpkırmızıydı.

“Ha? Kahraman bu!”

“İzci grubumuzun gururu!”

“Raon! Raon! Raon!”

İzciler bira bardaklarıyla masaya vurarak onun adını haykırdılar.

“Vaay!”

“Kılıç şeytanı! Kılıç şeytanı!”

“Biz de buradayız!”

Paralı askerler de aynısını yapıp bağırıyorlardı.

Raon, Dorian’ın yanına oturup kıkırdadı. Dönüşlerinde onlara oldukça yaklaştığı için, adını bağırmalarından pek de hoşlanmamıştı.

“Bugün öderim! Yua! Elindeki tüm içecekleri ve yiyecekleri getir!”

“Ne diyorsun sen? Bugün ödeyeceğim!”

“Hayır, üçüncü keşif ekibi ödüyor!”

İzciler ve paralı askerler, bedel ödemek istedikleri için kavga etmeye başladılar. Sefer sırasında kimsenin ölmemiş olmasından dolayı hepsi heyecanlanmıştı.

“Öhöm!”

Sipariş edilen yemeği ve içkiyi servis ettikten sonra Yua boğazını temizleyerek sevimli bir şekilde pubın ortasında durdu.

“Herkes seferden sağ salim döndüğüne göre, uzun zamandan beri ilk kez şarkı söyleyeceğim!”

Yua küçük elini kaldırdı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“Vay!”

“Cidden?”

“Yua’nın şarkı söylediğini en son ne zaman duydum?”

“Kılıç iblisinin yarattığı ne büyük bir fırsat!”

Meyhanedeki herkes Yua’ya bakmak için döndü. Sanki sadece ona iltifat ediyor gibi görünmüyorlardı.

“Peki o zaman.”

Yua ikiz kuyruklarını çırptı ve gözlerini kapattı.

“Donmuş ormanın içinde, mavi dalgalar kabarıyor…”

Ellerini birleştirip şarkı söylemeye başlayınca meyhane sessizliğe büründü.

“Gecenin perileri gün ışığını özlüyorlar…”

Raon bunu nasıl tarif edeceğini bilemiyordu ama yüreğine dokunmuştu.

Sadece şarkı söylemekte iyi değildi, yeteneği bambaşka bir seviyedeydi. Hem önceki hayatında hem de şimdiki hayatında bu kadar iyi şarkı söyleyen bir kız ilk kez görüyordu.

İyi bir teknikten veya net bir sesten de bahsetmiyordu. Sesi sanki insanların duygularına teselli veriyormuş gibiydi.

Gerçekten çok iyi. Çok özel bir yeteneği var.

‘Sana ananas verdiği için ona iltifat mı ediyorsun?’

Öz Kralı yetenek konusunda çok titiz. Yaptığı şey zaten sihire benziyor. Kalbinize dokunmadı mı?

Raon onaylarcasına başını salladı.

Şarkıcı olursa büyük başarılar elde edecek. Bu yerde yemek servisi yapmaya devam etmesi yazık olur. Öz Kralı’nın kişisel şarkıcısı ve şefi olarak atanacak…

‘Yine aynısını yaptın.’

Raon, Wrath’ın saçmalıklarını duymazdan gelip Yua’nın sesine odaklandı. Tam da söylediği sırada, onun şarkı söylemesi özel hissettirdi.

“…Ve doğan güneşe doğru dön!”

“Vaay!”

“Yua! Yua!”

Yua şarkısını bitirir bitirmez, meyhane alkışlarla doldu. Paralı askerler ve izciler, Raon’un omuzlarına vurarak, Yua’nın şarkısını duymalarının tek sebebinin kendisi olduğunu söylediler.

Meyhanenin içi küçük bir festivale dönüşmüştü ve askerlerle paralı askerler birlikte gülüp bağırarak sefer anılarını anlatıyorlardı.

‘Evet, işte bu.’

Zorlu bir savaşın ardından büyüyen dostluk sahnesi, Habun Kalesi’nde onu heyecanla bekliyordu. Biraz zorluydu ama yüreğinde sıcak bir duygu zonkluyordu.

‘Dünyada öğreneceğim daha çok şey var.’

Raon, herkesin birlikte sevindiğini görerek hafifçe gülümsedi.

* * *

Zieghart’ın ek binasının görülebildiği Kuzey Mezar Dağı’nın orta noktasındaki bir ağacın tepesinde Glenn Zieghart, sadece küçük bir kuşun sığabileceği kadar ince bir dalın üzerinde duruyordu.

Kırmızı gözleri, ek binanın önüne konulan kaliteli sığır etini inceleyen Sylvia’ya yönelmişti.

“Hmm. Bunu ona bizzat verirsen daha da çok sevinir.”

Rimmer dudaklarını yaladı ve hemen altındaki dala oturdu.

“Sığır etini sevdiğini hiç fark etmemiştim.”

Glenn ağzını açtı, Sylvia’nın binaya geri dönüp kapıyı kapatmasına kadar onu izledi.

“Neyi sevdiğini, neyi sevmediğini bilmiyorum, çünkü ben bir baba olmaktan çok, sadece bir seyirci oldum.”

“……”

“Benim gibi bir seyircinin ona yaklaşmaya hakkı yok.”

“Ama evin reisi bunu istemiyordu.”

“İstediğim buydu. Güçlenmek istiyordum ve sonuç bu oldu. Sylvia hakkında hatırladığım tek şey doğum anı ve kaçıp buraya geldiği an.”

Glenn’in acı sesi, soğuk rüzgarın altında yalnız kalmış, geç açan bir çiçeğe benziyordu.

“O zaman kaçırılan anları telafi etmek için henüz çok geç değil.”

“Rimmer.”

“Evet?”

“Buraya bir torbadan tüyler saçsam ne olur sence?”

“Uçup giderlerdi.”

“Evet. Her tarafa dağılırlardı ve onları yakalayamazsın. Eylemlerim ve sözlerim aynıdır. Yapılanlar geri alınamaz.”

“Hımm… Sanmıyorum.”

Rimmer surat astı.

“Neden bahsediyorsun?”

“Bunu izle.”

Cebinden bir yarış bileti çıkarıp parçalara ayırdı ve havaya fırlattı. Kâğıt soğuk rüzgarda savrulup dört bir yana dağıldı.

“Ve şimdi!”

Rimmer elini pençe gibi salladı. Yeşil bir rüzgar oluştu, etrafa saçılmış yarış bileti parçalarını toplayıp eline geri getirdi.

“İşe yaradı!”

Sırıtarak elindeki yarış biletini gösterdi.

“…Seninle hiç konuşmamalıydım.”

Glenn dişlerini gıcırdattı ve ağaçtan aşağı atladı.

“Ha? Evin reisi, delirdin mi?”

“Kapa çeneni.”

“Şaka yapıyorsun değil mi?”

“Bana yaklaşma.”

“Hahaha! Son zamanlarda kulaklarım kaşınıyor. Arkamdan bana hakaret eden sen miydin?”

“Senin hakkında konuşmak bile istemiyorum.”

Glenn ve Rimmer tartıştılar ve başlarının üzerinden soğuk bir rüzgar geçerken lordun malikanesine doğru yürüdüler.

“Rüzgar soğumaya başladığı için yakında başlayacak.”

“Evet. Dalga başlayınca Habun Kalesi’ne neden cehennem dendiğini de anlayacak.”

“Ha? Az önce cevap verdin!”

“Tsk.”

Glenn dilini şaklattı ve arkasını döndü.

“Raon’un Habun Kalesi’nde harika işler başardığını duydum. Neden bana bunlardan bahsetmiyorsun?”

“Hiçbir şey bilmiyorum.”

“Pff, ne saçmalıyorsun? İki haftada bir düzenli rapor alıyorsun! Torunların için endişelendiğin için geceleri rahat uyuyamıyorsan ben buna nasıl inanayım… ha?”

“Haaa.”

Glenn’in elinde sarı bir ışık parladı.

“M-Müdür mü?”

“Bir süre kapanını açamayacak duruma getireceğim.”

“Dur! Eğer o üzerime düşerse ölürüm!”

“Evet, öl.”

O gün Kuzey Grave Dağı’nın ortasına büyük bir yıldırım düştü.