Bölüm 126

“Bahis ne?”

Edquill kaşlarını kaldırdı. Çanta taşıyıcısı olmaktan kurtulabileceğini düşündüğü için sabırsızlığını gizleyemiyordu.

“Elbette bahsin bu yönde olması gerekiyor.”

Raon kılıcının kınına vurdu.

“Bir dövüş mü?”

“Evet. Madem ki kılıçla yaşıyoruz, hem sohbet hem de bahis bununla yapılmalı.”

“Dünyaya bakmanın ne kadar da basit bir yolu bu, tam bir çocuğa yakışır.”

Edquill’in ağzı ıslak bir dal gibi kıvrıldı.

“Gerçekten benim o canavarlarla veya paralı askerlerle aynı seviyede olduğuma mı inanıyorsun?”

“Bu kadar güveniyorsanız, bahsi kabul etmeniz yeterli.”

“……”

Hemen cevap vermedi, dudağını ısırarak vakit kaybetti.

“Bir şartım var.”

“Durum mu? Böyle bir şeyi önerebilecek durumda olduğunuzu sanmıyorum.”

Sözler en başından itibaren baskıcıydı. Raon, durumda kimin üstün olduğunu çok iyi biliyordu.

“Sadece kişisel gücümüzü kullanarak savaşalım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yani özel bir ekipmana ihtiyaç duymadan kılıç ustalığı ve aura kullanarak savaşmalıyız.”

“Hmm…”

Raon, belinin arkasında asılı duran Requiem Kılıcı’na bir göz attı ve gözlerini kıstı.

‘Onu yakaladım.’

Troll şamanını öldürürken Requiem Kılıcı’nı bilerek kullanmıştı ve bu kılıcın meyvesi çoktan verilmişti.

Tam da düşündüğü gibi, Edquill, kendi gücünden ziyade, Requiem Kılıcı’nın özel gücü sayesinde şamanı tek vuruşta öldürdüğüne inanıyordu.

“Öyleyse yapalım.”

Gülümsemesini tutarak Raon kayıtsızca başını salladı.

“Peki, ne kadar ceza vereceksin?”

“Çok basit. İzci olacaksınız.”

“Ha? Ne?”

“Sana kılıç ustası olmayı bırakıp en alt rütbede keşifçi olmanı söylüyorum. Üç ay kadar yeterli olmalı.”

Edquill ve Kar Saldırganları gibi bencil ve kibirli insanların, derslerini öğrenmeleri için başkalarının yerine konmaları gerekiyordu. Habun Kalesi’nden kovulmuş olsalar bile, Raon onları kovmadan önce yollarının yanlışlığını onlara öğretmek istiyordu.

“Ciddi misin?”

Edquill, parmağını Radin’e ve izcilere doğrultarak bağırdı.

“Aura bile kullanamayan pisliklerden başka bir şey değiller! Onları neden umursuyorsun ki? Komutan böyle bir duruma asla izin vermez!”

“Kuh…”

“Öf…”

İzciler öfkeyle dudaklarını ısırdılar, ama Edquill’in vahşi baskısıyla karşı karşıya kaldıklarında hiçbir şey söyleyemediler.

“Böylece?”

Raon’un gözleri kuzeydeki buzuldan bile daha soğuk bir şekilde dondu.

“Sen…”

“Edquill.”

Raon düşüncelerini söylemek üzereyken Terian yanlarına geldi.

“Bunu ölçülü yapacağını sanıyordum ama sınırı aştın.”

Çürümüş bir ağaç kabuğu gibi kaşlarını çatarak Edquill’in karşısına dikildi.

“V-Komutan Yardımcısı.”

“Asker arkadaşlarınıza ‘solucan’ veya ‘tortu’ diyeceğinizi hiç düşünmemiştim.”

“Hayır, öyle değil…”

“Çeneni kapat, Edquill. Şu anda seni hemen kafanı kesme isteğimi bastırıyorum.”

Terian, Edquill’in geri çekilmesini sağladı, sonra Raon’a bakmak için döndü.

“İzin veriyorum. İkinizin düellosunun noteri ben olacağım.”

“V-Komutanım!”

“Zayıf olman önemli değil, çünkü daha güçlü olabilirsin. Ancak, sırtını onlara emanet etmen gerekirken, hiç kimsenin arkadaşlarına böyle davranarak pislik olmasına izin vermem.”

“Hepimiz izci olursak Habun Kalesi’nde çeşitli sorunlar çıkar! Kale çökebilir!”

“Eğer sen orada olmadığın için kale çökecek olsaydı, çoktan çökerdi. Kendini fazla abartma, Edquill.”

“Öf…”

Edquill’in dudakları titredi.

“Ancak senin düellon yüzünden burada bulunan herkesi tehlikeye atamam.”

Terian gözlerini kıstı ve dağın altını işaret etti.

“Güvenli yere ulaştığımızda düello gerçekleşecek.”

* * *

Habun Kalesi’nin askerleri savaş ganimeti olarak buz trol savaşçısı ve şamanının başlarını alarak Stallin Dağı’ndan ayrıldılar.

Güvenli bölgeye ulaşır ulaşmaz Raon ve Edquill hemen eşyalarını yere bırakıp ısındılar.

Gözcüler ve Kar Saldırıcıları, düelloya odaklanabilmek için çevreyi temizlediler. Geçici arena oluşturuldu ve Raon ile Edquill karşı karşıya geldi.

“Bu son şansın.”

Edquill dişlerini göstererek belinden kılıcını çekti.

“Eğer sen şimdi vazgeçersen, ben de durmaya hazırım.”

“Bu senin kaygının kanıtı.”

“Seni piç!”

“Geri çekil. Düello başlamadan önce tekrar kontrol edeceğim.”

Aralarında duran Terian, başını önce Raon’a doğru çevirdi.

“Eğer kazanırsan, tüm Snow Strikers üç ay boyunca acemi izci olacak, doğru mu?”

“Evet, ayrıca izcilerin eşyalarını taşımak ve kuzey okyanusunu kontrol edip dönene kadar onların işlerini yapmak zorundalar.”

“Tamam. O zaman, Edquill.”

Terian bu sefer Edquill’e bakmak için döndü.

“Evet.”

“Kazanırsan artık çanta taşıyıcısı olmak zorunda kalmayacaksın, değil mi?”

“Evet, ama benim için çok dezavantajlı.”

“Ne?”

“Bir şartım daha var!”

“Ne istiyorsun?”

Raon çenesini eğdi ve gülümsedi.

“O hançeri, eğer kazanırsam bana ver.”

Edquill, Requiem Kılıcı’na bakarken gözleri açgözlülükle doluydu. O durumda silahı arzulaması gerçekten korkunç bir insandı.

“İyi.”

Requiem Kılıcı titredi, ama Raon onu rahatlatmak için kınına dokundu.

‘Merak etme. Kaybetmem mümkün değil.’

Edquill’in kılıç ustalığının akışını çoktan analiz etmişti. Kesinlikle güçlüydü ama kaybetmeyi hayal edemiyordu.

Bir bahsin ödülü olmak, senin gibi önemsiz bir yaratığa gerçekten yakışıyor.

Wrath, Requiem Kılıcı’na kıkırdadı ama çiçek bileziğinin kimsenin dikkatini çekmediğinin farkında değildi.

“Biliyorsun, henüz gerçek gücümü kullanmadım.”

Omuzlarından kırmızı bir enerji fışkırdı. Gerçek gücünü hiç kullanmamış olmalıydı, çünkü yanan enerji, trolle savaştığı zamankinden çok daha güçlüydü.

“Hah. Gurur mu duyuyorsun?”

Raon, onun acınası hali karşısında dilini şaklattı.

“Öldürmek yasaktır. Düelloya hemen başlayın!”

Terian düellonun başladığını duyurdu ve geri çekildi.

“Kuaaaah!”

Edquill, bir trol gibi çığlık atarak ona doğru atıldı. Hemen ardından kılıcını savurarak muazzam bir aura yarattı.

Çarp!

Raon onu tam olarak engellese de, kılıç sendeledi. Kötü kişiliğine rağmen, güçlü kılıcı düzgün bir şekilde eğitilmişti.

“Hiçbir şey yapamadan seni yerde süründüreceğim!”

Kılıcını güçlü bir baskıyla savurmaya devam etti, zafer akışını sürdürmeye çalışıyordu. Muazzam rüzgar basıncı ve şok dalgaları, neredeyse arktik giysilerini ve zırhını parçalıyordu.

“İzcileri kurtarmak mı? İzci olmak mı? Onlar gibi yeteneksiz adamlar her yerde. Neden onlarla bu kadar ilgileniyorsun ki?”

Edquill’in kılıcına nüfuz eden enerji giderek yoğunlaştı. Aura kılıcının iplikleri kalın bir çizgi oluşturacak şekilde bir araya geldi. Bu, aura kılıcının bir sonraki seviyesiydi: aura ipliği.

Şam! Şam!

Raon, iki kılıç birbirine her çarptığında kemiklerindeki şoku hissedebiliyordu. Bunlar güçlü saldırılardı, ancak Raon onları engelledikçe gözleri giderek sakinleşiyordu.

“Habun Kalesi’ne gelirken iki beklentim vardı.”

Raon, gelen saldırıdan korunmak için ağzını büktü.

“Birincisi, çetin savaş meydanlarında daha da güçleneceği beklentisiydi, ikincisi ise güvendi.”

“Güven?”

‘Güven’ kelimesini söylediğinde, düelloyu izleyen herkesin gözlerinde küçük bir ışık parladı.

“Dışarıdan gelen güçlü düşmanlara karşı herkesin güven içinde bir araya gelerek mücadele edeceği bir sahne bekliyordum.”

Çünkü daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi bu. Habun Kalesi’ne vardığında, beşinci eğitim sahasının uzun bir aradan sonra ulaşacağı geleceği hayal ediyordu.

“Ama durum böyle değildi. Saflarınızı bölmek için mevkiinizden ve gücünüzden bahsettiniz. Geçici olarak burada bulunan paralı askerler bile insanların doğasına baktılar. Ama siz asker arkadaşlarınıza hizmetçi gibi davrandınız.”

Raon’un kılıcı bir canavarın kükremesi gibi yankılandı.

“Daha önce bana izcileri neden önemsediğimi sormuştun. İzcileri değil, insanları önemsiyorum.”

Deliliğin Dişleri’nin zinciri serbest kaldı ve vahşi basınç alanı kapladı.

“Beklentilerime ihanet etmenin bedeli çok ağır olacak.”

* * *

* * *

“Fiyat, kıçıma!”

Edquill dişlerini gıcırdattı. Çılgın bir herif yüzünden tüm bunları neden yaşamak zorunda kaldığını anlayamıyordu. Ancak mücadele çoktan başladığına göre, ne pahasına olursa olsun kazanmak zorundaydı.

‘Kazanabilirim!’

Raon, korkunç enerjisiyle hançeri kullanmadığında, beklediği gibi, önemli ölçüde zayıflamıştı.

Hayatı boyunca uyguladığı Kator Kılıç Ustalığı, sağlam savunmasını delebilecek ve onu diz çöktürebilecekti.

“Kuaaaah!”

Edquill, Kator Kılıç Ustalığı’nın son beş tekniğini art arda kullandı. Gümüş kılıç soğuk havayı yırtıp Raon’a doğru fırladı.

Şam! Şam!

Raon, şiddetli kılıcın saldırısı altında olmasına rağmen ona doğru yürüdü. Kılıcını savunmak için değil, saldırmak için kullandı.

“Şimdi sıra bende.”

Raon’un kılıcı şiddetle havaya yükseldi, gözleri göründü. Gözleri, gökyüzündeki ay gibi kızıl bir renkteydi. En ufak bir titreme belirtisi göstermeyen korkutucu ışık, tüylerini diken diken etti.

“Ah!”

Edquill kılıcını sıkıca kavradı ve çaprazlamasına savurdu. Bu, rakibinin kılıcını kırabilen altıncı teknikti.

Pat!

Kılıcın muazzam gücü boşluğu yutmak üzereyken, Raon bileğini çevirdi. Kılıcı bir ışık huzmesi gibi parladı ve kılıcının düz kısmına çarptı.

Çınlama!

Kılıç şiddetle sallandı ve Edquill sağa doğru itildi. Tüm gücüyle yarattığı aura çoktan yok olmuştu.

“Keuh! Seni piç! Az önce neydi o?”

Edquill’in bıyığı titriyordu.

“O güçlü kılıç, yörüngeyi değiştiriyor.”

Raon ona soğuk gözlerle baktı.

“Kılıç ustalığını analiz etmeyi çoktan bitirdim.”

“Saçmalık!”

Edquill çığlık atıp ona doğru koştu. Nefesini tuttu ve Kator Kılıç Ustalığı’nın 7., 8. ve 9. tekniklerini sırayla denedi.

Havayı titreten güçlü saldırılar Raon’un boynunu hedef alıyordu, eli şiddetle savruluyordu.

Çınlama!

Testere gibi dönen bıçak bir kez daha geri sekti.

“N-Nasıl…?”

Edquill tükürüğünü yuttu. Aurası daha hızlı ve daha güçlü olmasına rağmen geri itildiğine inanamıyordu.

“Bu imkansız! Hiçbir mantığı yok!”

Yere tekme atıp Raon’un sağ tarafına doğru atıldı. Göğsünü hedef aldı ve kılıcını aşağıdan yukarıya doğru savurdu. Bu, hepsinin en hızlısı olan 10. teknikti.

Ancak saldırı Raon’un vücuduna ulaşmadan önce durduruldu. Ve—

Pat!

Belinden baş döndürücü bir ağrı duyuluyordu, bir de topun patlama sesi duyuluyordu.

“Kuaah!”

Edquill kaburgalarını tuttu ve geri çekildi, vücudu sendeledi.

“N-Neydi o?”

“Sıra bende dedim.”

Raon hafifçe gülümsedi ve kılıcını çevirdi.

“Şimdi engellemeyi deneyin.”

Yere tekmeler savurdu ve bir kurt gibi üzerine atıldı.

“Hı hı!”

Önden kendisine doğru koşan Raon’a Kator Kılıç Ustalığı’nın 11. tekniğini savurdu. Bir kayayı bile toz haline getirebilecek kadar güçlü darbe, havayı sardı.

Çınlama!

Raon, bu tekniğe ilk kez tanık olmasına rağmen, ilerlerken sakinliğini korudu. Kılıcını hiçbir şekil veya hareket olmadan savuruyormuş gibi görünüyordu, ancak Edquill’in kılıcı geriye doğru itildi.

Çıngır! Çıngır!

Raon fırsatı kaçırmadı, vahşi bir canavar gibi şiddetli saldırılarına devam etti. Edquill, şiddetli bir yağmur gibi yağan kızıl aura yüzünden nefes bile alamıyordu.

“Kuh!”

Elindeki her şeyle direnmeye çalıştı ama Raon onun zayıf noktalarını hedef almaya devam etti. O aslında bir iblisti.

Çınlama!

Sonunda kılıcı geri çekildi. Raon yanına gelip yumruğunu karnına sapladı.

Pat!

Edquill’in bedeni 90 derecelik bir açıyla sarsıldı. Kocaman açılmış gözleri sanki fırlayacakmış gibi görünüyordu.

“Kuh!”

“Henüz bitmedi.”

Raon, Edquill’in duruşunu toparlayamadan kılıcını ona doğru salladı.

“Huff!”

Edquill aceleyle geri çekildi ve kendini savunmaya çalıştı ama Raon’un kılıcı, beceriksiz bir savunmanın engelleyebileceği bir şey değildi.

Güm! Güm! Güm!

Edquill rüzgarda savrulan bir kağıt gibi uçup gitti ve yerde yuvarlandı.

“S-sen… Ah!”

Ayağa kalkmayı zar zor başardı ama ona doğru saplanan kılıç daha da vahşiydi. Kendini tek başına bir kum fırtınasının içinde hapsolmuş gibi hissediyordu.

“Kuaah!”

Edquill’in o ana kadar bastırdığı çığlık birden ağzından çıktı.

‘Bu adam da ne yahu?!’

Kator Kılıç Ustalığı’nın her tekniğine karşı çıkılmıştı, sanki kılıç ustalığını analiz ettiğini söylerken gerçekten de doğruyu söylüyormuş gibiydi. Edquill için bu bir kabus gibiydi.

Musluk!

Kısa bir süre düşünürken kılıcı eğilmişti ve Raon’un kılıcı bir yılan gibi o açıklığa saplanmıştı.

Pat!

Sol uyluğunda akıl almaz bir acı hissetti. Kemiği kırılmış gibi hissetmiyordu, bu yüzden nasıl bu kadar acı verebildiğini anlayamıyordu.

“Ah…”

Edquill hareketsiz bacağını sürükleyerek geri çekildi. Ancak Raon’un onu bırakmaya hiç niyeti yoktu; onu bir gölge gibi takip etti ve kılıcıyla vurdu.

Pat!

Raon’la her kılıç çarpıştığında yüreği sıkışıyordu. Dişleri, acıyı bastıran bir korkuyla birbirine çarpıyordu. Vazgeçmek istiyordu ama tehlikede olan çok şey ve izleyen çok fazla insan vardı.

“Uwaaaah!”

Edquill, aurasının patlamasına izin verdi ve kılıcını iki eliyle tuttu. Kalan tüm aurasını kullanarak, elinde tuttuğu kılıcı gökyüzüne doğru savurdu. Bu, Kator Kılıç Ustalığı’nın son tekniği olan Ay Kırıcı’ydı.

Pırlamak!

Raon’un kılıcında kırmızı bir çizgi oluştu. Dağınık bir şekilde birbirine dolanmış çizgiler, akşamın kızıl ışığıyla parlayarak bir anda yayıldı.

Gıcırtı!

O güçlü ışıkla karşılaştığı anda Ay Kırıcısı parçalandı ve kılıcı paramparça oldu.

“Kuh!”

Kılıç yere çarptığında derisini yırtarak uçup gitti.

“Ah…”

Edquill, çenesi titrerken ileriye baktı. Raon, başlangıçta olduğu gibi ayakta duruyordu.

“Ben kaybettim… Huff!”

Yenilgiyi kabul etmek üzereyken Raon ağzını kapattı.

“Başkalarının ne düşündüğünü anlamam mümkün değil. Ancak…”

Ona bir adım daha yaklaşarak soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Bunu kabul ettiğiniz anda, sorumluluğunu üstlenmelisiniz. Hayatları pahasına sizinle birlikte savaşan asker arkadaşlarınızı küçümsemek, bir aceminin bakış açısından bile kabul edilemezdi.”

“Bekle! Kaybettim… Kuah!”

Raon yumruğuyla Edquill’in yüzüne vurdu.

Kayaları parçalayan bir sesle, Edquill’in dişleri mısır taneleri gibi fırladı. Boş yüzü yavaşça döndü ve odaklanmamış gözlerle baktıktan sonra sırtüstü yere yığıldı.

Raon, ölümcül bir ışık saçan kılıcını tutarak Kar Saldırıcılarının önünde yürüdü.

“Eğer bir şikayetiniz varsa, hemen öne çıkın. Sizi dinlerim.”

Omuzlarının üzerinden buz gibi geçen soğuk sesini duyan Kar Saldırıcıları titredi.

Gözleri, ağzından kanlar akan Edquill’e dikilmişti. Belli ki kimse ona yanaşmıyordu.

İşte Öz Kralı’nın öngördüğü gelecek tam da budur.

Öfke, baygın Edquill’e bakarak kıkırdadı.

* * *

Raon, Edquill’i uyandırdı. Kısa sürede kendine geldi, ancak hissettiği acı ve korkudan artık ona doğru düzgün bakamıyordu bile.

Deliliğin Dişleri ile güçlü kılıcını parçalama şekli ve On Bin Alev Yetiştirme tekniği ile hem kılıcını hem de aurasını kesmesi onu son derece şok etmiş gibi görünüyordu.

“Komutan yardımcısı.”

Titreyen Edquill’i geride bırakıp Terian’a doğru yürüdü.

“Ah, evet.”

Terian’ın gözleri şiddetle titriyordu, çünkü böyle tek taraflı bir zafer beklemiyordu.

“Gerçekten uygun mu?”

“Bu bir bahisti ve şartlara uyulması gerekiyor. Onlar gibi insanların havayı bozması sadece morali bozar. Kar Saldırıcıları izci oldu diye Habun Kalesi mahvolmaz, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

“Anlıyorum.”

“Herkes dinlesin.”

Terian herkesin dikkatini çekmek için geçici arenaya girdi.

“Düello Raon’un zaferiyle sona erdi ve Snow Strikers, bahsin şartlarına göre izci acemileri seviyesine düşürülecek. Umarım kimsenin şikayeti yoktur, çünkü herkes bu şartlar üzerinde anlaştı.”

Kar Grevcileri’nin çok fazla şikayeti varmış gibi görünüyordu, ancak Raon onlara dik dik baktığında hepsi irkildi ve başlarını çevirdi.

“Ha, demek onlar bizim gençlerimizmiş! Öyle mi?”

Dorian sırıttı ve ayağa kalktı. Moralsiz Snow Strikers’ın yanına gitti ve daha önce izcilere verdikleri valizleri cebinden çıkardı.

“Bundan sonra taşımanız gereken yük bu, gençler.”

“Öf…”

“Kahretsin!”

Kar Grevcileri dişlerini gıcırdatarak gözlerinin önünde biriken yüke baktılar.

“Ah, bir tane daha var.”

Dorian kıkırdadı ve göbeğindeki cebinden dört tane uzun kütük çıkardı.

“B-Bunlar ne?”

“Kütükler mi?”

“N-Neden orada kütükler vardı?”

Sadece Kar Grevcileri değildi. Kütükleri gören herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Herkes sal veya ev yapmak için yanında bir miktar kütük taşırdı.”

Dorian omuzlarını silkti.

‘Hayır, yapmazlardı.’

Raon bilinçsizce başını salladı.

“Neyse, neyse.”

Dorian’ın gözleri alışılmadık derecede soğuklaştı.

“Çocuklar, dikkatli taşıyın. Kütüklerde tek bir çizik bile alırsanız ölmeye hazır olun.”

Snow Strikers’ın uyarısını onlara geri gönderen Dorian, tazelenmiş bir ifadeyle geri döndü.

“Ah, bu harika hissettiriyor!”

“Mutlu görünüyorsun.”

“Aslında onlara karşı nazik davrandım. Başlangıçta birkaç kayayı çıkarmayı planlamıştım.”

Dorian homurdanarak onlara karşı nazik davrandığını söyledi.

‘Kayalarınız var mı?’

Onun da kayaları var mı?