Bölüm 66

Raon kaşlarını çattı.

‘Bana teşekkür mü ediyor?’

Anlayamıyordu.

Kein’in elinden geleni yapıp kurduğu stratejiyi altüst etmişti, düelloda onu yenmişti ve sonunda göğsüne de vurmuştu, bu yüzden ona teşekkür etmek için başını eğmesinin nedenini anlayamıyordu.

“Anlamıyormuş gibi görünüyorsun.”

Kein, bunun olacağını bekliyormuş gibi sırıttı.

“Bu topyekûn savaşta sizi ne olursa olsun yenebileceğimize inanıyordum. Savaş daha başlamadan önce kişiliklerinizi ve gücünüzü tespit etmiştim ki, ne zaman olursa olsun sizi yenebilelim.”

“Bu gerçekten de oldukça tehlikeliydi.”

Martha ve Burren’ın kişiliklerini ve kılıç ustalıklarını anlayıp onlara karşı bir strateji geliştirmek işe yaramıştı. Runaan’ı onları geri çağırması için göndermeseydi, oracıkta elenirlerdi.

“Evet. Ancak tehlikeliydi ve kazanamadık. Küçük bir zaferden sonra her şeyin bittiğine inanıyordum. Senin benden daha iyi bir algıya sahip olacağını, varlığını gizlemede yetenekli olacağını hiç düşünmemiştim ve Martha ile Burren’ın bu kadar değişeceğini düşünmemiştim.”

Kein derin bir iç çekti.

“Son olarak, sana karşı teke tek bir dövüşte kaybedeceğimi hiç düşünmemiştim. İyileşirken yaptığım tek şey gelişim olduğundan Aura konusunda kendime güveniyordum, ama yine de böylesine küçük bir aleve yenildiğime inanamıyorum.”

Hâlâ ‘On Bin Alev Yetiştirme’nin zayıf olduğunu düşünüyordu. Bu bir hataydı, ama onu düzeltmesine gerek olmadığı için bir şey söylemedi.

“Bu savaşta gerçekten çok şey öğrendim. Düşman kampında benden daha iyilerinin olabileceğini, daha genç olsalar bile, her zaman aklımda tutmalı ve asla gardımı düşürmemeliyim.”

Kein’in gözlerini gördü. Bunlar, midesini lezzetli bir yemekle doldurmuş gibi, tatmin olmuş gözlerdi. Şimdiye kadar söylediği her şey samimi düşünceleriymiş gibi görünüyordu.

‘Doğrudan hat üyesi için hiç de fena değil.’

Aynen dediği gibiydi. Düşmanın gücünü gizleme ihtimalini her zaman hesaba katmak gerekiyordu. Bir suikastçı olduğunda, her olasılığa hazırlıklı olduğu için en iyisi olarak adlandırılabilirdi.

“Anlıyorum.”

Raon, Kein’e başını salladı ve restoranın etrafına bakındı.

Beşinci ve altıncı eğitim sahasındaki kursiyerler artık yemek yerken, dost gibi konuşup gülüyorlardı.

“Kılıcını sallarken ne düşünüyorsun?”

“Düşünmeyi bilmiyorum, sadece içgüdülerimi takip ediyorum. Ve sana defolup gitmeni söylemiştim!”

Sinirli davranan Martha bile, bu kadar iltifat duyduktan sonra artık biraz tepki veriyordu. Ama sadece biraz…

“Zieghart kılıç ustası olmayı hedefleyen birinin bu kadar iradeli olması apaçık ortadadır.”

“Gerçekten de öyle. Bir Zieghart kılıç ustası, zafere ulaşmak için sağ tarafına darbe aldığında sol tarafının bıçaklanmasına izin verirdi.”

Burren ve Decal sanki sarhoşmuş gibi kıpkırmızı yüzlerle birlikte gülüyorlardı.

Çın çın.

Runaan, Karin’le sohbetini bitirdikten sonra meyve yiyordu. Önünde bir sürü meyve birikmiş olmasına bakılırsa, meyveleri beğenmişe benziyordu; bu da ona sincabı hatırlatıyordu.

‘Ne kadar ilginç.’

Birbirleriyle bu kadar şiddetli kavga ettikten sonra nasıl bu kadar yakınlaşabildikleri tuhaftı.

Birlikte ziyafet vereceklerini ilk duyduğunda, ortamın bir cenaze töreni kadar yoğun olacağını düşünmüştü ama tamamen yanılmıştı. Restoran, küçük bir festival havasındaydı.

“Sen de tuhafsın.”

Tavuk yiyen Kein, bunun nedenini merak ederken kıkırdadı.

“Neden?”

“Birbirleriyle kavga edenlerin şimdi neden bu kadar dost olduklarını merak etmiyor musun?”

“Hmm…”

“Biliyordum.”

Kein tahminini doğrularcasına başını salladı.

“Sana cevabı söyleyeyim mi? Çünkü birbirleriyle kavga ettiler.”

“Bunu zaten biliyorum. Ama kavga neden…”

“Hayır, sadece savaştıkları için değil, Zieghart ismi altında savaştıkları için.”

O günkü savaş hakkında konuşan kursiyerleri işaret etti.

“Hepimiz Zieghart’ız. Kimse sinsi yöntemlere başvurmadı, herkes zafere ulaşmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Kılıçlarını çeken herkes bunun farkındadır.”

Raon bunu düşündüğünde, tam da söylediği gibiydi. Kein’in kılıcını kendi kılıcıyla çarpışırken hissettiklerini açıkça hissedebiliyordu. Tek dileği zaferdi.

“Ellerinden gelen her şeyi yaptıkları için, kazansalar da kaybetseler de kendilerini rahatlamış hissediyor olmalılar. Dost gibi davranmıyorlar ama aslında biraz arkadaş oldular.”

Kein bunu söyledikten sonra sanki bira içiyormuş gibi meyve suyu içti.

“Böylece…?”

Neden bu kadar yakın baktıklarını anlayabildiğini, kendisinin ise bir türlü anlayamadığını hissetti.

‘Çünkü önceki hayatımda böyle değildi.’

Suikastçı olarak yetiştirilirken aldığı eğitimin bir parçası olarak da topyekûn savaşlar yaşanmıştır.

Ancak burada olduğu gibi, zayıflar eğitime rağmen hayatlarını kaybettiler. Arkadaş edinmeyi bile düşünemiyordu ve umutsuzluk içinde bir gün daha yaşayabildiği için şükrediyordu.

‘Bu doğru yol olmalı.’

Aynı yerde, aynı isim altında eğitim gören insanlar, eğer var güçleriyle birbirleriyle savaşsalardı, sonuç şu an şahit olduğu gibi olurdu.

Ancak eğitmenlerin ondan istediği şey bir insan değil, itaatkar bir köpekti. Eğitim, birbirlerini öldürmek üzerine olduğundan, birbirlerinden şüphe duymaları ve nefret etmeleri doğal bir sonuçtu.

“Dövüş sırasında çok sakin görünüyordun, tıpkı her türlü savaşı deneyimlemiş yaşlı bir savaşçı gibi. Şimdi yaşına göre görünüyorsun. Çok tuhaf bir karaktersin.”

Kein eti çiğnerken gülümsedi. Onunla dalga geçmek yerine, bundan keyif alıyor gibiydi.

“Böylece?”

Raon da gülümsedi. Elbette, bu gülümsemenin Kein’inkinden farklı bir anlamı vardı.

‘Gerçekten hiçbir şey bilmiyorum.’

Gittikçe güçleniyordu, suikast tekniği ve deneyimi hâlâ aklındaydı ama insanlık açısından oradaki herkesten daha eksikti. Utanç verici bir gülümsemeydi.

“Haaa…”

Yavaşça içini çekti ve pencereden dışarı baktı. Batmakta olan güneş gözlerine hafifçe vuruyordu.

Muhtemelen durum böyleydi ya da önceki hayatını hatırlatan bir şey duymuştu.

Eski anılarını hatırladı.

Henüz Rao kod adına bile sahip değildi. Elinde hançerle hayatta kalmak için mücadele ettiği günlerin anıları beynini dolduruyordu.

Gerçek savaş eğitimi sırasında onu öldürmek için koşan çocuklar. Maske taktıkları için yüzlerini bile bilmiyordu ama oraya götürülmeselerdi, belki de bu şekilde yaşamaya devam edebilirlerdi.

İyi anlaştıkları arkadaşlarıyla buluşur, neşeyle güler, sohbet ederlerdi. Zorluklarla karşılaşabilirlerdi ama böyle ölmektense daha iyi bir hayat yaşarlardı. Elleri kederden titriyordu.

‘Doğru. Her şey…’

Derus Robert.

Güneyin bir önceki kralı olan o lanet olası sahtekâr, Gök Kılıcı Azizi yüzündendi. Ona karşı duyduğu öfke uzun bir süre sonra yüreğini doldurdu.

“Raon?”

* * *

* * *

Raon dişlerini sıkarken, Runaan’ın berrak sesini duydu. Birdenbire kendine geldi.

Tsk, o lanet olası velet lafımı kesmeye cesaret etti!

Wrath’ın pişmanlık dolu sesi bileziğinden duyuldu. Sanki bu esnada duygularını hafifçe harekete geçirmiş gibiydi.

‘Sen gerçekten…’

Dur bakalım! Neden böyle güzel bir öfkeyi bırakıyorsun?! Daha da geliştir! İntikamını alman gerekmiyor mu? Özün Kralı…

‘Git artık.’

Kuh! Piç kurusu…

Raon Wrath’ı tekrar bileziğe yerleştirdi.

“Haaa.”

Öfke’nin müdahalesi oldu ama asıl duyguları bunlardı. Ne olursa olsun Derus Robert’ı öldürecekti.

“İyiyim.”

“Hımm.”

Kendisine bakan Runaan’a hafifçe gülümsedi ve Runaan tekrar meyve yemeye başladı. Yemek yerken gerçekten bir sincaba benziyordu.

“Raon Zieghart.”

Tavuğu çoktan bitirmiş olan Kein, masaya vurarak adını seslendi.

“Bir önerim var.”

“Telkin?”

“Ara sıra antrenman sahaları arasında böyle bir maç olsa nasıl olur? Bire bir de olsa iyi olur, bugünkü gibi topyekûn bir mücadele daha anlamlı olur bence.”

Restoran sessizliğe gömüldü. Sesi oldukça yüksek geliyordu. Konuşan stajyerler şimdi onlara bakıyordu.

“Hmm…”

Çocuklara baktığında bu fikirden hoşlanmayan kimseyi göremedi.

Martha kaşlarını çatarak ona teklifi reddetmesini işaret ediyordu ama teklife karşı çıkan tek kişi o olduğu için Martha’nın umurunda değildi.

“Evet, kulağa hoş geliyor.”

“Harikasın, biliyordum!”

Kein masaya vurup ayağa kalktı.

“Vay!”

“Bundan sonra her şey ilginç olacak!”

“Bir dahaki sefere kaybetmeyeceğim!”

“Ne diyorsun sen? Bir dahaki sefere yine kazanacağız, kesin!”

Katılımcıların sesleri yükseldi. Hepsi yeni bağlantılar kurmanın sevincini yaşıyordu.

“Allah kahretsin!”

Bir kişi hariç.

Martha küfrederek Raon’a baktı.

Raon bakışlarını görmezden gelip sağ tarafa baktı. Kein’in önerilerine karar verebilecek önemli kişiler başka bir şeyle meşguldü.

“Dur, yani burada yemek masraflarının bahsi kaybetmenin bedeli olmadığını mı söylüyorsun?”

“Elbette hayır. Bahsi kaybettiğin için yemeğin parasını ödemeni söyledim mi hiç? Sadece ödemeni istedim.”

“Ama ben sana zaten para verdim.”

“Bu peşinattı.”

Rimmer ve Metun, stajyerlerin mücadelelerinden veya daha iyi neler yapabileceklerinden bahsetmek yerine, bahis hakkında konuşuyorlardı.

“Bu hiç mantıklı değil…”

“Bu ve şu farklı hikayeler. Bahsin bedeli genellikle altın paradır. Hadi, ver artık. Buradaki yemeğin parasını da öde.”

Rimmer sırıtarak elini uzattı.

“Bu kadar açgözlülüğe sahip tek elf sen olmalısın.”

“Ah, iltifatınız için teşekkür ederim.”

“Vay canına. Çok sinirliyim.”

Metun, Rimmer’ın eline ağır bir altın para kesesiyle vurdu.

“Teşekkür ederim, kolay müşteri bey, yani müşteri. Lütfen gelecekte de aynısını yapın.”

Rimmer parayı aldıktan sonra bira bardağını tutarak ayağa kalktı.

“Hey çocuklar, bugün harika bir iş çıkardınız. Yarın iyi dinlenin, ertesi gün antrenman sahasında görüşmek üzere!”

Elini sallayarak restorandan ayrıldı.

‘Hiçbir yere gitmiyorsun.’

Raon alaycı bir tavırla onu takip etti.

‘Bundan sadece onun faydalanmasına izin veremem.’

***

“Raon’a her bahis oynadığımda kazanıyorum.”

Rimmer neşeyle kumarhaneye doğru ilerliyordu.

‘Raon benim şanslı oğlum!’

Katılımcıların tek taraflı kaybetmesi onu kaygılandırıyordu ama sonunda beklentilerini karşıladılar.

Raon hamlesini yapar yapmaz, dezavantajlı durum tersine döndü ve kusursuz bir zafer kazandılar. Raon’a bahis yapmaya devam ettiği sürece gelecekte asla kaybetmeyecek gibi görünüyordu.

“Her zaman kazanabileceğim bir kumar, altın buzağı demektir! Bunu artık her gün yapmak istiyorum.”

“Böyle bir kumar dünyada yoktur.”

“Ha?”

Arkasından gelen hoş sesi duyunca aceleyle başını çevirdi. Raon elindeki altın keseye soğuk soğuk bakıyordu.

“R-Raon? Neden buradasın? Daha fazla yemelisin…”

“Bize bahis oynayarak çok para kazanmışsınız gibi görünüyor.”

“Şey…”

“Ve bu ilk veya ikinci kez değil, değil mi?”

“Öf!”

Her iki seferinde de haklıydı. Raon sayesinde epey para kazandı. Gerçekten.

“Yarım.”

Raon parmağını kaldırdı ve altın keseyi işaret etti.

“Yarım?”

“Madem bizim sayemizde kazandınız, lütfen yarısını bize harcayın.”

“Y-yarısı bile fazla olur!”

“Yarına kadar zaten hiçbir şey kalmayacak.”

“Parayı üç katına çıkarabilirim! Kim bilir?”

“Kumarhanede hiçbir şey kazandığını görmedim.”

Burnundan soludu. Rimmer sinirlenmişti ama haklıydı. Ancak bu sefer farklıydı. İçinde harika bir his vardı.

“Harika bir his var içimde. On katını kazanacağım ve yarısını da…”

“Buna gerek yok. Yarısı zaten bize yeter.”

“İstemiyorum! Her şey benim…”

“O zaman bundan sonra işbirliği yapmayacağım.”

“Ne?”

“Eğitmen bahis koyduğunda, bilerek kaybedebilirim, bu çok açık.”

“Böyle bir şey yapmana imkan yok… Hmm.”

Rimmer homurdandı. Raon’un sakin gözleri ona ciddi olduğunu söylüyordu.

‘A-çok mu ileri gittim?’

Şimdi düşününce, Burren ve Martha ile girdiği müsabakalarda sürekli kazanıyor ve her şeyi kendine saklıyordu.

“Bana vermenizi istemiyorum ama stajyerlere harcamanızı istiyorum.”

“Haa, tamam. Ne oldu? Neye ihtiyacın var?”

“Altıncı antrenman sahasına karşı mücadele sırasında bir şey hissettim.”

Raon ilk kez hafifçe gülümsedi ve devam etti.

“Stajyerlerin ihtiyacı olan şey…”

***

İki gün sonra.

“Ha? Bu da ne?”

“Bir kukla mı?”

“Bu kılıç ustalığı çalışmak için kullanılan bir kukla.”

Eğitim alanının sol tarafına yerleştirilen eğitim mankenlerine bakan kursiyerlerin gözleri parlıyordu.

“Kılıç kullanma eğitimi için bir kukla mı?”

“Evet. Eğitim mankenine kılıcınla vurduğunda, daha da güçlü bir güçle geri dönüyor. Gerçek savaşa hazırlanmak için harika olduğunu duydum.”

“Gerçekten mi? Ama bunları neden birdenbire ortaya çıkardık?”

Öğrenciler başlarını eğip eğitim mankenine bakıyorlardı.

“Öğretmenimiz bize aldı.”

“Ha?”

“Gerçekten mi?”

Raon’un konuşmasını duyan kursiyerlerin şaşkın bakışları platformda yatan Rimmer’a döndü.

“Bunu önceki savaşta hissetmiş olmalısın, ama düşmanla kılıç çarpışırken verdiği tepkiden dolayı sık sık kılıcını kavrama yeteneğini kaybedersin veya bileğinden yaralanırsın. Bunu hazırlık olarak almış olmalı.”

“Ha?”

“O kumar bağımlısı gerçekten…?”

“Yani… İki gün önce kazandığı parayı bunun için mi kullandı?”

“Eğitmen…”

Öğrenciler, etkilenmiş gözlerle Rimmer’a yaklaştılar.

“Hmm…”

Rimmer’dan açıkça nefret eden Burren bile şaşkınlıkla gözlerini açtı.

“Evet. Çok çalış.”

Rimmer çaresizce gülümsedi ve elini salladı.

‘Çok pahalı.’

Eğitim mankeni düşündüğünden daha pahalıydı. Birkaç tane aldıktan sonra altınlarının yarısı bile kalmamıştı. Sonra sinirlendi, kalanını bahse yatırdı ve her şeyini kaybetti. Tıpkı Raon’un dediği gibi, sonunda beş parasız kaldı.

Ancak Rimmer, stajyerlerin eğitim mankenlerine vurarak eğlenmelerini izlerken ağzında hafif bir gülümseme belirdi.