Bölüm 65

Metun kaşlarını çatarak Raon’un varlığını vahşi bir hayvan gibi saklamasını izledi.

“Raon gücünü bilerek mi saklıyor?”

“Bunu gizlemiyordu ama diğerlerine ders vermek için bunu yapıyordu.”

Rimmer homurdandı.

“Onlara bir ders mi vereceksin?”

“Öğrencilerim ilgi gördükten sonra, aslında gerçekten güçlü olduklarını düşünerek sanrılara kapılmaya başladılar. Kendileri kadar güçlü birçok insan olduğunu fark etmeden, her zaman diğerlerinden önde olduklarına kibirli bir şekilde inanıyorlar.”

Sırıttı ve Raon’u işaret etti.

“Beşinci antrenman sahasında kendi yeteneklerini objektif olarak değerlendiren tek kişi Raon’dur. Bu yüzden onlara bir ders vermek istedim.”

“Bekle! Olamaz, sen gerçekten o barda mıydın çünkü…”

“Evet. Senin sık sık gittiğin bara bilerek gittim. Beşinci ve altıncı antrenman sahalarının seninle dövüşmesini istiyordum.”

“Rimmer…”

“Bana öyle bakma. Sen de bize nişan alıyordun.”

Rimmer, Metun’a bakmak için arkasını döndü ve hafifçe gülümsedi.

“Hmm…”

“Onlara ne kadar iyi eğitim verdiğinizi ve çocuklarınızın yürekten çabalarını izliyorum. Gelecekte kimse sizi küçümsemeyecek.”

“Hıh.”

Metun kaşlarını çatarak başını çevirdi. Yanakları hafifçe kızardığı için iltifattan hoşlanmış gibiydi.

“Ama Rimmer, bir konuda da yanılıyorsun.”

Yüzünü geriye çevirdi, gözleri canlı canlı bakıyordu.

“Yanlış mı? Nasıl bir hata?”

“Savaş henüz bitmedi.”

Metun elini kaldırıp Kein’in karşısında duran Raon’u işaret etti.

“Raon’un aurası, orta-yüksek seviye bir ateş niteliği geliştirme tekniğidir ve bu çok özel bir şey değildir. Ancak Kein, ateş niteliğinin mizacıyla doğmuştur ve en üst seviye bir geliştirme tekniği edinmiştir. Raon, bu eşleşmede Kein’e karşı kazanamaz.”

Metun konuşmasını bitirdiğinde Kein’in kılıcında kızıl bir alev parladı.

“Ah, bu da bir hata.”

“Farkında olduğun sürece sorun yok. Sonuç…”

“Hayır, konu ben değildim, sen vardın.”

Rimmer kıkırdadı. Başını çevirip kılıcını çeken Raon’u işaret etti.

Çat!

Raon’un kılıcında çok küçük bir alev parladı.

“Gözlerini aç ve izle.”

Rimmer’ın gözleri, Raon’un kılıcında yanan alev gibi kıpkırmızı yanıyordu.

“Küçük alev büyük alevi nasıl yutacak?”

***

Kein Zieghart, Raon’un kılıcında tutuşan küçük alevi izlerken kaşlarını çattı. Bir çiçek kadar güzeldi ama çok küçüktü.

‘Küçük.’

Küçük alev, bıçağın ucunu zar zor kaplıyordu. Kimseyi kesemeyecek kadar inceydi.

‘Ama onda bir şeyler olmalı.’

Seksek oynayarak birinci olamazdı.

Raon’un şu ana kadar karşılaştığı ve kazandığı rakipler düşünüldüğünde, bu enerjinin olağanüstü olması gerekir.

‘Ama ben daha güçlüyüm.’

Yaralandıktan sonra iki yıl boyunca aurasını aralıksız geliştirmeye devam etti. Kılıç ustalığı farklı bir hikaye olurdu, ancak aura miktarı açısından normal kılıç ustalarına yenilmedi.

Üstelik en yüksek seviyedeki ateş özelliği aurasına sahip olduğu ve bunu Raon’un alevlerini yutmak için kullanabileceği için maç çoktan sonuçlanmıştı.

Eğer hazırlıksız yakalanmazsa, olumsuz durumu tersine çevirerek zafere ulaşabilirdi.

“İşte gidiyorum!”

Kein kılıcını savurdu ve yerden tekme attı.

‘Onu güçle aşmam gerekiyor.’

Raon, kılıç ustalığındaki yeteneğiyle ünlüydü. Tekniklerinin onu sürüklemesinden kaçınmak için, hız ve güç kullanarak dövüşü tek hamlede bitirmesi gerekiyordu.

“Haa!”

Raon’un omzuna alev kılıcıyla vurmadan hemen önce başını kaldırdı.

Ha?

Huzurlu gözler.

Durumla hiç uyuşmayan gözlere bakınca tüyleri diken diken oldu. İçinde o küçük alevi barındıran kılıcı savurdu.

‘Çok geç.’

Beline ve uyluğuna kuvvet vererek saldırısını tamamladı.

Çınlama!

İki kılıç çarpıştığı anda aurasını tüm gücüne kadar doldurdu.

Pat!

Bıçaktan yükselen alev, Raon’u tümüyle yutacakmış gibi şiddetle yanıyordu.

Ancak beklenmedik bir şey oldu.

Tsssk!

Raon’un kılıcının ucundaki küçük alev, Kein’in kılıcını kaplayan devasa alevi yutmaya başladı.

“N-ne oluyor?!”

Kein’in gözleri büyüdü.

‘Bu nasıl mantıklı olabilir?’

O kadar küçük bir alev, onun alevini yutuyordu ki, aslında tam tersi olmalıydı. İnanılmazdı.

Kılıcın üzerinden Raon’la göz göze geldi. Gözleri eskisinden bile daha sakindi. Hâlâ bolca boş alanı vardı.

“Aaaah!”

Kein dişlerini sıktı. Enerji merkezindeki tüm enerjisini kullanarak kılıcıyla kesti.

Aura öyle şiddetli bir şekilde patladı ki, havada kırmızı bir çizgi belirdi, ama Raon öne çıktı.

Pırlamak!

Kılıcı ağır bir kayadan sert bir rüzgâra dönüşüyordu.

Gümüş bıçak, bir canavar dişi gibi ona saplanıyordu.

“Huff!”

Kein aceleyle aurasını kullanarak kılıcını savurdu.

Şangırtı!

‘Ben engelledim.’

‘Elbette engelledim, ama benim kılıcım nedir…’

Tek bir vuruştu. Tek bir vuruşta eğitim kılıcı paramparça oldu. Bu kadar küçük bir alevin böylesine muazzam bir güç barındırdığına inanamıyordu.

“Henüz bitmedi.”

Rüzgârın sesi yeniden duyuluyordu ve sırtı sanki eziliyormuş gibi ağrıyordu.

“Kugh!”

Raon’un yumruğuna dayanamayan Kein çığlık atarak yere yığıldı.

“Kuuu!”

Kaburgalarının ezilme acısını hissederek ayağa kalktığı sırada yukarıdan Raon’un sesini duydu.

“Eşleşme?”

Raon masum bir ifadeyle başını eğdi.

“Eşleşme nedir?”

***

Kein’i yere serdikten sonra Raon tekrar ağaç gövdesine oturdu. Bir süre bekledikten sonra, beşinci antrenman sahası stajyerleri çalıların arasından belirdi.

Bazıları düşmüştü ama çoğu sağlıklı ve iyi bir şekilde geri dönmüştü. Martha düşman bayrağını tutuyordu.

“Ş-ş-şu şey, yani o kişi Kein Zieghart değil mi?”

Dorian, elleri bağlı olan Kein’e ruhsuz gözlerle bakıyordu.

“Doğru. Savaş kötüye gitmeye başlayınca hemen buraya geldi.”

“Vay canına, genç efendi gerçekten hiç kaybetmiyor.”

Dorian da dahil olmak üzere birkaç stajyer sırıttı. Onun harika olduğunu söylüyorlardı.

“Tam da dediğin gibiydi.”

Burren ona garip bir ifadeyle yaklaştı.

“Tamamlanmamış ‘Sezgi Kılıcı’ aldatmacalarla kolayca kandırılabiliyordu, öyle ki bu gülünç bir durumdu.”

Başını kaşıdı, sonra yavaşça nefes verdi ve tekrar konuşmaya başladı.

“En azından bir komutan olarak senden daha iyisini yapabileceğime inanıyordum, ama durum hiç de öyle değildi. Bugün burada olmasaydın, altıncı eğitim sahasına yenilirdik.”

Burren’in arkasındaki stajyerler onaylarcasına başlarını salladılar.

“Sizi bir kez daha en iyi stajyer olarak tanıyorum. Bundan sonra hiçbir şikayetim olmadan emirlerinizi yerine getireceğim.”

Göğsüne vurarak arkasını döndü. Kulakları kıpkırmızı oldu, bu da bir kez daha utandığını gösteriyordu.

Bıçakla!

Martha altıncı antrenman sahasının bayrağını yere çaktı.

“Pek hoşuma gitmiyor ama haklı. Bunu söylemekten nefret ediyorum ama bugünkü zafere en çok katkıda bulunan kişi sensin.”

Eğer verdiği talimat tuhaf çıkarsa o zaman bu sözden vazgeçeceğini söyledi.

“Raon.”

Herkesten daha iyi bir formda geri dönen Runaan, sanki ona iyi iş çıkardığını söyler gibi güçlü bir şekilde başını salladı. Bu, ona iltifat etme şekliydi.

Raon, üç kişiye teker teker bakarak hafifçe gülümsedi.

‘Beşinci antrenman sahası böyle olmalı.’

* * *

* * *

“Ha…”

Metun acı acı gülümsedi. Bakışları, Kein’i dövdükten sonra diz çöktüren Raon’a odaklanmıştı.

‘O küçük alevin bu kadar güçlü olacağını beklemiyordum.’

Raon’un küçük alevi, Kein’in büyük alevine yenilmedi. Aksine, vahşet açısından eziciydi.

Rimmer, diğerini yutacağını söylerken saçmalamıyordu.

‘Sadece güç değil, rakibini de iyi izliyordu.’

Kein’in alevi kesinlikle güçlüydü, ancak bıçağın alt kısmında aura ile kapatamayacağı bir boşluk vardı.

Bir stajyerin fark etmesi zor olan küçük bir boşluktu.

‘Fakat…’

Bunu fark etmişti.

Raon Zieghart, Kein’in hatasını fark etti ve zaferini elde etmek için kılıcını o zayıflığa doğru salladı.

‘İnanılmaz.’

Kein’in algısının muhteşem olduğunu düşünüyordu ama Raon’unki daha da iyiydi. Algısı o kadar hassas ve incelikliydi ki, tanık olmasına rağmen inanması hâlâ zordu.

‘Ayrıca inanılmaz rüzgarlı.’

Düşmanın zayıf noktalarını analiz edip anında kılıcını sallamak herkesin yapabileceği bir şey değildi. Zihni zaten yetenekli kılıç ustalarıyla aynı seviyedeydi.

“Haaa…”

Metun iç çekip ayağa kalktı. Arkasını dönüp başını salladı.

“Onu tanımaktan başka çarem yok.”

“Hehe.”

Yarı uzanmış halde duran Rimmer, memnuniyetle başını salladı.

“O çocuğa iltifat ettim, ama sen neden bu kadar memnun görünüyorsun?”

“Çünkü o benim öğrencim.”

“Ne olmuş yani? Sen etrafta dolaşırken o kendi kendine antrenman yapıyor olmalı.”

“Daha önce de buna benzer bir şey olmuştu.”

Rimmer kıkırdadı ve ayağa kalktı.

“O zaman gidelim.”

“Nerede?”

“Birbirlerini rakip olarak görüyorlar ama birbirlerine düşmanlık beslemiyorlar veya nefret etmiyorlar. Hepsi Zieghart soyadını taşıdığına göre, bu birbirimizi tanımak için iyi bir fırsat. Hadi onlara bir ziyafet verelim.”

“Hımm, bu iyi bir fikir.”

“Bunun parasını sen ödüyorsun, değil mi?”

“Peki.”

Metun başını salladı. Rimmer’la iddiaya girdiği için çocukların yemeğini ödemek pek sorun değildi.

“Senin cömert bir adam olduğunu biliyordum!”

Rimmer gülümsedi ve Raon’un etrafında toplanan stajyerlere doğru koştu.

“Başkasının parasıyla ziyafet çekeceğiz!”

***

Raon çatalını ve bıçağını alıp uzun dikdörtgen masanın üzerinde biriken yiyecekleri izledi.

Önündeki ızgara domuz etini küçük bir dilim halinde kesip ağzına attı. Derisi çıtır çıtır, eti nemliydi ve ağzında eriyordu. Tadı yoğun ama son derece lezzetliydi.

Vay canına! Bu çok güzel. Bayıldım. Essence Kralı’nın seçici zevkini yansıtan yoğunlaştırılmış bir lezzet.

‘Katılıyorum, gayet güzel.’

Bir de şuradaki turtayı yemeyi dene. Şeytanlık’tan beri, Öz Kralı turtaları sever. Her sabah ve akşam…

Raon onu görmezden gelip sağ tarafındaki güveci yedi. Yumuşak ve lezzetliydi.

Bu da fena değil ama Öz Kralı’nı dinle. Turta! Turta işte!

‘Buralarda böyle bir yer vardı.’

Savaş biter bitmez Rimmer, beşinci ve altıncı eğitim alanlarındaki stajyerleri, bölgenin içindeki bir restorana getirdi.

Restoranın dış görünüşü eski olduğu için endişeliydi ama yemekler çeşitliydi ve lezzetleri harikaydı. İyi bir şefin kaliteli malzemeler kullanarak yemek pişirdiği anlaşılıyordu.

‘Ve yine de…’

Bir dilim domuz eti daha yerken etrafına bakındı. Ortam, eski bir piyano teli kadar uyuşuktu. Galip gelen beşinci antrenman sahası da, kaybeden altıncı antrenman sahası da depresifti.

‘Sanırım çare yok.’

Beşinci antrenman sahası, kolayca kazanabileceklerine inandıkları altıncı antrenman sahasına neredeyse yenilmişti ve altıncı antrenman sahası, sıkı bir şekilde hazırlanmış olmasına rağmen kaybetmişti. Her iki tarafın da moralinin bozuk olması şaşırtıcı değildi.

Elbette herkes için durum böyle değildi.

“Onlara gerçekten çok iyi bir şeyler öğrettiğimi bir kez daha anlıyorum.”

Rimmer en pahalı siyah birayı içerken kıkırdadı.

“Bu tavsiyeyi vermek harikaydı, ama bu tavsiyeye nasıl uyduklarını gördün mü? Öğrencilerim gerçekten harika.”

“Bugün hiçbir şey yapmadın.”

“Raon’a kim ders verdi sence? Bendim! Dolayısıyla onun başarıları benim de başarılarımdır.”

“Haaa…”

İkisi savaş hakkında bir değerlendirme toplantısı yapıyorlardı. Gerçi pek de değerlendirme toplantısı gibi durmuyordu. Rimmer ise sadece övünüyordu.

Öte yandan, stajyerlerin masasından duyulan tek ses, tıpkı eğitim sonrası öğle yemeği gibi, yemek yeme sesleriydi. Artık dayanamayacağını düşünerek kızarmış tavuğunu yemeye koyuldu.

‘Adı Dunn mıydı?’

Martha’yla ortada dövüşen iri yarı adam yanına geldi.

“Duyduğumdan daha güçlüydün. Hem saldırın hem de savunman harikaydı. İlk karşılaşmada harikaydın ama ikinci karşılaşmada kılıç formasyonunun boşluğuna nişan almaya başladığında gerçekten korktum.”

Dunn, dürüst görünüşü gibi, ona da hislerini anlattı. Martha, çatalındaki brokoliyi düşürürken telaşlanmış görünüyordu.

“Bir gün benimle antrenman yapmaz mısın? Eminim ikiniz için de faydalı olacaktır…”

“Defol.”

Elbette Martha ona bakmadan elini sıktı.

‘Sanırım bu gidişle saldırganlaşmaya başlamayacak.’

Raon gizlice başını salladı. Martha normalde ona yumruk atmaya başlardı ama cevap verme şekli, ondan hoşlandığını gösteriyordu.

“Sör Burren.”

Fırsatı değerlendiren Decal da Burren’in yanına geçti.

“Söylemek istediğin bir şey var mı?”

Burren kaşlarını çattı ve başını kaldırdı.

“Genellikle aldatmacalar mı uyguluyorsun?”

“O kadar da değil.”

“Bana çok ustaca yapılmış aldatmacalar gibi göründüler. O kadar gerçekçi görünüyorlardı ki fırsatı kaçırmadım. Sonunda bir köpek gibi kemiklerin üzerine atladım.”

“Öhöm!”

Burren’ın yüzü hafifçe kızardı. İltifattan hoşlanmış gibiydi.

“Eh, ‘Sezgi Kılıcın’ da oldukça keskindi. Aldatmacaları kullanmaya başlayana kadar onu kırmanın bir yolunu bulamadım. Kılıç ustalığımın bu kadar sert bir şekilde engellendiği ilk seferdi…”

Burren da Decan’a iltifat etti.

“Ama sonunda Sir Burren’a yenildik. Sonunda aldatmacalar kullanmaya başlayınca gerçekten hiçbir şey yapamadık.”

“Kılıç ustalığı bir şey, ama benim auram seninkinden daha iyi, bu yüzden…”

Burren, Decal’in dürüstlüğünden hoşlanmış gibiydi. Hatta dönüp kılıç ustalığından ve auradan bahsediyordu.

Bunun üzerine, atmosferi okuyan kursiyerler savaş hakkında konuşmaya, karşılaştıkları kişileri ziyaret etmeye başladılar.

Hangi kısımların muhteşem, hangi kısımların sorunlu olduğunu sanki bir münakaşa yapar gibi tartışıyorlardı.

“Dondurmayı sevdiğini duydum.”

“Hımm.”

“Hangi dondurma?”

“Boncuk.”

Runaan da sevimli görünümlü bir kızın karşısında oturuyordu. Aralarında doğru düzgün bir konuşma olup olmadığı şüpheliydi.

“Çek şunu.”

Yanında birinin oturduğunu duyabiliyordu. Yanına baktığında, son bölümde karşılaştığı altıncı antrenman sahasının en iyi öğrencisi Kein Zieghart’ı gördü.

“Tam bir yenilgiydi. Auramın zayıf olduğu yere saldırarak kılıcımı kıracağını beklemiyordum.”

Başını salladı, yüzü hayranlıkla doluydu.

“Sanırım bu bir tesadüf değildi, değil mi?”

“Doğrudur efendim.”

Raon dürüstçe başını salladı.

“Bu kadar resmi konuşmana gerek yok. Sonuçta ikimiz de stajyeriz.”

“Tamam aşkım.”

Rahat bir konuşma yapmasını istiyorsa reddetmesine gerek yoktu, bu yüzden başını salladı.

“Algılama açısından yaşımda en iyisi olduğuma inanıyordum ama anlaşılan bu benim kibrimmiş.”

Kein, her şeyi kabullenmiş bir ifadeyle gülümsedi. Eskisinden farklıydı. Doğrudan hattan böyle bir kişiliğe sahip biriyle tanışmak oldukça ferahlatıcıydı.

“Bu benim için hem taktiksel hem de zihinsel olarak harika bir dersti. Teşekkür ederim.”

“Bir ders mi?”

“Sayende, sonuna kadar dikkatsiz olmamam gerektiğini ve planın başarısızlığına hazırlanmam gerektiğini öğrendim. Muhtemelen bana bir ders vermek için bunları söyledin.”

Kein ayağa kalktı ve yavaşça başını eğdi.

“Sen benim hayırseverimsin. Teşekkür ederim.”

“Şey…”

Raon başını eğdi.

Ne diyor bu?