Bölüm 467 – 294: Kargaşadaki İmparatorluk Başkenti (Bölüm 2)

Bölüm 467: Bölüm 294: Kargaşadaki İmparatorluk Başkenti (Bölüm 2)

ReStleSS grubu, Kadari ve Roland ailesinin kalıntıları gibi Gizli toplantılarda ve Asker topluyor. Bu an için çok uzun süre beklediler.

Ekonomik can damarını kontrol eden kayıtsız grup: iş dernekleri, hazine departmanı, İmparatorluk Başkenti’nin dış ticaret ofisi… Sessizler ama izliyorlar, bir sonraki merkezin kim olacağını izliyorlar.

Mektubunda titiz bir el yazısıyla şunları yazdı:

Hepsi sahneye ilk adım atacak ve yeni bir İmparator sunacak ya da kendilerini Vekil Kral olarak ilan edecek kişiyi bekliyor.

Ve bu, tüm İmparatorluğun kaderini değiştirecek bir kumardır.

Mektubun sonunda Özel Eylem Önerileri yazdı: Dük, eski soylular arasındaki “Kraliyet Veraset Anlaşmazlığının” geniş kapsamlı etkisine karşı tetikte olmaları için uzaktaki tüm Calvin akrabalarını derhal özel olarak bilgilendirmeli.

Gizli mektubu bitirdikten sonra Mühür mumunu ateşledi ve aile arması Damgasını şiddetle bastırdı.

Yağmur durdu.

Şafağın ışığının ortaya çıktığı sarayın çatısına baktı. Gizemli bir kehanet gibi parmak ucuna soğuk bir çiy damlası düştü.

“Ah İmparator…” diye mırıldandı, “eğer gerçekten ortadan kaybolduysan, o zaman artık sahneye çıkmamızın zamanı geldi.”

……

Gece derindi, rüzgar demir yapraklı ağaçların arasından geçerek Çalışma Odası’nın perdesinin bir köşesini kaldırıyor, buz gibi akşam meltemini taşıyordu.

Duke Calvin masanın arkasında oturuyordu, ifade mezardı.

Önünde İmparatorluk Başkentinden bir mektup vardı.

“İmparator ErnSt August, Kuzey Turu’ndan dönüşünde teması kaybetti, kendisine eşlik eden üç lejyonla birlikte, artık hiçbir haber yok…”

Tüm Çalışma korkunç bir Sessizliğe gömüldü, yalnızca şöminedeki yakacak odunların ara sıra çıtırtıları duyulabiliyordu.

“Tanrının gönderdiği bir fırsat ya da feci bir yok oluş…” Calvin gözlerini kaldırdı ve sakince kendi kendine söyledi, sonra mektubu tekrar katladı ve gri bir bez torbaya koydu.

Duke Calvin Şöminenin önünde durdu, uzun süre alevlere baktı, sonra yavaşça haritaya doğru yürüdü.

İmparatorluğun tamamını kapsayan duvar haritasına baktı, gözleri İmparatorluk Başkentini temsil eden kırmızı noktanın üzerinde durup alay ederek: “Eğer bu doğruysa… heh.”

Sonra parmakları Güneydoğu Eyaleti sınırına doğru hareket etti: “Fakat eğer bu YANLIŞ ise, o zaman herhangi bir eylem isyankarlık ve aileyi yok etme anlamına gelir.”

Şu anda kararını verdi.

“Duruş yapmayın, Açıklama yapmayın, kimseyle iletişime geçmeyin. Devriye alayına sınırları kapatmasını emredin, hem içeriden hem de dışarıdan koruyun. Güneydoğu Eyaleti, İmparatorluk Başkentini kaybetse bile, Kendini Korumayı Sağlamalıdır.”

Oturdu, bizzat kalemi aldı, ilk sipariş mektubunu yazdı ve onu Calvin Ailesi Mührü ile damgaladı.

“İmparatorluğun Gemisi Batmak üzere mi? Hâlâ hangi direk olacağını seçmem gerekiyor.” Uzun süre düşündü ve sonra tekrar Birini çağırdı: “‘Veliaht Prens’in Naip Yapılmasını Önerin’ Strateji Taslağını Hazırlayın.

“Bu Prens nazik bir kişiliğe sahip, askeri gücü yok, otoritesi yok, gerçekten de en iyi kukla. İlk hamleyi yaparak, Mektubu İmparatorluk Salonuna göndererek, konseyin çemberinin Calvin ailemizin sadakatini görmesine izin verin.”

Yarım dakika durakladı, sonra talimat verdi: “Ama hemen teslim etmeyin. İmparatorluk Başkenti’ni sunmadan önce tamamen çalkantılı hale gelene kadar bekleyin, özellikle de insanların kalplerini stabilize etmek için.”

Neredeyse aynı anda, Kırmızı Gelgit Mührünü taşıyan bir Fırtına Kuşu ana malikanenin posta kutusuna indi.

Kişisel muhafız şefi mektubu Çalışma Odası’na getirdiğinde, Dük Calvin Hâlâ İmparatorluk Başkentinden gelen o Gizli mektuba bakıyordu.

“…’dan bir mektup Kuzey Bölgesi mi?”

Mektubu kabul ederek hafifçe kaşlarını çattı, mum ışığı Seal WaX’ın Kızıl Gelgit Güneşi desenini yansıtıyordu.

Mektubun mührünü açarak üzerine baktı.

“Grave Gorge… takviye karşı saldırısı… Barbar ordusunun büyük yenilgisi… ana kuvvet geri döndü.”

Parmakları kasıldı, kağıdı hafifçe buruşturdu. Birkaç nefes sonra, İfadesi Anlaşılmaz Bir Şekilde Başını Kaldırdı

Sonunda Bakışları Durdu.Tanıdık ama duygusal bir imza olan “LouiS Calvin, Kızıl Gelgit Lordu.”

Mektubun tamamını okuduktan sonra hemen konuşmadı, bunun yerine sakin, sakin mektuba dalmış gibi derin düşüncelere dalarak başını eğdi.

Birkaç nefes sonra hafifçe iç çekti.

“…O çocuk sonunda kurduğum satranç tahtasından çıktı.”

Bu mektupta yalnızca “Mezar Geçit Savaşı”nın geçilmesinde, takviye birliklerinin sürpriz saldırısında, savaş durumunun tersine çevrilmesinde, Kuzey İttifakı Ordusu’nun dar kaçışında ve Sonraki Destek Taleplerinde bahsedilmiştir.

Hepsi rasyonel ifadelerle ve herhangi bir duygusal dalgalanma izi olmaksızın, bir Oğul’un bir babaya göndermesi anlamına gelen kalıplaşmış kişisel selamlamalarla ifade edilmişti.

Yıllar geçtikçe, sanki o bir babadan ziyade sadece bir Üstün, sahne arkası bir aileymiş gibi, mektuplar giderek daha soğuk hale geldi.

Duyguları karmaşıktı, düşünceleri iç içe geçmiş ve karmaşıktı:

Patrik olarak Kuzey Bölgesi üzerinde başarılı bir şekilde bahse girmişti ve şimdi “Kuzey Bölgesini geliştirmek” için caydırıcılık gücünü elinde tutuyordu.

Calvin Klanının Kuzey İmparatorluğu’ndaki konumunu giderek daha belirgin hale getirmek.

Fakat Louis hiçbir zaman “bir Oğul’un bir babaya” olan sevgisini göstermedi.

Mektupları, savaş durumu raporları ve kaynak koordinasyonu için taleplerle dolu, düzenli ve kesin, soğuk bir ton taşıyordu; tıpkı bir baba-oğul görüşmesi değil, bir Üstüne rapor vermek gibi.

Üstelik, Red Tide’a gönderdiği yardımcısı uzun süredir asıl meselelere müdahale edemiyor, hatta eski Hizmetkar Bradley bile son zamanlarda kendi dilinde muğlak davranıyor ve kilit noktalardan kaçınıyor.

Sadakatteki bu ince değişim onu ​​derinden rahatsız etti.

Red Tide artık onun için bir “belirsizlik kulesi” haline geldi; O, onun iç yapısını göremez ve onun gerçek gücünü bilemez.

Ve kimseyle paylaşmadığı bir fikri vardı: Eğer onu bir şekilde Güneydoğu’ya, tam Calvin ailesinin kontrolü altında çağırabilirse, bu yalnızca Kuzey Bölgesini sağlamlaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda ailenin bir yüzyıl boyunca Hayatta Kalmasını da garanti altına alacaktı.

Fakat bunun kolay olmadığını biliyordu.

BÜYÜK OĞLU GaiuS, başlangıçta bir sonraki klan lideri için en iyi aday olarak düşünülüyordu, Ejderha Kan Lejyonu’nun Kolordu Komutan Yardımcısı olarak hizmet ediyordu, hem askeri hem de politikada yetenekli ve ustaydı, ancak Kuzey Bölgesi’ndeki böcek felaketinden bu yana ağır bir şekilde yaralandı ve komaya girdi, kaderi belirsizdi.

İmparatorun iyileşmesi için ayarladığı yer de gizemli, İmparator artık kayıp, GaiuS’un büyük tehlike altında olmasından korkuluyor.

LouiS, Hâlâ “Parıldayan” tek yavru oldu.

Gözlerini kapattı, uzun süre düşündükten sonra yavaşça açtı ve kendi kendine mırıldandı: “…Belki de gerçekten geri dönmeli, ama şimdi değil.”

Tüy kalemi aldı ve mektup kağıdına yeni siparişler yazmaya başladı.

Mümkün olan en kısa sürede Red Tide’a yeni bir ticaret elçisi gönderin; görünürde ticaret yollarını müzakere etmek için, ama gerçekte gerçek güç yapısını araştırmak için.

LouiS’in ihtiyaç duyduğu teknik personel ona GÖNDERİLEBİLİR, ancak istihbarat personelinin de içinde yer alması gerekir.

İlave çipler eklenebilir, ancak onun gerçekten patriklik pozisyonunu Louis’e devretmek isteyip istemediği dikkatlice gözlemlenmelidir.

……

İmparator ErnSt Augustus’un “ortadan kaybolmasının” on beşinci gününde İmparatorluk Başkenti’ndeki hava çoktan tamamen değişmişti.

Sanki görünmez bir el, tüm aristokratların kafalarının üzerinde asılı olan Demokles’in Kılıcını Aniden itmiş gibi.

Başlangıçta inkar edilemez olan baskı aniden başarısızlığa uğradı ve arkasında kalp atışlarını hızlandıran bir boşluk bıraktı.

Yüzeyde, İmparatorluk Başkenti Hâlâ Şarkı Söyleyip Dans Ediyor, Soylu Hâlâ salonlarda gevezelik ediyor, ancak her kibar alışveriş, araştırıcı ve bıçak gibi keskinliği gizler.

İmparatorun Soyu, kan kokan canavar gibidir.

İkinci Prens ve Dördüncü Prens eski müttefikleriyle gizlice temasa geçiyor, Üçüncü Prens’in ölümüyle ilgili söylentiler yeniden ortaya çıkıyor ve Durumu karıştırıyor.

Bazı prensler aynı zamanda ana klanlarına ve müttefiklerine ulaşarak Kendini korumayı planlıyor.

Yine de herkes şunu biliyor: Eğer İmparator gerçekten geri dönerse, bugünkü en küçük hareket bile ailenin yok olmasına yol açabilir.

Böylece gizlice bir sel gibi akarken herkes temkinliymiş gibi davranıyor.

“İmparatorluk bir gün bile hükümdarsız kalamaz.” CÜMLE BUKonsey Salonundaki herkes şunu söylemeye devam ediyor.

Dolayısıyla, Kısa ve yoğun bir oyunun ardından, tüm Taraflar mucizevi bir şekilde belli bir örtülü anlayışa ulaştı:

Zayıf ve Hasta, tamamen güçsüz Veliaht Prensi, geçici Vekil Kral olarak ön plana itin.

Askeri gücü yok, siyasi müttefiki yok, bağımsız iradesi yok.

Tam da bu yüzden, o en mükemmel kukladır.

Yine de gerçek güç hızla “Ejderha Tahtı Toplantısı”na kaydı.

Başlangıçta İmparatorun büyük soyluları yönlendirmesi anlamına gelen, şimdi büyük soyluların İmparatoru yönlendirmesine izin verecek şekilde dönüştürülen, büyük ailelerin temsilcileri ve İmparatorluk Başkenti’nin üst düzey yetkilileri tarafından oluşturulan bir meclis.

Böylece İmparatorluk geçici olarak Yüzeysel düzeni korudu.

Kararnameler yayınlanmaya devam etti, mahkeme ziyafetlerine devam etti, şehirdeki vatandaşlar “Majesteleri Ağır Hasta, Veliaht Prens tarafından geçici olarak vekil olarak atandı” diye inanmaya devam ettiler.

Ancak tüm aristokratlar şunu bilir: Bu yalnızca ince bir örtüdür; Denizin altındaki dalgalar çılgınca kabarıyor.

Her aile, her kraliyet çocuğu bu nihai cevabı bekliyor:

İmparator geri dönecek mi, yoksa tamamen ortadan kaybolacak mı?

Ve bu İnce ara sırasında, en ufak bir hareket, on yıllık bir kargaşaya yol açacak Kıvılcımı ateşleyebilir.