Bölüm 32

Raon, antrenman sahasına doğru ilerlerken adımları her zamankinden daha hafifti. Bu sadece bir izlenim değildi; sanki rüzgarda sürükleniyormuş gibi vücudu gerçekten hafiflemişti.

‘Bu aura sayesinde.’

Artan istatistikleri ve yapısındaki değişim bunun nedenlerinden biriydi ama en büyük farkı yaratan şey aurasıydı.

Aura, mana birikimiydi. Sadece var olarak bile bir insanın fiziksel yeteneklerini artırabilirdi.

Raon’un enerji merkezinde iki tür aura bir arada bulunduğundan, kendini hafif ve enerjik hissettiği açıktı.

‘Ve daha fazlası var.’

Algısı daha da keskinleşmişti.

Rüzgarın esintisi, dağdaki hayvanların ayak sesleri ve dağın altında nöbet tutan kılıç ustasının varlığı… Sanki etrafındaki her şeyi avucunun içinde tutabiliyormuş gibi hissediyordu.

“Hmm.”

Raon dudaklarını yaladı.

‘Bunu denemek istiyorum.’

Gerçek bir savaşta kullanmadan önce, şu anda ne kadar yeteneğe sahip olduğunu tam olarak anlamak istiyordu.

‘Bugünkü antrenmandan sonra tekrar dağa çıkmalıyım.’

Rimmer’ın ona geçen sefer rüzgarı öğrettiği boş arsa, bunu test etmek için iyi bir yer gibi görünüyordu.

Grrrrrr!

Raon eğitim alanına doğru ilerlerken, heyecanla gülümsüyordu. Wrath çığlık attı.

Kahretsin!

Buz gibi bir şiddet ve öfke saçıyordu. Gerçi korkutucu da değildi, çünkü gücü kalmamıştı.

O an fırını nasıl fark edebildin?!

‘Acaba şanslı olmalıyım.’

Kıçım! Onu içeri çektiğini fark etmediğimi mi sandın?

Öfke dişlerini gıcırdatmaya devam ediyordu.

‘Bu adam bir canavar!’

Raon Zieghart’ın buz ve zihinsel saldırıları engelleyebileceğini umuyordu.

‘Ne yapabileceğinin bir önemi olmadığını düşünüyordum.’

Her zaman yaptığı gibi, yakında bedenini ve zihnini yiyebileceğine inanıyordu.

‘Ama öyle oldu.’

O farklıydı.

İnsan zihninin en zayıf olduğu anı bekledi: Gelişiminin sonuna ulaştığında, zihinsel engellerinin en kırılgan olduğu trans anını.

Raon’un aklı, içindeki tüm öfkeli duyguları ve biriktirdiği buzları dışarı atmasına rağmen parçalanmadı.

Azmiyle direnmeye devam etti ve sonunda fırının sıcaklığından yararlanarak onu geri püskürtmeyi başardı.

Böylesine mükemmel bir planın başarısızlığa uğramasına hâlâ inanamıyordu.

‘Bu adam nereden çıktı…?’

Genç piç, daha önce hiç görmediği bir acıya, her türlü zorluğa katlanmış bir şeytanın bile dayanamayacağı bir acıya rağmen dayanmayı başardı. Bunun saçmalığı onu tamamen dilsiz bıraktı.

Yudum.

Öfke güçlükle yutkundu. Aklına korkunç bir görüntü gelmişti; hayatının geri kalanını çocuğun ön koluna yapışarak geçireceği bir görüntü.

‘Böyle bir şeye asla izin vermeyeceğim.’

Dişlerini sıktı. O gün de başarısız oldu, başka zamanlarda da, ama kaybetmeye devam edemezdi.

Raon Zieghart, bundan çok keyif alma. Öz Kralı daha başlamadı bile.

“Tamam. Elinden geleni yap.”

Raon hafifçe başını sallayıp eğitim alanına doğru yürüdü. Sakin tepkileri giderek daha sinir bozucu hale geliyordu.

Kulaklarını tıka ve dinle. Öz Kralı, ‘başarısızlık’ kelimesinin anlamını bilmeyen bir şeytandır. Vücudunu tükettikten sonra, etrafındaki tüm insanları öldüreceğim…

“İyi şanlar.”

Aman Tanrım!

Raon’un basit cevabı Wrath’ın ikinci kez patlamasına neden oldu.

***

Runaan eğitim alanının ortasında durmuş, kapıya bakıyordu.

‘Ne zaman geliyor?’

Raon’un durumunun gözle görülür derecede kötü olduğunu biliyordu ve bunun nedenini de biliyordu.

Aura.

Raon’dan sonra xiulian uygulamaya başlayan tüm çocuklar bir aura yaratmayı başardı. Ancak Raon, yedi ay geçmesine rağmen hâlâ bir aura yaratmayı başaramamıştı.

Beşinci eğitim sahasında hala aura kazanamamış tek kişi Raon’du.

Burren’ı yendiğinde onu takdir eden çocuklar bile fikirlerini değiştirmeye başladı. Martha’nın, Burren’ın, hatta kendilerinin en iyi stajyer olmasını dilediler.

‘Yardım etmek istiyorum.’

Raon ona çok yardımcı olmuştu. Onun yanında antrenman yaptığında daha büyük başarılar elde etti ve ondan gelen ferahlatıcı koku, antrenman sırasında kendini iyi hissetmesini sağladı.

‘Annem de öyle dedi.’

Annesi ona minnettarlığını göstermesini ve ona borcunu ödemesini söylemişti. Bu yüzden en sevdiği boncuk dondurmalardan birini daha getirmişti.

Geçen sefer ona bir tane vermişti ama bu sefer üç tane vardı. Yedikten sonra kendini daha iyi hissedeceğini umuyordu.

Tıklamak.

Runaan boncuk dondurma kutusunu okşarken, eğitim sahasının kapısı açıldı ve beklediği Raon sonunda içeri girdi.

Adım. Adım.

Ona doğru koşup Raon’un önünde durdu. Raon’un yüz ifadesi pek değişmedi, alışmış gibiydi.

Hışırtı.

Küçük kutuyu uzattı.

“Neşelen.”

Runaan, refleksif bir şekilde kutuyu alan Raon’a başını salladı.

‘Hmm?’

Tam ondan beş adım uzaklaşacakken Raon’un ferahlatıcı kokusunun daha da güçlendiğini fark etti.

Kokla. Kokla.

Bir hata değildi. Yürek titreten bir tazelik vardı.

Runaan her zamankinden bir adım daha yakın duruyordu, gözleri parlıyordu.

***

‘Bu sefer ne oldu ona?’

Raon gözlerini kıstı. Dağdan aşağı inerken keyfi yerindeydi, ama Runaan onu koklayıp her zamankinden daha yakın durduğunda telaşlandı.

Kadının ona verdiği kutuyu kontrol etti. Geçen seferkiyle aynı kutuydu, içinde boncuk dondurma vardı.

Açtığında beyaz buharın altında rengarenk üç tane boncuk dondurma vardı.

Vay canına! Bu boncuk dondurması değil mi?

Öfkenin heyecanlı sesi duyulabiliyordu.

“Bunu bana mı veriyorsun?”

“Hımm.”

Runaan hâlâ burnunu çekerek gözlerini açtı ve başını salladı.

O çocuk, bugünden itibaren Essence Kralı’nın dondurma kızı olarak kabul ediliyor. Raon, hepsini ye! Essence Kralı farklı tatlar denemek istiyor. Ortadaki siyah olanla başla…

‘Çekip gitmek…’

Raon, siyah dondurmayı kutudan alıp ağzına attı. Çikolatanın serin ve tatlı tadı ağzını doldurdu. Bu tatlılık, ‘yemekle bulunan mutluluk’ anlamını akla getirdi.

Çok çılgın! Serinlik ağzı kaplıyor, tatlı çikolata dili bir kurdele gibi sarıyor. Ne kadar muhteşem!

Wrath, sanki bir eleştirmenmiş gibi dondurmanın tadını ayrıntılı bir şekilde anlattı.

Daha çok ye, daha çok ye! Bu sefer kırmızı olanı…

“Heh…”

Runaan hafifçe salya akıtarak dudaklarını yaladı. Sanki o da biraz yemek istiyor gibiydi.

“İkramınız için teşekkür ederim.”

Raon, içinde iki dondurma kalan kutuyu ona geri verdi.

“Daha fazla yemeyecek misin?”

Runaan geri dönen kutuya boş boş baktı.

“Yeter artık, teşekkür ederim.”

Yeter artık, kıçım! Öz Kralı hâlâ aç! Hepsini ye!

‘Çocuğun bunu yemek istediğini görmüyor musun? Yaşına göre davran.’

Raon, öfkeli Öfke’yi avucunun içiyle ezdi.

“Peki, neşelendin mi?”

“Ha? Aaa…”

Raon, kendisine ve kutuya bakan Runaan’a kıkırdadı.

‘Biliyordum.’

Çok açık bir şekilde onu yemek istiyordu ve bu da belli oluyordu. Runaan ona dondurmayı neşelendirmek için vermişti.

Çoğunlukla ifadesiz ve sessiz olmasına rağmen, nazik bir kızdı.

“Neşelendim. Teşekkür ederim.”

“Hımm!”

Runaan hafifçe gülümsedi ve kutuyu aldı. Bir kâşifin bulduğu bir hazine gibi sıkıca sarıldı.

“Bu arada…”

“Ha?”

“Hiç bir şey.”

Runaan cümlesini tamamlamadan başını salladı. Garipti. Ona her zamankinden daha yakın duruyordu ve onu daha çok kokluyordu.

‘Onu gerçekten anlamıyorum.’

Raon, Rimmer’ın temizlikten sonra dönmesini bekleyerek omuz silkti.

* * *

* * *

“Bir ay içinde özel bir şey deneyeceğiz.”

Rimmer, on dakika geç gelmesine rağmen gülümsedi.

“Eğitmen yine geç kaldı. On dakika, bir kılıcı yüzlerce kez sallamak için yeterli bir süre.”

Burren kaşlarını çatarak elini kaldırdı.

“Ah, özür dilerim. Bazı hazırlıklar yapmam gerekiyordu.”

Rimmer her zamanki el hareketleriyle özür diledi ve devam etti. Özür dilemesine rağmen, hiç de özür diler gibi görünmüyordu. Sadece gülümsemeye devam etti.

“Hmm.”

Burren’in bundan pek hoşlanmadığı belliydi ama yine de elini indirdi.

“Sen de seveceksin, çünkü bu iyi bir eğitim olacak.”

Rimmer’ın dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı ve arkasını, yere çizilmiş dairesel bir şekli işaret etti.

“Yedi aydır temelleri öğrenip kendini geliştirdiğine göre, artık işleri biraz kızıştırmanın zamanı geldi. Bir ay içinde dövüşmeye başlayacaksın.”

“Aah!”

“Nihayet!”

“Sparring!”

Çocukların sevinç çığlıkları kükremeye benziyordu. Bu, defalarca eğittikleri aura ve kılıç ustalığını test etmeleri için bir fırsattı, yani belli ki mutluydular.

Burren’in kırışık yüzü aydınlandı ve Martha ürkütücü bir gülümsemeyle gülümsedi, ancak Runaan’ın ifadesi hâlâ boştu.

“Spar sonuçları mezuniyet puanınıza dahil edileceğinden, bir sıralama olacak. Önümüzdeki aya iyice hazırlansanız iyi olur.”

“Bir dakika bekle.”

Martha, rahat bir tavırla gülümseyerek Rimmer’a seslendi.

“Peki ya henüz aura oluşturmamış olan aptallar?”

İsim zikredilmemesine rağmen herkes Raon’a bakıyordu.

Raon, stajyerlerin bakışlarına rağmen tepki vermedi. Sakin bir ifadeyle, Rimmer’ın ağzını açmasını bekledi.

“Neyse ki onun da bir aura oluşturmayı başardığını duydum.”

“Ha? Ne zaman…?”

“Dün mü? Ya da belki bugün?”

“Aa, öyle mi?”

Martha başını çevirdi. Siyah gözleri çamurla kaplı siyah bir inci gibi parlıyordu.

“Nihayet zamanı geldi. O kadar uzun sürdü ki, sıkıntıdan öleceğimi sandım.”

Ona yaklaşırken gülümsedi. Bu, alay ve küstahlığın bir karışımıydı.

“Sana daha önce söylediklerimi hatırlıyor musun? Benden zayıf olanları dinlemem. Sanırım yeterince bekledim, o yüzden şimdi bitirelim. Sen…”

“Martha Zieghart, geri çekil.”

Raon tepki vermeden önce Burren araya girdi.

“Bir ay sonra bir adamla dövüşmeyi planlıyorsan, üstelik aurasını edinmesinin üzerinden bir gün bile geçmemişken, kılıç ustası olarak senin onurun nerede?”

“Hah! Onur mu?”

Martha alaycı bir tavırla parmağını salladı.

“Soylu bir aileden gelen, korunaklı bir genç efendi, onurun sizi besleyebileceğini düşünmelidir.”

“Marta.”

“Onur, hak edene gösterilen bir şeydir. Oradaki aptallar bir ayda aura kazanmayı başardılar, ama bizim en iyi stajyerimiz altı aydan fazla zaman aldı.”

Rinden aura yetiştirme tekniğini öğrenmiş önerilen çocukları işaret etti.

“Kültür tekniği daha üst sınıf veya daha iyi olsa bile, aura yaratmasının yedi ay sürmesi onun hiçbir yeteneği olmadığını kanıtlıyor. Yargılama Töreni’nde onunla birlikte olduğun için bunu zaten biliyor olmalısın, değil mi?”

“Hmm…”

Burren kaşlarını çattı ve ifadesi bulanıklaştı.

‘Kesinlikle…’

Birinci sınıf bir aura yetiştirme tekniğini öğrenmesi iki haftasını almıştı. Bir yıldıza ulaşmasının yarım yıldan fazla sürmesi, yetiştirme tekniği ne kadar iyi olursa olsun, sorun teşkil ediyordu.

“Kılıç kullanma ve yumruk tekniğinde yetenekli olduğunu kabul ediyorum, ama hepsi bu. Eğer aurada yeteneği yoksa, o zaman her şey anlamsız.”

“Hmm.”

“Doğru.”

“Ünlü savaşçıların hiçbiri zayıf auraya sahip değildi.”

Öğrenciler Martha’ya onaylarcasına başlarını salladılar.

“Eğitmen de bize dövüşmemizi söylemiyor mu, çünkü sen en iyi stajyerini değiştirmek istiyorsun?”

“Merak ediyorum?”

Rimmer aynı anda omuzlarını silkti ve kaşlarını çattı.

“Raon Zieghart. Yetenek eksikliğine rağmen çok uzun süredir en iyi stajyerlerden biriydin. Seni takip eden… Yani, sadece birkaç öğrenci var. İstifa etme zamanın geldi, sence de öyle değil mi?”

Martha, Raon’un arkasında duran Dorian ve diğer birkaç stajyere bakarak kıkırdadı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bir düello yapalım. Kazanan, en iyi stajyer olacak…”

“İstemiyorum.”

Martha konuşmasını bitirmeden Raon başını salladı.

“Ne?”

“Hiç paran olmadan kumar oynayabileceğini mi sanıyorsun? Eğer ben en iyi stajyer unvanımı bahse giriyorsam, sen de buna eşdeğer bir şeye bahse girmelisin.”

“Durumunuzu anlamıyor musunuz? Burada müttefikiniz yok…”

“Korkuyor musun?”

Raon başını hafifçe eğerek gülümsedi. Bu, Martha’nın ona yaptığından çok daha etkili bir alay etme yöntemiydi.

“Korktun mu? Bunu bana mı söyledin? Ha! Tamam. Kışkırtını kabul ediyorum! Bunlar son sözlerin olacak.”

Martha kıkırdadı. Siyah gözleri öfkeyle dolu bir şekilde küçük bir tahta kutu çıkardı.

“Bu babamın bana verdiği Dokuz Çiçek İlacı. Kazanırsan bunu sana vereceğim.”

Dokuz Çiçek İlacı, dokuz farklı şifalı bitkinin bir araya getirilmesiyle oluşturulan bir iksirdi ve vücudu ve aurayı güçlendirme etkisine sahipti.

‘Öfke, işte daha önce bahsettiğim an.’

Neden bahsediyorsun?

‘Sana Martha’nın almaya değer bir şeye sahip olacağı bir zamanın geleceğini söylememiş miydim? İşte o zaman şimdi.’

Dorian’ın konuşkanlığı sayesinde Martha’nın o iksire sahip olduğunu zaten biliyordu.

‘Dokuz Çiçek İlacı kabul edilebilir.’

Raon hafifçe gülümsedi ve Martha’ya baktı. Martha da bu kışkırtmaya kanmıştı. Martha da Dokuz Çiçek İlacı’nın bulunduğu tahta kutuya bakıyordu.

Zaten kazanacağına dair bir iddianın ödülüydü bu.