Bölüm 29

“Az önce bana nitelikler hakkında bilgi vereceğini mi söyledin?”

Raon kaşlarını çatarak Rimmer’ın darmadağınık saçlarına ve kıyafetlerine baktı. Hiç de güvenilir görünmüyordu.

“Sanki bir dolandırıcıya bakıyormuşsunuz gibi görünüyor.”

Rimmer kıkırdadı ve hafifçe öne eğildi.

“Biliyor musun, biraz tembel olsam da öğretmede oldukça iyiyim.”

“…”

Doğruydu. Yöntemleri pek çok çocuğa yardımcı olmuyordu ama en azından birkaçının gelişimini garantiliyordu.

“Benden şüphe etmeyi bırak da gel.”

“Bunu burada yapmıyor muyuz?”

“Elbette hayır. Hemen hazırlan ve benimle gel.”

“… Anlaşıldı.”

Raon odasına gidip dış giysilerini çıkardı.

Bugün uğursuz bir gün, şafak vakti o sivri kulaklı piçi görmek.

‘Ama onu her gün görüyoruz.’

Giyinmesini tamamladıktan sonra ek binadan ayrıldı.

“Nereye gidiyoruz?”

“Kuzey Mezar Dağı.”

Rimmer, ek binanın arkasında yükselen dağa işaret etti. Bu, tüm Zieghart arazisini çevreleyen, yalnızca ek binaya değil, aynı zamanda ana binaya da bağlı devasa bir dağdı.

“Hadi gidelim.”

“Tamam aşkım.”

Rimmer’ın ardından Raon da dağa tırmandı.

“Buralar iyi görünüyor.”

Rimmer yaklaşık yirmi dakikalık tırmanışın ardından durdu. Zemin düz olduğu ve ağaç olmadığı için yer boş bir arsaya benziyordu.

“Buraya neden geldik?”

Raon’un sesi kayıtsızdı ama aslında Rimmer’ın yapacağı her şeye tepki vermeye hazırdı.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok. Sadece hissetmeni istiyorum.”

“Hissettin mi?”

“Evet.”

Rimmer gülümserken, koyu yeşil bir rüzgar ona doğru esti.

“Bana güven ve orada dur.”

“Bana güvenmemi söylesen bile… hmm?”

Kışın izlerini silip süpüren bir bahar kokusunu andıran rüzgarda perçemleri uçuşuyordu.

Sonra, yazın ancak ormanda hissedilebilecek serin bir rüzgar esti, tırmanıştan dolayı ısınmış bedenini serinletti.

Üçüncüsü kış mevsimiydi. Soğuk bir rüzgar tenine vuruyor, kemiklerini bir fırtına gibi donduruyordu.

Sonra rüzgar bir kez daha değişti.

Dört mevsimi içinde barındıran koyu yeşil rüzgâr keskin bir kılıca dönüşerek Raon’u sardı.

“Rüzgarı kullanarak efendimi koruyabilecek bir kılıç yaratmak istedim.”

Yeşil rüzgârın dalgaları arasından Rimmer’ın sesi duyuluyordu.

Pat!

Yakınlardaki her şeyi parçalayabilecek bir bıçak fırtınasıydı bu. Ancak Raon ne geri ne de ileri adım attı.

“Bu benim seçtiğim rüzgar.”

Raon durdu ve yeşil fırtınayı hissetti.

Vızıldamak!

Şiddetli rüzgarın baskısı kayboldu ve Rimmer kurnazca gülümsedi.

“Korkmadın mı?”

“Bana saldırmayı planlamıyordun. Ayrıca bana hareket etmememi de söyledin.”

“Ne kadar baksam da, sen gerçekten normal bir on üç yaşındaki gibi değilsin.”

Rimmer kıkırdadı ve parmağını şıklattı, böylece havada kalan rüzgar tamamen yok oldu.

“Bir yakınlığa sahip bir yetiştirme tekniği diğer yetiştirme tekniklerinden daha güçlü olabilir, ancak öğrenmesi de zordur.”

Yumuşak sesinin ardından rüzgâr dalgalandı, sanki dans ediyordu.

“Ben bir elf olduğum için doğumdan beri rüzgarı hissedebiliyordum, ama sen farklısın. Sen insansın. Mana devren buzla dolu olduğu için senin için daha da zor olmalı.”

“Aslında.”

Raon başını salladı. ‘On Bin Alev Yetiştirme’ karmaşık bir teknikti ama onun için öğrenmesi daha da zordu çünkü doğuştan gelen buza karşı gelen bir enerjiyi kontrol ediyordu.

“Rüzgârın farklı türleri vardır. Sıcak, soğuk veya sert olabilir. Her şeyi delebilecek bir rüzgâr kılıcı istemiştim ve başardım.”

Rimmer, artık ulaşamayacağı eski başarılarından bahsederken acı dolu bir ifadeden ziyade kendinden emin bir ifadeye sahipti.

“Onu da bulmalısın. Yakacağın ateşin görüntüsünü oluşturmaya çalış.”

“Bir görüntü…”

“Ve bu imajı yaratmak için en önemli şey o yakınlığı hissetmektir.”

“Ama burası kuzey. Dağı ateşe vermediğim sürece düzgün bir ateş bulmak zor.”

“Bunu yaparsan kafalarımız birbirine çarpar.”

Rimmer kıkırdadı, sonra elini salladı. Ayaklarından yeşil bir rüzgar esti.

“Beni takip et.”

“Bu sefer nereye gidiyoruz?”

“Madem rüzgarı hissettin, hadi şimdi gidip ateşi görelim.”

***

Raon, Rimmer’ı takip ederek dağ patikalarında koştu. Yaklaşık yirmi dakika koştuktan sonra Rimmer yavaşlamaya başladı.

Soğuk ormandan, sanki sıcak bir rüzgâr geçmiş gibi, kalın ve sıcak bir pus yükseliyordu. Sıcaklıktaki değişim onu kaşındırıyordu.

‘Oradan mı geliyor?’

Kırmızı tuğladan yapılmış bir evin bitişiğinde gri bir fırın vardı. Isı fırından geliyordu.

‘Bu çok sıcak.’

Kuzey, kıtanın en soğuk yeriydi ama o, kendini sıcak hissediyordu. Yayılan ısı da buydu işte.

“Hey ihtiyar. Ben buradayım!”

Rimmer sanki kendi eviymiş gibi ileri doğru yürüdü ve Raon da onu takip etti.

Fırına yaklaştıkça sıcaklık daha da artıyordu. Giysileri terden sırılsıklam olmaya başlamıştı.

“Hmm…”

Mana devresindeki buz, alışılmadık sıcak yüzünden titriyordu. Raon, artan acı karşısında kaşlarını çatarak eve girdi.

Evin içinde sadece bir alet vardı.

Bir fırın. Fırının fırınıydı ve evin tamamını çarpık gösterecek kadar ısı yayıyordu.

Bembeyaz saçlı, kırış kırış yaşlı bir adam fırının önünde oturuyordu. Ter içinde olmasına rağmen gözlerini fırından ayırmıyordu.

‘Bu gerçekten benim bildiğim alev mi?’

Raon yutkundu. Önceki hayatında birçok alev görmüştü; kendi yaktığı şenlik ateşinden, bir büyücünün kullandığı gelişmiş ateş büyüsüne kadar.

Ancak bunların hiçbiri, fırında yükselen alevlerin yarattığı sıcaklıkla karşılaştırılamaz gibiydi.

Vınnnnn!

Mana devresindeki buz çığlık atmaya başladı ve etrafındaki mana, henüz edinmediği ‘On Bin Alev Yetiştirme’nin akışını izleyerek hareket etmeye başladı.

Yükselen bir alevin sesi kulaklarında yankılanıyor, sıcaklık dalgaları kalp atışlarını daha da hızlandırıyordu. Sanki büyülenmiş gibi gözlerini fırından ayıramıyordu.

“Yaşlı adam, sen her zaman çok odaklanmışsın.”

Rimmer, yeşil rüzgarıyla sıcağı yatıştırdıktan sonra elinin tozunu aldı.

“Sıcaklık senin yüzünden azalıyor!”

“Zaten yine bir başarısızlık gibi görünüyor.”

“Hıh…”

Yaşlı adam Rimmer’a dik dik baktıktan sonra içini çekti ve bilinmeyen gri bir kütleyi fırının içine attı.

Dilek.

Yeri eritecek kadar yoğun bir sıcaklık bastırılmıştı. Alevler zayıflamıştı, öyle ki neredeyse sıcak hissediliyordu.

“Ah…”

Raon bilinçsizce iç çekti. Alev kaybolur kaybolmaz, mana devresinden geçen ‘On Bin Alev Yetiştirme’ akışı da dağıldı. Pişmanlık parmaklarını titretti.

“Bugün ne getirdin? O şey ne?”

Yaşlı adam kaşlarını çatarak Raon’a baktı. Dudaklarının aşağı doğru kıvrılması ve kaşlarının yukarı kalkması, inatçı kişiliğini ortaya koyuyordu.

“Vay canına! ‘O şey’ mi? Evin reisinin torununa nasıl böyle hitap edersin!”

Rimmer her ne kadar içinden geldiği gibi konuşsa da görgü kurallarından bahsediyordu.

“Hıh. Ben emekli bir ihtiyar adamım sadece. Tabii evin reisi şahsen gelmezse… Hımm?”

Ayağa kalkmaya başladı, sonra Raon’un gözlerini ve saçlarını görünce durdu.

“Sarışın ve kırmızı gözler mi? Ve o yüz…”

“Evin reisi gibi görünüyor, değil mi? Ama Raon çok daha yakışıklı görünüyor.”

“Hmm.”

Yaşlı adam onaylarcasına başını salladı.

“Ben Vulcan’ım. Benden nezaket bekliyorsan gitmelisin.”

‘Vulkan!’

Raon ifadesini kontrol ederek yaşlı adamın bulanık gözlerine baktı; sanki yanmış kömüre bakıyordu.

‘Onun burada olacağını beklemiyordum.’

Dünya çapında “Kıtanın Demircisi” unvanıyla tanınan bir demirciydi. Glenn Zieghart’ın Gerçek Gök Kılıcı’nı dövmesiyle ünlüydü.

Ancak bilinen son faaliyeti otuz yıl önceydi ve Gerçek Göksel Kılıç’tan beri başka bir ünlü kılıç yaratmamıştı.

“Ben Raon Zieghart’ım.”

Raon, Vulcan’ın tavırlarına aldırmadan eğildi. Bu, yolun sonuna gelen bir deve saygı gösterme şekliydi.

“Hmm…”

Vulcan’ın hoşnutsuz ifadesi, onun nazik selamlaması karşısında biraz yumuşadı.

“Ona bundan bahsettin mi?”

“Hiç de bile.”

Rimmer başını salladı, sonra arkasını döndü.

“Bu yaşlı adam Zieghart’ın demircisidir.”

“Emekli.”

“Evet, emekli demirci. Zaten on yıldan fazla bir süredir burada ateşi körüklüyor.”

Rimmer döndü ve artık sönmüş olan fırını işaret etti.

“Kuzey’in en sıcak ve en şiddetli alevlerini burada hissedebilirsiniz.”

* * *

* * *

“Ateş nitelikleri için bir yetiştirme tekniği, ha…”

Vulcan, Rimmer’ın açıklamasını duyunca kaşlarını çattı.

“Onu bu yüzden mi buraya getirdin?”

“Çünkü burada yıl boyunca ateşi yönetiyorsun. Gerçek bir alevi hissedebileceğin başka bir yer yok.”

“Demirci atölyesi nasıl?”

“Orası çok göze batıyor. Bu yetiştirme tekniğini öğrenmeden önce fark edilmenin ona hiçbir faydası olmayacak.”

“Neden?”

“Çünkü Raon, Sylvia’nın oğlu.”

Sylvia’nın oğlu olduğunu duyan Vulcan’ın gözleri bir kez daha Raon’a kaydı.

“Haa…”

Arkasını dönüp turuncu alevi izledi. Sanki düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Sizi rahatsız etmeyeceğim. Lütfen ateşi hissetmeme izin verin.”

Raon bir kez daha Vulcan’a eğildi.

‘Tekrar görmek istiyorum.’

Vulcan’ın alevi kalbinin daha hızlı atmasına ve mana devresinin sarsılmasına neden oluyordu. O alevin nefesini bir kez daha hissetmek istiyordu.

“Ben sadece kömür yapıyorum.”

“Kömür?”

“Beyaz veya siyah kömürden çok daha güçlü bir ısı üretebilen altın kömürü. Altın kömür yaparken beni rahatsız etmeyecekseniz, ne yaptığınız umurumda değil.”

“Çok teşekkür ederim.”

“Hmm…”

Raon bir kez daha eğildi. Vulcan, Raon’un giderek artan nezaketinden utanarak başını çevirdi.

“Kabul etmesi güzel. Raon, şafak vakti eğitiminde burada ‘On Bin Alev Yetiştirme’yi geliştir. Burada kimse yaşamadığı ve bu yaşlı adam da yetiştirme tekniklerinden anlamadığı için endişelenmene gerek yok.”

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı. Rimmer’ın dediği gibi, Vulcan’dan hiçbir mana hissedemiyordu.

“Yaşlı adam, konuşmamız gerek.”

Rimmer, her şeyin yolunda gittiğinden memnun bir şekilde Vulcan’ı evden dışarı çıkardı.

“Her zamanki gibi çok naziksin ihtiyar.”

Rimmer sırıttı, kolu Vulcan’ın omzundaydı.

“Raon’a iyi bakarsan sana güzel şaraplar getiririm. Meyve şaraplarını sever misin?”

“Senin yüzünden değil.”

“Ha?”

“Oğlan gelince fırının içindeki alev patladı, öyle ki kömürler bile yandı.”

Vulcan kaşlarını çatarak sarı, yanmış kömüre baktı.

“Bu rengi en son aldığımdan beri uzun zaman geçti.”

“Demek yaşlı adam da aynı şeyi hissetmiş.”

“Ben bir demirciyim. Hayatım boyunca gördüğüm alev söndü. Bunu bilmemem mümkün değil.”

Vulcan’ın yanmış kül rengindeki gri gözleri parlıyordu.

“Çocuğun nefesi bir alevi hareket ettirecek güce sahip.”

***

Ertesi sabah, Raon gün doğmadan önce Vulcan’ın kömür ocağına doğru koştu. Karanlık dağda yükselen kızıl sıcaklık sayesinde kömür ocağını bulmak zor olmadı.

Raon’un ayak seslerini duymasına rağmen Vulcan ona bakmak yerine fırını izlemeye devam etti.

Bu kadar terlemesine rağmen gözlerini fırından ayırmaması, Kıtanın Demircisi unvanını boşuna kazanmadığını bir kez daha ortaya koyuyordu.

‘Bu sıcak…’

Raon, sıcaklığın en güçlü olduğu yerde duruyordu.

Yoğun bir ısı dalgası kıyafetlerini sardı ve tenini alev alev yaktı. Buz çılgınca mana devresini delmeye başladı.

“Huff…”

Yaklaşan acıya karşı dişlerini sıktı, ağzından gri bir buhar çıktı.

O kadar acı çekiyordu ki hemen oradan kaçmak istiyordu ama alevlerin verdiği heyecanla kalbi deli gibi atıyordu.

Coşkuluydu. Acının içinden gelen ateş nefesini takip ederek, ‘On Bin Alev Yetiştirme’nin temellerini okudu.

İçine çektiği manaya sıcak nefes eklendi ve bulanık hava vücudundan dışarı verildi.

Raon gözlerini kapattı. ‘Ateş Çemberi’ni döndürdü ve ‘On Bin Alev Yetiştirme’yi uyguladı.

Vızıldamak.

Konsantrasyonunun zirvesine ulaştığında, acı kayboldu ve sıcağın verdiği coşku yüreğini doldurdu.

“……”

Vulcan arkasını döndü. Raon’un gözleri kapalıyken nefes alışını izlerken ellerinin hareketleri yumuşadı.

Çatırdama.

Ocaktan yanan odunların çıtırtısı duyuluyordu.

***

Raon’un Vulcan’ın kömür ocağında aura yetiştirmeye başlamasının üzerinden üç ay geçmişti.

Artık alıştığı için kömür ocağına on dakikada ulaşabiliyordu.

İlk gördüğünden daha da şiddetlenen alevler, fırının etrafını sıkıştırıyordu. Fırının çevresi, parmak büyüklüğündeki ısı dalgalarıyla doluydu.

‘O değişmiyor.’

Vulcan, geldiğini bilmesine rağmen arkasını dönmedi veya konuşmadı. Sadece fırını izlemeye odaklandı.

Raon ses çıkarmamaya çalışarak fırına yaklaştı.

Her seferinde sobaya doğru bir adım attığında, sıcak hava bütün vücudunu sarıyordu.

Nefes almakta güçlük çekiyordu ve sırtı ter içindeydi. Mana devresindeki buz, vahşi bir canavarın çeneleri gibi homurdanıyordu.

“Huff…”

Alışamadığı bir acıydı bu ama Raon gülümsedi. Alevlere bakmak artık onu heyecanlandırmaya yetiyordu.

‘Ateş…’

Anlamaya başlamıştı.

Ateşin başında vakit geçirdikten ve Rimmer’ın tavsiyelerini dinledikten sonra nihayet ateşin ne olduğunu anlayabildi.

İnsanlar ateşin en korkutucu ve en güçlü özellik olduğunu söylerlerdi, ama doğru kullanıldığında tüm özellikler arasında en istikrarlı olanı ateştir.

Raon, teninin kavrulduğunu hissederek ona doğru bir adım daha attı.

Henüz edinemediği ‘On Bin Alev’ Tekniği’nden gelen enerji kendiliğinden uyandı ve dünyayı kavuran ısıyı kendine çekti.

Fırının içindeki alev, sanki manaya tepki veriyormuş gibi şeytanın dili gibi patladı.

“Haaa…”

Raon ciğerindeki kalan havayı dışarı verdi ve iyice pişmiş manayı içine çekti.

Kaynayan manayı mana devresine yönlendirdi. Isıdan kaçmaya çalışan buz, ‘On Bin Alev Yetiştirme’nin akışını takip ederek enerji merkezine sürüklendi.

‘Bir görüntü.’

Yetiştirme süreci istikrara kavuşunca Raon, Rimmer’ın tavsiyesini hatırladı. Ona bir resim çizmesi gerektiğini söylemişti.

‘İhtiyacım olan ateş…’

Amacını düşündü.

Sylvia’yı tekrar doğrudan hattın bir parçası yapmak ve Derus Robert’ın kafasını kesmekti. Bu, hiçbir şey göremediği karanlıkta yürümek kadar zor olacaktı.

Yolunu aydınlatacak bir meşaleye dönüşebilecek bir aleve, vahşi hayvanları alt edecek bir kılıca dönüşebilecek bir aleve ihtiyacı vardı.

Kar yağsa da, yağmur yağsa da sönmeyecek bir aleve ihtiyacı vardı. Ne olursa olsun sönmeyecek bir aleve. Seçtiği alev buydu.

Alevinin net görüntüsünü çizerken, zihninde bir şimşek çaktı ve yüreği hayatla çarpıyordu.

Mana devresi genişleme ve daralmasını tekrarlayarak donmuş buzu harekete geçirdi.

Buzulları eriten lav gibi çılgınca akan bir ısı, mana devresinden geçerek en sonunda enerji merkezine ulaştı.

Vızıldamak!

‘On Bin Alev Yetiştirme’sinden gelen enerji bir aura küresine yoğunlaştırıldığı anda, zihninde korkutucu bir ses yankılandı.

Öz Kralı’nın parlama zamanı geldi.

Raon’un trans halinde olmasına rağmen sırtında tüyler ürpertici bir ürperti belirdi.