Bölüm 23

Yudum.

Judiel yutkundu.

‘Neden? O çocuk neden burada…?’

Uyuması gereken Raon Zieghart’ın neden elindeki kılıcı ona doğrultmuş bir şekilde arkasında durduğunu anlayamıyordu.

‘Öğğ…’

Durumu kavramaya çalışıyordu ama gölde yansıyan kırmızı gözleri görünce nefes bile alamıyordu, düşünmeyi bırakın.

Sanki yüzlerce, binlerce can almış bir katilin gözleriyle karşılaşıyormuş gibi, yüreği eziliyormuş gibi hissediyordu.

“Ek binaya döndüğüm günden beri birinin beni gözetlediğini biliyorum.”

“Hup…”

Döndüğü günden beri… Yani en başından beri onun bakışlarını fark etmişti.

‘Hayır. Olamaz.’

Çocukluğundan beri casusluk eğitimi almıştı. Bu yüzden varlığını herkesten daha iyi gizleyebileceğine güveniyordu.

Kimliğini bir çocuğun keşfetmesi ve onu hazırlıksız yakalaması mümkün değildi.

“Ağzını aç.”

“Ahh…”

Raon’un sözleri bir öneri değil, bir emirdi. Judiel titredi ve ağzını açtı.

“Vay canına…”

Parmağı aralık dudaklarının arasından geçti ve boğazına bir şey tıkıştırdı.

“Aman!”

Çığlık attı. Sanki yemek borusunu ve midesini delen bir yassı iğne gibi bir acı tüm benliğini sardı.

Burnunu çekti. Midesi sanki alev yutmuş gibi hissediyordu, öyle ki karnını soyma ihtiyacı hissetti.

Sıçrama.

Acılar içinde kıvranan Judiel’i bırakıp göle giren Raon, koyu mavi kağıdı geri getirdi.

Hışırtı.

Raon kağıdı açarken gözleri karardı.

“Bu normal bir kağıt değil.”

“Hup…”

Judiel ağzını kapattı. Acı dolu acıya rağmen pes etmeyecekti. Bir casus olarak duyduğu gurur buna izin vermeyecekti.

“…”

Raon Zieghart bir süre gözlerinin içine baktıktan sonra başını salladı.

“Su. Toprak. Ateş. Rüzgar.”

Birdenbire farklı elementlerin isimlerini saymaya başladı. Makalenin içeriğini araştırmanın bir yolunu arıyor gibiydi, ama neden yüksek sesle konuştuğunu anlayamadı.

“…Güneş ışığı. Ay ışığı.”

“…”

Cevap ay ışığıydı ama Judiel tepki vermedi. Dilini ısırarak midesini parçalayan acıya katlandı.

“Demek ay ışığıydı.”

“Ha…?”

Yüreği ağzından fırlayacakmış gibi hissetti. Raon Zieghart, göz göze gelir gelmez doğru cevabı söylemişti.

‘Ne-ne?! Nasıl?’

Sadece acıya katlanıyordu. Tepki göstermeyi reddetmesine rağmen, kağıdın sırrını nasıl öğrenebilmişti?

Kağıdı çevirip bir süre ay ışığının altında tuttuktan sonra okumaya başladı.

“Bu çok kapsamlı bir soruşturma. Bunu kime gönderecektin?”

“Öf…”

Raon sorusunu ifadesiz bir ifadeyle sordu. Judiel artık acı çekmekten çok korkmuştu. Boğucu korku sırtını ağrıtıyordu.

“Koç Zieghart.”

Cevap vermesi için ona baskı yapmadı. Bunun yerine Glenn Zieghart’ın ilk kızının adını söyledi.

“Karoon Zieghart, Denier… Karoon Zieghart’tı.”

“Huff!”

Judiel daha fazla dayanamayarak bağırmaya başladı.

“Kim… Sen kimsin?!”

Bilinmeyenin korkusuyla çenesi titriyordu.

‘Bu-bu çocuk ne?!’

Bir casusa öğretilen ilk şey, ifadelerini ve sabrını yönetmekti.

Bir çocuğun sadece gözlerine bakarak bilgi edinmesi imkânsızdı.

“…”

Raon Zieghart hiçbir şey söylemeden ona bakmaya devam etti. Judiel, tehditkar bakışlarından kaçınmaya çalışarak eğildi ve bir gerçeği fark etti.

‘Bekle! Ya ifademi okuyamıyorsa?’

Gözleri onun ifadesini kontrol etmiyordu. Sadece sakince ona bakıyordu.

‘Mümkün değil…’

Midesini parçalayan dayanılmaz acı… Raon’un düşüncelerini okuma şekli… İkisi arasındaki bağlantı düşüncelerinde koptu.

“Bana… Bana öfke solucanı mı verdin?”

“Öfke solucanlarını biliyor musun?”

Raon Zieghart’ın ifadesi ilk kez değişti. Sadece bir casus olmasına rağmen, her şeyi nasıl bildiğini alaya alıyordu. Ama bu yeterli bir cevaptı.

“Kuh!”

Kusacak gibi hissediyordu.

‘Olmaz… Bir öfke solucanı!’

Öfke solucanı, dünyadaki en kötü lanetlerden biriydi. Büyücü, onu bir hedefin bedenine sokarak, yalnızca hedefin yerini değil, düşüncelerini de anlayabiliyordu.

En kötüsü ise büyücünün hedefi istediği zaman öldürebilmesi ve bunu da dayanılmaz bir acıyla yapmasıydı.

‘Tek olasılık bu. Bu bir öfke solucanı!’

Dayanılmaz acı ve Raon Zieghart’ın aklını okuma biçimi, ağzından giren şeyin kesinlikle bir öfke solucanı olduğunu anlamasını sağladı.

“Nasıl… Öfke solucanını nasıl kullandın…?”

Hayatı boyunca hasta olan on üç yaşındaki bir çocuğun öfke solucanına nasıl ihtiyacı olabileceğini merak ediyordu ama aklına gelen tek olasılık buydu.

“Şu anda senin için önemli olan şey bu olmamalı.”

Raon Zieghart, elindeki kağıdı gözlerinin önünde sallayarak ona yaklaştı.

“Öf…”

Haklıydı. Öfke solucanı çoktan vücuduna girdiği için kaçamaz ya da itaatsizlik edemezdi.

“Bu mektubu Karoon Zieghart’a gönderdiğine göre, Merkez Savaş Sarayı’ndan bir casus olmalısın. Ve operasyon yedi ay önce, Yargı Töreni’nden sonra başlamış olmalı.”

“…!”

Judiel’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir kez daha haklıydı. Yedi ay önce, Yargı Töreni’nden sonra ek binaya gelmişti. Bu, bir kez daha, ona karşı bir öfke solucanı kullandığını doğruluyordu.

“Çok detaylı bir araştırma yapmışsınız. Sadece benim hakkımda değil, annem Helen ve diğer hizmetçiler hakkında da.”

Raon Zieghart, ay ışığı altında parlayan harflere bakarak gülümsedi. İfadesindeki kana susamışlık, Judiel’in sırtını soğuk terlere boğdu.

‘Asla yapmamam gereken birini kırdım.’

Bunun kolay bir görev olduğunu düşünmüştü.

Ek binada savaşçı yoktu ve sadece iyi insanlar yaşıyordu. Sadece genç Raon ve engelli Sylvia hakkında bilgi toplaması gerektiğinden, bunun basit ve kolay olacağını düşündü.

Öyle değildi.

Ek binada yaşayan bir canavar vardı ve bu son derece katil bir canavardı. Kırmızı gözlerine bakınca kendini asmak istiyordu.

“Hıh…”

Kolundaki eti çekiştirdi.

Ondan yayılan soluk kan arzusu, yüzünün parçalandığını hissettiriyordu ve öfke solucanının bulunduğu organ patlayacakmış gibi hissediyordu.

“Ben… Ben içeriği değiştireceğim. Sahte bir… vereceğim.”

“Gerek yok.”

Raon Zieghart kağıdı indirdi. Ay ışığını yansıtan harfler görünmez oldu. Kağıdı tekrar katladıktan sonra gölün üzerine bıraktı.

“N-neden…?”

“Şimdi bilgiyi değiştirsen bile, Karoon sonunda benim hakkımda bir şeyler öğrenecek. Bu sadece senin beceriksizliğini fark etmesine yol açacak.”

“Hup!”

Raon diz çöküp onunla göz göze geldi. Kanlı gözleriyle karşılaşınca elleri ve ayakları titredi.

“Ne sıklıkla rapor veriyorsunuz?”

“Periyodik rapor iki haftada birdir.”

“Bugün Burren’e karşı kazandığım için süre kısalacak. Bir haftaya inmeli.”

“Ah, evet…”

Judiel başını salladı. O da aynı şeyi düşünmüştü.

“Artık çift taraflı ajansın. Yakında keşfedeceği her türlü bilgiyi ona bildir, gizli ve önemli bilgileri sakla. Öte yandan, bana onun tarafından değerli bilgiler getir.”

“Anlaşılamayan.”

İçinde bulunduğu korkunç durumdan kurtulmak için her şeyi yapabileceğini düşünerek koşulsuzca başını salladı.

“Bir dahaki sefere döndüğümde faydalı bilgiler edinmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

Bunu söyledikten sonra karanlığın içinde kayboldu.

“Öf…”

Ancak Judiel, onun kırmızı gözlerinin hâlâ kalbine baktığını hissediyordu.

Plop.

Bacaklarının titremesini durduramayarak yere yığıldı.

“Acı… Acı…”

Acı bir noktada kaybolmuştu. Raon Zieghart öfke solucanını kontrol etmiş gibiydi.

‘Canavar…’

Ona itaatsizlik etmeyi aklından bile geçiremiyordu. Ek binanın karanlığında, ölümden bile daha korkunç bir varoluş gizleniyordu.

“Öf!”

Judiel dudağını ısırdı ve pansiyona koştu. Raon’un geride bıraktığı korku, boynunda diken diken tüyler gibi yüreğine derinden kazınmıştı.

* * *

* * *

Öfke solucanını ne zaman çağırdın?

“Öfke solucanı değildi.”

Odasına dönen Raon başını salladı.

Ne?

“Ona bir zehir verdim, geçici olarak yoğun bir acı hissetmesini sağladım.”

Önceki hayatında bir öfke solucanının kurbanı olmuştu ama hatırlayamıyordu bile. Belli ki nasıl büyü yapacağını bilmiyordu. Judiel’e verdiği şey, işkence için kullanılan bir zehirden başka bir şey değildi.

“Öfke solucanı gibi bir şeye sahip olsam bile onu kullanmazdım.”

Böylesine korkunç bir laneti kullanmaya hiç niyeti yoktu. Solucan önünde olsaydı, onu ayaklarının altında ezerdi.

Peki o zehri nereden buldun?

“Başardım.”

Daha önce mutfağa ve depoya gittiğinizde…

“Bu doğru.”

Zehir tarifleri zaten hafızasındaydı, bu yüzden sadece etrafındaki malzemeleri kullanarak bir tanesini biraz değiştirerek zehir üretmişti.

Durun. Az önce onun düşüncelerini okumuştunuz.

“Evet yaptım.”

Öfke solucanı kullanmadan bunu nasıl yapabilirsin?

“Bunların bir kısmı tahmindi, bir kısmı da onun durumuna bakarak ortaya çıktı.”

Durumu mu? Ama o, bütün bu zaman boyunca aynı ifadeyi korumuyor muydu?

Öfke’nin mavi alevi titredi. Onun durumuna bakarak bu bilgiyi nasıl edindiğini anlayamıyor gibiydi.

“Anlıyorum.”

Önceki hayatında yirmi yıldan fazla bir süre suikastçı olarak yaşamıştı. Ayrıca işkence konusunda da deneyimliydi, bu yüzden Judiel’in düşüncelerini okumak onun için pek zor değildi.

Şeytan aleminde bile, Öz Kralı, insanlara korku aşılamayı bilen on üç yaşındaki bir çocuktan daha iyisini görmemiştir.

Haklıydı.

Önceki suikastçı deneyimi olmasaydı, Judiel’in bilgi topladığını fark edemezdi. Aynı yöntemi ona karşı da kullanamazdı.

Düşündüğünde, önceki hayatının ne kadar da faydalı olduğunu fark etti.

“Neyse, Karoon Zieghart’tı.”

Raon, yatağında oturup Karoon’un adını tekrarladı. Judiel’i göndermesinin nedenini tahmin edebiliyordu. Yargılama Töreni’ndeki davranışlarından dolayı onun hakkında bilgi edinmek istemiş olmalıydı.

Ama yanlış bir karar aldı.

Sadece onu gözlemlemek yeterliydi, ama aynı zamanda Sylvia’yı, Helen’i ve ek binadaki tüm hizmetçileri de gözlem hedefleri arasına dahil etmişti. Yapabileceği en büyük hata buydu.

Peki neden bilgiyi değiştirmediniz?

Öfke başını eğerek yaklaştı.

Buzun üstesinden daha da gelmeyi başardığını ve mükemmel bir aura geliştirme tekniği edindiğini yazmıştı. Onu silmen gerekmez miydi?

“Bu önemsiz bir bilgi. Onu kandırmak istiyorsam bu kadarını vermem gerekiyor.”

Parmağını çarşafın üzerinde gezdirerek devam etti.

“Merkez Savaş Sarayı’na hakkımda gerçek bilgiler göndermeye devam ederse, güvenilir biri haline gelir. Eğer işe yaramaz ama gerçek bilgiler gönderdikten sonra ben de yanlış bilgiler gönderirsem… Karoon Zieghart’ı ortadan kaldırmak için bir fırsat yaratabilirim.”

Hah…

Öfkeden nefesi kesildi. Raon’un bu kadar kısa sürede böyle bir plan yapabilmesinin gerçekten anormal olduğunu fark etti.

On üç yaşında olmadığın belli. İçten içe yüz yaşında bir piton gibisin.

“Sadece bir piton mu?”

Raon alaycı bir gülümsemeyle parmağını Wrath’a doğru salladı.

‘Ben piton değilim. Ben bir suikastçıyım.’

En iyi suikastçı.

***

Runaan Sullion, evine döndükten sonra bile antrenmanlarını bırakmadı.

Raon Zieghart’ın test gününde gösterdiği hareketleri hatırladıkça yerinde duramıyordu.

Fakat…

“Yapamam.”

Evdeki aletlerle antrenman yaptığında kaldırabildiği ağırlık, antrenman sahasındakine göre belirgin şekilde azalmıştı.

Sadece ekipman değildi. Uzun mesafe koşuları ve diğer dayanıklılık antrenmanları da iyi gitmedi.

“Hmm…”

Düşündü durdu ama tek bir cevap vardı.

“Raon Zieghart.”

Raon orada değildi. Her zaman yanında olan Raon artık yanında olmadığı için, her zamanki halinde değildi.

Raon’un kokusu daha da güzelleştiğinden, farkında olmadan koklamaya başlamıştı. Bunun sebeplerinden birinin de bu olduğunu düşünüyordu.

‘Ona ihtiyacım var.’

Runaan Sullion başını sallayıp antrenman sahasından ayrıldı.

“Runaan mı?”

Sullion ailesinin reisi Rokan Sullion, Runaan’ın antrenman sahasından ayrılışını izlerken kaşlarını çattı.

“Birlikte antrenman yapacaktık. Nereye gidiyorsun?”

“Raon’a.”

“Raon? Yani… Raon Zieghart’ı mı kastediyorsun?”

“Hımm.”

“N-neden ona gidiyorsun? Ve neden şimdi, birlikte antrenman yapmamız gerekirken?”

Rokan Sullion, her zamanki soğukkanlılığını kaybederek kekeledi. Elleri titriyordu çünkü Runaan, Raon’un en küçük kızıyla oynamak için nihayet vakit bulduğunda yanına gitmek istediğini söylemişti.

“Kokudan ve eğitimden dolayı.”

“Ha?”

Ne dediğini anlayamadı.

“Ben gidiyorum.”

Runaan üzerindekileri silkeleyip antrenman alanından ayrıldı.

“Bekle! Burada, babanla birlikte çalışabilirsin!”

“Orada antrenman yapmam lazım!”

Runaan kararlılıkla başını salladı.

“Sürekli gitmen gerektiğini söylüyorsun. D-Raon sana bir şey mi yaptı?”

“Bir şey?”

Başını boş boş eğdi ve Raon’la olanları düşündü.

‘Bana yardım etti.’

Raon ona doğrudan yardım etmemişti ama onun yanında olduğunda daha verimli bir şekilde antrenman yapabiliyordu, bu yüzden kesinlikle ondan yardım alıyordu.

“Evet öyle yaptı.”

“Kuh! Raon, o piç!”

Rokan dişlerini gıcırdattı.

‘Kızımı nasıl tehdit edersin?!’

Rokan, Runaan’ın kısa cevabına hayal gücünü de katarak bir resim çizdi. Zavallı kızının, Raon’un tehditleri karşısında korkudan titrediği resim, beynine kazınmıştı.

“Ah, hayır! Lordum! Burada olamazsınız! Bugünün görevleri ertelenemez, ne olursa olsun…”

“Hemen kılıcımı getirin!”

Rokan, kendisini aramaya gelen uşağa bağırdı.

“İyy? Sw-kılıç?”

“Runaan, ben de geliyorum! Onu rahat bırakamam!”

Rokan dik dik baktı. Zieghart’ın ek binasını yıkacakmış gibi görünüyordu.

“Ha? Ha?”

Uşak ağzını kocaman açtı. Başı, yaratacağı karmaşa yüzünden şimdiden ağrıyordu.

“Ne yapıyorsun?! Sana kılıcımı getirmeni söylemiştim!”

“L-lütfen, bekleyin! Lordum! Lütfen benimle konuşun…”

“Konuşmaya gerek yok! Sadece bir kılıca ve cezaya ihtiyacım var!”

“Haaaah…”

Uşak başını Runaan’a çevirdi. Rokan’a öyle boş bir ifadeyle bakıyordu ki, ne düşündüğünü anlamak imkânsızdı. Uşak, sessiz kadının durumu çözmeyeceğini biliyordu.

‘Bunu çözebilecek tek kişi odur.’

Başını sallayıp kılıç yerine hanımı aramak için konağa girdi.

***

“Yani genç efendi Raon’un seni tehdit etmek yerine eğitimine yardımcı olduğunu söylüyorsun. Doğru mu?”

“Hımm.”

Runaan, Clara’nın sorusuna başını salladı.

“Canım.”

Clara sola döndüğünde mor gözleri soğuk bir şekilde parladı.

“Hayır, hayır. Açıkçası tehdit edildiğini düşünmüştüm. Sadece gideceğini söyledi, böylece herkes yanlış anlayabilirdi. Evet! Herkes!”

Düşünmeden saldırmaya hazırlanan Rokan, şimdi bir köşede çömelmişti. Neredeyse ikiye katlanmıştı.

“Konuşmayı bırak ve işine dön.”

“Hayır, bugün Runaan’la oynayacaktım…”

“Şşş.”

“T-tamam.”

“Daha sonra gelip seni kontrol edeceğim, o zamana kadar işini bitirsen iyi olur.”

“Evet-evet. Endişelenme.”

Rokan, o kocaman vücudunun verdiği hayal kırıklığıyla malikaneye geri döndü.

“Runaan.”

“Hımm?”

“Genç efendi Raon’a teşekkür ettin mi?”

“Bana kraker verdiğinde yaptım.”

“Peki ya eğitimine yardım ettiğinde?”

“Ben yapmadım.”

“Haha.”

Runaan başını salladı ve Clara saçlarını fırçalarken gülümsedi.

“O zaman onu bir daha gördüğünde ona teşekkür et.”

“Ama baba…”

“Hmm?”

“Babam bana erkeklerle konuşmaya başlamamamı söyledi.”

“Aha!”

Clara gülümsedi. Gülümsemeye bakan uşak, Rokan’ın bütün gece azarlanacağından emin oldu.

“Ne dediğini boş ver. Erkek ya da kadın olması fark etmez. Yardım edildiğinde teşekkür etmek nezaket gereğidir. Anlıyor musun?”

“Hımm.”

“Peki, bugün baban yerine annenle mi çalışmak istiyorsun?”

“Hımm.”

Clara ile birlikte antrenman sahasına dönen Runaan, Raon’un sakin yüzünü hatırladı.

‘Teşekkür edeceğim.’

İlk önce onunla konuşmayı düşündüğünde biraz telaşlandı.