Bölüm 16

Keskin havasıyla devasa bir kılıca benzeyen lordun malikanesinin içinde, sahibi Glenn Zieghart kısık gözlerle tahtta oturuyordu.

‘Düşündüm de…’

Yırtık Pırtık Aziz denen serserinin söylediği bir şey vardı.

‘Olağanüstü yeteneklere sahip oldukları durumlar da var.’

Patrick, Frost Laneti ile doğan çocukların olağanüstü yetenekli olduğu vakalardan bahsetmişti.

‘O yetenek ortaya çıktı mı?’

Eğer durum böyle olmasaydı, Raon’un hala iksiri alması mümkün olmazdı.

“Hmm…”

Glenn homurdandı. Bu, Kuzey’in Yıkıcı Kralı olarak diğerlerine gösterebileceği bir tavır değildi.

‘Bu bir hataydı, çok büyük bir hataydı.’

Bir zamanlar dövüş sanatları aleminin sınırlarını zorladığı için duyguları çölün kumları kadar kuruydu.

Sylvia o sırada doğmuştu. Diğer çocukların aksine ona hiç sevgi göstermemişti. Bir babadan çok bir eğitmen gibiydi, onu sadece görevler vererek büyütüyordu.

Bu nedenle Sylvia ne babasından ne de annesinden sevgi gördü, kardeşlerinden de şefkat görmedi. Sonunda gıcırdayan bir kukla gibi yaşamaya başladı ve aileyi dışarıdan tanıştığı bir adamla bıraktı.

‘O zamanlar gerçekten hiçbir şey hissetmedim.’

Glenn, kardeşlerinin iftiralarının ve astlarının isyanının onun ayrılma sebepleri arasında olduğunu biliyordu ama pek de umurunda değildi.

Çünkü Sylvia’ya ne olduğu onun için önemli değildi. O zamanlar tek derdi daha güçlü olmak ve aileyi daha büyük ve güçlü kılmaktı.

Ve bundan beş yıl sonra, dövüş sanatlarının cehennem duvarlarından birini yıktığında, insani duygularını yeniden kazandığında nihayet fark etti: Geri dönüşü olmayan büyük bir hata yapmıştı.

Koruma görevlilerini peşinden göndererek Sylvia’yı ve onun rahmindeki Raon’u kurtarmayı başardı; ancak damadı ve henüz tanışmadığı torunu sadece kan gölüydü.

‘Ne kadar acınası.’

Utanç verici geçmişinden dolayı dudaklarını ısırdı. Zieghart’ın hanedan reisi, Kuzeyin Yıkıcı Kralı, Kılıç İmparatoru. Farklı isimlerle anılsa da hiçbiri geçmişteki hatasını telafi edemedi.

Sylvia ile arası çok kötüydü ve düzelmesi imkânsızdı.

‘Raon.’

Bu yüzden en küçük torununu ne pahasına olursa olsun korumaya karar verdi, hatta bunun sonucunda Sylvia ve Raon tarafından nefret edilecek olsa bile.

Tok tok.

Kararını vermeye çalışırken kapının çalındığını duydu.

“Haaaah…”

Yüzündeki bitkinliği silerek soğuk bir vakarla ağzını açtı.

“Girmek.”

***

Raon, damarlarında heyecanla kapalı spor salonuna girdi.

‘Sonunda ısındığımı hissediyorum.’

İki hafta boyunca aralıksız yaptığı antrenmanlar sonucunda orta lig grubuna yükselmeyi başardı.

Bu durumda test öncesinde Burren ve Runaan’ın seviyesine ulaşacağı düşünülüyordu.

‘Bugünkü antrenmanımıza başlayalım.’

Omuz ekipmanını kaldırdığında Runaan soluna doğru yaklaştı.

“Huff!”

Sanki ağzı sulanacakmış gibi, donuk bir ifadeyle, kendisinden çok daha ağır bir ağırlığı kaldırmaya başladı.

Aptal görünümlü kız yine burada.

‘Bırakın gitsin.’

Kendisini rahatsız etmediği için onu görmezden gelip çalışmaya devam etti.

Bu sefer sağ tarafına birinin oturduğunu duydu.

“Ben… Ben özür dilerim. Rahatsız mı ediyorum?”

Karnında bir cep olan yeşil saçlı stajyer kafasını kaşıyordu. Onunla konuşabilen tek kişi oydu.

‘Adı Dorian’dı.’

Rimmer’ın talimatları onu her seferinde korkutuyordu ama hızlı ve inatçıydı.

“İster misin?”

Dorian ona tekrar karnındaki cebinden yuvarlak krakerler uzattı.

“Ah…”

Raon istemeden aldı. Geri vermek üzereyken, yanından güçlü bir bakış hissetti. Runaan’ın mor gözleri kar tarlası gibi parlıyordu.

O ifadeli aptal kızı ilk defa görüyorum.

‘Krakeri sever mi?’

Gözleri krakerin üzerindeydi.

“İster misin?”

“…”

Raon, krakeri tutan elini ona doğru uzattı. Biraz düşündükten sonra, parmağını vahşi bir kedi gibi hareket ettirerek krakeri aldı.

“… Teşekkür ederim.”

Raon ve Dorian’a olan takdirini göstermek için, tavşanın yaprağı kemirmesi gibi krakeri ısırdı.

Dudakları yumuşak bir yay çizdi, sanki krakerden hoşlanıyormuş gibi.

Aldığında bir kedi, yediğinde bir tavşan, diğer zamanlarda ise tembel bir köpek yavrusu gibiydi. Birçok bakımdan tuhaftı.

“Şey… Sör Raon?”

Dorian, kalan krakerleri cebine koyduktan sonra başını çevirdi.

“Ben de yanınızda antrenman yapabilir miyim?”

Duruşu da öğrenmek istediğini söyledi.

“Eğer istersen.”

Raon başını salladı. Hızlı ilerlemesi, ‘Ateş Çemberi’ ve önceki hayatından edindiği deneyim sayesindeydi. Duruşunu taklit etmek sorun değildi.

“Teşekkür ederim!”

“Mühim değil.”

Dorian’ın ifadesine elini sallayarak bir kez daha kaldırmaya odaklandı.

Gıcırtı!

Kaslarını mümkün olduğunca uyardığında, Dorian’ın ekipmanının aynı hız ve mesafede hareket ettiğini duyabiliyordu ve aynı şey Runaan’ın bulunduğu sol tarafından da duyulabiliyordu.

‘Onlar tuhaf insanlar.’

Öz Kralı yeşil rakuna benzeyen adamı sever.

‘Neden?’

Öz Kralı’na eğildi. Uyandığımdan beri aldığım ilk saygıydı bu.

‘…’

Raon ona bunun kendisine yönelik olmadığını söylemek istedi ama rahatsız edici olacağı için söylemedi.

‘Etrafımda iki çocuk var.’

***

Beş Hafta İçinde.

Raon şafak vakti koşusunda orta kademeyi geçti ve orta-üst kademeye yetişti.

Akşamki eğitim sırasında Runaan ve Dorian’ın yanı sıra grubuna bir kişi daha eklendi.

On Hafta İçinde.

Raon, orta-üst kademedeki en hızlı isimdi ve o akşam grubuna bir stajyer daha eklendi.

On Beş Hafta İçinde.

Raon en üst seviyeye ulaştı. Yanındaki altı kişi de önemli ölçüde gelişti.

* * *

Beşinci eğitim sahasında geçici eğitimlerin başlamasının üzerinden dört ay geçti.

Rimmer çeşitli eğitimler vermeye devam etti ve zorluk seviyesi de giderek arttı.

Gün ağarmadan başlayan antrenmanlar akşam saatlerine kadar devam ederken, dayanıklılığı yüksek olan üst sınıf öğrencilerinin bile yorgunluk belirtileri göstermeye başladığı görüldü.

Elbette eğitim temelde aynıydı.

Rimmer’ın verdiği şafak ve öğleden sonra eğitimleri ile akşam gerçekleşen bağımsız eğitimler de dahil olmak üzere her şey kursiyerin kararına bağlıydı.

Rimmer ve eğitmenler, bağımsız antrenmanlardan vazgeçen veya bu antrenmanları atlayan hiç kimseyi azarlamadılar.

Katılımcılar bir duruş veya tavsiye istediklerinde, onlara ayrıntılı bir şekilde öğretiyorlardı, ama hepsi bu kadardı. Onlara asla daha çok çalışmalarını veya daha düzenli egzersiz yapmalarını söylemiyorlardı. O noktada, eğitmen olmaktan çok gözlemci gibi görünüyorlardı.

Her şeyi on iki-on üç yaşındaki çocuklara bırakmak yenilikçi bir öğretim yöntemiydi.

Aslında yetenekleriyle gurur duyan teminatlı ve tavsiye edilen çocuklar ellerinden gelenin en iyisini yapmadılar. Bağımsız eğitimi tamamen atladılar.

Bütün bunları yaşamadan resmi stajyer olabileceklerine inanıyorlardı.

Ancak onları bu fikirden döndüren bir kişi vardı.

Raon Zieghart.

Şöhretli çocuk, beşinci antrenman sahasını daha iyi hale getirmeye başladı.

Antrenmanlar ilk başladığında Raon’un dayanıklılığı düşük seviyedeydi.

İlk sprintin sonuna kadar koşmayı başardı ama ortadaki koşucuya yetişemedi, yüzü ölmek üzere olan bir adamınki gibi bembeyaz oldu.

Ama koşmaya devam etti.

Dayanıklılığı daha yüksek olanların bile pes etmesine neden olan antrenmanlara dayanmayı başardı. Bağımsız antrenmanlara gelince, ilk başlayan ve en son ayrılan o oldu.

Sadece nefes nefese kalmıyor, antrenman sırasında beyaz buhar da çıkarıyordu ve ertesi gün sonuçlarını gösterdi.

Dayanıklılığı, kuvveti ve çevikliği o kadar arttı ki, sıralamada yüz altmış kursiyer arasında alt kademeden onuncu sıraya yükseldi.

Gözlerinin önünde yaşanan olayı gören çocuklar ise şaşkınlıktan nutku tutulmuştu.

Rehinler, vasal ailelerin çocukları ve önerilen çocuklar artık rahat durmadılar. Ellerinden gelenin en iyisini yapmaya başladılar ve bağımsız eğitimden geri kalmadılar.

Alay konusu olan Raon, onların rakibi olmuştu.

Elbette herkes için durum böyle değildi.

Burren ve onu takip edenler, dayanıklılıklarını bu derece geliştirmenin gereksiz olduğuna inanıyorlardı ve ailelerinin onlara öğrettiği kılıç ve yumruk tekniğini uyguluyorlardı.

Ve zaman geçti, herkes kendi bildiğince elinden geleni yaptı.

* * *

* * *

“Huff!”

Raon şafak vakti koşarken şiddetli bir şekilde nefes verdi.

Dayanıklılığı ve çevikliği çok artmıştı ama tüm gücüyle koşmanın onu yorduğu gerçeği değişmiyordu.

‘Ama bir şey değişti.’

Önünde koşan sayısız çocuk artık orada değildi.

Geliştirilmiş istatistikleri ve ‘Ateş Çemberi’ sayesinde kendisinden önce gelen ondan az stajyer vardı.

Yazık. Çok uzun zaman geçti, ama önünde hâlâ bir sürü böcek var.

‘Ne kadar hızlı geliştiğimi görmek şaşırtıcı.’

Öfke her zamanki gibiydi. Sürekli şikâyet ediyor, bedenini teslim etmesini istiyordu.

‘Onlara yakında yetişebileceğimi düşünmüştüm ama bu ikisi kesinlikle farklı.’

Raon, Runaan ve Burren’in en uzağa koştuğunu gördü. Bunu zaten biliyordu ama diğer çocuklardan çok farklı bir seviyedeydiler.

En iyi yeteneklerle doğmuşlardı, güçlü bir iradeye sahiptiler ve aileleri tarafından asla tembel olmayacak şekilde iyi bir eğitim almışlardı.

Tuhaf bir yanı vardı ama henüz on iki yaşında çocuklar oldukları düşünüldüğünde bu pek de garip değildi.

‘Bugün biraz daha koşayım mı?’

Raon, ‘Ateş Çemberi’ni en iyi şekilde kullanarak yere tekme attı.

Akciğerlerinin kağıt gibi parçalandığını hissediyordu ama ‘Ateş Çemberi’ni kullanarak kendine destek oldu ve koşmaya devam etti.

“N-ne?!”

“Raon Zieghart!”

“Bok!”

Raon onlardan hızlı koşarken, en üst sınıftaki çocuklar ona dik dik bakıyorlardı.

Vınnnnn!

Burren ve Runaan arkalarından esen rüzgarı duyunca geriye baktılar.

“Hmm…”

“…”

Burren derin bir şekilde kaşlarını çattı ve Runaan’ın gözleri mücevher bulmuş bir kedi gibi parladı.

Geri dönüp tekrar koşmaya başladılar, sanki ona kendilerini takip etmesini söylüyorlardı.

‘Kesinlikle farklılar. Ancak…’

Raon, onların sırtını izlerken dudağının kenarını kaldırdı.

‘Kalan zaman yeterli olmalı.’

Büyüme hızını göz önüne alarak, testten önce dayanıklılık, güç ve çeviklik açısından onları geçeceğini tahmin ediyordu.

Ama auralarını kullansalardı durum farklı olurdu.

‘Aura…’

Doğrudan soydan gelen çocuklar, yan soydan gelen çocuklar ve vasal ailelerin çocukları (Runaan ve Burren dahil) auralarını nasıl eğiteceklerini öğrenmişlerdi.

Öte yandan, ‘Ateş Çemberi’ni geliştirmesine rağmen Raon’un içinde tek bir aura lekesi bile yoktu.

‘Bunu öğrenmem gerek…’

Aurayı öğrenmeyi düşündüğünde kafası karışmıştı.

‘Daha önce kullandığım da fena değil.’

Önceki hayatında öğrendiği gölge aurası yetiştirme tekniği oldukça iyiydi.

Çabuk öğrenilebiliyordu, aldatıcıydı ve o kadar keskindi ki suikastte ve insanlarla dövüşte mükemmeldi.

‘Fakat…’

Gölge aurasıyla en iyi olmayı başaramadı. Bir suikastçı yerine bir savaşçı olarak yaşamaya karar verdiği için, aurası için daha iyi bir yetiştirme tekniği öğrenmesi gerekiyordu.

‘Ve bunun için başarılara ihtiyacım olacak.’

Gördüğü Glenn ile duyduğu Glenn tıpatıp aynıydı. Sadece ailesini düşünen, soğukkanlı bir adamdı, ödül ve ceza konusunda katıydı.

Temel eğitimden birincilikle mezun olursa ona göre mutlaka ödül verecekti.

‘Amacım belli.’

Sylvia’yı ait olduğu yere geri döndürmek, daha iyi bir yetiştirme tekniği öğrenmek için daha sıkı çalışması gerekiyordu.

Ne yapıyorsun? O böceklerden kaçmakla yetinmeyi bırak da şu ikisine yetiş. Öz Kralı’nın önünde koşmalarına dayanamıyorum.

Öfke’nin çalkantılı öfkesi duygularını altüst etti. Raon koşmaya ve direnmeye devam ederken yeni bir mesaj belirdi.

‘ın kesintisine başarıyla dayandı.

Dayanıklılık arttı.

Hıh. Yine mi?!

Raon, Öfke’nin kaynamasıyla başını salladı.

‘Ve ben de onu etkili bir şekilde kullanmalıyım.’

***

“Bugünkü eğitim bu kadar. İstersen şimdi bağımsız eğitimini yap.”

Rimmer öğleden sonraki antrenman biter bitmez ayrıldı. İçeceğini mırıldanıp duruyordu.

“Huff…”

Burren sırtına bakarak sinirle nefes verdi.

‘Ondan gerçekten hoşlanmıyorum.’

Rimmer’ın Işık Kılıcı olarak anıldığını biliyordu ama o, hiçbir işe yaramayan biri gibi davranıyordu.

Talimat vermesi gerekirken sadece uzanıp izliyordu ve bağımsız eğitimle de ilgilenmiyordu.

Buna rağmen, Burren’ı resmi bir stajyer olup olamayacağını görmek için değerlendirecekti. Sadece zıplamayı bilen bir çekirgeye benziyordu.

“Lord Burren, bugün bağımsız eğitiminizi yapmayacak mısınız?”

Rimmer’ın sırtına kaşlarını çatarak bakarken, Krein ve diğer yan çocuklar ona yaklaştı. Artık birbirlerine oldukça yakınlaşmışlardı.

“Gideceğim.”

Burren başını salladı ve tahta kılıcını kavradı. Elindeki hoş ağırlık onu gülümsetti.

“Hadi başlayalım.”

“Evet!”

Burren ve diğer yan çocuklar etrafa dağılıp kılıç kullanma becerilerini geliştirmeye başladılar.

Burren, konuya o kadar odaklanmıştı ki, ancak güneş tamamen battıktan sonra durdu.

‘Kendimi en rahat kılıçla çalışırken hissediyorum.’

Babasının kendisine öğrettiği kılıç ustalığını öğrendiğinde öfkesi dindi.

“Bugünlük bu kadar.”

“Evet!”

“Emekleriniz için teşekkür ederim.”

Burren’ın emriyle çocuklar saygıyla eğildiler. Hepsinin en küçüğü olmasına rağmen, doğrudan ordunun bir parçası olarak konumu ve inanılmaz yeteneğiyle doğal olarak onların lideri oldu.

“Daha fazla eğitim almak istiyorsanız beni takip edin.”

Tahta kılıcını bıraktıktan sonra kapalı spor salonuna girdi ve kaşlarını çattı.

‘O adam.’

Raon ekipmanlarla gücünü geliştiriyordu ve yanında Runaan da dahil olmak üzere birkaç stajyer vardı.

“Huff…”

Burren, içindeki öfkeyi dışarı üfledi. Onu en çok sinirlendiren şey aslında Rimmer veya diğer eğitmenler değildi.

‘Raon Zieghart.’

En alt sınıftan olduğu için pek dikkat etmediği o çocuk, giderek daha da sinir bozucu olmaya başlamıştı.

‘Neden onun yanında?’

Runaan da onun kadar yetenekliydi ve en güçlü vasal aile olan Sullion’un kızıydı. Neden Raon’a bağlı kaldığını anlayamıyordu.

‘Kahretsin.’

Onu rakibi olarak görüyordu ama o sadece Raon’un peşindeydi. Bu gerçek onu öfkeden kudurtuyordu.

Üstelik Raon’un iyi bulduğu tavsiye edilen çocuklardan bazıları da onun peşinden koşuyordu ve bu onu daha da sinirlendiriyordu.

“Lütfen onlara aldırmayın. Onlar sadece bir araya toplanmış engelli kuşlar.”

“En iyi vasal ailesi bile sonuçta sadece bir vasal ailesidir.”

“Birlikte hiçbir şey yapamıyorlar.”

Yandaşlar Raon ve Runaan’a alaycı bir şekilde baktılar ama Burren gülmedi.

Runaan’ın arkasındaki isimlerden çok daha yetenekli olduğu bir gerçekti.

“Tsk.”

Burren dilini şaklattı ve spor salonuna girdi.

Alt vücutlarını çalıştıran Raon ve Runaan’ın yanına oturdu ve onlardan daha ağır bir ağırlığı kaldırmaya başladı.

“Ah!”

“Harika, Lord Burren!”

“Bu kadar şeyi nasıl kaldırabiliyor…”

Spor salonundaki herkes sevinç çığlıkları atıp ellerini çırptı.

Hayranlık ve şaşkınlık dolu bakışlara rağmen Burren’in ifadesi bir ağacın kabuğu gibi sertleşti.

‘Şu piçler!’

Raon ve Runaan ona bakmadan antrenmanlarına devam ettiler.

Güm!

Burren ağırlığı sertçe yere bırakıp ayağa kalktı, ama ikisi de başlarını bile çevirmedi. Sanki birbirleriyle yarışıyormuş gibi, sadece kendi ekipmanlarına odaklanmışlardı.

“Hıh…”

Burren’ın yüzü elma gibi kızardı. Kapıyı çarparak açtı ve spor salonundan çıktı.

‘Bakalım, ben ezici bir farkla birinci olduktan sonra da aynı suratı yapabilecek misin!’