Bölüm 9

Gün ağardı.

Raon, önceden hazırladığı bavullarla ek binadan ayrıldı. Sylvia ve hizmetçiler bahçede sıraya girmiş, onu bekliyorlardı.

“Sonra görüşürüz.”

Raon endişeli bakışlar altında elini sallayınca Sylvia’nın gözleri doldu.

‘Yalnız gideceğim için mutluyum.’

Sylvia da onunla gelseydi, eğitim alanına ulaşamazdı. Eğitim alanına sadece stajyerlerin girmesine izin verilmesi rahatlatıcıydı.

“Leydi Sylvia, bu ifadeyle genç efendiden ayrılacak mısınız?”

“Hmm…”

Helen’in sözleri üzerine Sylvia’nın ifadesi yumuşadı.

“Raon.”

Sylvia, Raon’un karşısında dururken kıpırdandı. Hâlâ endişeliydi ama artık ona pes etmesini söyleyemezdi.

‘Çünkü onun nasıl bir çocuk olduğunu gördüm.’

Raon, mana devresinden gelen soğuğa rağmen, geçtiğimiz ay boyunca tek bir gün bile antrenmanı aksatmadı.

Her gün, o acı veren soğuk nefesi dışarı vererek tekrar tekrar koşuyordu. Bu kadar ciddi bir şekilde çabalayan ve üzgün bir bakışa sahip bir çocuğu gönderemezdi.

“İyi şanslar, Raon.”

Sylvia, tereddütlü zihnini ve endişelerini kontrol etmeye çalışarak gülümsedi.

“Teşekkür ederim.”

Raon başını salladı, sonra geri döndü. Hiç vakit kaybetmeden beşinci eğitim sahasına doğru yürümeye başladı.

“İyi olacak mı?”

“Çok daha iyi oldu. Bu gidişle eğitimi bile geçebilir.”

“Bunu dilemiyorum bile. Sadece sağ salim geri dönmesini istiyorum.”

“Bu en iyisi olur.”

Sylvia ve Helen, gittikçe uzaklaşan Raon’un sırtına bakmayı bırakmadılar. Sonuç ne olursa olsun, onun sağ salim dönmesi için dua ettiler.

***

Beşinci antrenman sahası uzun bir kutuya benziyordu, dışarıdan görüşü engelleyen yüksek duvarlar alanın etrafında dikdörtgen bir şekil oluşturuyordu.

Girişin sağ tarafında ince toprakla kaplı açık spor salonu, sol tarafında ise çatılı kapalı spor salonu bulunuyordu.

Raon önce eğitim sahasının etrafına baktı, sonra da ortada sıralanan çocuklara baktı.

‘Duyduğuma göre çok sayıdaymış.’

Henüz erken olmasına rağmen, yüzlerce çocuk antrenman sahasının etrafında ısınıyordu.

Her seferinde bu kadar çok insan olduğunu duymuştu çünkü Zieghart’ın doğrudan soyundan gelen ve yandaşlarının yanı sıra dışarıdan veya vasal ailelerden tavsiye edilen çocuklar da vardı.

‘Bu sefer her zamankinden daha fazla insan olduğunu söylediler.’

Helen, o yıl altıncı antrenman sahasının da çok sayıda insan olması nedeniyle kullanılabileceğini söylemişti.

Çıtırtı.

Çıt sesini duyunca arkasını döndü. Yeşil saçlı, yuvarlak yüzlü bir çocuk kraker yiyordu.

“İster misin?”

Raon ona bakarken cebinden daha fazla kraker çıkarıp uzattı.

“Hayır, teşekkür ederim.”

“Peki.”

Başını salladı, sonra elini tekrar cebine götürdü. Bu sefer dikdörtgen bir ekmek parçası çıkardı.

Raon ilginç olduğunu düşünerek ısınmaya hazırlanırken soğuk bir sesin konuştuğunu duydu.

“Bu o, değil mi? Şu narin uzuvlarına bak. Dokunsan kırılacak gibi duruyorlar. Gerçekten antrenman yapabilir mi?”

“Hastanın sakin olup pes etmesi gerekir. Neden bu kadar sinir bozucu olduğunu anlamıyorum.”

“Onu klan lideriyle tartışırken görünce gözlerimi kapattım. Kendisini doğrudan soydan sanıyor gibi. Gerçekten de haddini bilmiyor.”

Yan çocuklar onu yüksek sesle eleştiriyordu. Birçok çocuğun ona dik dik baktığı düşünüldüğünde, söylenti çoktan yayılmış gibiydi.

“Şu bileziğe bak.”

“Çiçekli bir bilezik mi?”

“Nedir o, bebek mi?”

Collaterals, Raon’un bileğindeki bileziğe bakarak kıkırdadı. Sanki bilezik diğerleri tarafından görülebiliyordu.

Acaba Özün Kralı’ndan mı bahsediyorlar?

Öfke, o ana kadar sessiz kaldıktan sonra sanki uyuyormuş gibi titredi.

‘İşte bu yüzden bileziğin görünümünü değiştirmeni söylemiştim.’

Bunlar zevksiz pislikler. Ne yapıyorsun? Kafataslarını parçala artık.

Wrath’ın sesi öfkeyle kaynıyordu.

‘Ne için?’

Sadece Öz Kralı’yla alay etmekle kalmıyorlar, aynı zamanda seninle kavga da ediyorlar. Onlara tahammül mü ediyorsun?

‘Ne olduğunu bile bilmiyorsun.’

Umurumda değil! Öz Kralı’na doğru baktılarsa, gözlerini oymaları için yeterli bir sebep…

‘Ben senin gibi deli değilim.’

Bedenini o deliye vermediği için rahatlamıştı.

“Hmm.”

Raon arkasını dönüp, hâlâ ağızlarını şapırdatan yandaşlara baktı. Biraz ürkmüş olsalar da, kışkırtıcı bir şekilde çenelerini öne çıkardılar.

‘Önceki hayatımda bunu görmezden gelirdim.’

Bir suikastçının dikkat çekmemesi gerektiği için, hiçbir şey duymamış gibi davranarak arkasını dönerdi.

Ancak, şu anki hayatını bir suikastçı olarak değil, Raon Zieghart olarak yaşamaya karar vermişti. Onları görmezden gelmenin bir anlamı yoktu.

“Az önce ne dedin?”

Raon tehditkâr bir şekilde çocuklara yaklaştı. Çocuklar telaşlı görünüyorlardı çünkü onun yanlarına gelmesini beklemiyorlardı.

“Ha?”

“N-ne diyorsun sen…?”

“Sivrisinek gibi vızıldamayı bırak da düzgün konuş.”

“Hmm.”

“B-bu da…”

Yan soydaki çocuklar ne yapacaklarını bilemiyorlardı, bu yüzden garip garip birbirlerine bakıyorlardı.

‘Biliyordum.’

O çocuklar sadece anne babalarının söylediklerini tekrarlıyorlardı. Doğru düzgün bir çözüme bile ihtiyaç duymayan bir durumdu bu.

“İnsanların yüzüne konuşamıyorsan, arkasından konuşmaman gerektiğini öğrenmedin mi?”

“Ş-kes sesini!”

“Sen mahvolmuş, ek binada yaşamaya zorlanmışken nasıl cesaret edersin!”

“Sen doğrudan soy hattının değil, teminatın talisisin!”

“Sen de teminatsın. ‘Cesaret’ kelimesi, senden daha düşük bir mevkideki biriyle konuşurken kullanılır. Bana bunu söylemeye hakkın yok.”

Raon’un sesi ne yüksek ne de alçaktı, sadece gerçekleri söylüyordu.

“Kuh!”

Üç rehin, sanki her an saldıracaklarmış gibi ayaklarını açıp yumruklarını sıktılar.

Patlatmak.

Raon parmaklarını açtı. Antrenman başlamadan önce biraz ısınıp dikkat çekmek fena fikir değildi.

“Kahretsin…”

“Durmak!”

Rehinler saldırmak üzereyken sert bir azarlama sesi duyuldu. Bu, genç yaşta, yakışıklı, mavi saçlı bir çocuktan geliyordu.

Kendini kim sanıyor ki, engel olsun? Kafatasını kırsın.

‘Buren mi o?’

O, doğrudan soydan gelen, Yargı Töreni’nde en yetenekli olan kişiydi.

“Eğitim başlamak üzereyken ne yapıyorsunuz? Zieghart’ın adını dışarıdakilerin önünde karalamayı mı planlıyorsunuz?”

Üç veletin tarafını tutacağını sanıyordu ama herkesi azarladı.

“Bu-Burren!”

“Özür dilerim!”

Burren’in tek bir sözü, Raon’a saldırmak üzere olmalarına rağmen, yandaşların bir kedinin önündeki fareler gibi eğilmelerine yetti.

“Ve sen hala yerini bilmiyorsun.”

Teminatlardan özür dileyen Burren, Raon’a yaklaştı.

“Her an silinip gidecek toz gibisin. Eğer ek binadan da kovulmak istemiyorsan, fare kadar sessiz kal.”

Burren, açıkça küçümseyerek kaşlarını çattı.

‘Hiçbir işe yaramaz!’

Karşısındaki akılsız adam, bir ay önce kendi yetenekleri yerine koşulları kullanarak ev sahibinin tüm dikkatini üzerine çekmişti.

En çok nefret ettiği şey beceriksizlikti, ondan sonra da yerini bilmeyen kibir geliyordu.

Ve Raon Zieghart her ikisine de sahipti.

Eğitimi yarıda bırakacak bir kaybedendi ve okul müdürünün dikkatini çekmiş olması onu sinirlendiriyordu.

“Eğitime katılmayı düşünmüyorsan, o zaman buradan defolup git. Hayır, sadece gözümün önünden çekil, çünkü eğitimi geçmen mümkün değil.”

Burren onu azarlarken, rehinler alaycı bir tavırla gülümsediler. Memnun bir ifadeyle geri dönecekleri sırada Raon bir adım öne çıktı.

“Bu saçma sapan konuşmanın çok kaba bir yolu.”

Raon çenesini eğdi. Bakışlarını eğip doğrudan Burren’a baktı.

“Sen kendini kim sanıyorsun?”

“Ne?”

“Doğrudan soydansın ama rütben yok. Beni ek binadan mı atacaksın? Daha stajyer bile değilken bunu yapabileceğini mi sanıyorsun? Ah, sanırım babana ağlarsan bir şansın olabilir.”

“Nasıl cesaret edersin, teminat…”

Yeşil rüzgâr Burren’ın yumruğunu kapladı. Kana susamış gözlerle Raon’a yaklaştığında, eğitim sahasının kapısı çat diye açıldı.

Çarp!

* * *

* * *

Hala titreyen kapının önünden kızıl saçlı bir adam geçti. Sivri kulakları ve cennet gibi görünümüyle, etrafında hem gizemli hem de neşeli bir hava vardı.

“Şimdiden dövüşmeye mi başladın? Çok cesursun, sanırım bunun sebebi hâlâ genç olman. Aslında çok gençsin.”

Sırıtarak antrenman sahasının ortasına doğru ilerledi.

‘Bu adam burada mı çalışıyor?’

Raon gözlerini kıstı. Onu tanımaması imkânsızdı, çünkü o Zieghart’ın Işık Kılıcı, son derece ünlü elf kılıç ustası Rimmer’dı.

‘Emekli olduğunu duydum…’

Bir zindanda yaralandığı ve emekliye ayrıldığı haberi gelmişti, dolayısıyla onunla orada karşılaşmayı beklemiyordu.

“Hıh!”

Rimmer, Raon ve Burren’a baktı, sonra tüm eğitim sahasını görebileceği platforma gitti.

“Öhöm…”

Burren dudaklarını ısırıp arkasını döndü. İfadesi, bu sefer Raon’u affedeceğini ama bir dahaki sefere dikkatli olması gerektiğini ima ediyordu.

“Tanıştığıma memnun oldum.”

Rimmer platformdan gülümsedi.

“Ben baş eğitmenim Rimmer, eğitiminizi ben denetleyeceğim.”

Sesi neşeliydi, hafif bir şekilde değil, neşeli bir şekilde. Rahat bir gülümsemeyle devam etti.

“Yüz altmış stajyer var, ama sadece sekiz eğitmen var. Siz de stajyer sayısının çok fazla olduğunu düşündüğünüzden, sayıyı azaltalım. İdeal olanı dörtte birdir.”

Rimmer’ın rahat gülümsemesi hafifçe yaramaz bir hal aldı.

“Tekrar azaltmak mı?”

“Çeyrek mi?”

“Neden bahsediyorsun…?”

Çocukların yüzleri kül rengine döndü. İlk kez, temel eğitimden önce kursiyerlerin ayıklandığını duyuyorlardı.

“Mücevherle çakıl taşı arasında tam anlamıyla bir ayrım yapacağız. Nicelikten ziyade kaliteli kılıç ustaları yetiştirmeyi tercih ederim.”

Rimmer, sanki ürün seçiyormuş gibi parmağını çocuklara doğru salladı.

“Ee? Buraya geldim çünkü bana söylendi…”

Az önce kraker uzatan yeşil saçlı çocuk elindeki ekmeği düşürdü.

“Ben bir Zieghart teminatıyım! Stajyer olmadan önce beni elemek saçmalık!”

“Doğru! Aile hepimize katılmamızı emretti!”

“Ah. Ben aptalım, bu yüzden doğrudan hat veya yan hatlar hakkında bir şey bilmiyorum.”

Rimmer, serçe parmağıyla kulağını karıştırırken kaşlarını çattı.

“Bu eğitim sahasında kanun benim. Eğer bundan memnun değilseniz, beni kanun yapan efendiye şikayet edin.”

Baş eğitmen olmaktan çok bir kabadayınınkine benzemesine rağmen yakışıklılığı onu yine de havalı göstermeyi başarıyordu.

‘Ayıklanıyorum…’

Raon çenesini kaşıdı. Rimmer’ın rakibinin ruhunu ve potansiyelini hissetme konusunda son derece yetenekli olduğunu duymuştu. Bunu bir seçim yapmak için kullanacak gibiydi.

Bu kibirli adam kim?

‘Ne?’

Bana tepeden bakmaya cesaret ediyor! Hoşuma gitmiyor. Şu elfin kulaklarını koparın.

‘Hiç hoşlandığın biri var mı?’

Adından da anlaşılacağı gibi Öfke her şeye öfkelenirdi. Hiçbir şeyden hoşlanmıyor gibiydi.

Şeytan diyarında kimse gözlerimi göremezdi. Her iblisin hayran olduğu gerçek hükümdar olarak… Sen!

‘Kapa çeneni.’

Öfke çok uzun konuşmaya başlayınca bileziğe vurdu.

“O zaman teste başlayalım.”

Rimmer, serçe parmağındaki kulak kirini sildi.

“Sizce dövüş sanatları öğrenirken en önemli şey nedir?”

“Bu bir yetenek!”

“Güçlü ve esnek bir vücut!”

“Sabit bir enerji merkezi!”

“Kılıç ve aura eğitiminin yolu en önemlisidir!”

Çocuklar, ellerini kaldırarak en önemli olduğunu düşündükleri şeyi bağırarak söylediklerinden, testin çoktan başladığını sanmış gibiydiler.

“Yetenek, vücut, enerji merkezi, kılıç ustalığı, bunların hepsi doğru. Ancak bunlar sadece duvarlar ve çatı. Bunların altına atılması gereken bir temel var. Dayanıklılık ve irade.”

“Ah…”

“Hımm…”

Çocuklar ellerini indirip başlarını salladılar, onun haklı olduğuna inanıyorlardı.

“Bazılarınız dövüş sanatlarını zaten öğrendi, bazılarınız ise öğrenmedi. Bu nedenle, sizi değerlendirmek için en basit ama en kesin yöntemi kullanacağım.”

Rimmer’ın çocuklara doğrulttuğu parmağı açık hava spor salonuna doğru hareket etti.

“Sana durmanı söyleyene kadar spor salonunda turlar at. Tam gaz!”

Konuşmasını bitirir bitirmez iki kişi harekete geçti. Yargılama Töreni’nde Raon ve Sullion vasal ailesinden Runaan ile birlikte bulunan, doğrudan hattan Burren’dı.

“İyy!”

“Hadi… Hadi gidelim!”

“Koşmak!”

Diğer çocuklar da ikiliyi takip ederek spor salonunda koşmaya başladılar.

Kıpırdamayın. Kimse Öz Kralı’na emir veremez…

Raon, Öfke’yi görmezden gelip ciğerlerini temiz havayla doldurdu. Önünde koşan çocukların peşinden giderek yere tekme attı.

‘Gerçekten farklılar.’

Runaan ve Burren çoktan önden koşmaya başlamıştı. Rahatça koşuyor gibi görünseler de, kimsenin yetişemeyeceği bir hıza sahiptiler.

Bunun sebebi auralarının yüksek kalitede olması veya özel bir özelliğe sahip olmaları değil, zihinlerini ve bedenlerini küçük yaşlardan itibaren eğitmiş olmalarıydı.

Öhöm. Koşmaya başladıysan öne geç. Neden en arkadasın?

‘Artık ne istediğini bile bilmiyorum.’

Ben sadece kaybetmek istemiyorum.

‘Bu bir yarışma değil.’

Raon, platformda ıslık çalan Rimmer’a baktı. Başkalarının potansiyelini ve ruhunu araştırıyordu. Gözle görülen tek kriter olmayacaktı.

“Huu…”

Raon parlayan gözlerle nefes verdi.

‘Bu imtihanı en uzun süre dayanan kazanacak.’

Ve bu, kıtadaki herkesten daha fazla onun güvendiği bir şeydi.

***

“Lord Burren ve Leydi Runaan kesinlikle rakipsizdir.”

“Sadece hızları değil, aynı zamanda dengeliler. Tam hızlarında değiller, bu yüzden saatlerce koşabilmeleri gerekir. O yaşta bu kadar başarılı oldukları için, ileride ne olacaklarından korkuyorum. Korkutucu.”

Platformun altında duran iki eğitmen koşan çocuklara bakarak sohbet ediyorlardı.

“Bu yılki rehinler de oldukça yetenekli. İyi eğitimli olmalılar.”

“Tavsiye edilen stajyerler için de aynı şey geçerli. Çok sayıda yetkin stajyer var. Özenle seçilmiş gibi görünüyorlar.”

Sadece Burren ve Runaan’a bakmadılar. Arkalarda koşanlar da dahil olmak üzere her çocuğu tek tek değerlendirdiler.

“Hmm…”

Her çocuğu gözlemleyen eğitmenler, arkadaki grubun arasında koşan Raon’a bakarken kaşlarını çattılar.

“Beklendiği gibi yetişemiyor.”

“O bir hasta. Bu bile inanılmaz.”

“Hımm, şimdiden yorgun görünüyor. Yakında okulu bırakacak.”

Öğretmenler, zaten bekledikleri gibi, sakin bir şekilde diğer çocuklara baktılar.

Ancak arkalarında mırıldanan Rimmer’ın gözleri Raon’a dikilmişti.

‘Ne kadar ilginç.’

Rimmer’ın yeşil gözleri parlıyordu.

‘Onun gibi birini ilk defa görüyorum.’

Diğer ırklardan daha parlak bir tabiat nimetine mazhar olmuştu ve başkalarının durumunu ve potansiyelini ayırt etmede çok yetenekliydi.

Yeteneğiyle analiz edemeyeceği tek insanların kıtanın en güçlüleri olduğunu düşünüyordu.

‘Fakat…’

İlk defa fikrini değiştirmek zorunda kalmıştı.

Ne önde koşan Runaan ve Burren, ne de arkalarında koşan yardımcı ve tavsiye edilen kursiyerler onun öngörüsünün ötesine geçemediler.

Onların nasıl büyüyeceklerini, ne kadar güçleneceklerini görebiliyordu.

Bir kişi hariç. Raon Zieghart.

‘Ben neden göremiyorum?’

Sanki bir bulutun arkasına saklanmış gibi, ne geleceğini ne de potansiyelini göremiyordu.

Hiçbir potansiyeli olmadığı için mi? Öyle bir şey değildi. Algısının dışındaydı, yani kendinden daha güçlü olanlara baktığında olduğu gibi.

“Bu çok komik.”

Rimmer gülümsedi. Böylesine sıkıcı bir çağda gerçekten ilginç bir insan ortaya çıkmıştı.

***

“Şuna bak.”

‘Bütün bu küstah tavırlarından sonra gerçekten sonuncu mu oldu?’

“Ona sonuncu bile diyemeyiz, çünkü yakında bırakacak.”

Teminatlılar, en yavaş grubun arasında koşan Raon’a bakarak sırıttılar.

“Ek binada rahat bir şekilde büyüyen bir adamın düzgün bir şekilde aday olması mümkün değil.”

“Yüzüne bak, ne kadar telaşlı.”

“On dakika bile dayanamayacak.”

Üç refakatçinin dışındaki çocuklar da gülmeye başladılar.

Ancak Raon yorgun olduğu için ciddi bir ifadeye sahip değildi.

‘Gerçekten sadece antrenman sırasında mı koşacaklar?’

Önceki hayatında dayanıklılıklarını çalıştırırken arkalarına aç canavarlar salınıyordu.

Dayanıklılıkları tükenene kadar koşmak, bununla karşılaştırıldığında gerçek olamayacak kadar kolaydı.

Çok kolaydı.