Bölüm 284: Köpekler ve Kurtlar (9)

Bölüm 284: Köpekler ve Kurtlar (9)

Geniş bir sarayda, çeşitli şeytani canavarların doldurulmuş derileriyle kaplı koridorların ötesinde, dekorasyondan o kadar yoksun, neredeyse ıssız hissettiren geniş, çorak bir salon vardı. Merkezinde yalnız ve boş bir taht oturuyordu. Yanında siyah saçlı, kaba ve heybetli bir adam duruyordu ve sessizce boş koltuğa bakıyordu.

Genç bir adam salona girdi ve alaycı bir şekilde şöyle dedi: “Sonunda o tahta geçmenin zamanı gelmedi mi?”

İnce ve tiz ses tonu sanki kasıtlı olarak bir kadını taklit ediyormuş gibi bir ses çıkarıyordu.

Adam hiçbir şey söylemedi ve genç adama sırtını döndü.

“Hmph. Yine beni görmezden mi geliyorsun?” Genç adam cübbesinden pudrayı çıkarıp yüzüne sürdü.

Parlak kırmızı dudakları az önce bir fare yemiş gibi görünüyordu ve mor göz makyajı ona sanki alçıdan yapılmış gibi görünen soluk bir ten rengi veriyordu. Görünüşü tuhaf bir tedirginlik uyandırıyordu.

Genç adam alnından çıkan siyah boynuzu okşadı ve sordu: “Savaş hazırlıkları nasıl gidiyor?”

“İyi,” diye yanıtladı adam sertçe, taş gibi sert bir tavırla.

“Hmph. Biraz daha spesifik olamaz mısın?”

“Bana söyleneni yaptım.”

Genç adamın ifadesi hafifçe çarpıktı. “Haa. Lord Horus, bu kadar işbirlikçi olmadığında bunun bir sorun olduğunu biliyorsun.”

“Sadece emirlere uydum.”

Her zamanki gibi sözlerinin geri kalanını yuttu ve yumruğunu sıktı.

“Ah, bir düşünün, duydunuz mu? Gümüş Yele Kabilesi son zamanlarda biraz şüpheli davranıyor.”

Horus’un omuzları hafifçe sarsıldı.

“Bunlar alakasız.”

“Alakasız mı? Gümüş Yele Kabilesi hala canavar gibi, değil mi?” Genç alay etmeye devam etti. “Onları Han adı altında birleştirmeliyiz.”

“Ben Khan değilim.”

“Ah, yine başlıyoruz. Son Han’ın ölümünün üzerinden yüz yıldan fazla zaman geçti, peki tahtı daha ne kadar boş bırakacaksınız?”

“Tekrar söyleyeceğim.” Horus gözlerini genç adama kilitledi. “Ben Khan değilim.”

Genç adamın bakışları kısıldı. Bir tüp kırmızı ruj çıkardı ve öfkeyle yeniden sürdü.

“Eh, Han olup olmaman önemli değil. Zaten krallık zaten biz iblislerin elinde.” Dudakları cafcaflı, kızıl bir sırıtmaya dönüştü. “Her halükarda Gümüş Yele Kabilesini birlik olarak toplayın. Eğer asker olarak kullanılamıyorlarsa…”

Alnındaki boynuzdan siyah duman kıvrılıp kıvranmaya başladı.

“Hepsini öldürün.” Genç adam kahkaha attı, omuzları mutluluktan titriyordu. “Bu Lord Cennetsel İblis’in emridir, biliyor musun?”

Sıktığı yumruklarındaki kalın damarlar dışarı çıkarken Horus sessizce başka tarafa baktı.

“Aman Tanrım, bana vurmak üzere misin?” Genç adam kıs kıs güldü. “Ama endişelenmeyin, Gümüş Yelelilerden hiçbirini tek başınıza öldürmek zorunda kalmadığınızdan emin olmak için özel önlemler aldım.”

“Ne planlıyorsun?”

“Hmm? Sana sormam gereken şey bu değil mi?” Genç adam sırıttı. Şakacı bir tavırla yaklaştı ama zehirli bir şekilde fısıldadı: “Lord Horus, unutma. Sen sadece verdiğimiz her emre itaat eden sadık bir köpeksin.”

Genç adamın kahkahası büyük boş salonda yankılandı.

***

“Horus Gümüş Yele Kabilesini mi koruyor?” Kwon Oh-Jin kaşlarını çattı, hâlâ ikna olmamıştı.

Gücünü koruma arzusundan olamaz. Gümüş Yelelileri korumak onu yalnızca zayıflatır ve güçlendirir.

“Suçluluk duygusundan olabilir mi?” Vega sordu.

“Suçluluk mu?”

Vega, Kwon Oh-Jin’in omzuna konmak için kanat çırparken hafifçe başını salladı. “İblislere karşı sonuna kadar savaşan Gümüş Yele Kabilesi’ne ihanet etti ve onlara teslim oldu.”

“Sanırım bu olabilir.” Kwon Oh-Jin’in gözleri sessizce derin düşüncelere dalmış halde duran Riarc’a kaydı.

Riarc’ın gözleri aynı anda bir üzüntü, pişmanlık ve öfke fırtınası taşıyordu. Bir zamanlar kendi akrabalarını umutsuzluğun derinliklerine atan hain, artık onları koruyan tek kalkandı. Bu gerçeğin ona ne kadar yük getirdiğini kim bilebilirdi?

Kwon Oh-Jin, orada başı öne eğik duran Riarc’a ne diyeceğini bilmiyordu.

“Eh, Horus hakkında şimdilik bu kadar yeter.” Kwon Oh-Jin konuyu değiştirdi ve Song Ha-Eun’a döndü. “Bir şey buldun mu?”

“Hmm… Pek sayılmaz.” Başını kaşıdı. “Anladığım tek şey, buradaki atmosferin biraz yarım yamalak olduğu. Siyah kürkün olsa bile kavga çıkaran bir grup salak var.”

“Ayrıca şu izlenimi edindim:Genel olarak güvenlik oldukça kötü,” diye ekledi Isabella başını sallayarak ve yoğun yazılmış kağıtlarını karıştırdı. “Bunun ana sebebinin iblis türünün kitlesel yokluğu olduğunu düşünüyorum.”

Song Ha-Eun’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Ha? Buna sebep olan bu mu?”

“Evet. İblis ırkı büyük gruplar halinde ayrılmaya başladığında, iblis yanlısı ve iblis karşıtı gruplar arasında gerilimler çıktı.”

“Artık yalnızca beş iblis türü kaldı, değil mi?”

“Doğru, unnie.”

İblisleri en çok Kwon Oh-Jin araştırmıştı. Bir harita çıkardı ve açtı. “Bunlar kalan iblislerin yaşadığı malikanelerin yerleri.”

Devasa ve lüks malikaneler yersizmiş gibi geliyordu ve bu da onların araştırılmasını kolaylaştırıyordu.

“Ama burada sadece dört tane var?” Isabella dikkat çekti.

“Onlardan biri krallığın şansölyesi, dolayısıyla kraliyet kalesinde yaşıyor.”

Vega, “Büyük olasılıkla olaylara göz kulak olmak için oradadır” diye ekledi.

“Evet, muhtemelen.”

Aslında en yüksek otorite muhtemelen Horus’a değil şansölyeye aitti.

“Şansölyenin adı Kalike.” Kwon Oh-Jin bir portre çıkardı.

Adam kaleden nadiren ayrıldığı için onu şahsen görmek zordu. Ancak Kwon Oh-Jin, onu tanıyan bir hayvan türünden bir portre almayı başardı.

“Ah, bu adam da ne böyle?” Song Ha-Eun portreyi gördüğü anda kaşlarını çattı. Aşırı derecede grotesk görünecek kadar ağır makyaj yapan bir adamı gösteriyordu. “Bu ne, kabuki mi? Palyaço makyajına ne oldu?

Elbette bugünlerde erkekler de makyaj yapıyordu ama bu sadece cinsiyetle ilgili değildi. Rahatsız edici derecede aşırıydı.

Kwon Oh-Jin, “Görünüşe göre tuhaf görünüşüyle ünlü” dedi.

“Bütün şeytanlar böyle mi?” Song Ha-Eun sordu.

“Sanmıyorum.” Kwon Oh-Jin birkaç kişinin daha portresini toplamıştı ama hiçbiri Kalike gibi göze çarpmıyordu.

Ortak bir noktaları varsa o da alınlarından çıkan siyah boynuzlardı.

“Her neyse, bu adam hâlâ krallıkta bulunan iblisler arasında en yüksek rütbeli kişi.”

Kalike son yüz yıldır şansölye olarak hüküm sürüyordu ve krallığın gerçek hükümdarı olarak hizmet ediyordu.

“Ah, Riarc’a göre diğer iblisler hâlâ burada o kadar da güçlü değil,” diye açıkladı Kwon Oh-Jin.

“Peki tam olarak ne kadar güçlü?” Song Ha-Eun sordu.

“Yeni bir dokuz yıldızlı Uyanışçı seviyesindeler.”

Song Ha-Eun kuru bir şekilde güldü. “Bunun güçlü olmadığı mı düşünülüyor?”

Dokuz yıldız hâlâ yüksek rütbeli bir Uyanışçı olarak görülüyordu. Bunun güçlü olmadığını söylemek saçma geldi.

“Ortalama iblislerle karşılaştırıldığında, görünüşe göre dokuz yıldızlı olmak o kadar da güçlü sayılmıyor.”

Song Ha-Eun inanamayarak başını salladı. “Ne kadar saçma bir yarış.”

“Ne olursa olsun, şu anki seviyemizde baş edemeyeceğimiz rakipler değiller.”

“Yani şu Kalike denen adam da mı dokuz yıldızlı?”

“Muhtemelen bunun biraz üzerindedir.”

Sonuçta geri kalan iblisler arasında en yüksek rütbeli olanıydı. Dokuz yıldızın üzerinde olması mantıklıydı.

“Yine de alt edemeyeceğimiz biri olmamalı” dedi Kwon Oh-Jin.

“Kabul ediyorum.” Isabella iblis soyunun portrelerine bakarken başını salladı.

Kwon Oh-Jin, Isabella ve Song Ha-Eun en yüksek rütbeli Uyanışçılar arasındaydı. Düşmanların Cennetsel İblis tarafından bahşedilen gücünün tam kapsamı belirsiz kalsa da bir şekilde başarabilirlerdi.

“O canavar türü Horus’la yüzleşmeden önce iblis türüyle uğraşmayı mı planlıyorsun?” Vega sordu.

“Evet.”

İblisler krallığı esasen yönettiği için, önce onları alt etmek muhtemelen daha faydalı olacaktır.

Kwon Oh-Jin, “Malikanelerde yaşayanları fotoğraflayarak başlayalım” diye önerdi.

“Doğrudan kaleye gitmektense bu daha iyi olur,” diye onayladı Isabella.

İblis türünün gücü ne kadar zayıflarsa, iblis karşıtı grup da o kadar gelişecek ve onlara daha fazla hareket özgürlüğü verecekti.

“Pekala, haydi harekete geçelim.”

Karar verildiğinden beri tereddüt etmenin bir anlamı yoktu.

“Tamam Bay Oh-Jin.”

Song Ha-Eun ayağa kalkarken sırıttı. “O piçleri canlı canlı kızartmamız lazım, değil mi?”

Grup en yakın iblis malikanesine doğru yola çıktı.

“Önce ben içeri girip etrafı araştıracağım,” dedi Vega.

Vega sızmak için idealdi. Küçük olması ve fiziksel bir beden yerine manadan yapılmış olması, kokusu olmadığı anlamına geliyordu. Gelişmiş duyularla canavar türlerinin yanından gizlice geçmek için mükemmeldi. Onu yakalasalar bile, basitçeHiçbir risk almadan Sanctum’a çekilin.

“Sana güveniyorum” dedi Kwon Oh-Jin.

“Hmph! Sadece otur ve işi bana bırak!” Ellerini kalçalarına koyan Vega kendinden emin bir şekilde göğsünü şişirdi.

Bir çırpıda yüksek duvarların üzerinden uçtu ve malikaneye doğru süzüldü. Yaklaşık on dakika sonra Vega hayal kırıklığına uğramış bir bakışla geri döndü.

“Sorun nedir? Bir şey mi oldu?” Kwon Oh-Jin sordu.

“Orada kimse yoktu.”

“Ha? Malikanenin içinde mi?”

“Köşkün dışında tek bir karınca bile yoktu.”

Kwon Oh-Jin kaşlarını çattı. Sadece birkaç gün önce iblis türünün orada yaşadığını doğrulamıştı.

“Bir şekilde zamanlamayı mı kaçırdık?”

“Tsk. Şanslı piç.” Song Ha-Eun dilini şaklattı.

“Şimdilik başka bir yere gitmeyi deneyelim mi?” Isabella önerdi.

“Evet, hadi yapalım.”

Kwon Oh-Jin’in grubu bir sonraki malikaneye doğru yola çıktı.

“Burada da kimse yok” dedi Vega.

Kwon Oh-Jin sanki neler olduğunu anlayamıyormuş gibi gözlerini kıstı. Nasıl bakılırsa bakılsın, iki iblis malikanelerini aynı anda terk edemezdi.

“Bir şeyler doğru değil.” Uzaktan sağır edici bir patlama gürlediğinde kollarını kavuşturdu ve durumu anlamaya çalıştı.

Boooom!

Sanki bir bomba patlamış gibi siyah duman gökyüzüne yükseldi.

Isabella’nın yüzü sertleşti. “Bay Oh-Jin, bu…?”

Han Krallığı’nın tam kalbinden, yani kraliyet kalesi diyebileceğimiz yerden duman yükseldi.