Bölüm 2788 Gerçek Kılıcı

Asterion, Unutulmuş Kıyıda olanların gerçek hikâyesini kolayca tahmin ettiğinde Sunny’nin hissettiği belirsiz şüphe — elbette acımasız bir fırça darbesiyle resmederken — artık kesinleşmişti.

Karanlık koridorda yalnız kalan Sunny dişlerini sıktı.

Asterion nefes almak kadar kolay yalan söylüyordu, bu yüzden onlar da onun saldırısına kendi aldatmacalarıyla karşılık vermeye hazırlanmışlardı. Sunny ve Cassie, İnsan Diyarı’nı onun vebasına karşı olabildiğince dirençli tutmak için en iyi stratejiyi bulmak için oldukça sıkı çalışmışlardı. Ördükleri aldatma ağı karmaşık ve genişti. Ancak, DreamSpawn bugün onları kanatmak için farklı bir silah seçti. Oradaki en keskin kılıcı kullanmayı seçti…

“Lanet olsun!”

İnsan Alemi’nin bütünlüğünü zedeleyebilecek pek çok gerçek vardı. Nefi, kitlelerin inandığı gibi erdem ve asalet simgesi değildi. O, ahlaki açıdan sorgulanabilir pek çok eylemde bulunmuştu ve en güvendiği yardımcıları da öyle. Asterion’un ne kadarını bildiğine bağlı olarak, gerçeği ortaya çıkarmak çok ciddi zararlar verebilirdi. Bu yüzden Nefi, Kai’yi kullanarak onu itibarsızlaştırdığında rahatsız görünmemişti. Çünkü Asterion’un başından beri amacı buydu: Nightingale’i konuşmaya dahil etmek ve böylece bıçağını bilemek, onları daha da derinden kesmek.

Onları iyi oynamıştı.

Asterion’un açıklamayacağı tek bir gerçek vardı… Gölgeler Efendisi’nin hiç ölmediği ve karanlıkta insanlığın parlak tanrıçasını sessizce desteklediği gerçeği.

Çünkü Asterion’un amacı, halkın İnsan Alemi’ne olan güvenini zayıflatmak ve sarsmaktı. Onu Gölgelerden koruyan ikinci bir Yüce varlığın olduğunu itiraf etmek, ilk başta bazı tepkilere neden olabilirdi, ama sonunda, İnsan Alemi’nin insanların inandığından gizlice iki kat daha güçlü olduğunu göstermek için hizmet edecekti.

Doğal olarak, bu Asterion’un amacına ters düşüyordu. Sunny’nin damarlarında Gölge Tanrısı’nın kanı yerine Weaver’ın kanı aktığını henüz bilmiyor gibi görünüyordu, ancak bu bilgi olmasa bile, Sunny’nin varlığını ortaya çıkarmak ona sadece zarar verebilirdi.

…Ancak diğer tüm gerçekler adil oyundu. Sunny, Cassie’ye şüphelerini paylaşmak için zihinsel bir mesaj gönderdi. Aynı zamanda, DreamSpawn’ın onlara acı bir darbe indirmek için hangi sırları açığa çıkarabileceğini ateşli bir şekilde düşündü.

Bu arada, Asterion iç geçirdi.

“Eski yoldaşlarım gerçekten de hepsi öldü. Bazıları senin elinden öldü, değil mi NephiS? Zor olmuş olmalı.”

Salona bakındı, altın rengi gözleri gizemli bir ışıkla parlıyordu. Küçük yaşta yetim kalan bir kız, Rüya Diyarı’nın dehşetinden kurtulur, usta olur ve rahmetli babasının arkadaşı olan kralın evlatlık kızı olarak yeni bir aile bulur… ama sonra krala karşı isyan etmek ve kendi elleriyle yeni ailesini yok etmek zorunda kalır.”

ASterion bir kez daha NephiS’e döndü ve gülümsedi.

“Elbette, farklı bir hikaye de var… Aynı derecede yürek burkan, ama çok daha sinister. Bu, saf nefret ve kinle Rüya Aleminin dehşetinden kurtulan, kraliyet ailesine girip, üvey babası kralın güvenini kazanan ve sonra onu öldürmek ve tacını ele geçirmek için komplo kuran yetim bir kızın hikayesi.”

İnsan Diyarı’nın şampiyonlarından biri öfkesini tutamayıp sesini yükseltti:

“Bu ne cüret?!”

Asterion gülümsedi. Diğerleri…”

Wake of Ruin ve diğer birkaç eski nesil üyeye baktı.

“Diğerleri de bunu çok iyi biliyor, çünkü gerçeği gömmek için suç ortağı oldular. Pekala, birkaç şeye ışık tutayım ve gerçeği herkesin görmesi için ortaya çıkarayım. Saint Nightingale… sen benim tanığım olacaksın, değil mi?”

Kai dişlerini sıktı, bu da Asterion’u güldürdü.

“Çoğunuz, Yıkımın Yıldızı’nın Büyük Klanlara karşı isyan etmesinin tek nedeninin, onların savaşlarının çılgınlığına daha fazla dayanamaması olduğu yanılgısına kapılmış görünüyorsunuz. Ama aslında, asıl amacı her zaman orijinal hükümdarları öldürmek ve tahtlarını ele geçirmekti.”

İnsan Aleminin şampiyonları ona karanlık, düşmanca bakışlarla baktılar.

“Neden mi… Tabii ki klanının intikamını almak için.”

Neph’in ifadesi daha da karardı ve salonda şaşkın fısıltılar yükseldi.

“Ne, ünlü Ölümsüz Alev klanının kendi kendine yok olduğunu mu sandınız? Hayır, elbette hayır… Aslında, Broken Sword ve Smile of Heaven ile omuz omuza savaşan insanlar tarafından sistematik olarak yok edildi.”

Yüzündeki ifade kasvetli hale geldi.

“Madem bu konuyu konuşuyoruz, bunu henüz bilemeyecek kadar genç olanlara küçük bir gerçeği açıklayayım. Anvil, Ki Song ve ben… Dördüncü Kabus’a Kabuslar Zinciri yüzünden meydan okumadık. Aslında, Dördüncü Kabus’u Kabuslar Zinciri başlamadan neredeyse yirmi yıl önce fethettik. Ve sadece üçümüz de değildik — Broken Sword da bizimle birlikteydi. Bizi Kabusa götüren ilk kişi oydu.”

Toplanan konuklardan şaşkın sesler yükseldi.

“Beni hapseden aynı iki kişi, Kabus sona erdiğinde onu hemen öldürdü. Sonra, Ölümsüz Alev klanını dağıttılar ve Gölgelerin içinde saklandılar, insanlığı istedikleri gibi yönettiler… Bu yüzden, sizin Değişen Yıldız dediğiniz kadın, iyilik ve asil niyetlerle değil, kötü niyet ve nefretle yetiştirildi. Sizin saf dediğiniz beyaz alevlerin kaynağı budur.”

Kıkırdadı.

“O hiçbir zaman Cesaret Prensesi olmak istemedi. Savaşın neden olduğu acıları hiç çekinmedi. Bunun yerine, babasının katilinin önünde diz çöktü, zamanını beklemek için ona sadakatle hizmet etti ve mümkün olan en son anda saldırdı — savaşın insanlığa çok ağır bir bedel ödettiği için değil, sadece o anda onun en zayıf olduğu an olduğu için. O anda başarı şansı en yüksek olduğu andı. O ve onun boyun eğdirip, kullandığı ve sonra öldürdüğü paralı asker Aziz.

Bu sözleri söyleyerek, NephiS’e baktı.

“Yanılıyor muyum, Yıkımın Yıldızı?”

Geniş salonda ölümcül bir sessizlik hakim oldu. Asterion’a odaklanmış olan bakışlar şimdi hepsi NephiS’e döndü, kaotik bir duygu karışımıyla parıldıyordu. Onlara aldırış etmeden, NephiS kısa bir süre Asterion’u inceledi ve sonra başını biraz eğdi. Sesi düzgündü: “Yani, demek istediğin… “ASTERION kaşlarını kaldırırken, o hafif bir gülümsemeyle devam etti. “Yani, eğer gerçekten senin ima ettiğin kadar kararlı ve şeytani olsaydım… bu beni herkesin sandığından daha güçlü, tehlikeli ve hedeflerime ulaşmada daha etkili yapmaz mıydı? Yıkılmış bir klanın yetim kızı, büyüdüğünde dünyanın en güçlü iki hükümdarını devirip onların egemenliklerini ele geçirecek — planlamadan uygulamaya kadar, oldukça zeki olmalı. Böyle birinin onları Kabus Büyüsü döneminden geçirdiğini bilseler, insanlar daha iyi hissetmezler mi?”

Sessizce güldü.”Bak, Asterion.” İnsanlar Aleminin şampiyonları hep birlikte ona bakıyorlardı. Gözleri şok ve tiksinti ile dolu değildi. Aksine, saygı, hayranlık ve temkinli bir takdirle doluydu.NephiS gülümsedi. “Evet, hükümdarlar babamı öldürdü ve klanımı mahvetti. Evet, onlardan nefret ettim ve intikam almak istedim. Ve evet, onları alt etmek için uzun süre hazırlandım. Ancak… her zamanki gibi gerçeği çarpıtıyorsun. Büyük klanları yok etmek hiçbir zaman benim amacım olmadı. Amacım her zaman Kabus Büyüsünü yenmekti — savaşa direnmemin ve Godgrave’de hükümdarlara karşı isyan etmemin gerçek nedeni budur. Çünkü onların kendini beğenmişliği, duygusuzluğu ve hareketsizliği, insanlığın Büyünün pençesinden kurtulma şansını zedeliyordu. Ve ben insanlığın hayatta kalmasını istedim.”

İnsan Aleminin şampiyonları onu büyük bir dikkatle dinlediler. Hiçbiri Asterion’un argümanlarından etkilenmemişti… aksine, çoğu Changing Star fikrine her zamankinden daha fazla hayran kalmış görünüyordu.

Sunny bunun nedenini anlayabiliyordu. NephiS’in gerçek hikayesi, herkesin inandığı kadar parlak ve temiz olmasa da, yine de çok daha dokunaklı ve ilgi çekiciydi. Sonuçta, mükemmellikle ilişki kurmak zordu.

Ama tüm insanlar kusurlu bir kahramanı ve trajedi, ihanet ve intikamla dolu çarpık bir hikayeyi severdi.

Bu yüzden Changing Star’ın insanlığı kurtuluşa götürecek en iyi kişi olduğu iddiası, onların kalplerinde daha da derin bir yer edindi.

Ancak…

ASterion, sanki istediğini elde etmiş gibi sadece gülümsedi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra öne eğildi ve alaycı bir tonla sordu:

“…Ama tüm insanlık değil, değil mi?”

Gölgelerin içinde saklanan Sunny’nin yüzü soldu.