1. Bölüm: SESSİZ KUM GECESİ

Bölüm 1: Bölüm 1: SESSİZ KUM GECESİ

Gece Çöl Kumunun Sessiz uğultusuyla başlamıştı. Sakinlerini sevdi ve onlara fısıldadı. Ancak kum gün geçtikçe daha da huzursuzlanmaya başlamıştı. Belki de çölün ilk kızının dünyaya hayat getirmek üzere olması yüzündendi. Kum Fısıldayanları klanı Kum’u sakinleştirmek için mırıldandı ve kum bir süre sakinleşti, belki de yaklaşan bir Fırtınanın Sessizliği. N’folu klanı, N’garu ülkesinin belinde, dünyadan gizlenmiş halde oturuyordu. Güney’deki kabilelerin sayıca en küçüğü olmasına rağmen en eskisiydi.

N’garu, aynı zamanda “Dört Rüzgâr Ülkesi” olarak da bilinir. Antik yankı arşivlerine ve yankı koruyucularına ev sahipliği yapar. Tüm nesiller boyunca yankıyı korudular. Bu onların görevidir.

Gözlerinden ya da dokunuşlarından hiçbir şey gizlenmediği için belki de onları neyin beklediğini biliyorlardı. O gece Kumun Hüznü inlerken duyulabiliyordu. Kabile konseyi, Birleşik Kabilelerin son Hayatta Kalma Arşivi bölgesine yaklaşmakta olduğunu biliyordu. Kumun fısıltısı rüzgâr tarafından taşınmıştı. Ani saldırının nedenini bilmiyorlardı ama yankıyı almalarına izin veremeyeceklerini biliyorlardı. Üç kabilenin ölüm askerleri çağrıya yardım etmek için toplandılar.

“Kumun içindeki bir düşmanın hareketini hissedebiliyorum.” Kumun kızı koruyucu bir şekilde parıldadı, gözleri karardı ve Shadder’ın etrafındakileri korkuya boğdu. Adı Nathari’Harina, Yaşayan Hafızanın Bekçisi. Bununla birlikte büyük bir güç ve sorumluluk da geldi. Ancak bir saniye sonra, başka bir doğum sancısı dalgası onu vurup acıdan devrilmeye başlayınca gözlerindeki siyahlık ortadan kayboldu.

Orta yaşlı ebe Inzari’Yavinka “Nathari’Harina, yankı arşivinin taşıyıcısı ve koruyucusu olarak, güç Spiralinizin kontrolden çıkmasına izin verirseniz çocuğu öldürürsünüz” diye uyardı. Bu dünyaya bebek getirme konusunda çok fazla tecrübesi vardı ve tek bir çocuğunu bile kaybetmemişti.

“Korkaklar ben zayıfken saldırıyor!” Titreyerek alay etti, öfkeyle titriyordu.

Eko tutucunun en iç kısmında doğum yapan yalnızca iki hamile N’folu kadını kaldı, diğer tüm klan üyeleri taşıyıcılarını korumak için bir bariyer oluşturmak üzere çölde kayboldu. Savaşa en az yönelen kabileler olabilirlerdi ama çöllerine dağıldıkları sırada gözleri neredeyse siyahtı Geceyi yutarak ne yapılması gerektiğini biliyorlardı. Her biri N’folu’nun on üç klanından bir büyüğünün önderlik ettiği on üç oluşum halinde çölde dağılmış halde oturuyorlardı. Vücutlarındaki desenler ellerine geçti. Bağlantıları ve fısıltıları daha önce kumda hep birlikte dans ediyordu. Tıraşlı kafalarını açığa çıkarmak için pelerinlerini geri attılar. Yankıyı güçlendirmek için yaşam güçlerini bağlamadan önce bir söz olarak başlarının taçlarına dokundular. Ellerinin son kez bir araya gelmesi, bakıcılarını ve onun doğmamış çocuğunu korumak için yaşam güçlerini kullanma ritüelinin son adımını işaret ediyordu. Ne kadar uzun sürdüyse de.

Eko tutucunun içindeki ilk anne nihayet bebeğini dışarı iterken ağladı. Ancak bebek ağlamadı, ölmüştü. Inzari’Yavinka’nın nefesi kesildi. Bu onun doğurduğu ilk ölü bebekti. “Bu kötü bir alamet” diye fısıldadı. Anne kısa bir süre sonra acıdan öldü. Inzari’Yavinka başını salladı ama Nathari’nin bebeğini doğurmasına yardım etmek için çalışmaya başladığında üzülmek için durmadı. Zordu ve bebekte hasar oluştu.

“Dışarıda bir şeyler ters gidiyor.” Nathari hem acı hem de panik içinde tekrar hırladı. Kabilesinin yaşam gücünün azaldığını hissedebiliyordu ve en kötü senaryoyu düşünmeye cesaret edemiyordu. İşi yoğunlaştıkça tehlikeyi daha da yakından hissedebiliyordu ve artık klanının yarısının yaşam gücünü hissedemez hale geliyordu. Zayıflamış Durumunda bile binlerce alevli Mızrağın yankı tutucuya fırlatıldığını görebiliyordu.

Emekleri yoğunlaştıkça biri yankı salonunu kırdı ve çocuğu iyi bir pozisyona ittikten sonra artık terleyen Inzari’Yavinka’nın yardımıyla tüm gücüyle itti. Çocuğun kafası gösterildiğinde arşiv, onu gören herkesin gözüne çok yoğun gelen bir ışıltıyla karşılık verdi.

“Bu çok tuhaf,” diye soludu Inzari’Yavinka. Nathari yankının çocuğuna tepkisini izlerken sevinçle güldü. “Sıradaki kaleci sensin” diye fısıldadıheyecan içinde, tüm gücüyle tekrar iterek sonunda çocuğu belinden uzaklaştırdı. Arşiv yine çok daha şiddetli bir tepki verdi, güçle titredi ve duvarı gelecek vizyonlarının ağırlığıyla çatladı. Yankılar Geleceğe dair uyarılar çığlık atıyordu, vizyonlar Nathari’nin damarlarında kaybolan işaretlere dönüşüyordu. Gördüğü tüm görüntüler karşısında nefesi kesildi. Yüzünden kan şeklinde bir gözyaşı akmadan önce gözleri siyaha döndü.

“Özür dilerim çocuğum” diye fısıldadı, bir anlığına gözlerini kapattı. “Ne yapacağımı biliyorum.” Yankıya fısıldadı. Bu kelimeler ağzından çıkarken anı Taş cam gibi paramparça oldu. Kaosun Başlangıcından Beri Sessiz Olan Çöl Aniden, sanki öfkesini haykırır gibi, yankının etrafında daireler çizerek spiral şeklinde bir fırtına halinde yükseldi.

Geriye çekilen düşman yaklaşmaya korktu, aniden gelişen olayları dehşetle izlerken, bunu bir saldırı olarak algıladı ve o sırada emir geldi.

“Hepsini öldürün!” general emretti ve onlar, yaşam güçleri tükendikten sonra henüz çökmemiş olan N’folu klanının yüzlerce üyesini öldürmek için ileri atıldılar. Nathari, yeni yankı anıları aklına hücum ederken, yakında neler olduğunu yalnızca duymakla kalmayıp, görebiliyordu. Kabilesinin birer birer katledilmesini izledi ve son bir çığlıkla elindeki çocukla dizinin üstüne çöktü. Hâlâ ağır bir şekilde kanıyordu ve ritüel için kendini kesmesine gerek yoktu; bunu takip etti.

“Bunu yaparsan ölürsün!” Inzari’Yavinka ne olacağını görünce uyardı.

“Yapmak zorundayım.” Gözlerinin karardığını söyledi. Inzari’Yavinka ne yapılması gerektiğini içten içe biliyordu. Böylece son bir kararla şöyle dedi:

“Yaşam gücümü kullan o zaman, doğumdan dolayı zayıfsın” O da bileğini yırttı ve Nathira’nın önünde dizlerinin üzerine düştü. Yüzlerce metrenin dış salona koştuğunu duyabiliyorlardı ve onlara yetişmeleri yalnızca birkaç dakika meselesiydi. Nathira elini ısırdı ve parmağını çocuğunun ağzına dokundurdu, sonra alnına bir Sembol ve yere bir Sembol çizerek yankıyı son bir kez çağırdı. Inzari’Yavinka’yla ellerini birbirine vurmadan önce son bir kez sevgiyle gülümsedi.

“Seni koruyacak koruyucu olarak seni bu çocuğa bağlıyorum. Yankı bir kez titredi, çocukla bir olmaya başladı. Önce Inzari’Yavinka çöktü, yaşam gücü tükendi. Ne de olsa yaşlıydı ve az önce yaptıkları yasak ritüelin sonrasıyla başa çıkamayacak kadar zayıftı.

Nathira daha iyi değildi, çok kan kaybetmişti ve ayakta duruyordu. Ölümün çenesi Çocuğunu son bir kez öptü ve onun büyüdüğünü görmek için daha fazla yaşayamadığı için özür diledi. Nathira, doğduğunda kendisine atanan kraliyet Gölge koruyucusunu, adını Koru’Zalanko’yu çağırdı.

Onu doğrudan kafasına fısıldadı. Yankı hayatta kalmalı.” O, yalnızca zor durumlarda çölün belinden kalkıp bulanıklığın ortasında hareket eden komut üzerine çağrılan son satırıydı. Efendisinin ona ihtiyacı vardı ve verdiği komuta ölümüne kadar devam edebilirdi.

Koruyucu, yeni doğmuş bebeği neredeyse hiçbir giysiye sarılmış halde aldı ve çökmekte olan salondan kaçtı. Hızlı hareket etme ve ortadan kaybolma yeteneği Kuzey birlikleri son Mührü kırdığında Nathari son nefesini kullanarak salonu bir mil kumun altına gömdü.

Koru’Zalanko bebeği kuzeye kaçırdı, en tehlikeli yerin onu düzlükte saklamak olduğuna inanıyordu. Görmek onun tek hayatta kalma şansıydı. Uymak zorunda olduğu efendisinin emriydi. Ayrıca hiçbir Güney Yerleşiminin Güvenli olmadığını da biliyordu. Çocuğu öylesine şiddetli bir fırtınaya sürükledi ki, çölün tüm izlerini silip bebeği korudu. Buna, çölün bir orduyu yutup bir çocuk doğurduğu gece adını verdi.