Bölüm 157

Bölüm 157 – 157

Döndüğüm Ayışığı Dövme Dükkanı eskisinden daha karanlıktı. Daha önce burası sıcaktı ama son seferin aksine biraz ürkütücüydü. Belki de arka kapıdan içeri girdiğim içindi? Veya…

‘Ay ışığı çok zayıf olduğu için mi?’

Odanın ortasındaki devasa işlem makinesine inen yuvarlak ışık huzmesi bugün hilal şeklini alıyor.

‘…Çalışma saatleri olduğunu sanmıyorum.’

…bununla ilgili hiçbir kayıt okumamıştım.

Her seferinde dikkatli bir adım atarak ileri doğru süründüm… ve gözlerimi karanlık tezgaha kilitledim.

“…!”

Kıvırcık saçlı dövmeci, boynu yoğun Hangul dövmeleriyle kaplıydı, arkasında duruyordu.

Dükkanın sahibi.

Bana öncekinden daha koyu gözlerle baktı, sonra Tek bir notu kaldırdı.

[Kürklü misafirlerin girmeden önce bir elbise giymeleri rica olunur.]

Oh.

Ağzımda tuttuğum Pul’u hızla tükürdüm. Vücudum büyüdükçe, çocuk formuna da olsa, insan formuna geri döndüm. Ağzım insan şekline döner dönmez aceleyle konuştum.

“Hımm, arka kapıdan girdiğim için özür dilerim—”

Yüzüm tutuldu.

“…!!”

Siyah eldiven giyen dövmeci yüzümü bir eliyle sıktı ve her açıdan bana baktı. Ön, arka, sol, sağ.

Siyah gözleri beni delip geçti.

Gözbebeklerinin genişlemesi. Siyah. O kadar kapkaraydı ki yanlış geldi. İNSANLARIN GÖZLERİNDE GENELLİKLE GÖRÜNÜR AKLAR VARDI, değil mi? Neden hiç beyaz göremiyordum? TattooiSt üzerime yükseldi. İkinci olarak daha da büyüyor. Koyu yeşil bukleleri uzadı ve deniz yosunu gibi havayı doldurdu. Hatırladığım küçük, rahat, profesyonel iç mekan artık bana yabancı geliyordu; anlaşılmaz teknikler ve tarzlardan oluşan tanıdık olmayan bir mekan.

‘Ne? Bu nedir?’

Hayalet Hikayesinin içinde sıkışıp kaldığımı fark ettiğimde, kafam karıştı ve alarm zilleri çalıyordu…

Hayır.

“Hımm.”

Ağzımı hareket etmeye zorladım.

“Ben… kedi formunda olabilir miyim?”

…

Güm.

Dövmeci yüzümü serbest bıraktı. İğrenmeyi işlemek için bile duraksamadan Damgayı tekrar ağzıma soktum ve vücudum küçülerek beni kedi formuna döndürdü.

“…Miyav.”

Her şey normale döndü. Bir kez daha küçük, şirin, profesyonel bir dövme dükkanında, nazik, karakterli bir dövmeciyle karşı karşıyaydım.

“Bu… tamam mı?”

Ve bir çocuğun sesiyle konuştum.

“…!”

Hayır, gerçekten insan sesiyle konuştum.

“Hı… evet.”

Dövmeci tezgâhı karıştırdı ve başka bir bildirimi işaret etti.

[Rahat iletişim garantili]

“…”

Şimdi düşünüyorum da…

‘Ay Işığı Dövme Dükkanı sahibi asla tek kelime konuşmaz.’

Ve Gelmeden Önce Gördüğüm İşaret…

‘…Hangul dilinde yazılı değildi.’

Yine de mükemmel bir şekilde okurdum. Demek istediğim, eğer bu rahatsız edici duygu olmasaydı, başından beri bunun Korece olduğunu varsayardım.

Boynundaki Hangul olduğunu düşündüğüm dövmeler bile…

“…”

Gerçekten öyle olmayabilir. Garip, hayalet hikayesinde bir değişiklik.

‘Tetikte kalın.’

Sahibinin kötü niyetli olmayışı yalnızca dövme için geçerlidir; başka bir şey değil. Bunu hatırlamam gerekiyor.

Ama onun tepkisi şimdi bir şeyi doğruladı.

“…Çocukken arka kapıdan girdiğim için beni teftiş ettiniz, değil mi? …Çocuklar enfeksiyon kaptığında daha savunmasız olurlar.”

!

Dövmeci başını kaldırdı.

Elbette.

‘Bu Mağaza yalnızca Denizle ilgili ürünleri ödeme olarak kabul eder.’

Ve Denizkızı Mezarı bağlantısı da var. Görgü tanıkları arka kapıdan bile bahsetti.

Arka kapı genellikle ‘Yalnızca personele açıktır’, sonuçta…

“…MS Sahibi.”

Çok dikkatli bir şekilde ön patimi uzattım.

“…Bu arka kapıyı yıkık sualtı şehrinde buldum.”

DÖVMECİNİN GÖZLERİ HIRVEDA DÖNDÜ.

“Hımm… Bu Dükkan ilk başta burada mıydı?”

Sessizlik.

“Siz o şehirden misiniz?”

Sessizlik.

“Neden bu hale geldi? Çocuklar aldatılıyor ve ölüyorlar…”

DÖVMECİNİN GÖZLERİ HUZURLA DOLMUŞTU. Her zamanki girdap yerine nemle parıldıyorlardı.

Kurak ağzımı ıslattım ve Konuştum, “Orada hâlâ çocuklar var. Bu çocukların bu Dükkânın ön kapısından çıkmalarının bir yolu var mı…?”

Teşekkürler.

Dövmeci kalemini yere vurduğunda duvar titredi. Kalın kalem darbeleri titreyerek devasa harfler çiziyordu.

HAYIR

“Görüyorum. Anlıyorum.”

Kalbim patlayacak gibi oldu ama dudaklarım rahatça hareket etti.

“…Onlara virüs bulaştığı için işe yaramayacak mı? Öyleyse, belki de…”

Lütfen.

“Enfeksiyonun Kaynağı, Tuhaf et kümeleri hakkında… bana onlardan bahsedebilir misiniz?”

…

Dövmeci tekrar kalemini aldı.

Titreyen eliyle tezgâhtan bir not defteri kağıdı kopardı ve yazmaya başladı.

Kağıda sıkı bir şekilde bastırılan minik karakterler.

İki Vuruş. Her çizgiyi çizen kalemin hareketini görebiliyordum. Sonunda notu çevirdi ve bana tamamlanmış kelimeyi gösterdi.

■■

“…”

Ha?

Anlamını anlamadım ama yine de telaffuz edebiliyorum. Öyleyse… o zaman…

“■■!”

Bir Şok Aklımı Parçaladı. Görüntüler hızla geçip gitti.

Tuhaf yaratıkSriSingparlayanYüzeydenSilentmiteSıkınanparmak KenarıIsırıyorveyenidenbüyüyorveoyuklarakoysan bileonları toplasan vetoplasan bilebüyüyorlarvebüyük dalga şehrini istila ediyorlarSReArayıcıSSSu’dan İntihar Ölümü üzerinde çalışıyorlar bterraneanlabSSyayılmakirlilikÇığlıkSESkaçma girişimiSThefinalark’SSbatmaTheconch’SlamentNOKirlenmişçocuklarÇocuklarSeverenfeksiyonkordonSScreamSdikkatli çocuklarItiShellKaldırınkabukluDonottruStTheenfeksiyonrunSrampant…

“Öksürük—”

Kan fışkırdı. Sadece ağzımdan değil, burnumdan ve gözlerimden, mukusla kaplı her delikten. Şok onları kanattı. Dövmeci nefesi kesildi ve aceleyle bir kaseye limonlu içecek döküp bana ikram etti. CatS’in bunu içip içemeyeceğini bilmiyordum ama çok içtim.

Dilimdeki Ekşi, kanlı limonatanın tadına odaklanarak, görüntüleri aklımdan uzaklaştırdım…

Ne kadar acı olsa da, İlham Çarptı.

‘Hemen şimdi.’

Bu iki sembolde bir anlam patlaması yatıyordu. Deniz Kızı Mezarının gerçek dili bu muydu? Tam olarak anladığımdan emin değildim. Eğer yapabilseydim insan olmazdım.

Ama kesin olarak bildiğim bir şey vardı.

‘Dövme sanatı aslında Denizkızı Mezarı hayalet Hikayesinden geldi.’

Ve Bazı nedenlerden dolayı…

‘Deniz kabuğu.’

Meleğin İç Çekişi öğesi bu krizle derinden bağlantılıydı…

Tuhaf bir şekilde, o denizkabuğunun içinde birbirine tamamen zıt iki görüntü birleşmişti.

‘İyileşme ve ölüm.’

Tüyler ürperticiydi.

…Bir çocuğun gözüyle bakılsaydı denizkabuğu neye benzerdi?

“…TattooiSt-nim.”

Ekşi, kanlı tadı yuttum.

“Bana… hatırladığın deniz kabuğu şeklindeki nesne hakkında ne düşündüğünü söyleyebilir misin?”

Dövmecinin dudakları hareket etti ve yalnızca kelimenin şekli ortaya çıktı. Okudum.

Pislik.

DiSguSt. BİR TEMİZLİK VE HUZUR DUYUSU. Mantıklı bir tehdit oluşturmadığını bilmesine rağmen, korkunç görüntüler geride güçlü ve itici bir görüntü bıraktı. Dövmenin etrafındaki boşluk yeniden parıldadı…

“Görüyorum. Anladım. …Teşekkür ederim.”

Bu muydu?

Onu sakinleştirdikten sonra şu ana kadar topladığım tüm ipuçlarını bir araya getirmeye başladım.

“…”

Belirsiz büyük planım nihayet bu daha ince bulmaca parçalarıyla yerine oturmaya başladı.

Bu benim kendi hipotezim olsa bile…

‘Eğer bu doğruysa.’

İşlerin son sınırına kadar zorlanarak denemeye değer bir şey ortaya çıktı.

‘Güzel.’

Zihnim berraklaştı.

Şu anda ihtiyacım olan şey, bu planı destekleyecek koşullar ve bunları karşılayabilecek yeteneklerdi.

Ve şans eseri, bu yetenekleri satın alabileceğim Mağazaya yeni girmiştim.

“Eğer sakıncası yoksa, şimdi dövmeler hakkında konuşmak istiyorum…”

Dövmeci anlayışla başını salladı ve hemen başka bir bildirimi kaldırdı.

[Reşit olmayan bireylere yönelik prosedürler vasi onayı gerektirir.]

“…Evet. Bu saniye dövme yaptırmayı planlamıyorum.”

Domates Ağacı dövme çıkartmalarının inanılmaz gücü göz önüne alındığında, buradaki herhangi bir kalıcı mürekkep konusunda son derece dikkatli olmam gerekir…

SANATÇININ sadece en iyi niyeti olsa bile, herkesin STANDARTLARI Sübjektifti ve geri dönülemez sonuçlar meydana gelebilirdi.

Bunun üzerine kalıcı dövme yerine geçici etki talebinde bulundum.

“…Bunun gibi daha basit tasarımlar için çıkartmalarınız var mı?”

Dövmeci başını eğdi ve TASARIM kitapçığına uzanmaya başladı. Aynısı ‘Royal Special Premium #1 (Kişiselleştirilebilir)’ Geçen sefer SEÇTİM…

Hayır!

“Bu sorun değil. Sadece temel stil lütfen.”

Sonunda sade bir kitapçık ortaya çıktı. Vay be.

‘Çünkü daha süslü işler için ödeyecek param yok…’

Tam bir dilenciyim…

İncilere yetecek kadar param bile yok. Denizkızı Mezarından Bir Şey Atmayı düşünmüştüm ama tepkisine bakılırsa bunu yapmadığıma sevindim.

Gösterdiği Basit Tasarıma başımı salladım.

“Harika. Haydi bununla devam edelim.”

Sonra asıl soru geldi. S kelimesini zorla çıkardım.

“Peki, maliyet hakkında—”

Dokunun, dokunun.

Dövmeci başka bir ihbarı çaldı.

[Bir inceleme yazın ve üç ücretsiz dövme çıkartması alın (YALNIZCA TEMEL TASARIMLAR)]

…!

…

“Peki… Nereye yazmalıyım?”

Ve ben de ön patimle bir inceleme yazma gibi tuhaf bir deneyim yaşadım: ‘Sahibi nazik ve son derece profesyonel.’

Bu incelemenin sonu nereye varacak… Neyse, bunu şimdi düşünmeyelim. Önemli olan buydu.

‘Mümkün olan en büyük grupla bu çılgın hayalet hikayesinden güvenle kaçın.’

Ve bunu yapabilecek yeteneği yeni edinmiştim.

Dört ayaklı halimde kibarca eğildim ve Ayışığı Dövme Dükkanına İkinci Ziyaretimi tamamladım.

Temsilcilerle kararlaştırılan zaman hızla yaklaşıyordu.

“Ajan Bronz.”

Ryu Jaekwan başını çevirdi.

ÇOCUKLARLA oynayan ve az önce el sallayan Kıdemlisi yaklaşıyordu.

“Ajan Choi.”

Çocuklar gözden kaybolduğu anda Ajan Choi’nin Gülümsemesi soldu.

“Hiçbir şey kalmadı.”

“…”

“Sanırım bu sefer gerçekten başka seçeneğimiz yok, Bronze-ah.”

“Ben…”

Jaekwan dişlerini sıktı.

“Sana dün ayrılmamız gerektiğini söylemiştim…!”

“…”

“Kuralları çiğnemek, yanlış umut vermek…”

“Biliyorum.”

Ajan Choi alışkanlıkla sigarasını dudaklarına götürüyormuş gibi yaptı, sonra kendini yakaladı ve usulca güldü.

“Fakat en azından elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalıştık. Bu şekilde pişmanlık duymuyoruz.”

“…”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Ryu Jaekwan sessizce yumruğunu sıktı.

“Ayrıca, gerçekten kritik olan tek kuralı ihlal etmedik… bu yer hakkındaki gerçeği açıklamadık.”

“…”

Bu doğruydu.

Büro zaten biliyordu.

Twinkle Twinkle Ocean Palace, hipnozun tetiklediği bir halüsinasyondur.

Birçok ajan bunu GÖREVLER sırasında doğrulamıştı.

Ve hepsi çocukları yetişkin formunda kurtarmaya çalışırken, her girişim tamamen başarısızlıkla sonuçlandı.

Enfekte bir çocuk kaçış botuna binmeye zorlanırsa, akut deri değiştirmeye maruz kalır ve her yerinde ülser gelişir ve tüm yaşam belirtileri kaybolur.

Bunu asla denemeyin.

Çocuklar sıradan enfekte yaratıklara dönüştüler ve vücutları patlayarak onları öldürdü.

BU GÖREVLERDEN SONRA, AJANLAR Ağır Travma ve Kabuslar Yaşıyor, Çoğu Zaman Görevlerine Geri Dönmüyorlar. O zamandan beri Büro yeni ajanlara gerçeği açıkça söylemeyi bıraktı.

“Üzüm Hâlâ Bilmiyor.”

“…”

“Bunu ondan saklayalım. Anlaşıldı mı?”

Ryu Jaekwan başını salladı.

O anda.

Vay be.

Sokak girişinin yakınında Küçük bir Gölge titreşti.

İzleyen iki ajan hemen savunma duruşuna geçti.

Ryu Jaekwan kaşlarını çattı.

“Az önce… Bir kedinin gölgesini gördüğümü sandım…”

“Bir kedi mi?”

Ajan Choi gergin bir kahkaha attı.

“Aigoo, kediye benzeyen bir şeyi kastediyorsun… muhtemelen hiçbir şey.”

“…”

Aynen öyle. Burada görünüşe güvenemezsiniz.

Burası çocukların masumiyetiyle gözlerinizi kamaştırsa da, altında ne olduğunu zaten görmüşlerdi.

Ryu Jaekwan yavaşça çömeldi ve sokağın köşesine baktı. Ve… beklenmeyeni gördü.

Sokakta yürüyen gerçek boyutlu, saat mekanizmalı hayvan heykelcikleri.

“…Daydream Inc.”

“…!”

Daydream Inc.’in Saha Keşif Ekibi

Belki de bu ürkütücü hayvan maskeleri nedeniyle, her zaman ‘sevimli hayvan temalı içme çeşmesi’ gibi tuhaf bir formda görünüyorlardı ve bu da onların bir çocuğun gözünde bile dikkat çekici olmasını sağlıyordu.

Bu sefer de farklı değildi.

Birinin üzerine güzel bir kelebek konmuştu, diğeri sevimli bir midilli şeklindeydi ve sonuncusu da dost canlısı bir keçiye benziyordu.

Bir çocuğun gözünde bunlar sadece sevimli dekorasyonlardı. Ancak.

“Hm.”

Sessizce yaklaşan Ajan Choi, kanatlar gibi parıldayan bir şeyi çıkardı.

CAMDAN YAPILMIŞ BİR GÜNEŞ KAPICIYDI.

‘Güneş Avcısı’.

Bir çocuğun yaptığı bir şey gibi kaba görünüyordu ama Güneş Işığı olmamasına rağmen esrarengiz bir ışık yayıyordu. Göze kaldırıldığında… Gerçek ortaya çıkacaktı.

“…Onlar. Lanet olsun, bu adamlar çok iyi. Onlar da tamamen normal görünüyorlar.”

Ryu Jaekwan da aynı şekilde Suncatcher’ını kaldırdı ve kontrol etti. SuitS’te üç kişi. Hayvan MASKELERİ. Kelebek, midilli ve… Keçi.

“…”

Bu.

Ryu Jaekwan bardağı sıkıca tuttu, kanı soğuktu. O adamı tanıdı.

‘Kim Soleum’un iş arkadaşı…!’

Bu, Sekwang Teknik Lisesinde gördüğü siyah keçi maskeli adamdı.

O sırada bufalo maskeli olanla yapılan konuşmayı hatırladığımızda, bu adamın Kim Soleum’u oldukça iyi tanıdığı açıktı.

‘Eğer durum buysa.’

Şans eseri, Birisi Kim Soleum’un bir çocuğun görünüşünün altında saklı olan özelliklerini tanısaydı.

SORU SORMAYA BAŞLASALAR.

‘Hayır.’

O lanet şirketin, zar zor dışarı çıkıp hayatını yeniden kurmayı başarmış birinin izini sürmesine izin veremezdi.

Ryu Jaejwan’ın ağzı kendiliğinden açıldı.

“Ajan.”

“Hımm?”

“Onları bastırıp şimdi kovmak daha iyi olmaz mı?”

“Ah.”

Ajan Choi omuzlarını silkti.

“Bronz-ah. Sadece bir günümüz kaldı. Neden şimdi ortalığı karıştıralım ki?”

Elbette Afet Yönetim Bürosu, lanet şirketin bu yere yalnızca kendilerinin bildiği bazı özel rotaları kullanarak gizlice girdiğini zaten biliyordu.

Ancak bu konuda harekete geçmemişlerdi. Onlarla savaşmak yalnızca sivil kayıplara yol açabilir.

KAYNAKLAR, daha fazla insanı kurtarmak ve doğaüstü felaketi daha etkili bir şekilde sona erdirmek için en iyi şekilde kullanıldı.

“Her ihtimale karşı, bunun yerine çocuklara göz kulak olalım.”

“…”

“…Söylemem Gereken Şey!”

Ajan Choi’nin yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı.

Asalardan birine baktı.

Altın amblemle damgalanmış kelebek maskesi takan.

“…Elit bir ekip üyesi burada.”

Ajan Choi’nin gözlerinde tehlikeli bir parıltı parladı.

“Resmi görevleri engelledikleri için onları cam bir hücreye atarsak, bahse girerim bir miktar önemli istihbarat elde ederiz.”

“…!”

“Hadi gidelim.”

Acenteler hareket etmeye başladı.

“Asistan Yönetici!”

Jin NaSol zonklayan kafasını tuttu ve ona doğru koşan aptal velediye baktı.

“Orada, orada…!”

Ve arkasında onu kovalayan deniz çocukları vardı. Ancak kuyrukları yoktu.

“Özel bir çeşit, ha.”

Jin NaSol’un işaret parmağı ve başparmağı doğal olmayan bir şekilde uzadı ve tırnaklarının arasında keskin, tüyler ürpertici bir Gümüşi tel ipliği ortaya çıktı.

“…Ne kadar sıkıcı.”