Bölüm 156

Bölüm 156 – 156

Daydream Inc.’in Saha Keşif Ekibinin üyeleri, gerçekleşmesini istedikleri Tek, umutsuz bir arzuları olduğu için kelimenin tam anlamıyla işlerinde hayatlarını riske atan kişilerdi.

Başka bir deyişle, çoğu, kendi hedeflerine ulaşmak için herkesi (iş arkadaşlarını, sivilleri, hatta dengesiz hayalet hikayelerini) kullanmaya tamamen hazır! Sadece kendi istekleri için ihtiyaç duydukları refah puanlarını önemsiyorlar.

Bu tür bir insanın üç önemli örneği karşımda duruyordu. Elbette onları bu hale getiren sadece arzuları değildi.

“MÜDÜR YARDIMCISI, deniz çocuğuyla ilk tanıştığımızda geride kalanlar ne olacak…?”

“Umurumda değil.”

“Bayan Pony, Bazı insanların kaçırılması trajik, ama… onların kaderi buydu, değil mi? Devam etmeli miyiz? Eşyamızı bulmalıyız…”

“Doğru, doğru. Ama belki de alınırken bazı ekipmanları düşürmüşlerdir, O yüzden hemen kontrol edeceğim… Hahaha!”

“…”

Gerçekten hiç değişmiyorlar…

‘Bu insanlara ‘deniz çocuklarının’ gerçek çocuklar olduğunu söylemek…’ …hiçbir işe yaramaz. Aksine, onlar bu durumdan yararlanmanın bir yolunu bulacak türden insanlardır. Aralarında tanıdık bir yüzün olması işe yaramazdı.

Hayır, öncelikle şu anki halim doğrudan müdahale edemiyordu, yani onları bilmek şimdilik bu kadar.

Çöken bir sokak lambasının siyah gölgesinde, Sokak hayvanı kılığımda saklanarak, Daydream Inc. çalışanlarının sokağı taramasını izledim.

Sonra…

“Sessiz.”

Jin NaSol Durdu ve çömeldi.

“Merfolk.”

“…”

“Bu konuda acemi.”

Üçü de nefeslerini tuttu ve ara sokak duvarına bastırdılar.

Kyararara…

Bir çocuğun kahkahasına benzeyen bir ses duyuldu.

‘Hah.’

Tüm vücudum dondu ama onaylamam gerekiyordu.

Dikkatli bir şekilde dört bacağımı kastım ve sessizce duvara tırmanıp sokağın kenarından baktım.

Ve sonunda orada ‘deniz çocuklarını’ gördüm.

Kyarararara…

Tuhaftı.

İnsanları taklit eden küçük, insansı bedenler, bu hastalıklı şehrin bozuk caddelerinde yürüyor.

Bazıları sinir bozucu derecede netti – insan ifadelerini bir sırıtışla taklit ediyordu – ama diğerlerinin yüzleri ülserlerle o kadar şişmişti ki garip bir şekilde nabız atıyorlardı. Her yüzün altındaki ham mukoza zonkluyor, her nabız atışında hava sızdırıyor, tüyler ürpertici bir çocuk kahkahasına benzeyen bir ses çıkarıyordu.

Pembe ülserasyon, yeşilimsi et yığınları ve kontamine olmuş kitleler uzuvlarından kuyruk gibi damlıyordu.

Sanki umutsuzca insanları taklit etmeye çalışıyormuşçasına, gelişigüzel örtülmüş, atılmış eşyalar ve giysi artıkları giyiyorlardı.

Masum çocuklar olduklarını bilsem bile…

“…”

Omurgalarım ve bıyıklarım soğuk bir terle ıslandı.

İçgüdülerim sadece tek bir şeyi haykırdı.

Çalıştırın.

Bulaşıcı sıvıyla karşılaşıldığında:

Tespit etmekten kaçının ve alanı mümkün olduğu kadar arttırarak alanı derhal boşaltın. Arıza durumunda manuel iS mevcut değildir. Kaçmayı başaramayan personel için KURTARMA ÇALIŞMALARI ÖNERİLMEZ.

Enfekte olmuş sıvılar, tuhaf bir geçit töreni gibi cadde boyunca yürüdüler. Sokaktaki herkes, Daydream çalışanları ve ben nefesimizi tuttuk. Sonra birisi başka bir sokaktan fırladı.

Doğrudan virüslü maSS’e koşan bir kişi.

“…!”

Ama zaten viScouS enfeksiyonuna bulanmışlardı, eklemleri ülserli büyümeler tarafından yutulmuş ve bir kukla gibi sürüklenmeye zorlanmışlardı.

Umutsuz bir durumdu.

Enfekte olan kişi artık aklı başında değildi ama Hâlâ Çığlık atabiliyordu.

Enfeksiyon ağızlarını çıkarmamıştı.

“Ahh!! Aaaah! AAAHHH!”

Enfekte sıvılar ileri doğru ilerlerken güldüler.

Dokunaç benzeri ülser kümeleri kurbanın üzerine atıldı.

Kurbanın karnındaki büyüme yarıldı, kan, sümük ve tarif edilemez dehşet fışkırdı.

“Ahh, haaah, huuuh…”

‘Ballarını’ defalarca topluyorlardı… Gösteriye katlanarak yerime sokuldum.

Sonunda ScreamS Durdu.

“…”

Kurban ölü yatıyordu.

Karınları kan ve mukusla dolup taşan enfekte sıvılar, yürüyüşlerine devam etti.

Denizkızı Heykeline doğru.

Bir enfeksiyon tümörü, bir biyolojik tehlike sürüsü.

Kyarararara…

“…”

Ancak Ses tamamen söndükten sonra üç çalışan yeniden hareket etti.

“…Eğer o kuyruğa yakalanırsan her şey anında biter, değil mi?”

“Evet.”

Bu yüzden koşmak zorundaydık.

Bulaşıcı sıvının kuyruğu, şiddetli felce neden olan mukus salgılar. Tek bir delik, kas fonksiyonunun anında ve kalıcı olarak kaybolmasına neden olmak için yeterlidir.

Bu eyalette enfekte olan herkes zaten ölü sayılırdı. Bu noktada bu hayalet hikâyesinin nasıl C Sınıfı notu kazandığını merak edeceksiniz.

‘Çünkü bunu temizlemenin çok sağlam bir yolu var.’

Ve aynı madalyonun iki yüzü gibi, onu temizlemenin yolu da aslında mutasyona uğramış yaratıklarda yatıyor.

Thunk, tututung…

Garip bir ses yine bulvarda yankılandı.

Ancak bu kez enfeksiyon kapmış sıvılar değildi.

Tamamen gelişmiş, insan benzeri formlardı.

Boyutları o kadar büyümüştü ki, ince ayrıntılar neredeyse tamamen bulanıklaşmıştı. Bu sallanan şeylerin hiç yüzü kalmamıştı.

Ülserle kaplı ‘kuyruklar’ damar benzeri kordonlara dönüşmüş, caddenin yukarısında birbirine bağlanıp uzanıyor… doğrudan merkezi kümeye bağlı. Neredeyse tüm insan görünümlerini kaybetmişler, daha çok avı cezbetmek için kullanılan kümenin yemi gibi görünüyorlar.

…Bu, enfeksiyon kapmış sıvının son mutasyona uğramış şekli olsa gerek.

Enfekte olmuş genel varlıklar merkezi kümeye tamamen emilmiş gibi görünüyor ve sinir uçlarına benzer şekilde işlev görüyor.

Bağımsız organizmalardan ziyade kümenin uzantıları olarak kabul edilirler.

MÜDÜR YARDIMCISI Kelebeğin gözleri hafifçe parladı.

“Dışarıdalar.”

Bu nedenle, karşılaşılan tehdit bulaşıcı bir sıvı yerine genel olarak enfekte olmuş bir varlık olarak tanımlanırsa –

“Vurun onları.”

Kuruluşu sonlandırın ve kanıt materyalini toplayın.

Üç çalışan dışarı çıktı, yaratığı açığa çıkardı ve ateş etti.

Sıradan enfeksiyonlu vücutlar, dalları kümeden koptuğunda, neredeyse anında solar ve ölür.

“…”

Toplanan delillerin sunulması üzerine, şehir içinde kalan KAÇIŞ GEMİSİNE erişim sağlanacak ve ilgili Karanlığın Başarılı bir şekilde temizlenmesine olanak sağlanacak.

Yani… çocuklar.

Tamamen enfekte olduklarında, vücutları bu ülserli büyümeler tarafından istila edildiğinde, insanlıklarını kaybederler ve o biyo-korku yaşam formlarına dönüşürler. Bu yüzden ajanlar her ziyaret ettiğinde çocuklar ortadan kayboluyor.

Ölürler, garip kümenin bir parçası haline gelirler ve emilirler…

‘…Lanet olsun.’

Küfür etme dürtüsüne karşı ön pençelerimi sıktım.

Bunu kılavuzda okumuş olmama rağmen, içgüdüsel tiksinti hâlâ tüylerimi diken diken ediyordu.

“Kanıt toplandı!”

“Kapa çeneni.”

“E-Evet, hanımefendi.”

Sonunda, üç çalışan ‘merfolk’u yakalamayı ve kanıt olarak kuyruğundan bir Duyu organı almayı başardı.

Kurbanlardan kan ve mukus alan deniz çocukları gibi görünen görüntü, garip bir şekilde örtüşüyordu.

Bu kanıtla artık buradan kaçabilirler.

Ancak doğrudan tekneye gitmek yerine, ara sokakları taramaya ve ileri doğru ilerlemeye devam ettiler.

‘…Çünkü onların İkinci bir hedefleri var.’

Daydream Inc. çalışanlarını tanıyan herkes bunu hemen fark edecektir.

‘Bir öğe.’

İşte bu yüzden bu Karanlıklık, yalnızca C sınıfı olmasına rağmen, genel ekiplere teslim edilmek yerine hâlâ ARAŞTIRMA BÖLÜMÜ altındaydı. ‘Ölçeği ve ipuçları göz önüne alındığında, burada daha büyük bir Sır gizlenmiş olmalı’ kararına vardılar.

BU GÖREVLER İÇİN HER ZAMAN GÖNÜLLÜLERİ ALINDILAR VE BAŞVURU KESİNLİKLERİ YOKTU.

‘Bir nedeni var.’

Çünkü aradıkları ‘ipucu’ yalnızca burada bulunan bir öğeydi. Bu yıkık şehirde harikulade, kayıp bir medeniyetin kalıntısı.

Yani…

‘Meleğin İç Çekişi.’

“Aargh, burada ‘Ah’ falan yok!”

“Sessiz.”

Takım elbise ve tuhaf bir maske takan bir Daydream Inc. çalışanı, bir Yan sokakta homurdanıyordu.

SADECE puan almak için burada değillerdi. Yıkık sokakların altında gizli, kadim bir teknolojiye dair söylentileri biliyorlardı ve bu ekip, zaferden çok ganimetle ilgilenen gönüllülerden oluşuyordu.

Meleğin İç Çekişi.

Bazen şehrin yıkık evlerinin yanında veya dışında bulunan, denizkabuğu şeklinde bir eserdi.

Gerçek gücü kulağınıza bastırdığınızda ortaya çıkar. Bir güzelKabuğun içinden güçlü bir insan yayılır, zihni sakinleştirir, yaraları iyileştirir ve gücü geri kazandırır.

İyileştirici bir öğe.

Daydream Inc.’in satın alabileceği az sayıdaki üründen biriydi, Bu yüzden çalışanlar her harabeyi parlak, istekli gözlerle araştırıp onu arıyorlar.

Ama bu caddeyi zaten düzinelerce kez aramışlardı. Bunu bulmak kolay bir iş değildi.

Tehlikenin daha derinlerine inmek veya diğerlerinin gözden kaçırdığı Gizli odaları ortaya çıkarmak zorunda kalacaklardı.

Ve tıpkı şimdi olduğu gibi, pek çok kişi, yaratık onu bulamadan ona bulaşıyor.

“Ahhh!”

‘Aptal.’

Geçtikleri sokaktan bir Çığlık duyan Baek Saheon, kendisine seçtiği yoldaşlarından kısa bir süreliğine tatmin olma izni verdi.

‘İyi ki onları ittim ve birinci oldum.’

Bu insanlar deliydi, ama en azından sırf bir şey için bu kadar aptalca bir şey yapabilecek Kısa Görüşlü aptallar değillerdi.

Kuyruğundan kestiği kaçış fırlatma ‘biletine’ gizlice dokundu ve ağzının bir köşesinin seğirmesine izin verdi.

‘Temizlik için tüm hazırlıklar da tamamlandı.’

Artık gidip eşya arayabilirdi. Eğer bir şey olursa, diğerlerini deniz halkına atar ve…

Bir saniye bekleyin.

Tam şimdi.

Bir şey mi oldu?

‘…Ha?’

Baek Saheon gözlerini kırpıştırdı.

Bir şeyin Sokak Lambasının Gölgesinden fırlayıp köşeden, görüşünün tam kenarından kayıp gittiğine yemin edebilirdi. Arkadaşlarını kontrol etti ama ikisi de tepki vermedi.

‘Bunu hayal mi ettim?’

Baek Saheon her zaman yalnızca kendi duyularına güvenmişti, bu yüzden bunu kabul edemezdi.

Ancak A-Takımı ASİSTAN menajerine bunu söylemek gibi bir isteği yoktu. …Her şeyden önemlisi, o kadının harekete geçmeye ikna edilmesi en az olası kişiydi.

– Merhaba. Eğer sadece yedi yıl boyunca merfolk üreten bir Karanlık’tan çıkan yeni bir canavar hakkında konuşacaksanız, en azından onu düzgün bir şekilde tanımlamaya çalışın.

– Tekrar yoluma çıkarsan seni arkamda bırakırım.

‘Ve bunu gerçekten de yapardı, o pislik.’

Ah, kahretsin. Öğeler için bile ayıracak zaman yok.

Baek Saheon dişlerini gıcırdatarak gözlerini sokağın köşesinde tuttu. Sonra, o anda.

SwiSh.

Lambanın üzerinde bir Gölge uçtu.

Daha önce gördüğü siyah şeyin aynısıydı.

Üçgen kulaklar, Şık gövde, dört bacak.

…Huu, ne oluyor.

Tanıdık bir şey.

‘Bu sadece bir kedi yavrusu.’

Baek Saheon sinirle karışık rahat bir nefes aldı. Bu, yollarda sıklıkla görülen bazı başıboş hayvanlardan sadece biriydi. O da öyle düşünüyordu…

‘…Ha?’

O anda Baek Saheon’un sırtından soğuk bir ürperti geçti. Biyolojik tehlike taşıyan deniz halkı dışında hiçbir yaşam formunun bulunmadığı karanlıkta…

Bir Sokak kedisinin orada olması için hiçbir neden yoktu.

“…!”

Baek Saheon’un zihni birçok farklı hesaplamadan geçti. Ve sessizce, diğer çalışanlar fark etmesin diye, Baek Saheon göz bandını yavaşça kaldırdı… ve altındaki gizli mor renkli ters gözü kullanarak tehlikeyi kontrol etti.

Ve sonra.

Tehlikeyi Gördü.

“…!”

Korkunç bir kızıl hale sokağın köşesinin ötesine yükseldi. Gölgesinde bile görülebiliyordu. Sıçanlar, hamamböcekleri, kanatlar, dişler; insanın sokakta karşılaşabileceği tüm iğrenç, zararlı haşaratlardan oluşan bir Sürüye benzeyen, kıvranan bir kütle.

Hayır.

O bir kedi değildi!

O dört ayaklı bir hayvan değildi. Bir sorun var! Bunlar deniz halkı! Hayır, deniz halkından daha tehlikeli bir şey. Halenin o özel şeklini… Daha önce bir yerde görmüştü…

‘…Kim Soleum?’

Baek Saheon Aniden başını kaldırdı.

“Ne yapıyorsun?”

“H-Hiçbir şey.”

Boyun tutulmasıyla tekrar sokağın köşesine baktı… Gölge gitmişti.

Köşenin ötesindeki kızıl hale sanki hiç orada olmamış gibi ortadan kaybolmuştu.

“…”

Arama numarası yaparak sert adımlarla köşeye doğru ilerledi. Kalbi küt küt atıyordu.

Ve köşeyi döndüğü anda onu gördü.

…Yere sanki tozu kesen keskin pençelerle sanki bir cümle oyulmuştu.

Ölüme hazırlanın.

“…!!”

Vay be.

‘AtmoSphere Kurulumu tamamlandı.’

Bununla, gerekirse Daydream Inc. çalışanlarına potansiyel olarak rehberlik edecek zemini hazırladım.

İç geçirmemi engelleyerek ara sokakta koştum.

‘Beklendiği gibi, Baek Saheon’un gözü iyi çalışıyor.’

Ona verdiğim göz şeklindeki ekipmanın etkili olduğu kanıtlandı. Dürüst olmak gerekirse, takasta aldığım beyin yıkama dolma kalemiyle karşılaştırıldığında neredeyse bir kayıp gibi geliyor.

‘İnsanların benim Casus olduğumdan şüphelenmelerinden korktuğum için onu hiç kullanmadım bile…’

Artık eşya değerli hale geldiğine göre, her türlü şeyi düşünüyorum. Her halükarda, Durumu ilk elden kendi gözlerimle gördüm. …Çocukların ve yetişkinlerin, enfekte varlıkların istila ettiği bir yerde birbirlerini katlettiği, yaşayan bir cehennem.

Cehennem olsun.

‘…Kusacakmışım gibi hissediyorum.’

En büyük sorun şu… Yeterli değil.

Zaman, bilgi, Güç.

Hepsi.

‘…Buradaki çocukları nasıl kurtaracağım?’

Şok hafifledikçe gerçeklik ortaya çıktı.

Yanıt yoktu.

‘Ajanlara söylersem, Cidden herkesi öldürmenin daha insani olduğunu öne sürebilirler…’

Zaten kendimi zar zor koruyabilecekmişim gibi görünüyordu. Üstelik bugün Güneş battığında, bu doğaüstü felaketi ajanlara bırakacaktım.

Zaten biliyordum.

Korkunç gerçeği öğrenmiş olmam, herhangi birini kurtarmaktan sorumlu olduğum anlamına gelmez. Ve dürüst olmak gerekirse, bunu görmezden gelmek vicdanımı daha fazla zorluyor. Benim durumum yeterince vahimdi.

Gözlerden uzak durmak ve gün boyu Ekstraksiyon’a kadar beklemek En iyi plan gibi görünüyordu.

Ama…

‘…İçimde kötü bir his var.’

Bunun her iki yüzünü de zaten görmüştüm.

Yine de Afet Yönetim Bürosu’nun protokolünü kullanarak gerçekten güvenli bir şekilde kaçabilir miyim, özellikle de bana çocuk muamelesi yapılırken…?

‘…Başaramama şansım yüksek.’

Biraz daha derine inip karşı önlemler bulmak daha akıllıca göründü. Ve eğer bu süreçte bir çocuğu daha kurtarabilirsem… çok daha iyi. AYRICA BU HAYALET HİKAYESİ anlamlı ayrıntılarla doluydu. Daha fazla araştırırsam, gelecekte hayatta kalmama yardımcı olabilecek öğelere veya beklenmedik bilgilere rastlayabilirim.

‘…Tamam.’

Elimizden geleni yapalım.

En azından söz verilen öğleden sonraki randevuya kadar, Siyah Kaplumbağa Takımı 1’in ajanları, ben ortaya çıkmasam bile beni aramaya gelmeyeceklerdi. Çocuklar bu geniş alana dağılmış olduğundan ve birbirimize rastlamadığımız için bu da tuhaf gelmezdi.

‘Bir yöntem… Kullanılabilir bir şey…’

Kılavuzla ilgili bulanık anılarımı taramaya başladım ve herhangi bir ipucu hatırlamaya çalıştım.

Doğrudan Denizkızı Mezarı ile ilgili olmasa bile, Benzer Hikayeler’e bakmak bana geçerli bir karşı önlemi hatırlatabilir…

Bekle, bekle.

“…!”

Ah.

‘Bu doğru.’

Denizkızı Mezarı’ndan bahseden başka bir araştırma günlüğü daha vardı…! Ve o özel Karanlık… benim zaten deneyimlediğim bir şeydi.

‘…Tamam.’

Deneyeceğim.

Bir kez daha dörtS üzerinde ilerlemeye başladım.

Koştum.

Canavar yaratıkların neden olduğu enfeksiyon nedeniyle şehrin her yerinde tehlike gizlenmiş olsa da, dört ayaklı vücudumun çevikliği sayesinde bu biraz daha kolaydı.

‘Küçük Olmak, kaçmayı kolaylaştırır.’

Mukus ve ülserlerden kaçınırken hedefim belliydi.

‘Batı’nın dış etekleri.’

Etkilenen kümeden uzakta.

Ve bunların arasında, özellikle… ülser kitlelerinin daha az olduğu ve nispeten güvenli hissettiren bir yer vardı.

Ancak, eşyaların bulunduğu yerleşim bölgesinde olmadığından hiçbir Daydream Inc. çalışanı buraya gelmedi.

Deniz çocukları bile… burada değildi.

BU BÖLGEDEKİ KEŞİFLER BU NEDENLE YAVAŞ OLDU.

‘Buralarda bir yerde… Doğru.’

Buldum.

Yarı yıkılmış ve eski binaların ortasında, zemin çökmesi nedeniyle artık yarı bodrum haline gelmiş küçük bir tuğla evin kapısını gördüm…

Ve o kapının köşesine yakından bakıldığında KİTABI okunabiliyor.

Ayışığı Dövme Mağazası

“…!”

Daha önce gördüğümden daha gösterişli bir Yazıyla yazılmış, kapının kenarına özenle oyulmuş.

“…”

Buldum.

Ayışığı Dövme Mağazasının arka kapısı.

Qterw-C-1642’de (Denizkızı Mezarı) bağlantılı bir kapı keşfedildi ve üzerinde ‘Yalnızca randevu ile’ yazan bir tabela vardı.

Kapı, ana giriş noktası olmaktan çok, mühürlü bir arka giriş gibi görünüyor.

Kapıyı açmaya ve içeri girmeye yönelik tüm girişimler Sinyal arızasıyla sonuçlandı.

Bu, Ayışığı Dövme Mağazasıyla ilgili birçok GÖRÜLDÜĞÜNDEN BİRİYDİ.

Ancak bu GÖRÜNTÜLERİN çoğunda kapı kapalı kaldı ve giriş engellendi.

‘Boş’ yöntemini kullandığım bir sefer dışında, Daydream Inc.’in onaylanmış ziyaret kaydı yoktu.

Şimdi bile, kapının içeriden görülebilmesini sağlayacak küçük cam penceresi tamamen bir notla kaplıydı.

Şu anda yalnızca randevu alan istemcileri kabul ediyoruz.

İşte bu.

‘…Randevum yok ama yine de.’

Tak, tak.

Kibarca ön pençemle kapıyı çaldım ve altına hazırlanmış bir notu kaydırdım.

Pençeyle yazmak zordu.

– Merhaba. Geçen sefer dövmeyi kapatan kişi benim. İlgili bazı sorularla geldim.

“…”

Ve birkaç saniye sonra.

Duydum.

Tıklayın.

Arka kapı kilidinin açılma sesi.

“…!!”

İşe yaradı.

Arka ayaklarımla ayağa fırladım, kapı kolunu tuttum, açtım ve kapı kapanmadan hızla içeri girdim.

Ayışığı Dövme Mağazasına.