Bölüm 2785 Söz Savaşı

ASterion, Ölümsüz Alev malikanesinin şöhretli konuğuna saygı gösterircesine hafifçe eğildi. Sonra dikleşti ve NephiS’e meydan okuyan bir bakış attı.

O da ona soğukkanlılıkla baktı, gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans ediyordu.

Bu arada salonda toplanan insanlar, hepsi de ona ateşli bir yoğunlukla bakıyordu. Bazıları meraklı, bazıları ise temkinli görünüyordu — ancak hiçbiri kayıtsız kalmamış, tüm dikkatlerini yeni gelen Yüce’ye vermişti.

ASterion sessizce güldü.

“Bu saygıdeğer toplantının amacı, tahminde bulunacak kadar cesur olursam, benden başkası hakkında bir tartışma gibi görünüyor. Bu yüzden, niyetlerimi merak etmek zorunda kalmamanız için, tüm şüphelerinizi gidermek üzere buraya geldim.”

İleri doğru yürüyerek, en yakın konuklara hoş bir bakış attı.

“Bana bir koltuk teklif edecek kimse yok mu?”

Önündeki tüm koltuklar anında boşaldı, insanlar kaçmak için birbirlerini itip kakıyorlardı.

Asterion, NephiS’in tam karşısındaki masaya oturdu, bacaklarını çaprazladı, cüppesini düzeltti ve ellerini dizlerinin üzerinde düzgünce birleştirdi. Sonunda, başını kaldırıp ona dostça bir gülümseme attı.

Etrafındaki boşluk ve ona yöneltilen temkinli bakışlarla, Asterion insanlığın en iyi ve en parlak üyeleri tarafından dışlanmış gibi görünüyordu… sanki bu duvarların arasında, hatta belki de hiçbir yerde yeri yokmuş gibi. Ancak, bu yabancılaşma hissi onu rahatsız etse de, bunu belli etmedi.

NephiS onu bir süre inceledi. Sonra, dudaklarında da hafif bir gülümseme belirdi.

“Evet, daha iyi.”

Bunun üzerine o da oturdu ve ölümcül sessizliğe bürünmüş salona bakmak için arkasına yaslandı. Kapalı kapıların ardındaki koridorda saklanan Sunny’nin yüzü soldu.

“Kahretsin.”

Kızgın bir ifade takınsaydı, dudaklarını büzseydi, hatta masayı ateşe verseydi daha iyi olurdu. O zaman NephiS’in büyük ölçüde memnuniyetsiz olduğunu anlardı. Ama onun sakin gülümsemesi çok daha korkutucu bir alametti. Bu, savaşa hazır olduğu anlamına geliyordu.

NephiS, Asterion ile oyun oynamanın bir anlamı olmadığına karar verirse, özellikle de kuralları o koyuyorsa, hazırladıkları tüm özenli planlar suya düşebilirdi.

Sunny bir kez daha Cassie’ye döndü.

“Onu sakinleştirebilir misin?”

CaSSie kaşlarını kaldırdı.

“Sorun, onun çok sakin olması. Ne yapmamı bekliyorsun?”

Sunny sessizce küfretti.

Şu an için yapabileceği tek şey beklemek ve NephiS’in Asterion’la olan sözlü savaşı kazanacağına inanmaktı… ya da en azından, ne olursa olsun, doğru olduğunu düşündüğü şeyi söylemek yerine, kazanmayı önemsediğine inanmaktı. En son burada görüştüğümüzde ben kaç yaşındaydım… dört, beş mi? Zaman nasıl da geçiyor.” Asterion hafifçe iç geçirdi. “Gerçekten de öyle.” Bir an sessiz kaldı, sonra toplanan misafirlere baktı. “Neden herkesin yüzünde bu kadar ciddi ifadeler var? Ah, ama tahminim var. Hepinizin sormak istediği, ama cevabımı duymaktan korktuğunuz bir soru var. Öyle değil mi?” Biraz öne eğildi ve alaycı bir tonla sordu:

“Artık buradayım, yeni bir Domain savaşı olacak mı, olmayacak mı?”

Asterion hareketsiz kaldı ve büyük salonda ölümcül bir sessizlik çöktü. Sonra geriye yaslandı ve aniden güldü.

“Tanrım. Lütfen endişelerinizi bir kenara bırakın. Böyle bir şey olmayacak — ben söz sahibi olduğum sürece ve kesinlikle benim emrimle olmaz. Sonuçta, ben yardım etmek için buradayım.”

Gülümsedi.

“Rüya Alemi, Uyanık Dünyanın bir kısmını çoktan yutmuş durumda ve kutsal olmayan efendileri, insan ruhlarının kokusuna kapılarak çoktan harekete geçmişler. İnsanlık, gelecekte hayatta kalmak için sahip olduğu tüm gücü kullanmak zorunda — bu yüzden, benim tek amacım bu güce katkıda bulunmak.”

Asterion durakladı ve altın rengi gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla salona bakındı.

“Ah, ama Domain Savaşı tam da bu yüzden çıktı, değil mi? Eski yoldaşlarım Song ve Vale, iki zayıf Domain’in geleceğin yükünü kaldıramayacağına inanıyordu. Sadece tek bir nihai, mutlak Domain bunu başarabilirdi — elbette Ruhlar yokken. Bu yüzden insanlığı Godgrave’in kıyma makinesine attılar. Yanlış yönlendirilmiş olsalar da… komik bir şekilde, ben de onların inancını paylaşıyorum.”

Başını salladı.

“İnsanlığın gücünü iki Domain arasında bölerek zayıflatmak gibi bir niyetim yok. Öyle bir niyetim olsa bile… İkinci bir Domain savaşı fikri saçma, sence de öyle değil mi? İlk savaş, iki yerleşik Yüce ve onların geniş güçleri arasında yapıldı, ki bu güçler yaklaşık olarak eşit büyüklükteydi.”

Asterion ellerini kaldırdı.

“Onların bana kurdukları tuzaktan ancak kısa süre önce kaçabildim. Yalnızım, takipçim yok — askeri güçlerden bahsetmiyorum bile. Bu arada, Değişen Yıldız, var olan tüm Uyanmışlar ve Rüya Aleminin tüm Kaleleri tarafından beslenen, üç milyar Ruh’u kapsayan bir Alan’ı yönetiyor… İnsan Diyarı. Onun sınırsız gücü, tüm insanlık tarafından besleniyor. Ona nasıl savaş açabilirim ki?”

Kıkırdadı.

“Bu aptalca olurdu. Hayır, ben de tüm insanlığı kapsayan tek bir Diyar olmasını destekliyorum. O çocuk Mordret bile mutlak gücü anlıyor gibi görünüyor… Tahminimce, Hollow Dağları’na çekilmeyi seçti çünkü Kabus Yaratıkları tüketerek gücünü artırmak, Ölümsüz Alev ile rekabet etmekten daha iyi bir seçenek gibi görünüyordu. Ancak ben insanlığı terk etmek istemiyorum. Bu yüzden kalıp İnsan Alanını savunmaya yardım etmeyi planlıyorum.”

NephiS sessizce izlerken, Asterion birkaç saniye durakladı ve sonra endişeli bir tonla şunları ekledi:

“Bir yabancı olarak, İnsan Alanını rahatsız eden birkaç sorunu çoğu kişiden daha net görebiliyorum. Bu yüzden, ilk olarak birkaç şeyi netleştirmek istiyorum. Sonuçta, çoğunuz gerçeği görmezden gelmiş ya da belki de hiç bilmiyor gibi görünüyorsunuz.”

Neph’in bakışlarıyla karşılaşınca, hafifçe gülümsedi ve sordu. Ancak…”

Ölümsüz Alev klanının misafirlerine döndü ve hafifçe kaşlarını kaldırdı.

“Hiçbirinizin, Değişen Yıldız’ın o Alan’ı yönetmek için en uygun kişi olup olmadığını sorgulamaması garip değil mi?”