Bölüm 283: Köpekler ve Kurtlar (8)

Bölüm 283: Köpekler ve Kurtlar (8)

“Bize ne söylemek istiyorsunuz?” Kwon Oh-Jin sordu.

Herkesin dikkati Riru’ya döndü.

Bakışlarından kaçındı ve kısa bir süre tereddüt etti. “Köyün büyükleri şu anda—”

Aniden kapı hızla açıldı.

Bang!

Leo nefes nefese hızla içeri girdi. “Riru! Riru burada mı?”

Riru’yu Kwon Oh-Jin’in grubuyla birlikte görünce rahatlayarak yere çöktü. Çok geçmeden ayağa fırladı ve ona doğru yürüdü.

“Sana bana haber vermeden dışarı çıkmamanı söylemiştim, değil mi?!” Sanki ona vuracakmış gibi kolunu kaldırdı.

Riru irkildi ve gözlerini sıkıca kapattı. “Ö-özür dilerim, oppa…”

Leo dudağını sertçe ısırdı ve elini indirdi.

“Haaa.” Derin bir iç çekti ve Riru’ya sarıldı. “Endişelendim, biliyorsun.”

“Ben sadece onlara daha önce dere kenarında topladığım meyvelerden vermek istedim.”

“Bana önceden söyleyebilirdin.”

“Özür dilerim. Hemen yan tarafta olduğu için sorun olmaz diye düşündüm.” Riru moralsiz bir bakışla başını eğdi.

Leo sanki “Sorun değil” dermiş gibi sırtını okşadı.

İç ısıtan sahneyi izleyen Kwon Oh-Jin ve diğerleri hafifçe kıkırdadılar.

“Peki Riru, daha önce söylemek istediğin şey neydi?”

“Ha? Ne?” diye sordu.

Riru paniğe kapıldı ve başını salladı. “Oh, ımm… Ben sadece köyün büyüklerine senden, Oh-Jin oppadan ve diğerlerinden bahsettiğimi kastetmiştim.”

Garip bir gülümsemeyi zorladı ve bunu yapmaya çalıştı.

“Öyle mi…?”

Açıkçası cevabını değiştirmişti ama Kwon Oh-Jin ona daha fazla baskı yapmadı. Belki de bunu Leo’nun önünde söylemek istemiyordu.

“O halde geri dönelim. Şef endişelenmiş olabilir.” Leo onun yerine babalarından şef olarak bahsetti ve elini onun omzuna koydu.

Riru başını salladı ve onunla birlikte ayrılmak üzere döndü. Tam o sırada Leo’nun midesi yüksek sesle guruldadı.

Hırlıyor.

“A-Ah! Bunun nedeni açlıktan ölmem falan değil!” Yüzü kızarırken çılgınca el salladı.

Isabella gülmesini bastırdı ve kaynayan kazanı işaret etti. “Akşam yemeğinde bize katılmak ister misin?”

“B-Ama yola koymalıyız—”

“Senin için Leoru’ya her şeyi açıklayacağız.”

Evleri uzakta değildi, bu yüzden pek sorun olmazdı.

“Hımm.” Leo tereddüt etti.

Ancak Riru ışıltılı gözlerle heyecanla atladı. “Seninle yemek yemek istiyorum!”

Makarna kokusu çoktan havayı doldurmuştu ve büyüyen iki çocuğun neredeyse salyaları akıyordu.

“Sanırım akşam yemeğine kalabilirim.” Leo utanarak masaya oturdu.

Bu sevimli görüntü karşısında omuzları gülmekten sarsılırken Isabella ağzını kapattı. “O halde ben de biraz et kızartsam iyi olur.”

Song Ha-Eun kıkırdadı ve sırt çantasından bir dilim domuz göbeği çıkardı. “Hâlâ büyümekte olan çocuklar için etten daha iyi bir şey olamaz. Eti ızgarada pişireceğim.”

“Yakmayacağına emin misin unnie?”

“Hey! Yemek pişirme konusunda berbat olabilirim ama et ızgara yapmak mı? Bunu anladım.” Eti bir tavaya koydu ve parmaklarını hafifçe salladı.

Küçük bir alev kıvılcım çıkardı ve tavayı ısıttı. Sıcak tavaya çarpan etin tatmin edici cızırtısı odayı doldurdu.

“V-Vay be.”

“B-Bu et, ahbap.”

Leo ve Riru etin pişmesini izlerken kelimenin tam anlamıyla salyaları aktı.

Domuz göbeği neredeyse pişince Song Ha-Eun sırıttı ve çantasından kırmızı bir kap çıkardı. “Yakından izleyin çocuklar. İşte bu, yalnızca Kore’de elde edebileceğiniz en iyi kombinasyon.”

“Kore…?” Leo merak etti.

“Bu kabın içinde ne var?” Riru sordu.

Song Ha-Eun gururla göğsünü şişirdi ve açtı. Fermente kimchiden gelen ekşi, keskin bir koku odayı doldurdu.

“Ahhh! Bu çürük koku da ne?!”

“O-Bunu mu yedin?!”

Bir canavar olarak, gelişmiş koku alma duyuları alışılmadık kokuyu pek hoş karşılamadı. Leo ve Riru kimchi kabına bakarken şüphe dolu gözlerle masadan fırladılar.

“Ah, evet, sanırım ilk kez kokluyorsanız koku biraz fazla gelebilir” dedi Kwon Oh-Jin.

Yabancılar arasında bile pek çok kişi kimçiden vazgeçti. Tamamen farklı bir dünyadan olanlar için durum ne kadar kötü olurdu?

Song Ha-Eun muzaffer bir ifadeyle bir maşa aldı. “Yine de…”

Bir avuç dolusu kimchi alıp domuz yağının bulunduğu tavaya attı.

Cızırtı!

Üzerine birkaç damla susam yağı damlatırken kimchi sıcak yağda kızarmaya başladı.

“Ha?”

“B-Birdenbire güzel kokmaya başladı!”

İğrençKadife çiçeği neredeyse tamamen yok oldu, yerini ağız sulandıran bir aroma aldı.

“Tamam, tamam! Şimdi eti kimchiye sarın ve deneyin!” Song Ha-Eun talimat verdi.

Et ve kimchi yemeye giderken Leo ve Riru’nun gözleri parladı.

Yemek çubukları yerine ellerinde çatallarla etleri ve kimçiyi hevesle bıçaklayıp ağızlarına attılar.

“Çok lezzetli!” dedi Riru.

“B-Bu ne tür bir et?” diye sordu.

Bir anda domuz yağı ve kimchi kombinasyonuna bağımlı hale geldiler.

Isabella makarnayı pişirmeyi biraz hayal kırıklığıyla bitirdi. “Yaptıklarıma yer yok gibi görünüyor.”

“Onu yiyeceğim.” Kwon Oh-Jin makarnayı onun elinden aldı.

Isabella gülümsedi ve kollarını onun etrafına doladı. “Bay Oh-Jin beni önemseyen tek kişi.”

“Haha. Neyse, soğumadan yiyelim.”

Canlı akşam yemeğinin ardından kalanları toplayıp Leo’ya onları Leoru’ya getirmesini söylediler. Kwon Oh-Jin’in grubu uzun zamandır ilk kez bir yatakta mışıl mışıl uyuyordu.

***

Ertesi gün, sabah erkenden eşyaları topladıktan sonra Kwon Oh-Jin’in grubu köyün girişinde durdu.

Riru ve Leo onları uğurlamaya gelmişlerdi, gözleri sanki onların gitmesine üzülmüş gibi parlıyordu.

“Zaten ayrılıyor musun?” Riru sordu.

“Evet. Artık Han Krallığı’na gitme vaktimiz geldi.”

“Bu…”

“İşimizi bitirdikten sonra tekrar ziyarete geleceğiz. Güvende kalın, tamam mı?” Kwon Oh-Jin, Riru’nun başını okşadı.

Ayçiçeği kadar parlak gülümsedi. “Evet! Bekliyor olacağım!”

“Ve sen evlat, kız kardeşini güvende tuttuğundan emin ol.” Song Ha-Eun, gözyaşlarını gizlemek için arkasını dönen Leo’nun sırtını hafifçe okşadı.

“Ben-ben çocuk değilim!”

“Evet, doğru. Bir kadının göğsünün her yeri kızaran adam böyle söylüyor.”

“Ben-ben Gümüş Yele Kabilesi’nin gururlu bir kurduyum!”

Song Ha-Eun, Leo’nun telaşlı patlaması karşısında kahkahalara boğuldu.

“Gümüş Yeleli Kabilesi hepinizi her zaman memnuniyetle karşılayacaktır.” Leoru hafifçe gülümsedi ve elini Kwon Oh-Jin’e uzattı.

El sıkıştıkları anda Leoru’nun gözlerinde bir endişe belirdi. Titreyen bakışlarıyla kenetlenmiş ellerine baktı. Daha sonra yavaşça iç çekip başını salladı. “O halde ilgilenmem gereken bir şey var. Affedersiniz.”

Leoru döndü ve uzaklaştı.

Kwon Oh-Jin geri çekilen figüre gözlerini kısarak baktı.

Dünden beri tuhaf davranıyor.

Leoru bir şey söylemek istiyor ama kendini tutuyormuş gibi görünüyordu. Şimdi Kwon Oh-Jin bunu düşündüğüne göre, Riru da dün gece bir şeyler söylemek istiyormuş gibi görünüyordu.

Burada birkaç gün daha kalsaydık belki çözebilirdik.

Ancak zamanları yoktu.

“Riru.” Bunun yerine Kwon Oh-Jin ona işaret etti.

Koşarak geldi. “Evet, oppa?”

“Al şunu.”

“Bu nedir?” Riru parlayan mavi küreyi kabul ederken başını eğdi.

“Bu bir iletişim küresidir.”

Şeytani Bölgeye girmeden önce dikkatlice birkaç Astral Kalıntı hazırlamıştı. Bu kadar geniş bir yerde, ayrılmaları durumunda birbirleriyle iletişim kurmanın bir yoluna ihtiyaçları vardı.

“Menzil çok geniş değil ama buradan krallığa gayet iyi ulaşacak.”

Dünyadaki bir telefon gibi onlarca, yüzlerce kilometre uzaktaki birini arayamıyordu ama daha çok telsiz işlevi görüyordu.

“Köyde bir şey olursa beni aramak için kullan.”

“Tamam! Yapacağım!”

Riru’nun saçını son bir kez karıştıran Kwon Oh-Jin ve grubu, Khan Krallığı’na doğru döndü.

***

Baek Mu-Kang’ın önerdiği gibi, Han Krallığı’na sahte kulaklar ve kuyruklarla kolayca girdiler. Elbette krallık muhafızları kapıdaki herkesin kimliğini kontrol etti. Bununla birlikte, Dünya’daki gibi uygun bir bürokratik sistem olmadığından, gardiyanlar, Kwon Oh-Jin’in akıcı konuşmasına hemen kandılar ve grubun herhangi bir sorun yaşamadan geçmesine izin verdiler.

Yakınlardaki bir hana varıp avcılardan aldıkları parayı ödediler ve araştırmalarına başladılar.

Ekibin bilgi toplamak için ayrılmasının üzerinden bir hafta geçmişti. Sonunda bulgularını paylaşmak için hana döndüler.

“Peki, ilk önce kim gitmek ister? Küçük ayrıntılar bile iyidir, o yüzden öğrendiğin her şeyi paylaş.” Kwon Oh-Jin gruba bakarken bir defter ve kalem çıkardı.

Isabella sınıfta her zaman gönüllü olan onur öğrencisi gibi elini kaldırdı. “Önce ben gideceğim.”

Geçen hafta topladığı bilgilerle dolu kalın bir kağıt yığını tutuyordu.

“Öncelikle gerçek gücü elinde bulunduranlarHan Krallığı şu anda iblis yanlısı hiziple aynı hizada olan bir canavar türü.”

“Evet, evet. Bu mantıklı.”

“Ama anlaşılması zor olan şu ki… Görünen o ki Horus’un kendisi o iblis yanlısı grubun parçası değil.”

“Horus değil mi?”

Ülkesini iblislere satan ve iktidarı ele geçiren Khan’ın vekili, iblis yanlısı grubun parçası değildi.

“Evet. Krallık iblislerin yönetimi altında olsa da görünüşe göre o onların emirlerine pek uymuyor.”

“Belki de kendi gücünü kaybetmekten korktuğu içindir?” Vega önerdi.

“Hmm… Bundan emin değilim.” Isabella hazırladığı kağıtları karıştırırken kaşlarını çattı. “Geçen sefer avcıların Leo’yu dövüş ringine götürmekten bahsettiğini hatırlıyor musun?”

“Ah, evet.” Kwon Oh-Jin bunu duyduğunu hatırladı.

“Krallık içinde gizlice faaliyet gösteren bir yeraltı savaş çetesi gibi. Görünüşe göre bunu yasaklayan kişi Horus’muş.”

Kaçırılan Silver Mane Kabilesi üyeleri, bu yasadışı arenada savaşmak zorunda kaldı. Geçmişteki Kolezyum gibi, kanlı savaşlar da her zaman en heyecan verici eğlencelerden birini sağladı. Hâlâ hayvani içgüdülerin izlerini taşıyan hayvanlar arasında muhtemelen daha da popülerdi.

Bir hükümdarın bakış açısına göre Kolezyum gibi bir şey bir eğlenceden çok daha fazlasıydı.

İnsanlara hayal kırıklıklarını ve streslerini eğlence yoluyla gidermeleri için bir yol sağlıyor.

Güney Kore de bir zamanlar toplumsal huzursuzluğu yatıştırmaya yardımcı olmak için 3S Politikası[1] adı verilen benzer bir şeyi yürütüyordu. Bunun gibi eğlenceler genellikle yönetimde kritik bir rol oynadı.

“Ama bunu yasaklayan Horus muydu?” Kwon Oh-Jin sordu.

“Evet, hepsi bu değil.” Isabella gözlerini kıstı. “Gümüş Yele Kabilesi üyelerini alıp satmak yasa dışı.”

“Evet.” Kwon Oh-Jin, avcıların alıcının kimliğini açıkça açıklayamadıklarından bunu kolayca çıkarmıştı.

“Bu yasanın taslağını hazırlayan da Horus’tu.”

Kwon Oh-Jin kaşlarını çattı.

Horus.

Krallığa ihanet eden ve onu iblislere teslim eden canavar türü. Gümüş Yeleli Kabilesini korumaktaki gerçek amacı neydi?

1. Güney Kore hükümeti 1980’lerde dikkatleri siyasi konulardan uzaklaştırmak için Seks, Ekran ve Spor politikasını destekledi. ☜