Bölüm 2784 Kitleleri Etkilemek

Ölümsüz Alev malikanesinin resepsiyon salonu, birinci katta toplanan tüm üst düzey yetkilileri barındırmak için biraz fazla küçüktü. En önde gelen şahsiyetler geniş bir yuvarlak masanın etrafında oturuyorlardı. Güvenilir yardımcıları arkalarında dururken, son derece saygın konuklar arasında en az saygı görenler galeride yerlerini almış, toplantıyı yukarıdan izliyorlardı.

Salonda çok fazla insan vardı, bu yüzden bugün burada söyleneceklerin gizli kalması elbette imkansızdı. Onlar, ilk hükümdarlar tarafından icat edilen anlatıyı pekiştirmeyi seçmişlerdi — bu anlatı, Anvil ve Ki Song’un, Kabuslar Zinciri’ne tepki olarak Dördüncü Kabus’a meydan okuduklarını ve Antarktika’daki tam bir felaketi önlemek için onu zar zor zamanında yenebildiklerini ima ediyordu. Üçüncü bir meydan okuyucu da Kabus’tan Yüce olarak ortaya çıkmıştı: Broken Sword’un bir başka üyesi, DreamSpawn Asterion. Ardından, hikayeye bir tutam gerçek ekleyerek, Anvil ve Ki Song’un ona karşı komplo kurduklarını ve onu on yıllarca hapis tuttuklarını açıkladılar.

Bu ikisi, tek bir Domain Standing’i ayakta bırakmak için kışkırttıkları kardeş kavgası nedeniyle zaten kötü bir üne sahipti. Bu yüzden, onlara daha fazla suç yüklemek ve insanları, rakibini rekabetten uzaklaştırmak için yoldaşlarını ihanet edip hapsettiklerine ikna etmek zor olmadı.

NephiS halka ustaca hazırlanmış bir konuşma yaptı, hem kendini bir Yüce’nin daha insanlığın kucağına dönmesinden memnun olan hayırsever bir hükümdar olarak gösterdi, hem de Anvil, Ki Song ve Asterion arasındaki bağlantıyı ustaca vurguladı.

Açıklamasının ilk yarısını, insanlara orijinal SovereignS’lerin ne kadar nefret dolu olduğunu hatırlatmakla geçirdi. İkinci yarısı ise, görünüşte cömert olsa da, ASterion’u bu ikisinin yanına koyarak, ona ilişkilendirme yoluyla zalim bir canavar gibi görünme nimetini verdi.

Sonuçta, eğer bu ikisi onun en yakın işbirlikçileriyse… o zaman kendisi ne tür bir karaktere sahipti?

En önemlisi, NephiS, yeni Yüce’yi cesaretini kırmaya çalışıyormuş gibi görünmeden duyuruyu yaptı. Bu, onu endişeli, onun gücünü kıskanan veya zalim biri gibi gösterebilirdi. Bu özelliklerin hiçbiri, ahlaki üstünlük ve haklılığın geleneksel bir askeri çatışmada zaptedilemez bir kale kadar değerli olduğu DreamSpawn’a karşı ideolojik bir savaşta ona hiçbir fayda sağlamazdı.

Bu konseyin nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak, halka verdiği mesaj ya güçlenecek ve pekiştirilecek ya da zarar görecek ve bozulacaktı.

… Resepsiyon salonuna açılan kapıların önünde duran NephiS, kendini toparlayıp seçkin topluluğun karşısına çıkmaya hazırlanırken yere bakıyordu. Sunny ve Cassie, dar koridorun duvarlarına yaslanarak onun arkasında duruyorlardı. Hazır görünüyordu, NephiS başını kaldırdı, birkaç saniye tereddüt etti ve uzak bir ses tonuyla şöyle dedi: “Ben… bunu hiç beklemiyordum.” Sunny kaşlarını kaldırdı.”Ne, tam olarak?” Hafifçe döndü ve okunamaz bir ifadeyle ona baktı, bir süre sessiz kaldı.Sonunda NephiS iç geçirdi. “Bir gün politikacı olmak zorunda kalacağımı.” Sunny hafifçe gülümsedi. O, Unutulmuş Kıyıda nasıl olduğunu hatırladı — acı verici derecede garip ve kendini ifade edemeyen, o kılıç kullanmayı öğrenirken o da konuşma becerilerini ve dostça gülümsemeleri pratik ediyordu.

O zamanlar o garip kızın bir gün kusursuz bir hitabet ve karmaşık aldatmacalarla var olan en parlak insanların zihinlerini etkilemek zorunda kalacağını kim bilebilirdi?

“O zamanlar yoluna çıkan her engeli kılıçla keseceğini hayal ediyordun, değil mi?”

NephiS bir an durakladı, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır. Hedeflerime ulaşmak istiyorsam, insanların kalbini kazanmayı öğrenmem gerektiğini hep biliyordum. Sadece… bunu bu şekilde yapmak zorunda kalacağımı hiç düşünmemiştim.”

Biraz durakladıktan sonra ekledi: “Her zaman gerçeğin en keskin kılıç olduğunu düşünmüşümdür.”

Ama bugün yalan söyleyecekti.

Bunun üzerine NephS çenesini kaldırdı ve kapıyı iterek açtı.

O ışığa doğru yürürken, Sunny ve CaSSie gölgede kalarak kapının kapanmasını yan yana izlediler.

Salonda, NephiS kendinden emin adımlarla koltuğuna doğru yürüdü ve arkasında durarak ellerini uzun koltuğun arkasına koydu. Toplanan üst düzey yetkililere sakin ama ağır bir bakışla baktı ve ardından net bir sesle konuştu:

“Çoğunuz şimdiye kadar söylentileri duymuşsunuzdur. Bugün, bu söylentileri sonlandırmak ve size gerçekte neler olduğunu ve bu olayların İnsan Alemi’ni bundan sonra nasıl etkileyeceğini anlatmak niyetindeyim.”

Resepsiyon salonunda ölümcül bir sessizlik hakim oldu, yüzlerce göz onu büyük bir dikkatle izliyordu.NephiS bu bakışları kararlılıkla karşıladı ve aynı emredici tonla devam etti: “Bu doğru. Rüya Yaratığı Asterion, Büyük Klanlar Song ve Valor tarafından hapsedildiği yerden geri döndü…”

Artık herkes Asterion’un adını duyduğu için, bu adı kullanmaktan kaçınmanın bir anlamı kalmamıştı — tabii ki, bu adı telaffuz etmek, onun sözlerinizi fark edip konuşmanıza kulak misafiri olacağı anlamına geliyordu.

“O Yüce’dir. Uzun zamandır Yüce’dir ve muazzam bir güce sahiptir — belki de Kılıçların Kralı ve Solucanların Kraliçesi’nin sahip olduğundan çok daha büyük bir güce. Ve Hiçliğin Kralı’nın aksine, Asterion dünyadan çekilip Rüya Diyarı’nın ücra bir bölgesinde kendini izole etmeye niyetli değildir.”

Salonda toplanan insanlığın en büyük şampiyonları arasında, bir kişinin yokluğu acı verici bir şekilde göze çarpıyordu. O kişi, Değişen Yıldız’ın kendisi dışında, buradaki diğer tüm insanlardan çok daha güçlü olan Hiçbir Yerin Kralı Mordret’ti.

İnzivaya çekilmiş hükümdar, bu önemli günde bile ortaya çıkmaya değer görmemiş, gizli kalmayı ve gizemli bir şekilde belirsiz olmayı tercih etmişti.

“Bunun yerine, Bastion’da kalmayı tercih etti. Asterion’un hedefleri ve onunla İnsan Alemi arasındaki ilişki ise…”

O anda, Sunny başını keskin bir şekilde çevirip Cassie’ye baktı.

“Onu uyar.”

Cassie muhtemelen Nephis’e zihinsel bir mesaj gönderiyordu.

Ancak cevap veremeden, salonun kapıları gürültülü bir patlama ile açıldı ve duvarlara çarparak titredi. Parlak altın gözlü uzun boylu bir adam içeri girdi ve anlaşılmaz bir ifadeyle etrafına bakındı.

Toplanan şampiyonları ağır bakışlarıyla koltuklarına oturtan DreamSpawn, NephiS’e döndü, birkaç uzun saniye sessiz kaldı ve sonra karanlık bir gülümsemeyle, “Özür dilerim. Davetiyem postada kaybolmuş galiba,” dedi.